Часть II. Следы по черной тропе
Весна
Свежеют с каждым днем и молодеют сосны,
Чернеет лес, синеет мягче даль, —
Сдается наконец сырым ветрам февраль,
И потемнел в лощинах снег наносный…
И. Бунин
По ночам еще стоят крепкие морозы, но дни становятся длиннее, солнце начинает заметно пригревать. Первые вести о приближении весны приходят так рано, а «весна света» так долго не отступает перед «весной воды» – порой бурного снеготаяния, что конец зимы наступает как-то очень постепенно. И фенологи до сих пор спорят, что же считать истинным началом весны.
Уже с конца января в лесу, хотя и редко, слышатся барабанные трели дятлов, песни большой синицы и серенькой гаички-пухляка. Потом в солнечные тихие дни начинают бормотать тетерева, зазвенят песенки овсянок, флейтовые свисты поползней.
В эту же пору (в средней полосе – с конца февраля) лисы справляют «свадьбы». Часто попадаются двойные следы. Приглядевшись, не трудно убедиться, что прошла пара – небольшая самка и крупный самец, по-охотничьи – «лисовин», с более широкими и округлыми отпечатками лап. На отдых они обязательно устраиваются близко друг от друга и начинают все чаще навещать старую нору. Выходя из подземного жилья, лисы тотчас отряхиваются, освобождаясь от глинистой пыли, набившейся в шубу. Осевший снег, покрытый этой пылью, делается красноватым.
У зайцев нет ни постоянных пар, ни длительной супружеской привязанности, как у лисиц или волков. После резвившихся всю ночь беляков на лесных полянах останутся сложные узоры троп, утоптанные площадки – следы отчаянных гонок, наскоков и драк. На рассвете зайцы разбредутся в укромные уголки леса и дневной отдых проведут в одиночестве.
Зная продолжительность беременности (у лисиц 52–56 дней, у зайцев 45–51), нетрудно определить срок появления молодых. Появившиеся на свет зайчата весеннего помета (охотники зовут их «настовиками») нередко погибают от холода и бескормицы. Замерзших русачков, величиной меньше кулака, в холодную и запоздалую весну чаще всего находят в кучах навоза, вывезенного на поля, или на проталинах. В перепревающем навозе, как известно, образуется теплота, и это привлекает зайчат, пытающихся спастись от холода.
Когда снег осядет после сильных оттепелей и уплотнится, глухари, тетерева, рябчики все чаще слетают с деревьев и оставляют по пороше много длинных «набродов» там, где зимой встречались только их малозаметные спальные норы. Теперь уже (с половины февраля) самцы глухарей начинают чертить снег опущенными крыльями, а немного позднее подобные следы появляются на токовищах тетеревов и в густых еловых чащах, где рябчик токовал, ухаживая за своей рябушкой. В период мартовских оттепелей появляются наконец следы длинных переходов черных хорьков и норок. В холода они неделями отсиживались в укромных убежищах. Значит, и этим зверькам пришла пора начинать весеннюю жизнь…
Рис. 160. Следы токовавшего рябчика, чертившего снег крыльями (ум.) (ср. с рис. 152). Шарьинский р-н Костромской обл. Март 1935 г.
Первые прилетные птицы прибывают, когда проталины в полях еще невелики, а в лесу почти всюду лежит потемневший ноздреватый снег. Следы первых зябликов, собиравших вылетевшие семена ели и сосны, дроздов-рябинников и белобровиков, ворошивших слежавшиеся за зиму листья, появляются на проталинах, грязных дорогах и на сугробах снега по лесным опушкам. Рано прилетающим чибисам и вальдшнепам тоже приходится больше бегать по снегу, чем по талой земле.
В солнечные дни при сильном таянии снега норки и зимние гнезда мелких зверьков быстро затопляет вода. Какой переполох, суета и беготня в мышином царстве! Из луговых низинок, где полевки проводили зиму, снеготалая вода выживает их на обсохшие бугры, южные склоны оврагов. Но переселение не всегда проходит благополучно. Ведь в эти же дни идет пролет пустельги, лугового луня, зимняка и обыкновенного канюка – неутомимых, зорких и ловких мышеедов. Свежие пятна крови, клочки шкурок на местах отдыха этих хищников – свидетельство успешной охоты пролетных птиц. Иногда белые аисты, серые цапли и обыкновенные выпи тоже подкарауливают водяных крыс и обыкновенных полевок; не удивляйтесь, если на грязной пашне встретите их длиннопалые следы.
В этот же период весны пробуждаются от зимней дремоты и спячки некоторые зверьки северного леса, степей и гор южных окраин нашей страны.
