Глава 13

Оставшееся до приезда Павла время Настя провела очень плодотворно, выслушивая пояснения Васи и его дяди, как ей себя вести, где стоять, что говорить и как падать на землю, чтобы не отбить себе жизненно важные органы.

– Падать?

– Да, да! – подтвердил Васин дядя. – А ты думала, мы тебя позвали, чтобы шуточки шутить?

Дядя оказался симпатичным чуть полноватым мужчиной, который держался так спокойно и уверенно, что в его присутствии бедную Настю куда меньше колотила нервная дрожь. Почти совсем не колотила. Но это только до тех пор, пока она не вдумывалась в то, что говорил дядя. Потому что стоило вдуматься, как «колотун» возвращался с новой силой.

– Девонька, да за этим тотализатором или что там у них, стоят такие люди, что они закопают дюжину хорошеньких девчушек вроде тебя и глазом не моргнут. Если уж даже мне не удалось ничего точно узнать, что у них происходит, то можешь себе представить…

– Я представляю, – отвечала Настя, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком кисло.

Хорошо ему рассуждать! Не Васиному дяде предстояло отправиться навстречу опасности, которая становилась тем страшней, чем меньше было о ней известно.

– Но хоть какие-то сведения о том, что за дела творятся в «Ниневии», у вас имеются?

Дядин ответ прозвучал еще более загадочно:

– Понимаешь, в чем дело, те преступления, которые предлагались тебе для разгадывания в игре в клуб детективов, они ведь все произошли на самом деле.

– Вася что-то об этом говорил мне.

– Племянник не знал всей картины. Преступлений, которые вы расследовали в клубе детективов, было куда больше. И каждое из них несколько отличалось от той версии, которая была известна официальному следствию. Возьмем убийство гражданки Скворцовой. Помнишь его?

Настя напрягла память.

– Это та баба, которая убила собственного пасынка ради получения страховки? Но она не хотела его убивать! Это получилось случайно! Она лишь хотела поправить свои финансовые дела, у нее было несколько кредитов, ипотека, она потеряла работу. Единственным выходом было получить страховку мальчика, которую она ему купила в свое время. И она толкнула парня под машину, желая немножко его покалечить. Но не рассчитала, мальчишка погиб в этом столкновении.

– Нам она озвучила совсем другую версию. Пасынка она любила, в момент аварии находилась в другом месте, алиби ее подтвердил некий Чижов.

– Любовник, – кивнула головой Настя. – В моей истории он тоже присутствовал. Он подтвердил алиби, потому что Скворцова взяла его в долю. Пасынок был этой парочке не нужен, они легко принесли его в жертву.

– Но в реальной жизни следствие на этом и застопорилось. Конечно, алиби у Скворцовой было сомнительным. Но доказать, что это она толкнула пасынка под машину, мы так и не сумели. Все свидетели видели грузного темноволосого мужчину, который быстро скрылся с места аварии.

– Скворцова загримировалась! А парик, накладное пузо и плечи взяла в театральной бутафорской мастерской, где работала ее приятельница.

– До приятельницы мы не добрались, – с сожалением признал дядя. – Плохо мы работаем, плохо. А вот тот тип, кто присылал тебе эти загадки, он был осведомлен куда лучше нашего. Он знал, что Скворцова убийца. И решил осуществить возмездие. Спустя короткое время она была найдена убитой. Рассматривали версию ограбления, потому что пропали ценные вещи и банковские карты. На этом тогда и остановились.

– А грабителей поймали?

– Нет. Но теперь я склонен думать, что дело там было вовсе не в ограблении. В конце концов, наличные теперь при себе никто не носит. А золото заменила бижутерия. Карты так и не всплыли. Украшения тоже. Конечно, еще пропал дорогой смартфон, что и послужило оправданием версии ограбления, но… Я считаю, что кто-то узнал, что Скворцова убила своего пасынка, и приговорил ее за это к смерти. Око за око, зуб за зуб. Древние законы царя Хаммурапи.

– Хаммурапи, – пробормотала Настя. – Вавилон… Междуречье… Ассирия. Послушайте, а ведь клуб «Ниневия» потому так и называется, что Ниневия – это столица…

Но дядя не дал ей додумать свою мысль. Просто не обратил внимания на то, что там Настя бормочет себе под нос.

