Побег

Вейлар привез девушку в рощу, расположенную невдалеке от Города синих дождей.

– Что случилось? – спросил он.

Олла рассказала ему о короле, о лечении девочки, о Риденсопе.

– Узнаю подлую породу человечков! – брезгливо отозвался дракон. – Но что ты теперь собираешься делать?

– Я думаю собрать все, что можно, и перебраться, хотя бы на время, в другое место. Жаль, мне здесь очень нравилось!

– Хорошо, иди, собери вещи и приходи.

Олла побежала в город. Регла очень обрадовалась появлению Оллы, но та рассказала об опале и о том, что нужно уезжать. Девочка спросила:

– А как же я?

– И ты со мной, – успокоила ее Олла. – Ты мне очень нужна.

Регла была счастлива. Что ей делать без Оллы? Кто еще так хорошо и ласково будет с ней обходиться? Она быстро побежала за вещами, собрала нужную посуду, немного трав, которые в это время года не растут, и помогла Олле дотащить все до рощи. Олла попросила Реглу сходить в дом, закрыть его и предупредить соседей, что лекарка уехала по делам, а когда будет, неизвестно. Уж очень не хотелось Олле расставаться со своим домом, к которому она так привыкла!

Регла очень испугалась дракона, ведь она видела его впервые! Она упала на землю и закрыла глаза, громко крича.

– Не кричи, Регла, не надо, это мой друг, – сказала Олла.

– Дру-у-уг? – Регла непонимающе смотрела на девушку. Как можно дружить с драконом, ведь это же ДРАКОН! Жестокий убийца людей. Олла объяснила ей, что знает Вейлара уже много времени и считает его своим другом. А теперь она позвала его, чтобы он помог ей убежать от короля – вдруг будет преследование. От монархов чего угодно можно ожидать. Регла ошалело смотрела то на Оллу, то на Вейлара.

Олла беседовала с Вейларом о том, что теперь делать, куда податься. Вейлар решил, что пока он отвезет их в укромное место на восток от Долины семи рек, там они переждут какое-то время, пока он будет искать для них новое место для жизни. Девушки взобрались на спину дракона, Регла крепко держалась за Оллу, которая привязала себя к шее Вейлара. И они полетели.

Полет был долгим. Они поднялись высоко, было немного холодновато, но девушки не жаловались, ведь тогда надо было бы снизить полет, а это опасно.

Когда они прилетели в предполагаемое место, то нарвались на охотников, которые загоняли дичь. Те с воплями начали бросать в Вейлара копья, стреляли из луков, поэтому пришлось в спешке покинуть это место. Дракон заметно устал. Надо было где-то сесть, и Олла попросила его спуститься возле реки, где, кажется, никого не было. Вейлар сел, тяжело дыша. Девушки сняли поклажу. Олла с помощью заклятий сделала их место невидимым. Теперь можно было отдохнуть. Дракон подошел к реке напиться. Он зашел поглубже и стал там плескаться. Ну, как воробей в луже! Олла сняла верхнюю одежду, оставшись в нижней сорочке, и присоединилась к Вейлару. Потом подошла и Регла. Она сначала с опаской, а потом все свободней подходила к дракону. Он подставил им крыло, Олла взобралась на него и скатилась, как с горки. Регле понравилось, и она тоже взобралась на крыло. Троица долго резвилась в реке, а воды уносили их заботы и тревоги. Мокрые и радостные (впервые за много времени, как отметила про себя Олла), они вышли на берег. Сменив одежду, разожгли костер, на котором вскоре приготовили нехитрую еду. Вейлар сказал Олле, что ему нужно улетать.

– Вы оставайтесь здесь, где вас никто не найдет. А я пока узнаю, куда вас можно пристроить. Но для этого нужно время. Как вы, справитесь без меня?

– Да, конечно! Спасибо тебе, Вейлар! – Олла обняла дракона за шею. – Что бы я делала без тебя?

Глаза Вейлара вспыхнули желтым огнем, но Олла не видела этого, она все еще держала его за могучую шею. А он не в силах был отойти от нее, хотя уже нужно было улетать.

– Мне пора, – сказал он.

Олла попросила его нагнуться и поцеловала его в нос, между ноздрями.

– Еще раз спасибо!

