Глава 13

Вновь набравшись решимости, я скинула ноги с лавки и, собрав наши с Брэдом грязные тарелки, загрузила их в посудомоечную машину. Сложив вещи для школы, я занялась мытьем сковороды и оттиранием кухонных столешниц. Все это время Брэд и Кайлер перешептывались между собой, и тот факт, что меня исключили из разговора, жутко нервировал.

– Встретимся в прихожей через пятнадцать минут, Брэд! – крикнула я, на что он ответил поднятым вверх пальцем. Сделав вид, что не замечаю Кая, я вышла. Не собираюсь разговаривать с ним, пока он не извинится за то, как вел себя вчера.

– Итак, наш план, – сказала я Брэду, когда мы встретились в прихожей. – Необходимо улизнуть от Ленни: я не хочу, чтобы кто-то знал, что мы намереваемся делать. За тобой хвоста нет, поэтому выезжай через парадный вход и встречай меня у старого бокового подъезда к дому. Я подожду, пока охранник закончит обход, выскочу из окна и спрячусь в зарослях.

Брэд дал мне пять.

– Хитро. Одобряю. – Он подмигнул мне, и я игриво ткнула его в бок. – Иди. Скоро увидимся.

План удался превосходно, и двадцать минут спустя мы уже летели по шоссе, свободные как ветер. Пролистав плей-лист Брэда, я откопала трек по душе. Он издал недовольный стон, когда я стала барабанить пальцами по приборной панели в такт музыке.

– У тебя просто чудовищный вкус.

– Если ты так ненавидишь Кэти Перри, то почему ее песни в твоем плей-листе?

Брэд поджал губы, и хитрое выражение испарилось с его лица.

– Это сестра добавила.

– О, прости. Хочешь, чтобы я выключила?

Он слегка сморщил нос.

– Не-а, оставь. Это напоминает мне о ней.

Слушая, как я подпеваю, несмотря на то что абсолютно лишена слуха, Брэд сотрясался в беззвучном смехе. Я показала ему язык, и он захохотал еще сильнее. К тому времени, как мы добрались до кампуса, Брэд сгибался пополам от смеха, по его лицу текли слезы.

– Я не настолько плоха! – Обидевшись, я ткнула его пальцем в ребра.

– Полудохлая кошка воет получше тебя, – трясся он, паркуя машину.

– Какой же ты грубиян, – ответила я, состроив недовольную гримасу.

Заглушив двигатель, Брэд повернулся ко мне.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, – сказал он, взъерошив мои волосы, – и твою непосредственность. Такая уверенность в себе очень привлекает.

– Да ла-адно! – Закатив глаза, я открыла дверь, спеша покинуть авто и закончить разговор, прежде чем он свернет не в то русло. – Пойдем! Давай отыщем Кэйдена и Кэйвена.

Прогулочным шагом мы шли мимо красивых статных зданий из красного кирпича и аккуратно постриженных газонов, которые выглядели потрясающе даже под проливным дождем. Было в атмосфере этого места что-то магическое, весь воздух кампуса пропитался историей. Я широко раскрыла рот, пытаясь впитать этот дух. Шагая по дорожкам кампуса, мы любовались деревьями, переливающимися всеми цветами осени. В такой ранний час выходного дня вокруг не было ни души, что лишь добавляло очарования этому месту.

Мы подошли ко входу в превосходно сохранившееся здание еще восемнадцатого века. Брэд придержал передо мной дверь, и я зашла в начищенное до блеска лобби. Расписавшись на входе, спросив дорогу и повернув несколько раз не туда, мы все-таки добрались до нужной двери. Решительно постучав, я отошла на пару шагов назад, переминаясь с ноги на ногу. Я до сих пор не знала, как отреагируют братья на наш приезд. Мы не были близки ни с Кэйденом, ни с Кэйвеном, и я даже представить не могла, что они подумают при виде меня.

Из-за двери слышались приглушенные звуки голосов, но чем дольше мы там стояли, тем сильнее я сомневалась, что нам вообще собираются открывать.

Брэд перевернул кепку, бросив на меня недоуменный взгляд.

– Может, мы приехали не совсем вовремя? – предположил он, хитро мне подмигнув.

– Ах ты, черт! – простонала я, поняв, на что он намекает. Раннее утро субботы, мне следовало подумать о том, что у братьев могли быть гости женского пола. – Может, вернемся позже?