Бурундук, обитатель лесов Сибири и северо-востока Европейской части СССР, покинув зимовочную нору в апреле, первое время бегает по снегу, оставляя следы, похожие на беличьи, но вдвое меньшей величины. Он пробуждается одновременно с медведем, который в северной половине страны первые недели тоже бродит по глубокому снегу. Очень рано начинают выходить из норы хомяки (с конца марта), да и зимой их дремота прерывается довольно часто. В Нижегородской области в январе и феврале мне не раз случалось находить их следы. Они вели иногда метров за двести-триста к норам соседних хомяков. Видимо, очистив свои собственные кладовые, зверьки ходят кормиться запасами соседей. Следы хомяка отчасти похожи на следы водяной крысы, но несколько крупнее (рис. 167).
В средней полосе с половины апреля уже встречаются на грязи полевых дорог своеобразные трехпалые отпечатки задних ног большого тушканчика (или земляного зайца), несколько похожие на птичьи. Они настолько характерны (рис. 162), что, однажды увидев, их уже невозможно спутать со следами других зверьков.
Барсуки и ежи, сурки и суслики пробуждаются от зимнего сна в одних местах при появлении первых проталин, то есть еще до полного схода снега, а в других – после его исчезновения, но до просыхания земли, и на ней хорошо отпечатываются их следы. Отмечая появление первых следов и только что раскрытых нор, можно довольно точно установить окончание периода покоя зимоспящих животных. Зная сроки их осеннего залегания в норы и берлоги, легко определить продолжительность их спячки (суслики, сурки, ежи) или зимнего дремотного состояния (медведь, барсук, хомяк, бурундук). Оказывается, что малый и желтый суслики, некоторые виды сурков деятельны всего 3–4 месяца в году, а 8–9 месяцев проводят в глубокой спячке.
Когда в лесу снег останется только в тенистых местах, приходит время бурной весенней линьки зайца-беляка. В густых молодняках по вырубкам и гарям тут и там забелеют на кустах клочки его легкой и нежной шерсти – линюшки. Особенно сильно «вычесывают» беляков побеги дикой малины и колючего шиповника.
Большими клоками лезет и серая подпушь лисицы, повисая на кустах, откуда скоро унесут ее в теплые гнездышки синицы и звонкоголосые зяблики. Взглянув на грязную лесную тропу, вы убедитесь, что и лапы у лисицы облиняли – отпечаток стал резким, с четкими следами мякишей пальцев. Густые «щетки» упругих волос, одевавших концы пальцев, сначала поредели, а затем полностью вылезли. Зимой они облегчали движение по рыхлому снегу, охраняли пальцы лисы от холода и поранения острыми зернами наста. Но нужда в них прошла – и «щетки» вылиняли. Всему свое время: ведь и белая зимняя шуба могла бы теперь принести беляку много неприятностей. Она так заметна на темном фоне обтаявшей земли, что скрываться от глаз хищников было бы очень трудно. Весенняя линька снежно-белых зверьков – ласки, горностая, зайца-беляка – проходит очень быстро. В первую очередь буроватой летней шерстью одевается верхняя часть тела – спина и голова; не успеет полностью сойти снег, а зверьки уже носят летний маскировочный наряд.
В разгар «весны воды», когда речки выходят из берегов и низины превращаются в озера, наступает удобное время для путешествий ондатры. Зверьки расселяются по рекам, плывут по болотам, нередко появляются даже в залитых водой кюветах дорог, на маленьких ручейках и т. п. Характерные следы ондатры в это время можно встретить в самых необычных местах.
Рис. 161. Отпечатки левой пары лап крупного барсука (е. в.) и его следы на обычном ходу шагом. Задняя нога почти покрывает след передней; когти передней лапы очень длинны.
Водяная крыса, проводящая зиму под снегом, в норе, снабженной запасами, выходит на поверхность также довольно рано, и ее следы начинают попадаться по берегам заросших речек, прудов, осоковых болот, по тростникам озер. После таяния снега обнажаются и многочисленные следы зимней жизни водяных крыс, так же как и других зверьков (кротов, полевок, леммингов), в течение всего холодного времени года прокапывавших и выгрызавших ходы в посохшей траве, мшистом ковре, опавших листьях и талой земле.
Рис. 162. Отпечаток задней ноги большого тушканчика (е. в.) и следы прыжка. Отпечаток – трехпалый; ниже пальцев – след конусовидного мозолистого бугорка.
Рис. 163. Следы обыкновенного ежа на сыром песке (е. в.). Отпечатки лап – пятипалые, шаги короткие. О-в Джарылгач, Черноморское побережье. Август 1923 г.
