Грязевые и песочные «альбомы»

Может случиться так, что в вашей местности есть реки, болота и большие родники, близ которых держатся птицы и звери, но нет удобных илистых и песчаных мест, где бы оставались их четкие следы. Тогда следопыту стоит сделать так называемые грязевые или песочные «альбомы». Для этого участок берега, который посещается животными, расчищают от травы, корней, сухих листьев, выравнивают, делают пологий скат к воде и покрывают грязью или илом, вытащенными со дна водоема, или засыпают ровным слоем сухого песка. Всякий, кто подойдет к воде, чтобы напиться, или пробежит вдоль берега, оставит свою подпись в «альбоме».

Не мешает сделать несколько таких «альбомов» на берегах различного типа (на открытом, поросшем осокой, прикрытом нависшими кустами тальника, заваленном упавшими деревьями и т. п.). Можно бросить посредине «альбома» какую-нибудь приманку: рыбку, кучку моллюсков, раков, семена, кусок хлеба, морковь – и проследить, кто и как воспользуется вашим угощением.

После каждого осмотра «альбома» заглаживайте его поверхность мокрой веткой или покрывайте новым слоем ила и песка, чтобы всегда можно было наблюдать только свежие следы.

Летом 1950 г. в лесополосах близ г. Камышина крупные гусеницы лесной пяденицы сильно объедали листья многих древесных пород, а самих гусениц использовали только некоторые виды птиц. Тело у этой гусеницы крепкое, плотное, как резиновое; мелким птичкам – славкам и овсянкам такой грубый корм был не по вкусу, поэтому пяденицы почти безнаказанно объели листву и спустились на землю для окукливания. Куколки лесной пяденицы находятся в земле под деревьями, но на небольшой глубине. Вскоре мы заметили, что на местах массового окукливания появились десятки небольших прикопок: какие-то животные взялись за уничтожение этого насекомого на стадии куколки. В лесных полосах были и сороки, и серые куропатки, которые часто выкапывают насекомых из земли; бродили лисы, ежи, хомяки. Нам было трудно решить вопрос – кто из них пришел на помощь лесоводам. Я решил сделать под деревьями несколько альбомов из сухого песка, закопавши в каждом по 2–3 куколки пяденицы. Ответ на интересовавший нас вопрос был получен в первые же сутки после начала опыта: ночью на большинстве песочных альбомов «расписались» ушастые и обыкновенные ежи, выкопавшие из песка спрятанные нами куколки.

А лисица спокойно прошла почти по всей линии альбомов, оставив на них аккуратные отпечатки лап, и не обратила никакого внимания на нашу приманку. Не было на альбомах и следов птиц.

Такие альбомы можно устраивать также на местах подкормки и у лазов в норы, чтобы определить, какие виды животных пользуются приманкой, готовыми убежищами и т. п.

Приготовление следов для коллекций

Если на глинистой или содержащей много глины почве вам встретятся четкие отпечатки, можно попытаться сохранить их для коллекции. Нужно выбрать один-два наилучших оттиска на чистом месте, там, где в земле нет корней, соломы, камней и сору. Острием ножа, слегка надрезая поверхность, намечают квадрат или четырехугольник, в центре которого находится нужный отпечаток. Затем углубляют разрезы тем больше, чем крупнее квадратик. Если он занимает площадь 4 × 6 см, то глубина в 4 см будет вполне достаточной.

Самое трудное – вынуть квадратик так, чтобы он не погнулся и не развалился (при супесчаной, недостаточно вязкой глине это случается нередко). Нужно удалить часть почвы, лежащей близ одной из сторон четырехугольника, и затем подвести под него нож и подрезать снизу. Вынутый кусок глины лучше всего, положив на щепку или кусок коры, высушить сейчас же на солнце; можно уложить в коробку и просушить дома. Вполне просохший кирпичик с отпечатком следует обжечь в огне костра, чтобы он был прочнее. Затем у затвердевшего кирпичика можно соскоблить снизу излишнюю часть глины – он станет легче и ровнее.

Приготовленные этим способом следы безукоризненно сохраняют все черты подлинника. Они гораздо ценнее тех искусственных слепков, которые делают лапкой мертвых животных на специальной глине, а потом помещают в музеях. Тем способом, о котором было рассказано, легко приготовить следы мелких животных (до барсука и лисицы включительно). Каждый кирпичик со следом помещается в коробку. К коробке должен быть прикреплен ярлычок, на котором будет написано, какого зверя этот след, где, когда и при каких обстоятельствах он был взят.

