80

В десять часов утра напарники встретились в сквере, где до этого встречались не один год.

– Отличная погода, – сказал Джим, садясь рядом с Тони.

– Да, если бы еще не «пушка» на пузе, я бы мог сказать, что счастлив, – ответил Тони.

– А давай подадим в отставку.

Тони усмехнулся.

– Ну, раз не хочешь в отставку, давай навестим старого знакомого.

– А ты знаешь, где его искать?

– В городском управлении полиции.

– А где оно находится?

– Что, новый адрес?

– Новое здание. Это первое, что вытребовал Баттлер у городских властей, получив новую должность.

– Ты хорошо поработал, приятель.

– Стараемся.

– Ну, пошли.

Они встали и направились к небольшому тупичку возле кафе «Ландыш», где часто поджидали клиентов таксисты. В это утро их было немного – свободных машин с шашечками на бортах. Водители трех из них сидели на пластиковых ящиках и курили, четвертый пристроился на капоте своей машины, вжав голову в плечи, как будто ожидая удара.

– Свободен? – спросил Джим.

– Да, конечно. – Водитель спрыгнул с капота, открыл дверцу для пассажиров и только потом – свою. Они сели, таксист глянул в зеркало, пытаясь определить платежеспособность клиентов и их знание города. Приезжие катались дольше местных и по более высоким тарифам. Правда, сами они об этом не догадывались.

– Вроде не местные? – рискнул спросить водитель, заводя мотор.

– В гости приехали, – подтвердил Джим.

– Куда поедем?

– Нам к банку «Крайкес», это где-то на Шахтерской улице.

Водитель тронул машину и стал выезжать из тупичка.

– Это рядом с городским управлением полиции, – пояснил он.

– Веселое соседство.

– И не говорите. Минут за двадцать доедем… – подкинул водитель пробную фразу и посмотрел в зеркало на реакцию пассажиров – они оставались спокойными.

«Порядок, это приезжие», – решил таксист, и его настроение улучшилось. Вместо полутора реалов он намеревался накрутить все десять.

А Джим и Тони были рады этой хитрости водителя, ведь он, сам того не ведая, организовывал для них экскурсию по родному городу. Попросить специально покатать их они бы, конечно, не решились – слишком необычная просьба, ведь Галлиополис находится в стороне от туристических маршрутов и смотреть в нем нечего.

Когда проезжали мимо их школы, Джим, не удержавшись, ткнул Тони в бок. За школой был садик, где они когда-то покуривали. Там росло несколько старых яблонь, яблоки с которых объедали еще зелеными.

На площади у автовокзала их ожидал сюрприз – рядом с междугородными автобусами стояла пара разведывательных автомобилей «скаут», а рядом с ними – пятеро скучающих монстров в тяжелой броне с усилителями движения. Рядом с ними находились двое полицейских, и солдаты возвышались над ними, словно взрослые над малышней.

– Вот это бычары! – воскликнул пораженный таксист и сбавил скорость. – Не, ну вы видали, а?

– Откуда у вас такие? – спросил Тони, узнав амуницию подразделения «Нордком». Сталкиваться с ними еще не приходилось, но возможности «вероятного противника» они с Джимом изучали досконально.

– Не, ну это просто кино какое-то! – не успокаивался водитель, продолжая оглядываться даже после того, как свернул на улицу.

Пассажиры его восторгов не разделяли, «Нордком» был серьезным аргументом, его солдаты могли часами преследовать беглецов по лесу и настигали свои жертвы раньше, чем кончался заряд картриджей в бронированных скафандрах. Их вооружение по эффективности значительно превосходило образцы, поступавшие в армию, и, по сведениям Управления «Р», усовершенствовалось с помощью технологий Дифта.

– А вот и ваш банк! – сообщил таксист, отвлекая пассажиров от невеселых мыслей.

– Спасибо, приятель, сколько с нас? – спросил Джим.

– Одиннадцать сорок.

– Вот тебе двадцатка. Сдачи не надо.

– Спасибо большое!

– На здоровье.

Напарники вышли на тротуар и огляделись. Они стояли под вывеской банка, а на другой стороне высилось здание полицейского управления города.

Размах и роскошь, с какими было построено это здание, больше соответствовали доходам какого-нибудь наркодилера регионального масштаба, а вовсе не скромным возможностям увядающего городка.

Такси уехало, Джим и Тони вошли в банк и направились к автомату, чтобы проверить свои карты. Карты были в порядке. Они имели несколько идентификационных пинов и позволяли снимать деньги по нескольким каналам, с разных счетов и даже одновременно. Заблокировать их было трудно, но и выдавались они только клиентам с безупречной кредитной историей, коим и являлось Управление «Р». В отличие от своих неофициальных противников – СГБ, военной разведки и служб помельче, не упускавших случая пощипать банкиров с помощью компромата, Управление «Р» не обижало банки принципиально, что и складывалось в значительное преимущество.

Проведя в банке несколько минут, напарники вернулись на улицу. Пропустив несколько автомобилей, они перешли проезжую часть и направились к парадной двери полицейского управления.

В это время суток в здании было тихо. В просторном, мощенном мрамором холле веяло прохладой и спокойствием. По углам стояли кадки с фикусами, со стен на вошедших взирали мозаичные герои народных эпосов.

Сидевший в вахтенной кабинке полицейский сладко позевывал, листая утреннюю газету. На вошедших он не обратил никакого внимания, не принимая всерьез людей без полицейского мундира.

– Приятель, нам бы к главному… – сказал Джим, старательно играя простака.

– К какому главному? – усмехнулся полицейский. – Ты вообще понимаешь, куда пришел?

– Мы на работу наниматься пришли. – Джим кивнул на Тони. – С земляком на пару.

– Вот дураки-то, это тебе что – биржа труда, что ли? Это городское управление полиции!

Последние слова вахтенный произнес со значением, подняв кверху указательный палец.

– Так нам это и надо, – обрадованно подтвердил Тони. – Мы в полицию наниматься пришли!

Пока пораженный такой наглостью вахтенный приходил в себя, Джим добавил:

– Нам бы главного увидеть, он помочь обещался – как-никак земляк.

– Вы… господина капитана Баттлера земляки, что ли? – начал понимать вахтенный и сбавил тон.

– Ну да, с его братом двоюродным в одной деревне живем. У нас их, Баттлеров, целых три дома на улице стоит.

– А он еще не приехал на работу, – пошел на хитрость вахтенный, не желавший брать на себя ответственность. Пропустить людей без разрешения нельзя, а не пустить земляков капитана – тоже проступок. – Ну-ка, пройдите через рамку, – указал он на воротца металлодетектора. Джим и Тони повиновались, их керамические пистолеты оказались очень кстати.

В холле появился еще один полицейский – сержант.

– Привет, Бойд, – поздоровался он с вахтенным. – Это что за компания тут?

– Да вроде земляки капитана, наниматься в полицию приехали. Только вот без пропусков…

Сержант окинул взглядом незнакомцев, затем наклонился к вахтенному и негромко посоветовал пропустить «земляков».

– Наш любит, когда к его родственникам с уважением… – добавил он со значением. – Сегодня без связей – никуда.

– Никуда, – согласился вахтенный и вздохнул. – Ладно, земляки, проходите. Вам на третий этаж, а там сами разберетесь.

– Спасибо, господин офицер! – поблагодарил Джим, и они с Тони пошли к лестнице.