Глава 30

/Ирида Каори/

– Столько бравады, а в итоге, – хмыкнул он, не скрывая торжества в голосе.

– Как ты сказал, я знаю, что это за магия, – процедила я сквозь плотно сжатые зубы. Ненависть кипела во мне, требовала выхода, выжигала страхи.

– Тело цело, – с усмешкой бросил он уже Вилмару, не отрывая взгляда от моих глаз. Отчим уже праздновал победу.

– Не тяни, – проворчал тот. – Мне еще вывозить ее из города.

– Руку, – приказал отчим. – И без глупостей.

Я подчинилась, вытянула руку перед собой, стараясь смотреть вниз, на запыленное покрывало. Боялась, что отчим увидит предвкушение в моих глазах. Браслет с характерным щелчком освободил запястье. Потоки распустились, давая доступ к внутреннему резерву. Я задохнулась под лавиной нахлынувших ощущений. Резерв кипел, вспыхивал в груди, на кончиках пальцев. Ноксис был рядом, я его чувствовала.

– Давай, – отчим сжал мою ладонь, ожидая передачи дара. Второй ладонью он удерживал нить контроля. Но главные манипуляции я уже проделала. Отчим мог мгновенно среагировать на стихийный выброс, но при всем желании не смог бы ощутить легкий импульс.

В академии учили всегда носить с собой стилус для начертания. Белый камушек, который можно приладить куда угодно. Кто-то прятал его в медальоне, кто-то в кольце, а я предпочитала браслет. Довольно простое и дешевое украшение, а сам стилус я не извлекала из него с тех пор, как положила, но с этим браслетом я никогда не расставалась.

Не впервые полученные в академии навыки помогали избежать неприятностей. Вот и сейчас я направила импульс магии в нарисованный на шершавой поверхности спинки кровати знак. Совсем простой, состоящий из трех кругов и нескольких закорючек, но именно в простоте его главное преимущество. Можно нарисовать даже со связанными руками. Оставалось пятнадцать секунд до взрыва… или десять, слишком криво я нарисовала символ времени.

– Кровать сейчас взорвется, – сообщила я отчиму.

– Что?! – несмотря на изумление, он мигом подскочил на ноги. Контроль спал, и я спрыгнула с кровати.

Все-таки десять. Закрывшись щитами, я кубарем полетела по полу под грохот взрыва. Нить управления окончательно разорвалась. Взрывающиеся кровати кого угодно обескуражат. Надо будет подарить моему дорогому преподавателю по магическим начертаниям большую бутылку его любимой наливки. Не зря заставлял нас учить рисовать эти символы даже с закрытыми глазами. Знак «магическая бомба» спас жизни многим следователям и нерадивым алхимикам.

Не давая себе передышки, я вскочила на ноги и рванула прочь из комнаты. «Всегда надо знать, когда стоит уносить ноги», – твердили нам на лекциях и, кажется, этот момент настал.

У выхода меня перехватил Вилмар. Ладонь мужчины стальным захватом сжала запястье. Его лицо превратилось в сердитую маску, припорошенную пылью и украшенную царапинами. Долго думать я не стала, ударила сырой силой. Вилмара отбросило от меня потоком синего пламени. Даже выставленный им щит не помог. Огонь побежал по сухим дощатым полам, потолку и стенам. Но я уже неслась по узкому коридору к окну в его конце.

Деревянные половицы скрипели под ногами, позади раздавались ругательства и все усиливающийся треск пламени. Решив действовать наверняка, я бросила за спину еще одно взрывающее плетение, когда находилась в метре от окна. Искать дверь? Обойдусь. Оконная рама была выбита огненным выбросом, а следом наружу выскочила и я. Благо был только первый этаж. Не успела я пробежать и пары метров, как меня перехватили уже знакомые руки.

– Ноксис, – я прижалась к груди своего демона, вдохнула ставший родным запах. Огонь в груди пел, душу наполняли радость и облегчение.

