Глава двадцатая

Небеса

Сикарай стоял навытяжку. Его осанка ничем не выдавала агонии, которая должна была поглотить ангела. Рука разрушителя беспомощно висела вдоль тела, а крыло было частично рассечено от плеча. Гордость и закалка не позволили бы свирепому воину выказать боль, но Балзаэль мог точно сказать, что раны его затянутся не сразу.

Балзаэль уже выслушал рассказ Сикарай о сражении. Каким-то образом отряду Тираэля удалось отыскать место, принадлежавшее древним нефалемам, которое тысячелетиями было скрыто от Небес и Преисподней. Что еще хуже, разведчики доложили Сикарай, что отряд ищет еще более секретную крепость нефалемов с пока еще неясной целью.

Как небольшая группа оборванцев смогла противостоять армии демонов и ангельскому разрушителю, не просто не сдаваясь, но еще и нанося такие ранения? И какова была их конечная цель – явиться за черным камнем души?

Ангелы не могли и подумать, что смертным такое под силу. Лейтенант взглянул на крыло Сикарай. «Женщина-варвар сделала это обычным топором». Ни одно человеческое оружие не способно пройти сквозь энергию, заключенную в крыльях ангела. Даже простое прикосновение должно было сжечь женщину дотла.

Это поразило Балзаэля, и он задумался над тем, чтобы это могло значить. Один-единственный воин-нефалем сумел изгнать Единое Зло из Хрустальной Арки, там, где воины света потерпели неудачу. Впрочем, Балзаэль считал это просто чудом, явленным человеком, который превзошел любого из своей расы и стал чем-то большим – этого не могла дать лишь смешанная кровь, которая текла по его жилам. При определенных обстоятельствах люди способны быть опасны – как загнанные в угол животные, не более того.

Но теперь лейтенанту следует пересмотреть свое мнение. Собрав свою команду из новых хорадримов, Тираэль оказался умнее, чем думал помощник Империя. Мятежник сделал то же, что и столетия назад. К этим людям стоит отнестись куда более решительно и все продумать.

– Ты подвел меня, – сказал Балзаэль. – И потерял свое оружие. Сикарай никогда не бросает свой меч. Хранитель не потерпит подобной небрежности.

– Мне жаль, милорд, – ответил Сикарай. Его голос был по-прежнему глубоким и сильным, без единого намека на боль, которую испытывал ангел. – Я не позволю подобному повториться.

– Разумеется, нет. – Балзаэль старался сдержать вырывающийся наружу гнев. В этот раз разрушитель был захвачен врасплох – вот единственное объяснение произошедшему. Балзаэль подумал о том, чтобы выпустить основные силы воинов света прямо сейчас, но он не мог единолично отдать такой приказ, а Совет еще не был готов дать свое согласие, несмотря на все заслуги лейтенанта. Империй никогда не позволит армии спуститься в Санктуарий, пока не будет принято окончательное решение о судьбе этого мира.

До тех пор, пока камень не сделает свое дело.

Нет, на земле пока достаточно Сикарай и их друзей. В этой катастрофе имелись моменты, которые он мог бы использовать, если хорошенько всё обдумать. Отряд Тираэля искал что-то важное. Они уже проявили себя более находчивыми, чем союзники Балзаэля в Санктуарии.

Он должен узнать больше о крепости нефалемов и посоветоваться об этом с Хранителем. Возможно, есть нечто такое, что они смогут использовать, и, может быть, люди сами приведут его к крепости, если он проявит терпение и хитрость.

В этот раз Балзаэль действовал безрассудно, уверенный в легкой победе. Ему нужно выявить слабости смертных, чтобы использовать против них самих. Люди слишком заботятся друг о друге, а это значит, что они уязвимы. В первую очередь ему следует больше узнать о них, а затем понять, что их связывает, чтобы суметь разорвать эти связи.

Балзаэль изучал воина, все еще стоящего по стойке «смирно». Этот был лучшим из всех, что у него есть. И теперь он затаил обиду.

