Глава 8. Наказание

Мой пульсар летел прямехонько в чью-то широкую спину. Рядом завопили, и на крик начали оборачиваться. Но как же быстро летел сгусток энергии, и как медленно оборачивался тот, кто мог серьезно от него пострадать.

–– Я пропала! – такая мысль пронзила мозг и подкосила меня.

Опустилась без сил на траву, крепко сжимая веки. От страха тряслись руки, а зубы выбивали дробь. Но вот послышался хлопок, и сразу же загомонило множество голосов. Кажется, беда не случилась. Но мне все так же было страшно, и веки не хотели открываться. Вот только чья-то рука крепко ухватила за шиворот и вздернула на ноги.

–– Ах, ты ж! Молись своему ангелу, что лорд Лайестер опытный боевик и наш отличник. Он понял по реакции окружающих, что к чему, и выставил щит, – шипел в самое ухо господин Колин. – Открой глаза, немощь! Беда ходячая! Ты знаешь, что тебе за это будет?

–– Пожалуйста… пожалуйста! – лопотала я, не в силах собраться и произнести мольбу о прощении.

–– Глаза! Открой! – орал куратор. – И двигай ногами на гауптвахту.

Ногами-то я двигала, но он забыл выпустить из захвата мой потрепанный костюм у ворота, потому сам тащил уже с полигона. А я, наконец, открыла глаза. И увидела, как на меня смотрели все окружающие. От тех взглядов, некоторых недоуменных, некоторых злых, по телу пошла дрожь. И я увидела этого Лайдера Лайестера. Вокруг лорда еще мерцал защитный купол. На меня он смотрел и хмурился, но вид имел все же не агрессивный. А мог бы. Перец вообще мог решить, что я ему зла хотела, но сейчас, похоже, больше недоумевал. Я же действительно молилась: благодарила всех богов, что взбесившийся пульсар полетел не в какого-то неумеху вроде меня, а в опытного пятикурсника, и тот с ним справился.

–– Ты знаешь, Воровка, что эта твоя выходка может быть расценена, как покушение на наследника рода? А что за это бывает? Нет, не в курсе? А я тебе объясню!.. – зловеще рокотал Колин. – Сидеть в темнице станешь долго, пока дознаватель не приедет. А потом…

–– Не хотела я… ничего такого!.. – задыхаясь, пыталась оправдаться.

–– А это ты теперь не мне скажешь, а властям. И не уверен, что будешь услышана, мелочь. И еще! Все решит то, что политиканам станет выгодно, как повернут ситуацию. Не понимаешь, при чем здесь политика?! Зря, Воровка, зря! Ты сотворила такое дело!..

–– У меня случайно… не думала даже…

–– При всем при том, ты и меня, негодяйка, подставила! Каюсь, не досмотрел за тобой.

–– Простите!..

–– А раз так… – он меня как не слышал. – И я оказался под ударом. Потому буду думать, как из всего этого выбраться. Первое, что приходит в голову, упросить лорда Лайестера не выдвигать обвинения. Но как это сделать?..

–– Хотите… на колени перед ним встану?

–– Это само собой. И руки заламывать примешься, и слезы лить. А еще… и нет, это вряд ли…

–– Что… еще? Скажите только, как его упросить меня простить?

–– А сама не понимаешь? Вот только думаю, с этим не выйдет. Лорд воспитан в традициях севера. Еще говорят, что у него есть уже невеста. Многие девчонки тут и ранее добивались его благосклонности, было такое, ведь богат сказочно, власть унаследует безмерную… шутка ли, правитель Северного княжества!..

–– Намекаете, что должна его соблазнить? – и откуда только в голосе взялось и зазвенело возмущение?

–– Хватила! Соблазнить, ха! – меня тряхнули за шиворот. – Разжалобить, пожалуй, может и получится. Ты же такая… в общем, немощь, хоть и миленькая. Значит, так! Я расстараюсь устроить встречу. Поняла меня? У тебя будет шанс…

–– Ай! Больно. Вы меня задушите!..

–– Не я, так суд, – сверкнул куратор злобно глазами. – Знаешь, какой приговор будет вынесен, если дело получит ход?

–– Петля? – губы так и задрожали.

–– Хоть теперь сообразила, – хмыкнул Колин недобро. – И это значит, что вся надежда на то, чтобы Лайдер Лайестер тебя простил. И меня заодно. Я обеспечу вам встречу, а все остальное будет зависеть только от тебя, мелкая. Уразумела?

