Глава десятая

(повествование не от первого лица)

После разговора с шефо, Алиса серьезно задумалась. Что за моду он взял: откопал какое-то крутое дельце и держит в тайне от верной помощницы? Ленчик ее интересовал меньше и меньше. Тем более, что за один день она собрала о нем такую информацию, что многопудовая Аделаида Арнольдовна наверняка подаст не на один развод, а на несколько. Информаторы сообщили, что он посещает сразу три самых фешенебельных публичных дома. И, конечно же, на деньги своей «мамаши». Как только он опять там появится, надо просто прийти и сделать классное видео. Но что задумал Георгиев?

Вчерашний звонок шефа Алису не просто шокировал, а убил наповал. Только-только познакомиться с человеком, с которым она может быть построит серьезные отношения, и вдруг…

Вадим ей слишком сильно понравился, в этой связи слова Джорджа о нем звучали слишком зловеще. «А почему он вдруг занялся Вадимом Капраловым?»

У Алисы также были хорошие контакты в органах, поэтому ей не составило труда выяснить, проходил ли Вадим по какому-нибудь делу? Да, проходил. Месяц назад была убита Елена Ковалевская, с которой он встречался.

«Ковалевская… Что-то знакомое. Вау, это же бывшая жена Георгиева!»

Сделанное Алисой открытие лишь сильнее обострило ее первый вопрос: «С какой стати шеф смолчал? Боялся, что я помешаю ему в расследовании?!»

Нет, Алиса сразу поняла абсурдность подобного предположения. Так в чем же загадка?

Внезапно она догадалась: он взялся за расследование как альтруист, не получая ни рубля. Хорошенькая вещь: решает личные проблемы за счет фирмы, тратит свое время, которое можно использовать на выгодные заказы!

«Вот почему в последнее время он несколько раз отказывался от таких заказов!»

Алиса пришла в ярость. Ей жаль бывшую жену Георгиева. Но, во-первых, именно бывшую, во-вторых, она была в курсе того, что шеф не слишком любил Лену, да и прожили они вместе всего ничего.

«Я на него пашу, а денег не получаю!»

Сначала Алиса, поддавшись внезапному порыву, хотела позвонить Юрию и сообщить, что уходит. И уже взяла в руки телефон…

А куда она пойдет? На биржу, где только делают вид, что платят? Работу так просто не найдешь: полный обвал рынка труда. Скоро и оставшихся работников вытеснят машины. Что тогда? Ей следует подумать, как устроить свою судьбу.

И еще. Надо закончить с Ленчиком. Хоть что-то урвать от этой толстой идиотки.

И тут как раз ей позвонили. Ленчик приехал по «желанному адресу». Сейчас она займется им, а потом разберется с шефом.

И Алиса поспешила вершить возмездие для сексуального афериста.

Юрий с Матросом вышли на улицу, немного прошли по ней и повернули направо. Дорога стала ухабистее, везде рытвины. Впереди показались кусты майской зелени, которая, несмотря на молодость, с невероятным упорством захватывала себе новое пространство, путаясь с высохшими прошлогодними будыльями. Пробраться через эти кущи казалось делом нешуточным. Невдалеке уже поблескивала река. Неожиданно Юрий спросил:

– Не надоело вам жить в таком безобразии?

– Надоело, – тяжело вздохнул Матрос. – Неперспективная деревня, никому ничего не надо.

– А самим вам?

– Что мы можем!

Обреченность Матроса поразила Юрия. Он вдруг понял, что проблема не только в истязателях, но и в истязаемых. Рабы даже страшнее господ, ибо они добровольно узаконивают систему рабства, предавая не только себя, но и собственных детей, которых делают такими же рабами. Юрий тихо промолвил:

– Вы можете все. Вы господа собственной земли, страны, собственной жизни. И если вы отдаете все на откуп разным сволочам, то грош вам цена. Всем нам грош цена!