– Расскажи мне еще раз, что они делали на той горе, – приказал Балзаэль. – Ничего не упусти, я хочу знать каждый их шаг, каждый вздох, а также все, что они вынесли из тайной комнаты нефалемов. И когда ты залечишь свои раны и приготовишься к новой встрече с ними, ты не подведешь меня.

На мгновение сила и гнев вспыхнули в Сикарай, прежде чем выдержка и дисциплина взяли верх.

– Они пожалеют о том, что сделали, обещаю.

Балзаэль кивнул. У него было много дел; его ждал Империй, а были еще и другие, ожидающие новостей. Один будет особенно недоволен. Но Балзаэль по-прежнему не сомневался, что ни один человек, несмотря на любые способности, не сможет долго противостоять им. А на случай, если Тираэль окажется еще более изобретательным, чем предполагал лейтенант, имелись и другие способы одолеть его – способы, которых смертный архангел не сможет предвидеть.

Балзаэль приготовился доложить обо всем своему командиру и получить хорошую выволочку. Осталось немного подождать, и у него появятся хорошие новости.

«И тогда весь Санктуарий сгорит дотла».

Глава двадцать первая

Церковь Святого Ордена

Следующие несколько дней хорадримы держались более оживленных путей и спали, оставляя дозорных. Зейл использовал заклинание, заглушавшее звуки их шагов и маскирующее фигуры. Призраков, что преследовали их, больше не было видно, и Сикарай тоже не появлялись.

Джейкоб шагал рядом с Шанар, постоянно держа меч разрушителя на поясе. Тираэль подарил ему клинок перед тем, как они покинули дом командира Нара, и это оружие придало мужчине силу и мужество, которых ему так долго не хватало. Он снова начал чувствовать себя цельным и даже пытался построить мостик через пропасть, по-прежнему разделявшую Джинвир и некроманта. Пропасть была такой же широкой и опасной, как Залив Вестмарша. Казалось, со времен битвы на горе Джинвир изменилась; в ней пробудилась некая сила, которая теперь струилась вокруг воительницы.

Наконец хорадримы добрались до окраины Вестмарша. Они присоединились к растущему потоку людей, стремясь слиться с толпой. Огромные каменные стены окружали внушительный, хорошо укрепленный вход в город, вдоль которого выстроились дозорные и лучники. В отличие от Брамвелла Вестмарш процветал и казался гораздо крупнее из-за бастионов и каменных зданий, возвышающихся вдоль холмов, кажущихся бесконечными.

На темно-красных знаменах, развевавшихся на ветру, вырисовывались знакомые очертания рычащего волка, когда хорадримы входили в ворота вместе с груженными товарами телегами, которые тащили вьючные животные, и прочими пешеходами. Джейкоб почувствовал запах города – крепкий дух солонины и специй, пота, протухших отбросов, экскрементов животных и илистой земли. Это напомнило ему район торговых палаток Калдея. Люди толкали друг друга, выкрикивали названия своего товара, спорили о цене. В голосах слышались волнение, радость, злость.

Дорога была вымощена крупным булыжником, а разбросанная поверх солома пропиталась навозом и мочой мулов. Импровизированные палатки занимали любое свободное пространство открытого рынка. Торговцы пряностями и лучшими тканями пытались заманить к себе покупателей. Путники едва отделались от некой старухи, обещавшей предсказать их судьбу: она даже схватила Джейкоба за плащ скрюченными из-за артрита пальцами, а когда мужчина стряхнул руку, плюнула ему вслед и выругалась.

Идя по шумным, заполненным людьми улицам, они не заметили человека в доспехах, пока он не вырос прямо перед ними.

Внезапно, как по мановению волшебной палочки, толпа расступилась и сквозь нее прошел человек, со звоном задевая обитой металлом пяткой копья о камень. Люди вокруг отшатнулись, уставившись на чужаков, словно ожидая начала представления. Мужчина с копьем был облачен в доспехи, на поясе его висел меч, глаза над густой бородой сверкали.

– С какой целью вы прибыли в город? – требовательно спросил он.

– Чтобы встретиться и поговорить с Лоратом Наром, – ответил Тираэль. – У нас есть весть от его отца из Брамвелла.

