Глава 12

Вечером к ним снова пришел Петр Хворостов. Но на этот раз не с супругой, хоть Наташа и передала гостям наготовленных для них блюд, а с молодым мужчиной по имени Сева – еще одним спелеологом из местного клуба.

– Мы вошли в пещеру, Матвей, – перешел к делу Петр после того, как они сели за накрытый стол. Ольге досталось место рядом с Севой. Дымов с Алексом расположились напротив, а Петр, как хозяин, возглавил стол.

– Одна группа – через обвалившийся вчера входняк. Другая – через верх, вашим путем. Мы шли навстречу друг другу.

Ольга внимательно слушала рассказ Петра, но не вмешивалась в его диалог с Матвеем. Помалкивал и Сева, споро расправляясь с солянкой. Наташа готовила и правда волшебно и, видимо, посчитала, что у гостей и без того дел выше крыши, поэтому взяла заботу о них на себя. Ольга решила, что невинно спросит у Петра его домашний адрес и потом, когда вернется в Москву, вышлет ему и Наташе всяких гостинцев.

– Так вот, – продолжил хозяин дома. – Мы увидели, что уровень воды в озере поднялся настолько, что частично затопило галерею. Вода не доходит до щиколоток. Но факт!

Матвей удивленно поднял брови, а Ольга тихо ахнула. Только Алекс никак не отреагировал на новость. Ел вроде и с прежним аппетитом, но глаз не поднимал. Прислушивался ли он к беседе или опять витал в своих мыслях? Не очень радужных, судя по его мрачному лицу.

– А потом мы услышали гул. Приглушенный, но вполне слышимый. И вскоре почувствовали под ногами вибрацию.

– Землетрясение?

Вместо ответа Петр развел руками.

– Я немедленно дал команду поворачивать назад. То же самое сделал и руководитель второй группы. Они тоже услышали гул и вышли на поверхность. Вашего парня мы не нашли. Но и завалов на тех участках, которые прошли, не обнаружили. В общем, Дымов, муть какая-то. Прохождение пещеры опасно. Не лезьте туда.

– А охранницу вы не встретили? – быстро спросила Ольга. – Как вчера Матвей?

– Нет.

Ольга кивнула, не зная, что думать. Эта мистическая охранница то появлялась, то исчезала.

– Видимо, ей больше нечего охранять, – впервые за время ужина нарушил молчание Алекс. Оказывается, он все же слушал, о чем говорят.

– Ты думаешь… – начал Матвей, разворачиваясь к нему. Но Алекс, не дослушав его, ответил:

– Думаю, что Федор как-то вернул тот ключ, который ему оставили, в пещеру. Поэтому охранница снова там появилась. Но вчера ключ забрали. И это был не Матвей.

– Костя.

– Но как слепой старик мог отправиться в пещеры? – недоверчиво усмехнулась Ольга. Алекс, не поднимая на нее взгляда, лишь пожал плечами.

– Он мог кого-то попросить. Не через Галину, а напрямую, – предположил Матвей. – Петя, спроси в клубе. Может, кто-то из твоих парней получил такое задание?

– Спрошу, – ответил, обескураженный, Петр. А Сева вдруг кашлянул, желая привлечь к себе внимание.

– Да, – спохватился Хворостов. – Сева тут кое-какую интересную версию выдвинул. Про ваши ключи. Его жена с моей Наташей дружат, так что мы сегодня во время совместного обеда успели немного поговорить на эту тему. Наши барышни верят в легенду. А Сева попытался найти объяснение со своей точки зрения.

– Что нужно для того, чтобы разгорелся огонь? – громыхнул неожиданно сочным басом гость. Громыхнул так невпопад, что все, кроме Петра, удивленно замерли. Сева обвел всех строгим взглядом и продолжил:

– Высокая температура – раз! Горючее – два! И три – кислород!

– Эм… – протянула Ольга, но перебить Севу не решилась. Но тот уже замолчал, ожидая реакции на свое заявление. Только никакой другой реакции, кроме удивления, не получил.

– Сева – пожарный, – поспешно вмешался Петр и засмеялся. – Поэтому и привел близкое ему сравнение. А аналогию провел с тремя ключами. Помните, Наташа тоже про это говорила, что если три ключа соединятся, их владелец станет могущественным. Но при неумелом использовании ключи принесут беды.

– Температура, горючее и кислород – это типа три ключа, – пояснил Сева и развел большими руками. – Соединятся – и все, пожар. Или апокалипсис, если хотите.

– Интересно, – задумчиво протянул Матвей и пощипал щетинистый подбородок.