Рис. 164. След серой цапли (ум.). Задний (первый) палец по длине немного уступает боковым (второму и четвертому).
Рис. 165. Чибис – один из куликов, рано прилетающих весной, и его следы. Отпечаток трехпалый, пальцы относительно толстые (е. в.). Окр. Н. Новгорода. Апрель 1921 г.
Рис. 166. Ветка осины с почками, объеденными медведем. Набухшие почки молодых осин – его обычный весенний корм (ум.). Шарьинский р-н Костромской обл. Весна 1930 г.
Рис. 167. След водяной крысы (е. в.). Берег р. Москвы, Звенигородский уезд. Июль 1927 г.
Если с осени водяных крыс было много и зимовка под снегом проходила благополучно – в прибрежных рощах, кустарниках и садах многие деревца и кусты окажутся поврежденными. У сотен, а иногда и у тысяч осинок, ив, тополей, дубков и др. водяные крысы подгрызут за зиму корни, обстригут побеги и нижние ветви, обгложут кору и заболонь с нижней части стволиков и корневой шейки. Весной некоторые поврежденные деревца легко выдернуть из перекопанной крысами земли, так как снизу они полностью «подрублены» острыми резцами зверьков. Основание каждого из этих стволиков «заточено» на конус, древесина и кора носят следы резцов – неглубокие парные желобки около 2 мм шириною. Иногда водяные крысы, незаметно пробравшись в сады и питомники фруктовых или лесных пород, успевают за зиму принести большие убытки. О проникновении водяных крыс при осенних перекочевках (в сентябре – ноябре) можно судить по появлению кучек земли, выброшенной зверьками из свежих, вновь прокладываемых ходов. Эти кучки похожи на кротовые, но отличаются от них большей изменчивостью величины и формы, в среднем – меньшими размерами и менее правильным размещением. (Нет свойственных ходам крота длинных цепочек или рядов «кротовин», разделенных правильными промежутками; см. рис. 335.) Некоторое сходство следов роющей деятельности водяной крысы и подслеповатого земляного отшельника привело к тому, что во многих местах (например, в Костромской обл., в Зауралье и Западной Сибири) описываемого грызуна неправильно называют «кротом». (Крот, как известно, не грызун и принадлежит к отряду насекомоядных; его ближайший родич – выхухоль.) В этих областях нередко приходится слышать такие разговоры крестьян: «Кроты в погребе картошку поели» или «на грядках всю морковь прикончили, а в стогах сено все с землей перемешали» и т. п. Но крот в этих грехах совсем не повинен: растительной пищи он не ест и роется в земле, отыскивая земляных червей и живущих в почве гусениц и личинок и других беспозвоночных. (Так, например, в лесах и лесных питомниках крот во множестве истребляет полевых слизней, проволочных червей, личинки майских жуков и гусениц подгрызающих совок.) Появление кротов в лесных посадках или саду нужно считать полезным для дела, а перекапывание почвы водяными крысами – рассматривать как сигнал опасности, указание на то, что следует срочно организовать борьбу с грызунами.
Если почва зимой была талая и крысы прокладывали в ней ходы, добираясь до клубней, корней и корневищ растений, зверькам приходится заталкивать выкопанную землю в специально устроенные снежные отнорки. Весною, после схода снега, кроме обычных «шапковидных» кучек земли на таких местах остаются земляные валики или «колбасы», иногда образующие сложные сплетения, звездообразные фигуры и т. д. Впрочем, звездообразное расположение земляных валиков более характерно для следов зимней роющей деятельности крота, причем нередко на небольшом участке можно встретить полный ряд переходов от обычных летом «шапкообразных» кучек до очень сложных, напоминающих корни дерева.
На рисунке 168 изображены земляные выбросы, найденные весной на участке, где зимовал крот. (Зима 1946/47 г. была под Москвою очень благоприятна для жизни этих зверьков, так как почва все время оставалась талой и им легко было прокапывать в ней ходы, отыскивая свой корм.) При появлении больших проталин и в первые дни после схода снега хорошо видна также сеть ходов, которые кроты прокладывали зимою в снегу, лесной подстилке и моховом ковре, отыскивая оцепеневших насекомых, слизней и земляных червей. (Верхняя часть наземных ходов обычно прорыта в уплотненном нижнем слое снега.)Ширина этих «зимних дорожек» крота 4–5 см; они значительно шире, чем у полевок (2,5–3,5 см); на них нет скоплений мелкого помета, обгрызенных отрезков ветвей и обстриженных дерновинок злаков, всегда встречающихся на местах зимовки мышевидных грызунов.
Рис. 168. Схема расположения земляных валиков, заполнявших звездообразные ходы в снегу, прорытые кротом для выбрасывания земли, и внешний вид такого валика. Софрино Московской обл. Май 1947 г.
