Глава 15

– Ночью я успел кое-что посмотреть, хоть и не все, – сказал Матвей, вставляя флешку в гнездо ноутбука. – Но скажу, что даже то, что увидел – бомба!

Вымыв и убрав посуду после завтрака, они расселись за столом в большой комнате. Матвей занял место в центре, перед ноутбуком, Ольга с Алексом – по бокам. Никто из них не перешучивался, не нарушал тишину ожидания репликами. Матвей кожей ощущал витавшее в воздухе волнение. Он и сам волновался, потому что информация на флешке оказалась действительно интересная. А еще потому, что Ольга сидела к нему так близко.

Она нетерпеливо ерзала на стуле. Алекс же замер неподвижно, как статуя, только закусил нижнюю губу и не спускал взгляда с экрана. Матвей мельком посмотрел на Алекса и снова перевел взгляд на монитор. За эти дни многое перевернулось с ног на голову и обратно. Может быть, такие кульбиты нужны, чтобы научиться отпускать?

Сегодня, впервые за долгое время, Матвей увидел, как Ольга заразительно и искренне хохочет. Так она смеялась раньше, до того дня, когда их жизни разлетелись на осколки. В тот день Матвей потерял лучшего друга, а Ольга – брата. Матвей знал, что Леша с сестрой рано остались без отца, а мама умерла, когда Оле едва исполнилось пятнадцать. До совершеннолетия сестру воспитывал Леша. Он и Таня. Алексея не стало в неполные тридцать два. Ольге уже исполнился двадцать один год, она была самостоятельной и взрослой, но смерть брата лишила ее опоры. Да, Ольга улыбалась, шутила, усмехалась, но все-таки оставалась слишком серьезной.

Глядя на мелькающие на экране символы, Матвей еще думал о том, что глаза Ольги снова сияют, что за вчерашний день он увидел ее и счастливой, и несчастной. И хоть больно было понимать, что причина блеска в ее глазах – не он, и что не ссора с ним погрузила ее в печаль, увидеть Ольгу сегодня так искренне хохочущей Матвею было радостно.

– С какой начнем? – спросил он, когда загрузились папки.

– С первой, – ожидаемо ответила Ольга и нетерпеливо схватилась за мышку. Их ладони чуть соприкоснулись, и Матвей мысленно вздохнул. Отпусти. Ради блеска в ее глазах, ради ее смеха и права выбора.

«Мы просто не совпали по времени, малая». Сначала было слишком рано. Теперь – слишком поздно. А Лешина смерть образовала между этим «рано» и «поздно» губительный разлом.

– Фигасе! – встрепенулся Алекс и подался к экрану.

После того, что он рассказал минувшей ночью, Матвей только убедился в том, что поступит верно, если уйдет с дороги. Хоть и высказал Алексу все, что думает о его «предназначении» и о безрассудном поступке, который едва не стоил им с Ольгой жизней. Высказал на правах старшего брата, которые Алекс всегда признавал. Не заметить происходящие с ним перемены мог только слепой или тот, кто абсолютно не знал Алекса. А Матвей знал его как облупленного. Еще раньше, чем Алекс научился виртуозно пользоваться целым арсеналом невинных и наивных улыбочек, Матвей научился разгадывать значение каждой. Алекс создал себе обманчивый образ, отказался от домашнего и мягкого звучания имени в пользу этого остроугольного и резкого, отгородился новым образом от жесткого мира и любопытных людей. А Матвей видел за масками его слишком серьезный взгляд и усталость. Усталость от ответственности, которую на него взвалил этот дар, от излишнего внимания к себе, от феномена «чудо-ребенка». И то, что в эти дни Алекс скинул маски и стал таким, каким был на самом деле – не юморным и дурашливым, а задумчивым и молчаливым, лишь подтверждало то, что с ним лично и с ними всеми происходило что-то на самом деле серьезное.

– Это же легенда, которую нам рассказала Наташа! – воскликнула Ольга, пробежав взглядом развернутый на экране вордовский лист.

– Это флешка Ирины, – сказал, немного опережая события, Матвей. – Ирина была журналисткой и, похоже, сумела раскопать об этих ключах все возможное.

– Здесь говорится, что ключей было три, – задумчиво пробормотал Алекс и слегка потарабанил пальцами по столу. – Но что золотой никто не видел. Вчера Наташа сказала то же самое.

– А существовал ли он тогда на самом деле? – усомнилась Ольга. И Матвей с усмешкой открыл следующую папку:

– А как вам это?