– Интересно, – согласился Петр. – Вы обдумывайте, а мы поедем. Уже поздно, а я обещал Наташе не задерживаться. И это, Матвей… звони мне в любом случае. Даже ночью. Даже по мелочи. Планы на завтра есть?

– Да какие планы? Сплошная импровизация! Кстати, Петь, хотел спросить. Знаешь кого, кто бы мог войти в запароленный смартфон? Кажется, его бывшая хозяйка как-то ко всему этому была причастна, а спросить напрямую мы ее уже не можем.

– Давай телефон, – охотно согласился Петр. – У нас в клубе полно всяких умельцев.

Они попрощались. И когда Петр с Севой ушли, Матвей хлопнул ладонями по столу и полушутя-полусерьезно приказал:

– Ну что, команда? Сегодня – ранний отбой. Убираем со стола, занимаем очередь в ванную. И по койкам! Спать. Думать будем завтра.

Ольга хотела было возразить, что спать ей совсем не хочется. Но Алекс уже ее опередил, вяло кивнул Матвею и молча указал ей рукой на дверь ванной. Мужчины снова по-джентльменски пропускали ее вперед.

Ольга, зная, что за ней очередь, не стала задерживаться, приняла душ, воспользовалась хозяйским феном и переоделась для сна. Матвей о чем-то тихо переговаривался в другой комнате с Алексом. Ольга стукнула им в дверь, давая понять, что освободила ванную, и шмыгнула в соседнюю спальню. Включила свет и остолбенела.

В раскрытой косметичке что-то громко шуршало и гремело. Рядом лежал открытый тюбик, и от него тянулась размазанная по поверхности тумбочки полоска крема. Ватные диски из упаковки кто-то вытряхнул прямо на пол. Рядом валялись расческа и закрытый тюбик с тушью. Ольга застала тот момент, когда из косметички в воздух взлетела пудреница и сама собой распахнулась.

Она еле сдержала смешок, предпочитая наблюдать. Невидимая Шарлотта выудила уже помаду – любимую Ольгой, натурального оттенка и пахнущую земляничной жвачкой. Помада сделала в воздухе мазок, а потом еще один. И тут Ольга не выдержала и засмеялась. Сердиться на Шарлотту за выдавленный из тюбика крем и высыпанные ватные диски оказалось невозможным. Она простила ей и пережитый накануне испуг. И даже то, что невидимая тварюшка оставила на ладони Алекса такой впечатляющий укус, с которым вчерашние не шли ни в какое сравнение.

– Шарлотта!

Пудреница с грохотом опустилась обратно на тумбочку, а помада так и осталась висеть.

– Тебе нравится моя косметика?

Девочки такие девочки…

– Это моя любимая помада. Пахнет очень вкусно! За это я ее и люблю. Но если тебе она нравится, забирай! – великодушно разрешила Ольга, улыбнулась осчастливленной Шарлотте и бросила в плетеное кресло плед.

– Это тебе постель. Отдыхай с удобством. Там, – она указала на соседнюю комнату, – спят мальчики. Мы, девочки, здесь.

Ольга прошла к окну и открыла форточку, впуская в комнату запахи свежести. Небо оставалось ясным. Тихий ветер не шевелил листву. Казалось, мир замер, будто нарисованный. Ольга погасила свет и забралась в кровать. Шарлотта еще долго шумно возилась в плетеном кресле. То ли устраивалась спать, то ли «примеряла» помаду. Девочки такие девочки…

Снилось Ольге что-то приятное. Море – синее, как глаза Алекса. И он сам ей тоже снился. Шел, босой, ей навстречу по мокрой гальке, улыбался и щурился на солнце, отчего синева в его глазах сгущалась до ультрамаринового оттенка. Ветер ерошил его растрепанные волосы – отросшие, с состриженными дредами. И неожиданно черные. Не дойдя немного до Ольги, Алекс остановился и протянул ей руку, желая взять ее ладонь в свою. Только сон прервался громким шорохом. Спросонья она решила, что Шарлотта опять копошится в ее косметичке в поисках подарков. Но следом за этим что-то острое вонзилось ей в ягодицу, и Ольга с воплем подскочила на месте.

Льющийся в окно лунный свет высветил фигуру незнакомого мужчины, который рылся в ее рюкзаке. От неожиданности Ольга заорала, чем и спугнула вора. Мужчина метнулся к распахнутом окну, взлетел на подоконник и скрылся в темном саду. Миг спустя дверь в комнату распахнулась, брызнул свет, и перед Ольгой предстали Матвей и Алекс. Оба босые, в штанах и футболках, оба щурились от яркого света и были дезориентированы. Вскочить вскочили, на ее вопль примчались, а проснуться не успели.

– Оль, что случилось? – первым опомнился Матвей.

