– Как спалось на новом месте? – осведомился Давид Блейд, показавшись в дверях, когда я уже проснулся. – Сейчас провожу вас в просмотровую, покажем обзорный фильм, потом завтрак, а далее в 11.00 назначена встреча с группой региональных руководителей. Кстати, давай перейдем на «ты»?

– Давай, – согласился я.

Мы прошли в небольшой кабинет, я ничего не стал рассказывать про ночные приключения. На фоне всеобщей высокотехнологичности «Золотого щита» удивляла максимальная утилитарность, скорее даже экономия на всем. Здание, в котором мы находились, снаружи поражало своей архитектурой, но внутри выглядело как старый советский НИИ. Отделка помещений была весьма скудной, что неприятно контрастировало с самыми современными технологическими девайсами типа сенсорных столов. Давид удостоверился, что я расположился перед большим монитором, сказал:

– Очки потом надеть не забудь, – и покинул помещение.

На экране запустился автоматически фильм, который представлял собой безыскусную комбинацию из кадров хроники, рисованных вставок и текста. Более всего он походил на грубо перенесенный на экран комикс, яркий, но примитивный, заставляющий вызубрить азбучные истины и не отвлекаться на детали. Сначала диктор, баритон которого был идеально сбалансирован, а акценты в тексте он расставлял с поистине актерским талантом, описал краткую историю «Золотого щита» вплоть до установления возраста «медного свитка» в 1944 году. Затем переключился на принципы организации: гуманизм, демократия, технический прогресс, единое общество. Потом несколько раз повторил цель «Золотого щита» – бессмертие каждого человека через перенос его сознания в цифровую форму. Потом показал дорожную карту, по которой уже через два десятилетия должен был появиться квантовый компьютер, необходимый для эмулирования работы мозга, мощности, а еще через несколько лет – интерфейс для переноса сознания живой материи в неживой «формат». А потом диктор буквально взорвался лозунгами. Захлебываясь от счастья, он начал сыпать фразами, словно ведущий боев UFC:

– Представьте себе! Вы бессмертны, вы независимы от времени. Можете исследовать морские глубины, используя специальные батискафы, нечувствительные к давлению. Надоело? Летите к звездам, такие миссии будут тоже по плечу, миллион лет для вас теперь – ничто. Покорение других галактик! Научные разработки любой длительности! Конструирование новых биологических существ! Все, что потребуется, лишь армия обслуживающих роботов, которую можно изготовить уже сейчас, выделив часть ресурсов на воспроизводство и обновление устаревающих машин, да электричество для работы суперкомпьютеров. Здравствуй, новый дивный мир!

Чуть успокоившись, ведущий перешел к заключительной части послания – правилам работы в «Золотом щите». Здесь он упомянул, что система строится не по военному, а сугубо по гражданскому принципу и принуждать кого-либо к чему-либо никто не может. Каждая миссия, направление, предложенные соискателю, должны быть всесторонне оценены ими самими. Соискатели вправе отказаться от их выполнения, если сочтут задания неэтичными, рискованными, идущими вразрез с принципами «Золотого щита».

О как! Просто идеальное общество, все на самосознании, личность впереди всего. Рай какой-то. Фильм подошел к концу. В финале диктор упомянул о том, что в контракт входит «Соглашение о неразглашении», и попросил строго придерживаться его. Я отправился завтракать, надеясь посетить столовую, но очки привели лишь к очередному ящику на стене. Который выдал мне флакон емкостью в пол-литра, наполненный оранжевой смесью. На вкус она оказалась даже приятной, и я выпил ее всю, без остатка, и понял, что в ближайшее время есть точно не захочу. Очки сообщили, что все питание в помещениях «Щита» вегетарианское, белковая составляющая сделана из бобовых культур. Далее нужно было проследовать на 58‐й этаж, где за очередным автоматизированным ресепшеном открывалась небольшая переговорная со стеной-экраном. Кроме меня, в помещении оказались еще восемь человек, среди них был и Давид Блейд.

– Коллеги! – обратился он к присутствующим. – Представляю вам Майкла Холмогорова. Судя по текущим оценкам, подключение его к нашей организации окажется весьма перспективным делом и приблизит осуществление целей «Золотого щита». Вы уже, вероятно, знаете, чем знаменит господин Холмогоров?

Тут мне стало не по себе. Знаменит?! О чем он?..