Глаза мужчины сузились еще больше, когда он перевел взгляд с архангела на остальных членов отряда.

– Я не знаю этого Лората, – сказал он. – Но таким, как вы, здесь не рады. – Он указал копьем в сторону Шанар и Зейла. – Чародеям и некромантам нет места в Городе Света.

– Возможно, вы могли бы проводить нас в Церковь Святого Ордена? – сказал Тираэль. – Там у нас тоже есть дела.

– Что за дела?

– Мы ищем Норлана.

– И почему он должен с вами встретиться?

– Мы – воины света, которые готовы помочь ему всем, чем сможем.

После этих слов поведение стража изменилось, а мышцы слегка расслабились. Он оглядел толпу. Никто из них не осмелился встретиться с ним взглядом.

– Значит, вы ищете просветления? – сказал бородач. – Я могу отвести вас туда. Вы должны молиться, чтобы он явил милость.

«Храмовник». Рука Джейкоба потянулась к оружию у пояса.

– Мои спутники должны подыскать нам жилье, – сказал Тираэль. – Здесь есть поблизости таверны?

– «Оскалившийся пес», – сказал мужчина. Он перевел взгляд на Джейкоба, затем обратно на Тираэля. – Сразу за поворотом. Там есть койки, хотя клопы, которые будут спать вместе с вами, толстые, как кошели воришек.

Тираэль обернулся к Джейкобу:

– Иди туда и возьми с собой остальных. Каллен, Томас и я присоединимся к вам позже.

* * *

Храмовник медленно вел их по городским улицам, мимо огромных каменных зданий, арок и переулков, канав, заполненных вяло текущей черной водой и мусором. Путников продолжали атаковать запахи, доносящиеся из дверей лавок и темных углов, где в тени прятались нищие.

По мере того как они поднимались к центру города, здания становились все больше и богаче: украшенные башенками, оконными витражами, узорчатыми сводами и подпорками, со взгромоздившимися на крыши горгульями, которые словно наблюдали за бредущей толпой. На открытом рынке собралось еще больше людей, толкавшихся, чтобы освободить дорогу протискивавшемуся сквозь толпу храмовнику.

Тираэль увидел старый собор задолго до того, как они туда добрались. Здание возвышалось над ближайшими строениями, словно чудовищный каменный зверь. Казалось, его остроконечная башня и витражи светятся изнутри. Как пояснил Каллен, собор стоял здесь не один век и был построен для Закарума, а позже стал использоваться рыцарями Вестмарша. Это было до того, как те стали более светским орденом, занимающимся в основном защитой короля и границ Вестмарша.

– Судя по тому, что я слышал, рыцари по-прежнему считают его своим, – тихо сказал ученый, глядя на спину шагавшего впереди человека. – Если его контролируют храмовники, то между ними обязательно возникнет напряжение.

Когда они подошли к собору, их встретило еще несколько человек с мрачными лицами. Стража нервничала. Первый храмовник несколько мгновений поговорил с остальными, активно жестикулируя, а затем, нахмурившись, вернулся к Тираэлю.

– Норлан занят, – сказал он. – Вы можете подождать внутри.

Их провели через главный альков в огромный внутренний зал для богослужений, целиком сделанный из камня; пол его был выложен узорами, походившими на паутину. Слева, в мерцании свечей перед несколькими ступенями, виднелась широкая резьба. Там собралось несколько человек, которые разговаривали; они замолчали, стоило только хорадримам пройти через центр помещения мимо деревянных скамей прочь от алтаря, прямиком в другой коридор.

Прежде чем сопровождающий провел их в небольшую приемную, Тираэль успел заметить еще одну дверь в дальнем конце коридора, запертую на засов и охраняемую еще двумя вооруженными людьми. Затем мужчина ушел, закрыв за собой дверь и оставив хорадримов одних.

На стене висел голубой шелковый гобелен. Каллен приподнял его край, чтобы показать вырезанный на камне герб Закарума. В высоких серебряных подсвечниках горели свечи, наполняя комнату светом.

Томас принялся расхаживать взад-вперед.

