Глава 12

Если бы мне удалось урвать хоть пару часов крепкого сна прошлой ночью, я была бы невероятно счастлива. Утром стоило немалых усилий вытащить себя из постели, и теперь я неминуемо опаздывала на занятия. Это не сулило ничего хорошего на весь оставшийся день. Единственное, что утешало, – тот факт, что сегодня пятница.

Подойдя к кухне, я услышала горячий спор Кайлера с Брэдом, и не стоило особых трудов сообразить, кто или что являлось объектом их разногласий. Оба умолкли в ту же секунду, как заметили меня.

– Не останавливайтесь, – огрызнулась я, протянув руку, чтобы достать миску из кухонного шкафчика.

– Держи, – сказал Китон, привставая из-за стола с тарелкой в руке. – Я проснулся пораньше и испек блинчики. Оставил тебе немного. – Он пододвинул мне тарелку через кухонный островок.

– Хм-м, – произнесла я, оценивая беспорядок в раковине, на плите и столешнице, – заметно. Ты собирался здесь убираться, – я указала пальцем на бардак, – или рассчитывал на помощь Феи-крестной?

Лицо Китона тут же помрачнело, и я почувствовала себя самой мерзкой дрянью в мире.

– Не обращай внимания. Я почти не спала прошлой ночью и чертовски раздражена. Спасибо за завтрак, и не волнуйся о беспорядке. После школы я все уберу.

Его лицо просветлело. Слава богу.

– И спасибо, что сберег для меня пару блинчиков. Я умираю с голоду. – Я откусила большой кусок и застонала от наслаждения. – Боже, это прекрасно. Ты можешь стать нашим шеф-поваром! – Китон лучезарно улыбнулся, и в мире снова все наладилось. Я бросила косой взгляд на часы. – Тебе лучше поторопиться, если не хочешь опоздать, – толкнула я его бедром. – Давай, тащи свою задницу в машину!

Он взъерошил мне волосы, со смехом пробежав мимо. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я подняла голову. Брэд и Кай смотрели так, словно у меня на макушке выросли рога. Не обращая на них внимания, я поставила тарелку на стол и уселась напротив Кента. Он играл с остатками своего завтрака и выглядел, как обычно, очень скучающим.

– Разве тебе не пора собираться? – спросила я с набитым ртом.

– Не лезь не в свое дело, – отрезал он, свирепо глядя на меня. Если бы я его не знала, то подумала бы, что он меня ненавидит. Но Кент ненавидел всех и вся, так что дело тут вовсе не во мне.

– Следи за своим языком, – прорычал Кай. – И Фэй права: вали отсюда. Последнее, что нужно маме, – жалобы из школы на твои опоздания.

Кент, как обычно, показал ему в ответ средний палец.

– Поговори вот с этим.

Кай пролетел через всю комнату и поднял Кента за плечи со скамьи.

– Слушай сюда, маленький засранец. Ты пойдешь в школу и сделаешь это прямо сейчас, даже если мне придется тебя потащить, – Кент с силой отпихнул Кая. – Не зли меня, Кент. Это последнее предупреждение.

Кент явно жаждал смерти, потому что набросился на старшего брата, изрыгая поток непристойностей и пытаясь схватить его за голову. Брэд протиснулся между ними, и вдвоем с Кайлером им удалось удержать руки Кента, который метался, разбрасываясь проклятиями и отчаянно крича.

– Что здесь происходит? Я услышала вас даже из своей спальни. – Алекс неторопливо вошла в комнату в новом любимом наряде – свитере и помятой рубашке, с непременным атрибутом последних дней – бокалом вина в руке. Она явно опять не собиралась на работу.

– Кент отказывается идти в школу, – ответил Кай.

Алекс со вздохом подошла к сыну.

– Не хочешь идти в школу, дорогой? – Она протянула руку и дотронулась до его лица.

Кент шлепком оттолкнул ее ладонь.

– Не хочу, и не смей трогать меня.

Алекс беззаботно взмахнула рукой.

– Оставьте его в покое. Не хочет идти – пусть не идет, – невнятно произнесла она под плеск вина в бокале.

– Мам, не думаю, что это хорошая идея. Кент должен научиться ответственности, – сказал Кайлер.

Кент усмехнулся.