– Для тех, кто не слишком погружался в детали, напомню, – тем же ровным голосом продолжил Блейд, – что Майкл Борисович – единственный человек в сегодняшнем мире, которому удалось совершить как переход в параллельную реальность, так и возврат из нее в наш мир. Концепция «квантового кластера» из многомерных планов бытия теперь может считаться официально доказанной теорией. И мы получаем еще одну тропинку для исследования возможностей человека и понимания всеобщего мира. Получаем еще один рычаг, еще одну точку опоры…

«Не знаю, зачем вы нам», – говорил Блейд? Неужели только после того, как я разоткровенничался в самолете, они сделали на меня ставку? Не верю! Интересно, что теперь?

Сидящий справа от меня бородатый субъект с мрачным лицом развернулся и процитировал:

– «Если вера только обещала двигать горами, то техника, которая ничего не берет “на веру”, действительно способна срывать и перемещать горы. И в конце концов человек перестроит Землю если не по образу и подобию своему, то по своему вкусу. У нас нет никакого основания опасаться, что этот вкус будет плох».

Вся засмеялись.

– Да, вы правы. Как говорил Лев Давидович Троцкий, мы сможем перемещать горы. Кое-что из этого умеем уже сейчас, чему-то, надеемся, научимся благодаря господину Холмогорову, из которого, вопреки его опасениям, никто подопытную крысу делать не намерен… Однако мы собрались совсем по другому вопросу…

Он активировал дисплей.

– Погодите! – прервал я его. – Вот вы упомянули Льва Давидовича Троцкого… Скажите, история о пушках Теслы, кроманьонцах и неандертальцах правда? То, что я видел в «том» 1971 году…

– Не знаю, Майкл, – нехотя отозвался он. – И никто из присутствующих не знает. То, что вы видели, было лишь одной из вероятностей развития параллельных миров. Возможно, что все так и было, только не в нашей реальности. Да и разницы, честно говоря, никакой нет. Мы опираемся на факты, научные эксперименты и двойной слепой метод проверки. Только на эти методы. И вот что получается…

На экране появился рослый старик и еще несколько человек, они медленно шли по тропинке и беседовали. Судя по окружающим его людям, рост старика был заметно выше двух метров, и весь он был каким-то непропорционально огромным, начиная от кистей рук и заканчивая ботинками, вероятно, пятидесятого размера. Длинную седую шевелюру трепал ветер. Старик был одет в стильный синий френч, галифе и сапоги. В хвосте процессии шли два человека с портфелями, скорее всего, помощники или телохранители. В беседе они не участвовали.

– Обратите внимание, Майкл, – торжественно произнес Блейд, – это Габриэль Иванов. Именно он подослал к вам Сергея Резнова, а также Кристину Станон и Рамона Меркадера, ибо всеми силами старается помешать деятельности «Золотого щита». – Он снова обратился к присутствующим. – Ему сейчас очень нужен господин Холмогоров. И, кажется, его ребята уже осознали свою ошибку, упустив столь крупную рыбу.

– Что вы предлагаете, Давид? – спросил бородач.

– Мы просим Майкла вернуться в Москву. Есть подозрение, что после… э‐э… визита господина Холмогорова к нам люди Иванова активизируются. В Рейкьявике открывается XXVII Исторический конгресс, Иванов там будет. Расчет строится на том, что Кристина, как доверенное лицо Иванова, постарается познакомить Майкла с ним. Затравка у нас есть. – Он снова активировал дисплей. – Альтернативная версия перевода «медного свитка». Устои «Золотого щита» базировались на абсолютной непреложности и каноничности перевода текста Праотцев. Если кинуть им кость о том, что возможны нюансы трактовок, в эту трещину они вцепятся руками и зубами. Идея в том, чтобы Майкл, после визита к нам, «вспомнил» о «медном свитке» из параллельного мира 1971 года и огласил иную версию его перевода. Например, такую:

Такой текст идеально соответствует их кредо. Если Майкл расскажет, что, побывав у нас и прочтя нашу трактовку «свитка», заглянув в Антарктиду, получил вспышку памяти с другой трактовкой, – будет абсолютный триумф. Все силы Иванова пойдут на поиски альтернативной версии или другого перевода «свитка» в ином мире. Они будут надеяться, что, как только его найдут, покончат со «Щитом» или как минимум перетянут на свою сторону ключевых наших членов. Будут потрачены хорошие ресурсы, ну а нам будет передышка для работы на Земле. Здесь и сейчас.

