ГЛАВА
ДЕСЯТАЯ
Близилась ночь, Анечка не спала и не ела. Неусыпный Деня осматривал помещение при помощи помутневшего зеркальца. Было тихо.
Тараканы кишели в коридоре, все чаще пролезая в медицинский блок.
– Ни фига себе, – тихо сказала Анечка. – Деня, тут явно что-то нечисто. Столько тараканов сами собой в одном месте появиться просто не могут. Со всего Питера они тут собрались, что ли?
– Дрянь! – Деня брезгливо потряс ногой. – Это Лысый, сволочуга, гонит их сюда.
– Как? – недоуменно спросила Анечка. – Порталов ведь не осталось.
– Где-то мы что-то проглядели. Ух, гады! Давай искать. Может, мы забыли заклеить какое-то зеркало?
– Ну нет. Мы все сложили в сейф. До последнего осколочка, я сама собирала. Все блестящее заперли, ты же сам кран свернул!
– Интересно, с какой стороны они ползут? – оглядел коридор Деня.
– Разве так разберешь? Их тут ужас сколько!
– Погоди-ка, – он подошел к двери кабинета и замер, распахнув дверь.
Анечка сразу поняла – случилось что-то еще. Что-то страшнее всего прежнего.
– Что там, Деня? – пересохшими губами спросила она.
Ей хотелось услышать ответ и было страшно его услышать. Она уже чувствовала совершенно отчетливо, что он нарушит еще какой-то известный, с детства привычный закон. Привычности не хватало катастрофически.
«Мама мыла раму, – почему-то подумала девушка. – Яблоко падает сверху вниз».
Легче не стало. Теперь накатил не страх – ужас. Тот самый ужас, какой бывает в детстве от страшилок, рассказанных шепотом в темной комнате. От Черной Руки, удушившей всю семью, от чьей-то мамы, готовящей пирожки из родных сыновей. От ходячих мертвецов.
Анечка открыла глаза и шагнула к Денису, распахнутая дверь кабинета выглядела жутковатым провалом в стене. Вампир вошел внутрь и щелкнул выключателем. В коридор вырвалось мерцание мертвенного света, и через секунду люминесцентные лампы уже горели ровно и бесстрастно.
По полу разлилась огромная лужа воды.
– Кажется, трубу прорвал, – вздохнул Деня.
– Нашел о чем думать! – фыркнула девушка.
Лужа напоминала гладь глубокого омута – дна не видно. Лампы дневного света отражались в ней отчетливо. По берегам, словно сухой плавник, валялись дохлые тараканы. Такое ощущение бывает от грязного залива в ненастный день. Только тут не было окружающего пространства, одни лишь глухие стены. Анечке на миг показалось, что весь мир состоит из плотного грунта, а эта комнатка и коридор за спиной – всего лишь микроскопический пузырек в необозримом земляном монолите.
В самой луже тараканов не было. Ровная, как зеркало, гладь.
– Зеркало! – почти выкрикнула Анечка.
– Черт побери… – прошептал Деня.
Он прошлепал к дальней стене и осмотрел трубу.
– Трещина, – зло сказал он. – Как по заказу! – Он повернул вентиль крана. – Быстро за тряпкой! И ведро прихвати! Надо срочно убрать эту лужу, пока из нее не вылезла какая-нибудь тварь!
Упрашивать девушку не было нужды, в слепом ужасе она бросилась в коридор и побежала к кладовке. Ноги путались и скользили, под подошвами чавкал шевелящийся ковер насекомых.
В кладовке вода залила пол на высоту плинтуса. Мусор и плавучая мелочь казались вплавленными в плиту хрусталя. Ряби почти не было, вода выглядела мертвой. Отражения света из коридора плавали на поверхности неясными пятнами, пытаясь сложиться в отчетливый образ. Отражения поблескивали в широко распахнутых от страха глазах.
Но не эта игра света и тьмы приковала взгляд – на водной глади действительно начало проявляться изображение. Сначала едва уловимое, мутное, скорее придуманное, чем настоящее, но потом все более четкое.
Сначала это был просто взгляд, все тот же, насмешливый, опостылевший, затем обозначились более четкие черты. Анечка его узнала – лицо мужчины в сером пальто с картины погибшего художника. Лицо Лысого.
– Убийца, – тихо шепнула девушка и достала из кармана связку ключей от квартиры Сергея.
Стальной штырь удобно лег между пальцев.
– Думаешь, я сдамся? – спросила Анечка, напрягая руку.