– Ты сам себя слышишь? Говоришь так, будто ты гребаный старик. Я покончу с собой, если стану хоть немного похожим на тебя.

– Я тоже не пойду в школу, – сказал Кэлвин, и мы обернулись, чтобы взглянуть на него. Он вытянулся на скамье, скрестив ноги в лодыжках.

Приближаясь к сыну, Алекс пригрозила ему пальцем.

– Нет, ты пойдешь.

Он удивленно выпрямил спину.

– Что? Почему Кенту можно оставаться дома просто так, а мне нет, хотя у меня действительно есть веская причина никогда больше не переступать порог этого заведения?

– Милый, – Алекс склонила голову набок, – именно поэтому тебе и нужно идти. Ты должен показать всему городу, что не сделал ничего плохого и все обвинения в твой адрес – сплошная ложь. Нужно делать то же, что и всегда. Покажи им, что ничего не изменилось и тебя не сломить обычной клеветой и сплетнями. Ты же Кеннеди, веди себя как один из нас! Ты лучше, чем все они, вместе взятые! – Ее голос повысился, и последнюю фразу она почти прокричала.

– Это несправедливо. Ты окончательно сошла с ума! – вскипел Кэл, пролетев мимо матери с недовольной гримасой на лице.

Я посмотрела на Брэда, который выглядел так, будто предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь. Прекрасно его понимаю. Этим утром я абсолютно не готова терпеть всю эту драму. Пора сваливать отсюда.

– Пора рвать когти, иначе мы опоздаем, – предложила я Брэду.

Он тут же схватился за эту идею.

– Однозначно. Вперед.

– Хорошего тебе дня, милая, – промурлыкала Алекс, целуя меня в макушку. – И тебе тоже, дорогой. Прости, что не встретила вчера, но знай, что мы очень рады тебя видеть. Ты практически член семьи, Брэд, поэтому чувствуй себя как дома. – Она так быстро притянула его в свои объятия, что он споткнулся и упал лицом ей на грудь. Я бы рассмеялась, не будь это так грустно.

Кай с извиняющимся видом оттащил Брэда от матери.

– Иди. Увези Фэй подальше отсюда.

В полной тишине мы вышли в прихожую, схватили сумки и куртки и направились к задней двери в гараж.

– Итак, – сказала я, пристегивая ремень безопасности, – счастлив, что переехал?

– Рад, что ты не из тех, кто любит подсластить пилюлю, – протянул он саркастическим тоном.

Я осмотрела заднее сиденье.

– Там есть место для двоих? – Только сказав это, я поняла, насколько двусмысленны мои слова, и отчаянно попыталась исправить ситуацию. – Черт! Я не хотела, чтобы это прозвучало именно так.

Кривая улыбка приподняла уголки его рта.

– Я понял, что ты имела в виду. И четко понял тебя прошлым вечером. – Вся беззаботная атмосфера улетучилась без следа, и я проклинала себя за то, что открыла свой гадкий рот. Вот что бывает от недосыпа. Мой мозг играл со мной в извращенные игры, и я извергала самую нелепую ерунду.

– Можем мы больше не вспоминать о том разговоре? – с мольбой обратилась я к Брэду.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

– О какой именно его части?

– Обо всем разговоре целиком.

– Безусловно.

Пока Брэд выводил авто из гаража, Макс двинулся за нами в «Мерседесе», как обычно, с верным псом Ленни настороже.

– Ты знал, не так ли? – спросила я Брэда, не глядя на него и хмуро уставившись в окно, задрав ноги на приборную панель. – Ты увидел ее машину и понял, что она здесь.

Он тяжело вздохнул.

– Ага. Прости, что не был честен, но я не хотел тебя расстраивать.

– Все в порядке. Я не сержусь на тебя. – Я нервно грызла ноготь. – Он сказал тебе, зачем она приезжала?

Брэд фыркнул от смеха.

– Шутишь? Ты говоришь так, будто он вообще когда-нибудь что-то говорил мне об Эддисон.

– Так вот из-за чего вы ругались?

– Отчасти. – Он яростно потер висок.

Я испытала искушение продолжить свой допрос, но какой в этом был смысл? Кай всегда закрывался от меня, когда дело касалось Эддисон, и я сомневаюсь, что он рассказывал о ней Брэду, несмотря на то что эти двое были лучшими друзьями. В груди разлилась боль, я не могла избавиться от ощущения тщетности своих попыток исправить ситуацию.