Брэд взял меня за руку.

– Отличная идея, идем.

Мы успели сделать всего несколько шагов, когда дверь открылась, и Кэйден высунул голову наружу.

– Фэй? – В голосе слышалось неприкрытое любопытство.

Я обернулась.

– Сюрприз!

– Что вы здесь делаете? – спросил он. Женщина постарше с очаровательными карими глазами возникла из-за его спины, прижимая к груди портфель и стопку бумаг.

– Мне нужно поговорить кое о чем с Кэйвеном, но если мы не вовремя… – Я улыбнулась незнакомке через плечо.

– Нет, все в порядке. Профессор Гарсиа уже уходит. – Он отступил в сторону, пропуская преподавателя. Ее каблуки громко стучали по отполированному деревянному полу.

– Следующая суббота, в это же время, мистер Кеннеди, – сдержанно произнесла она, отбросив густые темные волосы. Роскошными пухлыми губами, бледной кожей и изящной фигуркой она напомнила молодую Софию Вергара. Даже в голосе были те же сексуальные, чувственные нотки.

– Спасибо. Увидимся. – Кэйден, избегая ее взгляда, поспешно провел нас внутрь.

Я бегло осмотрелась. Квартира братьев с двумя спальнями и объединенным санузлом оказалась гораздо просторнее, чем я ожидала. Вместительная гостиная обставлена дорогой мебелью; два кожаных дивана, огромный телевизор на стене. Под телевизором примостилась новомодная игровая приставка, а стеклянный журнальный стол был весь завален кучей дисков с играми и прочей чепухой. Идеальная мужская берлога.

– Берешь частные уроки? – поддразнил Кэйдена Брэд.

– Это моя преподавательница, осел! К тому же она замужем. – Он с громким стуком захлопнул за нами дверь.

– Видимо, она очень предана своему делу, раз ей не спится субботним утром. – Брэд плюхнулся на один из диванов, самоуверенно вытянув ноги и сцепив руки за головой.

– Чувствуй себя как дома, Брэд, – саркастично фыркнул Кэйден, – и прекращай свои намеки. Мне это не нравится.

– Господи Иисусе, чувак, когда ты стал таким серьезным? Я же просто пошутил.

Кэйден пропустил его слова мимо ушей и облокотился на спинку дивана, переместив на меня пристальный взгляд.

– Кэйвена здесь нет, Фэй, но он скоро вернется. Я могу чем-то помочь?

Я спихнула ноги Брэда и присела на краешек дивана.

– Мне нужны его знания всяких компьютерных штучек, хотя ваша помощь могла бы понадобиться нам и дома.

Кэйден вздохнул.

– Какие новости?

Я рассказала ему во всех подробностях о пьянстве и безответственном поведении Алекс, включая ее отношение к работе и посещению Кентом школы, об их стычке с Джеймсом и угрозе развода. Как выяснилось, о последнем Кэйден уже знал от Кайлера – тот позвонил ему сразу же после ссоры. Закончив свою речь рассказом о депрессивном настроении Кэлвина, я увидела опечаленное выражение лица брата.

– Господи боже, – вновь вздохнул он, – с каждым днем ситуация становится все более и более безнадежной.

– Не могу с тобой поспорить.

– А что касаемо нас и нашего… – Он умолк на полуслове, бросив неуверенный взгляд на Брэда.

– Брэд в курсе, я рассказала ему обо всем, – сказала я.

Кэйден неодобрительно нахмурился.

– Он никому ничего не скажет, успокойся. Я улыбнулась.

Морщины на его лице углубились.

– И, отвечая на твой вопрос, никто из братьев за все время не сказал ни слова о вашем настоящем отце, – продолжила я. – Говоря начистоту, в контексте ситуации эта проблема – самая незначительная.

– Тут ты права, – согласился Кэйден, и его лицо смягчилось.

– Ты все еще остаешься их братом, и то, кто твой настоящий отец, не имеет значения. – Я накручивала на палец прядь волос, когда дверь отворилась, и в комнату вошел Кэйвен. Увидев меня и Брэда, он остановился на полпути с расширившимися от удивления глазами.

– Чему обязаны такой честью? – спросил он с каменным лицом, расстегивая куртку и бросая ее на стул в углу комнаты. Мышцы на его мускулистых руках напряглись и взбугрились, когда он прислонился к столу, глядя на нас двоих.

– Мне нужна твоя помощь.