Если с осени мелких зверьков разных видов было достаточно много, то, удачно выбрав один из дней сильного таяния снега, можно увидеть замечательно полную «запись» того, что незримо для глаз происходило зимой под корками наста, в толще метровых сугробов. Вот, например, запись наблюдений, сделанная под Москвой 9 апреля 1950 г.: «В тающих сугробах много кротовых ходов, расположенных на разной высоте от земли; они широки и часто запачканы землей, которую звери растаскивают из нор на ногах. Особенно густа сеть снежных кротовых ходов близ пониженных мест, где в опавшей листве с осени собирается много земляных червей…
Рис. 169. Кучки земли, выброшенные кротом, и его зимние ходы – желобки на участке в 20 м2 лесной низинки с массовым скоплением земляных червей. Черные линии – ходы; там, где они прерваны, галереи шли выше уровня земли, в снегу. Звенигородский р-н Московской обл. 1 мая 1941 г.
Другой тип зимних следов крота – это небольшие ямочки-прикопки в дерне, лесной подстилке и мхе, придающие покрову проталин какой-то ячеистый и «взъерошенный» вид. Форма прикопок конусовидная, суженная книзу. Отдельные «ходы сообщения» кротов в толще снега и на поверхности почвы тянутся на многие десятки метров. Узкие «норы» серых полевок усыпаны цилиндрическими зернами буроватого помета; снежное дно ходов местами окрашено мочой в ржавый цвет. Сеть снежных полевочьих ходов менее густа, чем у кротов.
Еще более узкие и легко «обрывающиеся» снежные ходики оставляют землеройки (диаметр их ходов таков, что едва умещается указательный палец). Особенно густая сеть землеройковых ходов, пронизывающая все слои снега, была под елями и соснами. С их крон вместе с инеем, капелью и старой хвоей опадают на снег мелкие насекомые, зимующие на ветвях и, быть может, отдельные семена. Этот корм привлекает землероек…
На проталинах издалека белеют оставленные при осенней рубке ветви осинок, за зиму полностью очищенные от коры серыми полевками. В отличие от беляка полевки, обгрызая кору, почти не трогают древесины, тогда как заяц оставляет на ней глубокие рубцы и съедает много древесины тонких веток…»
Рис. 170. Молодой дубочек, погибший от повреждений, нанесенных зверьками. Ветви его много раз обстригали зайцы-русаки, кору кольцом обглодали полевки-экономки (ум.). Окрестности г. Темникова Мордовской АССР. Весна 1944 г.
Подобно водяной крысе, обыкновенные и пашенные полевки и полевки-экономки в годы их высокой численности сильно повреждают под снегом молодые деревца лиственных и хвойных пород. Тонкие побеги они перекусывают у корневой шейки и, разрезав их на куски по 4–6 см длиною, полностью очищают от коры. Из зимних снежных ходов весной вытаивает много обрубков толщиною в спичку или карандаш, аккуратно сложенных в миниатюрные «штабели», белеющие свежей древесиной. У более крупных деревьев полевки на корню обгладывают кору сплошным кольцом, начиная снизу и постепенно поднимаясь все выше, по мере нарастания снежного покрова. (Из-под его защиты серые полевки в морозы выходят очень неохотно.) Мелкие полевки – такие же опасные враги лесного хозяйства, как водяная крыса, а местами и плодоводства, так как охотно питаются корой фруктовых деревьев. Каждое «окольцованное» деревце погибает, и сотни тысяч полевок, в некоторые годы наводняющие наши леса и лесные посадки, могут нанести огромный ущерб. Кроме указанных видов, древесные породы зимой повреждает также рыжая лесная полевка, в тайге – красная полевка, а на юге – лесные мыши. Некоторые из них наносят значительный ущерб и урожаю семян лесных пород. Так, например, весной в обтаявших снежных ходах обыкновенной полевки можно найти целые кучи желудей, собранных и частью погрызенных за зиму; в ходах лесной полевки находили желуди, много орешков липы и крылаток клена. Различать следы повреждения древесных пород разными мелкими грызунами довольно трудно. Приведу таблицу для определения повреждений древесных пород и кустарников мышевидными грызунами. Она пригодна только в условиях средней полосы Европейской части СССР. В других районах у нас водятся другие виды мышевидных грызунов.
Рис. 171. Молодой клен, разгрызенный на короткие отрезки и полностью обглоданный полевками зимой 1940/1941 г. (ум. на ⅓). Звенигородский р-н Московской обл.
Рис. 172. Весенний гриб-сморчок, слегка объеденный рыжими лесными полевками (ум.).