– Она затеяла какую-то новую игру.

– Скорее всего.

– И Кай не способен ей противостоять, а значит, нам придется вмешаться.

Я втянула голову в плечи, пока мы проезжали мимо журналистов у ворот, и подождала момента, чтобы продолжить разговор.

– У меня есть пара идей. Ты в деле?

– Это законно? – Брэд игриво поднял бровь.

– По большей части да.

Он закатил глаза.

– Ну ладно. Я внимательно слушаю.

Я рассказала ему о событиях вечера среды и о том, что мы с Роуз подслушали в доме Эддисон.

– Если мы узнаем, в чем ее секрет, то сможем использовать это, чтобы вынудить ее оставить Кайлера в покое. Бьюсь об заклад, Кэйвен сможет покопаться в ее прошлом. Он уже изучает письмо, которое получил Кайлер, и мне не терпится узнать, какие у него есть новости. Ты готов поехать завтра в Гарвард?

– Я собирался провести время с Каем, но ты можешь на меня рассчитывать. Сделаем это.

Пару раз за день я наткнулась на Пэйтон, но не планировала сегодня потакать ее высочеству. Брэду пришлось вмешиваться, и я поняла, что, должно быть, исчерпала его терпение до самого предела, но у меня было очень плохое настроение, и горе тому, кто решится перейти мне дорогу.

Вернувшись после школы, мы застали Алекс в отключке на диване с пустой бутылкой и стаканом, упавшим на пол. Брэд печально покачал головой, сняв одеяло с другого дивана и накрыв ее, а я подняла пустую бутылку и стакан и отнесла их на кухню. Вместе мы убрали беспорядок, оставшийся после завтрака, и я удалилась в свою комнату, чтобы переодеться в купальник. На этой неделе мне не удалось поплавать ни дня, и нужно было срочно исправить это безобразие. Занятия начинались с понедельника, а отставать от остальных совсем не хотелось.

На улице было слишком прохладно для плавания, поэтому я отправилась в крытый бассейн. Я успела миновать всего десять метров, когда дверь со скрипом отворилась и вошел Брэд. Подплыв к краю, я оперлась на кафельный бортик.

– Не возражаешь, если я присоединюсь? – спросил он.

– Конечно нет. Места более чем достаточно.

Он стянул футболку через голову и бросил ее вместе с полотенцем на скамейку в углу. Мускулы его точеного пресса напряглись, когда он шагнул к бассейну, и я изо всех сил пыталась не пялиться на его шикарное тело, что было чертовски тяжело. Так же, как и Кай, Брэд находился в прекрасной форме, и в состязаниях на самое сексуальное тело определенно оказался бы достойным соперником. Натянув очки, я поплыла баттерфляем, когда Брэд одним безупречным движением нырнул в бассейн. Мы летали по дорожкам туда-сюда в негласном соревновании, и мои мышцы буквально горели от адских усилий, которые приходилось прикладывать, чтобы не отставать. Брэд был отличным пловцом, что меня не очень-то удивляло, ведь он вырос в доме с бассейном на заднем дворе и пляжем на расстоянии вытянутой руки.

Я замедлилась и зевнула, затем подплыла к краю бассейна и откинулась назад.

– Не можешь держать темп, красотка? – поддразнил меня Брэд, подплыв ближе.

– Я измотана, – сказала я, на что он хитро хихикнул. – И мне скоро на работу, так что, думаю, стоит пойти немного вздремнуть.

Я вытащила свое усталое тело из бассейна и поднялась на ноги. Брэд последовал за мной.

– Держи, – он кинул в меня полотенцем, – я прихватил одно для тебя.

– Благодарю. – Я обмотала им волосы и завязала на макушке, выпрямляясь. Наклонившись, Брэд вытирал ноги, и я воспользовалась возможностью украдкой изучить его, разглядывая широкие плечи, сужающиеся к четко очерченной талии, стройные бедра и подтянутые мускулистые ноги. У него было такое же спортивное телосложение, как и у Кая, и на него оказалось так же приятно смотреть.

