– Я знаю, что не предстану перед судом, как Ланноны, – сказал Шон Аллена. Мы прогуливались по садам замка. – Но это не значит, что мой Дом не должен платить за то, что натворил.

– Согласна, – ответила я, наслаждаясь утренним солнцем. – Как только суд закончится, Изольда встретится с тобой, чтобы поговорить о репарациях. Полагаю, она надеется рассмотреть вариант, по которому твой Дом будет платить Мак-Квинам следующие двадцать пять лет.

Шон кивнул.

– Я буду делать, как она решит.

Мы замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

Шон родился на три года раньше меня. У нас был общий отец, Брендан Аллена, но я начинала понимать, что нас объединяли не только имя и кровь, но и в еще большей степени надежда на преобразования нашего погрязшего в злодеяниях Дома, на то, что Дом Аллена искупит свои грехи.

Я вздохнула с облегчением, когда Шон прибыл в столицу, как и обещал королеве после того, как она исцелила его на поле битвы, и сразу после приезда разыскал меня.

Брат нарушил мои размышления:

– А если королева решит, что Аллены тоже должны предстать перед судом?

Если бы Журден не убил Брендана Аллену в бою, Дом Алленов совершенно точно предстал бы перед судом, как и Ланноны, и Брендана Аллену ждала бы плаха. И хотя Шон поддержал королеву и уговаривал отца сдаться, я не сомневалась, что после коронации Изольда затеет еще одно судебное разбирательство для Алленов, Карранов и Халлоранов.

Тем не менее я пока не хотела об этом говорить. Я остановилась. При Ланнонах за садом плохо ухаживали, и он пришел в запустение.

– Шон, с тебя и твоих людей потребуют не только деньги и товары. В письме, что я получила на прошлой неделе, ты высказывал правильные мысли. Ты должен будешь сеять в своем Доме новые мысли и убеждения, из которых вырастут доброта и милосердие, а не страх и насилие.

Он встретился со мной взглядом. Мы были мало похожи, кроме высокого роста и худощавого сложения, но между нами существовало притяжение, какое бывает между братьями и сестрами. И это наводило меня на мысли о Нив, которая приходилась Шону такой же родней, как и я. Знает ли он о ней? В глубине души я считала, что он понятия не имеет о еще одной сводной сестре, потому что ткачихи Журдена долгие годы ревностно охраняли ее. Мне хотелось ему сказать, что нас не двое, а трое.

– Да, я согласен целиком и полностью, – мягко ответил Шон. – После правления отца это будет та еще задача.

Он был подавлен, и я взяла его за руку.

– Будем двигаться по одному шагу. Думаю, ты найдешь в своем Доме мужчин и женщин со схожими взглядами, которым сможешь доверять, и назначишь их руководить.

Он улыбнулся.

– Наверное, мне не стоит просить тебя вернуться и помочь мне?

– Прости, Шон, но лучше я пока останусь со своими людьми.

Я не хотела говорить ему, что мне нужно держаться как можно дальше от Дома и земель Аллены и что мое главное стремление, помимо защиты и поддержки королевы, – это оставаться с Журденом и его людьми.

– Понимаю, – кивнув, тихо сказал он.

Я опустила взгляд на наши руки, на край рукава Шона. Он носил бордовый и белый цвета Аллены, на груди красовалась вышивка с оленем в прыжке. И все же… его запястья. Мне тяжело было об этом думать, но что если мой брат тоже помечен? Что если у него под рукавом вытатуирован полумесяц? Есть ли у меня право проверить?

– Что ты думаешь о присяге на верность? – тихо поинтересовалась я.

Шон посмотрел в мою сторону.

– Я присягну Изольде перед коронацией.

– А твои таны? Они тебя поддержат?

– Четверо поддержат. В троих остальных я не уверен. Я не забываю о том, что они шептались на мой счет, когда я переметнулся, и не сомневаются в моей слабости, думают, что меня легко будет вернуть обратно.

– Шон, они осмеливаются замышлять против тебя? – В мой голос прорвался гнев.

– Не знаю, Бриенна. Но не могу отрицать, что их разговоры вертятся вокруг того, чтобы вернуть тебя к Алленам.

Я утратила дар речи.

