Глава 14
Уинтер

Проснувшись, я моргнула и сразу же поморщилась, стоило мне перевернуться на спину.

Дерьмо. Левую сторону шеи пронзила боль. Пытаясь растянуть мышцы, я наклонила голову набок. Похоже, я всю ночь не двигалась. Все тело ломило. Никогда раньше не проваливалась в такой глубокий сон.

Я села, свесила ноги с края кровати, еще раз размяла шею и лодыжки, затем вытянула пальцы ног.

– Уф, – простонала я.

Как же я устала. Когда потерла глаза, почувствовала, что они опухли и болели.

И тут нахлынули воспоминания о вчерашнем. Танец на вечеринке в честь помолвки Майкла и Эрики. Наш разговор с Дэймоном. То, как он поиздевался надо мной, рассказав, чем будет наслаждаться с моей сестрой.

Я плакала. Долго.

Отправившись в постель, я заперла дверь и рыдала в подушку, потому что не могла сдержаться и не хотела, чтобы меня услышали.

Я ненавидела Дэймона. Ненавидела его гнусные слова и сигареты, и спесь, и безумное отрицание ответственности за что-либо. Ненавидела то, как он угрожал, хватал и не отпускал меня.

Дэймон не имел права так поступать.

А еще мне было противно из-за того, что я скучала по нему. Чертовски противно.

Я до сих пор различала в нем черты, которые мне нравились, когда я не подозревала, что тайно общалась с ним. По-прежнему чувствовала себя защищенной в его объятиях. Его шепот напоминал о том, как я наслаждалась словами, щекотавшими кожу моей шеи.

Я покачала головой. Все это было притворством. Игрой. Он меня использовал.

Встав, я закрыла глаза и вытянула руки над головой, стараясь разбудить свое тело. Легкий дождь барабанил в окно. В попытке прояснить мысли я вдохнула и ощутила запах свежести, просачивавшийся в дом. Сперва нужно выпить кофе.

У меня над головой раздался скрип. Я запрокинула голову, навострив уши. Кому понадобилось подняться на чердак? Кроме прислуги, туда никто не ходил, а ее у нас не осталось. По крайней мере, постоянной.

Подойдя к комоду, я взяла лежавший на нем свитер, оделась и потерла ладонями по предплечьям, чтобы согреться. Волосы собрала в хвост, после чего отодвинула подпиравший дверную ручку стул, повернула ключ и распахнула дверь.

Конечно, Дэймона ничто не остановит, если он захочет попасть в мою комнату, но так хотя бы одного удара будет маловато, чтобы сюда вломиться, и я получу предупреждение и проснусь, если это случится посреди ночи.

Ступив на прохладный паркет коридора, скрипнувший под ногами, я зевнула.

Так тихо.

Я стояла и прислушивалась к белому шуму дождя. Где-то в глубине дома свистел ветер в щелях окон или стен. Вдали щебетала синица-гаичка. Каждый звук усиливало полное отсутствие посторонних шумов. Ни включенного телевизора. Ни фена. Ни душа. Никаких шагов, звона посуды, хлопков дверей.

– Эй, Гугл, – окликнула я, повернувшись к своей спальне. – Который час?

– Сейчас семь часов три минуты утра.

У нас в семье все жаворонки. Мама и Арион занимались фитнесом по утрам, а я получала нагрузок вдоволь, когда танцевала.

Но вчера мы все были на вечеринке. Может, они решили поспать подольше?

А может, нет. Что-то не так.

Почему никто из них не вмешался во время нашей с Дэймоном ссоры? Мать и сестра должны были услышать нас.

– Мам? – позвала я, перегнувшись через перила. В это время она обычно уже суетилась по дому. – Мама, ты проснулась?

Ничего.

Я двинулась по коридору в сторону маминой комнаты, скользя подушечками пальцев по перилам, и приоткрыла дверь.

– Мам? – произнесла я тихо, боясь ее напугать во сне.

Ответа не последовало.

Медленно войдя в комнату, я нашла кровать и провела руками по гладкому, прохладному покрывалу. Она уже заправила ее, после того как встала? Или вообще не ложилась?