– И еще один момент, который привлек наше внимание, – продолжал он, – ты ведь не одна играла в детективов. Были и другие игроки.

– Я это знаю.

– А знаешь ли ты, что в числе прочих игроков была и Тамара?

– Тамара? – воскликнула Настя. – Как Тамара? Та самая Тамара?

– Да. Та самая Тамара, которая закончила свои дни в Сосновке, куда и ты, дорогуша, тоже направлялась.

Какое-то мгновение Настя удивлялась, но потом ее охватило чувство, похожее на ревность.

– И как же Тамара оказалась в финале? Это не она, это я вышла в финал! Это мне пришло сообщение, что я победила!

– А в том сообщении было указано твое имя?

– Насколько я помню, нет.

– Почему же ты решила, что сообщение адресовано тебе?

– Ну как же! – растерялась Настя. – Оно же пришло мне!

– Но оно могло прийти к тебе по ошибке.

– Как это – по ошибке?

– Вовсе не ты была победительницей. Не ты вышла в финал. Первое место досталось Тамаре. А ты и все прочие попали в число проигравших.

– То есть… То есть приглашение было адресовано Тамаре? Но она его не получила?

– Получила. Как бы иначе она тоже оказалась в Сосновке?

– Но я его тоже получила! Если я не выигрывала конкурс, то как оно попало ко мне?

– Приглашение каким-то образом продублировалось. Думаю, это была ошибка того, кто его послал. Но сознательно он это сделал или нет, вот в чем вопрос.

– Какой-то бред, – прошептала Настя.

Она чувствовала себя ужасно униженной. Она так гордилась своей победой в конкурсе клуба детективов, и вот оказывается, что ничегошеньки она не выигрывала, что она лузер, и приглашение-то она получила по ошибке. Тот факт, что выигравшая конкурс Тамара, которой и было адресовано приглашение, все-таки оказалась в Сосновке и была при этом убита, Настя сейчас на фоне недовольства собой как-то подзабыла.

– Ты чего так расстроилась? – спросил у нее Вася. – Тамара погибла, а ты жива!

Настя тяжело вздохнула:

– Лучше быть победительницей и умереть, чем остаться никем… и жить!

– Не переживай, – ухмыльнулся Вася, – у тебя есть неплохой шанс разобраться сегодня с тем злодеем, который подверг тебя такому унижению.

– Хочешь сказать, у меня есть шанс отличиться?

– Или умереть!

И Вася радостно заржал, что, на взгляд Насти, было просто глупо. Сама она ничего смешного в данной ситуации не находила.

Дядя не подвел, на Настю нацепили столько всевозможной аппаратуры, что она чувствовала себя почти спецагентом. Настроение у нее улучшилось. Ладно, пусть игра в детектива не позволила ей отличиться, зато игра в шпионов предстоит крутая. Теперь Настя несла на себе устройства, которые записывали и фиксировали все, что происходило возле девушки в радиусе нескольких метров. Одно из них находилось на ее сумочке, которую Насте полагалось держать в руках постоянно. Имелось также устройство, по которому дядя с коллегами мог с ней связаться, оно пряталось у Насти в ухе. И еще был чип, вживленный ей под кожу, он позволял отследить местонахождение Насти, неважно, живой или мертвой.

Сначала Настя запротестовала:

– Зачем же под кожу?

Но ей объяснили:

– Чтобы исключить всякую возможность провала. Если вы с Павлом попадете в лапы злодея, то он может что-то заподозрить, заставит вас переодеться. Тогда этот чип поможет нам найти тебя. По крайней мере, тело мы точно с его помощью найдем.

Настя снова напряглась:

– Тело? Чье тело? Мое тело?

– Но я уверен, что до этого дело не дойдет.

– Зачем тогда говоришь!

– Чтобы ты сознавала степень опасности и была настороже.

Настя заверила Васю, что она и без того насторожена так, что дальше некуда.

– А этот чип?.. – спросила она. – Он так со мной и останется?