На этих словах меня втолкнули в темный каменный мешок, и за спиной с противным скрежетом захлопнулась дверь. Сколько прошло времени, пока она снова отворилась, не представляла. Возможно, только несколько часов, или все же и ночь, а может более. Я этого не могла знать, потому что свет в камеру не проникал совсем, и впала в некое состояние, похожее на забытье.

Я сидела на тощем матрасе, обхватив руками поджатые колени, таращилась в какую-то точку на противоположной стене и баюкала грустные мысли. Вот почему мне так не везло? Все люди, как люди: кто маг, кто ведьмак, а кто просто человек. Во мне же было всего намешано, и ничего в итоге стоящего. Ах, и зачем проснулся дар… этого, как его… очарования?

–– Ой! – вдруг вскрикнула.

А ведь правда! У меня отсутствовал дар по управлению стихиями, не в состоянии была освоить досконально целительство, а только малые способности имела, из-за того, что резерв невелик, и поэтому же боевика из меня сильного не могло получиться, но… способности все же имела! К очарованию…

–– Ну, не может же Кристофер врать всегда!

Хотелось верить, что не мог. Но тогда получалось… и почему бы не попробовать применить эту магию к Перцу? Я бы только хотела немного расположить его к себе. Чтобы не сердился сильно. Чтобы соизволил выслушать объяснения и принял извинения. Впрочем, сильного воздействия, подозревала, и не вышло бы.

–– Хоть бы… хоть бы… – скрестила пальцы на удачу, – Очень надо, чтобы господин Колин смог уговорить этого лорда Зазнайку уделить мне минутку своего времени. А я бы тогда…

Все дальнейшие мысли вылетели из головы в тот же миг, как на двери камеры заскрежетал засов и она открылась.

–– Вот, милорд, она здесь сидит, – послышался голос куратора.

Я щурилась на трио, показавшееся на пороге. Четко различить визитеров зрительно сразу не получилось, так как глаза отвыкли от света, и пришлось жмуриться. Но поняла, что это были мужчины, двое одного роста и ширины в плечах, третий тип низкорослый, скорее всего охранник, и именно он держал фонарь, ослепительно бивший мне по глазам.

–– Зайдете? – коротышка, судя по голосу, тоже заискивал перед «милордом».

–– Кого же ко мне принесло? – этот вопрос не дал спокойно сидеть на матрасе, и начала подниматься. Очень хотелось верить, что явился не тот, кем пугали, не дознаватель. Хотя… на нем тоже моя магия сгодилась бы…

–– Оставьте лампу и покиньте нас, – голос, вроде бы, принадлежал Лайдеру Лайестеру, его смутно, но все же помнила.

Это хорошо. Очаровывать Перца казалось проще, чем неизвестного злобного дядьку. А этот Лайдер, он кто? Просто Зазнайка. Заносчивый высокородный лорд. Мне казалось, что воздействовать на этот объект все было легче. Опять же, и по возрасту больше подходил. Ну, насколько мог быть старше меня? Лет на пять, от силы. Итак!..

А вот как это оно, воздействовать, и не представляла. Что бы мне было к Крису подъехать с этим вопросом ранее! А я, дуреха: покажи пульсар! Или ладно, стоило сосредоточиться и вспомнить все то, чему успели научить на лекциях. Подозревала, приемы были похожи, что у стихийников, что у…

–– Мне сказали, ты просила о встрече?..

Так увлеклась своими мыслями, что и не заметила, как остались в камере одни. Он, я и фонарь, поставленный на койку. А еще уже стояла напротив этого типа, упиралась взглядом ему в грудь, подрагивала от напряжения и судорожно теребила свои пальцы. Да, волновалась. И сильно. А Перец выглядел глыбой льда. Впрочем, как обычно.

–– И зачем звала?

Взял и сложил ручищи на груди. Закрылся от меня? А глаза-то как смотрели!.. Как острые осколки того же льда. И как такого очаровывать, да еще и без навыка?

–– Я хотела все объяснить… – голос звучал слабо и жалко.

И тут же пришло осознание, что на чаровницу мало была похожа: вся такая мямля да еще и в видавшем виды обвисшем и застиранном спортивном костюме. Да что там, мне до нее было так далеко, что…

–– А надо ли? – прервал размышления Лайдер и прищурил голубые глаза. – Лучше сразу признайся, кто тебя ко мне подослал.

