— Помогать надо тем, кто способен подняться, — сказал отец Евстафий.

И он рассказал про девочку, которую мать выгоняла из дома и не пускала, пока она не принесет бутылку.

Однажды отец Евстафий увидел, как ее у рыбацких сараев…

А потом, когда уже закончилась по-монастырски неспешная служба, и отец Евстафий собирался идти закрывать двери, она вбежала в храм пьяная, совершенно избитая, в разорванной одежде…

— Господи! — закричала она, рухнув на колени. — Божья Матерь! За что меня, Господи?! Помогите мне!

С того самого вечера, занимаясь строительством и ремонтом, совершая богослужения и разыскивая благотворителей с деньгами, начал создавать отец Евстафий свой «детский приход».

Он вытаскивал из подвалов заброшенных староладожских детей, принимал к себе «на работу», приучал к церкви…

— Неважно, как человек приходит в церковь. Пусть дети приходят, чтобы заработать здесь что-то… — говорил он. — Ребенок все равно изменится в церкви. И обязательно — к лучшему.

И далеко не всем прихожанам нравилось это.

— Работали бы на ферме, — возмутилась одна из работающих в церкви женщин, когда я поинтересовался ее отношением к «детскому приходу». — А то возле церкви отираются… Чего ходить-то сюда деньги зарабатывать… На ферме что ли работы мало? Не, не дело это у батюшки затеяно… Мыслимо ли, робят собирать… Милиция на это есть…

И если чудо — возрождение храма в нищем приходе, то создание «детского прихода» храма Рождества Иоанна Предтечи — двойное чудо.

Удивительно, но теперь детей здесь больше, чем взрослых.

И не только на службе.

Когда завершается Литургия, дети не уходят домой, а собираются в трапезной. Усаживаются за длинные столы.

Удивительная задушевность в этих церковных трапезах. Пожалуй, только тут и начинаешь понимать, что такое православная семья…

Я не оговорился.

Именно образ семьи рисуется в сознании, когда наблюдаешь за жизнью прихода староладожской церкви.

Я познакомился здесь с тремя сестрами Хорьковыми. Старшей, Кате, — шестнадцать лет. Средней, Алёне, — четырнадцать. Самая младшая — Галя. Все они поют в церковном хоре и жизни своей без Церкви уже не представляют. Девочки устроены учиться в Волховскую музыкальную школу. Учатся в музыкальной школе за счет церкви и другие дети. Некоторые из них — детдомовцы.