Его брови удивленно взлетели вверх.

– Выкладывай.

– Во-первых, тебе удалось отследить тот и-мейл, который получил Кайлер?

Кэйвен отрицательно покачал головой.

– Пока нет. Кто бы это ни был, он знал, что делает, или нанял профессионала. Каждый раз, когда я добираюсь до источника, меня перенаправляет назад. – У меня на лбу появилась хмурая морщинка. – Не переживай, милая. – Он похлопал меня по колену. – Это мой профиль, и я чертовски хорош в этом деле. В конце концов я взломаю этот код.

– От скромности ты не помрешь, правда, Кэйвен? – рассмеялся Брэд.

– Помалкивай, коротышка.

– Коротышка? – Я перевела изумленный взгляд с Брэда на Кэйвена и обратно.

– Это прозвище он дал мне еще в детстве, когда я был совсем мальцом. Я начал расти довольно поздно, – объяснил Брэд.

Я скользнула взглядом по его сильному, мускулистому и вытянутому телу.

– Что ж, теперь ты совсем большой.

Взгляд Брэда остановился на моих губах, и он пошло подмигнул.

– Вот именно.

Кэйден многозначительно прокашлялся.

– Хватит тут флиртовать. У нас с Кэйвеном еще полно дел, поэтому можно считать, что наш разговор окончен.

Мое хорошее настроение улетучилось за секунду. Кажется, Кэйдену не терпелось выставить меня за дверь. Брэд поднялся с дивана, сверля его взглядом.

– Эй, чувак, это же твоя сестра. Неужели нельзя уделить ей десять минут своего времени?

Кэйден хрустнул шеей.

– Я не хотел тебя обидеть, Фэй. Я жутко не выспался, а сегодня нужно переделать еще чертову кучу дел. Не принимай на свой счет. Мы рады тебе в любое время, только, может, в следующий раз позвонишь?

– Ну конечно. – Я смущенно опустила глаза в пол, чувствуя обиду.

– Так с чем тебе нужна была помощь? – спросил Кэйвен, сознательно пытаясь смягчить свой голос.

Я слегка занервничала от того, что придется произнести это вслух, опасаясь, какую реакцию могут вызвать мои слова, но отступать было поздно. Я подняла голову, бросив уверенный взгляд на Кэйвена.

– Мне нужно, чтобы ты последил за Эддисон.

Его глаза распахнулись от удивления.

– Ну… ладно. Этого я не ожидал. Чего конкретно ты хочешь?

– Она опять подбирается к Кайлеру, и мы знаем, что эта сучка затеяла очередную игру, но он отказывается признаваться в этом, – добавил Брэд.

– Черт! – вскипел Кэйден. – Только не говорите мне, что он снова связался с ней.

– Судя по всему, – подтвердила я.

Брэд наклонился вперед, опираясь локтями в колени.

– Но он не хочет ни в чем признаваться, поэтому мы действуем вслепую. На прошлой неделе Фэй удалось подслушать кое-какой разговор, и теперь мы знаем, что у Эддисон тоже есть секреты. Мы надеялись, ты сможешь покопаться в ее прошлом и что-то найти.

– Считай, дело в шляпе. Я терпеть не могу эту лживую тварь.

– Это еще не все, – добавила я, рассказывая братьям о ее участии в драме, разыгравшейся между Кэлвином и Ланой.

– Откуда у нее такая ненависть к нашей семье? – спросил Кэйден, но я лишь пожала плечами. – Отец знает об этом?

– Кайлер поговорит с ним, хоть и не уверен, что это способно как-то помочь Кэлвину.

– Как я понимаю, Кай не в курсе вашей маленькой просьбы, и вы предпочли бы держать его в неведении? – спросил Кэйден, потягиваясь и громко зевая.

– Верно. Если вы не против. – Я поочередно взглянула на братьев.

– Эта мерзкая гадина еще в прошлый раз подпортила ему жизнь, – сказал Кэйвен. – Не думаю, что он полностью оправился от того случая, и буду рад помочь. Если мы сможем откопать какую-то грязь, чтобы заставить эту стерву отвалить от Кая, то считайте, что я в деле.

Я поднялась с дивана.

– Прекрасно. Теперь все мы в одной упряжке, так что сказанное должно остаться только между нами.