Перед ними развернулся длинный список имен с пометками напротив каждого. «Обладатели золотого ключа», – гласил заголовок. Алекс с Ольгой синхронно подались к экрану.

– Это список имен всех ясновидящих, прорицателей и знахарей, у которых в разное время находился пресловутый золотой ключ, – добавил, хоть пояснений уже не требовалось, Матвей.

Ольга провела пальцем по стоявшим напротив каждого имени датам.

– Получается, они передавали этот ключ от одного к другому, как эстафетную палочку! – воскликнула она. – Хоть и жили в разных местах. Вот этот – в Греции. Вот этот – в Латинской Америке. Кто где! Ключ путешествует по миру!

– А последним его хозяином был Федор Кольцов, – подвел итог Алекс. – Ирина хорошо изучила тему. Она точно знала, у кого находится золотой ключ!

– Только как Федор поступил с ним, мы не знаем, – сказал Матвей. – Кольцо оказалось обманкой. Может, Федор золотой ключ вместе с серебряным отдал охраннице?

– Тогда у Кости могут быть уже оба! Не нравится мне это.

– Это не доказано, Алекс, – нарочито спокойным тоном ответил Матвей. То, что Костя пропал, да еще при таких странных обстоятельствах, продолжало его волновать и пугать.

– Тогда я не понимаю, на что пытался намекнуть Федор, передав мне два обычных ключа, – вздохнул Алекс и наморщил лоб.

Ольга фыркнула, еле сдерживая смех. Видимо, опять припомнила их оплошность, и с какой серьезностью они отнеслись к тому, чтобы спрятать бесполезный пластиковый «браслет».

– Вот эту папку я еще не смотрел, – сказал Матвей и открыл следующую.

– Интересненько, – оживился Алекс и зачитал вслух:

– Ключи несколько раз оказывались вместе, и тогда случались катастрофы. Предположительные даты и события…

– Здесь даже мировые войны есть! Не только цунами и другие бедствия, – ужаснулась Ольга, быстро пробежав взглядом список. – Может, это только версия Ирины? Что если она готовила статью?

– Но если это правда, то пожарный Сева оказался не так уж далек от истины. Соединившись, ключи могут принести несчастья. Глобальные такие несчастья.

– Потому что один из них открывает все двери, включая те, которые лучше держать закрытыми, – пробормотал Алекс. – За сребреники и Иисуса предали. А столкновение идеалов, то есть истин, способно разжечь войны. Поэтому ключи, хоть они на какой-то страшный период и оказывались вместе, снова рассоединяли и прятали. Если бы их не разделяли, то в итоге бы случился апокалипсис. А так мир, пережив войны и катастрофы, продолжает существовать. Федор, зная об этом, ключи наверняка спрятал. Но я все равно не улавливаю, что он хотел мне сказать… Что отдал два ключа, золотой и серебряный, охраннице?

– Исходя из списка с именами и датами, золотой ключ всегда оставался у мудрецов, – заметила Ольга, снова пробегая взглядом список. Алекс резко к ней развернулся, губы его дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Да и Матвей уже пролистал список до конца и зачитал вслух оставленную курсивом приписку:

– Чтобы добиться власти, богатства и получить влияние, нужно, чтобы каждый из ключей сработал сам по себе.

– Активизировать каждый ключ по отдельности? – «перевела» Ольга и задумчиво похлопала себя пальцем по подбородку. – Костины финансовые дела, чтобы он потом ни говорил Матвею, шли очень неплохо. Можно сказать, один ключ сработал. Федор, обладатель золотого, предсказывал. И, наконец, бронзовый…

– А это то, что случилось с деревней, – закончил за нее Алекс.

В других папках оказались планы пещер и краткая информация по выбросам фабрики.

– Остался еще один файл, – сказал Матвей. – Я его уже открывал раньше. Поэтому понял, что флешка действительно принадлежала Ирине.

– Ну, Дымов, посмотрим, что ты приготовил нам на «десерт»! – в нетерпении заерзала Ольга.

– А вот что!

Он развернул на экране два электронных билета, оформленных на имя Ирины. А потом еще один, выписанный на имя Вячеслава Коновалова.

– Вячеслав был тут в наш первый приезд, – пояснил Матвей. – Я передал ящик ему здесь. А через день после нашего отъезда сюда приехала и Ирина.

– Так это он и есть – заказчик?! Вернее, посредник? А заказчица бронзового ключа – Ирина?! Раз она приехала к нему?!