– Если хочешь, могу похлопотать, чтобы его тебе оставили. Но вообще-то это казенное имущество, если он пропадет, то у нас будут серьезные неприятности. После завершения операции мы в любом случае должны извлечь его из тебя.

Это его «в любом случае» окончательно деморализовало Настю. Поэтому на свидание с Павлом она отправилась на дрожащих ногах, с трясущимися руками и стучащими зубами. Свидание было назначено в ресторане «Ниневии», где Павел уже ждал свою новую знакомую. Настя сразу узнала его и подошла к нему. При этом она чувствовала себя так, словно идет по тонкому канату, внизу под ней глубокая пропасть, а страховки никакой. Выражение лица у нее при этом, наверное, было соответствующим.

Видимо, Павел несколько не так представлял их первую встречу, потому что выглядел немного удивленным.

– Что с тобой? – спросил он у Насти. – У тебя такой вид, словно за тобой кто-то гонится.

И Настя тут же услышала у себя в ухе приказ:

– Немедленно прекрати озираться по сторонам с диким видом!

И невольно ответила:

– Есть!

В ухе чертыхнулись. А Павел посмотрел на нее еще с большим изумлением.

– Что «есть»?

– Я очень голодна! – выпалила Настя. – Когда мы будем есть? То есть кушать, трапезничать, хавать, лопать и жрать! Все, что угодно, но скорей и побольше.

– Предлагаю прямо сейчас, – произнес Павел. – А то ты, когда голодная, сама на себя непохожа.

– Это точно. С утра ничего не ела, себя не помню от голода.

– Тогда что ты будешь?

– Все! Я буду все!

– Рад это слышать. Редко встретишь девушку с хорошим аппетитом. Обычно девчонки жеманятся, возьмут себе салатик и воду, а потом начинают у парня из тарелки его куски таскать. Раздражает.

– Я не такая! – заверила его Настя и тут же жадно осведомилась. – Ты уже сделал заказ?

– Ресторан мой, так что тут знают, чего желает хозяин.

И Павел важно развалился на стуле.

Настя решила ему подыграть, изобразила восхищение и воскликнула:

– Значит, это твой ресторан?

– И ресторан, и клуб, и все, что находится в этом клубе, все мое!

– О-о-о! – широко раскрыла глаза Настя, и тут же добавила: – А я слышала, что хозяина зовут Ираклий.

Павел даже поперхнулся водой, которую пил в этот момент.

– Кто тебе сказал?

– Гардеробщица, которой я отдала внизу свой плащ, была чем-то недовольна и ворчала, что при Ираклии, когда он сам тут всем заправлял, все было иначе.

– Старая дура, – нахмурился Павел. – Она будет уволена сегодня же!

– Но зачем же так строго?

– Удивлен, как она вообще тут осталась. Я уволил весь персонал, который работал при старом хозяине.

– Значит, ты купил этот клуб у какого-то Ираклия?

– Купил? Ну, можно сказать, что и так. Вот ты девушка умная, ответь мне на такой вопрос, если у человека есть хороший полезный инструмент, но он им не пользуется или пользуется так, что, того и гляди, поломает или нарушит все настройки, то достоин этот человек назваться хозяином данной вещи?

– Ну, если он этот инструмент купил… то, наверное, да.

– А ты не принимаешь во внимание тот факт, что в руках у другого хозяина этот инструмент мог бы сделать немало хороших, красивых и ценных вещей? Так что же лучше? Чтобы этот инструмент оставался в руках у богатого неумехи, которому он достался по воле слепого случая? Пылился бы у него на полке или вовсе сломался? Или чтобы он оказался у человека, который знает, как им пользоваться, и в чьих руках этот инструмент принесет немало хорошего всем вокруг?

– Наверное, тут надо договариваться. Право на частную собственность никто не отменял.

– Все проблемы в нашем мире происходят от того, что мы слишком большое значение придаем этому самому праву человека на владение чем-то, чего он совсем не заслуживает, чем не умеет пользоваться и что могло бы другим людям принести и пользу, и счастье, и радость. Но нет, кто-то заполучит добро в свои жадные загребущие ручки и сидит на нем, словно собака на сене. Ни себе, ни другим.

