Каждый из вас, если захочет, может сделаться учителем, если не для другого, то для самого себя. Научи прежде самого себя. Когда научишься всему тому, что Господь заповедал тебе соблюдать, тогда ты приобретешь себе через это многих подражателей. Подобно тому как светильник, когда горит, может возжечь от себя множество других, а когда будет погашен, и для самого себя не будет источать света и не будет в состоянии возжечь других светильников, так и жизнь праведная: когда в нас пребывающий свет будет светел, тогда мы, представляя в себе другим пример, можем образовать из них множество учеников и учителей.

Не столько могут слушателям доставить пользы мои слова, сколько наша жизнь. В самом деле, если будет, положим, какой-нибудь человек, угодный Богу и добродетелью сияющий и имеющий жену, — ведь может быть угоден Богу и тот, кто имеет и жену, и детей, и слуг, и друзей, — то скажи мне, не больше ли пользы может принести всем такой человек, чем я?

Меня слушают раз или два в месяц или даже ни разу и то, что услышат, сохраняют в памяти, быть может, только до церковного порога и потом немедленно забывают, между тем, постоянно взирая на жизнь его, великую от этого получают пользу. Мы, хотя и не делаем добра, однако все хвалим добро и удивляемся ему. Равным образом и жена, видя кротость своего мужа и постоянно с ним пребывая вместе, получает от того великую пользу; то же и дитя.

Таким образом, всякий может быть учителем. Посему увещавайте, — говорит, — друг друга и назидайте один другого, как вы и делаете (1 Фес. 5, 11). Смотри, в самом деле. В доме твоем случилась потеря? Жена, как более немощная и пристрастная к роскоши, приходит от этого в смущение? Но если муж любомудр и смеется над этой потерей, то он утешит ее и убедит великодушно перенести потерю. Итак, скажи мне, не гораздо ли больше он принесет ей пользы, чем наши слова? Говорить ведь всякому нетрудно, но действовать, когда нужно, весьма трудно. Оттого-то обыкновенно человеческая природа больше может быть исправляема примером. Превосходство добродетели настолько велико, что часто даже раб наравне с господином приносит пользу целому дому.

Разделите со мной, прошу вас, это служение. Я говорю ко всем вообще, а вы — к каждому в частности. И пусть каждый содействует спасению ближнего. Чтобы убедиться в том, что отцы семейств должны руководить в этом своих домашних, послушай, куда отсылает Павел жен: Если же, — говорит, — они хотят чему научиться, пусть спрашивают о том дома у мужей (1 Кор. 14, 35), а не отправляет их к учителю. Подобно тому как в училищах есть и между учениками учителя, так и в Церкви. Апостол хочет, чтобы не все утруждали учителя. Почему? Потому что от этого проистекут великие блага: вследствие того не только труд учителя становится легким, но и каждый из учеников, будучи прилежным, если будет иметь попечение, в скором времени может сделаться учителем.

В самом деле, смотри, какую услугу приносит тебе жена. Она смотрит за домом, печется обо всем в доме, распоряжается служанками, одевает своими руками, бывает причиной того, что ты нарицаешься отцом семейства, удерживает тебя от зазорных домов, помогает тебе вести жизнь целомудренную, утоляет чрезмерную силу естественных пожеланий. Но и ты окажи ей благодеяние. Каким образом? Протяни ей руку помощи в делах духовных. Когда ты услышишь что-нибудь полезное, тогда, подобно ласточкам, сберегая это в устах своих, принеси и вложи в уста и матери, и птенцов.

Не неразумно ли, в самом деле, что ты, во всем другом присваивая себе первенство и занимая место главы, в деле учения оставляешь свойственное тебе место? Начальствующий должен превосходить подчиненных не честью, а добродетелями. Последнее есть долг начальника, а первое — подчиненных. В этом заключается достоинство самого начальника. Если ты пользуешься великой честью, то это вовсе не от тебя зависит: это ты получил от других. Но если ты блистаешь добродетелью, то это всецело принадлежит тебе. Ты — глава жены. Пусть же глава управляет остальным телом.

Не видишь ли, что голова не столько местом возвышается над остальным телом, сколько своим попечением о нем, подобно кормчему управляя им? В голове находятся и телесные, и душевные очи. Оттуда сообщается им сила зрения и способность водительства. Все остальное в теле назначено для служения, а голова служит для того, чтобы управлять. Все чувства в ней имеют свое начало и свой источник. Оттуда возникают органы речи, зрения, обоняния, всякое ощущение, там находится корень нервов и костей.

Видишь ли, что голова возвышается над телом больше своим попечением о нем, чем честью? Так постараемся и мы владычествовать над женами: препобедим их не тем, что будем требовать себе от них большей чести, но тем, что будем со своей стороны больше делать им добра.

Я показал, что они немало благодеяний оказывают нам, но если мы захотим воздать им за то духовными благами, то мы превзойдем их. Между телесными благами нельзя найти такого, которое равнялось бы этим последним. На что в самом деле укажешь ты? На то, что приобретаешь много денег? Но она хранит их. Ее попечение имеет здесь равную цену и столь же необходимо. Почему? Потому что многие, хотя приобрели множество денег, однако, не имея у себя жены, которая хранила бы их, все потеряли. Что же касается детей, то тут вы все делаете общими силами, и от обоих равная бывает услуга. Даже в этом случае ее служение сопряжено с бо́льшими трудами, так как она постоянно носит в себе плод и подвергается мукам рождения. Таким образом, только в духовных предметах ты можешь иметь над нею перевес.

Не будем поэтому заботиться о том, чтобы у нас были деньги, а о том, чтобы мы с дерзновением могли представить пред Бога души, которые были вверены нашему попечению, потому что, наставляя их, мы и себе приносим величайшую пользу. Кто учит другого, тот, если ничего больше не приобретает, то, по крайней мере, сам на то время, когда говорит, приходит в умиление, особенно когда видит, что он сам виновен в том, в чем обличает других. Поэтому, так как через это мы доставляем пользу и самим себе, и им (женам), а чрез них и всему дому, и так как это прежде всего благоугодно Богу, то не будем уклоняться от попечения не только о своей душе, но и о душах служащих нам, чтобы за всех получить нам воздаяние и с великим богатством войти во святой град, матерь нашу — Горний Иерусалим. О, если бы никто из нас не был извержен из него! Но все мы, воссияв светом благочестивой жизни, да сподобимся со многим дерзновением узреть Господа нашего Иисуса Христа, с Которым Отцу со Святым Духом слава, держава, честь ныне, и присно, и во веки веков. Аминь.