– Я так волновался, любимая, – прошептал он, стискивая в объятиях.

Ноксис поднял руку, чтобы возвести вокруг нас щит. Грянул взрыв, снеся крышу, взрывной волной выбивая окна и двери.

– Ой, – только и сказала я. Раньше это заклинание выходило намного-намного слабее.

– Вот это ты жахнула! – послышался веселый смех Вивьен.

– От всей огненной души, детка, – заключил Кейден.

– Не называй ее «деткой», – рыкнул Ноксис.

Я все же сумела выглянуть из-за его плеча, чтобы убедиться в том, что мне не послышалось. Вивьен и Кейден были здесь. Свет, испускаемый горящим домом, подсвечивал их фигуры и улыбающиеся лица.

* * *

Потом Ноксису все же пришлось выпустить меня из объятий. Мы уже вдвоем погасили пожар. Вилмар и отчим получили множество ожогов, но выжили и были отправлены в тюрьму для дальнейших разбирательств. Но уже и так было ясно, что их ожидает казнь. Отчиму за убийство и использование запрещенного в Империи вида магии, а Вилмару за похищение истинной пары демона.

Пока Ноксис раздавал распоряжения, я поглощала добытую для меня откуда-то еду и слушала рассказ Вивьен о последних событиях. Демоны охраны выжили, как и Ильзар. Именно он дал наводку на причастность отчима. А уже Кейден помог подхватить след Вилмара. Правда, я выбралась до прихода помощи.

Ноксис не выпускал меня из объятий всю дорогу до дворца. Кажется, он злился и все еще не мог успокоиться. Я же пыталась осмыслить и пережить произошедшее. Откровение отчима разбередило старую рану, усилило боль потери. Столько лет прошло, но пусть и не сразу, справедливость восторжествовала, убийца матери получит по заслугам. Только боль от этого не слабее.

На город опускалась ночь. Фасад дворца уже подсвечивали разноцветные магические огни, главные ворота закрыли. Но мы проехали через другой вход, оставили даркхана прислуге и, держась за руки, проследовали полупустыми коридорами дворца в выделенные нам покои.

– Ирида, ты хоть представляешь, каково мне было, когда ты пропала? – проговорил Ноксис, стоило за нашими спинами закрыться двери покоев.

Я устала, была измучена последними событиями, пусть и внутренне была удовлетворена их итогами.

– Мне жаль, Ноксис.

– Жаль? Не похоже, – он прикрыл глаза ладонью. – Наверное, к тебе надо приставить с десяток сиенитов.

Я резко развернулась, вспыхнув от злости мгновенно.

– Может, еще запрешь? Я ушла по делам, предупредила советника и взяла охрану. Это уже много.

– Что значит много? – Ноксис тоже в секунду завелся, я ощутила, как разгорелась в нем злость.

– Не покинула бы я дворец, нашли бы способ совершить покушение здесь либо отчим выманил бы меня. Могло произойти что угодно.

– Ты должна была остаться при Люцисе, в безопасности. Я не так много просил.

– Нет, Ноксис, – я прошла к нему, ткнула пальчиком в широкую грудь, глядя в пылающие синим пламенем глаза. – Пара мы или нет, мы напарники, партнеры. Я не приложение к брату Императора. И не буду сидеть во дворце за семью замками! – огонь теперь разгорелся, распространяясь на руки и спину. – Вокруг тебя всегда будут покушения, интриги. Я не собираюсь трястись от страха и бояться каждой тени. Не для этого я училась себя защищать эти годы.

Я тяжело дышала после этой речи. Но не в моей природе отсиживаться в сторонке, я привыкла действовать, идти вперед, преодолевая трудности.

Ноксис изменился в лице, удивленный моей горячностью. А потом уголок его губ дернулся в улыбке. Он перехватил мою ладонь и под мой удивленный вздох защелкнул на запястье золотой брачный браслет. После чего надел браслет и на себя. Замки исчезли – вот так просто мы стали мужем и женой.