– Тут какой-то мужик был! Копался в моих вещах! Убежал в окно!

Алекс, опередив Матвея, ринулся к окну и вылез в него по пояс, всматриваясь в разбавленную лунным светом темноту.

– Никого.

– Убежал!

Алекс оглянулся и посмотрел на нее долгим взглядом, который Ольга расценила как недоверчивый. Отчего-то ей стало очень обидно. Особенно после того, как она во сне готова была с ним хоть море перейти.

– Я не придумываю! Меня Шарлотта вовремя разбудила! Куснула меня за задни… – воскликнула она и осеклась на полуслове. Алекс удивленно вскинул брови, а потом с видимым интересом спросил:

– За что она тебя укусила?

– За ягодицу! – сердито буркнула Ольга.

– Сильно? – ухмыльнулся Алекс.

– Перевязка не понадобится! Не надейся!

– Так, молодежь! У нас тут дело посерьезней, чем прокушенное Ольгино «сиденье», – вернул их в реальность Матвей. Он, в отличие от Алекса, не ухмылялся, наоборот, хмурился. Первым делом закрыл окно и задернул штору. А потом сел на стул, на котором Ольга перед сном развесила одежду, и скомандовал:

– Так, давай еще раз с начала и спокойно. Что ты увидела?

Ольга повторила. Алекс во время ее короткого рассказа занял место у окна, прислонился поясницей к подоконнику и скрестил на груди руки. Больше не ухмылялся, напротив, слушал с предельным вниманием. И с каждым ее словом его лицо мрачнело все больше.

– Это просто вор! Я оставила форточку открытой. Он, видимо, сумел открыть окно и влез.

– Проверь вещи. Все на месте?

– Руки у него были пустые, – возразила Ольга. Но, однако, заглянула в рюкзак. На первый взгляд все оставалось на местах. Из ценного – документы и деньги – ничего не пропало.

– Описать вора можешь? – продолжал расспрашивать Матвей. – Алекс, если что, с твоих слов его зарисует. Сможешь, Алекс?

– Не вопрос.

– Не надо… зарисовывать, – отказалась, обескураженная, Ольга. Какие еще таланты скрывает этот «чудик»? – Я не рассмотрела его, так что вряд ли смогу описать.

– Это мог быть Костя? – спросил уже Алекс.

– Нет. Точно не он. Комплекция не та. Костя высокий и худощавый. А этот средний. Обычный.

– Обычный да необычный, – вздохнул Матвей, хлопнул ладонями по коленям и поднялся. – Задраим все люки. То есть я проверю все двери и окна. Ольга, попробуй снова уснуть. Или тебе нужно… ну не знаю, чаю, что ли, выпить.

– Я спокойна, Матвей, – качнула она головой.

Испуг прошел. Осталось недоумение. И благодарность к так вовремя разбудившей ее Шарлотте.

– Ну, если спокойна… То давайте постараемся доспать часть ночи. Вот уж точно – не планы, а одни импровизации.

Матвей проверил, хорошо ли заперто окно. Но не успел выйти из комнаты, как Алекс опередил его и куда-то решительно ушел. Но вскоре вернулся, неся свернутый спальник. Под изумленным взглядом Ольги и нахмуренным Матвея он невозмутимо раскатал его на полу и раздернул «молнию».

– Я сегодня здесь посплю, – заявил Алекс, залез в спальник и вместо подушки подложил под голову руку.

– Гм, – крякнул Матвей. Алекс наморщил лоб и серьезно спросил:

– Или ты сам собирался… дежурить?

– Гм… Ладно, ты, – развел руками Дымов, кивнул Ольге и вышел.

– Это что? – изумленно спросила она.

– Я не что, а кто, – поправил Алекс и демонстративно закрыл глаза.

– Эм… – растерялась Ольга, не зная, как реагировать. Покосилась в сторону плетеного кресла, в котором устроилась на ночлег Шарлотта – будто в поисках женской солидарности.

– Свет погаси, плиз. Мешает, – попросил Алекс. Ей ничего не оставалось, как клацнуть выключателем и вернуться в кровать, стараясь в потемках не наступить случайно ему на руку или ногу.

Алекс затих. Не раздавалось ни шороха, будто его и вовсе не было в комнате. Но Ольга была уверена в том, что он не спит. Ей тоже не спалось. И дело было уже не столько в испуге, сколько в другом. Она таращилась в разбавленную легким светом темноту и думала. Думала о многом: о загадочных ключах, охранницах и о человеке, который пробрался в ее спальню, но то и дело «скатывалась» мыслями на Алекса. Ей очень хотелось спросить у него, действительно ли у него волосы черные, а до этого пегого оттенка он вытравил их краской. Она бы спросила, но тогда пришлось бы признаться, что он ей приснился. Еще вспоминалось, что и Алекс накануне спросил, не носила ли она длинные волосы. И добавил загадочную фразу, что со стрижкой ей тоже хорошо. Видел ли он ее где-то раньше? Или… она ему тоже приснилась?