Матрос как-то странно посмотрел на Юрия, и тот сразу вспомнил его слова, когда они только увиделись» «…заблудшая ты душа. Многое подмечаешь. Зло не любишь. Но терпишь его. Потому что смирился с ним». Георгиев не стал продолжать горячий монолог; чего зря трезвонить, если на этом все и закончится? Дел-то ведь в итоге никаких.

Река была уже близко. Безразличная к людским трагедиям, прозрачная вода весело бежала, несла свои воды, рябилась, от игравшего с ней ветерка. Как будто слышался ее ласковый смех: «Лето, на пороге лето!» По берегам густо цвели травы и от их лугового запаха слегка кружилась голова. Казалось, сама природа взывала к людям: «Любуйтесь мной! Зачем вам раздоры и распри?! Настоящая жизнь в восхищении Красотой!»

Вскоре они заметили дежурившего полицейского. Георгиев понял: тот охраняет место трагедии.

Они не успели приблизиться, как страж закона преградил им путь:

– Туда нельзя.

– Мое удостоверение, – протянул документ Юрий.

Но полицейский все равно отказал:

– Необходимо разрешение начальства. Без него, извините, никак.

Юрий тут же позвонил майору Александрову, быстро обрисовал ситуацию, попросил помощи:

– Мне просто необходимо осмотреть место самоубийства.

– Это почему?

– Колесников домогался Лены Ковалевской, не исключено он тот, кого ты ищешь.

Александров попросил немного времени на решение проблемы. Вскоре позвонили полицейскому, тот выслушал и кивнул Георгиеву:

– Пройдите. Нет, нет один. На второго нет разрешения.

– Господин лейтенант, этот человек лично знал погибшего, он может быть мне полезен, – возразил Юрий.

Полицейский немного подумал и, видимо, решил не тревожить лишний раз начальство и пропустил обоих.

– Где это произошло? – спросил Георгиев.

– Пройдемте со мной.

Они вошли в рощицу, за большим ветвистым деревом на траве оставались пятна крови. Юрий некоторое время все тщательно обследовал. Иногда перебрасывался с лейтенантом отдельными фразами, звучащими в форме вопросов. Полицейский нехотя, но отвечал. Поскольку темнота сгущалась, Юрий зажег фонарик и опять, уже раз в десятый, осмотрел траву, кусты. Когда он закончил, лейтенант с усмешкой поинтересовался:

– Нашли что-нибудь?

– Трудно сказать… Когда наступила смерть?

– Криминалисты утверждают – примерно шесть часов назад.

– А обнаружили тело?

– Спустя два часа.

Следующий вопрос Юрия был обращен к соседу убитого:

– Матрос, народу здесь бывает много?

– Приходят люди. Иногда приезжают из соседних районов. Не то, чтобы специально. Просто едут и по дороге останавливаются искупаться.

– Понятно. Следов здесь предостаточно. Интересно, кто-нибудь видел, как Колесников шел сюда?

– Я видел, – ответил Матрос. – Я тогда из дома выходил.

– Когда это было?

– Да вот как раз часиков шесть или семь назад.

– Как он шел: бодро или понуро? Как выглядел?

– Как обычно в последнее время, подавленный, грустный. Но думал ли он кончать с собой?

– Не попрощался случаем с вами?

– Наоборот, спросил, как здоровье.

– Блин, удивительная вещь получается: человек решил свести счеты с жизнью, а у соседа спрашивает о самочувствии.

– Да, чудно.

– Сегодня никакой чужак вам не бросился в глаза? Скажем, кто-то пошел следом за Толиком?

– Нет, – чуть подумав, ответил Матрос.

Юрий в последний раз окинул взглядом кусты:

– А кто-нибудь вообще видел, как он перерезал себе вены?

Матрос этого не знал, а полицейский все с той же неохотой ответил: «Вроде бы, никто».

По пути в деревню Матрос попытался выведать, нашел ли Юрий «некую важную вещицу»? Георгиев ответил:

– Искать надо причину преступления. Для этого потребуется изучить многие обстоятельства, которые к нему привели. А что эти мелкие улики? И без них многое понятно.

