Загадки лунных пещер

В сентябре 2011 года состоялась мировая премьера американо-канадского блокбастера «Аполлон 18». В нем рассказывалась фантастическая история ужасных обитателей лунных пещер, приспособившихся к жизни в вакууме. Любители-астрономы приводят много любопытных кадров, на которых видны загадочные темные «отверстия», ведущие в глубь скал и кратеров.

Профессионалы-селенологи доказывают, что это лишь игра света и теней, но энтузиасты «подземного лунного царства» категорически с ними не согласны….

В комментариях критиков и специалистов опять надолго возникла тема строительства лунных баз, но в этот раз уже из лунного грунта – реголита. Этот рыхлый поверхностный слой лунного грунта обладает низкой теплопроводностью и хорошо защищает от солнечной радиации.

Реголитовые брусы, напоминающие земной ракушник, действительно могли бы решить проблему строительства лунных поселений. Но ядерные установки и агрегаты жизнеобеспечения лучше было бы разместить в глубоких кавернах и пещерах. Вот только есть ли они на Луне?

Если предвидения писателей-фантастов не сбудутся, то придется строить искусственные штольни. Для этого могут подойти посадочные аппараты – «пенетраторы», пробивающие поверхность при «жесткой посадке».

Радикальным вариантом было бы окружить робота-пенетратора мощной оболочкой и сразу же зарыть ее при посадке на несколько десятков метров под лунную поверхность. Затем опустится пилотируемый модуль, который доставит колонистов и наиболее хрупкое оборудование. После этого начнется строительство туннелей в разрыхленном грунте.

Если же удастся решить проблему высоких перегрузок при ударе о лунную поверхность, то в «подлунном блоке» можно было бы разместить и ядерную энергетическую установку.

Существует и альтернативное решение – создать над базой купол из реголита, покрытого многослойной отражающей пленкой, ну а сверху еще и можно разместить солнечные батареи. Правда, при этом возникает задача транспортировки тяжелой строительной техники.

Борьба за энергорессурсы

Гелиостанции вряд ли обеспечат электричеством разросшиеся лунные поселения, и тут временно могут помочь радиоизотопные термоэлектрические генераторы. Однако тут обязательно возникнет дополнительный радиационный фон. Те же проблемы стоят и для гипотетических термоядерных реакторов, питаемых изотопами гелия.

В качестве альтернативной энергетики первое время подошли бы мощные аккумуляторы, заряжаемые лунными днями, но они недолговечны.

Есть и экзотические варианты с передачей энергии от орбитальных станций по лазерным лучам, но это пока не более реально, чем термоядерная энергетика.

Частная российская космическая компания «Даурия», базирующаяся в подмосковном Сколково, вообще считает, что надо сначала провести новое картографирование и изучение лунной поверхности. Для этого предполагается использовать десятки небольших лунных спутников. Руководитель проекта Никита Парцевский уверен, что после этого возникнут новые реальные планы колонизации с использованием особенностей лунного рельефа. В частности, можно будет найти плоские участки скал, хорошо освещаемые солнцем, и покрыть их гибкими панелями солнечных батарей.

На самом деле подобные программы обсуждаются еще с конца прошлого века. Тем не менее финансовые кризисы в начале нашего столетия существенно ограничили перспективные космические программы, сведя их в основном к орбитальным космическим полетам. За последние годы наметились некоторые улучшения, но их полностью стер «нефтяной кризис». Так, старт первого аппарата проекта «Луна-Глоб» неоднократно откладывался с 2012 года, и теперь в Роскосмосе осторожно обсуждают лишь двадцатые годы. Между тем миссия этой 120-килограммовой станции состояла лишь в изучении поверхности нашего сателлита. В рамках международной кооперации предполагалось оборудовать аппарат 45-килограммовыми японскими бурами для оценки сейсмической обстановки, которые погрузятся в почву на южном лунном полюсе.

Южнополярная миссия

Если финансовое положение Роскосмоса в ближайшие годы укрепится, то будущая лунная экспедиция орбитального аппарата перейдет к подготовке спуска модуля с шестиколесным луноходом. Робот будет еще целый год изучать окрестности южного полюса и собирать образцы пород и минералов. Затем последует старт возвращаемого аппарата, который доставит груз на Землю.

Разведывательные экспедиции на южный полюс должны подготовить основу для закладки роботизированной станции «Лунный полигон». Там будут проводиться обширные научно-технические исследования и опробоваться промышленные методики добычи полезных ископаемых.

Сам по себе выбор южного полюса связан с открытием признаков льда в затененных кратерах. Лед может послужить источником топлива для водородных двигателей «лунного флота», который будет осуществлять связь с Землей. Кроме того, полярные области Луны постоянно освещены, что позволяет использовать многочисленные автономные солнечные батареи. Наконец, астрономы считают южный полюс наиболее удобной точкой для изучения ядра нашей Галактики, где скрываются удивительные тайны Млечного Пути.

Крупномасштабная добыча лунных ископаемых, способная оправдать гигантские вложения, начнется никак не раньше сороковых годов нашего столетия. Однако значительную прибыль можно будет получить и при реализации предыдущих фаз «лунной миссии Роскосмоса». При этом предполагается самое широкое участие других космических агентств и частных инвесторов.

Впрочем, есть и варианты использования полярной базы, которые дадут буквально сиюминутную отдачу и не потребуют сложных горнорудных и промышленных комплексов. Некоторые из них пока еще представляются научной фантастикой, но на орбите Земли они могут появиться в самое ближайшее время…