Поймав мой взгляд, Брэд выпрямился и улыбнулся. От смущения мои щеки вспыхнули огнем. Проведя полотенцем вперед-назад и выгнувшись, я вытерла мокрую спину. Глаза Брэда впились в мою грудь, и соски напряглись под его пристальным вниманием. В мгновение ока, придерживая полотенце на груди, я обернула его вокруг спины и закрепила в подмышке, прежде чем он успел заметить мою реакцию. Наши взгляды встретились, и я увидела в глазах Брэда неподдельный интерес. Что-то смутное пронеслось в воздухе, и мою кожу начало покалывать от волнения. Все стало таким расплывчатым и нечетким. Я уже не уверена, на чьей я стороне. Присутствие Брэда ощущалось слишком остро, и не хотелось, чтобы так продолжалось и дальше.

Громкое покашливание вырвало меня из тумана. Кай смотрел на Брэда из открытых дверей в бассейн.

Стараясь не замечать Кайлера, я торопливо протиснулась мимо него и, добежав до спальни, плюхнулась на кровать, издав тяжелый стон в свою подушку. Почему все так сложно? Неужели желать скучной и нормальной жизни – это перебор? Сняв купальник и зайдя в душ, я неохотно признала тот факт, что ненавижу все скучное и нормальное, хотя была бы счастлива, оказавшись в золотой середине.

Едва я успела сунуть лазанью в духовку, как в кухню забрела зевающая Алекс.

– Пахнет чем-то вкусным.

– Надеюсь, ты любишь лазанью? – спросила я, доделывая салат.

– Люблю. – Она неуверенно топталась на месте, пока я накрывала на стол и наполняла водой кувшин. – Спасибо, Фэй. Я ценю твою помощь. – Алекс плюхнулась на табуретку. – Мне сейчас так сложно что-то делать.

Да неужели? Я уперлась локтями в кухонный островок, внимательно посмотрев на собеседницу.

– Понимаю, поэтому рада оказать любую помощь, которая мне по плечу. – Я сделала паузу, тщательно обдумывая свои следующие слова. – Кортни все еще работает у вас, не так ли? Поэтому ты не хочешь возвращаться в офис?

Когда она кивнула со страдальческим выражением, я нахмурилась.

– Почему бы тебе просто не уволить эту грязную вертихвостку?

На лице Алекс появилась легкая улыбка.

– Я бы очень хотела. – Она тяжело вздохнула. – Мне невыносимо находиться рядом с этой расчетливой стервой, но, к сожалению, роман с мужем начальницы не является основанием для увольнения. К ее трудовому договору не подкопаться. – Алекс слишком быстро вскочила с табурета, споткнувшись и почти потеряв равновесие. Я бросилась к ней, но к тому времени, как подоспела, она уже выпрямилась и протянула мне руку. – Я в порядке. У меня начинает болеть голова, кажется, лучше прилечь.

* * *

Как и в большинство пятничных вечеров, закусочная была переполнена, и, едва приступив к смене, я уже сбивалась с ног. Я вводила очередной заказ посетителя, когда ко мне подошла Роуз.

– Парень за седьмым столиком просит тебя обслужить его.

– Хорошо, – ответила я, даже не подняв головы.

Большими шагами я направилась к столу, попутно доставая из кармана блокнот и ручку.

– Что я могу вам предложить? – спросила я, поднимая взгляд, и встретилась с любопытными голубыми глазами незнакомца, рот которого тут же растянулся в улыбке. – О, еще раз здравствуйте. – Я мгновенно насторожилась, узнав человека, которого видела за стойкой в прошлый раз.

– Здравствуй, Фэй. – Он внимательно посмотрел на мой бейдж, торопливо собирая кучу фотографий и бумаг перед собой. Мои глаза бессознательно скользнули по столу, и он тут же перевернул документы.

От смущения мои щеки покраснели.

– Уже решили, что будете заказывать?

– Я собирался вновь заказать рыбу с картошкой, но решил на этот раз попробовать что-нибудь новое. Я буду ваш фирменный бургер с гарниром и стакан воды со льдом, пожалуйста.

Я быстро записала все в блокнот.

– Спасибо за заказ, – сказала я, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Подожди, Фэй, – он провел рукой по темным волосам, – я надеялся, что у тебя найдется несколько минут, чтобы поговорить со мной.