Я подошла к туалетному столику, нащупала лампу, осторожно похлопала по лампочке, а потом обхватила пальцами, сообразив, что та холодная.

Эта лампа не работала только по ночам и когда мамы не бывало дома.

Мой пульс участился.

Вернувшись в коридор, я двинулась к спальне сестры и тоже окликнула:

– Арион? Ты здесь?

Я проверила и ее кровать и лампу. Они тоже были нетронуты. Затем я приблизилась к гардеробной, которую они делили с Дэймоном, однако заходить туда не стала.

– Ари? – Она могла быть в его спальне.

Его спальне.

Когда зубы болезненно заныли, я разжала стиснутые челюсти, покинула комнату и вернулась в свою. Подхватив телефон с прикроватного столика, нашла приложение Uber и заказала себе машину с помощью голосового набора. Я не упомянула в специальном поле, что мне понадобится помощь, чтобы водитель знал о моей инвалидности. Слишком уж торопилась, к тому же в этом городе меня все знали, так что мы как-нибудь справимся.

Надев джинсы, футболку и куртку, я натянула на голову бейсболку. Затем надела носки и обувь, сунула в бумажник несколько купюр из своего тайника и положила кошелек в карман вместе с сотовым.

Пока я спускалась по лестнице, позвала своего пса:

– Михаил!

Я вытащила мобильник, чтобы проверить местонахождение водителя.

– Осталось четыре минуты, – отозвался аудиопомощник.

– Михаил! – снова закричала я, достав его поводок из ящика стола в фойе.

Наверху вновь скрипнуло. У меня перехватило дыхание; я замотала головой.

Что-то не так. Это не мои родные, ведь я их звала, а они не ответили.

Куда делись мама и Арион?

Послышался звук, похожий на закрывшийся холодильник. Может…

– Мам! – закричала я.

Что это было? Где моя собака?

Бросившись в кухню, я затормозила перед холодильником.

– Эй? Кто здесь?

Никакого ответа.

Черт. Я метнулась к двери черного хода и распахнула ее.

– Михаил!

Капли дождя стучали по террасе и навесам. Пса не было слышно. Он бы забежал в дом или сидел под дверью, если бы его выпустили на улицу. Я не заметила ни позвякивания ошейника, ни поскуливания, означавших, что он бежит ко мне или хочет укрыться от мороси. Куда он делся?

Над головой дважды топнули, и я перестала дышать.

Будь ты проклят. Вновь нахлынул страх, который Дэймон пробудил семь лет назад, издеваясь надо мной в первый раз, только сейчас я сомневалась, что танец поможет мне выбраться из этой ситуации.

Я сунула руку в карман, нашла там ключи от дома и вставила пару между пальцами, чтобы использовать в качестве оружия при необходимости. Закрыв дверь, я услышала, как пискнул телефон – наверное, уведомление о приезде машины. Сжимая поводок в одной руке, а ключи в другой, попятилась. Пол жалобно скрипнул справа. У меня никак не получалось вздохнуть. Затем где-то в доме раздался щелчок – тихо закрылась дверь. С лестницы донеслись тяжелые шаги и шелест задернутой шторы.

И опять движение на чердаке. Мысленно я уже бежала.

Вперед. Всеми силами заставив ноги сдвинуться с места и не выпуская из рук ключи, я развернулась, выскочила из кухни и прямиком направилась к входной двери.

Я ухватилась за ручку, распахнула дверь и вылетела на улицу, где меня встретил дождь и свежий утренний воздух. Налетев на машину, я ощупью нашарила дверцу и наконец-то ее открыла.

– Джесси? – уточнила я имя водителя, полученное в приложении.

– Да. С тобой все в порядке?

Торопливо забравшись в салон, я уловила противный смех. Дверь дома я не успела захлопнуть.

Сволочь.

Сердце пыталось выпрыгнуть из моей проклятой груди.

И я все еще не знала, где находилась моя семья. И моя собака.

– Заблокируй двери, – сказала я парню.

Он исполнил просьбу, тронулся с места, объехав фонтан, и направился в Сент-Килиан, адрес которого я указала при заказе.

