Глава 7

Ночное небо прекрасно. Залитое лунным светом, оно открывало для драконов Авендора весь мир, серебристое сияние светила отражалось в их блестящей чешуе, наполняя тело магией. Алуна всегда заботилась о своих детях, даже когда они ее оставили и изменились.

Драконы должны знать, что их Богиня рядом.

С этой мыслью я и проснулась. А потом начался форменный кошмар, заставивший меня пожалеть, что я вообще смогла разорвать пелену забытья.

Я была привязана к кровати, да так крепко, что не могла даже пошевелиться, но самое жуткое – я совершенно не чувствовала тела ниже талии! Зато прекрасно помнила пламя, пожирающее мою кожу, и боль… бесконечную и незатихающую. Такую сильную, что в какой-то момент мне захотелось умереть только для того, чтобы все поскорее закончилось.

– Ты очнулась.

Прозвучало как обвинение, а еще в словах Шандора мне почудилось обещание, что я очень пожалею, раз посмела прийти в себя.

– Ариана, я чувствую, что ты проснулась.

– А я чувствую, что у меня больше нет ног. – Тихий всхлип против воли сорвался с моих губ.

– Глупости. Обе на месте. Слегка не в форме, тем не менее… – Шандор немного помолчал, а потом пояснил: – Я наложил на тебя парализующие чары.

– Зачем?!

– Тебе было пора принять обезболивающее, но я опасался, что ты захлебнешься.

– И поэтому вы использовали парализующую магию? – неверяще прошептала я.

– Да. Именно это я только что и сказал. Если ты что-то не поняла, могу повторить.

Страх тут же вытеснили совершенно иные эмоции. Охренеть у них тут медицина! Хорошо, что не ампутировал. Так, на всякий случай!

Я заметила веревку, надежно примотавшую меня к кровати.

– Тоже ваша работа?

– Ты не лежала спокойно во время перевязки.

Ну конечно! Хорошо фиксированный пациент в анестезии не нуждается!

– Мое состояние – ваша заслуга! – зло бросила я.

– Глупо. Очень глупо с твоей стороны напоминать мне о событиях, приведших тебя к этому положению. – В голосе Шандора прозвучала неприкрытая угроза.

– И что же вы сделаете? Сожжете мне еще и руки? У меня их две. Выбирайте!

Я бесстрашно выставила обе кисти в темноту, но, когда запястья оказались перехвачены, не смогла сдержать испуганного вскрика. Слегка сжав пальцы, Шандор потянул мои руки на себя.

– Выбираю левую. Хочешь узнать почему?

В его тоне не было и намека на угрозу, но мне все равно стало страшно. Во рту неожиданно пересохло. Это был уже не тот Шандор, грозивший сбросить меня с башни, а дракон, который недвусмысленно напрашивался в гости. Причем с ночевкой!

– Не хочешь, да? Я все равно отвечу. – Отпустив правую руку, он принялся медленно поглаживать левую. – Видишь ли, Серебряна, мне пришлось вернуть тебе магию. Без нее ты еще долго не смогла бы оправиться от ожогов.

Так! Магия – это хорошо. Наверное, хорошо. И точно интересно. Но, судя по ноткам в голосе Шандора, размер подвоха заставит меня умолять вернуть ошейник обратно.

– Вижу, новость тебя обрадовала. – Внезапно Шандор склонился к моему лицу. – Рано! Рано радуешься!

– Хорошо, не буду, – прошептала я, старательно вжимаясь головой в подушку.

Я бы и сквозь кровать просочилась, если бы только могла!

– Вернув тебе магию, я должен быть уверен, что ты не используешь ее во вред. Единственный способ тебя контролировать – переселить в свою башню.

Сначала я решила, что ослышалась, но по мрачной усмешке, скользнувшей по губам дракона, поняла, что никакой ошибки нет.

– Я не согласна! Я же… буду вам мешать. Такие мужчины, как вы, наверняка ценят личный комфорт и уединение. Я совершенно беспомощная в бытовых вопросах. Да! У меня бытовой кретинизм! И это не лечится!

Шандор медленно покачал головой, не сводя с меня пристального, голодного взгляда.