Ольга поймала себя на том, что улыбается. Со стороны спальника раздался легкий шорох, будто ее невольный сосед по комнате пытался угнездиться поудобнее. И она не выдержала:

– Алекс, ты совсем уснул?

– Нет, местами, – буркнул он. Но она различила в его голосе улыбку. И следом за этим раздалось тихое вжиканье «молнии».

– И как в этом можно нормально спать? Как в саркофаге, – проворчал Алекс, выпутываясь из спальника и усаживаясь. Ольга снова улыбнулась, хоть ее улыбки в сумерках он не мог различить. И села на кровати «по-турецки».

– Ты что, спать не собираешься? – удивился он.

– Мысли мешают. Не получается отключить их. Как ты закрываешь свои видения, когда не желаешь видеть заболевания?

– Разные техники, – уклончиво ответил Алекс. – Пришлось искать, пробовать и учиться.

– А я думала, что ты ловишь сигналы через «антенны». А когда не хочешь связи с космосом, блокируешь ее шапкой, – хихикнула Ольга.

– Так и есть. Не видела, что шапка изнутри выложена фольгой? – поддержал он ее шутку.

– А летом тоже она?

– А летом – панамка. С фольгой, конечно, – засмеялся Алекс и добавил:

– Остается притащить чипсы, колу, шоколад – и вуаля, пижамная вечеринка в разгаре. Будем болтать о киношках, рассказывать страшилки и плести тебе косички.

– Матвея разбудим болтовней.

– Не разбудим. Он вряд ли спит.

– Из-за вторжения?

– И из-за него тоже, – неожиданно сухо ответил Алекс и снова завозился, собираясь лечь. Но Ольга остановила его следующей фразой:

– Мы ломаем голову над тем, что случилось с Ириной и почему сбежал Костя. Но с ними была Шарлотта! Она все видела, раз оставила следы. Если бы можно было ее как-то разговорить…

– Чет мне кажется, что проще вскрыть телефон Ирины, чем «поговорить» с Шарлоттой, – возразил Алекс. Но все же позвал в темноту:

– Шарлотта?

На его зов никто не отозвался. Не зашуршал, не загремел.

– Мне кажется, она ушла из комнаты. Оставим «разговор» с ней до утра.

– Ты говорил, что считаешь, будто Шарлотта привязалась к тебе в деревне, – задумчиво произнесла Ольга. Глаза уже привыкли к темноте, и в сумерках она отчетливо видела силуэт Алекса. Он сидел все так же на полу, закутавшись по пояс в спальник, чуть ссутулившись и положив голые руки на подтянутые к себе колени. Она не видела лица Алекса, скрытого сумерками, но хорошо видела светлую футболку, которая обтягивала его отнюдь не щуплые и узкие, как ей показалось при первой встрече, плечи. А еще видела белеющую в темноте повязку на его кисти и невольно с разгорающимся внутри волнением вспоминала вчерашний момент в номере, когда они сражались с напавшей на них Шарлоттой. Алекс испугался. Но испугался за нее, Ольгу, подхватил ее на руки и потом уже бросился к двери. А в ванной прикрыл от летящих в них зеркальных осколков. Только сегодня он почему-то вел себя так, будто был сердит на нее. И хоть Ольга не показывала вида, его явное нежелание с ней разговаривать расстраивало почти до слез. Чего ей стоило удерживать непроницаемое лицо, не сорваться на вопросы! Что-то рушилось, что-то, наоборот, выстраивалось – на обломках старого и уже ненужного. Но эти изменения не пугали ее. Пугало бы, если бы все оставалось по-прежнему.

– Да, думаю, что Шарлотта увязалась за нами именно там, – повторил за ней Алекс после недолгой заминки.

– У тебя есть версии того, что случилось с жителями деревни?

Как же сложно говорить на отвлеченные темы, когда мысли совсем о другом. Как же непросто выстраивать версии, когда с трудом сдерживаешь желание пересесть с кровати к нему на пол. Как же трудно подбирать слова и задавать логичные вопросы, когда пытаешься выдержать расстояние между ними в полтора метра. Чувствует ли Алекс в ее нарочито ровном тоне заметное волнение? Чувствует, как вибрирует между ними воздух? Слышит, как разгоняется в безумном ритме ее сердце?