– Похоже на то. Серебряный ключ у нее уже был. У нее или у Кости. Где находится золотой – она знала. А бронзовый на блюдечке, вернее, в ящичке, преподнесли ей мы. А вот этот билет на имя Вячеслава уже на дату, которая совпадает с нашим настоящим приездом.

– Он здесь! И он точно работал на Ирину! Это же ей, как той старухе из сказки, захотелось стать Владычицей Морской?! – Ольга даже привстала с места. – Она с этим Вячеславом и погубила деревню! И нас подставила! Нас и своего мужа. Почему?! Нас – ладно, мы ей чужие! А Костю?

– Мы не знаем, какие в их семье отношения. Какие – на самом деле, а не те, которые нам демонстрировал Костя, – тихо сказал Матвей.

– Блудница, – пробормотал себе под нос Алекс и качнул головой.

– Божечки, божечки, божечки! – разнервничалась Ольга, запустила пальцы в волосы и взъерошила их. – Вполне возможно, что той ночью Ира разговаривала не с Костей, а с этим Вячеславом, раз они сообщники! Поэтому Костя так всполошился, когда услышал от меня о ночном разговоре! О чем там говорилось? Ирина просила мужчину не дергаться и вести себя спокойно, тогда кто-то что-то «не узнает». Не узнает! Может, они имели в виду Костю? Они от него могли скрывать что угодно. Начиная с того, что они – сообщники, заканчивая тем, что – любовники.

– Малая, не делай поспешных выводов, – попросил Матвей, закрыл все папки и бережно убрал флешку в карман джинсов.

– Сложно не делать! – возразила Ольга и снова села на место. Даже не села, а рухнула и обхватила пылающие щеки ладонями. – Смотрите, что вырисовывается… Костя мог узнать о том, что Ирина раскопала все про ключи. Не только раскопала, но и заказала через Вячеслава достать бронзовый. Костя под предлогом, что им нужны деньги на заграничных врачей, напросился в команду. Но не ради денег, потому что деньги-то у них как раз и водились. Ирина хорошо заплатила за выполнение заказа! Ты передал ящик посреднику, то есть Вячеславу. И Ирина с ним активизировали ключ. Не знаю, как им это удалось. Я в этом не разбираюсь. У нас Алекс по этой части. Так вот, им оставалось получить только золотой ключ. И все, Ирина и этот Вячеслав стали бы могущественными, богатыми и наделенными властью. Как и обещала легенда. А на риски – наплевать! Все ради могущества, богатства и власти! Только Костя сбил им планы и отнес серебряный ключ Федору, потому что опасался того, что все ключи окажутся в руках его жены. Что-то он подозревал! Потому так и нервничал! Костя отдал ключ Федору, и следом за этим мы достали бронзовый…

Ольга внезапно осеклась, помолчала в наступившей тишине и расстроенно выдохнула:

– Не сходится. Если все три ключа оказались на поверхности, а никаких катастроф не случилось, то моя версия рассыпается.

– Не рассыпается, – возразил Алекс. – Допустим, три месяца назад на поверхности и в непосредственной близости друг от друга оказались все три ключа. Два из них, серебряный и золотой, – у Федора. Бронзовый – у Ирины. Катастрофы не случилось только потому, что ключи не оказались в руках того, кто погрузил бы мир во мрак. На тот момент он еще не родился… Федор до поры до времени хранил оба ключа у себя, а потом почувствовал свою близкую смерть и вызвал охранницу.

– Или не смерть он почувствовал, а рождение этого, как ты его раньше назвал, Антихриста! – воскликнула Ольга.

– Ну, ребята, – восхищенно протянул Матвей.

– Костя просто передал серебряный ключ Федору на хранение! Из благих побуждений, – продолжила Ольга. – Главные злодеи в этой истории – Ирина и Вячеслав. Он даже после ее смерти пытается заполучить ключи. И хоть многое нам стало понятно, неизвестно, что случилось на самом деле с Ириной. Где Костя. И где оставшиеся ключи – у него или у охранницы.

Ответить Матвей не успел, потому что отвлекся на сообщение. Петр писал, что они с Наташей будут у них через полчаса.

– Тридцать минут на сборы, команда, – сказал он, выключая ноутбук.

– Я уже! – отрапортовал Алекс и ушел в комнату за вещами. Ольга ответила, что проверит, все ли в доме осталось в порядке. А Матвей, воспользовавшись паузой, вышел во двор.

