Карта погибшего моряка

– Очень интересно, – дослушав рассказ до конца, сказал я. – Действительно невероятная история. – А со кровища так и не нашли?

– Нет, – помотал он головой. – Карта Мэри была неверна.

– Как неверна? Ей же передал ее сам Бенито.

– Тут, друг мой, все намного сложнее. Понимая, что его ждет, Бенито нарисовал неправильную карту, что бы направить англичан по ложному пути. Он был убежден, что рисунок у девушки отнимут, – и тогда пропадет весь труд его жизни. Была другая карта – у штурмана корабля, которому чудом удалось спастись. Перед захватом судна он поклялся предводителю передать ее Мэри, как бы ни сложилась его судьба. Почему он не сдержал своей клятвы, доподлинно неизвестно, но она попала ко мне совершенно невероятным образом.

– Как?! – изумился я. – Карта у вас?!

– Вы вообще не очень торопитесь? – спросил он, словно бы проверяя мою заинтересованность в продолжении рассказа.

– Да что вы! – воскликнул я. – Конечно, не тороплюсь. Так как карта попала к вам?

– Я ходил тогда капитаном на торговом судне «Вагалес». Возили сахар с Кубы, уголь в Коста-Рику… Однажды в Тихом океане мы спасли английского моряка. Неизвестно, сколько он пробыл в воде, но состояние его было тяжелым. Наш судовой врач колдовал над ним целые сутки и сделал все, чтобы спасти. Но он был слишком слаб и умер, не дождавшись, когда мы придем в порт. Перед смертью он бредил об острове Кокос, о каких-то якобы зарытых на нем сокровищах. После его смерти в кармане брюк я нашел карту.

Геннадий Иванович посмотрел на меня внимательно, потом, взяв со стула полиэтиленовый пакет, вынул из него старую потертую папку с завязочками, раскрыв ее, достал сложенный вчетверо листок бумаги и развернул его передо мной на столе. Это была бледная ксерокопия с какого-то старого листка. На нем был нарисован остров с какими-то обозначениями и стрелками.

– Вот эта карта, – сказал Геннадий Иванович и рас правил старый затертый листок ладонью. – Вот. Видите, тут нарисован подъем на гору, а вот здесь, я так думаю, камень, которым завален вход в пещеру… Вот, видите. А в пещере…

– Но это же ксерокопия. А сама карта где? – спросил я.

– Да это неважно, что копия, сама карта у меня где-то потерялась. Сколько лет прошло! Хорошо, что я сделал ксерокопию. Дело не в бумажке – главное-то клад, который на ней отмечен. Ведь это несметные сокровища. Вы понимаете?!

Я, глядя в карту, кивал головой. На самом же деле ничего не мог разобрать, потому что забыл дома очки, но мне неудобно было признаться. Капитан, должно быть, знал карту наизусть.

– И я хочу отдать ее вам, – вдруг сказал Геннадий Иванович.

– Спасибо, – сказал я, отодвигая от себя листок. – Мне она без надобности. Я не люблю путешествовать, тем более вряд ли когда-нибудь окажусь возле острова Кокос, там даже гостиниц нет. Если только мой круизный лайнер разобьется о рифы и меня выбросит на этот, как вы говорите, необитаемый остров.

– Совершенно необитаемый. Но, поверьте: наша судьба складывается без нашего ведома, и куда вас зане сет, никто знать не может. Так что берите – я думаю, она вам пригодится.

Да на бумажке любой мог нарисовать что угодно и сделать ксерокопию. Зачем она мне? Какое-то время я отнекивался, пытаясь отвязаться от карты, но в конце концов сдался – неудобно было отказывать старому человеку – видно было, что он делает этот подарок от чистого сердца.

Геннадий Иванович очень обрадовался тому, что я взял карту.

– Ну и замечательно, вы же понимаете, какие сокровища вы можете по лучить!

– Да я там, может быть, и не окажусь никогда, – попробовал возразить я.

– Но у вас есть все шансы, – не унимался он. – Вы можете стать одним из богатейших людей – и, подумав, добавил: Просто олигархом. Может быть, купите мне тогда пива.