– Вижу, ты начинаешь понимать. – По его губам скользнула довольная усмешка.

Зато ты, урод чешуйчатый, ничего не понимаешь! Ты еще не представляешь, во что тебе обойдется существование со мной под боком. Я не стану вредить кому-либо в Гардоноре, ни драконы, ни люди этого мира ничего мне не сделали. Но к вам, Повелитель бронзовых, у меня уже огромный счет!

– И еще один момент. Женщины бронзовой стаи могут посещать дом дракона только в статусе жены, невесты или официальной фаворитки – дракайны. Первые два варианта отпадают, поэтому… и рука левая.

Не успела я переварить его слова, как Шандор сжал мое запястье и ловко защелкнул на нем браслет.

– Только попробуйте ко мне прикоснуться и пожалеете!

– И что же ты сделаешь? Снова пощекочешь мне бок своим «Элардо»?

Магия! Вот оно! Все дело в ней. Там, в древнем храме Алуны, я использовала заклинание, подсказанное хранителем, и теперь Шандор жаждал, чтобы я была рядом. Но тогда зачем надевать на меня браслет? Это же всего лишь формальность. Так ведь?

– Я же вам не нравлюсь. Вот ни капельки. Вспомните. Пожалуйста… – беспомощно пролепетала я.

– Так вот что ты понимаешь под ментальной магией внушения. – Дракон уже скалился в открытую. – В тот раз ты меня подловила. Хороший ход, однако ты не учла, что у меня есть личный менталист, способный установить наличие влияния.

Серебряный дракон в Гардоноре? В моей груди робко шевельнулась надежда. Что, если мне удастся уговорить его помочь мне с побегом?

– Теперь я уверен, что в моем влечении к тебе нет ничего противоестественного.

– Разве нет?! Вы же считаете меня низшим существом!

– Ан-дары уступают драконам. Это факт. И все-таки я признаю, что ан-дароу обладают определенными… достоинствами. – Взгляд из насмешливого трансформировался в раздевающий.

– Это же межрасовые отношения! Вы же дракон, а я – нет.

– Межрасовые отношения, – медленно повторил Шандор. – Ты изъясняешься странно.

О! Он даже не представляет, насколько странно я могу изъясняться! Я современная девушка из развитого мира. Я не могу допустить, чтобы из меня сделали наложницу. Не бывает безвыходных ситуаций. Есть только ситуации, выход из которых тебя не устраивает.

Думаем… думаем… думаем…

Шандор терпеть не может ан-даров. Для него они находятся где-то на уровне тварей бессловесных. Наверняка и остальные драконы разделяют точку зрения своего Повелителя. Надо заставить Шандора задуматься, как он будет выглядеть в глазах других. С такой-то любовницей!

– Что скажут остальные драконы, когда узнают? Связь с ан-дароу – это же неподобающе!

– Какое сознательное самоопределение. Мне нравится. Ты полностью осознаешь свое место, значит, когда моя страсть будет удовлетворена, без лишних истерик вернешься в деревню.

Мне захотелось заорать. В этот раз не от боли, а от ярости. Этот чешуйчатый броненосец был совершенно непробиваемым! Шандор упорно не хотел меня слышать. Или же ему действительно было плевать, что подумают другие драконы.

Я против воли натянула одеяло до подбородка. Тело начал колотить озноб, а еще накатила странная слабость. Шандор мгновенно оценил мое состояние.

– Отдыхай, лечись. И готовься к переезду.

– И это все? А как же фирменное драконье запугивание? Обещание сбросить меня с башни? Сжечь к чертям?!

Дракон отреагировал на мои вопли снисходительным смешком и направился к выходу. Паника накатила внезапно. Я вдруг осознала, что вот прямо сейчас останусь одна. Нет, конечно спасибо, что благодаря парализации я не чувствовала боли, но я же совершенно беспомощна!

– Не бросайте меня одну.

Шандор замер на полушаге. Я же крепко зажмурилась в ожидании насмешки. Вот что хорошего мне мог сказать этот чешуйчатый? Тот, который и за человека меня не считал?