* * *

Когда пару часов спустя мы вернулись, дом выглядел так, словно на него сбросили атомную бомбу. Раковина забита немытой посудой, остатки обеда и завтрака разбросаны по кухонной столешнице, а по всей гостиной раскиданы одежда и чьи-то вещи. Алекс вытянулась на диване, тихонько похрапывая. Прямо посреди прачечной взгромоздилась гигантская гора грязного белья.

– Братья – такие неряхи, – пробормотала я, и Брэд усмехнулся.

– Кажется, я знаю, чем буду заниматься весь день. – Я опустилась на колени, перебирая одежду, разделяя вещи на светлые и темные. Без лишних слов Брэд сел рядом, чтобы помочь.

После того как я приготовила перекусить, мы отправились в игровую комнату и застали там Китона и Кеану, ругающихся из-за какой-то дурацкой игры для Xbox.

– Как дела, балбесы? – спросил Брэд, растягиваясь на диване во весь рост.

– Я сойду с ума взаперти, – заныл Китон, бросая джойстик от приставки через всю комнату.

– Кажется, ты собирался пригласить свою подружку?

– Ага, – его щеки вспыхнули румянцем, – стала бы ты приглашать нового человека в этот дом? Да она же сразу сбежит от меня.

– Справедливо, – согласилась я.

Кеану подскочил в своем кресле, бросив на брата недоверчивый взгляд.

– Да иди ты! У тебя есть девчонка?

Упс. Сама того не понимая, я только что выпустила кота из мешка.

– Не удивляйся так. – Китон тут же принял оборонительную позицию.

– Сколько тебе пришлось ей отвалить? – поддразнил его Кеану, и брат тут же бросился на него, схватив за голову.

– В этом месте переизбыток тестостерона, – пробормотала я себе под нос, откидываясь на спинку дивана.

– Давай сходим в кино, – предложил Брэд. – Вышла новая часть «Звездных войн», и я чертовски хочу ее посмотреть.

Я тут же оживилась.

– Я в деле. Люблю эту сагу.

– Чокнутая, – посмеялся надо мной Китон.

– Бери свою девушку, встретимся там. Пора устроить ей проверку и посмотреть, достойна ли она тебя, – подмигнула я Китону, и, хотя из его груди вырвался стон, глаза тут же загорелись.

– Я возьму с собой Мелиссу, если Кеану приведет Селену, – медленно по слогам произнес он последнее имя.

Селена позировала для Kennedy Apparel, и если считать их с Кеану снимки доказательством, то между этими ребятами была серьезная химия. Однако мой брат отрицал любой намек на отношения и взрывался всякий раз, как при нем упоминали ее имя.

– Ага, отличная попытка. – Он показал Китону средний палец.

Я оставила парней переругиваться между собой и отправилась в комнату Кэлвина. Осторожно постучав в дверь, решилась окликнуть его.

– Кэл, ты там?

– Где еще мне быть? – горько спросил он, резко распахивая передо мной дверь.

– Мы идем в кино, не хочешь присоединиться?

Он начал качать головой прежде, чем я успела закончить свой вопрос.

– Спасибо, но нет. – Я раскрыла рот, чтобы возразить, но Кэл опередил меня. – Кроме того, кому-то придется остаться с мамой, Кайлер и Кент до сих пор не вернулись домой.

Я признала свое поражение.

– Хорошо. Может быть, в другой раз?

Он неопределенно пожал плечами.

– Может быть.

Фильм превзошел все мои ожидания, и фанат внутри меня радовался до глубины души. Никто из девчонок так и не появился, но я была довольна, что мы провели время хотя бы вчетвером. По пути домой мы заехали за едой в закусочную, поэтому вернулись довольно поздно.

В гостиной я обнаружила Алекс, всхлипывавшую перед телевизором, и все внутри сжалось. Мне было безумно ее жаль, но находиться рядом – все равно что ходить по минному полю. Словно у меня нет своих проблем. Мама вступила в запретную интрижку с моим дядей, и, вне зависимости от того, окажется он моим отцом или нет, я не стану упиваться своим горем. Знаю, что иногда кажусь жесткой, но это не я пригвоздила Алекс к дивану, заставив ее погрязнуть в собственных страданиях. Она по-прежнему могла контролировать многие вещи в своей жизни, кроме того, существовала еще ответственность перед своим бизнесом и семьей, на чем ей и стоило сосредоточиться в данный момент, вместо того чтобы спиваться. Я была разочарована тем, что сильная, энергичная и здравомыслящая женщина, которую я помню, исчезла.