–– То есть? – от непонятного, сбивающего с толку вопроса даже попятилась.

–– За то время, что нахожусь в академии, всякое случалось. На меня насылались привороты, заклятия невменяемости и ослабления всяких способностей тоже были. Но чтобы вот такое… чтобы совсем обычная и слабая девчонка пыталась сначала разозлить, потом соблазнить, а далее и убить… и все в один день…

Было обидно услышать, что я «обычная». Потому что слово было произнесено таким тоном, словно означало «страшная» и «никчемная». А я хорошенькая! Просто, не каждому это было возможно понять. Э… именно так считала. Причем, знала, что имела привлекательность наружную точно, и помыслы темные никогда не вынашивала, а значит, и внутреннюю чистоту-красоту имела. Но вот против «слабая» возразить не могла, даже мысленно.

–– Ваша правда, милорд! – решила ухватиться за его же слова. – Как маг почти ничего собой не представляю. Я и не обучена-то почти ничему, и резерв у меня невелик. Ко всему еще и расходовать его с толком никак не получается. Так кто же в своем уме такую пошлет с вами тягаться?! Я лично не знаю. А то, что произошло на полигоне… просто, очень старалась выполнить задание куратора. Он велел сотворить пульсар. Обычно, они у меня выходили блеклые и быстро гасли…

Лорд вдруг сделал резкий выпад в мою сторону. Шаг, и уже стоял впритык. Еще он моментально вскинул руки и приложил свои ладони к моим вискам.

–– Что вы делаете?

–– Не дергайся! Замри. Сейчас проверю твои слова.

Его руки чуть приподняли мне голову, вот и получалось теперь смотреть в лицо Перца. Точнее – сначала на его волевой подбородок, а потом уже на всего. И он выглядел сосредоточенным. Светлые брови, что были лишь чуть темнее волос, сошлись на переносице, а вот ресницы имел почти черные… и длинные. Боги, о чем думала? Моя судьба решалась с минуты на минуту, а я…

–– Кажется, ты сказала правду… – обратил на меня взгляд, а я отчего-то занервничала. – Погоди! Еще посмотрю…

Да чего там смотреть? Так хотелось ему крикнуть. Но я только прикусила губу, чтобы не издать ни звука. А он принялся внимательно посматривать на них, то есть на мои губы. И о чем они могли ему сказать? Что за прием разоблачения знал, для которого надо было касаться пальцами губ и еще водить по ним? Надо же, а подушечки были жесткими и шероховатыми, как и сами ладони. Это ощутила, когда Лайдер провел ими по щеке и обвел потом контур моего лица.

–– И что? – спросила, а сама боялась дышать.

К тому же подумала, а что, если вот сейчас на него и излить магию очарования? Заметит? Или был увлечен своими мыслями, потому подброшенную порцию обожания меня мог бы и пропустить? Решение никак не давалось, от того начала сильно нервничать. Все от боязни, как бы снова не переборщить. Задумаешь расстаться с совсем малой частью магии, а оно получится, как сегодня на полигоне.

–– Резерв твой почти пуст. Как же завтра пойдешь на занятия?

Мне показалось, или в уголках его глаз проскочили заинтересованные искорки?

–– Мне не привыкать!.. – хотела махнуть рукой, но одумалась. – ЭЭЭ!.. Это плохо, конечно, но есть способы восполнения.

–– Сладкое? – вот теперь краешек его губ точно тронула улыбка. – Девушки, насколько знаю, любят именно этот способ.

Странно было видеть Перца улыбающимся, хоть и так, слегка. А еще не поняла, зачем он начал прикасаться большим пальцем к моим скулам и подбородку.

–– Наверное, это отличный, а главное очень приятный, способ повысить резерв. Но есть загвоздка… у меня.

Отвела голову в сторону, чтобы его рука соскользнула и убралась подальше.

–– Какая же? – смотрел парень теперь косо.

–– Отсутствие денег, например. В столовой дают сладкий чай, но и все на этом…

–– И что? Разве у тебя кличка ни Воровка?

От этого слова я вздрогнула. Откуда он узнал? Неужели, навел справки, или успел услышать?

–– Мне не нравится это прозвище, – мотнула головой. – Совсем. Оно меня раздражает. И мне его присвоили незаслуженно. Много раз пыталась объяснить, что ни разу не взяла чужого, а меня никто не слушает.

