XXII

– Маладцы, вах! Я всегда говорил: «партизаны» надёжные парни, честные! Не заставили старика ждать, волноваться! Сказали: «сделаем» – и вот, сделали! Ведь сделали, да?

Владелец «СТАРЬЁ БИРЁМ» довольно потирал ладони. Они далеко высовывались из рукавов, демонстрируя предплечья, густо заросшие жёстким чёрным волосом – одет дядя Рубик был по- домашнему.

– Да вот, хоть Фрунзика спроси – говорил я, что вы справитесь или не говорил? И он тебе отвэтит – да, дарагой, только об этом дядя Рубен и думает! Как утром проснётся – чаю попить не успэет, сразу говорит: Яцек со своими ребятами всё сдэлает, савсэм уже скоро, завтра!» Ну, чего молчишь, Фрунзик-джан, скажи – было такое?

Четырнадцатилетний племянник владельца лавки весело сверкнул всеми тридцатью двумя зубами и растворился за дверью. Требования восточного этикета, предписывающие сперва польстить деловому партнёру, были, таким образом, соблюдены и пришло время настоящего разговора. Того, ради которого Яцек и оказался на Речвокзале, в крошечной комнатёнке позади лавки Рубена Месроповича Манукяна, известного всему Московскому Лесу, как «Кубик-Рубик».

– Так я тэбя слюшаю, Яцек, дарагой. Сделали вы дело? Нашли того нэхорошего человека?

Торопиться не следовало. Наоборот, надо было показать, что посетитель – человек солидный, не одобряющий неуместную в серьёзных делах суету. Тем более, что собеседник как раз суетился, нервничал, что ясно демонстрировал усилившийся кавказский акцент. Ждал Кубик-Рубик этого визита, ещё как ждал…

И неудивительно, если припомнить, от кого исходил заказ.

– Не совсем, варпет Рубик, пока не совсем. Но на след уже пшешли… вышли. Тот, кто нужен вашему заказчику… – поляк сделал многозначительную паузу – …укрывается у фермеров в Грачёвке. Это на север, в Ховрино.

– Знаю я, гдэ Грачёвка, дарагой, знаю! – Рубен Месропович сделал нетерпеливый жест. – Говоришь, там он? Эта точно?

– Точно скажу, когда наши вернутся. Они ушли в Грачёвку, чтобы вьидеть вшистко на власне очи… самим всё увидеть. А вам вот!

И он положил на стол сложенный вчетверо листок.

– Тут всшиско.. всё, что мы узнали о Порченом. Так, – пояснил Яцек – грачёвцы называют вашего «клиента». Ещё сведения о поставках наркоты из Грачёвки на Речвокзал.

– Порченый, значит… – Кубик-Рубик поскрёб короткими волосатыми пальцами небритый подбородок. – Доброго человека так нэ назовут, да?

Он развернул листок и стал читать – медленно, шевеля губами. Яцек терпеливо ждал. Охота старику ломать комедию – его дело.

– А это что, а? – палец упёрся в один из пунктов. – Ты про такое нэ говорил!

Поляк заглянул в бумагу.

– Непроверенные сведения. Чеки… наш командир подумал вдруг вам будет интересно?

– Интэрэсно дарагой, прямо кюшать нэ могу, как интэрэсно! Вот тут он пишет, что грачёвцы похищают замкадников. Что, прямо выходят наружу и крадут людэй, будто абреки, да?

Яцек покачал головой.

– Возле МКАД есть промысел: заходят в Лес, неглубоко, шагов на триста, и тащат оттуда всякое-разное: гжибы, жуков, что на лекарские отвары идут, коженье… пшепрашем, корешки. Чага с тамошних берёз бардзо ценится. Даже, говорят, збирают мрувки… муравьёв. Вот таких грачёвские и ловят.

– Вах, бэспрэдел! – Кубик-Рубик осуждающе покачал головой. Люди дэньги зарабатывают, семьи кормят. Да и кому это надо ловить замкадников? Они что, миллионэры, выкуп брать, а?

– Нье вьем… не знаю. И ешче одно…

Яцек помедлил.