Солнце, обещая жаркий день, раскатывало по небу огненную дорожку. Небо было высоким и чистым до прозрачности, как летом. Если бы не нависшая над ними угроза, можно было бы вообразить, что они приехали в отпуск.

Матвей присел на деревянную скамейку и вытащил пачку сигарет. Но не успел он прикурить, как дверь приоткрылась и на крыльцо вышел Алекс.

– Ольга еще собирается? Или уже закончила? – спросил Матвей.

– Она в своей комнате. Матвей, мне нужно поговорить с тобой наедине, – торопливо проговорил Алекс и оглянулся на дверь, проверяя, хорошо ли ее закрыл. Матвей подвинулся и хлопнул по скамейке ладонью. Алекс явно нервничал, морщил лоб и теребил в руках какой-то листок.

– Вот. Прочти. Это письмо от Федора Кольцова.

– Что-то случилось?

– Ты вначале прочитай! И скажи, что думаешь.

Матвей взял листок, а Алекс присел рядом, оперся ладонями о лавочку, поднял плечи и замер.

Матвей пробежал письмо глазами, потом перечитал еще раз, медленно, но не потому, что не понял содержимого, а чтобы взять паузу. Федор не щадил Алекса. Отхлестал своей историей слишком жестко и жестоко. Не удивительно, что парень последние дни ходил, будто в воду опущенный.

– История грустная, конечно, но… – начал Матвей, понимая, что пауза затянулась. Но Алекс его перебил:

– Я тоже поначалу зацепился за историю Федора. Увидел то, что меня интересовало в первую очередь. И не заметил послания, которое ясновидящий завуалировал своей историей и предупреждениями.

– Тогда я тоже не заметил.

– Фраза в последнем абзаце, – кивнул Алекс на листок. – «Мы, как ключи, открываем людям истину…» Мы, как ключи… Понимаешь?

– Алекс! – воскликнул Матвей и провел пятерней по «ежику».

– Наташа сказала, что никто никогда не видел золотого ключа, кроме самих мудрецов, – продолжил, будто не услышал его, Алекс. – Ольга отметила, что провидцы передавали золотой ключ друг другу и никогда его не прятали. Они передавали друг другу возможность открывать истину!

– Алекс…

– Теперь я понимаю, зачем Федор подарил мне эту чертову связку! Будто передал эстафету, – криво усмехнулся Алекс. – И на кольце болталось два ключа. Не три, Матвей! Потому что их таких, отлитых из металлов, на самом деле два! А третий ключ, ключ истины…

– Черт, черт, черт! – выругался Матвей, вскочил на ноги и все же сунул сигарету в рот. – Нет, Сань! Нет. Тут что-то другое!

Алекс поднял на него глаза – свои удивительные синие глаза, взгляд которых всегда оставался серьезным и слишком взрослым, даже когда он был ребенком. И Матвей впервые увидел в них настоящую боль. Безграничную, как океан.

– Федор пишет, что узнал во мне преемника. Я все понял верно, хоть и упустил самое главное. Я вспомнил, что провидцы из списка, о которых я слышал, незадолго до смерти утрачивали свой дар. Нет, не утрачивали! Они его передавали следующему. И Федор тоже не потерял дар. Он… отдавал его мне. Возможно, много лет назад он узнал, что однажды я к нему приду, потому и собирал обо мне все заметки. И ждал момента. Момент настал, когда Костя принес ему ключ.

– Алекс…

– Так или иначе, все вело сюда. Может, и Ольгу я стал видеть во снах только поэтому!

– Саня, помолчи!

Вышло слишком резко. Но Алекс замолчал. Только посмотрел на него прямым взглядом. Матвей бросил сигарету на землю и в сердцах затоптал ее, раскрошив до трухи. Потом, опомнившись, собрал все, что мог, и выбросил в ведро.

– Погоди, погоди, вот так… – он присел перед Алексом на корточки, потом снова вскочил.

– Не мельтеши, Дымов, – сказал с легкой улыбкой и с Ольгиными интонациями Алекс.

– Не мельтеши… А как же Ольга?

– Я постараюсь сделать все возможное, чтобы она… Чтобы вы вернулись домой целыми и невредимыми.

– Мы. Мы сделаем все возможное, чтобы вернуться домой всем вместе. Возможны другие варианты! Только надо о них подумать… Ну не верю я в то, что ты не можешь одновременно исполнять предназначение и жить своей жизнью!

