41

Вторник, 8 декабря, 19:09

Гундерсен исчез. Внизу – лишь бесконечно глубокая Ландсортская пропасть. Если это, конечно, низ.

Надо поскорее добраться до кислородного баллона, сделать живительный вдох, которого так жаждали его легкие. Он обернулся. Ничего не изменилось. Посмотрел вверх.

Если это был верх.

Невозможно дышать.

Бергер покрутился на месте. Огляделся по сторонам. Везде одно и то же.

Легкие, казалось, вот-вот взорвутся.

Он достал фонарик и посветил вокруг. Никакого эффекта.

Он посмотрел вниз, вверх, вправо, влево. Только вот где верх и где низ, где право и где лево? Направлений больше не было.

Он почувствовал, как тело охватила паника, словно по жилам потекла чужая кровь.

Бергер находился в толще воды, и он задыхался. Он почувствовал, как мозг медленно отключается. Каждая клеточка просила кислорода. И вдруг, как освобождение, пришло прозрение.

Он погибнет здесь.

Сэм Бергер умрет в толще воды.

Он не мог думать. Паника полностью парализовала его тело. Которое он теперь видел обездвиженным как будто со стороны.

Легкие разрывались от боли.

И в этот момент он сдался.

Сдался.

Хотя какая-то частичка его подсознания отказывалась принять этот факт. Не хотела сдаваться. Она-то и заставила его посветить вокруг еще раз. Последний.

Никаких пузырьков.

В прошлый раз он выбрался из толщи воды благодаря пузырькам. Тогда у него был баллон, и поток пузырьков указал ему путь. Но сейчас такой возможности спасения не было.

Малюсенькая частичка подсознания твердила ему:

Создай свой пузырик.

Воздуха в легких не осталось. И все-таки ему удалось сделать выдох. Выдох, который должен был стать для него последним. Образовался пузырик.

Один-единственный.

Он опустился вниз по маске и поплыл вдоль его неподвижного тела. Бергеру удалось развернуться, и он увидел, что пузырик опускается дальше вниз.

В том направлении, которое он воспринимал как низ.

Которое на самом деле было верхом.

С неведомо откуда взявшейся силой он поплыл за пузыриком. Ноги и руки повиновались плохо. Казалось, кровоток замедлился до предела.

Он увидел, как пузырик исчезает наверху. Над краем.

Бергер подобрался к краю. Мозг буквально взрывался.

Но край действительно был, а за ним слабый поток воздушных пузырьков. Из его кислородного баллона.

Бергер увидел его в десяти метрах от себя. Прямо у контейнера.

Бергер бросился туда. Правда, броситься куда-либо сил уже не осталось. В глазах все поплыло, начало растворяться. Он попытался плыть, но ничего не получалось.

Тело превратилось в один сплошной обнаженный нерв.

Где-то в глубинах сознания мелькнула мысль: только не здесь. Нельзя умереть здесь. Когда кислород так близко. Эта мысль заставила двигаться руки и ноги. Из последних сил Бергер плыл к баллону. Один гребок. Еще один.

Вот сейчас легкие взорвутся. Он был в этом уверен. Ну все, конец.

Остаточным зрением он заметил шланг, покачивающийся в воде как гнилой черный коралл. Из него вырывались пузырьки воздуха. Но Бергер не мог понять, насколько он далеко. Он видел, как его рука нащупывает мундштук, как пузырьки, идущие из шланга, танцуют танец смерти. Наконец ухватил мундштук.

Время, которое ушло на то, чтобы натянуть на лицо пахнущую резиной маску, описать невозможно.

Первый вдох ощущался как второе рождение.

Легкие кричали и выли, они не взорвались, но теперь разрывались от счастья. Бергеру удалось успокоить дыхание, дышать не судорожно, а размеренно.

Он долго лежал в воде и дышал, чувствуя себя на вершине блаженства. Как будто он действительно умер, а теперь воскрес в более совершенном мире.

В мире, где можно дышать.

Состояние просветления.

Он был жив, и ему это определенно нравилось.

Бергер положил руку на холодную поверхность контейнера, наслаждаясь жизнью. Любовно прикрепил последнюю металлическую пластину.

А затем медленно заскользил вверх. Вот уже видна поверхность. Достигнув ее, Бергер ухватился за подъемное устройство, неспешно снял маску, вдохнул морской воздух. Его подняли наверх, он увидел людей на борту. Увидел четырех дайверов в гидрокостюмах, но увидел и кое-что поважнее. Увидел, как улыбнулась Ди, как кивнула Фрейя, как кинулись к нему близнецы. И увидел Молли.

Сэм Бергер жив.

Он выжил.

Все хорошо.

Очень долго все было очень хорошо. Просто хорошо.

Он не спешил рассказывать о Нильсе Гундерсене и о том, как оказался в толще воды. Просто не было сил.

– У тебя кровь, – сказала Молли, трогая его за плечо.

– Да, там возникли некоторые сложности, – ответил он.

От компании сотрудников СЭПО отделился один мужчина и подошел к Бергеру.

– Хотите посмотреть? – спросил он.

Бергер взглянул в лицо Юнаса Андерссона. Четверо дайверов уже погрузились. С корабля спустили огромную балку, в воду опустили подъемное устройство.

Бергер прошел вместе с оперативным начальником СЭПО вглубь судна. За ними последовали близнецы, Ди и Молли.

На экране в рубке демонстрировалась фотография, напоминающая рентген-снимок. На снимке – параллелепипед. Пластины, которые Бергер прикрепил по углам контейнера, сделали его прозрачным. Теперь можно было заглянуть внутрь.

– Абсолютно водонепроницаемый, – сказал Андерссон.

Внутри помещался целый арсенал боеприпасов. Пистолеты, пулеметы, ручные гранаты, базуки, баллистическое оружие, ракеты, целое отделение с поясами смертников, а также оружие, которого никто никогда не видел.

Благодаря более традиционной подводной камере на параллельном экране было видно, как водолазы обматывают контейнер цепями, а затем подвешивают всю эту конструкцию на огромный крюк, свисающий сверху.

Потом контейнер начали поднимать. Вытащили его из углубления, где тот был довольно прочно установлен. Раскачиваясь, контейнер приподнялся над морским дном. Остановился у самого края Ландсортской впадины.

Там и завис.

Бергер посмотрел на оперативного начальника СЭПО. В его взгляде читался вопрос. Юнас Андерссон закрыл на мгновение глаза и кивнул старому морскому волку, сидевшему с джойстиком в руке. Тот пошевелил ручку.

Крючок разомкнулся.

Контейнер полетел в Ландсортскую впадину, по дороге задел каменную стену, крутанулся, перевернулся и где-то на самой глубине, как предполагал Бергер, произошел взрыв, и со дна вырвался свет, разлетевшийся на отдельные искры.

К тому моменту контейнер уже погрузился в пропасть настолько глубоко, что все это не имело значения. Скоро он соединится с трупом Нильса Гундерсена.

Остатки оружейного склада разлетелись внутри впадины, невидимые для глаза и лишенные всякого смысла.