Дракон улетел, а девушки сидели у костра и обсуждали события минувшего времени. Олла рассказала про все, что случилось во дворце.

– И он хотел тебя упечь в скалы Отталы? Это же верная смерть! Да и за что?

– Кто поймет этих королей!?

Деревня рыбаков

Дни летели за днями, а от Вейлара не было вестей. Олла часто думала, как она своими делами затрудняла его жизнь, а он ничего, держится. Никогда не говорил что-то против, соглашался с нею, помогал. Кто еще так может делать? И кто-то внутри нее (наверное, ее честный голос) говорил: «Тот, кто любит!» Но Олла гнала от себя эту мысль. Она к нему очень привязана, но ведь это дракон, хотя и приходит иногда в образе человека. Красивого причем. У него такие глаза – засмотришься! И он всегда так нежно с ней обращается, заботится.

– Госпожа, заканчивается наша провизия. Что будем делать?

– Будем думать, – ответила Олла.

Она действительно стала думать, как им быть. Неизвестно, когда прилетит Вейлар, а есть им нужно сейчас. Олла достала свое бронзовое зеркало и стала вглядываться в него, что-то шепча. Через некоторое время она сказала:

– Будем ловить рыбу. Здесь ее должно быть много.

Но как это делается, они не знали. Ничего не получилось поймать. Тогда Олла решила найти людей, которые бы за деньги могли им что-нибудь продать. Они переоделись в одежду деревенских женщин, повязали на головы платки и отправились. Олла выяснила, что поблизости есть поселение. Очень маленькое, но все-таки люди живут. Они прихватили с собой корзинки и пошли. Место своего пребывания они могли найти, другие люди – нет.

Вскоре девушки повстречали рыбака. Он как раз вытащил сети из воды. Улов был не очень большой, но попалась крупная рыба.

– Вы не продадите нам пару рыбин? – спросила Олла. – Я хорошо заплачу!

Мужчина посмотрел на них пристально. Он был еще нестарым, но изможденным на вид.

– Вы нездешние?

– Нет, конечно. Мы здесь остановились ненадолго. Рыбы захотелось, – Олла указала на сеть.

– Что ж, если вам есть чем платить… Выбирайте.

Девушки подошли к сетям и выбрали три крупных рыбины.

– Этого достаточно, – сказала Олла. – Сколько за них просите, добрый человек?

Рыбак был удивлен вежливым обращением девушки.

– Для Вас, госпожа, всего три бейлинга.

Хотя сумма была, по их понятиям, высокая, спорить не стали.

– Дорого же Вы цените свой труд, – ответила Олла. – Ну, хорошо, вот Вам деньги.

Она протянула бейлинги рыбаку, который взглянул на них. Таких денег он давно не получал, поэтому оживился.

– Если вам еще что-нибудь нужно, – забеспокоился он, -найдите мою хижину и спросите Веклира. Я помогу Вам. Вон там, за рощицей наша деревушка. Там всего десять домов. А жена моя больна, так что я не могу долго рыбачить.

– А что с Вашей женой? – спросила Олла.

– Не знаю, какая-то лихорадка замучила. Того гляди помрет старуха.

– Я лекарь, поэтому могу помочь. Ведите нас в Вашу хижину.

Рыбак оторопело посмотрел на них, но, жестом позвав за собой, повел в деревню.

Женщина лежала на груде тряпья возле очага, где едва теплился огонь. В хижине было темновато,

– Принесите дров, надо больше огня, чтобы лучше было видно, – приказала Олла рыбаку.

Бедолага побежал в лес. Олла подошла к больной.

– Как Вы себя чувствуете?

– Ох, не спрашивайте, госпожа, – отвечала больная. – Уже неделю меня крутит и ломает, все тело болит. В груди горит, есть не могу, только пить хочется.

Олла внимательно осмотрела женщину. Она сразу определила болезнь, когда только вошла – это бомбрейнов огонь – лихорадка болотистых мест. Не смертельная, но без должного ухода могла привести к печальным последствиям.

– Регла, дай мне мой мешочек.

– Госпожа, мы оставили его там, на берегу.

– Тогда сходи за ним. Сможешь? Это ведь недалеко.