– Ты не одна, Серебряна. – Неожиданно его голос прозвучал совсем мягко. – Хорошенько о ней позаботьтесь! Надеюсь, вы меня не разочаруете! – добавил он в пустоту и покинул мой дом.

Едва за Шандором закрылась дверь, как я и мои израненные ноги снова стали ощущаться как единое целое. Крепко стиснув зубы, я подавила порыв окликнуть Шандора и попросить вернуть парализацию. Ведь он был там. Стоял за дверью и ждал, как я отреагирую на отмену заклинания.

Пока я колебалась, в спальне стало светлее – это зажглись волшебные огоньки, созданные воздушным змеем. Его усатая морда неожиданно возникла рядом, заставив меня подпрыгнуть на постели. Покружив у кровати, змей завис над ней, и мне в лицо ударила прохладная струя ветра. Не хуже кондиционера! Покрывало, которое я старательно натягивала на себя в присутствии Шандора, отлетело в сторону. Ниже пояса я была сплошным косплеем на мумию. Брианна безупречно выполнила перевязку тканью, напоминающей наш эластичный бинт, так что я не видела под ним ни сантиметра поврежденной кожи. Наверное, это и к лучшему, учитывая мое отношение к ранам. Да меня даже пустячный порез способен довести до слез! И не важно, свой он или чужой.

Тем временем змей покружил немного в воздухе, и на этом месте возникла небольшая воронка, напоминающая крошечный смерч. Струя воздуха сместилась ниже и теперь бережно обдувала мои ноги.

– Спасибо. Эй! Ты куда?!

Неожиданно змей рванул в гостиную, чтобы вернуться с кружкой. Та приплыла по воздуху, наполненная до самых краев жидкостью с ярко выраженным травяным ароматом. В памяти всплыли слова Шандора об обезболивающем, которое он побоялся влить в бесчувственную меня. Я взяла кружку в руки и обнаружила, что ее содержимое еще горячее.

– Так, попробую угадать. Питье подогрела саламандра? – Воздушный змей кивнул. – Умница!

Я пригубила отвар и едва не подавилась от резкого противного вопля мандрагоры. Прокашлявшись, ощупала языком обожженное небо. Вопль повторился, возмущенный и немного обиженный.

– Да ты… Тоже хороший хранитель. Что? Рыбка тоже в деле?

Змей подтвердил участие золотой рыбки в приготовлении обезболивающего. И знать не хочу, как именно она помогала! Надеюсь, не водой поделилась.

– Вы все большие молодцы! Благодарю за службу!

Взгляд воздушного змея намекал, что одной благодарностью я не отделаюсь. За окном уже светало, вспомнила, когда кормила свой зверинец в последний раз и спросила:

– Есть хотите, да?

Действие отвара я ощутила после первого же глотка. Боль отступила, оставив ощущение легкого дискомфорта, да и от слабости лихорадить перестало.

– Хранителей следует кормить-с… – Робкое замечание прозвучало из другой комнаты, и в спальню, постукивая коготками по полу, вошел Светик.

Тут только я заметила, что на моей руке больше нет кольца. Нет, оно и прежде редко обращало на себя внимание, все-таки маскироваться Светик умел мастерски, но после того как на меня в святилище Алуны налетел Шандор, я напрочь забыла о серебряном дракончике, который привел меня в эту пещеру.

– Отличное ты место выбрал для ночевки. А главное – безопасное! – рявкнула я не хуже дракона.

– Косякнул-с. – Светик уныло опустил голову. – Но ты не переживай, мы обязательно повторим-с побег. Вот подлечат тебя, и сразу в горы рванем-с!

– Сразу после этого меня планируют переселить чуть повыше. Что? Разве ты не слышал?

– Я вошел в дом после ухода Бронзового. Шандор хочет отправить тебя в город?

– Хуже. Он планирует отправить меня к себе.

– Нет! Не соглашайся! – Новость заставила Светика подскочить на месте.

– Да я и на бижутерию не соглашалась, но сам видишь. – Я продемонстрировала браслет.

Вид браслета заставил Светика запрыгнуть ко мне на кровать, он осторожно перебежал по краю, чтобы не зацепить мои ноги, беспардонно уселся на животе и, обхватив руку, уткнулся носом в браслет.