–– Хм! Ладно, оставим это. Так, какой у тебя способ пополнения резерва? – смотрел снова с прищуром. Зачем? Проверял?

–– Способ?.. – невольно замялась. – Есть у меня негласный наставник… здесь… в академии. Он говорит, что если поцеловаться…

–– Что?! Так ты за этим приходила днем в душевую? Хотела все же меня соблазнить?..

–– Ах, нет же! Там тоже произошло недоразумение. Я зашла, чтобы скорее отмыть с себя грязь, а не тащить ее по лестнице на второй этаж. И зачем? Знаю же свое место, милорд. Кто вы, и кто я. И как раз хотела без поцелуев обойтись. И я заметила, что когда злюсь, магия тоже быстро восполняется…

–– Так и есть. Все сильные эмоции влияют на объем. Вот и сейчас… чувствуешь, как уровень энергии стал подниматься? Скажи, от чего?

–– ЭЭЭ? Волнение?

–– Возможно, – смотрел на меня задумчиво. – А кто же твой… наставник? Назовешь его?

–– Зачем? Ни к чему. Если думаете, что это он меня надоумил запустить в вас пульсар, то нет. Пустое! Он безобиден. Ему бы только склонить меня к поцелуям…

–– Все интереснее и интереснее… – Лайдер принялся тереть бровь. – Скажи его имя.

–– Он ничего плохого не делал. Если и творил неприятности в последнее время, то все они доставались мне.

–– Защищаешь? – блондин блеснул глазами.

–– Не хочу наговаривать и подводить ни за что. Этот парень просто любит надо мной подтрунивать…

–– И целовать…

–– Что? О, это теперь нет. Я не такая.

–– Ладно. Не заводись. В общем-то, мне с тобой почти все ясно. Хм! Воровка, которая не берет чужого, ведьма, которая не стремится соблазнить мужчину…

–– Ясно? Так вы меня… отпустите? Или… наивно было задавать этот вопрос, да?

–– Почему же? Нормально. И да, я велю тебя отсюда выпустить. Но дам совет. Не попадайся мне больше на глаза. Идет? Держи дистанцию. Поняла?

–– Хорошо! – проговорила, возможно, слишком поспешно и радостно, потому что Перец вдруг снова развернулся ко мне. Почти ушел из камеры, а на пороге оглянулся и смерил очень странным взглядом. – Да, конечно, как скажете!..

Лйдер Лайестер ушел, а я с облегчением выдохнула. Уф! Слава богам, что не применила к нему магию. Перец бы точно все почувствовал. А вот его реакция на то влияние, мне точно не понравилась бы. Мало того, тем поступком могла бы, наверное, подписать себе суровый приговор. Или нет?..

За такими раздумьями и застал стражник, когда явился выпустить из камеры. Обрадовалась, разумеется, и легкой пташкой выпорхнула на свободу. И оказалось, что просидела в темнице весь прошлый вечер, ночь и еще половину дня. Долго, в общем. Но это ничего, главное, что отпустили. Наверное, надо было поблагодарить за это лорда, но он же ясно сказал, чтобы держала от него дистанцию. А значит… уй, в животе заурчало и больно сжалось что-то. Вот и решила, что в первую очередь сбегаю переодеться, потом в столовую, а об остальном будет время подумать.

–– Вот эта девица? И чего же о себе возомнила? Это она с лордом Северного княжества заигрывает? Ничего себе, способ выбрала, обратить на себя его внимание!.. – поймала такие шепотки, когда уже шла на обед.

Это так некоторые думали об инциденте на полигоне? Вот это выверт! Правда, шептались все больше адептки… вот же курицы!

–– Смотрите-ка! – а это одарила вниманием Стерва, когда проходила с подносом мимо ее стола. – Выпустили? Надо же! Я-то думала, загремит Воровка в тюрьму основательно…

Невольно напряглась – такое расстройство в голосе нашей несравненной блондинки обнаружила. И тут же в голове закопошились некоторые мысли. А что, если тот полет пульсара был подстроен злобной красавицей? Она, кстати, рядом стояла. Но зачем ей это? Так знала же, что пятикурсник сможет защититься, а вот мне тогда несдобровать… Или она на такое неспособна? Нет, не гадливость характера имела в виду, а то, что придумать нечто подобное, все же мозгами пошевелить надо было. А у Стервы с этим не очень…

–– Я рад, что все обошлось, – за мой стол сел Кристофер. – Но как же тебя угораздило?

