Глава 28. Диверсия

Двумя часами ранее

На орбите Венеры находится одна из крупнейших научно-исследовательских станций корпорации ЭДЖИ «Амелия». В ожидании праздничного вечера она вся сияет наружной иллюминацией. Вокруг судна стремительно проносятся маленькие едва различимые спутники крупнейших информационных агентств. На подлете к главному служебному доку образовалась небольшая пробка из пяти космических кораблей именитых гостей. Чуть в стороне от этого скопления с включенным аварийным маяком завис лёгкий грузовой тральщик «Underworld». По виду корабль представлял собой ничем не примечательный продолговатый объект рельефной формы с четырьмя громоздкими выдвижными кранами, расположенными с каждой из сторон судна и обращенными назад. Также отличительной чертой судна являлись мощнейшие двигатели, вынесенные вперед борта на уровень главного мостика, напоминающие яркие овальные турбины. Данное техническое решение создавало некую космическую аналогию переднего привада автомобиля. Благодаря такой конструкции судно могло с легкостью брать на буксир едва ли не любой борт легкого и среднего класса. Но в данный момент корабль стоял без загрузки, и аварийные огни вдоль всех бортов указывали на наличие некой критической неисправности.

Небольшой мостик размером с маленькую комнату, рассчитанный на экипаж из трех человек, в данный момент практически пустовал. Грузный бородатый мужчина сидел на центральном кресле, закинув ноги на приборную панель, и с определенной периодичностью транслировал своё обращение в радиоканал:

– «Амелия», прием, это борт «Underworld». У нас техническая неисправность. Просьба предоставить служебный док для проведения восстановительных работ.

– Борт «Underworld», вас понял. Все доки заняты, оставайтесь в заданных координатах до дальнейших указаний, – холодный безучастный женский голос на том конце всё так же стабильно отсылал один и тот же формальный ответ.

Мужчина продолжал сидеть, покорно ожидая решения сложившейся ситуации, развлекая себя подкидыванием небольшого ручного мячика. Прямо за его спиной располагалась закрытая дверь в центральный коридор. Этот коридор, помимо доступа к техническим помещениям, также вел к самому крупному отсеку корабля – ремонтному модулю. Обычно это помещение было едва ли не полностью заставлено грудой шкафов, пестрящих всевозможными запчастями, тяжелым служебным и ремонтным инструментом, что позволяет проводить небольшой ремонт прямо в процессе транспортировки. Но в этот раз всё было совсем иначе. Весь отсек был заполнен людьми. Более сорока бойцов изодитов, с ног до головы экипированных по последнему слову техники. Несмотря на внешнее сходство формы со службой безопасности «Амелии», мотивы этих людей были совсем иными. В одном из отдаленных углов помещения за небольшим голографическим табло расположился командир отряда Карлос Торрес. Среднего роста шатен, с небрежно растрепанными прядями волос средней длины и легкой рваной бородой, гармонично сочетающейся с такими же плохо ухоженными усами. На вид, около сорока, с устрашающим шрамом под левым глазом и усталыми карими глазами. Он сидел прямо напротив экрана в ожидании последних инструкций из штаба.

– Ястреб-1, запрос кода подтверждения, – раздался женский голос с другого конца видеомоста. Силуэт женщины был скрыт от взора, и лишь её черствый вязкий голос позволял предположить, что ей немногим больше сорока.

– Один, один, семь, Джефирсон, три, ноль девять, – монотонно отчеканил Карлос.

– Код принят, канал подтвержден, – на этот раз мужской голос подтвердил код безопасности из-за спины женщины с противоположного конца видеомоста.

– Мэм, прошу занести в протокол, – продолжал Карлос. – Нарушение режима радиомолчания с Вашей стороны даже по зашифрованному каналу ставит под угрозу успех всей операции и жизни моих подчиненных.

– Ваше замечание принято, командир, – женщина сдержанно отреагировала на слова подопечного и без малейших колебаний продолжила: – Однако ситуация требовала экстренного вмешательства. Наш источник сообщает, что цели Б-1 и Б-3 отсутствуют на объекте. Соответственно, приоритет цели Б-2 поднимается до максимального. Прошу подтвердить получение директивы.