Для сохранения кирпичиков со следами мелких зверьков (до хорька включительно) очень хороши обыкновенные спичечные коробки. Лучшее время года для приготовления следов – весна и середина осени.

Следы вредителей сельского хозяйства

Теплый ветер пробегает волнами по необозримым полям пшеницы; золотом искрятся полосы подсолнуха, лоснятся сочной зеленью прямоугольники кормовых трав, сахарной свеклы, бахчи, сады, огороды. Цветущую равнину из края в край пересекают четкие линии лесных полос, и потоки воды днем и ночью журчат в оросительных каналах.

Плодородные земли, двести-триста лет назад покрытые только чахлым ковылем и полынью, – дикие пастбища быстроногих антилоп-сайгаков, превратились в житницу страны – каждый год здесь снимают огромные урожаи и откармливают множество домашних животных. Там, где пройдут плуги, бороны и сеялки, вместо зарослей диких трав раскинутся темно-зеленые полосы хлопчатника, голубые ленты цветущего льна, белые холсты пахнущей медом гречихи. Прежний растительный покров уцелеет лишь кое-где на межах, склонах балок, и только некоторые виды диких растений, приспособившись к новым условиям, останутся на полях, среди посевов – сделаются сорняками, снижающими урожай и «засоряющими» зерно своими семенами.

Рис. 252. Пшеница, поеденная дикими серыми гусями (ум.). Пос. Кзыл-Ту близ оз. Кок-Куль, 250 км южнее г. Атбасара. Июль 1948 г.

То же происходит и в мире животных. В распаханной степи вымирают типичные степные животные – малая сеноставка и сурок, перестают гнездиться степной журавль и стрепет. Но мыши, хомяки и полевки неплохо уживаются и в новых условиях. Как прежде в твердой, нетронутой почве, так теперь они роют норки на пашне, грызут стебли подрастающей пшеницы, как раньше ели стебли типчака и тонконога, тащат в норы колосья – становятся вредителями.

Крестьянину, где бы он ни жил – в Туркмении, в Азербайджане, в Белоруссии или в Якутии, – всюду приходится бороться с массой врагов, нападающих на поля, сады и огороды.

Душным южным вечером под хриплые крики ночных цапель кабаны выводят свои семьи из колючих зарослей держи-дерева и всю ночь до рассвета мнут и топчут недозрелую азербайджанскую пшеницу, поедая сладкие колосья.

Тихой северной ночью из зеленого ельника, озираясь, выходит медведица с медвежатами. Они тоже до утренней зари мнут и топчут на поляне росистые овсы вологодских крестьян, громко чавкают, обсасывая сладкие недозрелые метелки.

С конца лета табуны гусей и уток изо дня в день летают кормиться на полосы пшеницы, гречихи или проса, а журавли поедают горох. Черная туча скворцов, налетев на вишневый сад или виноградник, может нанести серьезный урон урожаю. Но кабаны, медведи, гуси, скворцы – далеко не самые злые враги земледельца.

Другое дело мелкие грызуны – мыши, полевки, песчанки и суслики.

В некоторые годы несметное множество мышей и полевок населяет степные пространства нашего юга, миллионы сусликов роют норки по выгонам, дорогам и межам, делая отсюда набеги на хлеба. В Средней Азии песчанки весной поедают всходы хлопчатника, а осенью разгрызают его зрелые коробочки, смешивая с землей их нежный белый пух. Многие тысячи центнеров хлеба ежегодно уничтожают эти вредители. Они выкапывают из земли только что посеянные зерна, срезают молодые всходы, выстригают озимые под снегом, едят недозрелые колосья, выбирают спелые зерна прямо из снопов, а поздней осенью переселяются в скирды, не оставляя в покое хлеба ни на гумнах, ни на мельницах.

При небольшом объеме этой книжки нет возможности хоть сколько-нибудь полно описать повреждения, наносимые нашим культурным растениям даже одними только позвоночными животными.

Здесь этот вопрос освещен лишь настолько, чтобы показать следопыту, как много можно сделать в этой еще мало затронутой области, принести пользу и собрать научный материал.

А. Полевые культуры. Десятки видов животных поедают хлебные злаки, но зоркий и наблюдательный следопыт должен уметь отличать повреждения, нанесенные насекомыми и птицами, от повреждений, оставленных млекопитающими, лысины среди всходов, сделанные полевками, от участков, очищенных сусликами.

