Route 66

Жюль Верн

Часть первая

За окном автомобиля плюс 40 по Цельсию. Сухой горячий ветер гуляет по пустыне Невада, норовя проникнуть в автомобиль. Как раньше люди ездили в этих местах без кондиционеров? Как они выживали в условиях, когда нечем дышать? Человечество было куда сильнее и выносливее нынешнего диджитал-поколения. Несколько часов назад я начал движение по Route 66 с целью доехать из Лос-Анджелеса до Чикаго, но не мог оставить в стороне Лас-Вегас и решил попытать удачу в городе грехов. Я ехал сквозь пустыню, и калифорнийские пейзажи давно сменились на голые выгоревшие камни и высушенные кактусы. И вдруг в плывущем от жары горизонте я увидел человека на обочине с поднятой рукой. Я остановился, чтобы убедиться, что он настоящий и я не сошел с ума. Я открыл окно, меня обдало раскаленным воздухом, и я прохрипел:

– Чувак, ты куда едешь?

– Я еду в Лас-Вегас! – бодро ответил кареглазый щуплый парень.

– Залезай, я тоже еду в Вегас, – сказал я, открывая ему дверь и помогая закинуть рюкзак. – Ты какого хрена делаешь посреди пустыни? – продолжил я разговор, набирая скорость.

– Я еду автостопом из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас, и предыдущий водитель высадил меня на повороте у небольшого городка. Он приглашал меня в гости и предупреждал, что в пустыне будет очень жарко, но мне хочется в Вегас.

Парня звали Жюль. Француз. Он путешествовал по миру чуть больше года, сначала поработав в Китае, потом отправившись в Южную Америку, а затем и в Северную. Тело его было покрыто нелепыми татуировками, сделанными словно его друзьями на вечеринке, глаза горели, а душа была нараспашку. Я стал звать его Жюль Верн.

Игра

Часть вторая

Термометр показывал 46 градусов. Сухой воздух невидимыми руками беспощадно душил за глотку. Хотелось дышать, но нечем. Почему никто не говорил, что в Лас-Вегасе летом такая жара? Размышляя над этим вопросом, мы с Жюлем добрели до главной улицы города Strip street. Через дорогу огромный светящийся клоун манил рукой, приглашая заглянуть в шатер. Нащупав в кармане помятые банкноты, заработанные в Лос-Анджелесе, я подумал, что будет грустно с ними расставаться. Через несколько секунд я открыл двери и зашел в казино под названием Circus. Запах сигарет, духов и дешевого алкоголя ударил в нос. Глаза пытались привыкнуть к постоянным мерцаниям, а уши к тысячам звуков. Официантки в засаленной униформе бегали по залу, снабжая посетителей коктейлями и искусственными улыбками. Седые бабушки неподвижно восседали на игровых автоматах, как птицы на проводах. И только звук звенящих монет при выигрыше мог слегка их разбудить. В баре толстый мужик в ковбойской шляпе с грустным лицом потягивал пиво. Время здесь не властно. Здесь есть только один закон. Закон азарта.

Я закинул в однорукого бандита свой первый доллар в девять часов вечера. Жюль поиграл около часа, заскучал и куда-то исчез, сообщив мне, что пойдет гулять. Я – упертый баран и так быстро сдаться не мог. Рулетка, блэк джек, крэпс, автоматы разных калибров и цветов. Я выигрывал по 100–200 долларов и спускал их обратно в бездну. Я до последнего верил, что моя удача где-то рядом. Жизнь превратилась в пульсирующий водоворот рисунков, кубиков, цифр и банкнот.

Пять часов утра. Рядом смятая пачка сигарет и пустой стакан, в котором недавно шипело виски с колой. Я поднялся из-за очередного автомата и уставился на ярко-синий Chevrolet Camaro, который крутился посреди зала. Это был один из джек-потов. Я не знаю, сколько времени я так простоял, пока в кармане не завибрировал телефон.