– Слишком всё просто, – сказал он. – Мне это не нравится. Зачем они впустили нас сюда, даже не потребовав сдать оружие?

Тираэль думал о том же. Они могли угодить прямо в ловушку. Но если затерянный город находится прямо под собором, и, чтобы попасть туда, им придется пробиться сквозь ряды храмовников, то так тому и быть.

«Жители этого города понятия не имеют, в какой опасности находятся, – говорил Нар. – Король требует очищения».

И это очищение может начаться намного раньше, чем ожидалось.

Размышления Тираэля прервал звук приближающихся шагов. Дверь распахнулась, и в комнату влетел слегка запыхавшийся румяный мужчина. Худощавый, среднего роста, он мало подходил на роль лидера такой организации. Хоть мужчина и носил синий пояс, доспехов храмовников на нем не было. Впрочем, холодный как лед взгляд явно вызывал уважение у следовавших за ним людей, которые поклонились и покинули комнату.

– Я Норлан, – сказал мужчина. – Лидер Ордена Храмовников Вестмарша. Какое у вас ко мне дело?

– Мы прибыли из Калдея, – ответил Тираэль. Он пожал протянутую руку Норлана, отмечая крепкую хватку мужчины. – Вероятно, вы слышали о недавних неприятностях, но, скорее всего, не знаете всей правды. Восстание стражи императора против народа спровоцировали демоны, а не люди. Мы сражались там с тьмой и стали свидетелями таких ужасов, которые мало кому доводилось увидеть. Есть опасения, что то же самое случится и в Вестмарше.

– Какое отношение это имеет к нам?

– Мы стремимся к союзу с людьми, которые верны идеалам света и достаточно сильны, чтобы совершить необходимое, когда придет время. Даже если это будет означать измену королю.

Глаза Норлана сузились.

– Мы мирный орден и желаем лишь изгнать тьму и служить Свету.

– Как и мы, – произнес Тираэль. – Но иногда… перед нами стоит трудный выбор.

Норлан долго смотрел на него, изучая. Дверь открылась, и вошел крепкий молодой мужчина.

– Милорд, – сказал он, – вы велели узнать, когда…

– Не сейчас! – огрызнулся Норлан. – Скажи Стефану и Камиру, чтобы ждали снаружи.

Молодой человек кивнул и быстро закрыл за собой дверь.

– Трудный выбор, – сказал Норлан. – Если я не ошибаюсь, он вскоре встанет перед вами. Но храмовникам дали священный приказ, и мы намерены донести послание до народа. Мы трудимся, чтобы очистить тех грешников, что приняли тьму, и они возрождаются среди нас, словно дети Света, чистые и невинные. Мы не желаем проблем ни с Закарумом, ни с рыцарями, ни с королем Юстинианом, если они сами не станут доставлять нам неприятности.

– Тогда, пожалуй, мы выбрали не то место.

– Вот что я думаю, – произнес Норлан. – Я думаю, король послал вас в качестве шпионов, чтобы собрать информацию о нашем ордене. Может быть, вы даже намеревались для этого вступить в наши ряды. Думаю, что наше присутствие угрожает рыцарям, и они хотят уничтожить орден.

– Если и так, – ответил Тираэль, выдерживая взгляд храмовника, – то нам об этом ничего не известно.

– А может, за всем этим стоят Закарумы, продолжающие дергать за ниточки? – предположил Норлан. – Их власть над этим городом куда больше, чем многие думают. – Он пожал плечами. – Не важно. Я подчиняюсь лишь верховному мейстеру ордена храмовников, а порой, если начистоту, не подчиняюсь и ему. Мои люди разделяют нашу миссию и умрут за меня, если потребуется. Вот двое из них. – Он открыл дверь и указал на двух мужчин, стоявших по стойке «смирно». – Они ожидают моего приказа. Не заблуждайтесь, мы сделаем все, что необходимо, чтобы очистить Вестмарш и окрестности от зла и направить людей к Свету.

На долгое время в комнате воцарилась тишина. Тираэль ожидал, что храмовники обнажат оружие, но они не двигались. Наконец, Норлан улыбнулся.