– И что тебе, Юра, понятно?

– Говорите, Колесников с вами даже не попрощался. И с матерью, наверняка тоже. Можно у нее это выяснить, только ответ будет заранее известен. Потому что не имел он цели покончить с собой на реке. Далее, как тщательно он выбирал место «самоубийства», нашел такое, где его точно никто не увидит. Обратите внимания, труп у реки обнаружили только через два часа. Зачем ему, осуществляя акт суицида, так отчаянно прятаться от людских глаз?.. Убили его!

– Выходит, я прав! – подытожил Матрос.

Георгиев не сообщил своему новому товарищу, что Колесников, похоже, сопротивлялся. Только почему-то слабо, обреченно. Может, заранее понимал, что с убийцами не сладить?

– Зайдем ко мне перед дорогой? – спросил Матрос.

– Поздно уже, – Юрий печально посмотрел на все более сгущающиеся сумерки. С некоторых пор он стал бояться ночи, когда к нему приходят призраки и, безо всякой жалости, начинают терзать душу.

– Поздно. Но такого борщика больше не поешь.

– Спасибо, Матрос. Уговорили…

– Тебе спасибо, что поддержал мои сомнения насчет смерти Толика.

Снова на столе дымящийся борщ и недоступная для Георгиева сегодня бутылка самогона. Матрос заметил страстное желание гостя попробовать горячительное и, не без доли лукавства, предложил:

– А то заночуй у меня.

– Что вы!

– Жена дома ждет?

– Нет у меня жены.

– Тогда что? Хочешь – в избе постелю, а то – в саду. Время теплое, не простынешь. Я сам люблю в саду летом спать.

Юрий колебался, а Матрос подлил себе самогончика. Гость не выдержал:

– Если вам не в тягость…

– А чего мне в тягость? С живым человеком в доме веселее.

– Тогда принимаю предложение.

– Может, все-таки по чуть-чуть?

– Не возражаю. К утру выветрится.

Бледная жидкость заплескалась в стакане. Ох, и пробирает! Юрий крякнул:

– Давайте еще!

– Вот это разговор! – обрадовался Матрос.

Георгиев твердо решил, что спать будет в саду. Призраки вряд ли отыщут его здесь, в маленькой забытой деревеньке.

Алиса ярко подвела свои зеленоватые глаза, специально высыпала на лицо толстый слой пудры, легко коснулась языком ярко-кровавых от помады губ. Вкупе с ее огненно-рыжими волосами это придавало ей специфический вид. Платье специально надела самое короткое и возбуждающее, а затем к нескольким естественным тату на теле добавила парочку искусственных «рисунков». Теперь можно спокойно идти на работу, ни один хрен не заподозрит в ней частного сыщика.

Несмотря на пробки она довольно быстро добралась до нужного места. Выскользнув из машины, юркнула под козырек малоприметного дома. Позвонила. Открывшая дверь привратница весело хихикнула:

– Ты ли это?

– Тсс! – оборвала ее Алиса. – Никаких имен. Где он?

– В десятом номере. Но ты ведь знаешь, мы приличное заведение. Клиентов не выдаем.

– Знаю. Потому двадцать процентов от клиента – твои.

– Маловато, конечно. У меня неработающий муж и двое детей.

– Не борзей, Валька!

– А как ты собираешься…

– Это мое дело. Хозяйка не вякнет?

– Нет! Она знает возможности твоего шефа. В данном случае ее дело – сторона. Кто ты и откуда? Должно быть, сотрудница или клиентка…

– Хватит болтать, – Алиса просочилась внутрь помещения, Валентина глазами указала ей на второй этаж.