Регла, хотя и боялась уходить одна, но ослушаться не осмелилась. Она побежала к месту стоянки. А Олла тем временем открыла окно и дверь хижины, чтобы проветрить. Набрала воды в глиняную плошку и поставила на огонь. В это время вернулся Веклир с охапкой сучьев. Он подбросил их в огонь, который весело зашумел. Девушка омыла лицо больной женщины, дала ей напиться.

– Растет ли в вашей местности трава метроса?

– Да, полно ее в низине.

– Нарвите побольше и принесите сюда.

Рыбак бросился выполнять задание. Через некоторое время прибежала запыхавшаяся Регла с мешочком. Олла достала необходимые порошки, заварила их в плошке, а потом дала лекарство женщине.

– Как Вас зовут? – спросила у нее Олла.

– Венейра, – ответила она. – Я тоже дочь рыбака, здесь почти все жители занимаются рыболовством. Часть улова отдают нашему господину, что живет в замке на горе. За это он разрешает пользоваться реками и озерами. Каждую неделю к нам приходит его человек и забирает улов. Денег не дают, поэтому нужно идти продавать оставшуюся рыбу в город, на рынок. А у меня нет сил. А Веклир, он хороший человек, не может надолго оставить меня здесь. Но одному ему тяжело.

Женщина закашлялась, а потом продолжила:

– Все бы ничего, но рыбы стало меньше, поэтому остается нам совсем немного на жизнь. А у нас ведь еще нет детей. В других семьях и того трудней. Там детей надо кормить.

– Да, неприятно все это. А что случилось, почему рыбы стало меньше?

– Не знаю. Говорят, что завелась в наших лесах нечисть, что рыбу травит. Это Вы лучше у Веклира спросите, он знает.

В это время в дом вошел хозяин с охапкой травы. Олла объяснила ему, как приготовить целебный отвар, объяснила, как ухаживать за Венейрой. Он внимательно все слушал, а потом сказал:

– Хвала богам, что Вы зашли в наши края! Разве нашел бы я денег, чтобы лечить жену?!

– Венейра рассказала о ваших бедах. Так что случилось с рыбой?

– Эх, напасть-то какая появилась. Говорят, в пещере у скалы, что возле реки, поселилась нечисть, которая рыбаков тащит на дно, рыбу травит, реку портит, там даже вода стала какой-то темной. И запах стоит там отвратительный. Рыба ушла из этих краев. Нам-то и кормиться скоро нечем будет.

Рыбак тяжело вздохнул. Его лицо, заросшее густой бородой, было худым. Хотя он был не стар, но выглядел пожилым человеком.

– Вы можете показать мне дорогу в те края, где эта нечисть живет?

– Вы что, с ней хотите встретиться? – удивился рыбак.

– А что? Я просто хочу подробнее узнать о причинах появления ваших проблем. Давайте завтра утром, когда встанет солнце, я приду сюда, и Вы отведете меня к скале. Хорошо?

– Как скажете, госпожа, – рыбак недоумевая смотрел на девушку. – Если не боитесь…

– Вот и славно. А мы пойдем. Регла, собери вещи и пойдем, людям отдохнуть надо.

Олла кинула в огонь щепотку травяного сбора, и лачуга наполнилась ароматом.

***

Утро выдалось туманным. Со стороны реки туман был более плотным. Веклир ждал девушек у берега. Когда Олла с Реглой появились, он радостно подбежал и заговорил:

– Жена сегодня хорошо спала ночью! Это впервые за много дней. У нее перестала болеть грудь, и кашлять она стала меньше.

– Я рада, что ей полегчало, – Олла улыбнулась в ответ. – А теперь пойдемте на то место, где страшная нечисть живет.

Они пошли по тропинке через лес. Вышло солнце, и лес вокруг стал более светлым и веселым. Но когда подходили к пещере у скалы, все вокруг переменилось. Трава потемнела, туман сгустился, а возле скалы было вообще темно. Олла внимательно смотрела. Следов возле пещеры не было. Что за существо здесь обитает, непонятно. У воды лежало несколько дохлых рыбин. Олла пригляделась: на всем вокруг лежала какая-то непонятная, черная то ли тень, то ли грязь. Неприятно. Олла сделал рукой жест замолчать и продолжала подходить к пещере. Рыбак и Регла не решились сопровождать Оллу, они остались смотреть из-за дерева.