–– Дай поесть, Крис.

–– Извини, – качнул головой и тоже взялся за ложку. – А я подговорил некоторых ребят. Мы сочинили тебе характеристику. Разумеется, в ней говорилось, что не могла покуситься на здоровье ближнего своего. Подписали листок и отнесли ректору. Я отнес.

–– Премного благодарна! Что бы я без тебя делала!..

–– Считаешь, та бумага не сыграла роли? – смотрел на меня хмуро. – ААА! Понял. Ты уверена, что лорд распорядился, и тебя отпустили.

–– Без сомнения, – улыбнулась ему. Получилось, по всему, кривовато. – Он заходил меня навестить. И у нас состоялась беседа…

–– О чем же? – прищурился тут Красавчик. – Он выдвинул какие-то требования?

–– А тебя наши с ним договоренности не касаются! Понял? – так и подалась в его сторону.

–– Погоди?! Намекаешь, что… – он тоже приблизился.

–– Да. Мы с милордом пришли к некоторому соглашению!..

Мне стало очень приятно наблюдать, как на лице прохиндея мелькнула растерянность, потом ее сместила досада, ну, а дальше он снова стал похож на себя, разумеется. Но ведь мне удалось все же хоть немного его задеть. Это был успех. Мелочная мстительность во мне проснулась? Возможно. Но! Я же смогла от этого зарядиться!

–– Не откроешь секрет, к какому же? – откинулся Крис к спинке стула и до щелок сузил веки.

–– Незачем. Тебе. О том. Знать. Вот! И держись отныне от меня подальше. Мне зарядка через твои поцелуи… и прочее… больше не потребуется.

–– Даже так? – показалось, или взглядом хотел меня четвертовать. – Ты совершаешь ошибку, Вел, – неожиданно заговорил проникновенно.

–– Да что ты? Неужели?

–– У нас с тобой, на самом деле, много общего.

–– Помню, угу. Дар, например.

–– Еще мы… примерно, одного поля ягоды. Имею в виду происхождение, характеры, интересы…

–– Да что ты говоришь!.. – скроила ему вредную рожицу. – Надо же, повысил меня до себя… любимого.

–– У нас с тобой уже даже немного начали завязываться отношения. Проделали совместный путь, пусть и небольшой, но вместе прошли через испытания. Ты этого всего еще не понимаешь, но я…

–– О, да, испытания! Благодаря тебе, они на меня так и посыпались. Жила себе спокойно, но нет, ты попался на моем пути!.. И что сказал, Красавчик? Отношения? Начали завязываться? Напомни-ка, это то, что думаю? Это привязанность друг к другу, забота и преданность? То есть… то, через что ты с легкостью переступил, когда пошел в ту кладовку?

–– Так и знал, что ревность снова замутит твои мозги, Вел! Да сколько можно? Не было у меня ничего со Стервой, не было!

–– Не ори, Крис. Не привлекай к нам внимание.

А я действительно заметила, что на нас начали посматривать другие адепты, не только из спецгруппы. И еще. В сторону нашего стола развернулся Перец. И надо же, он открыто стал мерить взглядом нас с Крисом. Уверена, Красавчик тоже это заметил, потому сжал губы в линию и упрямо положил руку на мое плечо, заставляя еще к нему придвинуться.

–– А мне безразлично, чье-то там любопытство… Ты моя, Вел, хоть и пытаешься это отрицать.

–– Вот как? – дернулась, и все же удалось освободиться от его хватки. – А может, я не желаю быть… полевой ягодой, Крис. Мне больше по нраву теперь экзотические фрукты…

–– Дуреха! Это безвыходный вариант. Ничем хорошим не закончится. Высокородный северянин разобьет твое сердце, детка, и бросит.

–– Но пока-то он сделал добро: распорядился выпустить из камеры, хоть моя вина была налицо.

–– Ему это ничего не стоило.

–– Наверное. Но я обещала взамен держаться от тебя подальше.

Врала. А врать нехорошо. Но очень уж приятно стало наблюдать на лице Кристофера удивление, граничащее с растерянностью.

–– А при чем здесь я? – жаль, прохиндей быстро пришел в себя. – Ты что-то про меня наговорила?