– Нема того в бумагах, але поведжьени… пшепрашем, говорили о каких-то «зеленушках», которых люди Порченого хотят упроваджич… похитить.

– «Зеленушек»? – добродушие с лица дяди Рубика мигом испарилось. – Похитить? Правду говоришь, э?

– Как услышал, так и мовье… говорю. – Поляк сделал вид, что обижен недоверием собеседника. – Я предупредил: информация непроверенная, сырая.

На самом деле, о ловле замкадников «партизанам» рассказал Хорёк. Не рассказал даже – так, упомянул вскользь. Но Яцек за это упоминание ухватился, и вытянул детали, сначала из Хорька, а потом и из дружбинского председателя. Выходило, что о похищениях – в том числе, и о готовящейся охоте на «зеленушек» обмолвился невзначай кто-то из грачёвских гостей.

Теперь эти сведения пригодились.

– Слюшай, дарагой, а когда они их ловить пойдут, а? Или уже поймали? Скажи, очень надо!

Яцек развёл руками.

– Нье было о том мовы.. речи. Вообще подробностей не было так, слышали что-то.

Не следовало сразу открывать карты – тем более, что собеседник явно заинтересовался.

– Подробности-шмодробности… – Кубик-Рубик состроил недовольную гримасу. – Слюшай, Яцек-джан, давай говорить, как серьёзные люди. Вы разузнайте всё об этом деле, слухи проверьте – ну, как полагается. А я вам за это вэсь долг закрою. И сверху заплачу… дэсять тысяч! Евро! Идёт?

Яцек насторожился. То, как легко Кубик-Рубик предложил столь солидную сумму, могло означать только одно: ему очень нужна эта информация. А значит, стоит она куда больше жалких десяти тысяч. Пусть даже и евро.

– Я не могу решать такие вопросы сам. – твёрдо ответил поляк. – Муше чекач… придется ждать дождаться наших.

Владелец «СТАРЬЁ БИРЁМ» возмущённо всплеснул руками:

– Зачем дожидаться, Яцек, уважаемый? Вы ведь наверняка договорились о связи?

– Ну…

– Вот и пошли белку, да? Напиши на бумажке – так, мол, и так, дядя Рубик просит, очень будет благодарен, очень! А белка твою бумажку отнесёт. Хочешь, я тебе желудей дам, ей заплатить? Харошие жёлуди, правильные, без обмана, мамой клянусь!

Яцек встал, поправил пряжку ремня и натянул конфедератку, давая понять, что разговор окончен.

– Дзенькуе, жёлудей у меня дужо… достаточно, да. Я всё передам, а вы пока пшемышлеч… обдумайте размеры вашей благодарности.

***

К Грачёвскому парку, где обосновался загадочный друид, вела улица Фестивальная. Судя по карте (той самой, исчерканной пометками) до цели было всего ничего – километра три по прямой. Увы, в Лесу прямые дороги бывают, разве что, на основных направлениях, вроде Ленинградки, Кутузовского или Ленинского проспектов. Всё остальное – не более, чем путаные кривые тропки, пересекающие случайным образом то, что осталось от густонаселённой некогда застройки.

С у д ь б а не баловала спальные районы разнообразием Л е с одинаково безжалостно расправлялся с р я д а м и стандартных к о р о б о к . На и х м е с т е , ч е р е з р а в н ы е и н т е р в а л ы возвышались невысокие, продолговатые бугры – г р у д ы о б л о м к о в к и р п и ч а и б е т о н а , у к р ы т ы е с л о е м з е м л и, о с т а т ками с г н и в ш и х р а с т е н и й, м х а и л и ш а й н и к а . В безликих, с л о в н о с о ш е д ш и х с о д н о й ч е р т ё ж н о й д о с к и, кварталах и р а н ь ш е-т о б ы л о л е г к о з а б л у д и т ь с я . Теперь же, п у т н и к, о п р о м е т ч и в о с у н у в ш и й с я в этот лабиринт, обречён был петлять, тщетно разыскивая хоть какие-нибудь ориентиры – пока, в итоге, не заблудится окончательно.