– Матвей, мы не для того спасаем Ольгу, чтобы погубить, – резко ответил Алекс и сверкнул синими глазами. – Все эти провидцы… Те, о которых я слышал, были одиноки. Без жен, без любимых женщин, детей. И, видимо, неспроста!

Матвей закинул руки за голову, запрокинул лицо к небу, которое на этот раз ему показалось не чистым и прозрачным, а мутным и выцветшим. Или просто оно проигрывало в чистоте и синеве удивительным глазам Алекса?

– Вот видишь, как? В нашем сердечном треугольнике нет ни выигравших, ни проигравших. Почти, – Алекс внезапно улыбнулся одной из своих улыбок-ширм, которым Матвей не верил.

– Прекрати! – оборвал его он. И, смягчившись, с явным сожалением добавил:

– Из тебя мог бы получиться талантливый врач. С твоим даром. Если бы ты в свое время…

– Мог бы, но не получился. Не будем об этом. У нас сейчас другие вопросы. Срочные и важные. До двадцать первого осталось меньше двух недель. И у меня возник кое-какой план.

– Хорошо, – сдался Матвей. – Говори.

– План остается прежним, – оживился Алекс. – Нужно вернуть хотя бы бронзовый ключ. Вы его достали, вы и вернете. Но перед этим необходимо очистить деревню и запереть все открытые двери.

– Да-да, помню. Из-за нас нарушилось равновесие, так ты говорил? Но как очистить деревню?

– Я попробую это сделать, как делал раньше в квартирах…

– Сань, не геройствуй! Ты сам говорил, что с таким объемом «грязи» тебе не справиться. Ты же в первой комнате растратишь все силы.

– Шоколадка – наше все.

– Грузовик шоколада ты точно не сожрешь, – парировал Матвей, чем вызвал у Алекса мечтательную улыбку. Видимо, вообразил себе уже такое количество любимого шоколада.

– Нет, это не выход, – осек его Матвей. – И времени у нас в обрез. Через два дня мы должны вернуться домой.

– За два дня не справимся, – возразил Алекс.

– Не справимся. И я о том. Мне-то проще. Я сам себе хозяин. Ольга тоже иногда работает из дома, думаю, сможет продлить себе «каникулы». Все упирается в тебя.

– Если только в меня, то я этот вопрос тоже решу. Скажу, что заболел, что ногу сломал или еще что…

– Вот уж не ври! Никогда у тебя это не получалось.

– Не беспокойся. Попрошу отгул. Поменяюсь с кем-нибудь. Думаю, получится, – сказал Алекс.

– Хорошо. Это почти решено. Что будем делать с деревней? Сколько дней нам на нее понадобится? Мне с Ольгой нужно будет подготовиться еще к походу в пещеру.

– Нам. Нам – это нам. У нас нет серебряного ключа. Но есть два остальных, – усмехнулся Алекс. – Да и вам придется встречаться с охранницей. Без моей помощи не обойдетесь.

– Но у тебя нет нужной подготовки!

– Нет. Но ты – опытный тренер-спелеолог. Научишь.

– Десять дней на все мало!

– А других вариантов нет, – отрезал Алекс и поднялся.

– Пещера сложная. Не для новичков, – предпринял Матвей последнюю попытку, но Алекс только вскинул брови. Матвей проглотил крепкое словечко, готовое было сорваться с губ. Вот уж попали так попали! И вместо этого спросил:

– Как у тебя с физической подготовкой?

– В универе в качалку ходил, «железо» таскал. Как и многие наши парни. Но год уже в тренажерке не появлялся.

– Понятно.

– Я не слабак, Дымов! Пусть не «шкаф», как ты, но и не дрыщ.

Матвей не сдержал улыбки, тем более что и Алекс хитро ухмыльнулся.

– Хорошо. Завтра приступим к тренировкам.

– Окей! – беспечно согласился Алекс. – Только Ольге не рассказывай о том, что мы узнали о третьем ключе.

– Алекс, – ровно начал Матвей. – Ей нужно знать. В первую очередь – ей.

– Нет.

– Вот вы где! – прервал их спор звонкий женский голос. Ольга сбежала к ним по ступеням, и они оба резко, как по команде, оглянулись.

– Вы чего? – насторожилась она.

– Мы – ничего, – весело сказал Алекс и сунул письмо в карман. – Воздухом дышим, тебя ждем.

– Готова? – подхватил его беззаботный тон Матвей.