Я запрокинула голову на подголовник, до сих пор сжимая в руке поводок. Михаил. Боже, Дэймон ведь не причинит ему вреда, да? Пес все реже и реже приходил ко мне. Не знаю, проникся ли Михаил доверием к этому чудовищу или прятался от страха?

Дождь барабанил по лобовому стеклу. Водитель молчал, вероятно, заметив, что я не в духе. Поездка была недолгой, Сент-Килиан располагался неподалеку от моего дома. Уилл рассказал мне, что у Рики и Майкла есть квартира в Меридиан-Сити, однако теперь они не меньше времени проводили в Тандер-Бэй, в своем недавно отремонтированном доме, переделанном из старинного заброшенного собора с видом на океан.

Вскоре парень свернул с шоссе. Я ожидала услышать шорох гравия, вспоминая, как когда-то была здесь много лет назад, но дорога оказалась заасфальтированной. Я думаю, они привели в порядок и территорию вокруг собора. Возможно, итальянские кипарисы росли теперь вдоль подъездной дорожки. И перед крыльцом стоял фонтан или замысловатая клумба.

Водитель припарковался, а я ухватилась за ручку, собираясь выйти. Оплата прошла автоматически с моей привязанной к аккаунту карты.

– Ты бы не мог проводить меня до двери? – спросила я.

– Да, конечно.

Джесси вышел из машины, я тоже последовала его примеру, и мы встретились возле моей двери. Я не была с ним знакома, но, живя в небольшом городке, парень, наверное, знал, что я слепая.

Когда я взяла его за руку, он отвел меня по подъездной дорожке к дому.

– Здесь лестница, – предупредил Джесси.

– Ясно, – ответила я, найдя первую ступеньку. – А дверь прямо по центру наверху?

– Ага.

– Хорошо, дальше я сама справлюсь.

– Ты уверена?

– Да, спасибо.

Рика пригласила меня в гости сегодня, поэтому я знала, что она будет дома. Хотя, кажется, я пришла слишком рано.

Парень оставил меня и вернулся к машине. Мне бы хотелось, чтобы он подождал, только эта служба работала иначе, чем такси. Придется заказать новую поездку на обратный путь.

Поднявшись по лестнице, я попыталась отыскать звонок, но ничего не нашла. Однако почти сразу нащупала дверной молоток, постучала дважды и стала ждать.

Пожалуйста, будьте дома. Пожалуйста, не спите.

Друзья Дэймона – бывшие друзья, как я выяснила, – единственные люди, которым он мог угрожать сколько угодно и не причинить вреда. Они были столь же могущественны – если не больше – и могли его остановить.

Я снова постучала, на сей раз трижды. Ливень усиливался, в небе грохотал гром.

– Привет? – позвала я, понимая, что это бесполезно. Если ребята не услышали стук массивного куска железа по двери…

Схватив ручку – тяжелое металлическое кольцо в средневековом стиле, в котором был выполнен и весь остальной собор, насколько я знала, – я повернула ее, и дверь чудесным образом открылась.

Значит, они, по крайней мере, уже не спали.

– Эй, есть кто? Это Уинтер Эшби.

Я вошла в дом, закрыла дверь и вдохнула восхитительный аромат – смесь кофе, ванили и камня. Потолок тут явно был очень высокий, потому что над головой я чувствовала пространство и много свежего воздуха. Хотя отапливать такой дом – сущий кошмар.

– Привет?

По-прежнему никакого ответа. Я достала сотовый.

– Позвонить Эрике Фэйн.

Мой телефон пискнул. Спустя несколько секунд на линии послышались гудки, а ее телефон зазвонил где-то на верхних этажах. Улыбнувшись, я последовала за рингтоном, воспроизводившим песню «Fire Breather» LAUREL. Мне не хотелось вторгаться в жилье Рики, но терять время я не могла.

– Привет? – произнесла я еще раз нараспев.

Они должны быть здесь. Я приблизилась к источнику звука. Когда моя нога задела лестницу, я поднялась по нескольким ступенькам и обнаружила мобильник девушки. Едва я подняла его, как мелодия стихла, включилась голосовая почта, и я сбросила вызов. Двинувшись дальше, я опять на что-то наткнулась и на сей раз подняла комок ткани. Платье.

