Сегодня, сейчас. В лесу родилась елочка, или Чижик-Пыжик, где ты был?

– Кажется, это ваш телефон? – пробрюзжал ядовитый старикашка, и я в самом деле узнал свою трубку, воззрившись сначала на нее, а потом и на того, кто мне ее протягивал, с неподдельным изумлением.

– Где вы его нашли?!

– В своей собственной машине! – пробурчал Ник Ник. – Эта штуковина трезвонила полдороги, а я не знал, как ее выключить, и чуть с ума не сошел! У вас, дорогой мой, потрясающие музыкальные вкусы! «В лесу родилась елочка»! Восемьдесят раз подряд! Или даже сто восемьдесят! И вы, наверное, глухой, потому что даже из багажника это орало так, что я своих собственных мыслей не слышал!

– О господи… – пролепетал я. – Простите! Простите ради бога, но я не понимаю, как он у вас оказался, честное слово!

– Я тоже этого не понимаю! – Ник Ник поджал губы. – И если не вы сами оставили свой телефон в моей машине… которая, кстати сказать, всегда заперта и подключена к сигнализации, то кто же тогда?!

Наверное, у меня был до чрезвычайности глупый вид, потому как Ник Ник смягчился и перестал буравить меня победитовыми сверлами своих сердитых глаз цвета мокрого асфальта – столь модного когда-то в бандитской автомобильной среде. Да и в самом деле, как мой телефон оказался в его запертой машине?! Или же кто-то нарочно его стянул и подбросил подозрительному олигарху, чтобы лишить меня работы… Но зачем?! Я-то кому дорогу перешел?!

– Я… я, честное слово, не знаю… Я вчера… не был в гараже! Я вообще в него не захожу – у меня и машины-то нет! А кто, собственно, имеет доступ к вашему автомобилю?

Ага, лучший вид защиты – это нападение!

– Я сам, мой шофер и Лин! – отрезал мой нынешний работодатель. – Еще мой референт, но он тут не наличествует! И ключи получает только у меня лично! Да, и мой начальник охраны… но его тоже здесь нет… к сожалению!

– Телефон пропал у меня вчера… – начал дедуктировать я. – Потому что утром у меня его уже не было…

– Это ни о чем не говорит – утром не было! – встрял Ник Ник. – И утром пропасть мог, и ночью… Кто у вас ночью был? – без реверансов осведомился он.

– Никого не было! – растерялся я. – Я спал один…

– В своем номере?

– А где я еще могу спать?! – вспылил я.

– Ну… вы где угодно можете! – Ник Ник прекратил вгрызаться в меня глазами, но явно стал ими же прицеливаться. – У вас тут много… поклонниц! Например, наша дорогая Светлана Владимировна! Разумеется, я не смею покушаться на вашу личную жизнь – это не мое дело, – но… ваша трубка звонила не переставая! А кто мог еще вам так названивать?! Кроме как женщина? В лесу родилась елочка! Пусть бегут неуклюже! Чижик-Пыжик! Я чуть с ума не сошел!

– Что?! – не поверил своим ушам я.

В лесу родилась елочка – это входящие, так сказать, для посторонних. Про елочку Ник Ник наверняка слушал, когда мы с Ирочкой пытались отыскать мою трубу. Пусть бегут неуклюже – это наш главный… Но Чижик-Пыжик! Да это же звонила Кира! А я, выходит, от ее звонков уклонялся! Мне ужасно хотелось расспросить дорогого, измученного моими музыкальными пристрастиями Николая Николаича, сколько раз играла скачущая, словно верткая зеленовато-коричневая птичка, мелодия, но я не посмел, поскольку он еще пузырился и негодовал.

– Позвольте, я заберу свой телефон? – робко протянул я руку.

– Нет! – отрубил он. – Не позволю! Сейчас приедет мой начальник охраны, а с ним еще пара человек, и они проверят ваше, так сказать, коммуникативное устройство… на предмет… на предмет несанкционированной прослушки, да!

– О боже! – только и сказал я. – Прослушка! Зачем бы мне это понадобилось, когда вы мне и так все рассказываете!

– Все? – вдруг удивился Ник Ник. – Я? Рассказываю?! – Он рассмеялся неприятным скрипучим смехом. – Ничего я вам не рассказываю! Ничего из того, что могло бы повредить моему бизнесу и мне лично и чего вам знать не положено… Но кто-то, видимо, очень хочет это узнать, да!