– Привет, как дела?

– Всю ночь играл. Тухло.

– А вот смотри, как поиграли мы!

Значок загрузки фотографии крутится в унисон с Chevrolet Camaro. Я открыл фото и увидел, что мои друзья Серега и Оля, которые были в Вегасе неделю назад, сорвали джек-пот 1500 долларов.

– Да, мы все-таки сделали этот город! – выкрикнул я. Я был в восторге. Я вышел из казино, сел на бордюр и понял, что Вегас дал мне намного больше, чем миллион долларов. Он научил меня искренне радоваться за других людей. В утреннем угаре я не успел обдумать хорошенько эту мысль, тем более что появившийся из ниоткуда пьяный вдрызг Жюль проорал мне на ухо какую-то невнятную фразу.

– Пойдем, я знаю, где можно пить и танцевать! И все это бесплатно! – крикнул он мне повторно в другое ухо. Поддерживая друга друга, мы дошли до бара, где я через десять минут одной рукой потягивал дешевый виски, а другой танцевал с толстой француженкой. Жюль пел Scorpions.

Dreams come true

Часть третья

Следующий день мы откисали в бассейне высоченного отеля, где на входе у нас даже не спросили браслеты. А ближе к вечеру, поняли, что, если мы не хотим окончательно задохнуться в этом городе, нам надо выдвигаться.

– Куда рванем, Жюль? – залегая в бассейне, как бегемот, и периодически пуская пузыри, спросил я.

– Погнали в Гранд-Каньон! Тут ехать часа 3–4!

– Погнали!

Жюль высунул обе ноги в окно, покуривая папиросу, и горячий ветер трепал его черную шевелюру. Радио разрывалось американскими хитами, то появляясь, то пропадая в этой чертовой пустыне, а я крутил руль и попивал газировку. Мы мчали в Гранд-Каньон. Стало чуть прохладнее, и мы приближались к штату Аризона. Через три часа мы читали на вывеске слова: «Добро пожаловать в Национальный парк Гранд-Каньон».

Где-то рядом прогремел очередной раскат грома. Эхо от удара пронеслось по громадным трещинам каньона, заглядывая в каждый его уголок. Я поднял руки к небу, и первые капли дождя упали на мои ладони. Надвигалась гроза. Люди поспешили обратно к своим автомобилям, а мы с Жюлем решили, что видели дела и пострашнее, и двинулись вперед. Жюль бормотал какую-то историю про китайских проституток, но поднявшийся ветер уносил его слова далеко в горы Аризоны. Мы подобрались к краю Большого каньона, и, буквально сидя на пятой точке, чтобы нас не сдуло, заглянули вниз. В этот момент каким-то магическим образом дождь прекратился, ветер ослаб, а через тучи пробилось яркое солнце. Мы сидели на безлюдной вершине и наблюдали пришествие чего-то божественного. Ситуация требовала эпичной тишины, но после нескольких минут молчания я ляпнул:

– Жюль.

– Да?

– Так чем в Китае закончилось?

– Иди к черту.

Мы с Жюль Верном сдружились, и казалось, что я знаю его очень давно. Встретившись в пустыне Невада, мы уже проехали вместе Лас-Вегас, Гранд-Каньон, а после решили направиться в легендарное место. На 385-й день кругосветного путешествия я добрался до этой точки, но разве это серьезное число по сравнению с тем, что три года, два месяца, четырнадцать дней и шестнадцать часов Форрест Гамп бежал по Соединенным Штатам Америки. И в один прекрасный день, посреди штата Колорадо, он остановил свой бег, развернулся и пошел домой. Я стоял именно на этом месте, смотрел на тысячелетние горы, на голую пустыню и бесконечную дорогу. И я побежал. Там, где бежал Форрест. Форрест Гамп. А мой французский друг был оператором, который запечатлел забег. Dream’s come true.