Но я не считала себя бессердечной и ненавидела смотреть, как кто-то страдает, даже если он сам загнал себя в эту западню. Я приземлилась на диван рядом и опустила голову ей на плечо, и она склонила свою. Экран застыл, показывая Алекс и Джеймса в день их свадьбы. Она – классическая красотка в элегантном облегающем шелковом платье с кружевом. Светящееся от счастья лицо обрамляла простенькая фата. Джеймс не может оторвать от нее влюбленных глаз, и они смеются так, словно ничего, кроме них двоих, не существует. Любовь между ними была очевидна.

Я приобняла Алекс одной рукой.

– Правду говорят, – она подняла голову, обращаясь ко мне, и наши грустные глаза встретились, – день свадьбы – один из лучших дней в жизни. По крайней мере, так было у меня. Все начиналось просто волшебно. – Из ее груди вырвалось сдавленное рыдание. – Я думала, что он мой рыцарь на белом коне. – Новые рыдания разрезали воздух. – Он и был им долгое-долгое время.

– Неужели между вами и правда все кончено? – осмелилась спросить я.

– Да, – прошептала она, и слезы водопадом полились из ее глаз.

– Мне очень жаль.

– И мне… – Тяжелое молчание наполнило воздух, в котором витали горе и ощущение потери. Хотя бы рыдания прекратились. Ее грудь тяжело вздымалась и опускалась, и один взгляд на заплаканное лицо разрывал сердце на части. Она нажала клавишу «Стоп» на пульте и поднялась с дивана.

– Думаю, мне пора спать.

Я помогла ей улечься, сделала сладкий чай и взбила подушки на кровати.

– Спасибо тебе, Фэй. – Алекс поцеловала меня в щеку. – Я знаю, что в последнее время веду себя очень безучастно, но мне нужно немного времени. На следующей неделе я вернусь ко всем делам.

Я почувствовала себя так, словно Алекс прочитала мои мысли. Меня тут же захлестнуло чувство вины за то, что я была так строга к ней.

– Все хорошо, я понимаю. – Я медленно попятилась, чтобы побыстрее убраться из комнаты. – Доброй ночи.

У лестницы я столкнулась с Брэдом.

– Она в порядке? – прошептал он.

– Она придет в себя. – Каким-то образом моя вера в Алекс вновь обрела силу.

Брэд взял меня за руку и вытащил в коридор.

– Чед устраивает вечеринку, хочешь пойти?

В первый и единственный раз, когда я побывала на вечеринке у Чеда, Кайлер и Брэд подрались, а сама я чуть не выцарапала глаза Эддисон. Не уверена, что мне хотелось повторить. Прежде чем я успела ответить, из игровой вышел Китон.

– Кэл не против пойти. Ты с нами, Фэй?

– Не думаю, что поход Кэлвина на вечеринку – хорошая идея.

– Мама сказала, что мне не стоит прятаться ото всех, – ответил Кэл, выходя из комнаты в черной футболке и джинсах. – А это лучший способ заявить о себе, поэтому я решил, что лучше пойти. И я был бы благодарен за поддержку. – Он обратил ко мне жалостливый взгляд, и мое сердце тут же растаяло. Нетрудно было понять, почему девчонки штабелями падают к его ногам.

Я скрестила руки на груди.

– Как тут можно отказаться?

– Ура! – Китон отбил мне пять прежде, чем в его глазах блеснуло беспокойство. – Кай будет вне себя от злости, но ему придется смириться.

Нахмурившись, мы с Брэдом одновременно спросили:

– Что?

– Ах да, об этом, – Китон слегка поморщился, прищурив глаза, – Кай оставил мне записку о том, что уходит на вечеринку. И он не хочет, чтобы ты там появлялась.

Я вздрогнула: по телу пробежал холодок.

– С чего бы это? – Пока я пыталась придумать причины для такого поведения Кайлера, где-то внутри росло тревожное ощущение. Не нужно быть гением, чтобы понять, что к чему.

Китон пожал плечами, а мы с Брэдом обменялись подозрительными взглядами.

– Есть только один способ узнать это, – вполголоса произнес Брэд.

– Да. – Я решительно отбросила волосы. Может, мне и не понравится то, что я увижу, но обратного пути нет. – Мы пойдем на эту вечеринку, и я выясню, с чего вдруг Кай так не хочет меня там видеть.