– Есть одна версия, – вполголоса и снова после недолгой заминки ответил Алекс. Если прикрыть глаза, то можно просто слушать его голос. Пусть и не такой низкий, как у Матвея, но вполне себе мужской, волнующий, приятный.

– Собственно, лишь одна и есть…

Он снова сделал паузу. Но не театральную, а будто, сделав еще один шаг ей навстречу, в неуверенности остановился. А потом поспешно вильнул в сторону:

– Вы достали бронзовый ключ, который открывает все двери. В то же время что-то случилось с деревней. Она будто утонула в грязи. Не обычной, а другой… Не нашей. Вывалившейся оттуда, откуда могла прийти Шарлотта. И не только она.

– Хочешь сказать, что мы как-то открыли двери в другие параллели? Или миры?

– Именно. Видимо, через эту деревню прошел разлом, потому что она находится близко от пещер, и вы туда привезли ключ. Жители другого мира оказались в нашем, а деревенские «провалились» в «разлом». Как-то так. Но это всего лишь моя версия, ничем не подтвержденная.

– Там что-то случилось с Ириной. Именно там.

– Да… – рассеянно отозвался Алекс, о чем-то задумавшись.

– Я все гадаю, где могут быть все три ключа. Бронзовый, возможно, остался у таинственного посредника, – продолжил он. – А что сделал Федор с оставшимися двумя? И если я еще могу предположить, что серебряный Кольцов как-то вернул в пещеру, то золотой…

Алекс снова замолчал, машинально потрепал узелок на повязке, а потом задумчиво, будто просто размышлял вслух, произнес:

– Федор зачем-то оставил мне свои ключи. Обычные. Но прикрепленные на необычное кольцо… Необычное тем, что оно крупное и излишне тяжелое для обычного пластика… А сегодня ночью к нам кто-то влез, но не Костя, и копался в твоих вещах… Черт!

Алекс внезапно вскочил на ноги и, зацепившись за спальник, еле удержался от падения.

– Матвей! – заорал он, выбегая из комнаты. – Ты где?!

Ничего не понимая, Ольга кинулась за Алексом. Он быстро заглянул во вторую комнату и, никого там не найдя, бросился уже к входной двери и так, как и был – босиком – выскочил наружу.

Матвей действительно находился на улице: сидел на пороге и курил. У Ольги при виде его грустно опущенных плеч и стриженого затылка защемило сердце. Дымов. Милый Дымов. Любимый, но уже не любимый ею так, как раньше.

– Матвей! Срочно едем!

– Куда?

– В деревню, где живет помощница Федора.

– Алекс, далась тебе эта деревня! – оборвал его Матвей. – Отвезу утром и забирать не буду. Будешь там сидеть!

Алекс внезапно дернулся, свесил безвольно руки, которыми до этого в возбуждении размахивал. И уже тихо сказал:

– Когда придет время, я сам туда вернусь и останусь. Но сейчас нужно срочно ехать! Матвей! Просто поверь, что нужно! Этот мужик, который копошился в Ольгиных вещах, откуда-то узнал, что золотой ключ у нас. Думаю, ему проговорилась Галина. Я не хочу думать, что с нею он сделал то же, что со стариком!

– Погоди, погоди! Какой ключ? Как это – «у нас»?! И что, к Ольге в спальню залез убийца Федора?! Ты так думаешь?

– Да, да! Да, я все это думаю! Едем! Если опоздаем, это будет на моей совести! А если не пошевелишься, то и на твоей тоже!

С этими словами Алекс рванул к припаркованной машине.

– Эй! Прямо так поедешь? Босой? Припекло же…

Матвей в сердцах чертыхнулся и скрылся в доме. Алекс метнулся следом и выскочил уже обутый в кроссовки и в накинутой поверх футболки ветровке. На бегу он что-то спрятал в карман. Видя такие дела, Ольга спешно кинулась за курткой и торопливо переобулась из тапочек в ботинки. А когда выбежала во двор, Матвей уже заводил джип. Она спешно заперла дом и нырнула в салон. Алекс, сидя рядом с водителем, кому-то звонил. И, судя по приветствию, звонил он с телефона Матвея Петру.

– Черт бы побрал ваши импровизации, – тихо выругался Дымов и вдавил педаль «газа» в пол.

Матвей злился. Грозовое настроение легко угадывалось по его окаменевшему лицу и плотно сжатым челюстям. Он лишь раз глянул на сидевшего рядом Алекса, но в том взгляде оказалось столько негодования и боли, что Алекс невольно поежился и поспешно отвернулся к окну.