– Не снимай ожерелье, – раздался голос Майкла. – Оставь лишь его.

Хм?

Я сделала еще шаг и замерла, услышав стон.

– Женщин красивее тебя я в жизни не видел, – сказал мужчина, тяжело дыша. – Ты всегда была самой милой.

– Майкл, – выдохнула Рика.

О черт. Уронив платье, я накрыла рот ладонью из опасений, что они услышат мое дыхание. Видимо, пара только вернулась домой. Интересно, чем они занимались всю ночь после вечеринки?

Я медленно и осторожно шагнула назад.

– Но ты что-то от меня скрываешь, – продолжил Майкл.

Я остановилась, прислушиваясь.

– Мне нравится, когда ты хранишь секреты, – произнес парень пылким, угрожающим тоном. – Это сводит меня с ума в самом лучшем смысле. Может, у меня тоже есть секреты.

– Хочешь, чтобы я тебя подозревала в чем-то? – бросила Рика с вызовом.

После этого она испустила очередной хрипловатый стон, и я опустилась еще на ступеньку. Древесина скрипнула под моим весом.

Твою мать! Мое лицо скривилось. Они ведь этого не слышали, да? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Разве в соборе была деревянная лестница, не каменная? Камень шумов не издает.

– А ты не подозреваешь? – спросил Майкл. – Я часто уезжаю из города, Рика. И могу получить все, что захочу, от кого угодно.

Она застонала.

– Да, можешь, но не делаешь этого.

– Откуда ты знаешь?

Скрипнула кровать, следом донеслись стоны и частое дыхание. Я покачала головой. Уж лучше бы я оглохла. Майкл и Эрика, кажется, ссорились, параллельно занимаясь сексом. Странно.

– Потому что ты не идиот, – выпалила девушка в ответ. – Никто не подарит твоему телу таких ощущений, как я.

Спинка кровати ударялась о стену все быстрее и быстрее. Мою голову заполнили их рык, стоны и быстрое дыхание.

– Рика, – прошептал он.

– Ты никогда не рискнешь это потерять, – поддразнила Эрика.

– Нет, – согласился парень. – Мне ничто не нужно, кроме тебя. Черт, детка.

– Я люблю тебя, Майкл, – громко прошептала она. – Всегда любила.

Они безраздельно увлеклись друг другом, а я стояла на месте, больше не морщась и не боясь того, что вмешалась в их частную жизнь. Наоборот, чувствовала все, что чувствовали парень с девушкой, и хотела большего.

Чтобы мое тело ожило и пылало от его прикосновений. Кожа к коже. Желала ощутить его дыхание, язык, рот и руки. Чтобы он покусывал мой живот и бедра.

Мне хотелось этой жажды, когда ничего другого тебе не нужно и ты скорее откажешься от еды, чем от него.

Я не хочу… тебя замарать.

– Я узнаю, что ты от меня скрываешь, – прорычал Майкл. Кровать продолжала раскачиваться.

– Попытайся.

– Мне стоит остановиться и оставить тебя в таком состоянии, черт побери.

– Нет, пожалуйста, – хныкнула Рика.

– Или, может, я просто вдоволь развлекусь, вытягивая из тебя ответы. Перевернись.

Послышался шорох – наверное, она перевернулась, – и я поняла, в какой позиции они оказались. Я такого пока не пробовала, но хотела бы. Когда-нибудь.

В глазах начало жечь, подбородок задрожал. Правда, я не хотела всего этого с кем попало.

Вдруг кто-то прильнул к моей спине. Моргнув, я сглотнула подступившие слезы.

– Я должен был зайти к тебе для нашей следующей тренировки, – дразнящим тоном пробормотал Уилл, положив голову мне на плечо.

Наверху Рика с Майклом шумели все громче и активнее.

– Не волнуйся, – сказал Уилл, явно ухмыляясь. – Я им не расскажу, что ты подслушивала.

Когда я развернулась, он не дал мне уйти. От парня несло алкоголем. Он тоже еще не ложился спать?