Д о р о г у з д е с ь м о г н а й т и л и б о д и к и й з в е р ь , л и б о с т а р о ж и л , и Ч е к и с т , с к р е п я с е р д ц е , п р и з н а л , ч т о б е з Х о р ь к а о н и д а л е к о б ы н е у ш л и . Н а т о , ч т о б ы п р е о д о л е т ь н е т а к о е у ж б о л ь ш о е р а с с т о я н и е у шл о б о л ь ш е шести ч а с о в . Т о и д е л о п р и х о д и л о с ь м е н я т ь н а п р а в л е н и е , у г л у б л я т ь с я в н е п р о л а з н ы е д е б р и , о б х о д я б у р е л о м ы и з а р о с ш и е к о л ю ч и м к у с т а р н и к о м з а в а л ы б е т о н н ы х п л и т . Э т и з а в а л ы т а и л и н е м а л о о п а с н о с т е й – прочная, устойчивая с в и д у п о в е р х н о с т ь м о г л а п о д а т ь с я п о д н о г о й, и человек валился в я м у, н а о щ е т и н е н н ы е а р м а т у р и н ы, в логово росомахи или гнездо огненных муравьёв – наихудшего, п о с л о в а м Х о р ь к а , бедствия в этих местах. О д и н р а з о н и вчетвером б о л ь ш е ч а с а п р о с и д е л и н а у с т у п е р у х н у в ш е й с т е ны, к о т о р у ю н е с п е ш н о о б т е к а ла река э т и х с о з д а н и й – к р у п н ы х, с м и з и н е ц длиной, ярко-красных, к у с а ч и х . В с ё э т о в р е м я Х о р ё к р а з в л е к а л б о й ц о в р а с с к а з а м и о т о м, к а к п о с л е таких вот м и г р а ц и й н а х о дят о ч и щ е н н ы е д о б е л а с к е л е т ы к а б а н о в , л и с , а то и б е с п е ч н ы х ч е л н о к о в . М е с с е р , в к о н е ц о т э т о г о о з в е р е в ш и й, п о р ы в а л с я с б р о с и т ь Х о р ь к а в н и з , в багровый поток – ч т о б ы н а е г о п р и м е р е подтвердить справедливость баек.

И з всех д о м о в , с т о я в ш и х вдоль улицы Ф е с т и в а л ь ная, с о х р а н и л о с ь несколько с ерых се м н а д ц а т и э т а ж н ы х б а ш е н, п о с т р о е н н ы х в н а ч а л е с е м и д е с я т ы х . Об этом рассказал бойцам Ч е к и с т – оказывается, его мать ж и л а в одной из них задолго до Зелёного Прилива. П о д д а в ш и с ь

с е н т и м е н т а л ь н о м у п о р ы в у, командир д а ж е п о р ы в а л с я искать её д о м – с п а с и б о Х о р ь к у,

к о т о р ы й з а р у б и л э т у и д е ю н а к о р н ю,

с о с л а в ш и с ь н а с е м е й к у о с о б о к р у п н ы х и а г р е с с и в н ы х м е д в е д е й, я к о б ы о б и т а в ш и х

п о с о с е д с т в у .

П р и шл о с ь л ю б о в а т ь с я н а «л е б е д е й» с о с т о р о н ы. О н и громоздились с е р ы м и с к а л а м и т а к,

к а к п о с т а в и л и и х к о г д а -т о в

с о о т в е т с т в и и с Ге н п л а н о м п а р а л л е л ь н ы м и, п о т р и б а ш н и, л и н и я м и,

п р о р е з а ющ и м и к в а р т а л . П о з ж е п о

с о с е д с т в у построили н е м а л о з д а н и й и п о в ыш е ,

н о н и о д н о и з н и х н е у ц е л е л о . К а к н е

у ц е л е л и и п а н е л ь н ы е д е в я т и э т а ж к и,

в о з в е д ё н н ы е на заре застройки района.