Матвей злился. И причина была не в том, что Алекс всех взбаламутил и заставил мчаться в ночи в деревню к Галине. Причина была в другом. Ни в каком самом жутком кошмаре Алекс и представить себе не мог, что их пути с Матвеем скрестятся в такой неловкой и болезненной точке. В точке, которая вполне может стать финальной в их многолетних, даже не дружеских, а братских отношениях.

Он прижался виском к холодному стеклу – как совсем еще недавно, днем, когда они ехали этой же дорогой, но в обратном направлении. И мысли, которые овладевали им тогда, вернулись – горькие, кипевшие болью. За минувшие полдня и часть ночи прошла, казалось, целая жизнь. Жизнь, в которую все не изменилось, а только усугубилось. Он сам наделал столько ошибок, сколько, наверное, не сделал и за несколько лет. А все потому, что действовал не по уму, а по велению сердца, на порывах и эмоциях. Чего ему стоило, каких нечеловеческих усилий, продолжать вести, как ни в чем не бывало, беседу с Ольгой, когда она, укутанная сумерками, находилась всего в каких-то полутора метрах от него. Он видел ее белеющее в темноте лицо, угадывал меняющуюся мимику, любовался светлыми волосами, прислушивался к ее дыханию и слушал приглушенный ночной тишиной голос. Чего ему стоило, каких демонических усилий, оставаться сидеть на месте, не пересесть к ней. Говорить спокойно, логически. Спасло лишь то, что в какой-то момент, поняв, что чувства превалируют над разумом, Алекс оборвал себя на полуслове, сделал глубокий вдох и с силой сдавил пораненную руку. Боль отрезвила, привела в чувство подобно ледяному душу. Ольга, не догадываясь о его муках, продолжала задавать вопросы. А Матвей в это время наверняка курил на крыльце сигарету за сигаретой. Отравлялся дымом и ядом горьких дум. «Прости», – мысленно сказал ему Алекс. Прости. Он бы так сказал и вслух, если бы не знал, что победителей в их неожиданном нерыцарском турнире нет. Они оба проигравшие, потому что Алекс видел близкую гибель Ольги. И думать сейчас надо не о чувствах Матвея, и даже не о своих, а о том, как им обоим, вставшим на разные стороны поля, вновь объединиться и отыграть у смерти Ольгу.

Джип, разрывая тишину громким рычанием, ворвался в сонную деревню, пронесся по безлюдной улице и резко затормозил у знакомого дома, возле которого уже стояли, сигналя тревожным светом, машины «скорой» и полиции. Алекс с Матвеем одновременно выскочили наружу, Ольга замешкалась с ремнем безопасности. Алекс мельком оглянулся на нее, но она уже выбежала на улицу. А Матвей, не заперев машины, бросился в дом.

Они успели. Успели, потому что раньше них на место примчался Петр, который и вызвал «скорую» и полицию. Пожилой женщине был нанесен сильный удар по затылку. Но к их приезду Галину уже привели в чувство. Полицейский записывал короткие показания, которые ему давал Петр Хворостов. А врачи собирали Галину в больницу. Женщина отказывалась, но пожилой врач, похожий на профессора Преображенского из классического фильма, ласково уговаривал, что в больнице ей сделают все необходимые исследования.

Из коротких переговоров стало понятно, что на Галину напали в тот момент, когда она поднялась среди ночи, чтобы выпить на кухне воды. И пока она находилась без сознания, в поисках ценностей, как решил полицейский, разворошили вещи.

– Дорогой мой, давайте продолжим с протоколами уже в больнице, – ласково, как и к пострадавшей, обратился к полицейскому доктор. И пока они мягко пререкались, Матвей сделал знак команде выйти.

– Алекс, как думаешь, напал на Галину и проник в спальню Ольги один человек?

– Думаю, да. И догадываюсь, что он искал.

– Ключ.

– Ключ, – кивнул Алекс.

Они замолчали, потому что на пороге показались врачи, затем Петр, Галина и, следом, полицейский.

– Надо бы заявить, – шепнул Дымов, но Алекс едва заметно качнул головой. И тихо добавил:

– Пусть пока считают, что в дом проник просто грабитель. Позже, Матвей.

Галину провели к карете «скорой помощи», полицейский уже успел занять место рядом с напарником в служебном автомобиле. Яркий свет мигалки рассек ночную темноту. И вдруг от «скорой» к ним метнулась женская фигура.

– Сашенька, я тут кое-что вспомнила! – торопливо проговорила Галина. – Федор незадолго до смерти просил отвести его к пруду и оставить одного. Отшутился, что у него свидание с какой-то охранницей.

Они втроем переглянулись, а Галина уже с помощью врача вернулась к «скорой».

– Петр, прости за ночной подъем, – извинился Матвей и пожал протянутую руку приятеля. – С нашим приездом у тебя проблем только прибавилось.

