Как воздух бывает вредным и заразным, так и слова. Что производит воздух в теле, то же и слова в душе, которая принимает их. Измышления извинений во грехах — это в особенности служит путем к погибели, когда или сама согрешающая душа, отвергнув страх, вымышляет предлоги к безпечности, или когда другой, желая у кого-нибудь, совершившего прелюбодеяние, исторгнуть чувство сокрушения, говорит: «Разве ты виноват? Виновата похоть». Грешить — зло, но еще тягчайшее зло — отпираться по совершении греха. Это в особенности и есть оружие диавола. Так было и с первозданными людьми. Тогда как Адаму следовало признаться в грехе, он слагает вину на жену, а она потом — на диавола.

Тогда как следовало бы говорить: «Согрешихом, беззаконновахом», иные не только не признаются, но еще составляют оправдание. Диавол, зная, что исповедание греха есть избавление от греха, склоняет душу к безстыдному упорству. Но ты, возлюбленный, когда согрешишь, говори: «Я согрешил». Нет ничего справедливее такого оправдания! Таким образом ты умилостивишь Бога, таким образом и сам себя сделаешь более медленным на те же грехи. А если станешь отыскивать пустые предлоги и освобождать душу от страха, то усилишь в ней расположение снова предаваться тем же грехам и много прогневаешь Бога.

Ни у кого из согрешивших не бывает недостатка в безстыдных оправданиях. Человекоубийца может ссылаться на свою раздражительность, вор — на бедность, прелюбодей — на похоть, иной — на власть, но все это — предлоги неосновательные, не представляющие никакого уважительного оправдания. Не от них происходят грехи, но от воли согрешающих. А что это действительно так, я объясню близкими к делу примерами. Если встречается иной человек, который проводит жизнь в бедности, имеет похоть, подлежит всем потребностям природы и, однако, не впадает в такие грехи, то какое они могут иметь оправдание? Хорошо сказал один Премудрый: Кто приставит бич к помышлениям моим и к сердцу моему наставника в мудрости, чтобы они не щадили проступков моих и не потворствовали заблуждениям их (Сир. 23, 2)!