Вместо ответа призрак насмешливо улыбнулся.
– Не сдамся! – повторила она как приговор. И вдруг, не сдержавшись от страха и беззащитности, выкрикнула с неожиданной яростью: – Не дождешься, хрен лысый! Я тебе обещала в глаз всадить этот ключ?
В коридоре послышались торопливые Денины шаги.
Анечка не выдержала и изо всех сил метнула связку себе под ноги, туда, где водная гладь изображала презрительную усмешку. Ключи кувыркнулись в воздухе и стальным комом плюхнулись в воду, окатив девушку целым фонтаном брызг. Взгляд раздробился на тысячу ярких бликов – рябь от удара взбаламутила лужу в кладовке. Отражения заметались и размазались без остатка. Теперь лишь реальный мир отражался в волнах и брызгах.
– Умница! – прямо над ухом выдохнул Деня. – Лихо ты расправилась с этим зеркалом. Только вода сейчас успокоится, и снова будут проблемы. Ты права, они могут выходить в реальность из зеркала. И тараканы оттуда, больше им взяться неоткуда. Это что-то вроде десантного входа – через такую дыру сюда может влезть что угодно, включая материализованного демона. Тогда и от меня только фарш останется.
Девушка подобрала из лужи ключи и трясущимися руками принялась запирать дверь. Ее колотило как в лихорадке.
– Господи… – шептала она. – Ну мы и влипли!
Наконец задвижка встала на место, но деревянная дверь выглядела жалкой.
– Вода льется почти изо всех труб, – поделился наблюдениями вампир. – Где трещина, где стыки разошлись. Я понятия не имею, как это можно было устроить.
– Они полопались случайно, – серьезно сказала Анечка
– Нашла время подкалывать! Думаешь, я сам не понимаю, что вся эта колбасня выходит за рамки экзофизических законов?
– Известных нам, – поправила его девушка, пряча связку ключей в карман.
Она первая распахнула дверь в медицинский блок, но, переступив порог, вздрогнула, побледнела и тихо сползла по дверному косяку на пол. Деня едва успел подхватить обмякшее тело напарницы, не понимая, отчего тут можно было свалиться в обморок.
С первого взгляда казалось, будто в медблоке, от потолка до пола, застыли десятки тысяч тончайших струек стекла. Это было похоже на лес из одних прозрачных стволов – ни ветвей, ни листьев. Вся эта масса сверкала и переливалась в мощном свете галогеновых ламп, отбрасывая на стены тысячи жутковато-лохматых теней. Деня не сразу понял, откуда тени, и, лишь приглядевшись, заметил, что стеклянный лес полон жизни. И тут же стало ясно – совсем не стеклянные струйки протянулись от пола до потолка.
Это была паутина. По каждой из тоненьких ниточек вверх и вниз ползали пауки – некоторые с вишневую косточку, некоторые с грецкий орех. Белые, коричневые, черные, лоснящиеся безупречной полировкой панцирей, многоглазые, проворные, мохнато-хитиновые. Тысячи, десятки тысяч существ, похожих на спелые виноградины с лапками. Некоторые были даже почти прозрачными – точно как виноградины.
Денис шагнул назад и прикрыл дверь.
Надо привести Анечку в чувство, все же она командир и важное решение принимать ей. А какие могут быть решения? Только два. Либо оставаться здесь, выгребать воду и баррикадироваться до упора, либо выбираться наверх, на свежий воздух. Пока еще ночь, пока еще можно.
– А ведь может и помереть, – шепнул вампир. – Бац, и разрыв сердца.
Анечка зашевелилась и открыла глаза, вампир снял ее с плеча и аккуратно облокотил о стену.
– Ты в порядке? – негромко спросил он.
Девушка глянула на него осмысленным взглядом.
– Мне все это привиделось, – сказала она без особой уверенности. – Правда? Ну, эти… Их же не может быть так много?
Деня хотел ответить, что тараканов тоже не бывает так много, но сдержался.
– Ань, – начал он. – Тебе не кажется, что мы похожи на сумасшедших? Заперлись, как идиоты, зеркальца бумагой обклеивали. Как Шпрот. Это ведь острый приступ паранойи, который мы сами к тому же подогреваем. Я уже даже не уверен, действительно все происходит или мы просто допсиховались до галлюцинаций.
– Дурак. – Девушка надула губы.
– Я серьезно. Нам надо сваливать отсюда, как можно скорее. Я уже взял твою сумочку и пистолет. Резак брать глупо – здоровенный.
