Глава 28

Ланс крепко зажмурился и потряс головой, но когда открыл глаза, представшая перед их глазами картина ничуть не изменилась. Ферму покинули.

Морган опустила стекло и высунула голову в окно:

– Слишком тихо.

Ланс подъехал ближе и за стойкой почтового ящика завернул на подъездную дорожку. Машин у дома не было, свинарник и загон для кур были пусты, коров на выгоне видно не было. Трейлер для перевозки скота и школьный автобус, стоявшие раньше у амбара, исчезли.

Они вышли из машины, и Ланс направился к входной двери, Морган следовала за ним. От Дуэйна Бароне, учитывая ту паранойю, которая властвовала над умами членов АВБР, можно было ожидать каких угодно сюрпризов. Встав сбоку от двери и спрятав Морган за собой, он постучал. Ответом была лишь зловещая тишина.

Ланс подошел к окну и заглянул внутрь.

– Мебель на месте, но все остальное они увезли.

Из дыр в стенах в тех местах, где был установлен телевизор и другая техника, свисали провода. Ланс спустился с крыльца и стал пятиться от дома, осматривая свод крыши.

– Спутниковую тарелку тоже сняли.

Он пошел к амбару, уже зная, что там увидит.

– Что-то жутковато. – Морган пошла за ним.

Внимательно смотря себе под ноги, они осмотрели все хозяйственные постройки. Соблюдая крайнюю осторожность, Ланс тщательно осматривал каждую дверь перед тем, как открыть ее. Но все было тихо. Абсолютно тихо.

Пугающая тишина накрывала покинутую ферму.

Они вернулись к машине, то и дело оборачиваясь на опустевшие постройки.

– Что скажешь? – начал Ланс.

– Свиней никто с собой в отпуск не берет, – мрачно пошутила Морган. – Дуэйн предпочитает жить вдали от чужих глаз. Видимо, ему не понравились наши вопросы…

– Мы же ни в чем не обвиняли ни Дуэйна, ни его сына!

Морган снова посмотрела на дом.

– Вероятно, один из них совершил нечто ужасное, и Дуэйн испугался, что мы до этого докопаемся.

– Например, убийство. Думаешь, это все-таки кто-то из них, Робби или Дуэйн?

– Робби же худосочный, едва больше Тессы, – с сомнением проговорила Морган.

– Но при этом парень полон злости, – заметил Ланс. – Ярость многих делает сильнее.

– Это точно, – согласилась Морган.

– И Тесса бы не могла защититься, она была совсем ребенком. – Когда Ланс задумывался о том, какой жестокостью, болью и ужасом были наполнены последние мгновения жизни девушки, он сам умирал вместе с ней.

Морган направилась к заднему входу.

– А вот у Дуэйна вообще не было бы никаких проблем с юной девушкой.

– Он бы ее одной левой… – Ланс следовал за ней.

Помедлив, Морган покачала головой:

– Мы бежим впереди паровоза. Мы даже не установили, была ли Тесса вообще когда-либо на ферме.

– Она познакомилась с их старшей дочерью в церкви, так что пересекаться с Дуэйном она могла, и не заходя к ним домой.

– Он держит в страхе всю свою семью. Как ты думаешь, они знали, если бы он был убийцей?

– Подожди секунду. – Ланс бросился к машине и извлек из бардачка пару виниловых перчаток и небольшую черную коробку, после чего подбежал к заднему крыльцу дома Бароне.

– Что это?

– Кое-что полезное. – Открыв коробочку, он взял из нее два маленьких металлических предмета.

Морган обогнула его и повернула ручку двери. Дверь открылась.

– Не заперто.

Внимательно осматривая открытую дверь, Ланс убрал отмычки обратно в коробочку.

– Не нравится мне все это.

Совсем не нравится.

Стоя в стороне, он толкнул дверь так, чтобы она качнулась внутрь. Все было тихо, и он шагнул в дверной проем. В просторной фермерской кухне было шаром покати, Бароне даже пыль вытерли. Морган надела перчатки и обошла по кругу кухонный островок, открыла ящики стола и дверцы шкафов.