Ну, вот и разгадка, – подумал я и, заказав капитану бокал пива, отправился домой на гору. К этому времени дорога подсохла, и через полчаса я был уже дома.

И только когда я узнал, что съемки новой серии фильма будут проходить на острове Кокос, вспомнил о карте. Но прошло уже больше десяти лет, за это время мы переехали на другую квартиру. Я несколько раз перерыл все ящики и рукописи, но все-таки ее нашел. Конечно, я не верил в подлинность карты, но где-то в глубине души зарождалась светлая надежда, или это был маленький, жадный и ненасытный карлик, сидящий внутри каждого человека.

Я просмотрел в Интернете все, что связано с Бенито Бонито, провел несколько дней в Публичной библиотеке Петербурга, читая о знаменитом пирате, отыскал упоминание о спасшемся штурмане, но моей карты нигде не было. Возможно, это действительно была та самая пропавшая карта, о которой говорил капитан. Чем больше я размышлял об этом, чем больше получал информации, тем больше убеждал себя в ее подлинности и уже был почти уверен, что она непременно приведет меня к сокровищам.

«Ведь таких совпадений не бывает, – думал я. – На верняка это перст судьбы и нужно идти в том направлении, куда он указывает».

И вот я здесь. Оставалось совсем немного – найти сокровища.

Путь к сокровищам

Утро выдалось для посещения Кокоса непонятное. Всю ночь шел дождь. Он начинался неожиданно и так же внезапно проходил, угрожая в любую минуту испортить съемку.

В группу вошли шесть человек: руководитель съемочной группы, два оператора, звукорежиссер, фото граф и я. Наш путь лежал из бухты Уэйфер; поднявшись по узкой тропе на гору, мы должны были спуститься в бухту Чатем, откуда нас должна была забрать лодка.

Это был тот самый путь, начертанный на карте. За многие годы по нему прошли, может быть, сотни кладоискателей, и никому из них не улыбнулось счастье. В глубине души надеясь на удачу, я, конечно, понимал, что за несколько веков ландшафт местности изменился.

Путь наш проходил по подвесному мосту через быструю горную реку

Я своими глазами видел, как после проливного дождя на сотни метров вокруг острова вода становилась коричневой. Это означало, что с каждым сезоном дождей почва с острова вымывается в океан, и несколько веков назад он был намного выше, а лет через триста от острова Ко кос останутся лишь безжизненные скалы.

Мы двигались по узкой тропе вверх на гору. По тропическому лесу идти тяжело: слишком высокая влажность, от этого сердце бешено колотится, и трудно себе представить, как можно жить в таком климате. Под нога ми скользила мокрая земля, местами подъем был почти вертикальным; цепляясь за деревья и кусты, мы медленно поднимались вверх. Кое-где для облегчения подъема были привязаны веревки, и если бы не они, то подъем был бы невозможен.

Где-то в чаще кричала одинокая птица… Атмосфера тропического леса была мрачной, навевала тоску и уныние. Мы поднимались по дикой тропе, по которой много лет назад поднимались пираты, таща не плечах на грабленные сокровища, как сейчас по их следам съемочная группа тащила оборудование.

Несмотря на трудность подъема, нужно было внимательно смотреть вокруг – остров кишит ядовитыми сороконожками, змеями, от яда которых погиб не один кладоискатель.

Я оставил далеко позади съемочную группу, воспользовавшись тем, что им приходилось нести оборудование, я же фактически шел налегке. Кроме того, меня подтал кивало вперед желание поскорее добраться до камня, под которым был вход в пещеру. Я гнал от себя мысль о том, что кладоискатели, шедшие передо мной, наверняка перевернули все камни острова.

Иногда я останавливался передохнуть – то ли тропический лес, то ли сам остров действовали на меня угнетающе – найдя более или менее подходящее место, я присаживался на поваленное дерево и внимательно вглядывался в чащу, где зычно продолжала кричать одинокая птица, в лесу иногда раздавался хруст ветвей, я бросал туда взгляд, но никого не замечал.

