Вторая битва на Днепровской дуге

В то время как на участке фронта 4-й танковой армии еще продолжались бои, противник к середине ноября уже оправился от своей неудачи у Кривого Рога. Стянув свежие силы, он начал новое крупное наступление на Днепровской дуге на северный участок фронта 1-й танковой армии и примыкающий к нему правый фланг (фронтом, обращенным на восток)

8-й армии. Также противник попытался форсировать реку на восточном участке фронта 1-й танковой армии южнее Запорожья и нанес удар по днепровскому участку фронта 8-й армии по обе стороны от Черкасс. В дальнейшем он еще больше расширил фронт наступления и с юга атаковал плацдарм в районе Никополя. (Находившийся там корпус 6-й армии перешел в подчинение 1-й танковой армии.) Замысел противника состоял в том, чтобы окружить 1-ю танковую армию в восточной части Днепровской дуги и уничтожить ее.

Такой поворот событий во второй половине ноября заставил группу армий обратиться в ОКХ с предложением по дальнейшему ведению операций.

20 ноября мы представили докладную записку, в которой исходили из того, что, несмотря на имеющее место в настоящий момент массирование советских войск на фронте группы армий, противник все же располагает мощными стратегическими резервами. По донесениям разведки, указывали мы, до сих пор не брошены в бой сорок четыре стрелковые дивизии и большое количество танковых бригад, сформированных Советами в 1943 году. Кроме того, имелись основания полагать, что еще тридцать три стрелковые дивизии и одиннадцать танковых или механизированных корпусов в данное время находятся на отдыхе и восстановлении боеспособности за линией фронта. Следовательно, нужно было ожидать, что неприятель будет продолжать наступление на южном крыле Восточного фронта в течение зимы, направляя свои главные усилия на северный фланг группы армий «Юг». Даже в случае успеха наносимого нами контрудара на участке 4-й танковой армии у противника осталась бы возможность удержать район западнее Днепра, откуда позднее он сможет возобновить свое наступление. Поэтому не могло быть и речи о том, чтобы снять силы с северного фланга группы армий, имеющего в оперативном смысле решающее значение, для участия их в действиях в днепровской излучине.

Тем не менее, утверждали мы, если удастся отразить полностью развернувшееся наступление противника и одновременно стабилизировать положение на участке фронта 4-й танковой армии, события будут развиваться следующим образом.

Группа армий должна будет в течение зимы занимать фронт, для удержания которого сил ее ослабленных дивизий было отнюдь не достаточно. Ей не хватило бы резервов, чтобы эффективно действовать по отражению любых ударов крупных сил неприятеля, особенно если он попытается нанести их в нескольких местах одновременно.

Поэтому группа армий в оперативном смысле будет находиться полностью во власти противника, что было особенно опасно ввиду снижения боеспособности ее собственных соединений. В таких условиях никакие боевые действия не могут привести к значительному уменьшению ударной силы противника. Если Советы смогут постоянно диктовать нам свою волю, тогда как мы сами будем не в состоянии своевременно формировать резервы, чтобы отражать или опережать их удары, то нам грозят тяжелые потери не только в территории, но и в вооружении и личном составе.

Мы настаивали на том, что главным условием успешного продолжения действий является наличие достаточных и мощных резервов. Если их нельзя перебросить с других театров, то нужно создать их за счет радикального сокращения фронта на южном крыле немецких армий (в том числе вывода 17-й армии из Крыма по морю). Группа армий не сумеет продержаться всю зиму, если будет вынуждена воевать без резервов.

Вплоть до конца ноября обстановка на южном крыле Восточного фронта развивалась следующим образом.

Южнее нижнего Днепра (группа армий «А») правый фланг 6-й армии удалился за нижний приток реки, оставив лишь узкий плацдарм в районе Херсона. 17-я армия была отрезана в Крыму и преграждала подступы к полуострову.

С другой стороны, удалось удержать плацдарм перед Никополем во всю его ширину, несмотря на то что 4-й Украинский фронт, действующий на юге, бросил здесь в наступление свои главные силы – восемнадцать дивизий и сильные танковые части.

Временно противник остановил продвижение перед нижним Днепром и на подступах к Крыму.

На Днепровской дуге неприятелю удалось форсировать Днепр узким фронтом южнее Запорожья и захватить небольшой плацдарм. В остальном оборонительная тактика 1-й танковой армии принесла полный успех, так как, хотя в результате непрекращающихся атак противника она была несколько оттеснена назад на некоторых участках, Советы не смогли прорвать армейский фронт. Тем не менее в этих боях армия была вынуждена использовать свои последние резервы. В конце ноября она занимала непрерывный фронт, проходивший от пункта севернее Запорожья до района северо-западнее Кривого Рога, где фронт поворачивал на север и смыкался с 8-й армией.

В очень шатком положении оказалась 8-я армия, из-за утраты одной пехотной и четырех моторизованных дивизий, которые ей пришлось передать 4-й танковой армии для преодоления критической ситуации под Киевом в начале ноября. Противнику удалось продвинуться и закрепиться южнее Днепра у переправы под Кременчугом. Кроме того, юго-западнее города он пробил брешь, хотя и узкую на тот момент, в обращенном на восток фронте армии.

На северном участке днепровского фронта 8-й армии неприятель успешно переправился через Днепр по обе стороны от Черкасс. Не имея никаких резервов, армия была вынуждена оставить позиции протяженностью около 100 километров вдоль берега реки и занять новый, хотя и очень непрочный, фронт обороны за болотистым руслом реки, протекавшей параллельно Днепру примерно в 50 километрах южнее.

Хотя группа армий передала 8-й армии два подвижных соединения из состава 1-й и 4-й танковых армий, как только это позволило положение на их фронтах, оставались сомнения, что 18-я армия сможет ликвидировать брешь на своем восточном фронте и снова овладеть ситуацией в Черкассах. Этот факт дает представление о том, что группе армий часто приходилось перебрасывать свои танковые соединения с места на место. Каждая попытка восстановить положение на одном участке, прибегая к помощи подвижных дивизий, неизбежно влекла за собой создание критической ситуации на участке той армии, откуда они были сняты.

Во всяком случае, в конце ноября днепровский рубеж от района севернее Запорожья до района западнее Черкасс, а также от пункта южнее Киева вплоть до участка группы армий «Центр» находился в руках врага.

На северном фланге группы армий «Юг», в районе действий 4-й танковой армии, после успешного контрудара 48-го танкового корпуса напряжение временно спало. Однако не оставалось никаких сомнений относительно того, что противник намерен подтянуть туда свежие силы и затем нанести решительный удар в глубокий фланг группы армий. Несмотря на это, настоятельная необходимость продолжать сражение за Днепровскую дугу потребовала вернуть два упомянутых подвижных соединения 8-й армии.

В начале декабря правый фланг 4-й танковой армии по-прежнему стоял на Днепре, где 24-й танковый корпус соприкасался с левым флангом 8-й армии выше переправы у Канева. Примерно в 50 километрах южнее Киева фронт резко поворачивал на запад от реки и непрерывной линией (занимаемой 48-м и 7-м танковыми корпусами и 13-м корпусом) шел вплоть до района севернее Житомира. На некотором удалении от него у Коростеня стоял 59-й корпус обращенным на восток фронтом.