Глава четырнадцатая

Командир Нар

Тираэль рассказал обо всем, насколько возможно, опустив лишь упоминания о Небесах и камне души. Они были отрядом воинов и чародеев, ведомых стремлением избавить Санктуарий от чернокрылых существ, о которых упомянул некромант, и вновь принести мир в эти земли. Они также искали место, обладающее огромной силой, место, которое могло хранить ключ к тому, как остановить зло, что преследовало жителей Брамвелла.

Рассказ был далек от истины, но вместо того, чтобы скептически отнестись к истории о магии и демонах, Нар поделился сведениями о подобных существах. Они были неуловимы и практически невидимы, словно призраки во тьме. Люди в ужасе, сказал он. Все началось со снов, наполненных чувством безнадежности, видениями ужасной смерти и разрушений, а затем те, кого ты любишь, исчезали, и больше их никто не видел. Он усилил патрулирование городских стен и ворот, а также дорог, ведущих в город и из него. Но даже несколько стражников исчезло без следа.

– Я живу в Брамвелле больше пяти лет и ни разу не видел, чтобы люди были так напуганы, – сказал Нар. – Я прибыл в город с особой миссией по приказу генерала Ториона, чтобы обезопасить город и создать в нем оплот рыцарей. Если Вестмарш погрузится в хаос, Брамвелл станет убежищем короля Юстиниана. Генерал еще тогда видел, что надвигается на Вестмарш… теперь, боюсь, оно добралось и до нас.

– В этом городе тоже водятся призраки? – спросил Тираэль.

– Возможно, – ответил Нар. – Но генерал Торион больше озабочен храмовниками, и на то есть причины.

– Храмовниками?

– Да. Это тайный орден. Многие никогда не слышали о них, но вскоре все узнают. Они начинали как последователи Церкви Закарума и самих рыцарей, но создали собственные обычаи, обращая своих солдат подлыми уловками. Из того, что мне известно, эти новообращенные – бывшие преступники, воры и убийцы, потерявшие разум от голода и пыток.

– Я кое-что знаю о них, – произнес Каллен. – Но информации у нас мало. Храмовники получают удовольствие от насилия и крови, заявляя о своей святой миссии очистить Санктуарий от зла. Может, когда-то так и было, но сегодня, насколько я понимаю, они приносят зла куда больше, чем уничтожают.

– Главного лидера храмовников прозвали Великим Магистром, – продолжал Нар. – Я не знаю, где он живет. Эта секта, разросшаяся по Вестмаршу как сорняк, пожалуй, самая опасная из всех. Ее возглавляет человек по имени Норлан – сущий змей, готовый убить родную мать, если того требует его цель. Он незаметно захватил контроль над собором в Вестмарше и использует его как базу для своих темных делишек. Генерал Торион считает, что они готовят нападение на рыцарей и попытаются захватить дворец. Мой сын Лорат – член личной стражи Ториона. Я бы сказал, что он немного владеет магией. – Нар колебался. – В последнее время ходит много слухов об истинном происхождении посвященных храмовников. Они завербовали нескольких настоящих рыцарей, хороших парней, далеко не нищих и не воров, и большую часть, я боюсь, заставили силой и под пытками. Каждый день я жду известий, что Лорат примкнул к ним.

– Я слышал рассказы о нескольких путешественниках, направлявшихся в Вестмарш и исчезнувших без следа, – сказал Каллен.

– Они крадут солдат и простых горожан, заставляя их служить ордену. Генерал Торион считает, что за исчезновения в Брамвелле тоже ответственны храмовники. Я в этом не уверен, но горожане лишились сна, а герцог больше не может командовать стражей. Я готовлю своих людей к тому, что придут вести из Вестмарша, и мы явимся им на подмогу в борьбе с храмовниками. Надеюсь только, что мы не потеряем половину войска, пока будем ждать.

Возможно, подумал Тираэль, они видели то, что могло иметь отношение к подобному положению вещей. Если храмовники и правда вербовали людей насильно, то эти темнокрылые твари вполне могли быть их нечестивыми посланниками.