Видя, что Павел ведет себя очень уж нервно, а правды насчет клуба от него все равно не добьешься, Настя решила сменить тему и заодно польстить Павлу.

– Уверена, что ты куда лучше управляешь клубом, – льстиво произнесла она, – чем его прежний хозяин.

– Да? И с чего ты это решила?

– Вокруг все так захватывающе, столько народу.

– Считай, ты еще ничего не видела, – самодовольно произнес Павел.

Потом он наклонился к Насте и прошептал ей в самое ухо:

– У этого места есть одна важная тайна! Если хочешь, я ее тебе покажу!

Настя вздрогнула. Павел выбрал то самое ухо, в котором у нее сидел микрофон. И сейчас микрофон разразился восторженными воплями. Это дядина команда праздновала успех. Настя даже испугалась, что Павел может услышать эти крики, но он выглядел невозмутимо. Ел и пил Павел с большим аппетитом, то и дело подначивая Настю, что она плохо кушает. А у Насти кусок не лез в горло. С огромным трудом она влила в себя бульон, но когда дело дошло до крохотных пирожков, девушка поняла, что даже самый маленький из них, размером с пельмешку, в нее не пройдет. Горло сжималось и буквально выталкивало назад все, что Настя пыталась пропихнуть в себя.

– Я такая любопытная, ты не поверишь. Ты сказал, что есть какая-то тайна, и я от нетерпения прямо сама не своя. Даже есть расхотелось, и про голод я совсем забыла.

– Всему свое время, – усмехнулся Павел. – Нужно еще немножко подождать, и тогда…

Он снова усмехнулся с весьма таинственным видом и облизнулся, словно попробовал мороженое. Но пояснить ничего не пожелал, спокойно доел свой ужин и заявил, что теперь пришло время экскурсии.

На экскурсии они обхошли весь клуб. Сначала зашли в фитнес, который только назывался так скромно, а на самом деле вмещал в себя столько всего, что казался настоящим дворцом.

Помимо тренажерного зала, бассейна, комнаты отдыха, массажного салона, саун, бань и тому подобного, тут были занятные штуки, которых Насте в других местах встречать не приходилось. Например, имелся один совершенно пустой зал, предназначенный для релаксации и погружения в самого себя. Зал был совершенно пуст, стены, пол и потолок были выкрашены в белый цвет, окон не имелось, дверь была неразличима. Оказавшийся тут человек попадал в какое-то белое безмолвие.

– Стены поглощают всякий звук извне.

Настя только открыла рот, чтобы сказать, что это место похоже на палату в сумасшедшем доме, как Павел произнес:

– Люблю тут бывать.

И рот Насти сам собой тут же закрылся.

– Да, да, – пролепетала она, – тут очень мило.

На самом деле она бы не хотела тут оказаться. Павел показывал Насте все службы «Ниневии» одну за одной, они даже заглянули в гараж и на кухню. И у нее создалось такое впечатление, что эта экскурсия предназначалась не столько для нее, сколько для самого Павла. Он словно обходил свои владения, чтобы убедиться, что там все именно так, как он помнит.

Когда они обошли все, что хотел Павел, вышли в парк. Он был огромен. В свое время старшему Теймуразову удалось отхватить в аренду солидный кусок земли, деревья он не тронул, и за истекшие годы они еще больше подросли и возмужали. Что было дальше в парке, Настя даже и не знала. Они с Павлом подошли к тому месту, где стояла круглая ротонда, красиво украшенная белыми тюлевыми занавесями. Они легонько колыхались на ветерке, невольно привлекая взгляд. Когда они проходили мимо, Настя не удержалась, заглянула внутрь ротонды.

И даже ахнула:

– Для кого это?

Внутри было так красиво! Все блестело, переливалось и играло разноцветными огнями. В самом центре ротонды шипел фонтан, в котором вместо струек воды било искристое вино, для дегустации которого уже были приготовлены сверкающие бокалы. Возле фонтана расположились изящные столики, на которых были сервированы легкие закуски. Буженина, балык, икра красная и черная. Почти прозрачные ломтики палтуса влажно блестели среди веточек пряных трав и лимонных долек. На другом столике стояли блюда с крошечными пирожными, шоколадками, безе и бисквитами. Все было очень аппетитное, свежее, явно появившееся тут совсем недавно.