– Получение подтверждаю, – безучастно рапортовал Карлос, – Б-1, Б-3 минус. Б-2 на приоритет 1. Начало по плану?

– Так точно, всё согласно плану, время «Ч» – 12 часов 10 минут, – подытожила женщина и тотчас же прервала видеомост. Огромный голографический экран моментально погас. Карлос тяжело вздохнул и неспешно окинул взглядом своих подчиненных, после чего медленно встал с кресла и прошел к центру комнаты.

– Господа, прошу внимания! – обратился он к бойцам, которые мгновенно прервали свои дела и устремили взоры в сторону командира.

– У нас небольшая корректировка плана. Виктор и Мелисса на празднике не появятся, соответственно, теперь наш приоритет – это Марк Кларсон. Порядок действий тот же: по возможности берем его живым, в случае провала незамедлительно устраняем. Собственно, отряды первый и второй теперь отвечают за Марка. Третий отряд устраняет легатов Раух и Барнса. Отряд четыре рассеивается по кораблю и сеет хаос, попутно уничтожая живую силу противника. Пятый, за вами охрана дока. На всё про всё у нас два часа, и ровно в 14:10 наш корабль отчаливает с борта «Амелии», соответственно, опоздавших и неявившихся никто ждать не будет. Вопросы есть?

– Никак нет! – прогремел хор мужских голосов.

– Отлично, – командир взглянул на часы и продолжил: – Сейчас 11:59, примерно через десять минут наш человек отключит электроснабжение «Амелии». Резервная система также будет выведена из строя. Соответственно, работать будут только системы жизнеобеспечения и летные шлюзы. В то время как все службы распознавания и защиты будут бессильны, мы спокойно состыкуемся с грузовым отсеком. Там ожидается сопротивление, это дежурный отряд порядка 5—10 человек. Подавив их, мы рассредоточиваемся по кораблю в соответствии с обозначенными ранее приоритетами. Все наши цели будут находиться в момент отключения в банкетном зале. Согласно протоколу их первыми выведут на заднюю палубу верхнего уровня. Оттуда они спустятся на третий этаж и по нему отправятся к основному доку. Мы же с вами пришвартуемся на нижнем уровне. Соответственно, наша цель – добраться до уровня 3 раньше или в крайнем случае одновременно с ними, чтобы выполнить все поставленные задачи.

– Если они вызовут подмогу, даже отсутствие света нам не поможет! – один из бойцов во весь голос выразил свою обеспокоенность.

– Верно, – согласился Карлос. – Поэтому вся радиосвязь будет заглушена, опять же верными нам людьми на борту.

– И кто эти люди? Сколько их? – теперь уже другой мужчина озвучил вопрос.

– Их роль и значимость слишком велики, чтобы быть озвученными здесь. Посему единственный признак нашего человека – это сказанный им позывной нашего судна «Ястреб-1», все остальные – априори наши враги. Вопросы?

– Никак нет! – опять же с грохотом раздался синхронный отклик.

– Тогда вольно. Последние приготовления, господа, – сказав это, Карлос направился к своему месту, где со вздохом облегчения развалился на огромном кожаном кресле. Вальяжно он протянул руку до ближайшего выдвижного ящика, откуда легким движением руки достал потертый пистолет серебряного цвета, после чего начал старательно протирать его краем своей рубашки.

– Давненько не видел тебя с этим старьем, – один из солдат, бородатый темнокожий громила, обратился к командиру.

– Да, мы с этой малышкой уже пять лет как не вместе, – усмехнулся Карлос. – Космические корабли – моя единственная отрада, последнее место, где остаются верны старым добрым огнестрелам. На земле сейчас у каждого школьника портативная лазерная пушка, но только не здесь, – Карлос продолжал натирать пистолет, пытаясь разглядеть в нём своё бородатое отражение.

– Кстати, командир, рассуди. Мы тут с ребятами поспорили. В общем, они говорят, что лазеры запрещены в космосе из-за их мощности. Типа даже самый слабенький может в щепки разнести это корыто и отправить нас всех к праотцам. А старые стволы и бомбы – типа всё равно что косметический ремонт, только царапины да копоть на обшивке.

– И в чём спор? – переспросил Карлос, не отрываясь от своего занятия.