Неужели храмовники обладают такой силой, которая способна вызывать и контролировать подобных существ? Это было маловероятно. Потом ему пришла в голову другая, более тревожная мысль: возможно ли, что Империй уже начал террор в Санктуарии, и эти твари были одним из силовых отрядов Небес, первой волной перед куда более жестокими нападениями?

Когда Совет стал постепенно отгораживаться от него, Тираэль был почти уверен, что слышал о чем-то подобном, прежде чем покинуть небеса. И эти существа не были похожи на членов святого воинства или на стражу Небес.

Нет, здесь было нечто совершенно иное. Тираэль задумался о рождении, свидетелем которого он стал, о серых щупальцах, которые обвились вокруг сияющей сферы ангела и слились с его сущностью. Все это было как-то связано. По телу пробежал холодок – он боялся, что их время на исходе.

– Я тоже видел эти сны, – сказал Нар с отсутствующим взглядом. – Они являются ко мне почти каждую ночь. Мне снится Лорат в доспехах храмовника, окровавленный и избитый, и когда он направляет на меня свой меч, я не вижу в его глазах ничего, кроме пустоты. Он не узнает своего отца. Мне снится смерть моих людей, целый город покойников. А в последнее время мне снитесь вы. – Он обвел взглядом собравшихся. – Фигура, окутанная тьмой, показала мне ваши лица и сказала, что я должен вам помочь. Не знаю точно, что это значит, но я неплохо разбираюсь в людях и верю тому, что вы мне рассказали. Может, Лорат унаследовал свой дар от меня. Так что расскажите мне о том, что я могу для вас сделать.

– Мы полагаем, что где-то поблизости находится тайное хранилище Закарумов, – сказал Тираэль. – В нем могут быть ключи к тому, что мы ищем.

Он ожидал, что Нар будет выглядеть озадаченным, может даже выразит недоверие, но здоровяк только кивнул:

– Много лет ходят слухи о подобном месте, спрятанном где-то в этих холмах. Закарум и рыцари безуспешно пытались отыскать его, поскольку там предположительно хранится оригинальный свиток, написанный самим Акаратом, – утерянная часть изначальной версии «Видения Акарата», в котором описывается, как он пришел к созданию веры Закарума.

Мужчина вдруг встал и вышел из комнаты, а через минуту вернулся, осторожно держа в руках почти рассыпавшуюся книгу.

– В прошлом году мои люди обнаружили потайную комнату в развалинах пришедшего в негодность здания, которое считалось проклятым. В комнате было много текстов Закарумов, некоторые из них я сохранил. Люди говорят, много лет назад их использовал Мастер Сайес.

– Путь Грез, – произнес Каллен. – На самом деле Мастер Сайес был жрецом Закарума по имени Баярд Чолик. Попав под влияние Преисподней, он основал новую религию, поклонявшуюся Кабраксису – демону, который, как считалось, был способен даровать вечную жизнь. Чолик обрел великую силу, некоторые даже считают, бессмертие, прежде чем его убил человек по имени Лэнг, который владел священным мечом Ярость Шторма.

– Звучит правдоподобно, – ответил Нар. – Меня здесь тогда не было, но люди по-прежнему помнят Сайеса и его церковь. Некоторые говорят, что он был целителем, другие же утверждают, что самим демоном. Церковь, которую он основал, сгорела несколько лет назад, но пристройка, где предположительно жил, как вы говорите, Сайес-Чолик, осталась.

– Можно? – Каллен протянул руку к книге.

Нар отдал ему ее, и Каллен бережно, почти благоговейно принял фолиант, осторожно раскрывая страницы.

– Эта книга об истории семьи Раккис, – наконец сказал он, – и их связи с Закарумом. В некотором роде они были пророками, несущими догматы своей веры на запад. – Он поднял голову. – Вы говорите, что есть еще?

– У меня их несколько, – сказал Нар. – Я не ученый, но кое-что прочитал. Я сохранил лишь те, которые показались мне наиболее ценными. Может, в руинах этого проклятого места гниют и другие.

– Ты должен отвести нас туда, – сказал Каллен. Его глаза светились в темноте, словно два фонаря. – Пожалуйста!