– Ничего нет.

Ланс заглянул в холодильник:

– Пусто.

Они спустились в подвал, затем поднялись на второй этаж. Морган открыла дверцы стенного шкафа:

– Как им удалось так быстро собраться?!

– Интересно, что Дуэйн собирается делать с домом. – Они спустились на первый этаж и вышли на улицу. Ланс обвел взглядом окружающую местность – в поле зрения не было ни одного дома, только поля, луга и лес. – М-да, тут и соседей не спросишь. Давай попробуем выяснить, в какую церковь они ходили.

– Давай.

Они вернулись к машине, Морган уселась на пассажирское сиденье, а Ланс – за руль.

– Что теперь?

– Позвоним в полицию?

– И что мы скажем? Переезжать не преступление. – Ланс завел двигатель и развернулся. – Может, Шарп что-нибудь придумает. – Он набрал номер шефа и, включив громкую связь, рассказал тому о внезапном исчезновении Бароне.

– Я позвоню кое-кому. Кстати, у твоей мамы могут быть идеи насчет того, как их отследить. Им хоть и хочется держаться вне поля зрения, но в наши дни, когда все утыкано камерами наблюдения, это почти невозможно. Они же должны заезжать на заправку или платить за проезд. Ладно, держите меня в курсе.

Ланс поблагодарил Шарпа и повесил трубку. Потом набрал номер матери и объяснил ситуацию.

– Посмотрим, насколько глубоко удастся проникнуть, – задумчиво протянула она.

– Будь осторожна! Никаких незаконных действий! – А то АВБР сразу станет известно о ее расследовании.

Но обещать она ничего не стала, отключившись со словами «я позвоню».

На этом Ланс наконец выехал на дорогу, и они поехали обратно к городу.

– Надеюсь, с квартирой Восса мы так не облажаемся.

Дин Восс жил в старом спальном районе недалеко от делового центра. Ланс припарковался у старинного дома в викторианском стиле, разделенного на квартиры.

Морган изучила таблички на дверях.

– Я смотрю, здесь номера с первого по четвертый, а Дин живет в квартире номер пять.

– Давай посмотрим со стороны двора.

Они вышли из машины и с минуту постояли на тротуаре.

– Вроде тихо. – Морган прикрыла глаза от яркого солнца.

Ланс взглянул на часы: ровно одиннадцать.

– Тут жилой квартал, все уже разъехались на учебу и работу.

Они пошли по дорожке, которая шла вдоль дома, огибала его и вела к отдельно стоящему на заднем дворе строению, похожему на гараж. Сбоку у него имелась небольшая лестница, ведущая на второй этаж к белой двери с цифрой пять.

– Вот она. – Ланс устремился к лестнице.

– Вам помочь? – раздался вдруг женский голос.

Морган с Лансом обернулись – на заднем крыльце викторианского дома стояла женщина средних лет в джинсах и красной бейсболке.

– Да, если можно. – Морган двинулась через двор. – Меня зовут Морган Дейн, а это Ланс Крюгер. Нам нужен мистер Восс.

– А я Шеннон Грин, – кивнула женщина. – А вы кто?

– Частные детективы. – Ланс вручил ей визитку.

Она какое-то время изучала ее, держа на вытянутых руках и откинув голову.

– В последнее время я мистера Восса не видела. Лично я думаю, он чокнутый. Скорее бы он съехал. Все время пугает меня до смерти!

– Каким образом? – спросил Ланс.

– Да он тут бегает вокруг по ночам, как псих, косящий под ниндзя. И все время подглядывает! – Она ткнула в направлении дома у себя за спиной. – Я живу на первом этаже. И вот как-то раз несколько недель тому назад я засекла его посреди ночи у окна моей спальни, когда он пытался заглянуть внутрь через жалюзи. Я тогда пошла и купила эти светонепроницаемые шторы, чтоб он не подглядывал.

– Вы пожаловались на него?