Определяя следы, прежде всего нужно обращать внимание на сохранившиеся отпечатки лап, помет, оставшиеся кусочки пищи и на то, где и как поедался корм. Для серых, стадных и общественных полевок, например, очень характерна привычка поедать пищу, сидя на определенном месте, поэтому все огрызки лежат в одной или немногих кучках, называемых «обеденными столиками». Чтобы достать застрявший вверху колос, полевка постепенно, кусок за куском, отгрызает стебель и постепенно подтягивает колос к себе. Кучка таких отрезков стебля обычно остается на том месте, где хозяйничал зверек. В годы высокой численности полевки полностью выстригают целые гектары хлеба, и тогда повсюду желтеют маленькие кучки соломы и погрызенных колосьев. Тот, кто хоть раз видел картину подобного опустошения, никогда ее не забудет.

Суслики обычно поселяются только по краям полей, прилегающих к целине, по выгонам или дорогам. Особенно сильно они вредят хлебам в засушливые годы, когда кормовая растительность степи рано выгорает на солнце, а озимая пшеница манит сусликов сочностью своих стеблей и наливающихся зерен. В такие годы много сусликов переселяются с целины на посевы. Интересно, что эти зверьки, привыкшие жить среди низкорослой степной растительности, избегают участков высокой, густой пшеницы, предпочитая солонцовые пятна, на которых пшеница бывает низкой и разреженной. Устроив глубокие жилые норы на целине, суслики выкапывают среди посева небольшие запасные норки, около которых и вылущивают наливающееся зерно из многих сотен колосьев. Часть колосьев суслики уносят и на целину к основным своим норам, иногда метров за 25–50 от края посева.

От этих нор к пшенице тянутся хорошо заметные тропинки, пробитые в траве. Доставая наливающийся колос, суслики пригибают стебель и перегрызают его у самой верхушки. (Колосьев с твердыми, подсохшими зернами они почти не трогают.) На месте кормежки этих зверьков остаются только кучки на вид целых, но лишенных зерна колосьев, и совершенно нет нагрызенной соломы. Нередко суслики нападают на посевы, когда пшеница еще только «идет в трубку». Зверьки при этом перекусывают растения в нижних междоузлиях и высасывают («суслят» – отсюда и название этих грызунов) те части стебля, которые наполнены сладковатым соком. На месте такой кормежки сусликов среди посева остаются оголенные плешины по нескольку метров диаметром.

Пригибая стебли, подобно сусликам, достают колосья и пестрые хомяки, но они предпочитают спелые зерна и, набив ими защечные мешки, уносят в свои кладовые. Хомяк может перенести в защечных мешках до 50 г чистого зерна за один раз. Особенно охотно хомяки запасают головки льна, семена подсолнуха и горох. Нередко на бахчах и огородах они выгрызают большие углубления в тыквах, портят огурцы, дыни, помидоры. Перед норой этого грызуна почти всегда можно обнаружить мякину и рассыпанные зерна: осенью, когда пойдут дожди, зерна дают всходы. Тогда земляной холмик перед хомячиной норой кажется изумрудной шапочкой среди серого жнивья.

Рис. 253. Серая полевка обгрызает стебель и подтягивает колос (ум.).

Рис. 254. Степной сыч на охране урожая.

Молодые всходы кукурузы выдергивают грачи; зерна ее недозрелых початков расклевывают те же грачи, а также вороны, галки, сойки, а вблизи леса – выгрызают барсуки. Лесные мыши сильно вредят зерновым там, где узкие полоски посевов вплотную прилегают к лесу. Они могут полностью выбрать из земли посеянные зерна кукурузы, сильно портят пшеницу, обстригают и вылущивают тяжелые метелки проса.

Рис. 255. Шляпка подсолнуха, поврежденная небольшой птичкой – китайской зеленушкой (ум.). Приамурье. Сентябрь 1928 г.

Б. Культуры корнеплодов, огороды и баштаны. Огороды и баштаны меньше страдают от нападений вредителей, потому что помещаются обычно ближе к жилью человека и нередко охраняются. На баштанах, кроме того, нет бурьянов и сорняков – любимых укрытий грызунов. Но в иссушенной, безводной степи, где растительность выгорает очень рано, всегда найдется немало охотников отведать сочный арбуз или дыню. Иногда эти вредители прибегают или прилетают издалека. Сладкой мякотью кормятся даже звери, имеющие зубы, совсем как будто бы не подходящие для растительной пищи. На Украине, в полупустынях Заволжья и Средней Азии не раз видели следы волков, ежей, хорьков и лисиц, лакомившихся дынями и арбузами.

