Самоконтроль и сила воли – не одно и то же

Мнение о том, что хорошее самообладание объясняется сильной волей, теперь опровергается. Самоконтроль и связанные с ним плюсы могут быть вообще не связаны с подавлением импульсов.

Существует 2 способа измерения самоконтроля человека. Первый – это шкала самоконтроля, опубликованная в 2004 году. Человек должен подтвердить или опровергнуть такие утверждения, как «я хорошо умею хранить секреты», «я могу не поддаваться соблазнам». На основе шкалы можно предсказать успех в жизни. В 2012 году в анализе с использованием этой шкалы участвовали 32 648 человек. Те, кто показал высокие уровни по ней, лучше поддерживают отношения с другими людьми, умеют воздерживаться от алкоголя и переедания, лучше учатся и чувствуют себя более счастливыми. То есть взаимосвязь показателей самоконтроля и счастья можно считать доказанной.

Второй способ измерения самоконтроля – это его тестирование в конкретной поведенческой ситуации. Например, это способность подавить искушение попробовать свежеиспеченное печенье, несмотря на волнующий аромат. То есть человеку создают внутренние когнитивные конфликты, которые он вынужден преодолевать силой воли.

Долгое время считалось, что сила воли и самоконтроль – это одно и то же. Но потом встал вопрос: действительно ли люди, которые хорошо владеют собой в широком смысле, способны хорошо мобилизовать свою волю в конкретный момент?

2400 добровольцев читали названия цветов, которые были набраны шрифтом другого цвета, не соответствующего указанному. Участники эксперимента должны были сказать, какой цвет они видят. Возникал внутренний конфликт – ведь смысл слова противоречит цвету слова. По идее в данном случае требуется самоконтроль, чтобы заставить свой мозг преодолеть этот конфликт и дать правильный ответ. Потом участникам показывали ряд стрелок, и требовалось сказать, в каком направлении показывает центральная стрелка. Иногда она указывала в том же, что и остальные, а иногда в противоположном направлении. Участникам эксперимента опять требовалось не впасть в искушение и не сказать, что все стрелки указывают в одном направлении.

Перед началом эксперимента ученые предполагали, что люди с хорошим самоконтролем (утверждавшие, что хорошо владеют собой) легко справятся с этими задачами. Но все оказалось совсем не так! Не справились! То есть два типа измерений уровня самоконтроля различаются, и если между ними и есть взаимосвязь, то очень незначительная. Люди, говорившие о своем хорошем самоконтроле, показали себя не лучше, чем те, которые не считают себя хорошо владеющими собой.

Почему? Вероятно, потому, что самоконтроль, который нужен для выполнения описанных выше задач, и самоконтроль, который нужен, чтобы не съесть весь пирог, – это разные виды самоконтроля. Шкала самооценки отражает не только силу воли, помогающую нам сдерживать свои мысли и чувства, но и привычки, личные предпочтения, жизнь в среде, где меньше искушений.

Чему мы можем научиться у людей с хорошим самообладанием? Исследования показали, что такие люди с удовольствием занимаются теми видами деятельности, от которых многие из нас воздерживаются, – спортом, придерживаются здорового питания и в целом здорового образа жизни. Эти занятия, так же как учеба, работа, не являются для них тяжелой повинностью, а приносят удовольствие или даже являются развлечением. Цели, обусловленные желаниями, будут достигнуты скорее, чем вызванные необходимостью. Первые не требуют больших усилий, при их достижении возникает меньше искушений. Если вы начинаете бегать по утрам, потому что вам нужно набрать форму, то вы продержитесь недолго, а если это занятие приносит вам радость само по себе, то будете бегать и после того, как сбросили пару лишних килограммов. Если что-то вызывает у вас отвращение, неприязнь, этим сложно заниматься. Человек, который правильно планирует жизнь, будет избегать ситуаций, когда нужен самоконтроль. Например, если он сидит на диете, он постарается не ходить мимо кофеен, из которых призывно пахнет булочками.

Люди с хорошим самообладанием приобретают полезные привычки. Брайан Галла и Анджела Дакворт, о которых я рассказывала выше, провели 6 исследований, в которых участвовали свыше 2000 человек, и пришли к выводу, что люди с хорошим самоконтролем имеют хорошие привычки, например, к здоровому питанию, регулярным занятиям спортом, здоровому полноценному сну. Люди, умеющие себя контролировать, строят свою жизнь так, чтобы избегать принятия решений, требующих самоконтроля. Люди, которые каждый день в одно и то же время делают одно и то же (например, совершают пробежку), легче достигают своих целей, но происходит это не благодаря силе воли, а режиму дня, то есть привычке. Им проще жить. Им помогает простое планирование. Хотите проснуться вовремя – поставьте будильник в другом конце комнаты. Ваше вставание вовремя будет связано с силой воли? Нет.

Вспомним так называемый зефирный эксперимент – одно из первых исследований самоконтроля, которое проводилось в 1960–70-е годы. Его придумал Уолтер Мишель, американский психолог, специализирующийся на теории личности и социальной психологии. Перед детьми ставили зефир. Они могли съесть одну штуку сразу или пару позднее. Этот эксперимент показал, что способность противостоять немедленному удовлетворению желания связана со всеми видами положительных результатов в жизни. И этот эксперимент также показал, что самоконтроль лучше получается у состоятельных людей. Дети из бедных семей сразу поддавались искушению. И многие исследования в дальнейшем показали, что люди из бедных семей выберут немедленное, а не отложенное вознаграждение. Их будущее менее определенно.

Некоторые люди просто испытывают меньше соблазнов, и это определяется генами. Кто-то ест больше, кто-то ест меньше. Кто-то любит сладкое, кто-то соленое. Добросовестность определяется генетикой. Здоровье у добросовестных людей лучше, они лучше учатся. Можно сказать, что у них самоконтроль генетически лучше.

В любом случае иметь хорошее самообладание гораздо лучше, чем его не иметь. Те, у кого оно есть, чувствуют себя гораздо более счастливыми, чем люди, не умеющие себя контролировать.