– Звонила домовладельцу. – Она закатила глаза. – Но ему до нас дела нет. Тогда я сообщила об этом в полицию, они приехали и поговорили с Воссом. Он им сказал, что просто проходил мимо и не виноват, что у меня были открыты жалюзи. В общем, они меня послали. Вот теперь думаю собаку завести, да пострашнее. Но если он съедет, то и собака без надобности.

– Вы помните, когда в последний раз видели мистера Восса? – спросила Морган.

– Около недели назад, – пожала плечами Шеннон.

– Вы не знаете, что в гараже? – Ланс обернулся и кивком указал на апартаменты Восса.

– Нет, – покачала головой Шеннон. – Он его арендует вместе с квартирой.

– К нему кто-нибудь приходит? – поинтересовался Ланс.

– Я никогда никого не видела, – хлопнула себя руками по бокам Шеннон.

– Спасибо за помощь! – поблагодарила Морган.

На этом соседка Восса удалилась к себе.

Как только дверь ее квартиры закрылась, Ланс повернулся и уставился на гараж: взглянуть на него изнутри очень хотелось.

– Там рядом с дверью окошко, может, удастся что-то внутри разглядеть.

Даже точно зная, что Восс за решеткой, Ланс чувствовал себя так, будто за ним следят, и от этого у него по коже забегали мурашки. Он осмотрел строение со всех сторон и на его задней стороне заметил камеру наблюдения, укрепленную под навесом крыши над дверью. К счастью, тут он мог вскрыть замок, оставаясь вне поля зрения соседки. Он поднял с земли небольшую ветку и повесил ее на камеру так, чтобы листья закрывали объектив.

– Я этого не видела, – удивилась Морган.

– Чего не видела? – Ланс еще раз осмотрел строение на предмет других камер, но их больше не было.

Вид со стороны улицы перекрывала высокая изгородь. Ланс достал из кармана набор отмычек – с засовом пришлось повозиться, но в итоге замок щелкнул и поддался.

– Проникновение со взломом? – Морган выглянула у него из-за плеча.

– Мы просто посмотрим, трогать ничего не будем. – Он достал из кармана перчатки и вручил одну пару ей. – В доме Бароне у тебя возражений не было.

– Но там хозяева явно покинули дом и дверь была не заперта. С юридической точки зрения мы только вошли в дом, – прошептала она. – Плюс там не было любопытных соседей.

– Можешь подождать в машине. – Он прекрасно знал, что она не согласится. – Если что-нибудь найдем, тут же уйдем и вызовем полицию. – Ланс распахнул дверь и шагнул на бетонную плиту пола. Несмотря на то, что начало сентябрьского дня выдалось довольно теплым, в гараже было холодно и сыро. Ланс постоял в дверях в нерешительности. Половину помещения занимала громадная куча упаковочных коробок.

Морган обошла его.

– Они пустые. В основном из крупных торговых сетей. – Она сдвинула с места одну из коробок. – Walmart, Amazon, Home Depot. Восс заядлый интернет-покупатель!

– Но что именно он покупал?

Она заглянула в несколько коробок.

– Квитанций нет.

Кроме коробок в гараже стояли только мотоцикл и небольшой морозильник. Ланс подошел к морозильнику и открыл дверцу: внутри находились десятки каких-то упаковок, замотанных в толстый слой пищевой пленки.

– Что в них? – Морган стояла рядом с ним и тоже изучала содержимое морозильника.

– Не уверен, что мне хочется это знать, но посмотреть нужно. – Он взял одну из замороженных упаковок, нащупал кончик пленки и начал ее разворачивать. Под пленкой обнаружилась пенопластовая коробка, используемая для фасовки мяса, и он облегченно выдохнул. – Всего лишь котлеты для гамбургеров! Ффух, не представляешь, как я рад!

– В самом деле? – Она взяла другую упаковку и развернула ее. – Два кило куриных ножек.

Ланс закрыл морозильник и продолжил осмотр помещения.

Позади сиденья к мотоциклу было приторочено что-то типа кофров – две дорожные сумки для вещей. Ланс открыл одну из них – пусто. Во второй обнаружились упаковки сухих пайков и дождевик.

– Ланс! – позвала Морган, рассматривая потолок.