А «ле б е д и» п о ч е м у-т о у ц е л е л и . К а з а л о с ь , каждый из них о к р у жён с в о е г о р о д а

н е й т р а л ь н о й п о л о с о й – н а д е с я т ки м е т р о в

в о к р у г н е р о с л о ни одного дерева, высотой выше третьего-четвёртого этажей. З и я ющ и е д ы р а м и, ф а с а д ы, о б в а л и в ш и е с я , п о в и с ш и е н а а р м а т у р е , л о д ж и и, столбы-опоры первого этажа, о б л у п л е н н а я п л и т к а с т е н п р о с в е ч и в а л и с к в о з ь к р у ж е в а д р е в о л и а н, д и к о г о в и н о г р а д а и плюща, с о з д а в а я з а в о р а ж и в а ющ и й о б р а з т в о р е н и й р у к ч е л о в е ч е с к и х, с л и в ш и х с я с изначальной п р и р о д о й, которая и есть – Лес.

Готовясь к вылазке, Чекист с Яцеком заранее наметил перекрёсток улиц Онежская и Фестивальная как контрольный пункт. Спросили Хорька – он, помявшись, признался, что так далеко не заходил. Но командира это не смутило – на карте в выбранном месте была площадь с дорожным «кругом», и Чекист рассчитывал, что сориентироваться на местности будет несложно.

Сильнее он ошибиться не мог. Уж е н а п о д х о д е с т а л о я с н о , ч т о п е й з а ж в о к р у г с и л ь н о м е н я е т с я . М е с т о н е в з р а ч н ы х б е р ё з и е л е й, з а н я л и кряжистые д у б ы и б у к и . Пропал н е п р о л а з н ы й п о д л е с о к; п р о с т р а н с т в о м е жд у с т в о л а м и н а п о л н и л о с ь в о з д у х о м и з о л о т и с т о- з е л ё н ы м с в е т о м, л ь ющ и м с я с к в о з ь н е п р о н и ц а е м ы е с в и д у д р е в е с н ы е к р о н ы. И с ч е з л и, с л о в н о и н е б ы л о и х н и к о г д а , груды строительного мусора, с к р ы т ы е м х а м и и м а л и н н и к о м. В м е с т е с н и м и пропали куда-то с е р о с т ь , м у т ь , т о с ка, которых немало на душе у любого ч е л о в е к а . И д а ж е М е с с е р (п а р е н ь ц и н и ч н ы й, н е ч и с т о п л о т н ы й к а к н а я з ы к, т а к и н а п о м ы с л ы) з а у л ы б а л с я о с о б е н н о й, п о ч т и д е т с к о й у л ы б к о й, ч е г о з а н и м н е з а м е ч а л о с ь никогда.

Местность заметно поднималась, хотя возвышенности на карте не значилось. Чекист совсем, было собрался устроить проводнику допрос с пристрастием, когда впереди, в просветах между деревьями, замаячила стена. Слегка изогнутая, бурая, уходящая в зелень крон, иссечённая вертикальными трещинами – в самой малой легко укрылся бы боец в полной амуниции.

Но это была не стена. Приблизившись на полсотни шагов, «партизаны» поняли: перед ними ствол немыслимо огромного дерева. Рядом с ним и великанские ясени Воробьёвых гор и дубы

Лосинки – не более, чем жалкие ростки. Толщину ствола невозможно было оценить даже приблизительно. Что до высоты – им не удалось разглядеть хотя бы нижние ветви.

Х о р ё к почтительно с тянул с головы к е п к у .

– О т ч е Д е р е в о … – п р о ш е п т а л он. – Надо бы его слева обогнуть, та м т р о п и н к а , ведёт п р и м е р н о к у д а нам н а д о .

– А может, п о б л и ж е п о д о й т и?

Проводник и с п у г а н н о з а м о т а л г о л о в о й .

–Н и в к о е м с л у ч а е ! Еж е л и О т ч е Д е р е в о тебя

п р и м е т , о т н е г о уже н е о т о йти – т а к и б у д е ш ь

с т о я т ь , п о к а н е р а с т в о р и ш ь с я .