– Ну а я им и говорю, что фуфло это всё. Любую пушку настроить можно, послабее сделать, помягче. И не будет разницы ни фига!

– Тебе правда заняться нечем, Рикко? – Карлос приподнялся с кресла и аккуратно опустил пистолет в поясную кобуру. Рикко виновато развел плечами. – Ладно, – командир продолжил на полтона ниже и наклонился ближе к бойцу. – Действительно, их мощность – лишь часть беды. Проблемы всплыли во время первых боёв в космосе. Я в этом особо не шарю, но, как мне рассказывали, дело в частицах, на которых они работают, типа у этих ребят какая-то нездоровая тяга к темной материи. А этой темной метрии в космосе как грязи, буквально каждый сантиметр нашпигован ей. И, собственно, направленный лазерный луч, вместо того чтобы лететь к цели, распыляется как веер, превращая всё вокруг в решето. Мне известно лишь о трех попытках использования лазера в космосе, и все они кончались одинаково: вместо корабля – безжизненный кусок металлического дуршлага, – Карлос замолчал, пристально смотря в глаза шокированного Рикко, слегка покачивающего головой в знак понимания услышанного.

– Ясно, – коротко отрезал боец и направился в сторону товарищей. После пары секунд промедления из толпы раздался его довольный крик: – Гоните бабки, ребята, коммандос подтвердил – дело не в мощности!

Карлос неодобрительно покачал головой и откинулся на спинку кресла, погрузившись в глубокие размышления о предстоящей миссии.

Солдаты сидели наготове в полной экипировке, пытаясь отвлечься беззаботными разговорами, создающими ощущение статичной звуковой завесы. Вдруг коридорный шлюз раскрылся и оттуда стремительно появился пилот.

– Сэр, началось! Освещение погасло, на всех частотах тишина!

Карлос вскочил с кресла и резким рывком взглянул на часы.

– На восемь минут раньше, – едва слышно выдал он. И тут же уже во весь голос, добавил: – Господа, пятиминутная готовность! Боекомплект на изготовку, оружие снять с предохранителей. Ремни пристегнуть. Пилот, швартуйся!

– Есть! – отчеканил мужчина и бросился за штурвал.

Карлос также занял место на служебном кресле в общем ряду со всеми, после чего мощный рывок судна аукнулся дрожью по палубе, и монотонные виды иллюминаторов начали постепенно заполнять серебряные очертания «Амелии». Спустя несколько минут корабль влетел в служебный док и с грохотом состыковался с посадочной площадкой. Свет на корабле захватчиков плавно погас, и в темноте, словно светлячки, загорелись едва различимые индикаторы приборов ночного видения. Повисла гробовая тишина. Ещё мгновение спустя раздался протяжный звенящий звук, сигнализирующий об открытии основного трапа модуля. Огромные ворота, практически на всю ширину стены, начали постепенно раскрываться, подобно мосту через реку, пуская в модуль фрагменты фраз голосов собравшихся на палубе:

– Что за корабль?

– Кто разрешил?

– Разворачивай!

Как только трап был полностью опущен, несколько солдат из службы безопасности «Амелии» возникли прямо у входа. В ту же секунду волна синхронного залпа десятков автоматов, словно игрушки, снесла их с пути захватчиков. Десятки изодитов мгновенно вырвались из корабля, снося на своём пути всё и попутно расстреливая каждого встречного. За считаные минуты они захватили весь грузовой отсек, после чего, рассредоточившись, отправились на поиски своих главных целей. Карлос вместе с основной группой устремился по извилистому коридору в направлении лестниц, ведущих на третий уровень, где согласно плану их ожидало основное действо. Спустя считаные минуты, попутно подавляя незначительные очаги сопротивления, все три отряда заняли позиции у центрального входа на уровень три.

– Похоже, время играет нам на руку, – шепотом обратился к Карлосу боец Рикко.

Но Карлос лишь настороженно прищурил глаз, осматривая прилегающие лестницы и коридоры через прицел своего автомата. Убедившись в отсутствии противника, он несколькими нажатиями по напульснику настроил свою рацию на прием резервной частоты. Именно по ней его сторонники на борту должны были сообщать обо всех изменениях в планах и маршрутах движения потенциальных целей. Но из рации доносилась гробовая тишина.