– У тебя такое выражение на лице, – тихо, даже интимно произнес Уилл. – Ты хочешь, чтобы кто-то сделал с тобой то же самое? Или вспоминаешь, как кто-то это делал?

Это. Он имел в виду то, как трахались Майкл и Эрика.

Проскользнув мимо, я спустилась по лестнице, пересекла гостиную в направлении входной двери.

– Тебя подвезти домой? – поинтересовался Уилл.

– Ты пьян. – Я повернула ручку. – Лучше позвоню кому-нибудь.

Захлопнув дверь – мне уже было все равно, услышат ли хозяева, – я спустилась с крыльца. Дождь хлестал по плечам и кепке.

Позади дверь опять открылась. Не успев опомниться, я оказалась в объятиях сильных рук. Он накрыл мой рот своим и просунул язык внутрь.

Я закряхтела, пытаясь его оттолкнуть, и ощутила едва уловимый привкус виски. Дразня и буквально пожирая меня, Уилл ласкал мой язык своим и сжимал ладонью заднюю поверхность моей шеи, заставив подняться на носочки. Жар его дыхания просачивался в мое тело, словно сироп, от головы до пальцев ног. Во мне внезапно проснулся дикий голод.

Парень прервал поцелуй, однако из своей хватки не выпустил.

– Ты, кажется, отчаянно хочешь, чтобы тебя трахнули, – сказал он. – Если не хочешь его, это сделаю я. – Затем Уилл наклонился ко мне и прошептал почти у самых моих губ: – И я повторю свое предложение даже трезвым.

Когда он наконец-то расцепил руки, я медленно вдохнула, радуясь желанной прохладе дождя на своей пылающей коже.

– Скоро увидимся, Уинтер, – с издевкой произнес парень и вернулся в дом.

Я стояла так еще несколько секунд в ожидании, пока мое неровное дыхание не придет в норму, а затем заказала обратную поездку.

Возможно, Уилл прав. Мне двадцать один год – я достаточно взрослая и могла бы вести здоровую, активную сексуальную жизнь, но, когда это вновь случится, я хотела бы, чтобы все происходило так же, как у Эрики и Майкла. Похоже, паре нравилось играть, но эти игры зиждились на страсти и любви.

Именно любовь дарила наслаждение. К сожалению, в прошлом она была для меня неразделенной. Я могла принять предложение Уилла, лишь бы выпустить пар, только с ним ничего серьезного не получится. Мне хотелось просто с ним дружить.

Главный вопрос состоял в том, на чьей он стороне: Дэймона или моей?

Я вытащила поводок из кармана, и тяжелый металлический карабин повис вдоль ноги.

– Не знаю, что вы слышали, мисс Эшби, – сказал Крэйн, войдя в фойе из задней части дома. – Кроме вас утром в доме больше никого не было. Дэймон уехал в Меридиан-Сити еще до того, как вы проснулись, а я выполнял кое-какие поручения.

Дождь огромными каплями заливал подъездную дорожку. Стоя на пороге перед открытой входной дверью, я спросила:

– А моя семья?

– Они уехали вчера после вечеринки. – Послышалось, как он открыл ящик одного из столиков и достал ключи. – Я лично отвез их в аэропорт.

– Уехали? – выпалила я. – О чем вы?

Мать и Ари улетели куда-то? Без меня?

– Да, в свадебное путешествие на Мальдивы, – сообщил Крэйн так, будто напоминал мне. – Дэймон отправил миссис Эшби и миссис Торренс туда заранее. Он должен присоединиться к ним через несколько дней.

– Подождите, значит, их уже не было, когда я вернулась домой прошлой ночью?

Голова шла кругом, я никак не могла осознать. В памяти всплывали картины нашей ссоры с Дэймоном, пока я переосмысливала все, что мы наговорили друг другу, его угрозы. А матери и сестры даже не было дома в тот момент. Его ядовитые подначки о том, что они с Ари будут делать, оказались пустыми словами. И я спала с ним под одной крышей, в полном одиночестве, без малейшей защиты родни.

– Да, мэм, – наконец, ответил мужчина.

Я стянула бейсболку и сжала в кулаке волосы на макушке, закрыв глаза. Твою мать.