– Брось. Хорошо, что позвонили. Страшно подумать, что могло бы быть, если бы мы не приехали вовремя.

– Этот гад проник и к нам. Ольга вовремя проснулась.

– В дом?! – ахнул Петр. Матвей кратко рассказал ему о случившемся.

– Ищет ключи! Так Алекс предположил, а у меня есть все основания ему верить. Но не понимаю, как этот гад мог выйти на нас, на адрес твоего дома?

– Спрошу у ребят из клуба. Может, кто-то под каким-то предлогом выспрашивал о вас, – ответил Петр. – Вчера вор мог затесаться среди спасателей.

– Да, возможно. Спасибо за все. И извини!

– Да чего извиняешься! В такую историю попали, какие уж тут извинения. Надеюсь, разрешим все скоро и благополучно.

Они распрощались с Петром. Тот сел в свой автомобиль и уехал. А Матвей кивком пригласил команду в джип. Отъехав от деревни, он заглушил двигатель и развернулся к Алексу.

– А теперь рассказывай. Все про этот чертов золотой ключ. С чего ты решил, что он у нас?

Алекс достал из кармана связку, которую ему передала Галина, и положил ее в раскрытую ладонь Матвея.

– Тяжелая?

Ольга с любопытством просунулась через просвет между передними сиденьями и протянула руку, тоже желая взвесить ключи.

– Это… – начала она.

– Кольцо. На которое подвешены ключи. Оно из пластмассы, но кто там знает, что под этим покрытием скрывается, – усмехнулся Алекс. И кратко рассказал о том, как Галина передала ему этот странный подарок от Федора Кольцова.

– Ешкин кот! – протянул Матвей и похлопал себя по карманам куртки. – Вскрыть бы чем этот пластик!

– Дома, Матвей. Лучше дома, – поежилась Ольга и бросила быстрый взгляд на Алекса. – Получается, Федор отдал золотой ключ, ключ истины, тебе… Что он хотел этим сказать? Вернее, что он предвидел?

– Остается только догадываться, – вздохнул Алекс и подбросил связку на ладони.

– Возить браслет с собой опасно. И дома оставлять – тоже, – заметил Матвей.

– И куда его теперь девать? – обеспокоилась Ольга. – Может, вернуть в пещеру? Вместо бронзового. Вдруг это снимет проклятие?

На ее губах показалась улыбка, а щеки даже слегка порозовели. Сама того не зная, в этот момент она была такой красивой, юной и естественной, что у Алекса сердце защемило одновременно и от любви, и горького сожаления. А Ольга, не замечая его взгляда, уже радостно затараторила:

– Точно, мы должны вернуть ключ в пещеру! Помнишь, Матвей, мы говорили о том, что нарушили одно из важных правил – ничего не выносить? Ни камешка, ни кристаллика? Говорили о том, что, возможно, дыра забирает наши жизни в отместку. Тогда мы еще ничего не знали об охраннице. Алекс сказал, что это она наложила на бронзовый ключ такое проклятие. У нас нет того ключа, но есть золотой. Который еще ценнее! Вернем его и все…

– Не все так просто, – осторожно заметил Алекс. – Не хочу нагнетать, но с тех пор, как вы достали последний ключ, случилось многое. К примеру, бронзовый ключ открыл двери, которые должны были быть закрыты. Невинные люди пропали в том мире. А в наш, наоборот, проникли чужие сущности. Костя тоже, получается, пользовался серебряным. И кто его знает, что он успел натворить. Мы не можем вернуть один ключ, оставив все так, как есть. Не думаю, что проклятие само по себе спадет, если все останется в нарушенном равновесии.

– И что тогда делать?

– Мне кажется, Федор дал намек…

Алекс со значением встряхнул на кольце два ключа. И Матвей, несмотря на то что еще недавно на него злился, усмехнулся:

– Алекс, у тебя озарение за озарением! Это на тебя так ключ истины влияет?

– А кто его знает. Может… Озарялся же Федор видениями, – шутливо парировал он.

– Но три ключа собирать опасно! – воскликнула Ольга. – Три ключа в одной связке могут привести к апокалипсису! Этот пожарный Сева пытался донести до нас эту мысль.

– Хорошенькое дельце, – хмыкнул Матвей. – Соберите все крышечки, то есть ключи, и мы вас наградим блокбастером про конец света в формате 5D. А не соберете – пишите сценарий ваших похорон. Время пошло.

– И все же нам нужно собрать полную связку и уже ее вернуть в пещеру, – повторил Алекс, проигнорировав шутку Дымова.

