ГЛАВА
ВОСЬМАЯ
Анечка подтянула простыню до глаз, поворочалась и проснулась окончательно. Сергей лежал рядом и счастливо смотрел в бесконечную даль собственных фантазий. Девушка придвинулась к нему и нежно поцеловала в шею.
– Мне такой сон дурацкий приснился, – шепнула она. – Будто ты меня отвел в оазис с озером и там сделал мне предложение. А потом, когда пришло время венчания в церкви, вместо тебя мне подсунули тощего лысого мужика. И была полная церковь шакалов.
Сергей улыбнулся.
– Знаешь, что такое счастье? – еще тише шепнула она. – После такого сна открыть глаза и увидеть тебя. И нет никакого кошмара. Знаешь, за что я люблю сны? Они никогда не сбываются. Точнее, сбываются, но все время наоборот. Мы ведь теперь всегда-всегда будем вместе?
– Всегда, – с улыбкой ответил он. – Ты чего больше хочешь – чаю или кофе?
– Кофе. Чтоб окончательно прогнать того лысого урода.
– Я тебя очень люблю, – неожиданно шепнул Сергей ей в самое ухо.
– Щекотно же, дурачок! – рассмеялась Анечка и отстранилась.
Сергей встал с дивана, и Анечка удивилась, как же она раньше мало обращала внимания на его красоту. Он был красивый, по-настоящему красивый, как дикий зверь на воле. И, точно как у дикого зверя, в его наготе не было ни единой постыдной черточки.
– Сколько на тебе шрамов, – почти испуганно сказала она, привстала и провела пальцами вдоль его позвоночника. – Это ведь не от шакалов, да?
Сергей надел домашние брюки и отшутился:
– От шакалов, от волков и даже от львов.
– Ты снова надо мной смеешься, – с упреком сказала Анечка.
– От разных двуногих зверей, – уточнил Сергей. – Они гораздо опаснее, чем четвероногие, да и зубы у них острее.
– Это пули, – догадалась девушка. – Да? Ты был на войне?
– Терпеть не могу об этом рассказывать. Давай я лучше тебе кофе сварю.
– Кто же ты такой, добрый волшебник Ветер?
Сергей не ответил, скрылся на кухне, зажег газ и зазвенел посудой. Анечка отбросила простыню, накинув на голое тело халат, прошла в ванную и пустила воду. В отражении водяной пленки ярким пятном трепетала лампа. Анечка улыбнулась, вспомнив вчерашние разговоры на крыше про теорию наблюдателя. Получается, если никто не видит какую-то вещь, то ее не существует. А что же выходит, если одну и ту же вещь можно увидеть, как лампу, и на потолке, и в отражении водной глади? Она что, становится вдвое реальней? Анечка глянула в зеркало. Или даже втрое, смотря сколько отражений. Забавно. Она вспомнила, что для получения голограммы нужны минимум два зеркала. Похоже, в теории Сергея действительно есть какой-то смысл.
Анечка сняла халат и опустила ноги в горячую воду. Та приятно согрела мышцы, развеяв остатки сна.
– Кофе готов! – позвал Сергей через пять минут.
– Иду! – отозвалась Анечка.
Порванное платье восстановлению не подлежало, и она снова накинула халат.
– Ты садись пей, а я наберу ванну. – Сергей протиснулся ей навстречу, чмокнув в плечо.
Анечка улыбнулась. Утро было самое обыденное, как будто они с Сергеем прожили так уже несколько лет. Но именно эта обыденность, теплая и уютная, и обрадовала ее. Все было иначе, чем с Вадиком. Видимо, это и есть любовь.
Кухня была заполнена утренним светом и ароматом кофе, часы на буфете показывали половину двенадцатого. Анечка распахнула форточку, и ворвавшийся ветер донес с улиц живой голос города, смешанный с щебетом птиц. Через окно было видно, как на город надвигаются тучи. Липы вдоль дороги пахли дождем.
«Мне уже давно не было так хорошо», – расслабленно подумала Анечка.