Мои глаза подозрительно сузились.

– Поговорить о чем?

– Другая официантка сказала, что ты в городе совсем недавно. Я тоже подумываю о переезде, и мне интересно, что ты можешь сказать об этом местечке? Нравится ли тебе здесь жить?

Я пожала плечами.

– Наверное.

– Значит, ты счастлива здесь?

Я поджала губы, обдумывая его вопрос. На первый взгляд, ответ казался простым, но все было гораздо сложнее, чем просто «да» или «нет».

– По большей части да, – попыталась быть честной я.

Он изучал меня своими умными глазами, и от этого волоски на моей шее встали дыбом. В этом парне было что-то подозрительное. Думаю, в прошлый раз мои инстинкты не ошиблись. Вероятно, это очередной писака, который пытается подружиться со мной в надежде, что я раскрою ему все семейные тайны Кеннеди. Что ж, хорошая попытка, дружок.

Я подарила ему свою самую милую и невинную улыбку.

– С удовольствием поболтала бы с вами… – Я умолкла, выгнув бровь.

– Марк, – выпалил он немного взволнованно. – Меня зовут Марк. – Незнакомец протянул руку, и я неохотно ее пожала.

– Что ж, Марк, было приятно поговорить с вами, но мне нужно вернуться к работе. Как вы могли заметить, у нас куча посетителей, а я не хочу давать своему боссу повод для увольнения. Я забью заказ и принесу вам воду.

– Что все это значит? – спросила Роуз, когда я вернулась к стойке.

– Думаю, очередной репортер, выуживающий компромат на Кеннеди.

– Да иди ты!

– Я могу ошибаться, но в этом парне определенно есть что-то странное. – Поморщившись, я ввела в компьютер его заказ. – Обслужишь его? Я бы предпочла держаться подальше.

– Без проблем.

Чуть позже Дэвид пригласил меня в кабинет. Это всегда вызывало у меня беспокойство, и первой мыслью в моей голове было «Я сделала что-то не так».

– Присаживайся, – махнул он рукой на два стула перед столом, и я осторожно присела на один из них. – Расслабься, Фэй, – Дэвид одарил меня своей желтозубой улыбкой, – все в порядке. Просто хотел узнать, как дела. Эта неделя была для тебя непростой, и я понимаю почему. Нелегко, когда репортеры дышат тебе в затылок двадцать четыре часа в сутки.

– Дело в моем телохранителе, Ленни? Все из-за того, что он постоянно следит за мной из машины? Уверена, я смогу уговорить дядю избавиться от его назойливого присутствия.

Дэвид лишь отмахнулся.

– Выдохни, Фэй. Не нужно так переживать. Не стану отрицать, что был бы рад вообще его больше не видеть, но грех жаловаться – наши дела идут неплохо. На самом деле, – он бросил на меня извиняющийся взгляд, – из-за притока посетителей в город наш доход вырос на двадцать пять процентов.

– Ну что ж, хорошо. – Хоть кому-то это приносит выгоду. Я нервно притопнула ногой в ожидании того, что он скажет дальше.

Дэвид постучал ручкой по столу и откинулся на спинку стула. Его серая рубашка натянулась на выпирающем животе, пуговицы грозились вот-вот лопнуть и разлететься в разные стороны. Глаза Дэвида блуждали по моему лицу, и мне стало не по себе. Он вновь улыбнулся своей зубастой улыбкой, и я беспокойно заерзала на стуле.

– Ты же знаешь, что если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, ты всегда можешь на нее рассчитывать? – спросил он, и я слабо кивнула. – И если тебе нужно будет подмениться или взять выходной из-за каких-то внешних обстоятельств, то, пожалуйста, просто обратись ко мне. Я знаю, что тебе, как новичку в городе, должно быть, очень тяжело. Буду рад помочь, чем смогу.

Его глаза лучились добротой, и тревога отступила. Не знаю, почему я нервничала всякий раз, когда оказывалась рядом с ним, но, думаю, я его недооценивала. Это был уже не первый раз, когда Дэвид пытался наладить отношения. Судя по всему, он действительно заботился о своем персонале, что встречается чертовски редко. Менеджер ресторана, в котором я работала в Дублине, была редкостной дрянью, никогда не шедшей никому на уступки вне зависимости от того, что случалось у человека за пределами работы.