– Не активирован! Живем-с!

– В каком смысле живем? – опасливо уточнила я.

– Долго. Одиноко. И бездетно-с! – прозвучало торжествующее в ответ.

От этих слов меня снова бросило в жар. Я прокрутила браслет на запястье в попытке найти застежку.

– Не старайся. Снять его сможет только Шандор. Если захочет.

Значит, надо сделать, чтобы захотел!

Я решительно отбросила одеяло, потом осторожно попыталась согнуть ногу в колене и поморщилась. Даже в насквозь волшебном мире обезболивающее не давало стопроцентного эффекта. И все же это лучше полной парализации.

– Ты куда-с собралась? Тебе еще лежать и лежать!

Вместо этого я героически села на постели. Вот зараза! Как же больно!

– Ты как? – Светик встревоженно ткнул меня лапой в плечо.

– Хоть Шандора зови, – уныло констатировала я.

– В каком смысле?!

– Он как-то отключал боль от ожогов вместе с ощущением самих ног, называл это заклинание полной парализацией. Удивлен? Сама в шоке от его методов. Но мне надо встать, у меня же хранители голодные.

– Лежи, я сейчас!

Светик спрыгнул на пол и исчез в гостиной. С минуту там что-то дребезжало и громыхало, а потом дракончик вернулся, важно толкая впереди перед собой столик на колесиках, на котором в деревянной кадке плескалась золотая рыбка. Зрелище так меня зацепило, что я не сразу заметила мешочек, который Светик бросил мне на кровать.

– Первая доставлена! Хорошая у тебя штука на колесиках, никогда такой не видел.

Я вытащила из мешочка горсть зерен и бросила в воду. Золотая рыбка выдала радостное «быр-быр» и принялась за еду, я же внимательно рассмотрела столик. Прежде его точно не было. Неужели Шандор притащил? Нет, вряд ли бы чешуйчатый снизошел до решения моих бытовых проблем. Значит, Брианна! Обязательно поблагодарю ее при встрече.

Следующей ко мне пожаловала мандрагора и кадка с болотной водицей. Я осторожно полила кустик. Процедуру мандрагора перенесла без фирменной истерики и теперь напевала что-то на подоконнике. Последней кормилась саламандра, приехавшая ко мне в глиняном горшке, получила порцию жуков, одарила меня снисходительным взглядом и задремала там же.

– Фух! Умаялся! – объявил Светик, когда вся домашняя живность вернулась на место.

– А со змеем что делать? Мне не объяснили, как его кормить.

Дух воздуха спустился пониже и заинтересованно ткнул меня мордой в плечо.

– Никак. Эта морда-с эмоциями питается. Просто-с допускай его к себе почаще, гостей приглашай-с. В крайнем случае он всегда может подзакусить соседями. Земля вон какие концерты-с закатывает.

Мандрагора услышала, что о ней говорят, и возмущенно взвизгнула. Я же откинулась на подушку и задумалась о гостях. Точнее, об одном конкретном госте.

Мне не удалось убедить Шандора, что его влечение – всего лишь результат ментального воздействия, и он собирался добиться желаемого. Нет, я не опасалась насилия. Проблема была в том, что меня саму тянуло к Повелителю бронзовых драконов. Когда он был рядом, мне безумно хотелось очутиться в его объятиях, запустить пальцы в волосы и, уткнувшись носом в шею, ощутить аромат его кожи. Вот так просто стоять и молчать, слушать биение сердца, чувствовать тепло руки и молчать. Обязательно молчать, потому что говорящий Шандор был совершенно невыносим!

* * *

Я сомкнула веки буквально на минуточку, а когда открыла, дом оказался погружен во мрак. Неужели я проспала целый день? Светильников, созданных воздушным змеем, больше не было, но вместо того чтобы возмутиться или позвать духа, я встала и направилась в гостиную. В той тоже было хоть глаз выколи, зато из-под входной двери лилось серебристое сияние, словно за ней находился яркий источник света. Толкнув дверь, я замерла в ступоре, не решаясь ступить на белоснежную террасу. Обернулась: позади маячила все та же гостиная, зато впереди открывался вид на совершенно незнакомый город.