Но в этой мысли уже не чувствовалось той уверенности, какая была перед сном. Совершенно некстати вспомнился Деня, и теперь собственное счастье казалось постыдным, словно ворованным. Живо представилось, как агенты соседней ячейки, которых она видела на фотографии, стреляют в Дениса лептонными пулями.
«Ну уж нет. Не вернуться сейчас в ячейку будет предательством чистой воды».
Но и возвращение не сулило ничего хорошего. Солнечный свет вампиру все равно противопоказан, да и куда его девать? Не в эту же квартиру вести! И где брать кровь?
С другой стороны, если рассказать обо всем Сергею, он, может, что-нибудь и придумал бы.
«Вот только вряд ли он поймет причину моей привязанности к Денису. Может ведь и обидеться».
Анечка поняла, что любовь – очень странное чувство. С одной стороны, оно альтруистично, поскольку направлено на другого человека, а с другой – до предела эгоистично, так как превращает объект страсти в личную собственность. Анечка поймала себя на том, что не может полностью доверять Сергею хотя бы в силу кратковременности знакомства. Но главное было даже не в этом, а в том, что она не могла предсказать его реакцию на откровения об Институте.
Бабушка говорила, что в моменты душевных терзаний по левую руку от человека сидит черт, а по правую ангел. Сейчас Анечка была уверена в ее правоте, поскольку почти физически ощущала нашептывания в оба уха.
«Правда открывает только одни двери, – доносилось слева. – Это двери на улицу. В зиму и в холод. Ты уже знаешь об этом».
В то же время справа нашептывали:
«За ложь всегда приходится платить страшную цену. Вспомни, как ты лишилась дудочки, которую сделал для тебя дядя Миша».
Анечка готова была разрыдаться, не в силах принять окончательное решение. Она пригубила бодрящую горечь из чашки и бросила взгляд на телефонную трубку.
«Может, найти предлог и сбегать к Денису? – с некоторым облегчением пронеслось в голове. – С ним советоваться легче, я его дольше знаю. И он ни разу еще меня не подставил. А позже я найду способ, как рассказать Сергею всю правду».
Анечка сделала еще глоток, взяла трубку и набрала номер.
– День, ты на базе? – шепотом спросила она, едва услышала знакомый голос на другом конце провода.
– Ну? – хмуро ответил Денис. – Чего ты шепчешь?
– Так надо. Жди, я скоро приду.
– Ты хорошо подумала?
– Да. Я хочу так, чтобы всем было хорошо. К тому же я узнала много такого, от чего ты упадешь, когда услышишь.
– Например?
– Например, место расположения соседней ячейки. – Анечка украдкой глянула на дверь ванной.
– С ума сошла?
– Вовсе нет. Я своими глазами фотографию видела. Правда, не поняла, где это, но вместе мы разберемся, ты же местный. В общем, я скоро буду. И флейту с собой принесу.
Она успела положить трубку раньше, чем открылась дверь ванной.
Сергей вышел довольный, сияющий. Он только что побрился. На щеке осталась тоненькая полоска пены.
– Ты куда-то уходишь? – тревожно спросил он.
– С чего ты взял?
– Ты говорила по телефону.
– Ну и что?
– А сейчас у тебя вид виноватый.
Анечка подошла к нему и нежно обхватила за талию:
– Сережа, мне мама из Ишима звонила. Я сейчас говорила с подругой, с которой жила до встречи с тобой. Она говорит, что мама очень за меня волнуется.
Вранье слетало с языка с огромным трудом, и Анечке показалось, что она вот-вот покраснеет. Пришлось глянуть в зеркало и удостовериться в нормальном цвете щек. Кроме того, собственный взгляд в отражении придал ей сил, возникла уверенность, что она все делает верно. Ведь бывает же ложь во благо! Не может не быть.
– Я обязательно должна переговорить с мамой, – продолжила Анечка. – Дай мне какую-нибудь футболку. Ой, у тебя пена осталась.
Она вытерла его щеку ладонью и поцеловала.
– Возьми любую. Какие проблемы? Только зачем же уходить? – спросил он. – Вон телефон – звони на здоровье.
– У мамы нет телефона. Она с почты звонит, понимаешь? И знает только телефон Светки. Ты не обижайся, но я должна к ней бежать. Я только поговорю с мамой и сразу обратно. Честно-честно! Это же мама! Понимаешь?