– Не нравится мне всё это, – едва слышно прошептал Карлос.

– Слышите? – один из бойцов обратил внимание собравшихся на доносившиеся раскаты автоматных очередей с верхних уровней.

– Похоже, наших раскрыли, – предположил Рикко, многозначительно посмотрев в сторону Карлоса. Тот же в свою очередь лишь недовольно посмотрел в ответ, резко добавив:

– Отставить разговоры! Действуем по плану! – вместе с тем в своей голове он судорожно начал перебирать возможные причины происходящего, попутно пытаясь предугадать дальнейшее развитие ситуации. И тут внезапно из рации донеслось первое донесение от информатора. Карлос мгновенно оживился, обратившись к бойцу, стоявшему от него по левую руку:

– Трэй, ты с отрядом за мной. Похоже, у нас появилась новая цель. Поднимемся по другой лестнице. Рикко, вы здесь, ждите согласно плану!

– Вас понял, кэп, – рапортовал Рикко, передернув затвор автомата.

Группа бойцов под руководством Карлоса стремительно направилась по прилегающему коридору в сторону другой лестницы, ведущей на верхние уровни. Вместе с тем оставшимся в засаде бойцам наконец представился шанс проявить себя: с верхних пролетов лестницы стал всё громче и отчетливее доноситься шум приближающей толпы людей. Десятки человек, преимущественно в штатском, судорожно расталкивая друг друга, мчались вниз в самый эпицентр засады. Всю эту процессию направляла группа из пяти бойцов «Альфа» во главе с рослым офицером. Несмотря на царящий на корабле мрак, эта людская масса была похожа на громадное пятно света из-за обилия всевозможных фонарей, ручных прожекторов и навороченных светящихся гаджетов. Подобно громадному светлячку, она всё ближе и ближе приближалась к намеченной цели, пока наконец первые из авангарда не уперлись в закрытые двери уровня 3. Под гнетом возмущенной и изрядно раздраженной толпы старший офицер без лишних раздумий приложил пропуск к цифровой панели, и над огромной стальной дверью уровня зажглась яркая зеленая надпись: «Доступ разрешен!». Двери с едва различимым жужжанием распахнулись, и вся эта необузданная масса ворвалась внутрь, где среди редких аварийных огней отчетливо различались силуэты научных сотрудников, руками указывающих направление дальнейшего движения.

Рикко с бойцами терпеливо выжидал, затаившись в глубинах коридора, пока большая часть потенциальных целей окажется внутри помещения. Если бы они открыли огонь сразу, многие бы просто помчались обратно вверх, что заметно усложнило бы выполнение поставленной задачи. Но сейчас, когда практически все оказались в одной большой «мышеловке», миссия мгновенно перешла в разряд одних из самых легких на памяти Рикко. Резкой обрывистой командой он отдал приказ:

– Выступаем!

Сразу после этого почти два десятка изодитов стремительно ворвались в распахнутые двери научного уровня. Их появление было столь внезапным и стремительным, что бойцы охраны корабля даже не успели понять, что происходит, в то время как их истерзанные тела уже начинали принимать первые «дозы» свинцовых пуль. Оказавшись внутри отсека, повстанцы без лишних промедлений открыли беспорядочный огонь в направлении всех, кто хоть немного был похож на охранников или солдат. Застигнутые врасплох испуганные гости банкета моментально попадали на пол. Кто-то – из-за случайных ранений, остальные же – в надежде этих ранений избежать. Чуть больше минуты продолжалась эта беспощадная бойня, пока наконец выстрелы не затихли. В помещении стало заметно темнее: большая часть фонарей была повреждена выстрелами, а остальные же попросту устелили пол, подсвечивая и без того ужасающую картину «кровавой бани».

Рикко пристально смотрел в сторону учиненного его людьми бесчинства. Несмотря на слабое освещение, он отчетливо мог насчитать несколько дюжин убитых врагов. Вместе с тем солдат среди них было куда меньше, и все они были слишком рассредоточены, что было ярким признаком отсутствия высокопоставленных деятелей компании в растерзанной массе. Ни Марка Кларсона, ни капитана Джозефа Оуэна, ни даже старика генерала Джека Картера. Рикко с ярко выраженным недовольством прищурил левый глаз в попытке разглядеть высокопоставленных легатов среди гражданских, но это было сродни фантастике в текущих обстоятельствах.