Брат грустно улыбнулся и сжал мою руку.

– Думаю, они ставят тебя выше меня, потому что ты единственная дочь Брендана. А единственная дочь стоит десятка сыновей. Но самое главное… когда вы строили заговоры и свергали тирана, я сидел дома, в замке Дамэн, и ничего не делал, пока мой отец втаптывал в грязь собственных людей.

– Значит, ты должен что-то делать, Шон, – сказала я. – Прежде всего я посоветовала бы тебе убрать с символов Аллены полумесяц.

– Какой полумесяц?

Он недоуменно уставился на меня, и я поняла, что старший брат пребывал в полном неведении о причастности отца.

Я сделала глубокий вдох и выпустила руку Шона, чтобы идти дальше.

– После суда, когда ты вернешься в замок Дамэн, созови своих семерых танов в зале перед всем народом. Заставь их закатить рукава и положить руки на стол вверх ладонями. Прогони тех, у кого на запястьях окажутся татуировки в виде полумесяца. А если отметины носят все семеро, найди семь новых танов, семь мужчин или женщин, которым ты доверяешь и которых уважаешь.

– Не понимаю… – проговорил брат. – Отметины в виде полумесяца…

– Означают верность Ланнонам.

Он замолчал, обдумывая мои распоряжения.

– После прополки танов, – продолжала я, – опять собери в зале всех Алленов. Сорви знамена с гербами и вырежи с них полумесяцы. Сожги их. Прикажи вставить на пустые места новые символы. Скажи своим людям, что собираешься перед коронацией Изольды принести ей клятву верности и ожидаешь, что они последуют твоему примеру. Если у них есть опасения на этот счет, пусть подойдут с тобой поговорить. Разумеется, тебе следует их выслушать. Но также проявить твердость, если они настроены против королевы.

Шон фыркнул. Сначала я подумала, что он надо мной смеется, и резко повернулась. Он улыбался, качая головой.

– Наверное, мои таны правы, сестренка. У тебя больше способностей управлять Домом, чем у меня.

– Считая так, ты далеко не уйдешь, братец, – ответила я и смягчилась: – Ты будешь лучшим лордом, чем Брендан Аллена.

Я собиралась расспросить его о танах, но на лужайке нас встретил Картье. Его рубашка была перепачкана, словно он прислонялся к грязной стене, волосы слиплись и растрепались. Меня мгновенно охватила тревога: вероятно, у него был долгий разговор с Изольдой об Эване и все пошло наперекосяк.

– Не возражаете, если я похищу у вас Бриенну? – спросил он Шона.

– Нет, нисколько. В любом случае у меня аудиенция у королевы.

Брат склонил голову и оставил нас на ветру под облаками.

– Что-то не так? – нетерпеливо спросила я. – Что сказала Изольда?

Картье взял меня за руку и повел с открытого места в уединенный тенистый уголок.

– Изольда поручила мне безопасность Эвана. Я должен прятать его до конца суда.

Картье достал из кармана сложенный лист бумаги. Я смотрела, как он его разворачивает, открывая чудесный рисунок с принцессой.

– Бриенна, я должен тебя кое о чем попросить.

– Что мне нужно сделать?

Картье посмотрел на рисунок и медленно вручил его мне.

– Мне нужно, чтобы ты поговорила с Килой Ланнон в темнице. Эван вырвал из книги эту страницу и сказал, что она напоминает ему о времени, когда Кила хотела быть «принцессой гор». Он думает, что, если ты пойдешь к ней с этим посланием, она доверится тебе и выслушает.

Я рассмотрела рисунок. Красивое изображение принцессы верхом на лошади с соколом на плече.

– Я пойду прямо сейчас? – спросила я, чувствуя на своем лице взгляд Картье.

– Подожди, есть еще кое-что.

Он опять взял меня за руку и отвел обратно в гостевое крыло замка. Мы пришли в его комнату, и там я впервые увидела список обвинений против внучки бывшего короля.

– Я получил это от королевы.

Мы сели за стол и за чаем принялись их читать и разрабатывать планы, как отвечать на эти обвинения.