–– Ничего такого. Просто, он спросил, нет ли у меня с кем-то отношений, а я сказала, что ничего особенного, и то уже в прошлом.

–– Уверена? – его ухмылка мне совсем не понравилась.

–– Все. В прошлом. Крис. Понял?

Сказала и решительно поднялась из-за стола. Хотелось, чтобы последнее слово осталось за мной, но не вышло.

–– Посмотрим, Вел. Время покажет.

Прямо из столовой я отправилась на лекции. Вот только с вниманием в тот день было плохо. Скорее всего, виной был разговор с Кристофером. Правда, в голову лезли и отвлекали от учебы не только отдельные его слова, но и воспоминания произошедшего на полигоне. В памяти раз за разом стали проявляться картинки, как я сотворила пульсар, как он начал разгораться все ярче и ярче, как почувствовала жжение… И тогда в мыслях настойчиво сформировалась решимость присмотреться к нашей роковой блондинке. Что-то в тех воспоминания насторожило против нее. Она стояла очень близко, но сбоку и чуть за спиной… бубнила заклинание и делала пассы рукой, но… почему-то не припоминалось, что видела у нее пульсар. А что, если Стерва влила свою силу в мой шар? Такое могло быть?

Повернула чуть голову и понаблюдала за своим «врагом». Назвала ее так вполне осознанно. Нет, правда, другом была, что ли? Вот уж смешно. Пакостей от Стервы запросто можно было ожидать, а на руку помощи надеяться уж точно не приходилось. И что я про нее знала? Что меня невзлюбила с первой встречи. Что училась раньше в этой же академии на факультете портальных переходов. Загремела под отчисление. Погодите! Что могла натворить? Почему не просто отчислили, а заключили под стражу, а потом и вовсе сослали в спецгруппу? С ее слов, перешла дорогу какой-то влиятельной семье. Вот бы узнать конкретнее, кому именно, и что произошло…

Я, наверное, очень увлеклась рассматриванием профиля девицы, что она повернулась в мою сторону. Ее голубые глаза сфокусировались на мне, и Стерва поморщилась, как поняла, кто причина ее беспокойства. Отчего она так на меня реагировала? Странно же. Ее красота бесспорна. Я ей нисколько не соперница. И призналась этим двум подружкам сразу же, что на внимание их парней и в мыслях нет покушаться. Захотелось той потом переманить Криса… Черт, нисколько не верила, что ей это не удалось. Что бы там ни говорил скользкий тип.

Кстати! А что это Красавчик продолжил за мной увиваться? Должен бы чувствовать себя осчастливленным. Ему знаки внимания такая красота оказывала и прямо на блюде себя преподносила, а он все в сторону моих скромных достоинств посматривал. И правда? Зачем я ему? Связь, говорил? Что за черт, такой? Испытания вместе прошли? Так это для меня получилась трагедия. А с него все, как с гуся вода. И тут себе напомнила, что про Кристофера тоже ничего не знала. И не просто, а он для меня в первую очередь был мутным типом. Если про Стерву можно было что-то разузнать, все же училась здесь, значит, знакомых много имеет, и до ее прошлого можно было добраться, то до Криса… Да, он из себя представлял еще тот крепкий орех.

–– Все записали? Вопросы есть? – вернул меня к действительности голос лектора. – Тогда занятие окончено. И да, помните, что в следующую встречу устрою небольшой опрос. Готовьтесь.

Мрак! Проверка. А я всю лекцию витала в облаках. Что было делать? Как выходить из положения? У кого выпросить конспект?

–– Эй! Стив? – окликнула ушастого парня. – Молодой человек, ты меня слышишь?

Уверена была, что да. Вон, как его спина напряглась и голову в плечи вжал. Но на окрик не спешил оборачиваться. Что так? Боялся нарушить чей-то запрет на общение со мной? И мне даже не пришлось голову ломать над этим вопросом, потому что поймала довольный косой взгляд Стервы. Вот зараза! Но ладно, напролом решила не идти. Я просто одной из первых выскользнула в коридор и подкараулила этого трусливого Ушастика за поворотом.

–– Дружочек?.. – пропела певуче и послала парню сигнал о моем внимании.

Сама не ожидала, а получилось. С отчаяния? Возможно. Но как будто нить к Стиву протянула, зацепила совсем легонько за плечо и на себя потянула. Ух, это и была моя магия очарования? Красиво! На совсем тоненький управляемый радужный лучик похожая.