Еще чаще приходится видеть арбузы и дыни, попорченные зайцами, тушканчиками, полевками, мышами и некоторыми птицами. Заяц-русак предпочитает недозрелые дыни. На их беловатой мякоти удары его крупных резцов оставляют характерные, глубокие бороздки.

Полевки действуют совсем иначе. С нижней стороны арбуза (заяц грызет сверху, тушканчик – сбоку; это зависит от роста зверька) они проделывают круглое отверстие и начинают выгрызать ход, своего рода нору, в сладкие арбузные недра. Спустя некоторое время арбуз начинает закисать; тогда полевки бросают его и принимаются за новый.

Множество ночных бабочек, мух, жуков набивается в прогрызенный полевками закисающий арбуз – сосать сладкий, перебродивший сок. Я видел, как жабы вечерами лазали в эти арбузные норы, охотясь за собирающимися там насекомыми.

Рис. 256. Шелуха семян подсолнуха: слева – поврежденных полевой мышью (выгрызены «бочонком»); справа – разгрызена китайской зеленушкой (ув.). Приамурье. Сентябрь 1928 г.

Рис. 257. Молодая дыня, поеденная зайцем-русаком. Аскания-Нова,

Украина. Сентябрь 1923 г.

Рис. 258. Семена тыквы, поеденные тушканчиками: вверху – большим тушканчиком (обгрызает шов, почти не трогает створки); внизу – малым земляным зайчиком (не трогает шва, прогрызает отверстие со стороны створок), по Б. К. Фенюку, Сталинградская обл. (ув.).

Тушканчики особенно вредны для баштанов тем, что начисто выбирают из земли посеянные семена арбуза, дыни, тыквы. Выследить этих скрытных ночных зверьков довольно трудно. Они нередко прибегают издалека, делают на баштане свое дело и перед рассветом прячутся в норки, забивая их изнутри плотной земляной пробкой. Если утром подует ветер, то на супесчаной почве баштана не останется даже намека на их легкие трехпалые следы. (См. рис. 162, 279.)

Гораздо заметнее набеги птиц – грачей и сорок, выдалбливающих в дынях, арбузах, помидорах глубокие конусовидные пробоины. Следом за сороками прилетают удоды, жаворонки и другие мелкие птицы, пользующиеся мякотью арбузов, расклеванных более сильными птицами.

Высунувшиеся из земли верхушки моркови, свеклы и др. нередко обгрызают полевки и мыши. По следам лапок на мягкой земле грядок иногда удается быстро определить зверька.

В средней полосе хомяк и водяная крыса собирают на зиму картофель (при этом водяная крыса иногда подводит к полосе подземную галерею в 10–20 м длиной). На юге картофель запасает скрытный подземный житель – слепыш. В пяти кладовых одного слепыша Высоцкий обнаружил 179 клубней картофеля весом 3,56 кг, кроме того, 4911 кусочков дубовых кореньев, 28 желудей, 51 луковицу степного горошка и 0,26 кг других запасов, всего 14,22 кг.

В. Садовые культуры и полезащитные полосы. На виноград, абрикосы, яблоки и груши из позвоночных животных чаще других нападают птицы, которые деятельны днем. Наблюдать за ними можно и не зная следов. В Средней Азии особенно вредны некоторые виды воробьев, целыми тучами прилетающих на виноградники – там эти птицы не менее опасны также для посевов пшеницы, джугары и др. Розовые скворцы, покончив с саранчой, тоже наведываются в виноградники; приходится затрачивать много труда, отпугивая этих птиц. Даже синицы – лучшие друзья садовода – в жаркое время, не имея водопоев, выдалбливают глубокие «норки» в сочных яблоках и грушах, вызывая загнивание и гибель поврежденных плодов.

Есть и четвероногие любители винограда, груш, слив, яблок и грецких орехов. Это так называемые сони – небольшие ночные зверьки, внешне напоминающие отчасти мышей, отчасти мелких белочек. (Они встречаются на юге Европейской части СССР, на Кавказе и в предгорьях Средней Азии.) Выбирая самые спелые, сони надкусывают множество плодов, прежде чем выберут какой-нибудь один. Пораженные плоды загнивают и падают с дерева. Повреждения, оставляемые резцами этих зверьков, легко отличить от конических углублений – следов птичьих клювов. Самая крупная из сонь – полчок, – лакомясь грушей, поедает только основание плода.