Это были серьезные проступки, с датами и именами обвинителей. В значительной части документов говорилось о том, что Кила приказывала сечь своих служанок, а потом обрезать им волосы, не давала им есть и заставляла делать смешные и унизительные вещи, например, слизывать с пола молоко и по-собачьи бегать вокруг замка на четвереньках.

– Думаешь, Кила все это делала? – спросила я с тяжелым сердцем.

Картье молчал, глядя на список.

– Нет. Я думаю, что Деклан заставлял ее делать эти пакости. А если она отказывалась, бил ее. Поэтому она стала соглашаться, чтобы выжить.

– И что нам с этим делать?

– Бриенна… эта темница – наверное, самое мрачное место, какое я видел в своей жизни. Кила была сильно напугана и злилась, она не стала со мной разговаривать.

Он перевернул обвинения и поймал мой взгляд.

– Если ты найдешь способ ее успокоить, убедить, что она может тебе доверять и что у нее есть возможность искупления… наверняка она расскажет о себе, и тогда люди сохранят ей жизнь. До них нужно донести, что она такая же, как и они, и тоже натерпелась от отца и деда.

– Я пойду после обеда, – сказала я, хотя не знала, чего ожидать, и пыталась вникнуть во все, что Картье старался донести.

Спустя несколько часов я встретилась с главным стражником Фечином, чтобы он отвел меня в темницу. И вот я стою в полумраке холодной камеры Килы Ланнон, над головой – целые лиги камня, угрожающие выдавить воздух из легких и надежду из сердца. Наконец слова Картье обрели для меня смысл.

Я невольно содрогнулась, когда Кила бросилась к своему столику и схватила свечу, словно маленькое пламя могло ее защитить.

– Не возражаешь, если я сяду? – спросила я и не стала ждать ответа.

Я опустилась на каменный пол, скрестив ноги и расправив вокруг себя платье. У меня были с собой рисунок принцессы в кармане, а в памяти – слова, которые Эван хотел ей сказать.

– Убирайтесь, – прошептала юная узница.

– Меня зовут Бриенна Мак-Квин, – заговорила я успокаивающим тоном, словно мы с Килой сидели не в камере под землей, а на лугу. – Но я не всегда была Мак-Квин. Раньше я принадлежала другому Дому. Я была дочерью Брендана Аллены.

Кила застыла.

– У лорда Аллены никогда не было дочери.

– Да, все так считали, потому что я незаконная, меня родила валенийка по ту сторону пролива. – Я склонила голову набок, и волосы рассыпались по плечам. – Хочешь послушать мою историю?

Кила лихорадочно размышляла. Я судила по тому, как она бросала оценивающий взгляд на меня, затем на запертую дверь, опять на меня и на свою койку. Я хотела, чтобы она знала, что я такая же, как она: рожденная в жестоком и деспотичном Доме – но наши имена и наша кровь не целиком определяют нас, что есть и другие качества, более глубокие, такие как убеждения и выбор, и они сильнее.

И если Кила когда-то хотела стать принцессой гор, значит, она любила мечтать и слушать сказки. Какой была и я.

– Хорошо, – сдалась она, подходя к койке.

Я начала рассказывать о своей жизни: как в три года потеряла мать, а дед отослал меня в сиротский приют под другой фамилией, потому что боялся, как бы лорд Аллена не разыскал меня.

Рассказала, как в десять лет меня приняли в Магналию и как я больше всего на свете хотела стать госпожой страсти.

– Сколько всего страстей? – поинтересовалась Кила, осторожно отставляя свечу в сторону.

– Пять, – улыбнулась я. – Живопись, Музыка, Драматургия, Интрига, Наука.

– Какая из них ваша?

– Я госпожа Науки.

– Кто вас учил?

Кила подтянула колени к груди и положила на них подбородок.

– Господин Картье, больше известный как Эодан Морган.

Пленница молчала, изучая пол между нами.

– Кажется, он сегодня пытался со мной встретиться.

– Да, это был он. Кила, мы с ним хотим тебе помочь.

– Как вы можете мне помочь? – сердито прошептала она. – Мой дедушка – ужасный человек. Говорят, что я ему угождала, поэтому если я останусь в живых, то как на меня будут смотреть?

