– Хорошо. Потратим еще пару часов, – согласился бородач и что-то активировал у себя в смартфоне.

На экране запустился новый фильм. Снова диктор с гипертрофированными интонациями комментатора UFC и снова набор комиксов, чередующихся хроникой.

– Майкл, по ходу ролика прерывай, если нужно, задавай вопросы, все расшифруем, – предложил Блейд.

Агитка началась с 1934 года, именно тогда в Техасе потерпел крушение первый инопланетный объект. Это была настоящая летающая тарелка. Спецслужбы отреагировали быстро и закрыли зону, слухи не расползлись, даже после того, как рядом с первой приземлилась вторая тарелка, пришедшая на помощь. Сыграла на руку осторожность, с которой земляне отнеслись к межпланетному кораблю, а также то, что исследовательская группа еще не успела проникнуть внутрь. После приземления второго судна сомнений не осталось – инопланетная разумная жизнь существует.

Пришельцы оказались некрупными гуманоидами, ростом примерно в 130 сантиметров, с пепельно-серой кожей и крупной головой, с черными фасеточными глазами. Именно так сегодня зачастую изображают чужих. Земляне помогли экипажу второй тарелки починить потерпевший крушение корабль, обеспечили электропитание, освещение площадки. Контактная группа довольно быстро расшифровала язык пришельцев, диалог наладился. Агенты «Щита» сразу же предложили им подписать рамочное соглашение, гарантирующее то, что их присутствие будет сохранено в тайне от большинства землян, а также подтверждающее обеспечение пришельцев всем необходимым в их последующих экспедициях на Землю. Хотите изучать? Пожалуйста, мы только рады! Такой добросердечный прием не остался незамеченным. Раса с планеты Серпо из системы Зета Ретикули – 39 световых лет от Земли – оказалась весьма дружелюбно настроенной и щедро отплатила землянам… вернее, «Щиту», который взял патронаж над событиями в свои руки. Больше всего организацию интересовали вычислительные мощности пришельцев и схемы их двигателей, позволяющих осуществлять межпланетные перелеты с гиперсветовыми скоростями.

Последний секрет так и не был раскрыт – по словам жителей Серпо, они получили технологию путешествия через червоточины в пространстве от неких Праотцев. В эту тему пришельцы совсем не хотели углубляться, скорее всего, она была табуирована в их мире. Зато технологии создания кристаллов процессоров были переданы «Щиту» в полном объеме. Так впоследствии началась компьютерная революция на Земле.

Розуэлльский инцидент в 1947 году чуть не смешал карты, ситуация с оглаской вышла из-под контроля. Но, используя мощную шумиху в СМИ, кое-как удалось погасить пламя пожара. В дальнейшем инопланетяне прилетали еще несколько раз, пока в 1965‐м не было достигнуто соглашение об ответном визите землян на Серпо вместе с экипажем корабля пришельцев. В экспедицию отправились двенадцать астронавтов, плановое их возвращение должно было произойти в 1973 году. Увы, к этому времени посланники Земли не вернулись, и «Щит» стал подозревать «гостей» в недружелюбных действиях вроде вивисекции, применяемой к людям. Конфликт разрастался, после напряженных переговоров в конце 1973 года инопланетяне покинули Землю, и договор о дружеской взаимопомощи был разорван. Ситуация покинула зону контроля «Щита», в действие вмешалось правительство США, база по приему «заоблачных гостей» была закрыта. Это оказалось ошибкой, в 1978 году жители Серпо вернули на Землю девять человек из двенадцати. Выяснилось, что один астронавт погиб в полете, двое умерли на поверхности планеты, еще двое решили остаться на Серпо и больше уже не возвращались.

К сожалению, данных астронавты привезли немного – если судить по их практической пользе. Тяжелейшие условия на корабле во время «ныряний» в червоточины, дикая жара на самой планете. При этом общество жителей Серпо оказалось весьма примитивным, по сути, копирующим цивилизацию майя. Не было у них и развитой медицины, система обучения заканчивалась на уровне нашей средней школы. Основной арсенал достижений оказался сконцентрированным в области вычислительных машин и связи. Использовались вживленные чипы, каждый житель получал информацию непосредственно в мозг, мог переговариваться с другими, не используя побочные устройства. По сути, цивилизация оказалась сугубо инженерной, искусство было вообще атрофировано. Но даже столь мощное развитие ЭВМ не дало возможности обитателям Серпо освоить межпланетные перелеты. Триггером к созданию «летающих тарелок» послужила находка древнего артефакта. Эта тема была табуирована к обсуждению, удалось узнать лишь, что некто передал инопланетянам схемы двигателя, позволяющего искать червоточины в пространстве и «нырять» в них. Таким образом, можно было использовать обычные двигатели, не достигая скорости света, а лишь находить «дыру» поблизости. И через нее перемещаться куда-то, скажем, в пределах десяти световых лет. Несколько «нырков» занимали суммарно около года – именно столько и уходило у жителей Серпо на то, чтобы добраться до какой-нибудь планеты в другой системе.

Ни при каких условиях серпианцы не были готовы делиться сведениями о межзвездных перелетах, вся переданная землянам информация касалась лишь вычислительных машин и средств связи. Скажем, технология 5G, которая сейчас начинает внедряться, была целиком и полностью сделана «чужими». Взамен земляне снабжали инопланетян золотом, его залежи на Серпо оказались невелики, а этот металл использовался как основной в межзвездных двигателях.

В сухом остатке от контактов с «серыми» жители Земли получили мощные компьютеры, мобильную связь, интернет. И будущую «чипизацию» населения, а также системы дополненной и виртуальной реальности.

Диктор снова сорвался и начал сыпать трескучими фразами:

– Технология 5G позволит избежать вычислений на стороне клиента, все будет осуществляться в облаке! Смартфоны скоро будут не нужны! Сначала их сменят очки дополненной реальности, после вживляемые чипы и нейроинтерфейсы. Прогресс не остановить!

– Спасибо за экскурс, – поблагодарил я. – Любопытно, конечно, но большую часть этого можно найти в интернете. Только россказням таким никто не верит… У вас есть какое-нибудь физическое доказательство контактов с иной расой? Помимо процессоров?

– Да, – ответил бородач. – Разумеется, я не могу новобранцу раскрыть все карты, но кое-что воочию покажу. Идемте.

Мы спустились на два этажа ниже и долго плутали по коридорам. Наконец оказались в просторном белом помещении, с тремя большими колбами. В таких заспиртовывают насекомых. Эти же емкости были куда большего размера, достигая в высоту полутора метров. В каждой из них плавали в жидкости те самые «серые» существа, изображениями которых испещрены все сайты об УФО. Темная, бархатная на вид кожа. Небольшие конечности, худое тело. Крупная грушевидная голова и абсолютно черные глаза. Пришельцы не выглядели уродливыми, напротив, их облик казался мне весьма гармоничным. Я остановился, чтобы пристальнее рассмотреть одного из них.

– Самое главное не в колбах, – сказал бородач, подведя меня к стенду с рядом фотографий. – Обратите внимание на правый нижний снимок.

На фотографиях были виды планеты Серпо и жизнь ее обитателей. Красно-серая растительность, постройки, похожие на грибы. Канатные дороги. В нижней части стенда располагался ряд фото, вроде как из музея. Археологические находки, древние предметы, вазы, трезубцы. На самом последнем снимке была таблица, весьма похожая на «медный свиток». Ряды углублений, точек. Только оттенок ее был фиолетовым, не зеленым, как на нашей.

– Надписи на обоих свитках, нашем и серпианском, совпадают! – сообщил бородач и мягко улыбнулся.