–– Чего тебе, Воровка? – забубнил парень, но остановился.

–– Не пугайся, ты! Не съем. Всего-то конспект хотела попросить переписать. Дашь?

–– Это… у меня почерк неразборчивый.

–– Не волнуйся, мне сойдет.

Стив стал воровато оглядываться. Неужели подействовало? А чтобы наверняка сработало, послала ему еще чуточку своей силы и, схватив за руку, утянула в боковой тупик.

–– А что мне за это будет? – расслабился парень, а мне это и надо.

–– Спасибо сойдет?

–– Не-а! – заулыбался Ушастик. – Вот если поцелуй…

Экспериментировать, так по полной. Шагнула к бедолаге и, ухватив за плечи, притянула к себе. Поцелуй хотел? Получи, предатель. У меня же нисколько не было сомнений, что последним своим бесславным полетом в грязь обязана была именно ему.

–– Чем ты тогда плеснул на бревно? Маслом? – выдохнула вопрос за мизер до его губ, а потом и поцеловала.

От души. Так, как учил меня Крис. Приятных ощущений вовсе не искала, а получила. И совсем не от интимности происходящего, а от удовлетворения. Потому что действовала расчетливо и трезво. Захватила губы парня своими и… потянула под шумок из него силу.

Как странно было ощущать прилив чужой энергии. Будто невидимая струйка, совсем слабенькая и по ощущениям прохладная, вливалась в меня. Да, кажется, тяжелело где-то под грудиной. Только мне хотелось гораздо большей тяжести, а объем отнятых сил Ушастика получился мизерным и потому легким. Разочарование. И вкус губ парня мне не понравился, и что было слишком влажно тоже, оттого украдкой вытерла свой рот тыльной стороной ладони.

Но если мне показалось, что присвоила совсем мало чужой магии, то, взглянув на Стива, очень удивилась. Он что, поплыл от моего поцелуя? Похоже, что так. Парень странно и глупо улыбался, прямо рот до ушей, а глаза его были в куче. В общем, смотрелся осоловело. А как я от него отступила, так явно покачнулся. Не упал бы! Встревожилась и придержала за локоть. Не причинила ли вреда бедолаге? Но Стив привалился плечом к стене и тихонько засмеялся.

–– Круто! – такое вот признание выдохнул. – Ты так целуешься!.. Никогда ничего подобного не испытывал… А еще? Воровочка! Совсем коротенький поцелуйчик!..

–– Мне кажется, что тебе хватит, – смотрела на него с видом знатока, но таковой себя ничуть не ощущала.

И беспокойство, что сделала сейчас очень плохо, не отпускало. Но с ним боролась мысль, что со мной одногруппники, и конкретно Стив, ничуть не церемонились. Так что же мне-то переживать, что позаимствовала кое-что в погашение причиненных бед. Да, компенсацию получила. А еще должна же я, наконец, освоить свою магию? Должна! Вот и все.

–– Конспект гони!

–– Что? – хлопал этот остолоп веками.

–– Уговор! Конспект давай.

–– Держи. Ох, и влетит мне!.. – не стала его терзать вопросом, от кого влетит, и так было ясно. – А потом еще поцелуешь, Вел?

О! Оказывается, он и имя мое вспомнил. Надо же! Интересно, если перецелую всех парней нашей группы, смогу избавиться от прозвища «Воровка»? И сколько тогда энергии собрать получится? Но как представила, что целую еще и куратора – он чаще остальных обзывал меня тем обидным словом – экспериментировать на таком широком уровне сразу расхотелось. Нет уж! Решила остановиться на паре-тройке мужских особей. Пока!

–– Эй! Вы что здесь делаете? – неожиданно как оглушил голос Ведьмы.

Она и ее неизменная тень в виде блондинки, оказывается, заметили нас со Стивом.

–– Колин велел поспешить на полигон. Забыли, что следующий час его занятие? И чем вы тут занимались, интересно? Стив! Не боишься… опоздать к куратору? – Стерва щурилась на парня зловеще, видно, заподозрила в чем-то.

Я ни слова не проронила – ни к чему мне силы было тратить на этих мегер. А хотят разобраться со своим «рабом», так мешать не собиралась. Я скоренько просочилась в основной коридор и заспешила в комнату, чтобы переодеться.