– Хорошо, я пойду с тобой, – пожал он плечами и потянулся за рубашкой.
У Анечки екнуло сердце. С одной стороны, не хотелось оставлять Сергея одного, а с другой… Не может же она привести его на базу ячейки! Как он отреагирует на лептонную дверь? А как отреагирует Деня на присутствие постороннего?
Анечка вытащила голубую футболку с желтым солнышком.
– Сережа, – чуть запнувшись, сказала она, входя в комнату. – Я пойду одна. У Светки большие проблемы с родителями и бабкой. Будет очень плохо, если я приведу с собой парня. Там семья почти пуританская, и про нас будут говорить разные гадости. Мне бы этого очень не хотелось. Ну что тебе стоит подождать два часа? Даже если мы проживем вместе тысячу лет, нам ведь все равно иногда придется расставаться.
– Я за тебя очень беспокоюсь. Вчера с нами все было нормально, лишь пока мы были рядом. – Он вытащил из кармана пятак и подбросил его на ладони. – Кроме того, у меня создалось ощущение, что ты от меня что-то скрываешь.
«Как он может так просто говорить правду в глаза», – с завистью подумала Анечка.
– Сережа, – Анечка опустила глаза. – Мне очень, очень надо туда пойти. Обязательно надо! Ты понимаешь? Я буду очень осторожна при переходе улицы и не стану подходить к домам близко. Ну пожалуйста, отпусти.
– Я разве тебя держу? – пожал плечами Сергей. – Просто подумай, надо ли тебе это? Может быть, тебе кажется, что это надо. А на самом деле мы могли бы вместе решить возникшие проблемы.
– Нет, – нахмурилась Анечка, снова глянув на свое отражение. – Не кажется. Это же мама! Она мне не чужая! Пойми эту простую вещь! Это никаких теорий не требует. Просто это моя мама! Понимаешь?
Он поцеловал ее в щеку. Действительно, что он мог сделать? Бывают ситуации, когда видишь, что все идет вкривь и вкось, а сделать ничего не можешь. Как в дурном сне – крикнуть бы, да не получается.
– Спасибо тебе, – она тоже ответила поцелуем. – Ну все, я побежала. Я возьму очки?
– Конечно. Но может, мы все-таки сходим вместе?
– Ну перестань! – воскликнула она. – Я и сама не хочу уходить одна! Я сейчас заплачу, если ты не прекратишь! Что может случиться среди бела дня? Послушай, неужели ты такой же, как все? Ты тоже хочешь все решать за меня? Ты не представляешь, как я устала от этого. Я хочу хоть раз в жизни поступить так, как считаю нужным. – Она сама не понимала, почему начала злиться. – Отпусти меня сейчас же! Ой! У тебя там вода льется!
– Разве ты не чувствуешь… – начал он, но услышал, как на пол выплеснулась вода.
Когда он выскочил обратно, Анечка уже стояла на пороге открытой двери. Пасмурный свет мягко очерчивал ее фигуру.
– Я скоро! – крикнула Анечка и побежала вниз по гулким ступеням подъезда, сжимая в руке флейту.
Сергей вошел в ванную. Выключил воду и задумался. Вода покачалась и замерла.
Стало тихо, шаги на лестнице смолкли. В соседней квартире зазвонил телефон, словно из другого мира – тянул и тянул настойчивые трели. В конце концов звонок оборвался, будто лопнула в пространстве незримая нить.
Анечка нервничала. Трамвай ехал, как назло, медленнее обычного и слишком долго простаивал на остановках и перекрестках. А на такси не осталось денег. Хотя деньги как раз можно было бы одолжить у Сергея. Или неудобно пока?
Она уже и сама не была уверена, стоило ли ей ехать.
Нет. Она все решила. Она уже знала, что не может бросить Сергея. Но и с Денисом нужно было решиться на что-то серьезное, на подвиг, как в сказке. Победить врага или спасти друга. Странно, теперь эти слова казались двусмысленными. Можно ведь по-разному спасать. Можно спасти на пожаре, а можно не бросить, не уехать, и спасти его для себя. Иногда это тоже подвиг. Да и врага победить можно по-разному. Можно убить, а можно просто вычеркнуть из собственной жизни. А можно сделать так, что он накажет себя сам.