По широкой лестнице Алиса стала подниматься наверх. Отовсюду разносился зловонный аромат порока. На стенах висели эротические картины, изображающие или обнаженных женщин или сладострастный акт совокупления. Несколько дам в неглиже разгуливали по коридору, не обращая ни на кого внимания. Кто-то из них курил, кто-то разговаривал по телефону. Алиса лишь мельком взглянула на молодую девушку с ямочками на щеках и небесно-голубыми глазами. Срывающимся от волнения голосом она почти кричала в трубку:

– У нее по-прежнему температура?.. Дай ей лекарство… Почему не давал?.. Какой ты болван!.. Мне нужно работать, а я думаю – даст ли мой муж вовремя лекарство больному ребенку… Нет, еще не скоро… У шефа серьезное совещание, я готовлю бумаги… Не могу включить видеосвязь… Запрещено…

Второй этаж. Миновав несколько закрытых дверей, Алиса остановилась перед номером десять. Несколько секунд она раздумывала, как лучше сюда проникнуть? И тут ей в голову пришла замечательная идея…

Недалеко находилась тележка, на которой – шампанское и целая куча шоколада. Кто-то из клиентов заказал, но почему-то официантка не успела занести все это в номер. Вероятно, она отошла, но сейчас вернется. Только тележки с подарками уже не будет…

Алиса схватила тележку, подкатила к номеру десять, несколько раз стукнула в дверь и, не дождавшись ответа, юркнула в комнату.

Ленчик был здоровенным белобрысым парнем с обаятельной улыбкой и балбесом (так Алиса называла мужское достоинство) таких размеров, что у помощницы Георгиева закружилась голова. Его партнерша тоже аппетитная, с двумя огромными «арбузами», голова в кудряшках, стояла на четвереньках и, выгнув спину, стонала!.. Но, видимо, не как актриса, которой ей всегда необходимо быть, а от реальной игры сумасшедшего балбеса…

Обитатели комнаты на секунду остановились, изумленно уставились на свалившуюся невесть откуда рыжеволосую бестию. В один голос закричали:

– Мы ничего не заказывали!

– Значит, я ошиблась, – ответила Алиса, незаметно успев записать все самое важное.

Ей следовало бы тотчас исчезнуть, дело сделано. Однако любовные утехи Ленчика и его подруги были столь притягательны, что помощница Юрия не выдержала:

– Я к вам!

– Давай, – весело ответил молодой хулиган, а девица, хоть и недовольно фыркнула, но смирилась с неизбежностью.

Алиса позабыла и о своей влюбленности в Вадима, и об обиде на шефа, и обо всем остальном. Прыгнув в постель, она также с удовольствием отдалась бесшабашному балбесу и без конца ощущала вкус двух сладких «арбузов», которыми вынужденно потчевала ее кудрявая дама.

Было так тепло, что не потребовалось даже одеяла (Матрос все-таки принес его: вдруг ночью похолодает). Аромат юной зелени пробуждал спокойствие и надежду. Юрию казалось, что он должен выйти из тупика, связанного и с расследованием, и с его жизнью вообще. Звездное небо, сначала такое далекое, вдруг приблизилось и зашептало: «Спи!»

Он засыпал, отринув на сегодняшнюю ночь все страхи и сомнения. Он снова повторил себе: «Сюда призраки не найдут дорогу».

А вдруг найдут?.. Это ведь не люди, что блуждают в потемках. Для призраков нет ни расстояний, ни запретных мест.

Юрия будто пот прошиб. Ему почудилось, что неосязаемые духи зла здесь, рядом. Стоит лишь открыть глаза, и он снова увидит их…

Как тут тихо! Тишину не прерывают не знающие покоя, вездесущие автомобилисты, они точно навек позабыли этот уголок. Лишь иногда вдалеке слышится лай собаки. И чего ей, бедной, не спится?

И вдруг шуршание листвы усилилось. От ветра?!.. Только ведь никакого ветра нет.

Георгиев тут же отринул дрему, выхватил оружие. В мозгу мгновенно выстроилась цепочка возможной причинно-следственной связи: его специально заманили сюда. Сначала покончили с Колесниковым, теперь очередь дошла и до него. Матрос по заданию преступников уговорил его остаться, специально упоил своей бормотухой. Убийцы думают, в таком состоянии Юрий не опасен. Конечно, можно было бы найти более простой способ покончить с опытным сыщиком. Но они выбрали этот.

