Глава 64

Лиана

– Нет! – закричала Лиана.

Ксандеру в грудь вонзился кинжал, и мир разом приобрел четкие очертания. Лиана не знала ни что произошло, ни как они сюда попали, ни почему она ничего не помнит, ощущала только пение магии в крови и понимала, что сделает что угодно, чтобы спасти его.

Ксандер откинулся назад и затих.

Он лежал совершенно неподвижно.

У Лианы закружилась голова.

Нет.

Нет.

Нет.

Ее взгляд метался по комнате, выискивая что-то – хоть что-нибудь! – и уперся в стоящего слева от нее незнакомца с притороченным к поясу кинжалом. Ни секунды не колеблясь, она сорвала клинок и, не дрогнув, метнула его в мнимого жреца с окровавленным ножом.

Он развернулся.

Кинжал остановился в сантиметре от его сердца. Просто замер в воздухе, слегка подрагивая. Мужчина посмотрел на него безразличным взглядом, а Лиана от удивления раскрыла рот. Клинок шлепнулся на землю. Тут слева от себя Лиана заметила зеленоватое мерцание.

Повернувшись в ту сторону, она увидела незнакомую женщину с вытянутой вперед рукой, на кончиках пальцев которой сияла темно-оливковая магия.

– Не бойся, – пробормотал мнимый жрец, снова завладевая вниманием Лианы, и посмотрел на тело у своих ног, вокруг которого растекалась кровавая лужа.

Лиана имела основания бояться многого, но не этих людей.

– Отойди от него, – хрипло прорычала она. Ее голос был безумен и красив одновременно, он словно изливался из самых недр ее существа.

Поднявшись на ноги, Лиана разметала незнакомцев крыльями и подлетела к Ксандеру. Опустившись подле него, она укрыла их обоих своими перьями.

– Все хорошо, – прошептала она ему на ухо, молясь богам, чтобы он ее услышал. – Все хорошо, Ксандер. Я здесь. Я спасу тебя.

Золотые искры засияли на ее ладонях, и она прижала их к груди Ксандера, направляя всю доступную ей магию и тепло к зияющей ране у него в сердце. Энергия откликнулась сразу же, гораздо быстрее, чем обычно, и мощным потоком устремилась к Ксандеру. Лиане с трудом удавалось ее сдерживать. Она бросила взгляд через плечо на своих врагов, продолжая прикрывать руки крыльями. Она одновременно исцеляла Ксандера и старалась придумать способ отвлечь их.

– Кто ты такой? – обратилась она к их лидеру.

Мужчина посмотрел на созданную ею завесу из перьев, и в его глазах мелькнуло понимание.

– Боюсь, я не могу тебе этого позволить.

Прежде чем Лиана успела притвориться несведущей, мощный порыв ветра налетел на нее и сдул с Ксандера, заставив перекатиться через него. Воздушный поток завивался воронкой, поймав Лиану в свои объятия, кружа голову. Сквозь вращающийся хоровод листьев, веток и пыли она заметила бледно-желтые всполохи. Магия. Безудержная магия. Взывающая к ней как живое дышащее существо. Лиана замахала крыльями, пытаясь побороть ветер, и спряталась за деревом. Хватаясь за ветки, она опустилась на землю. Ветер продолжал нападать на нее, но ничего не мог поделать, поскольку она крепко вцепилась в кору и сложила крылья.

Мнимый жрец остался стоять над Ксандером, бросая ей вызов, безмолвно призывая выйти из тени. Двое его приспешников встали по обеим сторонам от него. На кончиках их пальцев сверкали магические искры, только и ждущие, чтобы быть пущенными в дело.

– Кто ты такой? – снова повторила Лиана, не в силах совладать с собой.

Появившаяся на его губах улыбка напоминала Лиане изгиб месяца, сияющего на границе непроницаемой темноты. Он поднял руку, и Лиана ахнула при виде танцующих у него на ладони золотых искр.