– Куда сваливать? – зло скривилась Анечка. – Где ты найдешь место безопаснее базы?
– Где угодно! Нас уже глючит, я тебе говорю! Пока ночь, надо уходить. Куда угодно, а то мы оба окончательно рехнемся. Нам нужно видеть небо, тогда станет легче и все пройдет. Лысый нас спецом сюда загнал. Не смог достать, так решил свести с ума. Я знаю, он, гад, это умеет. Шпрот тоже сначала зеркала заклеивал, а потом выпрыгнул из окна своего чердака.
– Ты думаешь, что говоришь? Никуда мы не пойдем! Надо отгородиться от комнат с водой!
Деня ее не слушал. Зачем, если это полная чушь? Анечку заклинило, это ясно. Насильно ее тащить наверх, что ли?
И тут ему пришла в голову ясная, как вспышка молнии, мысль.
– Анечка, – вкрадчиво прошептал он, перебив напарницу на полуслове. – Они там, в медицинском блоке. Хочешь, я дверь открою? Посмотришь.
Девушка стремительно побледнела.
– Так они действительно там? – Ее губы едва двигались. – Так это меня не приглючило? Мамочка! Деня, быстро сматываемся отсюда! Бегом, блин!
– Ты же хотела остаться? – Денис отыграл искреннее удивление.
– Иди ты! Как хочешь, а я сматываюсь… Бр-р-р. – Она передернулась, словно по спине у нее действительно пробежал паук. – Все. Встретимся наверху! Включи мне выход. Деня, я тебя очень прошу!
Деня улыбнулся и приладил контакты к катушке лептонного замка.
– Милости просим, – сказал он и вышел вслед за девушкой.
Замок взвыл и материализовал стену. Пахнуло холодом.
– Деня, – с улицы раздался Анечкин голос. – Я в комнате кое-какую мелочь оставила.
– Поздно, – вампир поднялся из ямы по лесенке. – Я сенсор отключил. Теперь замок вообще ни на чьи ладони не сработает.
– Ты что, ненормальный? – вспылила она.
– Нормальный. Нам там больше нечего делать. Все. Точка. Посмотри лучше вокруг.
Белая ночь началась недавно. Анечка молча присела на большой гранитный валун и посмотрела в небо, ласковый ветер легко растрепал ее рыжие волосы.
– Ты прав, здесь все настоящее, – странным голосом сказала она, но Денис понял.
Он сел рядом с напарницей.
– Что будем делать? – стараясь не пугать тишину, спросил он.
– Не знаю. Здесь все по-другому. Небо, ветер. И мысли другие. Наверно, правильно, что мы ушли.
– Да. – Деня на секунду задумался, потом спросил: – Как ты думаешь, это все было по-настоящему?
– Мне кажется, что нет разницы, – ответила Анечка. – Если связать человека, прикурить перед ним сигарету и пригрозить прижечь, то потом не будет разницы, окурком коснуться его руки или холодным карандашом. Ожог все равно будет. Главное, чтобы он не видел, чем коснулись.
– И что с того? – не понял Денис.
– А то. Опасность в нас самих. Сергей мне сказал, что весь мир – это только наша уверенность. Тогда я тоже не поняла, но сейчас верю.
– Значит, если мы поверим, что Лысого не бывает, он нам ничего не сделает?
– А ты сможешь в это поверить? – Анечка внимательно глянула в глаза напарнику.
Он отвел взгляд. Свет неба продолжал бесшумно струиться, заставляя отливать облака серебром.
Валун отдавал остатки тепла. От него во все стороны разбегался умолкший северный город. С рекой, с заливом, с мостами, с соборами без крестов, со шпилями крепостей.
– Мы в центре мира, – Анечка подняла лицо к небу. – Чувствуешь?
Деня смолчал.
– Куда пойдем? – девушка прикрыла глаза.
– Не знаю. Без разницы.
Он заметил, что в глазах Анечки блеснули слезы. Она сощурилась, сняла с пояса телефон и изо всех сил швырнула его вдаль.
– Так лучше. Звонить все равно некому, – всхлипнула она. – Покрыты пеплом и пылью замки покинутых комнат.
– Что?
– Не знаю. Строчка сложилась.
На валуне осталась слезинка. Маленькая капля воды. Анечка сорвала с руки часы и отшвырнула их к ближайшим кустам. Деня последовал ее примеру.
– Идем. – Он направился вдоль дороги.
Легкий ветер услужливо поддувал в спину.