Он проследил за ее взглядом: на потолке была видна прорезь в виде квадрата, внутри которого был прорезан квадрат поменьше.

– Откидная лестница?

Кроме как в квартиру Восса, вести ей было некуда.

– Только дернуть не за что, – заметила Морган.

Поправочка: лестница вела из квартиры сверху.

– Видимо, она предназначена только для выхода из квартиры.

– Не стоит вскрывать замок квартиры, соседка увидит.

Ланс чуть наклонился и сплел пальцы в замок:

– Попробуй ухватиться за край люка. Я тебя подсажу.

Она встала на ступеньку, образованную его руками, и он приподнял ее к потолку. Распрямившись, она для сохранения равновесия прильнула к нему, и Ланс закрыл глаза, чтобы не видеть ее бедер, представших прям перед его лицом, упрятав этот момент в мысленную папочку под названием «А ведь была неплохая идея».

– Есть! – Морган схватилась за люк, частично повиснув на нем, тот поддался и открылся вниз, высвобождая складную лестницу.

Ланс опустил Морган на пол, проверил лестницу на прочность и взобрался наверх. Высунувшись из люка по плечи, он огляделся: вокруг было темно. Что это, чулан? Он вылез на второй этаж и подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Различив рядом с собой дверь, он открыл ее и оказался в спальне – ну или по крайней мере в комнате, выполнявшей роль спальни.

На том месте, где должна стоять кровать, лежал скатанный спальный мешок. На наспех сколоченном столе стоял монитор, на который в реальном времени транслировалось изображение с камеры наблюдения над задней дверью и с еще одной, которая, по-видимому, висела в прихожей. Окна закрывали прибитые к рамам толстые одеяла.

– Восс не просто мелкий параноик. – Ланс обернулся. – Черт!

Хозяин имел привычку писать на стенах. Каждый сантиметр белой гипсокартонной обшивки был покрыт причудливым узором из математических уравнений, бессмысленных фраз, нарисованных от руки карт и перечней каких-то не связанных между собой вещей.

Ланс тихонько присвистнул:

– Похоже, соседка поставила правильный диагноз: Восс чокнутый, и это еще мягко сказано.

– Он был военным. – Морган обошла комнату по кругу, по частям отсняв все исписанные стены. – Запас еды. Запасной выход. Он хорошо подготовился к возможному побегу на хорошо укомплектованном и хорошо спрятанном транспортном средстве.

– Так какого же черта он сидел в этом лесу?!

– Может быть, паранойя обострилась…

– Это уже не просто паранойя. – Ланс изучал рисунки и надписи на стенах.

– Психотическая вспышка?

– Что-то типа этого. Не думаю, что действиям Восса можно найти рациональное объяснение.

– Учти, есть еще одна камера, наведенная на переднюю дверь, – предупредил Ланс. – Не попади под нее.

Они прошлись по остальной части квартиры, в которой кроме спальни были небольшая гостиная и маленькая кухня. Вся меблировка состояла из складного стола и четырех стульев, по углам стояли стопки книг. На столе Ланс обнаружил пачку упаковочных квитанций. Он бегло пролистал их – большинство покупок Восса составляло оборудование для слежения за домом, продукты длительного хранения и походное снаряжение.

– Тут его счета, – сказала Морган из кухни. – Он исчерпал кредит по картам. Годами не платил за коммунальные услуги, за квартиру тоже давно не платил. Не будь он сейчас в тюрьме, совсем скоро ему было бы негде жить.

– Ноутбука там нигде не видишь? – спросил Ланс. Для онлайн-заказов нужен хоть какой-то компьютер.

– Нет. Наверно, он у него был в палатке. – Морган продолжала осмотр кухни. – Здесь немного пыльно, но не вытирали буквально неделю-две. В остальном, в принципе, чисто.

– Получается, пока он совсем не тронулся, с уборкой все было в порядке, – Ланс задумался. – Знаешь, чего тут нет? Ни следа визита полиции.

– Может, у них просто руки не дошли до этой квартирки. Они же не могут без ордера, а учитывая то, что Восс под стражей, нет причин торопиться.