Таблица для определения повреждений древесных пород мышевидными грызунами (По П. А. Положенцеву, с дополнениями автора)
1. (8) Стволики погрызены только над землей.
2. (5) Следы резцов узкие, глубоко врезаются в заболонь.
3. (4) Обглоды по стволику распространены от поверхности земли вверх – до поверхности снежного покрова. Деревца или их части, находящиеся под снегом, иногда обглоданы нацело; помет цилиндрический, сравнительно мелкий, его отдельные «зерна» 4–3,5 мм × 1,5–2,2 мм —
Обыкновенная серая полевка
4. (3) Обглоды стволиков по большей части в высоту не превышают 2 м. Следы зубов особенно заметны на деревьях с твердой корой. Помет цилиндрический, более крупный, зерна его до 7–9 мм длиной и до 3 мм в поперечнике —
Полевка-экономка; полевка пашенная
5. (2) На заболони следы резцов очень слабы или совсем отсутствуют.
6. (7) На заболони следов нет. Обглоды стволиков на высоту до 2–5 м, боковые ветви обглоданы не только под снегом, но и значительно выше его поверхности —
Лесные мыши
7. (6) На заболони следы резцов слабо заметны и расположены косо (под углом) по отношению к оси стволика. Помет конусовидный, очень мелкий, черный; зерна его сильно заострены к одному концу —
Рыжая лесная полевка
8. (1) Стволики погрызены только под землей у корней, вверх до корневой шейки. В основном повреждены боковые корни, иногда и более толстые главные корни. Следы резцов крупнее, чем у других грызунов, – ширина бороздок, оставленных парой зубов, около 2,5 мм. Основание ствола часто «заточено на конус». У основания деревцев – подземные ходы шириной 40–60 мм. Помет цилиндрический, крупный, отдельные зерна – до 9–11 мм длиной и 3,5 мм толщиной —
Водяная крыса (водяная полевка)
Ранняя весна – удобный период для знакомства с некоторыми зимними следами зайцев (беляка и русака), в особенности для учета повреждений, которые они наносят древесным породам. Иногда беляки зимой обстригают ветви тонких ив, березок и рябин на высоте до 5–6 м. Но ведь заяц не лазает по таким деревцам; как же он добирается до вершинок? Тяжелая снежная «кухта» пригибает к земле тонкие стволики деревьев, растущих в глуши леса, где ветер не сбивает ее с ветвей. Русаки в степных балках тоже иногда объедают ветви и кору деревьев на большой высоте, пользуясь снежными «забоями», накопляющимися при сильных ветрах. По обглоданным стволикам, срезанным ветвям, по множеству «орешков», особенно густо рассыпанных там, где долгое время кормилось много зайцев, сразу выделяются участки леса, более привлекательные для этих зверьков, и сильнее всего пострадавшие молодняки.
На просохших полях с озимями следует узнать, нет ли «плешин», выеденных за зиму серыми полевками и степными пеструшками. На стерне, на полях, занятых многолетними травами, по опушкам леса и лесополос можно подсчитать число зимовочных гнезд полевок. Это полукруглые или шаровидные постройки, диаметром 20–35 см, сделанные из мелконагрызенной соломы, сухой травы, опавших листьев и т. п. Чаще всего полевки помещают эти гнезда в глубоких бороздах пашни или под защитой межей, в небольших ложбинах и ямах, где рано накопляется передуваемый ветром снег и где слой его толще. А чем выше слой снега, тем теплее зимовать зверькам.
Рис. 173. Зимний помет некоторых видов северных полевок: вверху – красной лесной полевки, посредине – экономки, внизу – норвежского лемминга (е. в.).
В период таяния, когда под снегом появится вода, полевки бросают эти гнезда и переселяются на возвышенные обсохшие участки или в толщу больших сугробов. Едва появятся проталины, вороны, грачи и сороки принимаются за обследование этих зимовочных гнезд и разрушают их кровлю в поисках трупов зверьков, погибших зимою. (Поэтому неразрушенные зимовочные гнезда чаще встречаются только в первые дни после схода снега.) По числу гнезд, по наличию или отсутствию в них следов гибели зверьков (клочки шерсти, засохшие трупики) или зимнего размножения (мелкий помет детенышей) можно судить о том, что делалось под покровом снега с ноября по апрель. Весна вообще интересна тем, что в этот период часто приходится отмечать следы гибели диких животных. Наша зима для многих – самый суровый и тяжелый период года. После особенно морозной и многоснежной зимы в степных колках и кустарниках часто попадаются перья или трупы погибших серых куропаток, болотных сов, сорок и даже канюков-зимняков. Если за зиму много раз чередовались оттепели и морозы, одевая землю плотной ледяной коркой и закупоривая норы ледяными пробками, – погибает много мелких зверьков и весной из-под снега вытаивают бархатисто-черные трупы кротов, крошечные землеройки и другие зверьки. Такие зимы неблагоприятны также для рябчиков, тетеревов и некоторых других птиц.