Странное ощущение не отпускало меня с того момент а, как я остался один, словно за мной следит кто-то невидимый из гущи леса, наблюдающий за каждым моим шагом. Иногда между деревьями мелькала тень, я замечал это боковым зрением, поворачивал голову в ту сторону и вглядывался, вглядывался в чащу. «Может быть, подо ждать своих товарищей?» Но нет, нужно было идти одному – сокровища не терпят столпотворений, они от этого уходят только глубже в землю. Я вставал с поваленного дерева и шел дальше, цепляясь за кусты, деревья… я поднимался все выше и выше.

Казалось, конца подъему не будет никогда.

Но вот я очутился на небольшой полянке; из-за туч выглянуло солнце, в первый раз за все дни нашего пребывания вблизи острова. Совсем иным предстал передо мной тропический лес – только что он был недоброжелателен, полон опасностей, но вдруг все переменилось. Удивительно, как солнце изменило его… или это в моей душе что-то произошло. Я немного посидел на траве, подставляя лицо ласковым лучам солнца, но сел, оказалось, неудачно – по мне засновали маленькие рыжие и удивительно кусачие муравьи, прогнав меня, непрошеного гостя, из своих владений и вынудив идти дальше.

И снова утомительный бесконечный подъем. На вер шине горы я натолкнулся на рощу каких-то больших деревьев, дальше нужно было идти правее к камню. И снова – откуда-то взявшееся чувство, что я здесь не один, что кто-то наблюдает за мной, холодком прошло по спине.

«Кому здесь быть на необитаемом острове, все рейнджеры внизу. Некому здесь быть», – успокаивал я себя.

Теперь я начинал понимать: найти нарисованный на карте камень было делом немыслимым. Лезть в чащу, рискуя наступить на змею, попасть в расщелину между скалами, оступившись, скатиться с обрыва… Это было опасно и бессмысленно, но тогда бессмысленны все эти поиски.

И все-таки надежда умирает последней.

Мои товарищи сильно отстали, и у меня имелось еще какое-то время для поиска камня. Я осторожно стал продвигаться в чащу леса, перелезая через поваленные деревья. Он должен быть где-то здесь, рядом с самой высокой точкой этой части острова. Мне неизвестно, знали ли пираты поговорку «подальше положишь – поближе возьмешь», но забрались они высоко, ведь именно здесь никому не придет в голову искать сокровища, все будут рыскать внизу, вблизи от воды.

Вдалеке я увидел большой валун. Не сразу удалось подобраться к нему. Я обошел его вокруг. Это вполне мог быть камень, обозначенный на карте, но я прекрасно понимал, что мне не хватит сил не то что откатить его, но и сдвинуть с места…

И снова неосознанное тоскливое ощущение, что я не один в лесу, что еще кто-то, наблюдая, находится неподалеку, заставило меня отойти от камня. На этот раз чувство это было особенно острым, скорее даже это было предчувствие опасности.

Я поторопился оставить камень и выбраться на тропу. Я не понимал, откуда берется у меня этот страх, его причину. Хотя, конечно, понимал, но гнал от себя эти мысли, я не верил в это, не хотел верить.

Я обследовал еще несколько больших валунов на вер шине горы, но уже без былого азарта, понимая, что даже будь под одним из них спрятаны сокровища, мне все равно не достать их. Из поиска сокровищ это перешло в интересное приключение… если бы не холодок ужаса на спине под футболкой…

Вскоре меня догнала выбившаяся из сил съемочная группа.

Светило солнце, мы вышли на поляну, с которой открывался изумительный вид на бухту и наш корабль «Арго». Пока снимали красоты острова Кокос, мы с фотографом Андреем Морозовым, сидя на травке, любовались видом на бухту.

Я уже смирился с тем, что не найду сокровища Бенито Бонито; наверное, я их и не искал, сокровищем был сам этот остров. Я понимал, что больше никогда не вернусь сюда. Мне не повезло.

Быть может, повезет кому-то другому.