Драконий город, состоящий из башен.

Белоснежные и изящные, они устремлялись ввысь, такие прекрасные, что не верилось, будто они принадлежат огромным драконам. Ничего общего с монументальными каменными пиками Гардонора. В этих башнях чувствовалась легкость и какая-то загадка, а от света, играющего на остроконечных крышах, у меня на глазах навернулись слезы. Этот город купался в лунном свете, словно притягивая, а потом возвращал в отражении многочисленных фонтанов, искусственных прудов и бассейнов. С высоты казалось, что они наполнены не водой, а ртутью. Мне захотелось очутиться внизу, опустить руки в фонтан, бивший на площади перед башней, чтобы убедиться, что из его вершины льется самая обычная вода, а не серебристый металл.

– Я знал, что тебе понравится Эридар.

Голос говорившего мигом разрушил ощущение волшебства, я четко осознала, что сплю. В противном случае я бы ни за что не встретилась с Повелителем серебряных драконов.

Эвалард поманил меня к каменным перилам. Я сделала несколько крошечных шагов, но вместо того чтобы вернуться к осмотру города, не сводила взгляда с мужчины в серебристой мантии. Контраст между ним и типом из бухгалтерии, который бесцеремонно похитил меня из моего мира и притащил в Авендор, был настолько разительным, что на мгновение я даже усомнилась, что это один и тот же… дракон.

От Эваларда веяло спокойствием, взгляд голубых глаз излучал уверенность, а с лица не сходило выражение дружеского расположения. Эвалард старался понравиться, словно ему что-то было нужно. Мысль мелькнула на краю сознания и захватила меня целиком. Дракон почувствовал мою настороженность.

– Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

– Где-то я это уже слышала. Ах да, за пару минут до того, как вы перенесли меня в Авендор и подарили Шандору!

– Я допустил ошибку и намерен ее исправить, – раздалось невозмутимое в ответ.

– А я должна позволить вам это сделать? Смиренно ждать, пока вы загладите свою вину?!

– Смиренно? Боюсь, в тебе нет ничего, что хотя бы отдаленно напоминало смирение. В остальном да, я хочу, чтобы ты позволила помочь тебе. Ты же хочешь снова увидеть дом?

– Да! Очень! – против воли выкрикнула я.

– А узнать, кто ты такая? – вкрадчиво поинтересовался змей-искуситель.

– Это вы о чем?

– Ну же, Ариана, не разочаровывай меня. Ты уже должна была заметить…

– Что меня считают ан-дароу? Да уж, сложно было не заметить! А почему людей здесь так называют?

Блондинистые брови удивленно поползли вверх, но затем лицо Эваларда снова сделалось доброжелательным. А на что он рассчитывал? Что я не буду интересоваться жизнью людей этого мира?

– «Ан-дароу» переводится с драконьего как бездарная, «ан-дар», соответственно, – лишенный дара.

– Как же так?! Я же видела, ан-дары используют магию. Я и сама… – Я испуганно прикрыла рот ладонью, уж больно внимательным стал взгляд Эваларда.

– Договаривай, Ариана, я единственный, с кем ты можешь обсудить загадки Авендора. Ты же не хочешь, чтобы кто-то узнал, что ты человек? – вкрадчиво, с нотками легкого превосходства спросил Эвалард.

Вместо ответа я посмотрела вниз, на город, утопающий в лунном свете. Он был неправдоподобно ярким, никогда прежде я не видела такой луны. Ее сияние лилось на землю, окутывая все, чего касались лучи, флером загадки.

Магия обмана. Именно так охарактеризовали способности серебряных драконов дети Брианны. Я пристально вгляделась в ночь и заметила, что в некоторых местах падающий свет был ярче, концентрированнее. Один из таких столпов света был совсем рядом, я приблизилась к нему.

– Хранитель показал мне, как использовать «Элардо».

Последовавшая вспышка оказалась неожиданностью даже для меня, словно моя ладонь вобрала в себя сияние луны и направила его в темноту. Руку дернуло, как от электрического разряда. Вскрикнув, я отшатнулась и внезапно наткнулась спиной на препятствие.