– Спасибо, Дэвид. Я ценю ваши слова и буду иметь это в виду.

Он послал мне улыбку гордого отца.

– Прекрасно, Фэй. Можешь возвращаться, сегодня у нас большой наплыв.

Остальная часть смены прошла без происшествий, и за весь оставшийся вечер Марка я больше не увидела.

Вернувшись домой, я быстро набрала Джеймса, чтобы рассказать ему о том, что какой-то странный мужчина задавал мне вопросы в закусочной. Он взял с меня обещание тут же сообщить ему, если что-то подобное случится снова, и я порадовалась, что он лично взялся решить эту проблему. Надеюсь, это была последняя встреча с Марком.

* * *

На следующее утро я проснулась рано от проливного дождя, бьющего в мое окно.

Потерев сонные глаза, я отодвинула занавеску и издала вымученный стон. Тяжелые капли сердитыми волнами падали с неба, шумно ударяясь о землю. Рулоны тусклых дымчатых облаков заполнили небо, накрыв все вокруг серой пеленой. Этот пейзаж великолепно сочетался с моим настроением. Я набрала короткое сообщение Брэду, гадая, успел ли он проснуться. Тот ответил буквально через несколько секунд, и мы договорились встретиться на кухне.

Я быстро приняла душ и влезла в любимые джинсы, высокие ботинки и серо-розовую толстовку. Брэд был уже на кухне, насвистывая себе под нос, помешивая омлет на плите.

– Доброе утро, – произнесла я чересчур жизнерадостным и очевидно фальшивым тоном.

Брэд хихикнул.

– Все настолько плохо?

Я показала ему язык, и он снова рассмеялся.

– Я приготовил порцию на двоих, – указал он на сковороду.

– Отлично, спасибо. – Я бросила хлеб в тостер и занялась приготовлением кофе, пока Брэд раскладывал еду по тарелкам. Поставив кружки на стол, я опустилась на скамью, а Брэд передал мне дымящуюся тарелку с омлетом и тостами. Мы устроились поудобнее и в атмосфере дружелюбного молчания принялись поглощать свой завтрак.

– Какой у нас план? – спросил он, закончив есть.

– Вчера вечером Китон сказал мне адрес квартиры Кэйдена и Кэйвена в кампусе, так что мы отправимся туда. Будем надеяться, что они дома. – Я сделала глоток кофе. – А если нет, я позвоню и узнаю, когда они вернутся, а мы тем временем найдем место, где перекантоваться.

– Круто. Хочешь свалить как можно быстрее?

Краем глаза я заметила приближающегося к нам Кайлера.

– Да, и если он спросит, я за покупками, а ты со мной за компанию, – поспешно шепнула я.

Брэд повернулся на скамейке.

– Здорово, приятель. Уже уходишь?

Распорядок дня Кая был довольно строгим, так что я знала наверняка, что сегодня утром он направлялся в тренировочный центр по мотокроссу.

– Ага. – Он прошелся по кухне, открывая и закрывая шкафчики. С миской в одной руке и кружкой кофе в другой Кай присел рядом с Брэдом, игнорируя меня, и принялся за еду.

– Не мог бы ты сообщить Мэй и Рику, что сейчас я живу здесь, и сказать им, что на этой неделе я заскочу?

– Обязательно. – Кайлер смотрел в тарелку, все еще избегая встречаться со мной взглядом.

– Как продвигается ремонт? – спросил Брэд, изо всех сил стараясь разрядить неловкую атмосферу.

– Отлично. – Кай прекрасно владел искусством односложных ответов. Пытаться завести с ним разговор, когда он не в настроении, – все равно что провести целые сутки в кресле стоматолога. Я едва могла вздохнуть от возмущения. Все это так напоминало первые дни, когда Кай вел себя так, будто меня вообще не существует. Как все могло так испортиться всего за одни сутки?

Я точно знала ответ на этот вопрос и причину всех своих бед.

Эддисон.

Я за многие мили чуяла ее проделки.

Пусть Кай позволял вытирать о него ноги, но я не собиралась дать ей втоптать себя в грязь.

Я сыграю в ту же игру, в которую играет со всеми она, и собираюсь как следует этим насладиться.