– Тебя многому нужно научить, Лиана Аэтионус. Ты столь многого не понимаешь. Но поймешь. Со временем.

– Откуда ты пришел?

– Ты и сама знаешь, принцесса, – ответил он.

Золотистая аура вокруг его пальцев взвилась и запульсировала, пролетела разделяющее их расстояние и залила Лиану сиянием, по яркости не уступающим ее собственному. Она встретилась с его взглядом сквозь дымку, осознавая, что его темно-синие глаза теперь освещены теплым светом звезд.

– В душе ты всегда это знала.

«Из-под пелены тумана», – возникла у нее в голове мысль, и она поняла, что так и есть. Где бы еще им прятаться? Где еще они могли бы жить без крыльев, но с магическими способностями?

– Зачем ты здесь? – настаивала она.

– Я пришел за тобой.

Он протянул руку, и Лиана испытала горячее желание принять ее. Ей вдруг захотелось уйти. Очень-очень сильно. Всю жизнь она ждала этого момента, все дни, что всматривалась за линию горизонта, летала к краю своего острова, уверенная, что судьба ждет ее в каком-то другом месте. Обещание в словах незнакомца нашло отклик в ее душе. Она стремилась принять свою магию. Оставить эту жизнь со всеми ее оковами. Стать свободной.

Но девушка не может бросить Ксандера.

Только не в таком состоянии, когда он умирает медленной смертью вместо того, чтобы приносить клятвы, пред лицом богов обещая доверять друг другу и хранить верность.

– Позволь мне спасти его, и я отправлюсь с тобой, – умоляюще произнесла Лиана, следя глазами за тем, как судорожно вздымается и опускается грудь Ксандера. Если цена свободы – его жизнь, то остаток своей она проведет в клетке.

– Нет.

Незнакомец никак не объяснил своего отказа, будто его слово – закон, будто он привык к безоговорочному подчинению.

«Что ж, и я тоже».

– В таком случае я никуда не пойду. И никакая магия меня не заставит.

– Ты пойдешь. – Мужчина расправил плечи, пристально глядя на нее. – По своей воле или под давлением. Это единственный выбор, который у тебя еще есть.

Разлитая в воздухе магия обретала силу. Лиана смотрела, как она сверкает, пытаясь понять. Стоящий слева мужчина наслал на нее порыв ветра. Если она выйдет из-за дерева, он сдует ее, как прежде. А женщина справа заставила нож зависнуть в воздухе. Попытайся Лиана дотянуться до одного из валяющихся на земле кинжалов, та выбьет его у нее из рук. Лиана наделена способностью исцелять раны, простой чистой магией, которую не обменяла бы ни на какую другую, но которая, к сожалению, оказалась совершенно бесполезной в сложившихся обстоятельствах.

Или нет?

Золотистая аура вокруг нее стала сгущаться. Стоящий посередине мужчина пристально всматривался в нее, и его магия обвивалась вокруг ее рук и ног подобно путам. Потом он потянул этот поток энергии на себя, и Лиана ощутила давление в спину, как будто незнакомец стоит прямо за ней и подталкивает ее. Ее воля к борьбе была сильна, однако тело повиновалось молчаливым командам: иди, следуй за мной, сдавайся. Ее ноги сами собой заскользили по камням и земле, и Лиана нехотя сделала шаг вперед.

Не мигая, она упорно смотрела на магию незнакомца.

Которая чрезвычайно походила на ее собственную, но все же отличалась.

Чем дольше она рассматривала золотистые завитки, тем отчетливее различала не лучи солнца, а появляющуюся после дождя радугу: пучки света и пятна всех мыслимых оттенков, сливающихся и сплавляющихся воедино. Она вспомнила, что энергия тех же оттенков исходила от божественного камня, принимала ее в свои любящие объятия, питала ее душу силой, которой она прежде не знала и присутствие которой ощущала сейчас. Эта сила взывала к ней, молила, чтобы ее использовали.