– Теперь вы сделаете кое-что для меня, – сказал он. – Вернитесь к королю. Мы желаем совершить нашу миссию мирно, распространив свое слово по всему Вестмаршу, донести его до каждого жителя. Но нас не запугать, и, если рыцари попытаются уничтожить нас, они будут очень удивлены тем, что обнаружат. Народ поддерживает нас. Церковь Святого Ордена, может, и была построена Закарумом, но сейчас она является Церковью Храмовников, и останется таковой.

– Если бы мы знали короля, то сделали бы это, – сказал Тираэль.

Зубастая улыбка Норлана стала еще шире.

– Увиливаешь, так ведь? Но вам что-то нужно. Здесь вы этого не получите. – Храмовник коротко кивнул своим людям, и те отступили в сторону. – Вы можете идти. Передайте мое послание Юстиниану. И на вашем месте я бы здесь не задерживался.

Тираэль подошел ближе, и оба стражника напряглись, сжимая свои копья. Норлан отступил назад, и выражение его стальных глаз на секунду изменилось.

– Может, мы еще встретимся, – сказал Тираэль.

Он вышел, не произнеся больше ни слова, Томас и Каллен последовали за ним. Дверь в конце коридора по-прежнему была заперта и охранялась двумя стражниками.

Когда они шли обратно по старому собору Закарумов, Тираэлю показалось, что он услышал доносившийся откуда-то снизу слабый крик, но он не был уверен в этом.

* * *

Сняв для отряда три кишащих клопами комнаты в таверне «Оскалившийся пес», Джейкоб отправился к Лорату Нару. Это было не трудно; стражник на улице знал это имя и, узнав, что у них срочное послание из Брамвелла от отца Лората, обещал в скором времени привезти молодого рыцаря.

Стражник велел им ждать в таверне на первом этаже. Монах и некромант отправились по своим делам, и Джинвир, казалось, испытала облегчение, увидев, что Зейл уходит. Они заключили шаткое перемирие, но даже старания Зейла в храме нефалемов не изменили мнение воительницы о нем, и Джейкобу не хотелось говорить об этом. Зейл был полезен для отряда во многих отношениях, но недоверие Джинвир к нему и ему подобным брало истоки в таких глубоких и коварных водах, которые он не желал пересекать.

Джейкоб, Шанар и Джинвир заняли угловой стол в таверне. Заказав баранину, хлеб и медовуху, они слушали разговоры жителей Вестмарша. Даже когда те вдоволь напились и были навеселе, чувствовалось скрытое напряжение; ходили слухи о странных исчезновениях. Мужчина за соседним столом обсуждал возможное восстание против королевской гвардии, в то время как большинство заявляло, что все это глупая выдумка, которую распространяют те, кому не нравится новый комендантский час, объявленный после того, как троих рыцарей нашли мертвыми – их глотки были перерезаны неизвестными нападавшими.

– Командир Нар был прав, – сказала Шанар. – Тьма царит в Вестмарше. – Она посмотрела на Джейкоба и в ее глазах что-то промелькнуло. – За время пути ты немного окреп, правда? – Чародейка перевела взгляд на Джинвир, и ее красивые губы расцвели улыбкой. – Берегись, а не то варвар утащит тебя в свою пещеру.

Джинвир слегка покраснела, прежде чем отвернуться.

– У меня нет пещеры, – сказала она. – И это тебя, а не меня с ним кое-что связывало в прошлом.

«Шанар права», – подумал Джейкоб. Он и впрямь чувствовал себя по-другому. Примерно так же он себя чувствовал, когда Эл’друин наделял его силой и мужеством поступать правильно. И все же в Тристраме для него многое изменилось. Он прикоснулся к рубцу на плече. Могут ли призраки последовать за ним в город? Или они уже здесь?

Его размышления были прерваны появлением за столом гвардейца, который представил молодого человека в доспехах как Лората Нара. Светловолосый и голубоглазый, он мало чем походил на отца – пожалуй, только формой подбородка и широкого лба.

– У вас послание от моего отца? Откуда мне знать, что вы говорите правду? Опасно доверять незнакомцам в такое время.