Рис. 174. Сеть зимних ходов-дорожек, выгрызенных серыми полевками в верхней части дерна и сухой траве на участке около 200 м2. В поселении три зимних гнезда; тупики снежных ходов, забитые нагрызенной сухой травой («травяные валики»), обозначены штриховкой. Выгон близ ст. Софрино Московской обл. 11 апреля 1948 г.
В иную весну, обследуя большие леса, то и дело встречаешь клочья белых зимних шкурок зайцев-беляков, их мохнатые лапки, брошенные на тропах, и изредка целые трупы, сплюснутые тяжестью сырого весеннего снега. Зимний помет лисиц особенно заметен в такие весны и напоминает короткие жгуты, скрученные из белой ваты, – хищники кормились одними зайцами. Все это свидетельствует о том, что уже с осени была эпизоотия и ослабленные болезнью зайцы погибали зимой, в период холодов и скудного питания.
В тундре короткой северной весной вытаивают из снега промерзшие трупы песцов. В некоторые годы их бывает так много, что люди, выезжая на оленьих упряжках, осматривают большие участки бескрайних равнин и собирают легкую добычу. Иногда за одну – две недели удается найти до сотни и более песцов. Если шкурка не подопрела, она ценится высоко – собирание погибших песцов дает отличный заработок.
Очень часто весной встречаются и следы зимней жизни куриных птиц – глухарей, тетеревов, рябчиков, белых и серых куропаток и др. Эти птицы для отдыха зарываются глубоко в снег и в каждой норе за длинную зимнюю ночь оставляют большую кучку помета. Такие кучки, вытаявшие из снега весной, конечно, более заметны, чем отдельные «колбаски» летнего или весеннего помета, рассеянные на местах кормежки или ночлега в ветвях высокого дерева. За 5–6 месяцев использования снежных «спальных нор» каждый рябчик или куропатка оставляет 150–180 кучек помета. Легко себе представить, какая масса этих «следов» накопляется к весне на местах зимовки больших стай. Иногда нахождение «кучек» обозначает границы интересных зимних кочевок птиц. Так, например, зимний помет уларов («горных индеек») нередко встречается значительно ниже тех высот, где эти птицы держатся летом. Стаи белых куропаток, отлетающих из тундры и лесотундры, оставляют множество зимних следов в северной полосе тайги. Учет следов на местах ночлега фазанов, серых и даурских куропаток в некоторых случаях можно использовать для выяснения еще мало изученных сезонных передвижений этих птиц.
Рис. 175. Зимний помет лисицы из шерсти и косточек зайца-беляка (е. в.). Харовский р-н Вологодской обл. Апрель 1951 г.
Охотникам полезно знать отличия зимнего и весеннего помета тех куриных птиц, на которых охотятся на токах. Так, например, поиски глухариного тока или определение места для наиболее выгодного расположения шалаша на тетеревином току идут успешнее при использовании следов этих птиц. Зимою глухари кормятся почти исключительно сосновой (а местами кедровой) хвоей и часто долгое время используют немногие избранные деревья или небольшие их группы. Верхушки таких сосен становятся ощипанными и поредевшими; на земле и снегу под ними много сухого желтовато-зеленого помета глухарей из полупереваренной хвои (рис. 146, стр. 191). Ток располагается обычно не далее 2–3 км от места зимовки стаи; на его близость более точно указывает наличие весеннего менее плотного помета оливково-зеленого цвета, состоящего из остатков травы, сережек осины и другого мягкого сочного корма. Весенний помет глухарей чаще встречается на дорогах, тропах и проталинах с ранней зеленью молодой травы или на моховых болотах, где поедаются колоски («стрелки») пушицы.
Рис. 176. Тетерев-косач на току.
Впрочем, этими следами приходится пользоваться только после схода снега, при запоздалом отыскивании токов. Гораздо легче искать токовища глухарей ранней весной по пороше, в период настов. Самцы, утром слетающие с деревьев, оставляют на снегу многочисленные «наброды» с короткими шажками и сильно чертят опущенными вниз крыльями. Эти «чертежи» – самый верный признак местоположения тока (иногда встречаются и следы драки самцов).
Рис. 177. Весенний помет тетеревов с места тока (е. в.). (Сравни с рис. 147).