Олла продолжала медленно подходить к пещере. Встав напротив входа, она стала произносить заклинания, выставив руки вперед ладонями. Через минуту из пещеры появился черный дым, который стелился по земле. Он подбирался к ногам девушки, ей стало жутко, но она продолжала стоять. У выхода появилась из дыма фигура с горящими глазами.

– Кто ты и зачем потревожила меня? – проскрипел низкий голос.

– Я Олла, дочь Иларфена, призвала тебя, чтобы спросить: для чего ты здесь обосновался, неизвестный дух?

– Дух? Ха-ха-ха! – смех клубящегося существа отдавался гулким эхом в пещере. – Я повелитель тьмы, хозяин всех пещер Долины семи рек! Я здесь буду жить и делать все, что хочу! – вокруг Оллы запрыгали клубы черного дыма.

– Зачем ты травишь рыбу, воду и землю вокруг? – спросила девушка.

– Так я живу! Так мне нравится. Так я и буду делать! Уходи отсюда, дочь Иларфена, ты ничего не сможешь сделать! – и куча дыма снова рассмеялась.

Олла действительно не могла ничего сделать. Пока. Когда дым рассеялся, она отошла от пещеры, а Регла опасливо приблизилась к ней:

– Пойдемте отсюда, госпожа! Здесь так страшно!

– Да, здесь неприятно. Но я как-нибудь решу эту проблему!

Попрощавшись с Велиром, девушки пришли на место своей стоянки. А вечером, на закате солнца, к ним прилетел наконец-таки Вейлар. Обе странницы обрадовались. Дракон казался уставшим.

– Хочешь есть? – спросила Олла. – У нас есть рыба, одну, правда, мы уже съели, но тебе оставили.

– Любопытно, что вы там приготовили для меня, – Вейлар, обернувшись человеком, сел у костра. Девушки принесли еды, заварили ароматных трав для напитка. Вейлар с удовольствием принялся за еду.

– О! Очень вкусно! Кто готовил? Регла?

– Я только помогала. Это госпожа приготовила рыбу.

– Спасибо, Олла, не ожидал, – сказал Вейлар, запивая ужин ароматным травяным чаем. – Что нового? Что вы делали без меня?

Олла рассказала про деревню рыбаков и черную тень.

– Тень, говоришь? Что-то я слыхал об этом, но давно. Надо бы спросить у Гервода, как думаешь?

– Да, ты прав. Что мы можем сделать для рыбаков?

– Думаю, пока ничего. Здесь нужна сильная магия, я такой не владею, – сказал Вейлар. – А почему вы не спросите, что я для вас нашел?

– Что же ты для нас нашел?

– Здесь недалеко небольшой город Брайсен. В нем нет лекаря. Люди вынуждены ездить далеко в горы, к отшельнику. Но тот неохотно лечит больных и не всегда может помочь. За небольшую плату я купил для вас домик. Не такой большой, как был в Городе синих дождей, но тоже ничего. Правда, он находится не в центре, а на окраине. Да это и лучше – подальше от слишком любопытных глаз.

– Здорово! – девушки запрыгали и захлопали в ладоши.

– Спасибо тебе, Вейлар! – Олла посмотрела ему в глаза. – Даже не знаю, как благодарить тебя.

– Ты мне ничего не должна.

– Хотела тебя спросить: откуда ты берешь деньги на разные дорогие покупки?

– Деньги??? Разве это деньги? Ты не знаешь, что драконы сторожат сокровища в горах, в пещерах?

– У тебя тоже есть сокровища?

– Я могу брать столько, сколько мне нужно для дела, но не больше. Мой отец является хранителем древних сокровищ. И он может мне выдавать на нужды мои. Но эти выдачи не безграничны. Драконы не привыкли тратить. Мой отец, Превелз, охраняет эти сокровища уже несколько сотен лет, его знают все. Это могущественный дракон. Сам он не хочет превращаться в человека (хотя может), но мне не запрещает. Драконам деньги не нужны, это люди не представляют себе жизни без золота. И я также должен буду со временем пополнить хранилище и стать его преемником. Но я не хочу этого!

– Чем же ты хочешь заниматься? Я даже не представляю, что должны делать драконы! Чем они занимаются? – Олла вопросительно посмотрела на Вейлара.