Джейкоб достал из ножен меч – ровно настолько, чтобы было видно выжженное на кожаной оплетке рукояти клеймо, стараясь не показывать необычный клинок другим.

– Он сделал его для меня, – сказал Джейкоб. – Если вы присядете к нам и выпьете, мы сможем поговорить насчет помощи друг другу.

– Кто вы?

– Мы хорадримы, – ответил Джейкоб. – Выполняем очень важное задание, от которого может зависеть судьба Санктуария. А время на исходе.

Секунду поколебавшись, Лорат отпустил стражу и сел. Джейкоб подождал, пока занимающие соседние столы вернутся к своим разговорам, а Лорат закажет кружку медовухи. Когда ее принесли и молодой человек сделал большой глоток, он объяснил, что отец Лората рассказал ему кое-что о том, с чем они столкнулись в Вестмарше.

– За последние несколько недель я отправил в Брамвелл несколько человек, прося отца прийти со своими войсками, – сказал Лорат. – Ни один из них не вернулся.

– Их могли взять в плен.

– Храмовники становятся смелее, – согласился Лорат. – Но пленить людей короля… – он покачал головой. – Даже они вряд ли решатся на столь наглый поступок. – Молодой человек замялся. – Ходят слухи и о других исчезновениях, и о том, что некоторые видели вещи, которые лучше не пытаться объяснить.

Джейкоб рассказал ему о том, что они нашли в Брамвелле, стараясь говорить тихо, чтобы его никто не услышал. Лорат слушал, и глаза его становились все больше, а при известии о телах, сваленных в кучу в тайной горной крипте, взгляд его стал жестким и запылал от ярости.

– Здесь были похожие донесения, – тихо сказал он, оглядывая помещение. Казалось, никто не обращал на них особого внимания. – Многие рыцари из внутреннего круга считают, что эти видения странных существ имеют отношение к храмовникам, хотя те вещи, что описывают люди, не имеют отношения к нашему миру. Король в ярости, а генерал Торион сыт этим по горло. Мне необходимо передать отцу, чтобы он возвращался в Вестмарш и привел своих людей. Возможно, уже слишком поздно.

– Может, мы сможем помочь. Несколько членов нашего отряда направились в Церковь Святого Ордена прямо сейчас…

– У вас есть еще люди? – взгляд и тон Лората были резкими. – Сколько их и что они делают в соборе?

– Разведывают обстановку и ищут слабые места в обороне храмовников, можно так сказать, – ответила Шанар. – Там внутри может быть кое-что, что нам нужно, а просто вежливо попросить это мы не можем себе позволить.

Джейкоб ожидал, что юноша отнесется к их рассказу скептически, но Лорат слушал внимательно, иногда задавая вопросы, казался задумчивым и все больше воодушевленным. Он сказал, что учился у лучших наставников Вестмарша и один из них, знавший древние легенды ордена хорадримов, поведал воспитаннику их историю. Они всегда завораживали его.

– Когда я был мальчиком, всегда воображал, что я герой хорадримов, – сказал он. – Сражаюсь с монстрами деревянным мечом. Как же давно это было.

– У тебя еще есть шанс, – произнес голос.

Джейкоб поднял голову и увидел, что над ними стоит Тираэль, а рядом с ним – Томас и Каллен.

– В церкви есть запертая и охраняемая дверь, которая ведет на нижние уровни, – сказал архангел. – Нам нужно выяснить, что за ней скрывается.

– Возможно, я смогу помочь, – ответил Лорат.

* * *

Отряд отправился наверх, чтобы отдохнуть. Они сидели на койках в одной из маленьких комнатушек. На город опустились сумерки, а сквозь стены были слышны пьяные и похотливые вопли посетителей таверны. Если храмовники вербуют воров и мерзавцев, подумал Джейкоб, им стоит начать прямо отсюда, с «Оскалившегося пса». Но это было лишь на руку хорадримам – они смешались с толпой, и никто не задавал вопросов, оставив их в покое.