– Неплохо. Но ты слишком спешишь. – Эвалард взял мою руку в свою. – Хочешь, покажу, как надо?

Мне следовало отказаться, но искушение оказалось слишком сильным. Магия луны завораживала, меня тянуло к ней. Только бы не оказаться мотыльком, летящим навстречу пламени.

Пламени.

Сама мысль об огне породила неясное ощущение тревоги, но в этот момент Эвалард протянул мою руку к свету и еле слышно выдохнул мне в ухо:

– Элардо.

В этот раз луч свет оказался не таким слепящим, он струился из моей ладони мягким потоком, давая возможность его направить. Я подсветила стену ближайшей башни и ощутила дикий восторг. Вот бы попробовать то же самое и в реальном мире!

– Нравится? – По тону Эваларда я поняла, что он улыбался.

– Еще как! А бывают другие заклинания?

– Конечно. К сожалению, мир грез не самое подходящее место для упражнений в магии.

Я ощутила жгучее разочарование. Вот только настроилась, и такой облом.

– Не грусти, Ариана. Я смогу научить тебя многому, как только ты доберешься до Эридара. Пока же тебе нужно следовать указаниям серебряного хранителя. Слышал, вы поладили.

Хранитель. Побег. Огонь!

Перед глазами промелькнула картина стремительно спускающегося бронзового дракона. Я быстро осмотрелась, но ночное небо оставалось безмятежным. В этом сне не было места огненному кошмару, но настроение все равно испортилось.

– Этот ваш так называемый хранитель привел меня в древнее святилище, где мне едва не устроили аутодафе!

Стоящий позади Эвалард заметно напрягся. Да что там, он был в настоящем ауте!

– Твой побег сорвался? – наконец произнес он.

– А что, вам не доложили о пламенном появлении Шандора в святилище Алуны и о не менее жарком пламени, которым он меня полил?

– Бронзовый сломал печать? – тон Эваларда сделался задумчивым. – Нет, Шандор не мог сам проникнуть в пещеру, выходит, Садар снова предал свою богиню.

– На твоем месте я бы не обольщался. Алуна никогда не была моей богиней.

В поле моего зрения возник мужчина, которого я уже видела в башне Шандора и в лесу. Я быстро осмотрелась – не притаился ли рядом и сам Повелитель бронзовых драконов?

– Нет, Серебряна, я пришел один. – Верно разгадал мою реакцию он и, слегка кивнув, представился: – Садар. Единственный серебряный дракон в бронзовой стае.

– Всего лишь полукровка. – Стоящий позади Эвалард притянул меня к себе, словно не желая отпускать.

– Вижу, ты в очередной раз пытаешься нарушить договоренности, – холодно произнес Садар. – Эта ан-дароу больше тебе не принадлежит.

– Поправочка! Я вообще никому не принадлежу, кроме самой себя! – Вывернувшись из драконьих объятий, я отошла в сторону, так, чтобы видеть обоих мужчин.

– В таком случае тебе пора возвращаться.

Дверь позади меня скрипнула, открывая путь в гостиную, только в этот раз в ней было на порядок светлее: мерцали под потолком светильники, а в камине мирно трещал огонь. Я обернулась через плечо и посмотрела на Эридар.

Прощай, город серебряных драконов. Или до скорой встречи?

Тоска накатила внезапно, заставляя ощутить давящую боль в груди. Я не хотела уходить, но все равно переступила порог, притворила за собой дверь и… проснулась.

Первое, что я почувствовала проснувшись, была боль. Она обжигающими потоками разливалась по ногам, заставляя все тело гореть как в лихорадке. Я уже открыла рот, чтобы позвать Светика, как вдруг уловила легкое движение кольца – серебряный хранитель о чем-то предупреждал.

– Я рад, что у тебя хватило ума расстаться с серебряной грезой. Принудительное пробуждение было бы неприятным.

Я приподнялась на локтях и увидела мужчину, рассевшегося на крышке сундука.

– Дай угадаю: летел мимо и захотел зайти в гости?