Рис. 259. Кисть винограда, расклеванного полевыми воробьями (е. в.). Воробьи выедают мякоть зрелых ягод, оставляя на месте их оболочки. Более крупные птицы (например, розовые скворцы) мелкий виноград склевывают целиком. Ашхабад, Туркмения. Июль 1942 г.

Рис. 260. Лесная соня (ум.).

Много опавшего на землю урюка в садах Средней Азии пожирают дикобразы и краснохвостые песчанки; нижние грозди винограда в Средней Азии и на Кавказе объедают лисицы, шакалы, барсуки и ежи. Однако гораздо опаснее животных, поедающих только плоды, те грызуны, которые губят целые деревца и плодоносящие лозы винограда. На предшествующих страницах были описаны зимние следы зайцев, водяных крыс и полевок, обгрызающих кору. В некоторые годы они губят много молодых деревьев. Для виноградников особенно опасны зайцы, поедающие за зиму множество молодых лоз.

Рис. 261. Слива, поврежденная лесной соней. Дагестан.

Рис. 262. Грецкий орех, погрызенный полчком (по зарисовке студ. Попова).

Рис. 263. Груша, поврежденная полчком, добравшимся до семян (ум.).

Много вреда эти же грызуны приносят и лесным посадкам в степной полосе, обгрызая побеги и стволики, скусывая почки и обгладывая кору. Посеянные прорастающие желуди и семядоли небольших дубовых всходов выкапывают из земли суслики (малый, крапчатый и желтый), тушканчики и слепыши. Повреждения, нанесенные посевам дуба сусликами, легко определить по сравнительно широким прикопкам, которые делают эти грызуны, и наличию скорлупы желудей около их нор. (Они уносят часть желудей ближе к норе, так же, как и колосья.) Слепыш подкапывается к желудям и сеянцам снизу, из земли, подводя особые ходы.

Рис. 264. Слева молодой сеянец дуба с перегрызенным корнем, выкопанный малым сусликом. Одна семядоля съедена, побег засох. Справа – выкопанная из лунки, очищенная от скорлупы и частично погрызенная семядоля проросшего желудя (ум.). Посевы лесных полос Камышинской селекционной станции. Июнь 1950 г.

Г. Сенокосы и пастбища. Степные мелкие грызуны (степная пеструшка, общественная полевка, Брандтова полевка) иногда размножаются в таком количестве, что без остатка уничтожают траву на огромных пространствах. Тогда пастухам приходится. перегонять скот для выпаса на дальние расстояния, чтобы накормить голодающие стада.

Другие виды грызунов питаются некоторыми особенно ценными кормовыми растениями. Малый суслик в большом количестве выкапывает летом мелкие луковички злака – тонконога. Тонконог – ценный весенний корм. Его зелень, появляющаяся на пастбищах ранней весной, дает возможность отощавшему за зиму скоту быстро восстановить свои силы. Хороший ранний весенний корм скота – многие степные тюльпаны. Но и их луковички в течение всего лета усиленно выкапывают малые суслики и большие тушканчики. Упавший сухой стебель тюльпана, косая лунка сантиметров 5–6 глубиной и рыжие чешуи луковицы – обычные следы их работы.

Рис. 265. Дерновинка степной овсяницы (типца), почти начисто объеденная степными пеструшками (ум.). Овсянница – ценное кормовое растение степных пастбищ. Актюбинская обл. Июнь 1933 г.

Серая полевка на пастбищах и покосах Украины целиком уничтожает близ своих нор дикую растительность на круговинах в 1–2 м диаметром, предпочитая самые ценные кормовые растения из злаков и бобовых. Вообще для полевок характерно полное уничтожение небольшими пятнами близ самых нор, а для тушканчиков и сусликов – выборочное поедание отдельных видов на более широких площадках.

На участке, оголенном полевками, появляется сорная или худшая по своим кормовым качествам растительность (чертополох, «бурьян», полынь), что ведет к общему качественному ухудшению травостоя сенокосов и выгонов. Худшая растительность появляется также и на местах, сильно взрытых грызунами или засыпанных землею, выброшенной из глубины (такая земля иногда бывает засоленной).

Кучки земли, насыпанные кротами, слепышами, цокорами, холмики у нор сусликов и сурков, кроме того, сильно затрудняют уборку сена.