У Джейкоба чесались руки вступить в бой. Его пальцы покалывало, а меч на боку согревал кожу. Шанар сидела так близко, что ее можно было коснуться. Он поймал мимолетный взгляд чародейки, и мысль о ее теле, прижавшемся к нему, заставляла вспоминать о минувших днях. Казалось, все могло быть как раньше, когда они сражались с чумными демонами и целой ордой рабов Преисподней, а ночью делили ложе.

Лорат более подробно обрисовал ситуацию в Вестмарше.

– Хоть храмовники и были ближайшими потомками истинных Закарумов, их возвышение угрожало рыцарям Вестмарша, – рассказывал он. – Некоторые бывшие рыцари примкнули к ним, но большинство не доверяет ордену и не верит в то, что делают храмовники Вестмарша – особенно под руководством Норлана. Недавно мы перехватили переписку, в которой говорилось, что они готовят восстание против короля. Генерал Торион решил выступить против храмовников и положить конец этой угрозе сейчас, пока все не вышло из-под контроля.

– Нам нужно вернуться в собор, – сказал Каллен.

– Нижние уровни церкви расположены очень глубоко, и мы подозреваем, что храмовники проворачивают там свои самые коварные делишки, – сказал Лорат. – Вы – могущественные маги и воины. Вы желаете найти то, что находится за той запертой дверью, а нам не помешала бы ваша помощь.

– Норлан подумал, что мы шпионы, подосланные рыцарями, чтобы выведать планы его операций, – сказал Тираэль. – Может, он не так уж и ошибался. Мы смогли отыскать некоторые слабые места в обороне их церкви. Зал для богослужений большой, видимость того, что происходит снаружи, плохая. Хоть у храмовников есть всего один главный вход для обороны, если мы проникнем туда тайно, они быстро падут.

Дверь открылась, и вошли Микулов с некромантом.

– Здесь, в Вестмарше, поселилась тьма, – сказал Зейл без предисловий. – Мы оба это почувствовали. Призраки все еще близко.

Кожу Джейкоба странно покалывало, а шрам на плече запульсировал.

– Я тоже их чувствую, – выпалил он, не подумав, но остальные уставились на него, когда мужчина потер плечо там, где началась пульсация. – Думаю, нам не стоит терять время.

– Сегодня ночью у генерала встреча с командиром Бернардом и высшим руководством, они составят план наступления, – сказал Лорат. – Торион полностью мне доверяет. Я могу убедить его принять вашу помощь.

– Будет хорошо, если я пойду с тобой, – сказал Зейл.

Лорат скептически посмотрел на него.

– Прошу прощения за свои слова, но генерал, да и сами рыцари, не очень-то благосклонны к таким, как ты…

– Возможно, но на этот раз Торион нас выслушает, – вмешался Гумберт из сумки Зейла.

Джинвир что-то забормотала под нос, когда некромант вытащил череп, вызывая вздох и непроизвольную гримасу отвращения у молодого рыцаря. Гумберт коротко рассмеялся:

– Не делай вид, что шокирован, парень, это всего лишь кусок кости. У нас с Торионом и Зейлом общая история. И остальные служители дома Несардо тоже за нас поручатся.

– Гумберт прав, – кивнул Зейл. – Генерал, может, и не доверяет некромантам, но он знает, что мои намерения благородны.

– Очень хорошо, – сказал Лорат и настороженно посмотрел на череп. – Я слышал о подобных вещах, даже изучал хроники, но никогда не видел…

– Я не экспонат для твоего развлечения, – проворчал Гумберт. – Прекращай пялиться, парень! Может, я и мертв, но у меня хотя бы есть понятие о приличиях.

– Прими мои извинения, – смутился Лорат, отводя взгляд от сверкающего черепа. – Пожалуй, мне пора идти. Осталось не так много времени.

– Я могу предложить вам послать одного гонца в Брамвелл за помощью, а другого – в Геа Кул, к нашим оставшимся братьям хорадримам с просьбой прибыть в Вестмарш, – сказал Томас. – Но не рыцарей, а тех людей, которые могут смешаться с толпой и которых вряд ли возьмут по дороге. Если крепость нефалемов здесь, а поблизости находятся призраки, я подозреваю, что нам понадобится как можно больше бойцов.