Ланс подошел к одной из стопок книг в углу и принялся читать названия. Выбор чтива у Восса был не менее параноидальным: теории заговора и шпионские детективы, мемуары известных военных, а также руководства по выживанию, подготовке к концу света и тому, как оставаться незамеченным. Ланс подумал о его кредитных картах – может быть, он еще не добрался до книг по жизни вне системы?

В середине высокой стопки взгляд Ланса вдруг выхватил необычной формы фолиант в твердом темно-синем кожаном переплете. На корешке золотыми буквами сияло название «Средняя школа Скарлет-Фоллз» с указанием последнего учебного года.

– Что там у тебя? – Морган выглянула из-за его плеча. – Выпускной альбом?

Ланс выдернул альбом из стопки и полистал страницы. Восс проявил удивительную педантичность и пометил все страницы с собственными снимками липкими закладками.

Морган обратила внимание на фотографию большой группы школьников в спортивной форме, по сторонам от которой стояли несколько взрослых.

– Восс был помощником тренера по легкой атлетике.

– А Тесса была в команде?

– Нет.

Ланс открыл альбом на следующей отмеченной странице.

– Он руководил клубом компьютерных игр. Тесса в него тоже не ходила. – Он перешел к следующему стикеру. – Опа!

На снимке с подписью «Комитет по выпуску ежегодника» была группа из двадцати школьников, с краю от которых стоял Восс.

Морган нахмурилась и показала на стройную девушку в центре группы. В глазах у нее сверкнули слезы:

– Вот Тесса.

– Так Восс знал ее!

– Да.

– А тут есть та девушка, которая обвинила его в непристойном поведении? – Морган сверилась с записями. – Кимми Блейк. Или Элли Сомерс, с которой, по заявлению Кимми, целовался Восс.

– В комитет ни одна из них не входила. – Ланс открыл тот раздел альбома, где помещались фотопортреты учащихся. – Вот Кимми Блейк. – Он перелистнул несколько страниц. – А вот и Элли Сомерс.

Ланс сфотографировал представляющие интерес страницы и вернул альбом на место.

– Раздобудем себе экземпляр и тогда пройдемся по альбому более тщательно. Может, найдем какую-нибудь связь между Кимми, Элли, Джейми и Тессой.

– Ты уже все тут посмотрел? – Морган обвела взглядом помещение.

– Что в шкафах?

– Обычная кухонная утварь. Я даже под днищем ящиков посмотрела.

– Никаких потайных отделений?

– По крайней мере, я не нашла, – ответила она.

Ланс заглянул в санузел – отсек размером полтора на два с половиной метра вмещал в себя раковину на стойке, узкую душевую кабину и унитаз. Он открыл шкафчик для медикаментов над раковиной – светлые круги на полках говорили о том, что недавно тут стояли баночки с лекарствами.

– Восс принимал какие-то препараты? – спросила Морган, стоя в дверях.

– Если нет, то стоило бы.

– Ладно, теперь мы знаем, что он знал Тессу, и имеем право запросить его медицинскую карту.

– Уже прогресс! – Ланс выключил свет и вышел из ванной. Перед тем, как вернуться в гараж, он проверил квартиру и удостоверился, что все выглядит точно так же, как до их появления.

Они снова прошли через аварийный люк Восса и спустились по лестнице, после чего Ланс сложил ее и толкнул к потолку – люк быстро вернулся на место и со щелчком захлопнулся. Ланс осторожно приоткрыл заднюю дверь и через щель убедился, что двор пуст. Они выскользнули наружу и обошли строение, подойдя к передней стороне гаража. Посмотрев вверх, Ланс заметил, что к двери квартиры прикреплена записка.

– Подожди. – Ланс поднялся по лестнице. – Уведомление о доставке. Думаю, банки пока не заблокировали его кредитки.

Ланс повернулся и стал спускаться вниз, как вдруг – Ба-бах! Хлоп!

Лестница затряслась, под его ногами что-то вспыхнуло. Он схватился за поручень, но это было бесполезно – дерево разлетелось на куски, и вся конструкция рухнула вниз.