– Да, но собрать крышечки, тьфу ты, ключи не так просто. Один – у нас. Бронзовый, возможно, у заказчика, с которым встречался Матвей. А серебряный вообще непонятно где, – возразила Ольга.

– У Кости, – ответил ей Алекс. – Галина сказала, что Федор просил отвести его к пруду. Старик хотел дождаться охранницу. Может, к этому пруду ведут какие-то ходы из пещеры или подземные воды. Думаю, Федор вернул серебряный ключ охраннице. А раз ее снова нет, значит, нет и ключа.

– Считаешь, что его забрал Костя? – недоверчиво спросила Ольга. – Но как он мог сразиться с охранницей и не погибнуть?

– Возможно, так же, как и в первый раз, – вздохнул Матвей. – Пока она отвлекалась на кого-то, в этом случае на меня, он ключ умыкнул.

По Ольгиному лицу промелькнула тень. И спрашивать не нужно было, чтобы понять, что она подумала о брате. Костя дважды заполучил серебряный ключ и вышел живым.

– Слушай, ну не складывается же ничего! – раздосадованно воскликнула она. – Зачем Федору организовывать этот захватывающий квест «собери ключи», но один из них возвращать охраннице? Мог бы уже подвесить на связку и отдать тебе. И нам бы оставалось отыскать лишь бронзовый ключ.

– Он предчувствовал свою смерть, – напомнил Алекс. – И, видимо, опасался, что связка попадет не в те руки. Или в чьи-то конкретные руки.

– Тут и правда слишком много заморочек, – проворчал Матвей и потер ладонью наморщенный лоб. – Костя принес ключ Федору! Ясновидящий распорядился ключами по-своему: серебряный отдал охраннице. А золотой передал Алексу с намеком, что связку нужно снова собрать. Но если собрать все ключи, они приведут к апокалипсису…

– Погодите! – воскликнула Ольга. – Может, к апокалипсису они приведут, если окажутся не в тех руках? И вот этого и боялся Федор?

– В чьих руках? Этого мистического заказчика, который, возможно, и убил ясновидящего? – спросил Матвей. – В руках убийцы?

– Нет. Хуже, – качнул головой Алекс. – В руках того, кого родила Ирина.

Они замолчали, обдумывая сказанное им. Снова пути вели к той деревне, в которой с Ириной что-то произошло. Алекс закусил нижнюю губу. Ему казалось, что они ходят кругами около чего-то важного, но никак не приблизятся к разгадке. Деталей становилось все больше, но многие так и оставались разрозненными.

– И опять мы возвращаемся к Ирине и тому, что не понимаем, что с ней произошло, – сказала Ольга, угадав его мысли. – Матвей, нужно снова ехать в деревню, из которой пропали жители. Именно там что-то случилось с Ирой.

– И что мы там будем искать, малая? – засомневался Матвей. – Деревня безлюдна и небезопасна. Если нам нужно отыскать ключи, начать надо с чего-то другого.

– С чего? – заспорила Ольга. – У тебя есть план?

– Нет, – признался Матвей.

– Вот и у меня нет. Если Алекс предложит другой, мы его внимательно выслушаем…

– Я тоже думаю, что нужно ехать в деревню.

– Молодежь, я вам что, такси? Ездить туда, куда вам пожелается?

– Матвей, осталось две недели, – негромко напомнила Ольга. – Две недели до двадцать первого. Или ты, или я. Понимаешь? Остается еще Костя. И я бы с радостью отдала его на заклание. Но высока вероятность, что выбор падет либо на тебя, либо на меня. Либо твои похороны, Дымов, либо мои. Как тебе такие планы? Пометь в своем ежедневнике.

– Хватит, малая! – оборвал он ее и крепко сжал челюсти. Но Ольга не замолчала:

– Но на самом деле, Дымов, у нас осталось не две недели, а несколько дней. Потому что майские каникулы скоро закончатся, нам придется возвращаться в Москву. Тебе – к своему клубу. У тебя там дел невпроворот. А мне – на работу.

– А где ты работаешь? – вставил Алекс, чтобы немного разрядить напряжение.

– В пиар-отделе компании по производству натуральной косметики и бытовой химии.

– Так ты у нас пиарщица? – улыбнулся он.

– А ты что думал, что я, как крот, живу под землей? Мне нужно на что-то жить и оплачивать свои капризы. То есть все эти прибамбасы для экспедиций.

– А еще ты ведешь блог нашего клуба и интересно пишешь о спелеологии, – вставил Матвей.

– Это просто хобби. Я не блогер, Дымов. Не уходи от темы! Завтра едем в деревню?

– Черт с вами, – махнул он рукой, развернулся и завел двигатель. – Но предупреждаю, подниму, как птенцов, на рассвете.