– Погодите. Вы хотите сделать из меня агента под прикрытием? Да еще и без внятной легенды? А что будет, если Резнов, как и обещал, начнет иголки под коленные чашечки загонять? Он может. Что я скажу им в этом случае? Ведь не выдержу, да и даже доводить до такого не стану. Кроме того, где гарантии, что, попав к этому вашему Иванову, я не окажусь в вечной кабале – вы говорите, что подопытного кролика делать не хотите, а он? Он-то явно захочет!

– В случае плохого исхода событий мы вас вытащим. Поверьте. Ваша задача – лишь посеять зерно сомнения в рядах их структур. Все легендирование, всю мишуру организуем сами. Будьте уверены, как только информация дойдет до Иванова, маховик их машины пойдет по ложному следу. Вы нужны исключительно как сеятель, ибо такое зерно может быть передано врагу только из ваших рук. Поймите, Майкл. С учетом произошедшего: вы для них, да и для нас, буквально на вес золота. Никто даже волос на вашей голове не решится тронуть. И любая информация из уст Майкла Холмогорова будет воспринята на ура. Скажете им, что Луна вот-вот расколется напополам – поверят! Добавите заодно, что и Солнце, – тоже поверят!

– Но я же не помню половину своей жизни! Где обещанная помощь, где суперсовременные врачи?

– Это будет сделано, обещаем. Пока же ваша амнезия играет на руку всем, можете придумывать все, что захотите, и при этом не будете выглядеть лгуном.

– Хотя бы расскажите мне, кто они, наши враги?

– Извольте. Внимание на экран. Этот ролик лучше всего смотреть, не будучи в одиночестве.

На дисплее запустилась еще одна агитка, похожая на оживший комикс. Началась она с перечисления диктаторов прошлого – Александр Македонский, Чингисхан, Иван Грозный… Все правители – узурпаторы власти рассматривались в ролике как сила, противостоящая прогрессу. Первобытное зло, замедляющее ход вещей в мире и не дающее человечеству выполнить свою миссию. Консервация, регресс, распад в итоге, все прелести диктатур, все их жертвы перечислялись на экране сухим языком цифр, а голос диктора теперь был полностью лишен эмоциональных оттенков. Графики количества жертв росли, примеры пыток становились все более и более виртуозными, перерасчеты «если бы» наглядно показывали, на что могли рассчитывать страны, затратив имеющиеся средства на науку и образование, а не на прихоти императоров и вождей.

После ролик перешел к описанию роли Сталина в ХХ веке, а затем все резко оборвалось и на экране возникло лицо Габриэля Иванова. «Враг номер один» – этот штемпель появился в углу экрана, и началась презентация биографии нашего героя. В 2020 году ему стукнуло 109 лет (судя по видеосъемке, Габриэль неплохо сохранился, на вид ему можно было дать от силы 70), начинал свой трудовой путь он помощником известного «красного оккультиста» Глеба Бокия. Под началом Иванова (после осуждения и расстрела группы Бокия в 1937–1938 гг.) была впоследствии создана реинкарнация «Единого трудового братства» Александра Барченко. Далее Габриэль покинул службу в НКВД и в 1943 году переехал в Аргентину, в Буэнос-Айрес, где начал развивать деятельность «Братства» (под этим сокращенным названием структура существует до сих пор) в мировом масштабе.

За неполных 20 лет структура смогла объединить всех крупнейших медиумов, мистиков и магов мира. Иванов, как профессор Ксавьер в «Людях Икс», собрал совершенно разные учения и школы под одной крышей; общим был лишь девиз – «Вера и воля являются силой, превосходящей разум и определяющей его свойства». К 1962 году сила «Братства» оказалась столь мощной, что усилиями ее членов был спровоцирован Карибский кризис и мир встал на край ядерной катастрофы. «Золотой щит» старался детально изучить способности тех членов «Братства», к каким имел доступ, но ничего метафизического не находил. Вместе же они почему-то начинали действовать словно великая сила, вероятнее всего, не из-за магии, а из-за влияния и веса фигур, вошедших в «Братство».