Тетеревиный ток легко отыскать, следуя по направлению далеко слышных голосов бормочущих и «чуфыскающих» косачей. Однако детали распределения петухов по токовищу не всегда достаточно хорошо видны и не сразу выясняются при наблюдении, особенно на плоском лугу без ориентиров, заросшей поляне и т. п. Определяя место, наиболее выгодное для охоты из шалаша, следует обращать внимание на расположение пятен, наиболее густо покрытых весенним пометом тетеревов. (Он серовато-зеленый или оливковый, травянистый, полужидкий и потому сильно усыхающий в ясную погоду.) Средняя величина весенних «колбасок» значительно меньше, чем у зимнего сухого и очень плотного помета (он глинисто-желтой окраски при питании птиц сережками березы или темно-ржавой – при питании сережками ольхи). Каждый поющий косач имеет свой облюбованный участок в 50–80 м2, на котором преимущественно и токует в течение всей весны. В центре этого участка через каждые 0,5–2 м на земле виден весенний помет тетерева. Шалаш следует ставить в центре круга с радиусом 30–50 шагов, охватывающего наибольшее количество таких «точков». Натолкнувшись на тетеревиное токовище даже в полдень при отсутствии птиц и пользуясь этим приемом, можно поставить шалаш с полной уверенностью, что в первую же зорю будешь стрелять по нескольким косачам на расстоянии верного выстрела.
Рис. 178. Глубокие ниши, выдолбленные черным дятлом в стволе сухой березы на высоте 6 м от земли. В нижней нише – зимний ночлег синиц (ум.). Шарьинский р-н Костромской обл. Октябрь 1938 г.
Весною очень заметны, а в некоторых отношениях и очень поучительны разнообразные следы зимней деятельности дятлов. В обширных лесных массивах, где зимуют черные дятлы – желны, под усыхающими или погибшими стволами деревьев белеют целые кучи щепок и древесной трухи, разбросаны большие пластины сбитой коры. Добираясь до личинок златок и усачей, желна выдалбливает в трухлявых пнях и стволах овальные или четырехугольные «дятлины» глубиной до 10–12 см, сужающиеся в сторону сердцевины ствола. Обладатель клюва, крепкого, как хорошее долото, этот дятел долбит даже промерзлую твердую, смолистую древесину здоровых елей и сосен, доставая из узких ходов крупных черных древесных муравьев (компонотус) или жирные личинки усачей. Желна не только долбит клювом, она пользуется им и как рычагом, отламывая крепкие щепки сырой древесины толщиною до 2–3 мм и длиной по 10–20 см (см. рис. 179). Наличие таких щепок под раздолбленным деревом – один из типичных следов «работы» желны. На зимнем участке этого дятла обычно встречается множество разбитых пней, лежащих на земле колод и щелевидные узкие, но глубокие «дятлины», выдолбленные в корневых «лапах» елей над самой землей. Это следы охоты черного дятла на очень вредного для леса черного усача; желна – один из важнейших его врагов. Нередко, прежде чем добраться до ходов этого усача, желне приходится сбрасывать корку гололедицы, затем растущий на корнях зеленый мох, сбивать толстую кору и уже после всего этого приниматься за самое трудное – выдалбливание дыр в древесине, которую иной раз с трудом рубишь даже хорошим топором.
Рис. 179. Щепки длиной до 20 см и шириной 1,5–2 см, отколотые черным дятлом (ум.).
Из других наших дятлов только трехпалый – типичный обитатель северных хвойных лесов, также часто, как и желна, трудится на елях, пихтах и соснах. За зиму он выдалбливает множество мелких и сравнительно узких конусовидных пробоин в коре и древесине. Трехпалый дятел, подобно врачу, «выслушивает» и «выстукивает» больное дерево, определяя местоположение ходов и зимовочных камер короедов. При этом конец клюва оставляет много коротких и узких черточек, более коротких и узких, чем у желны. Эти следы легких «ударов выстукивания», подобно венцу, окружают глубокие пробоины, соответствующие местам, где были обнаружены, выдолблены и съедены оцепеневшие личинки короедов. (Сравни с рис. 180.) Другие виды остающихся на зиму дятлов приспособились к охоте на вредителей главным образом лиственных пород: белоспинный дятел чаще других долбит кору берез и осин, тополей, ив и трухлявые стволы некоторых других деревьев. Большой пестрый дятел почти всю зиму кормится семенами ели и сосны; целые кучи разбитых, взъерошенных шишек темнеют весной на земле под его «кузницами» или «станками».
Осматривая следы зимней работы дятлов и проведя некоторые подсчеты, не трудно убедиться, какое огромное количество насекомых уничтожают эти птицы.