– Готова. Но хотела вам кое-что показать.

С этими словами она подняла, как плакат, небольшой лист, на котором чем-то розовым были накаляканы две кособокие фигуры. Матвей с Алексом недоуменно переглянулись, но Ольга продолжала держать лист с нелепым рисунком из оборванных и корявых линий с таким торжеством и гордостью, будто демонстрировала им шедевр.

– Оль, – уже не скрывая улыбки, сказал Матвей. – Ты не обижайся, но первоклашки Алекса рисуют лучше тебя.

Алекс фыркнул и, едва сдерживая смех, прикрыл ладонью рот.

– Это Шарлотта нарисовала, дурни! – рявкнула Ольга.

– Она вернулась? – обрадовался Алекс.

– Вернулась! И нарисовала вот это! Моей помадой на твоей бумаге.

– Какая… способная Шарлотта!

– Вы на рисунок посмотрите!

Ольга не выдержала и ткнула пальцем в одну из кривых фигурок. Матвей недоуменно заморгал. Рисунок будто нарисовал трехлетний ребенок: палка, палка, огуречик… Вернее, у одной из фигурок, треугольник.

– Я недавно высказала мысль, что Шарлотта была в отеле в тот момент, когда что-то произошло с Костей и Ириной, – терпеливо и раздельно, будто двум умственно отсталым, начала объяснять Ольга. – И могла бы нам помочь понять… Вот. Она меня услышала! И нарисовала. Видите? Вот это Ирина!

Ольга постучала пальцем по фигурке-треугольнику.

– А вот это – Костя. И смотрите. От живота «Ирины» будто идет дым. И идет к груди Кости…

– Погоди! – воскликнул Алекс. – Ты, то есть Шарлотта, хочет сказать, что то, что родила Ирина, вселилось в Костю?

– Именно.

– Но если это так, то… То это уже не Костя.

Их отвлек приезд Петра и Наташи. Еще не войдя в калитку, Хворостов радостно прокричал:

– Есть для вас квартира! На сколько нужно, на столько вам ее и сдадут. И по божеской цене.

– Отлично, – обрадовался Матвей и от всей души пожелал, чтобы им больше не пришлось менять жилье.

Петр вошел во двор, взял из рук Наташи объемную сумку и передал Матвею со словами:

– Вот вам тут снова домашняя еда. Наташа пирог испекла! И наварила борща.

Пирогу и борщу обрадовалась вся компания: оживились, загалдели, благодаря смущенно улыбающуюся Наташу. Отмахнувшись от их восторженных восклицаний, хозяйка прошла в дом. А Петр задержался. Сунул руку в карман, вытащил конверт и передал его Матвею.

– Тут телефон и карта памяти. С телефоном, увы, ничего не получилось. Наш умелец случайно сбросил все до заводских настроек, а карта может пригодиться – там фото.

– Спасибо, Петь. Не переживай. Нам и этого достаточно.

Петр кивнул и, чуть помедлив, словно взвешивая про себя каждое слово, добавил:

– Матвей, ночью завалило вход в галереи. Тот, через который ты недавно вошел.

Матвей зашипел, будто от боли.

– Значит, остался один входняк. Через верх.

Он непроизвольно бросил взгляд на Алекса, но на лице того не мелькнуло ни тени.

– Матвей, там что-то происходит. Нехорошее. Не нужно туда идти, – принялся отговаривать Петр. – Опасно. Сам понимаешь.

– Спасибо, Петь. Я подумаю… что можно сделать, – сказал Матвей, чтобы что-то сказать и перевел взгляд уже на Ольгу. Та, в отличие от Алекса, встревожилась и, похоже, еле сдерживалась, чтобы не вмешаться в разговор. Из дома выглянула Наташа и попросила мужа закрутить вентили на газовой и водопроводной трубах.

– Я сейчас, – кивнул Петр и ушел в дом.

– Дымов! – тут же развернулась к Матвею Ольга. В ее глазах плескалась паника, и он мгновенно принял решение оставить ее на поверхности. Нечего ей в пещере делать. Особенно после того, как Алекс рассказал ему свой сон. Ольге точно туда нельзя. Справятся вдвоем, без нее. Хотя как они будут справляться – Матвей еще и сам не понимал.

– Дымов, ты что, берешь с собой Алекса? – строго спросила Ольга, словно прочитала его мысли. Не прочитала, конечно, а поняла по тем взглядам, которыми он с Алексом обменялись.