Утром посторонние звуки мне не почудились. В доме был кто-то помимо меня. Несколько человек, если быть точной. Движение и шумы доносились одновременно из разных комнат. Я не боялась и не била тревогу из-за каждого тишайшего скрипа. Проклятье, я знаю, что слышала.

Плюс тот случай в туалете театра. Дэймон утверждал, что это не его рук дело. Ну а кто мог устроить все это, если не он?

– Я обыскал дом от подвала до чердака, – уверил охранник. – Но ничего не нашел.

– Можно подумать, я тебе поверю, – огрызнулась я.

Он работал на этого монстра. Ему платили за исполнение приказов и защиту интересов Дэймона, а не моих.

К тому же Дэймон издавна славился любовью меня пугать.

Хотя возражать Крэйн не стал, но все же проговорил:

– Извините, мэм.

Мужчина прошел мимо, позвякивая ключами, поэтому я предположила, что он уезжает, и строго окликнула:

– Моя собака тоже пропала. Не могли бы вы осмотреть территорию перед уходом?

– Да, мисс Эшби.

– А мой друг? – поинтересовалась я. – Он вернулся домой в целости и сохранности?

– Да, мэм.

Я не могла разговаривать с Этаном после того, что узнала вчера, но в то же время не хотела, чтобы он валялся в какой-нибудь канаве.

– Вы не причините ему вреда и в дальнейшем не будете вмешивать ни его, ни кого-либо другого в нашу ситуацию, – скорее заявила, чем спросила я.

– Мистер Торренс сказал бы, что это зависит от вас, мэм.

Ох, конечно, сказал бы.

Если я сбегу, начну жаловаться, ослушаюсь, унижу его тем или иным образом, он сделает мне больно, обидев моих близких. Отчасти поразительно, каким стратегом оказался Дэймон. Люди способны выдержать многое. Он знал, что я не побоюсь рискнуть собой, чтобы дать ему отпор, а вот рисковать жизнями других – более тяжкое бремя.

Крэйн ушел, закрыв за собой дверь. Я заперла замок, затем обошла первый этаж, проверяя все выходы, окна, и закрыла комнаты, которые не планировала использовать. Найдя одну или несколько дверей открытыми позже, я пойму, что кто-то был в доме.

Сняв куртку, я достала телефон и включила его, чтобы позвонить матери.

Вернее, попыталась включить. Мобильник не отреагировал.

Я вспомнила, что забыла зарядить его накануне. От всех пережитых за сегодняшнее утро эмоций я готова была разрыдаться, но подавила этот порыв, выдернула зарядное устройство из ящика стола в фойе и подключила телефон. Однако решила не оставлять его на виду, вместо этого просунула шнур сзади и спрятала мобильник в ящике. Дэймон заберет его, если действительно захочет, но я надеялась подзарядить гаджет хоть немного и успеть сделать несколько звонков.

Как могла мать бросить меня в таком положении? Он заставил их собрать вещи, переодеться и покинуть дом за считаные часы, пока меня не было. Ни от Дэймона, ни от Крэйна я не получила никаких сообщений, ни одного звонка (по крайней мере пока, но сразу проверю, как только телефон включится), никто не попытался передать мне, что мать переживает или старается выйти на связь.

Она бы не бросила меня. Арион – да, но не мама. Каким враньем или угрозами он сплавил ее отсюда? Дэймон хотя бы сам это сделал или использовал папочкиных наемных громил?

Они правда на Мальдивах? В гребаной Азии? Ари всегда хотела там побывать. Он бы согласился на все, лишь бы от нее избавиться.

Только Дэймон к ним не присоединится. Он никуда не поедет. Даже я это понимала.

Я вошла на кухню, достала стакан из шкафчика и, держа палец у края для контроля уровня жидкости, наполнила его водой из бутылки. Пила я неспешно, закрыв глаза, прислушивалась к дому, улавливая шум ветра, дождя, гул холодильника, обогревателя и тишину.

Здесь слишком тихо.

Кровь носилась по венам, волоски на руках встали дыбом.

Я до сих пор чувствовала то же самое, что и утром.

Ни скрипов. Ни шагов. Ни музыки.

Ни Михаила.