Он взмахнул рукой, и огонь объял меня красным вихрем. Его огонь. Обжигающе-нежный, бодрящий. Одежда превратилась в пепел, разметавшись по сторонам.

– Ноксис!

Я попыталась прикрыться, но демон не дал, перехватил мои руки за запястья, отвел их в стороны. Горящий взгляд пробежался по обнаженному телу. Казалось, я ощущаю его прикосновения. Волнение, трепет, смущение и желание смешивались в странный коктейль, будоражащий кровь, сносящий все рамки.

За всеми этими событиями я совсем упустила главное. Сегодня наша ночь. Первая. Брачная.

Теперь уже мое пламя завихрилось вокруг нас, испепелив одежду Ноксиса. А в этом определенно что-то есть. Смущение забылось, и мой восхищенный взгляд заскользил по его телу: по сильной шее, мускулистой груди с темными сосками, подтянутому животу, пока не остановился на мужском естестве. Ноксис хотел меня, очень сильно. Это осознание оседало жаром внизу живота, таким незнакомым томлением и почти нестерпимым желанием.

– Напарники? Партнеры? – усмехнулся он, притянув меня к груди. Кожа к коже, одно дыхание на двоих и его ладони на обнаженной спине. – А что, если я хочу тебя запереть, закрыть и не выпускать, никому не показывать. Я, как дракон, хочу спрятать свое сокровище, – ладони спустились вниз, сжали ягодицы в собственническом жесте.

– Только если ты будешь заперт со мной. В ином случае – сбегу. Я хочу стать твоей спутницей, находиться рядом, встречать беды вместе. Мне не нужны безопасные стены. Мне нужен ты.

– И мне. Ты и только ты, Ирида, – прошептал он, нагибаясь к моему лицу. – Только ты.

Губы сомкнулись в жарком поцелуе, а пламя вспыхнуло вокруг нас необузданной стихией. Ноксис обнял меня так крепко, что сбилось и так прерывистое дыхание. Я обвила руками его шею, закопалась пальцами в густых волосах, чтобы уже бесстыдно провести кончиками пальцев по горячей поверхности рогов. Ноксис заурчал от удовольствия, и хватка, кажется, усилилась, когда поцелуй стал глубже. Язык демона ворвался в рот, изучал и ласкал. Закружилась голова от счастья, от любви и нежности, от нехватки воздуха. Сейчас я дышала им, моим демоном.

Ноксис подхватил меня на руки, я обвила ногами его бедра, обняла так крепко, как могла, и все продолжала целовать горячие губы, с упоением вдыхать его неповторимый аромат и водить ладонями по рогам. Мир качнулся, когда Ноксис положил меня на кровать. Я затрепетала под тяжестью его тела. Больше не было сомнений. С ним я ничего не боялась, знала, что он никогда не сделает мне больно.

Пламя горело, пламя вихрилось, формируя спирали и волны, вспыхивая искрами на коже, разбегаясь вокруг всполохами. И я сама стала пламенем, растворилась в игре стихии и охватившей нас страсти. Ладони скользили по горячей коже, губы не прекращали поцелуи, а тела сплетались, двигаясь в единых слитных движениях, возносящих на вершину блаженства. Сегодня мы с Ноксисом стали едины телами и душами.

Утро было сонным, теплым, с запахом гари, но раздражало зудением на лбу. Я почесала голову, а потом резко подскочила, задохнувшись от неожиданности.

– Что?! – Ноксис тоже приподнялся, настороженно оглядываясь, а потом замер, даже приоткрыл рот в изумлении.

Мы лежали на софе. Рядом валялись обугленные обломки кровати, мы умудрились подпалить несколько ковров и даже чуть не разрушили защиту стен. Но все это было не так уж и страшно по сравнению с утренним открытием.

– Ноксис, – протянула я жалобно, вновь подняв дрожащие ладони к голове. – Рога. У меня отросли рога.