Мощная магия зашевелилась в ее душе, всепоглощающая и бурлящая, из бывшей некогда дождевой лужицы ставшая бездонным морем.

Лиана закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Когда она снова открыла их, мир изменился. Он купался в ярких пульсирующих красках, слепящих глаза. Ахнув, она закрутила головой, дивясь увиденному, а ее тело при этом продолжало неумолимо двигаться вперед. Деревья перестали быть просто корой и листьями, но превратились в яркие зеленые ленты, источающие жизнь, а прячущиеся в тенях вороны внезапно стали излучать золотистое сияние с темной оторочкой, сопровождающее их в полете. Небо над головой переливалось желтыми и белыми искрами, сталкивающимися и закручивающимися друг вокруг друга. Божественный камень искрился тысячами красивейших оттенков, как у опала, невзирая на свой насыщенный черный цвет. Стоящая перед Лианой троица воплощала собой ожившую магию. Их кожа светилась от скрытой под ней мощи. На груди у каждого висел золотой медальон в виде многолучевой звезды, пульсирующий силой, которую Лиана сразу узнала.

Лиана подняла руку, призывая свою магию. Цвета, еще мгновение назад бывшие невидимыми, теперь сделались осязаемыми. Ее магия мягко коснулась краев их сияющих аур, проверяя, разведывая.

Незнакомцы замерли.

Лиана посмотрела на мужчину в центре. Его глаза были широко раскрыты, но взгляд казался голодным. Давление на ее спину усилилось, понукая двигаться быстрее, идти к нему. Лиана упрочила свою энергию и мысленно передала ответ. «Нет».

И остановилась, уперев ноги в землю.

Уголки губ незнакомца изогнулись от радости, хотя взгляд оставался холодным и решительным. Его сила нарастала, тело засияло ярче – он готовился к новой атаке.

Лиана атаковала первой.

Отдавшись во власть инстинктов, она не сознавала, что делает, единственным ее желанием было добраться до Ксандера, исцелить его, освободить. Оттолкнуть незваных гостей и заставить мир замереть на несколько минут, чтобы дать себе время все обдумать.

Таящееся внутри нее чудовище вырвалось на свободу.

Ослепительно-яркая цветовая волна взорвалась и нанесла мощный удар по троице, отбросила к деревьям в дальний затененный конец помещения, скрыв из вида.

Но магия на этом не остановилась.

Она пульсировала и толкалась, изливаясь из Лианы потоком, который она не могла контролировать.

Да и не пыталась.

Не сдерживая свою энергию, Лиана подбежала к Ксандеру и, упав на колени, прижала ладони к его груди, пытаясь отыскать среди непреднамеренно высвобожденной ею могущественной силы ту магию, которую всегда знала и понимала. Ее руки засияли золотистым светом, вызвавшим у нее довольную улыбку, несмотря на то что тело продолжало взрываться вспышками света, природа которых была ей неведома.

«Дыши, – мысленно призывала она Ксандера. – Дыши же».

«Исцеляйся».

«Дыши».

«Открой глаза, Ксандер».

«Прошу тебя, пожалуйста, приди в себя».

«Просто живи, умоляю».

Аура у него на груди имела янтарный окрас, как у затухающего пламени, но под воздействием ее магии заискрилась и затрещала, возрождаясь к жизни. С каждой секундой его аура разгоралась ярче, и Лиана сосредоточила на ней все свое внимание, только ее и видела.

Земля под ними задрожала. Ветви деревьев закачались и стали отламываться. Пронзительно закричали птицы, хлопанье их крыльев напоминало раскаты грома. Лиана отстраненно подумала, что, должно быть, именно она является причиной происходящего, но ей не было до этого никакого дела. Главное, что веки Ксандера дрогнули и открылись. То было мгновение затишья посреди бушующего шторма.

Он заморгал и увидел склонившуюся над ним Лиану.

– Лиана?