В воздухе до сих пор висела какая-то тяжесть.

И я знала.

Просто знала.

Я оставила миску с кормом для Михаила в кладовой и налила ему свежей воды на случай, если он бегал где-то на улице. Но его там не было. Иначе он бы уже вернулся. И все же…

Я решила подняться в ванную, забрав воду с собой. Веки слипались, будто я всю ночь не спала.

Я поставила стакан на гранитную стойку, подошла к ванне, присела на край и открыла кран. Выбрав максимально горячую температуру, какую могла вытерпеть, стала набирать ванну, проводя рукой под струей воды. Пар поднимался мне прямо в лицо.

С закрытыми глазами я ощущала, как громыхал мой пульс в тишине.

Я тебя чувствую.

Чувствую повсюду.

Запах гвоздики на его одежде и фонтана – на коже.

Слова на его языке, дыхание на его губах.

Руку на моей шее. Пронзительность его молчания.

Как он сидит в кабинете в конце коридора.

На улице под дождем.

У открытой двери ванной.

Или в углу комнаты.

Прямо здесь. Он наблюдает за мной.

Он всегда приходит.

Или…

Может, я вообще не уходил. Слова Дэймона всплыли в памяти.

Даже сидя в тюрьме, он был здесь. Когда я хотела желать других мужчин, он был здесь. Когда танцевала, плакала, оставалась одна, когда молчала в комнате, полной людей, и думала о нем, он был здесь.

Правда в том, что однажды я уже испытала то, что испытывали Майкл и Рика. То есть я так думала. Тогда я была самой счастливой. Пусть все оказалось ложью, но я никогда не чувствовала себя лучше, чем в те дни.

Дэймон.

Дверь закрывать бесполезно. Сил сопротивляться у меня не осталось.

Его не удержать. Я должна освободиться.

Поднявшись, я скинула свою обувь, стянула с себя футболку и бросила ее на пол.

Губы не облизала, хоть они и пересохли, и едва дышала, вопреки отчаянному желанию вдохнуть полной грудью.

Спокойно и неторопливо, словно я была не собой, а наблюдала сверху, я сняла лифчик, расстегнула джинсы и тоже позволила им упасть на пол. Запустив пальцы под резинку трусиков, я замерла.

Ни скрипов. Ни шагов. Ни звука открывшихся или закрывшихся дверей.

Но я его чувствовала.

Прохладный октябрьский воздух окутал мое тело, отчего соски быстро затвердели. После секундных колебаний я потянула белье вниз, залезла в ванну и опустилась в воду. По коже сразу пробежали мурашки от горячей воды. Я чуть не застонала.

Снова закрыв глаза, я обхватила согнутые колени руками и поджала пальцы на ногах, пока вода продолжала набираться. Пар клубился вокруг и окутывал меня теплом.

Жар медленно разливался по телу, успокаивая нервы и напряженные мышцы. Конечности отяжелели, словно превратившись в якоря. Мне не хотелось двигаться и было плевать на все.

Сделай мне больно. Ты все равно не победишь.

Ни скрипов. Ни шагов. Ни шума дверей.

Ничего.

Что Дэймон видел, глядя на меня?

Своего врага? Или предмет вожделения?

Ту, кого хотел помучить или с кем хотел поиграть? Он вообще знал разницу?

Хотел ли Дэймон, чтобы мне понравилось?

Что он видел?

Я задумалась, чувствуя его. Волоски на руках встали дыбом, кожа как будто застыла, подобно броне, злость и жестокость закружили в животе, потому что я хотела растерзать его, причинить боль и доказать – мне пока не было страшно. Меня захлестывала ярость, но я не ребенок.

Что он увидит, посмотрев на меня сейчас?

Мои глаза на мокром месте, дрожащие руки, поникшие плечи?

Или то, что я одна? Что я обнаженная, влажная и так долго была одна?

Так долго.

Взяв губку, я смочила ее в воде и начала поливать свои ноги снова и снова. Потом шею, перебросив волосы через одно плечо. Горячая вода заструилась по моей спине.

Я провела губкой к горлу, запрокинула голову назад, выпрямила спину, раздвинула и скрестила ноги, позволив воде литься по грудям и животу.