– Драконы выбирают себе занятие по своему вкусу, как и люди. Но занятия у драконов другие: мы можем быть хранителями вод, гор, сокровищ. Кто-то соглашается на службу у королей и охраняет земли, им подвластные.

– А ты? Чего хочешь ты? – спросила Олла. Она опасалась, что Вейлар улетит далеко на какую-то свою службу, и она больше не увидит его.

– У меня есть задумки. Но пока рано о них говорить. Я – дракон-воин, у нас свои территории, войны, как у людей почти. Правда, войны давно не велись, и мы просто живем, летаем по своим делам.

– А какие дела у драконов?

– Ты очень любопытна, – Вейлар посмотрел на Оллу. – Боюсь, тебе не очень понравится.

– Я просто хотела узнать побольше о тебе, – Олла опустила глаза. Ей казалось, что ее друг осуждает ее интерес. – Прости, если обидела.

– Нет, не обидела, что ты. Просто тебе не надо знать все о драконах. Мы не так часто появляемся в жизни людей. И я… – он замялся.

– Что ты? – она посмотрела на него широко открытыми глазами.

– Нет, ничего. Давайте отдыхать.

Девушки отошли к своему шалашу. Но Олла не могла уснуть. Что же за тварь поселилась в пещере? Было так жутко слышать этот скрипучий голос! Олла достала свое зеркало и стала пристально вглядываться в него, читая заклинания. В нем она увидела свод пещеры и Гервода, сидящего за столом. Он что-то писал. Олла тихо (чтобы не разбудить Реглу) окликнула его. Маг поднял глаза от свитка и поглядел в сторону девушки. Затем он подошел поближе, к своему зеркалу.

– Рад видеть тебя, Олла! – он улыбнулся ей. – Ты что-то хотела спросить?

– Да. Ну, во-первых, как Ваше здоровье?

– Не жалуюсь.

– Во-вторых, мне нужна Ваша помощь в одном деле.

– Говори!

Олла рассказала магу о нечисти в пещере, о ее разговоре с ней или с ним. Гервод задумался, а потом произнес:

– Знаешь, давно я не слышал о нем. Это дух тлена, гнили. Место, где он селится, становится непригодным для жизни человека. Животные, если не покидают занятых им мест, сами погибают. Он любит пугать людей, и это ему удается. Но с ним можно сладить. – Как же?

– Нужно запечатать его в той же пещере, где он поселился. Завалить камнем и запечатать заклинанием. Но если камень кто-нибудь отвалит и откроет пещеру, он снова вырвется на волю и будет мстить всем подряд. Я помню, как лет пятьдесят назад его заключили в сухой колодец, завалили камнями. Но через много лет люди вернулись в те места и очистили колодец. Дух вышел, стал портить все вокруг. Пришлось мне туда пойти. Совсем его уничтожить не получается, а вот куда-то спрятать – можно.

– Спасибо, Гервод, – просияла Олла. – Мне так хочется помочь деревенским жителям!

– Только будь предельно осторожна, – посоветовал маг. – Это очень изворотливый дух, не попадись на его уловки.

***

Утром Олла рассказала Вейлару о своем ночном разговоре с магом. Дракон долго думал, а потом сказал:

– Ладно, попробуем с ним справиться. Пещеру надо завалить камнями. Это я беру на себя. Когда камни закроют вход, ты…

– Я выйду из укрытия и стану читать заклинания, чтобы запечатать его там.

– Да. Но это очень опасно. Вдруг камни не очень плотно прикроют вход?

– Я справлюсь. Люди не должны страдать из-за него!

– Рвешься спасать мир?

– А разве ты – нет?

– Я стараюсь не для людей, а для тебя, – Вейлар посмотрел на нее, и вдруг она увидела в его глазах желтый огонь. Первый раз она увидела его горящие глаза. Но это ей не показалось страшным. Этот взгляд обладал какой-то чарующей силой, какую девушка никогда не видела. Она сидела, слегка приоткрыв рот от удивления. Дракон отвернулся. Ему казалось, что она что-то поняла, но свои чувства к ней он не может скрыть. Тогда он встал и, сказав, что уходит продумывать план сражения с тьмой, удалился в заросли деревьев. Олла наконец очнулась. Ей стало жарко и томно. Ну почему он дракон, а не человек?!