– Беру, – просто ответил Матвей. – Пойдем мы вдвоем.

– Вдвоем?! – завелась с пол-оборота Ольга. – Да, пойдем вдвоем! Но ты и я!

– Ольга, идем я и он, – теряя терпение, возразил Матвей. Как же сложно спорить. Особенно когда признаешь чужую правоту.

– Пещера сложная, – нехорошим шепотом продолжила она. – А у Алекса нет ни подготовки, ни опыта. Даже если мы его подготовим, этот путь все равно не для новичков! И это не считая того, что нам может встретиться охранница. И Костя, который уже не Костя!

– Вот поэтому я тоже иду, – вмешался Алекс. Но Ольга отмахнулась от него, как от помехи.

– Дымов! Нам с тобой терять уже нечего! Это наша отчаянная попытка спастись! Зачем рисковать еще одной жизнью?!

Матвей был абсолютно согласен с ней. Подписался бы обеими руками под каждым ее словом! И, видимо, сомнение слишком явно отразилось на его лице, потому что Алекс снова вмешался:

– Ты говорила, что мы одна команда? Значит, и идем командой. И конфликты в коллективе запрещены. Так, командир?

– Так, – согласился Матвей. Но Ольга не уступала:

– В галереях произошел еще один обвал! Нам с Матвеем терять нечего, но если случится новый камнепад, завалит троих!

– Или не завалит, – возразил Алекс и поднял бровь.

– Ой, черт с вами! – сдалась Ольга и развернулась уже к Матвею, но при этом кивнула на Алекса:

– Дымов, если с ним что-то случится, то уже я с тебя пять шкур спущу! Понял? С тебя!

Ответить он не успел, потому что его отвлек Петр:

– Матвей! Зайди на минутку.

– Иду! – отозвался он, поудобнее перехватил сумку с кулинарными шедеврами Наташи и торопливо направился к дому. Ольга проводила его сердитым взглядом. На крыльце Матвей оглянулся и увидел, что она переключилась уже на Алекса. Ругаясь, Ольга эмоционально размахивала руками. Он же выслушивал ее полные справедливого негодования крики спокойно, с легкой улыбкой на губах, чем только больше распалял ее. И вдруг, когда Матвей уже собирался войти в дом, Алекс подтянул Ольгу к себе и оборвал ее крики поцелуем.

Ольга нервничала, то и дело смотрела на часы и ерзала на сиденье. Прошло всего лишь четверть часа, а она уже вся извелась.

– Спокойно, малая, – сказал Матвей нарочито ровным тоном, потому что тоже волновался. С Алексом они договорились о контрольном звонке через полчаса. Но и пятнадцать минут показались четырьмя часами.

– Как я могу быть спокойна? – пробормотала она и снова бросила взгляд на телефон. – Зачем мы его отпустили одного?

– Раз он настоял на этом, значит, так надо. Алекс проведет в деревне всего тридцать минут.

– Да тут и за десять может случиться что угодно!

– Ольга, не нагнетай, – попросил Матвей, потому что заразился ее нервозностью. Она развернулась к нему, и лицо у нее оказалось таким несчастным, что он едва подавил порыв погладить ее по голове.

– Мне страшно, Матвей, – призналась Ольга уже другим тоном – жалобным, испуганным. И у него защемило сердце: какая же она все-таки… малая!

– Знаю, Оль. Знаю.

Она таращилась на него своими зелеными глазищами, будто чего-то ожидая. Крепкого объятия друга, брата – вот чего. Матвей протянул руку и приобнял ее за плечи.

– Не волнуйся. Выждем еще пять минут и пойдем.

Ольга кивнула.

Они ждали Алекса в машине, остановившись неподалеку от первого двора, чтобы, если что, быстро броситься на помощь. В новой квартире не стали задерживаться, лишь оставили вещи и, не теряя времени, отправились в деревню. На разведку, как сказал Алекс. Ему хотелось еще раз осмотреться, оценить масштаб бедствия и понять, справится ли он сам.

– Алекс только осмотрится, Оль, – добавил Матвей, когда она бросила беспокойный взгляд в окно. – Он не собирался сегодня ничего там делать.

Ольга снова кивнула и мягко высвободилась из его объятий.

– Я думала, ты влюблен в Таню, – сказала вдруг она. Смена темы оказалась такой резкой, что Матвей не сразу нашел, что ответить. Растерянно усмехнулся и провел по отрастающему «ежику» ладонью.