– Мимо… – с тихим смешком ответил Садар, явно имея в виду не свой маршрут.

– Тогда как ты очутился в моем доме?

– Я бы мог ответить, что почувствовал след луны, и это было бы правдой. Пролетай я над твоим домом, обязательно уловил бы магию серебряного света. Но истина состоит в том, что меня попросил Повелитель.

– Он настолько мне не доверяет?

– Скорее, он не верит, что ан-дароу в твоем состоянии способна сама о себе позаботиться. Отвар золотого рутника надо принимать с интервалом в три часа. В противном случае обезболивающий эффект пропадает.

Потрясающе! А раньше мне нельзя было об этом сказать?! Так вот почему мне снова поплохело!

Садар поднялся с места и протянул кружку с питьем.

– Пей и собирайся. Я перенесу тебя в Гардонор. День-два поживешь у меня, а потом сдам Шандору.

Радостная весть о том, что Повелитель куда-то умотал, да еще и на несколько дней, омрачилась планами Садара удраконить меня в свою башню.

Я залпом отпила половину снадобья и отдышалась, чувствуя, что больше в меня не влезет ни капли.

– А если я откажусь?

– Глупое решение. Очевидно, что сама ты не справляешься.

– Еще как справляюсь! Просто я слишком крепко уснула.

Воспоминания о ночном путешествии заставило меня прикусить губу. Вот и кто меня за язык тянул?

– Признаюсь, тут ты меня заинтриговала. Когда я обнаружил серебряный след и прошел по тропинке твоего сна, то предполагал, что стану свидетелем встречи любовников.

– Хотелось поймать на горячем? – несколько обескураженно спросила я.

При мысли, что я могла бы начать обжиматься с Эвалардом на той террасе, у меня внутри поднялась волна протеста. Серебряный меня не притягивал при всей любви и восхищении драконами. Значит, обостренная реакция у меня исключительно на Бронзового.

И хорошо и плохо.

Хорошо, потому что я не дракономанка, а плохо – поскольку я не представляла, что делать с чувствами, которые пробуждались во мне в присутствии Шандора. Одно я знала точно – мне нельзя переезжать в драконье логово. Окажусь в башне Шандора – побег накроется.

– Мой брат считает, что ты и Эвалард – старые друзья, но складывается впечатление, что вы едва знакомы. Так где же ты пряталась, Серебряна?

– Дальше, чем ты можешь представить, – буркнула я. – И с удовольствием пряталась бы и дальше.

– Ты говоришь правду, – с удовлетворением отметил Садар. – Что? Разве не знаешь: умение чувствовать истину – отличительный талант серебряных драконов.

– А умение улавливать чужие эмоции?

– Разновидность ментальной магии.

Бинго! Так вот отчего меня так плющит в присутствии Шандора. Я ловлю его интерес ко мне и завожусь от его же эмоций. Короче, меня скоро отпустит. Надо лишь переждать.

– Итак, подытожим: ты плохо разбираешься в серебряной магии, не падаешь в объятия Эваларда и никогда не жила в Эридаре. Так кто же ты?

– Хочешь узнать, кто я?

Садар заинтересованно подался вперед.

– Выясняй это сам. Появятся версии – делись, а я, так и быть, скажу, угадал или нет.

– Снова правда, – с неприкрытым разочарованием произнес он.

Я мысленно хмыкнула и похвалила себя за то, что смогла придумать подходящий ответ. Теперь бы закрепить результат и спровадить Садара.

– Хорошо, оставайся в деревне, но учти – я буду за тобой наблюдать.

Новость была не особо приятной, вспомнилось зеркало в башне Шандора. Что, если он увидит, как я общаюсь со Светиком? Я сильно рисковала, но все же дерзнула спросить:

– А наблюдать как станешь: с неба или через зеркало?

Садар замер на мгновение, а потом уверенно тряхнул головой:

– Ты все видела. Тогда, в башне, ты была с нами.

И узнала о себе массу интересного! Надеюсь, у Садара хватит такта не вспоминать его разговор с Шандором.

– Да так, пролетала мимо. Я понятия не имела, кому она принадлежит.