Рис. 180. Кусок коры березы 8. 12 см со следами «выстукивания» и шестью зимовочными «колыбельками» личинок заболонника, вскрытыми белоспинным дятлом (ум. на 1/2). Костромская обл. Зима 1935/1936 г.
Так, например, в Костромской области на одном участке спелого березового насаждения, сильно зараженного березовым заболонником, я нашел множество следов работы белоспинных дятлов. Подсчет зимовочных «колыбелек», из которых птицы извлекли личинки, и количества уцелевших камер показал, что на поваленных березах, являвшихся своего рода рассадниками насекомых, белоспинные дятлы за зиму съели 92,1 % личинок заболонников. (Уцелевшие 7,9 % личинок находились на боковых сторонах упавших стволов, где дятлу долбить кору неудобно; на нижней – сырой стороне стволов эти насекомые не заводятся.) Еще большее значение имеет осенняя и зимняя «работа» дятлов, залетающих во время кочевок в плодовые сады, лесные питомники и полезащитные лесные полосы степного юга, где эти птицы летом совсем не водятся или крайне малочисленны. Древесные породы в условиях степи и полупустыни имеют много опаснейших врагов из мира насекомых; борьба с некоторыми из них очень трудна. Пользуясь изучением следов, мне удалось выяснить, что, например, за сезон 1948/49 г. бродячие дятлы провели большую «работу» по истреблению вредителей в посадках Богдинского опытного пункта (полупустыня Заволжской части Астраханской обл.). Здесь дятлы освободили от личинок златок, стеклянниц и древесниц 38,6 % пирамидальных и 65 % канадских тополей из общего числа деревьев, имевших следы обитания вредителей(см. рис. 181). В этих полосах, расположенных далеко от гнездовых мест дятлов, я нашел также следы раздалбливания короедных гнезд и златковых ходов на карагаче и туркестанском вязе. (По словам местных работников, дятлы появляются в богдинских полосах при кочевках с середины лета и зимой.) Вывод ясен – нужно привлекать дятлов в лесные посадки и заботливо охранять этих друзей степного лесоразведения.
Рис. 181. Ходы личинок златок и стеклянниц, вскрытые большим пестрым дятлом. Слева – в стволике молодого канадского тополя; справа – в верхушечном побеге пирамидального (ум.). Лесополосы Богдинского опытного пункта. 1949 г.
Интересно, что в глубоких «дятельниках», сделанных желной, нередко встречаются следы других лесных птиц; гаички и, возможно, пищухи используют эти пещерки в трухлявой древесине как места ночлега в холодные зимние ночи. Судя по тому, что в некоторых дятлинах за зиму накопляется довольно много помета мелких птичек, отдельные убежища используются ими длительный срок или многократно. Летом в некоторых больших нишах, выдолбленных желной, вьют свои гнезда серые и малые мухоловки. Некоторые дятлы (белоспинный, желна) приступают к гнездованию довольно рано, поэтому вскоре после схода снега, кроме зимних следов раздалбливания деревьев, начинают попадаться и следы выдалбливания гнездовых дупел. Устройство гнезд требует более тщательной «работы». Под стволом дерева на темной влажной земле появляется россыпь мелких беловатых стружек, по которым опытный наблюдатель с первого взгляда скажет, где расположено дупло дятла.
Рис. 182 «Гнездовые стружки» – следы выдалбливания гнезда большим пестрым дятлом (е. в.).
Говоря о типичных весенних следах, нельзя обойти молчанием и так называемые «дятловые кольца», или «окольцованные деревья». Когда соки наполнят живой слой под корой дерева, дятлы пробивают в ней отверстия и сосут вытекающую сладковатую жидкость.
Излюбленные деревья дятлов – березы и ели; реже встречаются их кольца на осине, пихте, кедре, сосне и плодовых породах.
Рис. 183. Кусок коры березы 6. 15 см с несколькими рядами дятловых «колец». Вверху – свежие следы сосания сока, внизу – более старые – заплывающие и заплывшие (ум. на ⅓). Костромская обл. 1936 г.
Окольцованные березы (обычно не слишком старые с более тонкой и ровной белой корой) чаще всего встречаются на южных опушках, так как здесь сок раньше приходит в движение. Четырехугольные пробоины располагаются на коре поперечными рядами и образуют многочисленные полные – замкнутые и неполные – недоконченные «кольца». На многих деревьях можно заметить такие знаки, свежие, прошлогодние и еще более давние, зарастающие и почти совсем заплывшие. В больших поленницах нетрудно иной раз отыскать обрубок, украшенный кольцами. Белка тоже весной пьет сладкий сок ветвей, подкусывая кору, но ее следы встречаются значительно реже.