Между тем посетителей в «Ниневии» почти не оставалось. Давно пробило десять, и последние машины покидали автостоянку перед клубом. Сотрудники загружались в служебный автобус, который должен был забрать их отсюда и доставить до ближайшей станции метро.

– Для кого это все приготовлено? – удивилась Настя, которой, по мере того как пустела территория клуба, становилось все больше и больше не по себе.

– Для тебя, для меня, для людей.

– Каких людей? Почти никого не осталось.

Но Павел ей не ответил. Он смотрел на Настю, словно оценивал ее шансы. Но на что?

– Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться со мной? – внезапно спросил он у девушки.

– Куда это?

– Ответ неправильный, – нахмурился Павел. – Я бы предпочел, чтобы ты ответила, что с тобой, милый, я отправлюсь хоть на край света! Но я, похоже, слишком многого хочу от тебя.

– Мы так мало знакомы, и вообще…

– Не бойся, так далеко я тебя и не позову. Что нам там делать, на краю света? А те места, которые мы посетим, тебе понравятся.

– Значит, ты снова куда-то уезжаешь?

– Мы! – поправил ее Павел. – Мы с тобой уезжаем. Да, на этой планете есть столько удивительных мест, глупо застревать где-то в одном ее уголке. Так что? Согласна?

– Как-то это все неожиданно.

Настя не могла понять, что за игру затеял с ней Павел. Куда он ее приглашает? В какое-то романтическое путешествие? Вот так сразу? Очень странно. И это если еще не принимать во внимание госпожу Горохову, тихо загнувшуюся в стенах реанимации. А ведь Фасолька была Павлу отнюдь не чужим человеком. И что? Он способен вот так хладнокровно укатить в путешествие с новой подругой? У Насти это в голове не укладывалось.

И она сказала:

– А еще мне тут намекнули, что ты занят. И чтобы я на тебя губу особо не раскатывала.

– Кто это сказал?! – возмутился Павел.

– Все та же ведьма, которая у тебя в гардеробе работает.

– Вспомнил ее! Это ее Лида привела. Какая-то дальняя родня, потеряла работу, до пенсии осталось полгода, надо помочь. Теперь мне понятно, откуда она в курсе наших дел. Мерзкая старуха!

Настя сделала вид, что не представляет, кто такая Горохова. Сделала удивленные глаза и спросила:

– А Лида – это кто? Это твоя подруга?

– Мы с ней вместе делали дело. Теперь Лида в больнице, попала в аварию, вряд ли выживет.

– И ты в такой ситуации собираешься в путешествие? Разве ты не должен остаться, ради вашей… дружбы?

В ответ Настя увидела откровенно изумленный взгляд.

– Остаться? Но зачем?

– Чтобы помочь.

– А чем я могу ей помочь сейчас? Жить ей или умереть – это уже не в моей компетенции. Так чего ради мне жертвовать своими планами?

– А если она… умрет?

Павел, похоже, еще не знал, что Фасольки больше нету в живых. Но Насте казалось важным прояснить, как бы он повел себя в случае, если бы знал.

Но Павел ее не удивил, сказал то, что Настя и ожидала от него услышать:

– Если умрет, тогда тем более! Похоронить ее смогут и без меня. Верно?

Настя молчала, хоть все сильно ей не нравилось. Ну, допустим, Павел все равно ничем не может помочь сейчас Гороховой. Да и раньше он не мог ей ничем помочь. Он не врач, тем более не Господь Бог, но все-таки побыть рядом, подержать за ручку… Ах, да, в реанимацию родственников не пускают, но просто побыть где-то поблизости на случай, если… если Гороховой станет лучше или… или хуже. Но похоже, что ничего такого в мыслях у Павла не проскальзывало.

Настя пыталась сообразить, что не так в словах Павла. Если разложить по полочкам, то оно вроде как и правильно. А только… все равно нехорошо.

– Ты обещал сначала рассказать мне какую-то тайну.

Павел встрепенулся и взглянул на часы.

– Да! Думаю, что уже пора. Пойдем!

Они развернулись и по той же дорожке опять пришли к ротонде, которая уже не пустовала.