К середине шестидесятых годов ХХ века на Земле сформировался полноценный двухполярный мир. «Золотой щит» «оттягивал тетиву», ускоряя прогресс и давая миру все новые и новые технологические инновации, а «Братство» всячески тормозило прогресс, вставляя палки в колеса любым начинаниям. Досконально целей этой организации никто не знает: по косвенным данным, имеющимся у «Щита», «Братство» ставит своей целью замедление эволюции, считая, что только такой процесс пойдет на благо человечеству, позволит людям сохранить самих себя. Насаждая мракобесие, это сборище работает на самые ретроградные слои населения и, как ни странно, добивается неоспоримых успехов.

Далее ролик демонстрировал кадры с камер наблюдения – на полях рядом с подземным Оклендом разворачивалась настоящая битва. Поля атаковали несколько паукообразных машин, вспышки их выстрелов прорезали пространство, ответный огонь велся из странных башен, возвышающихся над поверхностью Земли. Хроника была весьма посредственного качества. На экране возникла дата – 7 июля 1970 года. «Первое открытое столкновение». Потом лента ускорилась, как оказалось, подобных конфликтов за прошедшие годы произошло еще десяток, в одном даже вражеской машине удалось прорваться в подземный город.

Конец. Ролик закончился.

– Все это, конечно, крайне интересно, – проговорил я, – но, видя только краешек общей картины, ничего толком понять нельзя. С чего вдруг этому человеку создавать тайную мировую организацию и вставлять палки в колеса техническому прогрессу? Каковы его цели и задачи, где обоснование поступков? Что за машины периодически атакуют Окленд? Откуда, в конце концов, у «Золотого щита» все эти мегатехнологии, которыми вы поэтапно делитесь с миром? И не за ними ли приходят люди Иванова? В общем, пока у меня в голове каша, и как с этой кашей можно стать «двойным агентом», решительно не понимаю. Постажироваться надо хотя бы с полгодика, глядишь, и выйдет толк.

– Майкл, я и все присутствующие будем рады оказать вам помощь, обучить, чему следует, – мягко сказал бородач. – Но времени у нас мало, его почти уже нет и часы тикают. Мы ждем следующего хода Иванова, и ход этот может быть устрашающим. В 2015 году мы едва не потеряли Окленд. Последние данные говорят, что Иванов почти готов к новой атаке. Мы не можем допустить уничтожения города, в котором проживает 60 000 человек. Твое внедрение должно случиться в кратчайшие сроки. Искренне надеюсь, что семена того, что ты донесешь до Иванова, заставят его переключить ресурсы «Братства» в иное русло, мы получим передышку и сможем укрепить оборону. Рекомендую вылететь в Москву сегодня же.

Вот это поворот.

– Вы не ответили ни на один из моих вопросов.

– Окончательных целей Иванова мы не знаем. Вероятнее всего, у него свой мистический взгляд на развитие человечества. Согласно этому кредо он и действует. «Братство» не научная организация, она не может быть логичной, там работают люди, в своей деятельности опирающиеся на видения и пророчества. Что касается технологий… Скажем так, мы нашли другую цивилизацию, похожую на нашу, и вступили с ней в контакт. Вероятнее всего, Иванов пытается заполучить доступ к этим данным.

– Розуэлльский инцидент?

– Да, как говорится, дыма без огня не бывает, но первые два контакта произошли еще в 1934 году. Об этом можно узнать из хроники операции «Хрустальный рыцарь». Правда, следует сделать скидку на эпистолярный жанр и испорченный телефон… После серии контактов с инопланетной расой мы поняли одну весьма важную вещь. Да, они обогнали нас по уровню развития технологий. Строят космические корабли, умеющие летать через червоточины в пространстве, обладают разрушительным пучковым оружием, но при этом существуют в весьма примитивном обществе, сформированном по принципу индейских общин, и имеют ровно те же глобальные цели, что и мы. Они тоже принадлежат к углеродной форме жизни, которая должна переродиться в кремниевую, иначе так и будет крутиться в колесе Сансары. Полученных от «чужих» технологий нам хватит еще лет на пятьдесят, но, увы, контакт с пришельцами оказался разорванным в 1973 году. Позже я вам расскажу и покажу в подробностях.

– Майкл, – снова подключился к разговору Давид Блейд. – Наша нейросеть в очередной раз просчитала идеальный вариант развития событий. Оптимальное время твоего вылета в Москву – прямо сейчас. Я должен спросить тебя, принимаешь ли ты эту миссию?

– Прямо сейчас не полечу, но, если позволите узнать во всех деталях о контактах с «чужими», наверное, соглашусь. Пока мне не хватает, так сказать, фактов, чтобы чаша весов склонилась в нужную для вас сторону.