Ник Ник так напыжился от сознания собственной значимости, что на нем чуть пиджак не лопнул, а я дико обиделся:

– Ах, вот как! Выходит, я – засланный казачок? Простите, но мне ваши промышленные секреты сто лет как сдались! Что написано в нашем договоре о личных оскорблениях? Ах, ничего не написано? Но я все равно увольняюсь! И после того как ваша охрана вместе с вашими компьютерными гениями удостоверятся, что в моем телефоне нет ничего, кроме Чижика-Пыжика, потрудитесь вернуть его мне вместе с извинениями! И я еще подумаю, принимать мне их или же нет! – рявкнул я. – Помнится, один раз вы уже приняли меня за шпиона! И… гм… – Я поперхнулся собственным негодованием и даже закашлялся, но закончил: – И вы даже извинялись!

– Это я виновата, – вдруг сказала Лин, которая во время нашей перепалки не произнесла ни слова, только изумленно переводила взгляд своих округлившихся глаз то на меня, то на своего жениха. – Я… я вчера относила в машину свои вещи… ну, то, что нужно было отвезти назад… то, что мне не подошло… – Она умоляюще сложила изящные ручки. – Никол, это я виновата! Сумка была тяжелая, и Лев Вадимович вызвался мне помочь…

– Точно! – подтвердил я. – Я и помог!

– А говорили, что в гараже никогда не бывали! – тут же поймал меня на нестыковке дотошный Ник Ник.

– Наверное, тогда телефон Льва Вадимовича и попал в машину… как-то! – покаянно закончила Лин, а я тут же вспомнил, как наклонялся, чтобы помочь девушке с поклажей. Телефон и в самом деле мог выпасть из моего нагрудного кармана прямо в пакеты с ее гламурным барахлом… да, скорее всего, так оно и случилось! А потом я отправился к себе, ужасно довольный своей галантностью и тем, что никто больше меня не отрывает от дела… то есть от моих как бы исторических изысканий. И я пил кофе всю ночь… или почти всю ночь, и резвился за компом, а потом, уже почти на рассвете, вырубился, не проверив, где моя трубка… и не подумав, что нужно поставить будильник на положенное время. Потому что я привык жить без будильника и жить как хочется, то есть как бог на душу положит. И нету надо мной почти никаких начальников, и я не привык, чтобы меня распекали, как мальчишку… Да, не привык!

Мы с Ник Ником выглядели, наверное, как два петуха, которые уже встопорщили перья, и разинули клювы, и навострили шпоры, но… драка не состоялась. У Лин был такой покаянный и расстроенный вид, что наш олигарх смягчился:

– Ладно… возможно, это и так! Но они все равно приедут и проверят! И я принесу извинения, если это будет нужно!

– Хорошо! – сказал я, поняв, что большего ожидать нельзя. – Я отправляюсь к себе и буду ждать ваших извинений у себя в номере!

– Значит, работать мы сегодня не будем? – тут же снова завелся он. – И мы не будем работать по вашей вине, а не по моей! Ведь это именно вы умудрились подложить музыкальную бомбу ко мне в машину! А теперь еще и дуетесь, обижаетесь! А ведь я просто следую своим принципам и забочусь о своей безопасности – иначе я не могу! Потому что иначе невозможно!

Он, разумеется, был прав. Прав на все сто – а я на все сто не прав. Но, черт побери, Кира звонила! Она звонила – а я не ответил! И не перезвонил! И не перезвоню еще бог знает сколько времени, пока те, кто явится сюда, не разберут мой телефон на молекулы, а потом не соберут его обратно! И не факт, что мне вернут его в первозданном виде! Вместе со всей информацией… и с ее номером, которого я, конечно же, не мог сейчас вспомнить! И который мне не у кого было попросить, потому что Кира целенаправленно сменила его вместе с переменой образа жизни, а мне дала лишь после сильных колебаний!..

– Мы будем сегодня работать, – сказал я, тем самым подтверждая свое поражение. – Если вы готовы… то и я готов.

– Готов, готов… – проворчал Ник Ник. – Я всегда готов! И, мне кажется, как раз сегодня мне есть что вам порассказать!