– Ошиблась, малая. С Таней у нас… Как бы тебе объяснить… Однажды, год назад, я поддался порыву и пригласил ее на свидание.

– О как.

– Да. И Таня на том же порыве согласилась. Мы встретились, сходили в кино. Посидели в кафе. Проговорили почти до ночи. Говорили с шутками и смехом, что ничего у нас не выйдет. И не потому, что я не кажусь ей привлекательным, как мужчина. И не потому, что она не может увлечь меня как женщина. Таня очень красивая и добрая, но…

– Но она была женой твоего лучшего друга, – поняла Ольга.

– Да. Между нами слишком крепка другая связь. У нас с нею другие чувства. Родственные, что ли. Но не чувства между мужчиной и женщиной. Я забочусь о ней и Юле, Таня заботится обо мне. Блинчики печет, беспокоится. Вот так.

– Жаль, – сказала Ольга и заметно сникла. – Я надеялась, что между вами что-то может выйти. Вы друг другу очень подходите.

– Амур был пьян, стрелы прилетели не в те мишени, – ответил Матвей с грустной улыбкой. – С тобой мы не совпали по времени. Но, видимо, так и должно было быть.

Ольга кивнула, а потом решительно открыла дверь.

– Пойдем, Матвей! Не могу больше сидеть тут в неведении!

Она оказалась права в своем беспокойстве и желании отправиться за Алексом как можно раньше. Пугающе бледный, он стоял в одном из дворов и держался рукой за низкий забор. Матвей с Ольгой синхронно чертыхнулись и бросились на помощь.

Он дошел сам. И сам залез в высокий джип на заднее сиденье. Ольга тут же открыла термос с крепким сладким чаем, Матвей распечатал приготовленную шоколадку. И пока Алекс приходил в себя, они обменялись красноречивыми взглядами.

Алекс вернул Ольге крышку-чашку от термоса и сунул за щеку кусок шоколадки.

– Я в порядке, – сказал он, потому что они смотрели на него с явным беспокойством.

– Я же говорила, что нельзя тебе уходить одному! – воскликнула Ольга. Но Матвей остановил ее, положив ладонь ей на плечо.

– Я в порядке, – с нажимом повторил Алекс. – Мне нужно было все хорошо увидеть, поэтому я максимально открылся. А это моментально забирает силы.

– И? Что ты увидел? – одновременно воскликнули Матвей с Ольгой.

– У меня две новости. Хорошая и плохая. Начну с хорошей. Деревню можно очистить. Как я и предполагал, она «утонула» под слоями этой грязи. Может, жители продолжают себе жить в другом слое, удивляются постоянно пасмурной погоде и тому, что не приезжают родные. Но не понимают, что оказались в плену вываливающейся на них «грязи». Мне удалось увидеть на мгновение вполне себе живую кошку. Она сидела на том заборе, возле которого я остановился. Кошка была рядом со мной. И, одновременно, под всеми этими слоями.

– А плохая новость? – нетерпеливо спросила Ольга.

– А плохая новость в том, что объем работы слишком большой. «Грязь» вываливается через открытые двери, и деревня проваливается все глубже. Чтобы все это очистить, нужно много дней и сил. Еще в деревне могут быть всякие сущности. Шарлотта – тому пример. И в их дружелюбности я сомневаюсь.

– Шарлотта дружелюбна! – моментально вступилась за свою любимицу Ольга. Алекс только улыбнулся и с намеком показал ей забинтованную ладонь.

– Ладно. Ладно, – проворчала Ольга и отвела глаза.

– Так. Ближе к делу, – сказал Матвей и скрестил руки на груди. – Что будем делать? Вернее, как мы можем помочь тебе? Один ты туда больше не пойдешь.

– Мне нужно хорошо все обдумать. Без плана и помощи не справиться, – охотно откликнулся Алекс. Матвей с облегчением выдохнул: хоть здесь он не стал спорить и геройствовать.

– А что тут думать? – хмыкнула, пожав плечами, Ольга. – Мы с тобой, Дымов, берем швабры в руки – и отмывать «грязь». Алекс нам расскажет, чем ее можно убрать. Может, какой-то специально заговоренной при полной луне водой или бульоном из бородавчатых жаб… А еще он, со своим встроенным детектором, будет следить, хорошо ли мы убрали. И охранять нашу клининговую компанию от всяких тварей.

– Чтобы не натоптали на чистом полу, – добавил Алекс и усмехнулся.