– Так о н о л ю д е й ж р ё т? – н е п р и я з н е н н о

о с в е д о м и л с я М е с с е р . – К а к р о с я н к а , и л и

е щ ё к а к а я д р я н ь?

От его м и н у т н о г о п р о с в е т л е н ия н е

о с т а л о с ь и следа.

– Н е … п о м о т а л г о л о в о й Х о р ё к . – Ежели к О т ч е Д е р е в у с л и ш к о м б л и з к о п о д о йти – сам уходить не захочешь – прижмёшься и врастёшь в кору, задеревенеешь. Т о л ь к о , болтают…

Он о п а с л и в о о г л яделся п о с т о р о н а м,

…болтают будто эти, которые, вросли – они здесь, в о к р у г ,

в с ё в и д я т и слышат. А т е л а и х н и е т а к и

о с т а ю т с я в к о р е .

Ч е к и с т ш ё п о т о м в ы р у г а л с я .

– Ч т о ж с р а з у н е п р е д у п р е д и л ,

п р о в о д н и к х р е н о в ?

– Т а к, э т а … – Х о р ё к в и н о в а т о о т в ё л

г л а з а . – Я ж н е з н а л , покажется о н о в ам и л и н е т .

– Покажется? Што з а х р е н ь? Внятно говорит, без загадок?

– Как бы вам объяснить… ОтчеДерево н е в с я к и й увидеть может, и на холм подняться – тоже. О д н их оно

п р о п у с к а е т , в о т к а к н а с с в а м и, а д р у г им глаза застит, и путает так, ч т о х о т ь н е д е л ю х о д и –

в с ё о д н о вернёшься туда, о т к у д а н а ч а л .

Ч е к и с т з а д у м а л с я , с о з е р ц а я л е с н о е

ч у д о .

– И ч т о , м н о г им оно… показывается?

– Не знаю. Н а ш и, д р у ж б и н с к и е , когда ходили сюда – видели. Только о н и р е д к о здесь бывают, м е с т а там, дальше, уж больно н е х о р о ш и е . А вот челноки с Дмитровки как-то к нам добрались – так три дня плутали, пока нашли дорогу вокруг холма. И г р а ч ё вские, б у д т о б ы, тоже, т о л ь к о в о б х о д шастают, и даже тропка у них есть, своя, секретная. Н е показывается им ОтчеДерево, не п р о п у с к а е т …

Ч е к и с т п о к о с и л с я н а п р о в о д н и к а с п о д о з р е н и е м

– Ну и к у д а в е д ё т э т а т в о я т р о п к а?

– К у д а ж е й в е с т и? – у д и в и л с я Х о р ё к . – С п у с т имся с х о л м а , п р о йдём немного и снова выйдем на Фестивальную. А там и до Грачёвки рукой подать!

Ч е к и с т с п л ю н у л , в з г л я н у л в с т о р о н у О т ч е Д е р е в а и т о р о п л и в о р а с т ё р п л е в о к н о с к о м с а п о г а

– Л а д н о , в е д и у ж е … С у с а н и н!

Х о р ё к н е о б м а н у л . С п у с т и в ш и с ь с х о л м а (м е с т н о с т ь в о к р у г с т а л а прежней, у н ы л об е з л и к о й), о н и ми н о в а л и д л и н ный, з а п о л н е н н ы й г р я з н о й в о д о й п р о в а л , т я н у щ и й с я в д о л ь улицы, и о к а з а л и с ь н а п л о щ а д и . Д е р е в ь е в з д е с ь п о ч т и н е б ы л о ; вп е р е д и г н и л ы м и з у б ь я м и т о р ч а л и о б л о м к и р у х н у в ш е й э с т а к а д ы, с п р а в а и с л е в а п р и в ы ч н о в ы с и л и с ь заросшие бугры н а м е с т е п а н е л ь н ы х многоэ т а ж е к . А н а и с к о с ь , ч е р е з п л о щ а д ь , в з а в е с е п о л з у ч е й р а с т и т е л ь н о с т и виднелась проржавевшая, с к и р п и ч н ы м и с т о л б а м и, ц е р к о в н а я о г р а д а .