Биография игумена Евстафия (Жакова), такая нетипичная для церковнослужителя прошлых времен, типична для иерея нашего времени.

В миру он, как мы уже говорили, был в свое время преуспевающим кандидатом философских наук, состоял в КПСС, работал на кафедре общественных наук химико-технологического института в городе Иванове. Уже почти готова была у него докторская диссертация…

Но человек полагает, а Бог располагает…

Однажды молодой философ вернулся домой и узнал, что у матери случился правосторонний инсульт…

Врачи сказали, что надежд на исцеление нет…

И вероятно, так и случилось бы, но пришла соседка, подруга матери, и сказала, что была у архимандрита Леонтия (Стасевича). Старец сказал, что больная проживет еще десять лет.

— Он благословил меня кусочки разжеванной просфоры ей в рот вкладывать и немножко святой воды доливать…

И вот произошло чудо. Прошло две недели, и мать встала.

Сын отправился поблагодарить архимандрита Леонтия, причисленного сейчас к лику святых…

Этот ивановский чудотворец обладал дивной прозорливостью.

В Иванове рассказывали, что однажды он увидел в окно, как спешит к церкви женщина, и сказал:

— Чумазая идет к нам… Помочь надо.

Слова его удивили всех — никакой чумазости не было в женщине, спешившей к церкви, но когда женщина вошла, оказалось, что это погорелица. У нее сгорел дом, и она пришла попросить о помощи.

Встреча со святым Леонтием переменила всю жизнь молодого философа.

— Не стригись и не брейся! — сказал ему он. — Священником будешь…

В священники член КПСС, кандидат философских наук М.М. Жаков идти не собирался. Он планировал продолжать научную и преподавательскую работу, но прошло полтора года, и на его голову вдруг посыпались невзгоды…

В институте узнали о чудесном излечении матери, начался скандал, молодого ученого исключили из партии, забраковали докторскую диссертацию, потом уволили с кафедры…

М.М. Жаков уехал в Карелию, и там — у него было и медицинское образование — долго работал врачом в леспромхозе. Потом заболел и устроился сторожить церковь.

Так через пятнадцать лет стало сбываться благословение старца.

Звонарь, алтарник, диакон, священник, иеромонах…

Это этапы нового, предсказанного отцу Евстафию святым Леонтием пути…

Восстановленные церкви — первой была церковь святого преподобного Серафима Саровского в Пудоже, потом — храм Иоанна Предтечи в Старой Ладоге, а затем, скажем об этом, забегая вперед, будет еще одна церковь — храм Петра и Павла в Знаменке — этапы этого пути.

На моих глазах из мерзости запустения возрождался храм Иоанна Предтечи в Старой Ладоге, но все равно смотрю на давние фотографии и не могу поверить, что храм поднимался из тех руин.

Но здесь, в Старой Ладоге, предстояло не только сделать ремонт, не только устроить убранство, но и восстановить храм в душах местных жителей…

Отец Евстафий сумел отворить дверь в этот храм не только для увязающих в нищете и бесправии взрослых жителей Старой Ладоги. Он отворил ее и для их детей, многие из которых — типичная примета России конца минувшего тысячелетия! — оказались совершенно заброшены своими родителями.