Мое сердце забилось быстрее. Девочка думала о том, что может пережить суд, и о том, как сильно ее будут потом клеймить. И я не могла ей лгать: нужно время, чтобы мэванцы приняли ее и начали доверять, так же как и людям Журдена нужно время, чтобы полностью принять меня.

– Кила, давай я расскажу до конца о себе, и потом мы попробуем разобраться в твоих опасениях.

Я поведала о воспоминаниях, которые унаследовала от предка, Тристана Аллены, о его предательстве, о том, как он спрятал Камень Сумерек и заставил магию впасть в спячку, как убил последнюю королеву Мэваны. Рассказала о восстании, как я пересекла пролив, чтобы вернуть Камень, как Брендан Аллена узнал, что я – его дочь, и подбивал меня отречься от друзей и присоединиться к нему, самой принять корону с его помощью.

Это зацепило ее внимание больше, чем моя история со страстью. Я заметила, что она нас сравнивает – меня и себя, двух дочерей, пытавшихся вырваться из своих кровавых Домов.

– Но я всегда буду Ланнон, – возразила девочка. – Меня всегда будут ненавидеть, живой или мертвой.

– Но, Кила, разве одна только кровь создает Дом? Или же убеждения? Что сильнее сплачивает людей? Красная жидкость в венах или огонь в сердцах?

Она покачала головой, из ее глаз брызнули слезы.

– Кила, я хочу, чтобы ты жила. Как и твой брат Эван. – Я вытащила из кармана картинку и разгладила ее на полу. – Он хотел, чтобы я передала тебе этот рисунок, который напомнил ему о временах, когда ты мечтала стать принцессой гор.

Юная пленница заплакала. Я хотела ее утешить, но осталась на месте, ноги занемели на твердом полу. Пусть она сама подойдет к бумаге.

Кила взяла листок, яростно вытерла слезы и, вернувшись на койку, стала любоваться картинкой.

– Он не умер? Папа говорил, что умер, – сказала Кила, успокоившись, – что новая королева разрезала его на куски.

– Эван очень даже жив. – Я прокляла ложь, которую отец намеренно скормил девочке. – Мы с Эоданом Морганом взяли его под свою защиту и будем защищать и тебя.

– Но люди меня ненавидят! – воскликнула она. – Они хотят моей крови. Они хотят всей моей крови!

– А есть причина, почему им хочется твоей крови, Кила?

Она готова была опять разрыдаться.

– Нет. Да. Я не знаю!

– А каково тебе было жить принцессой в замке?

Она молчала, но я чувствовала, что вопрос достиг цели.

– Тебя били, Кила? Заставляли поступать жестоко? – Я помолчала, мое сердце колотилось. – Это отец приказывал тебе издеваться над служанками?

Моя собеседница расплакалась, уткнувшись в сложенные руки. Я уже решила, что потеряла с ней контакт, но она подняла голову и прошептала:

– Да. Папа… папа бил меня, если я не била их. Он запирал меня в шкафу, а там было темно, и я сидела голодная. Мне казалось, что я сижу там целыми днями. Но он говорил, это сделает меня сильнее. Его отец так же поступал с ним и он стал несгибаемым. Папа сказал, что не сможет мне доверять, если я не буду поступать так, как он приказывает.

Слушая ее, я разрывалась между жаждой справедливости, желанием увидеть, как прольется кровь всех Ланнонов, и мучительным стремлением к милосердию в том, что касается Килы Ланнон. Потому что я видела в ней собственную тень, а мне было даровано прощение.

– Вот об этом тебе нужно рассказать, когда ты предстанешь перед судом, Кила, – с сочувствием проговорила я. – Ты должна рассказать правду. Рассказать, каково быть внучкой короля Ланнона. И я обещаю: тебя выслушают, и некоторые поймут, что ты такая же, как они, что ты хочешь для Мэваны того же, что и они.

Я встала, занемевшие ноги закололо. Кила смотрела на меня огромными покрасневшими глазами, почти такими же, как у Эвана.

– Суд начнется через два дня, – сказала я. – Тебя выведут на эшафот перед всем городом, чтобы ты ответила на вопросы судьи, и народ будет решать, жить тебе или умереть. Я буду стоять впереди, и, если тебе станет страшно, смотри на меня и знай, что ты не одна.