Трамвай плелся, как огромная, тяжелая черепаха, колеса бились о стыки, словно перепуганный сторож колотил в пожарную рынду. Тревога нарастала, Анечка с трудом могла усидеть на месте. Но теперь ее страх приобрел реальные черты – стало ясно, что оставлять Сергея одного все же не следовало. Господи! Если враг был агрессивен вчера, то с какой стати он оставит Сергея в покое сегодня? Надо скорее вернуться!
Она вскочила и побежала к дверям. Выйти на первой же остановке! Но Анечке вдруг показалось, что кто-то с улицы пристально смотрит на нее. Она резко повернулась, но по тротуарам, поглядывая на тучи, брели лишь безразличные прохожие. Наверное, будет дождь.
И все же кто-то всматривался в ее лицо, она даже уловила насмешку в этом взгляде, струящемся ниоткуда. Лишь глянув в отражение вагонного стекла, она поняла, что взгляд – ее собственный. Точнее, не ее – будто кто-то, как тогда, в ванной, пристально смотрел из-за ее глаз. И в этом взгляде сквозила столь ободряющая уверенность, что все прежние страхи показались необоснованными.
Стало немного спокойнее, и Анечка уговорила себя не поддаваться панике, спокойно съездить к Денису, отдать флейту и скорее вернуться. Надо вырабатывать в себе волю.
Трамвай неожиданно замер, немногочисленные пассажиры зароптали. С неба сорвались первые, очень мелкие капли дождя.
– Впереди дорожные работы! – сказал в микрофон вагоновожатый. – Кто спешит, лучше воспользоваться троллейбусом. Здесь простоим минут десять-пятнадцать.
Анечка выскочила на дорогу и тут же с ужасом замерла – чужой взгляд усмехался из всех отражений, из окон, из витрин и даже из стекол машин.
– Что со мной? – испуганно шепнула она, борясь с желанием запустить камнем в ближайшее стекло.
Из-за угла во двор въехала милицейская машина, неожиданно, как в каком-то ужасном сне. Анечка не совладала с собой и бросилась в ближайший переулок, побежала, почти не разбирая дороги, только стараясь выдерживать направление к дому Сергея. Разумнее было бежать к лептонной двери базы, но сейчас логика не руководила ее действиями. Просто Сергей казался ей сильнее всех сил Института вместе взятых. Это был ее собственный волшебник Ветер, и он всегда, всегда приходил на помощь.
Сзади взревел мотор, колеса с визгом рванули асфальт.
«Господи, помоги», – подумала Анечка и тут же вспомнила, как Сергей подбрасывал пятак.
Она сжала флейту в руке, изо всех сил представила, как врывается в узкую арку, через которую не проехать машине, и тут же увидела щель между домами.
Анечка проскользнула в нее и пронеслась через двор, неистово желая заскочить в подъехавший трамвай, но трамвая на улице не оказалось. Девушка бросилась через дорогу и ударилась обо что-то настолько твердое, что от удара из легких выбило воздух. В глазах потемнело. Она рухнула на дорогу и несколько раз перевернулась, с ужасом слушая истошный визг тормозов. Но флейту не выпустила.
В боку разлилась немыслимая боль, но Анечка стиснула зубы, вскочила и перебежала дорогу, скрывшись за углом ближайшего дома. Вслед ей лился поток отборной водительской ругани.
Потом она забежала в какой-то тупик, но не стала возвращаться, а полезла через забор, сунув флейту за пояс джинсов. Забор был старый, шершавый, она ободрала руки и оцарапала подбородок, пока перелезала через него. Зато по другую сторону ей подвернулся трамвай. Но он закрыл двери прямо перед ее носом.
– Гад! – погрозила она ему вслед кулаком, не обращая внимания на укоризненные взгляды прохожих.
Снова бежать.