Теплота так приятно ласкала. Часто дыша, я терла губкой шею.

Воды в ванне по-прежнему было мало, потому что я не закрыла слив. Я откинулась назад и медленно провела губкой вдоль торса, между грудями, к животу, почти достигнув линии бикини.

Слезы собрались под закрытыми веками, только я не грустила. Каждый миллиметр кожи буквально гудел от жара и желания любым способом избавиться от ощущения, буравящего мозг и живот и скапливающегося между бедер.

Примитивная. Эта нужда была бессмысленной, но очень сильной.

Грудная клетка вздымалась и опадала быстрее. Сжав губку, я терла внутреннюю поверхность бедра и представляла, как Дэймон следит за мной. Заставляла его смотреть на то, чего он никогда не сделает для меня, что я могла получить самостоятельно.

Я сжала свою грудь, осязая ее идеально округлую форму, а затем резко убрала руку, заставив упругую плоть сотрястись. Отбросив губку, я накрыла себя ладонью, качнула головой, ввела палец внутрь и застонала.

Что видел Дэймон, глядя на меня? Он хотел этого? Хотел припасть ко мне ртом, прикасаться к моей пылающей потной коже, трахать меня, пока моя сестра в отъезде?

Или хотел, чтобы его маленькая танцовщица выступила перед ним? Чтобы он кончил, но не замарал меня?

Тихо зарычав, я приподнялась, запрокинула ноги на бортики ванны и отрегулировала кран, уменьшив напор и температуру. Слабый поток теперь падал на мой клитор. Я застонала, мое тело мгновенно содрогнулось от удовольствия.

Но я ничего не контролировала. Мне хотелось трахаться. Ухватившись за края ванны, я придвинулась ближе к крану.

Вода била по клитору. Я открыла рот, хрипло застонав, и подвинула бедра навстречу струе. Воздух щекотал кожу. Трогая грудь, я двигалась все быстрее и дразнила себя. Мои соски напряглись. Мне хотелось, чтобы вместо крана был чей-то рот, чтобы меня целовали и посасывали. Хотелось именно того, о чем сказал Уилл.

Раздвинув бедра шире и раскрыв свою киску, я напрягала мышцы ног и рук, продолжая мастурбировать при помощи воды.

Дэймон наблюдал за мной. Ему нравилось?

Я хныкала и стонала, чувствуя нарастающее давление. Мое тело словно умоляло заполнить пустоту.

Двигая задницей все резче, я схватила кран, будто это была его голова, с каждым разом я дышала глубже и громче.

– Ты не начальник, – всхлипнула я, дразня Дэймона. – Не мой начальник. Младшая сестренка делает все, что хочет. И с кем хочет. Ты мне не папочка.

Оргазм приближался; я дрожала и раскачивалась все сильнее, запрокинув голову назад. Жар буквально сочился из моих пор, пока наслаждение распространялась по всему телу вспышками.

– Ах, черт, – выкрикнула я. – Твою мать.

Каждая мышца напряглась и горела из-за неудобной позы, но, несмотря на это, я кончила так восхитительно, что хотелось плакать.

Я позволила себе полежать так еще минуту и успокоиться.

Ненавидела его. Он олицетворял все плохое, что со мной случилось.

Но только с ним, помимо танцев, я чувствовала себя живой.

Общение с Дэймоном тоже походило на танец. Танец со смертью.

Спустя несколько мгновений я вновь почувствовала тишину в комнате и обхватила колени руками.

– Я знаю, что ты тут, – сказала я тому, кто стоял в комнате. С самого начала я знала, что он здесь, ведь в доме царила гнетущая тишина, а я чувствовала запах гвоздики на его одежде, фонтана – на коже, его горячее дыхание.

– Теперь ты в курсе… Когда кончаю, я всегда закрываю глаза.

В школе Дэймон спросил, зажмуривалась ли я от удовольствия, и сейчас он получил ответ.

Парень не двигался, я тоже. Мне было все равно. Я устала гадать, что же он сделает. Пусть теперь Дэймон гадает, что могу сделать я.

Это для него игра. Ну и ладно.

Просто он уже играл не один.