– Осторожнее с сонными тропами, они не всегда показывают то, что ожидаешь.

Садар поднялся с места.

– Прикажи хранителям, чтобы они разбудили тебя через три часа и приготовили новую порцию отвара. Мешок с корнями рутника найдут на столе. Я залечу к тебе ближе к обеду.

– А Шандор точно сегодня не вернется?

– Соскучилась?

– Нет! Просто хочу быть уверена, что он не нагрянет внезапно и не поставит вопрос о моем переезде ребром.

– А вот теперь ты солгала, – усмехнулся Садар.

* * *

Этой ночью Повелитель серебряных драконов не сомкнул глаз и встретил рассвет на той самой террасе, с которой Ариана во сне любовалась серебряным городом. Несомненно, девушка была им очарована.

Эвалард свесился через перила и попытался увидеть Эридар глазами Арианы, ощутить тот же душевный подъем и восторженность. Тщетно! Он слишком хорошо знал, что скрывается за утонченным фасадом и изяществом форм. Белоснежные камни Эридара покрывал вековой слой боли и отчаяния. Слишком много смертей видели эти стены.

Гордыня соплеменников обернулась несчастьем и для тех, кто остался верен своей богине. Огненные драконы не смогли разрушить древние алтари, вместо этого они запечатали святилища, сделав их недоступными для лунного света. Ирония судьбы! Собратья отринули Алуну, сочтя, что она более не в силах защищать их от порождений мрака, и сами же поспособствовали тому, что Алуна стала слабее. С каждым потерянным святилищем ее сила таяла. Вот почему серебряные, желая хоть как-то компенсировать потерю, создавали новые алтари из мрамора, добываемого в каменоломне.

– Повелитель.

– Да, Кэлард, – отозвался Эвалард, не оборачиваясь.

Его взор был прикован к городу. Солнце поднималось, его лучи беспощадно стирали серебристое сияние, окутывающее башни. Оно таяло, точно предрассветная роса, но придет новая ночь, и Эридар снова будет купаться в лунном свете. Пора огненных драконов минует, и тогда его стая вернет себе утраченные земли и магию. А поможет ему в этом Ариана. Хорошо, что ее побег сорвался.

– Жрицы ждут вас в главном храме.

– Скоро буду.

Эвалард пристально всмотрелся в любимый город, за который, не задумываясь, отдал бы не только свою жизнь, но и жизни членов стаи. Но это произойдет не сегодня. Нынешний день приблизит конец тех, по чьей вине была украдена Слеза Алуны. Разумнее было бы покончить с предателями, как только они очутились в его власти, но Эвалард не любил поступать разумно. Ради благополучия Эридара Повелитель серебряных драконов предпочитал идти на риск. Вот и сейчас он не прогадал.

В главном зале серебряного храма стояли трое коленопреклоненных мужчин и не сводили взгляда с мраморного изваяния Алуны. Выждав еще минуту, он обронил:

– Пора.

Предатели медленно поднялись на ноги. Эвалард был уверен, что их раны уже затянулись, надумай эта троица напасть, исход поединка был бы непредсказуем, но знал он и то, что ни один из них не дерзнет поднять руку на своего Повелителя в храме, вероятность иных сюрпризов следовало исключить.

– Поклянитесь серебряным светом, что вы отправитесь на юг, доберетесь до земель красных драконов и исполните свой долг. Алтари должны воссиять среди Багровых пиков краснокрылых.

Лица предателей дрогнули. До этого момента они не знали, что им придется забраться так далеко, в места, откуда серебряным драконам нет возврата. Даже если они пересекут незамеченными земли синих и зеленых драконов, минуют магические заслоны красных собратьев, столь искусных в артефакторском деле, то после активации алтарей их все равно обнаружат, и тогда на выручку красным придут бронзовые. Эвалард отправлял предателей в последний полет, и все-таки, прежде чем серебряный свет угаснет в их глазах, они послужат Алуне и активируют несколько белоснежных камней там, где из земного раскола совсем скоро хлынет волна ночных тварей. Свет богини должен пролиться и на земли отрекшихся. Только тогда Авендор будет спасен.