Что ж, пусть рискнут, сунутся…

Однако то, что он увидел потом, привело его в настоящий шок. Небо кружилось, звезды, оставив спокойное холодное свечение, летали, как мотыльки. Однако Юрий понял: видимость поразительных явлений создавал странный вихрь перед глазами. Да это же сверкающее кольцо, по которому без конца кружились и строили рожи непонятные существа.

– Бесы, – прошептал Юрий.

Матрос в избе храпел так, что было слышно даже в саду. Надо бежать, предупредить его, что бесы по-хозяйски, ничего не страшась, летают над его деревней. И не только над ней! Бесы везде, они пробрались в сердце России, завораживая миллионы, десятки миллионов людей жуткой магией разрушительного танца.

Вихрь быстро опускался над Юрием, существа орали так, что сотрясалась земля:

– Это мы, твои призраки! Пришли по твою душу!

Их вопли могли бы разбудить мертвых, однако никто не спешил Юрию на помощь. Даже Матрос не вышел…

Похоже, никто, кроме Юрия их не видел и не слышал.

– Я больше этого не вынесу! – простонал Георгиев, снова повалившись на кровать. – Вас нет. И никогда не было. Я вас породил собственной фантазией. Вы должны, вы обязаны исчезнуть. Вы здесь никому не нужны.

Призраки в ответ лишь заливисто хохотали:

– Как же не нужны, раз мы здесь? Думал спрятаться – не спрячешься. Надеялся победить – забудь.

И опять то же самое кошмарное пророчество:

– Мы обосновались в твоей голове и сердце прочно и надолго. Мозг разрывался! Уши глохли, барабанные перепонки больше не в силах выдерживать это жуткое дребезжание. Но вот движение приостановилось, один из призраков совсем близко опустился над Юрием. Не узнать его невозможно: этот тот, кто уже являлся ночью в его квартиру! Некто, так похожий на Вадима Капралова.

– Мы будем приходить вновь и вновь, пока не заберем тебя с собой навсегда. Правильно я говорю, господин Колесников?

Призрак Анатолия поднял вверх руки, с которых стекала кровь. Она капала на лицо Юрия, он даже ощущал ее солоноватый вкус.

– На сегодня хватит! – заявил Вадим. – Но жди следующей встречи. И с каждым посещением мы на все большее время будем забирать тебя в плен.

Снова – вихрь, который все усиливался, пока не превратился в сплошную черную полосу. От этого сумасшествия Юрий потерял сознание…

Но ненадолго! Придя в себя, он увидел одно лишь раскинувшееся над ним звездное небо, услышал дышащую спокойствием природу. И вновь властвовала тишина.

Он спросил себя: «Что это? Продолжение проклятого сна? Или…»

Надо стать отчаянным смельчаком, чтобы продолжить мысль. Но он ее вынужден был продолжить: «Или призраки и впрямь прилетали сюда?!»

(«…мы обязательно вернемся»).

«Нет, подобную мысль следует гнать! Болезнь, болезнь, которую провоцирует мое пьянство. А вдруг… их видел кто-то еще?»

Понимая, что доходит до крайней точки безумия, Юрий, тем не менее, поднялся, направился к дому. По пути много раз повторял: «Не глупи!», да только ноги не слушались, сами несли его дальше.

«Матрос должен был видеть и слышать!»

– Эй! – тихонько позвал хозяина Юрий.

Однако тот не ответил, продолжая издавать громовой храп, от которого содрогались стены. В полном изнеможении Георгиев прижался к стене.

Никто ничего не слышал и не видел, потому что ничего не происходило.

Он вернулся в сад, робко опустился на кровать. «Не смейте меня больше терзать, сволочи!»

Он с содроганием ждал нового появления тех неведомых сил, перед которыми бессилен его пистолет. По счастью, остаток ночи прошел спокойно. Под самое утро Юрий даже смог немного поспать.