Анечка чувствовала, что надо как можно скорее вернуться к Сергею, но не менее отчетливо чувствовала – что-то мешает. Словно действительно кто-то управлял случайностями, как ребенок управляет фигурками персонажей на экране компьютера.
Замелькали знакомые улицы.
Бежать уже не было сил. Анечка перешла на шаг, сердце колотилось в непроходящей тревоге. Еще чуть-чуть! Она прошла двор и потянула на себя дверь подъезда, туфли спешно застучали по лестнице.
Звонок. Тихо.
Сердце застучало еще сильнее.
Девушка машинально толкнула дверь – оказалось не заперто.
Не разуваясь, она бросилась в комнату. Пусто.
– Сережа! – Голос дрожал от нервного напряжения.
Тихо.
В ванной звучно упала капля. Анечка распахнула дверь и замерла на пороге.
Сергей лежал в воде лицом вниз – ванна полная до краев. Одежда в мокрую складку. И снова капля из крана сморщила отражение лампочки на зеркальной глади.
Анечка схватила Сергея за плечи и рывком выдернула из воды, стараясь не потерять сознание от боли в боку. Положила грудью на кромку ванны – из его рта хлынул целый поток.
– Дышать! – крикнула она ему в ухо. – Дышать!
Анечка схватила Сергея под мышки и с трудом выволокла на пол – мокрый след протянулся до самого коридора. Перевернула на спину и послушала сердце. Ни звука.
– Я тебе умру! – зло прошипела она. – Только попробуй!
Шесть толчков двумя руками в грудину, выдох в рот.
– Дыши же! – от боли в боку мир подернулся алыми пятнами.
Шесть толчков. Всем телом, до хруста ребер. Выдох. Еще шесть толчков. Из рта Сергея снова полилось. Выдох.
Сергей дернулся вялым спазмом, отдаленно похожим на кашель. Флейта за поясом мешала наклоняться, и Анечка бросила ее на пол.
Шесть толчков, выдох. Шесть толчков, выдох.
Анечка только теперь заметила, что ревет навзрыд.
Она бросилась к телефону и мокрым пальцем выдавила 03.
– «Скорая»? – задыхаясь, выкрикнула она. – Срочно приезжайте, тут человек утонул!
Она спешно назвала адрес. Спросили фамилию и год рождения Сергея, но она послала их подальше и бросила трубку.
Снова в коридор. Шесть толчков, выдох.
Анечка не знала, что еще можно сделать. Сергей так и не начал дышать, по его лицу разливалась мертвенная синева, губы стали бесцветными, цвета тела.
Шесть толчков, выдох.
Сколько прошло времени? Минута, две, три? Сколько выдохов, сколько толчков? Руки тряслись от чудовищного напряжения, слезы лились так, что мир размылся, словно нарисованный акварелью.
– Да будь же он проклят, этот повелитель случайностей! – горячо прошептала девушка. – Убийца, гад! – Она бессильно ударила кулачком в пол. – Ненавижу!
Сергей не дышал.
Анечка, утирая слезы, прошла в ванную, села на кромку и глянула в отражение зеркала. Чужой насмешливый взгляд уже не скрываясь ощупывал ее, словно пальцами.
– Запомни, сволочь, я тебя выслежу и убью! – шепнула она, чувствуя, как ткань реальности расползается перед глазами. – Обязательно. Ты меня понял? Я узнаю, кто ты, найду и убью!
Чужой взгляд ощущался всем телом, но Анечка уже не боялась. В ней надломилось что-то, словно душа умерла, оставив после себя черную шипастую ненависть.
Стекло дрогнуло эхом сирены.
Анечка спешно побросала вещи в пакет, не забыв уложить на дно флейту и альбом с фотографиями. Ментам теперь точно попадаться нельзя. Ключи от квартиры она решила забрать с собой – один длинный, похожий на зазубренный клинок стилета, другой обычный, от английского замка.
– Я их воткну тебе в глаза, когда сдохнешь! – пригрозила она неизвестному, который следил за ней из зеркала.
Анечка чувствовала, что у нее начинается неуправляемая истерика. Говорить уже не могла – из горла вырывались только всхлипы. Она прикрыла дверь и кубарем скатилась по лестнице.