– Ладно, – едва слышно прошептал он и тут же во весь голос добавил: – Заканчиваем! Полная зачистка!

После этих слов очередная волна свинца вырвалась из орудий его подчиненных в сторону уцелевших, попутно разрывая всё на своём пути. Столы, диваны, мебель. Всё, словно картонные декорации, разлеталось на тысячи кусочков, устилая изувеченные тела убитых и раненых. Кто-то пытался бежать, другие пытались укрыться за такими же бедолагами, но исход был у всех один, слишком неравный бой был затеян, и он с неумолимой безучастностью подходил к своему единственно возможному завершению.

– Стоп, стоп! Стоп! – вдруг громкий обрывистый выкрик Рикко прервал череду залпов. Бойцы в недоумении обратили взоры в сторону командира. Рикко держал правую руку поднятой вверх и загадочно вертел головой, будто пытаясь что-то расслышать.

– Слышите? – переспросил Рикко, обращаясь к подчиненным, но, не дождавшись ничего, кроме озадаченного пожимания плечами, продолжил, оборачиваясь в противоположную сторону: – Рёв какой-то. Со стороны лестницы.

Все повстанцы тотчас же обернулись, устремив автоматы в сторону прохода, из которого некогда сами и появились. В повисшей тишине действительно стали отчетливо слышны какие-то подозрительные и необычные звуки. Будто какой-то старик бубнил себе что-то под нос на странном неизвестном диалекте. Рикко окинул глазами своих людей и кивком указал им на готовность незамедлительно открыть огонь. Неизвестный звук становился всё громче и отчетливее, как вдруг в проходе нарисовалась огромная тень Марка Кларсона. Точнее, существа, которое раньше им было. Огромный светло-голубой гигант трехметрового роста с обрывистой седой бородой и рваными клочьями белых волос. Вместо некогда шикарного дорого костюма на его теле свисали лишь заметно потрёпанные и в некоторых местах даже обугленные фрагменты рубашки и брюк.

– Чайпа укаса! – громкими раскатами баса причитало существо. – Калика зира Луци солун Аффанас флурс!

Увидев два десятка вооруженных бойцов, Марк остановился и мельком окинул их взглядом.

– Таи мана фикарт… – существо смотрело прямо в глаза ошарашенного Рикко, и, несмотря на внешнюю безучастность и безжизненность этого создания, казалось, будто где-то в недрах своей души оно сейчас безудержно смеется.

– Огонь! – с криком Рикко череда выстрелов окатила Кларсона потоком пуль, повалив огромного гиганта. Но вместо стонов и боли из его уст стали доноситься лишь зловещие раскаты смеха:

– Ха-ха-ха-ха.

– У-а-а-а-а-а-а-а-а! – громкий шипящий звук раздался из-за спины лежавшего Марка, и тут же десятки тварей бросились из темноты в направлении повстанцев. Часть из них карабкалась по стенам, часть мчалась по потолку. Остальные же стремглав неслись прямо навстречу выстрелам. В потоке встречавшей их огневой мощи существа падали, но тут же снова вставали и с ещё больше рвением рвались в сторону обидчиков. За считаные секунды боя стало понятно, что монстров становится всё больше и они не умирают. Изодиты бросились врассыпную в надежде на спасение, но было слишком поздно. Словно дичь, отданная на растерзание зверю, один за другим все беглецы были настигнуты и в буквальном смысле разорваны на части. В окровавленной лужи собственной крови, едва шевеля правой рукой, израненный Рикко тянулся к выбитому у него из рук автомату. И, уже почти добравшись до приклада, резкий удар ноги Кларсона по руке бойца хрустом ознаменовал перелом кисти. Рикко застонал от боли. Но чудовище, будто не замечая чужих страданий, лишь загадочно ухмылялось, рассматривая поверженного противника. Наконец после некоторых раздумий очередной загадочный звук раздался из уст существа:

– Фикарт! – и тотчас же резким ударом торчащего из его руки костяного кола Кларсон пробил грудную клетку Рикко. Бордовые потоки крови начали медленно проступать из его умирающих уст.