– Ксандер! – вскричала она и с плачем кинулась ему на грудь. – Ты жив. Хвала богам, ты жив!

– Я в порядке. Я… – Он замер. – Меня же… закололи.

Лиана приняла сидячее положение.

– Жрец заколол меня кинжалом. А ты была… ты… ты…

Он не договорил, переключил внимание на ее крылья, потом пристально посмотрел в глаза. В его зрачках отражались невысказанные вопросы. И больше ничего. Он не видел бушующего вокруг нее шторма, отмечал лишь мягкое сияние лучей заходящего солнца. Бурление магии его взгляду недоступно, но по тому, как он смотрел на нее, можно было догадаться о сделанном им только что открытии. Ксандер тоже сел и наконец обратил внимание на колебание почвы. Ахнув, он сжал руку Лианы.

– Нужно выбираться отсюда. Немедленно.

Каменные стены священного гнезда застонали. Металлические прутья решетки, сеткой тянущиеся по полому потолку, издавали скрежещущие звуки. Стало ясно, что вся конструкция вот-вот обрушится и придавит их.

– Лиана! – донесся до нее сквозь рев другой, более низкий голос.

Обернувшись, она увидела, что незнакомец шагает к ней, с трудом пробираясь через пульсацию ее силы, призванную удерживать его на расстоянии и отталкивать всех, кроме Ксандера. Собственная магия мужчины вихрем закручивалась вокруг его тела, позволяя равномерно двигаться вперед, несмотря на противодействие Лианы.

Земля ушла у нее из-под ног.

На долю секунды показалось, что мир проваливается в бездну. Потом стало тихо.

Лиану с силой припечатало к земле. Божественный камень опасно раскачивался в воздухе, совсем не так, как раньше. Но ее магия не дрогнула и не запнулась. Она продолжала волнами изливаться из нее, неутихающая и огромная, не поддающаяся контролю.

– Лиана! – снова позвал мужчина, на этот раз более требовательно.

До тех пор, пока Ксандер не окажется в безопасности, она не хотела видеть правды в его взгляде. Обернувшись, она отыскала глазами Ксандера посреди царящего хаоса. Он в ужасе глядел, как его священное гнездо распадается на части.

– Спасайся! – крикнула она.

Он посмотрел на нее.

– Только вместе с тобой. Поспешим же!

Юноша схватил ее за руку и потянул на себя, но Лиана высвободилась.

– Нет, Ксандер, уходи один. – На сей раз она говорила очень тихо, но он расслышал каждое слово. На объяснения не было времени. – Быстрее!

Лиана направила свою силу ему в грудь, и он отлетел назад, перевернувшись в воздухе и врезавшись в ворота, через которые они пришли сюда, замер в тени.

– Иди же! – снова скомандовала она.

Мгновение он стоял неподвижно, глядя на нее.

Потом скрылся из вида.

– Лиана, – успокаивающим тоном проговорил незнакомец, будто понимая хаос, царящий в ее душе и выплескивающийся во внешний мир. Он положил руку ей на плечо, и она развернулась, содрогаясь от мощи, грозящей разорвать ее пополам, пытаясь сохранять баланс в рушащемся мире.

– Помоги, – выдохнула она. – Пожалуйста! Я не могу… Я не… Помоги!

Мужчина обхватил руками ее щеки. Его ладони оказались обжигающе горячими и пылающими магией, совсем как ее собственные, и ее утешило осознание того, что она не одна посреди этого ада. Кем бы этот человек ни был, он с ней, и его глаза цвета полуночи обещали спасение.

– Слушай мой голос. Слушай меня. Успокойся, – повторял он, снова и снова проводя большими пальцами по ее скулам в завораживающем ритме. – Однажды ты научишься это контролировать. – На мгновение он отвел взгляд, но тут же снова сосредоточился на ней. – Однако это случится не сегодня.

Что-то с силой ударило ее по затылку.

И все чувства пропали.