Глава 11

Садару пришлось отнести меня домой на своей спине, а все потому, что лезть к постороннему мужику на ручки я наотрез отказалась. Полет продлился до обидного мало, но, когда я попросила еще немного покружить над деревней, Садар не согласился.

– Один цветы дарит, другой катает, – проворчал он, когда я осторожно соскользнула по драконьему крылу.

– Каддар мне эту сирень назло всучил! Он знал, что у меня будут проблемы.

– Вот и у меня они будут, если стану руки распускать. Отдыхай. Завтра продолжим.

– Отведешь меня в кузницу?

– Зачем? В тебе нет крови бронзовых драконов, так что и боевая магия не твой конек.

– И вряд ли у вас есть мастерские для отпрысков серебряного гнезда, – подхватила я.

– Вот именно. Поэтому я займусь тобой лично.

Упс! Об этом я как-то не подумала. Учиться у настоящего дракона? Причем у такого, который умеет чувствовать правду и мастерски вытягивает информацию. Да лучше я неучем останусь!

– А для синих драконов у вас есть мастерская? – Я робко посмотрела на Садара.

Тот недовольно поморщился, а потом кивнул:

– Есть одна. Если так хочешь – покажу, но учиться тебя в ней не оставлю. Даже не проси.

– А почему?

– Потому что тогда меня Шандор точно прибьет.

Вот так заинтриговав меня до состояния «как не лопнуть от любопытства?!», Садар устремился в небо. Причем повернул не в сторону города, а западнее, навстречу двум бронзовым драконам, показавшимся из-за гор.

Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Вести от Повелителя?

* * *

Учиться магии больно. Эту истину я уяснила буквально через десять минут. Вот как зарядила «Элардо» по своей же башке, так и осознала. Стены в подвале моего дома были не просто усиленные магией, они ее еще и экранировали нехило. Как сказал Светик, это для того, чтобы дом не рухнул мне на голову.

– Значит, так, Цыпа, провожу-с инструктаж по технике безопасности. Магичишь только в пределах защитного круга! – Дракоша пробежал вдоль контура, светящегося серебром, еще и мелом его очертил как для особо альтернативно одаренной. – Маг ошибается только раз! В следующий раз я опоздаю с защитой-с, и будет у Шандора цыпочка-гриль.

– Курица-гриль… – вяло поправила я.

– Не-е-е-е… На курицу ты не тянешь. Тебя бы сначала откормить.

– Или хотя бы объяснить.

– А я чем по-твоему занимаюсь? – Светик возмущенно подпрыгнул на месте.

– Ты знал, что эта деревня – школа для ан-даров?

Светик бросил мел под ноги, а потом зло пнул его, да так, что ни в чем не повинный мелок отлетел в самый дальний угол.

– Так-с-с, Цыпа, кажется, мы с тобой не с того начали. Знакомься, я твой родовой хранитель! СЮРПРИЗ-З-З!

Орущий Светик мгновенно вымахал до размеров здоровенного тигра. Подозреваю, что он мог подрасти и побольше, но чересчур впечатлительная я сначала задействовала «Элардо», следом заполировала это дело «Шираком», да четко по драконьей морде. Морда резко погрустнела.

– За реакцию пятерка, за самодеятельность – неуд. А теперь пробегись по кругу. Нет-нет, Цыпа, не проползи, а именно что встала на ноги и походкой легкой от бедра почапала… Шо, плохо? Ды-а-а? – ехидно поинтересовались уже два серебристых дракоши.

Плохо было не то слово! Мало того что в глазах двоилось, еще и ноги заплетались. Не понимаю! Раньше же такого не было!

– Вижу, эффект есть. Понимание ситуации-с налицо. Пора переходить к просвещению. Запомни, Цыпа, начинающие маги сперва используют защитные заклинания, аккумулирующие силу, и только потом атакуют, то есть дают ей выход. Ты же сделала наоборот и получила…

– Бара-бум в замкнутом пространстве… – простонала я.

– Бум-бум у тебя теперь до вечера в голове будет, так шо давай на выход.

Светик уменьшился и пробежался по кругу, гася магический контур.

– А что ты мне хоть рассказать-то хотел?

– Да так… Хранитель я. А ты знаешь, откуда они берутся? По глазам вижу, что не знаешь. Все хранители – отжившие свое драконы. После смерти-с наши искры отлетают в Срединный мир, и уже та-а-а-м за великие заслуги или в наказание нас превращают в родовых хранителей. И вынуждены мы, бедные-с, являться по первому зову непутевых потомков, чтобы решать их непосильные проблемы-с. Короче, Цыпа, сдох я капец как давно! И слегка не в теме, ни шо тут за деревня, ни шо за терки у Серебряного хмыря с Бронзовым. Будем вникать и разруливать ситуацию вместе-с!

Ничего себе заявочка! А какой слог! Прямо родной Землей повеяло. И откуда древнему дракону знать сленг моего родного мира? Хорошо, что Светик хотя бы историю Авендора знает и в магии разбирается.

– Ладно, как-нибудь прорвемся.

– И прорываться желательно в сторону границы земель серебряных драконов, – наставительно заметил Светик.

* * *

Брианна заглянула ко мне только вечером и была подозрительно молчалива. Не говоря ни слова, она осмотрела мои ноги, но не стала их перебинтовывать, вместо этого выставила на сундучок баночку с мазью и направилась к выходу.

– Бри, что происходит? – Я подскочила на ноги и бросилась за девушкой.

– Мне не стоит с тобой разговаривать. По крайней мере, сейчас. И советую: не выходи несколько дней из дома.

– Да что стряслось?! Еще же вчера все было нормально!

– Еще вчера мы знали, что в Гардонор вернутся семь драконов. Теперь их только шесть.

– Шандор? – Внезапно ощутив слабость в коленях, я прислонилась спиной к стене.

– С ним все в порядке. Бронзовая стая выслеживала твоих сородичей, вторгшихся на земли красных драконов. Серебряный активировал алтарь Алуны и завел одного из наших в ловушку. Кровавая Луна на подходе. Еще и эти алтари! Почему твоя богиня не может оставить нас в покое?!

Резко развернувшись, Брианна схватила меня за плечи и встряхнула, а хватка у нее была крепкая, до синяков. Вот что значит драконья кровь.

– Не знаю, Бри. Правда, не знаю. Она мне не говорила. Я всего лишь ан-дароу, ставшая разменной монетой в сделке двух Повелителей. Я – никто.

– Прости. – Брианна закрыла глаза и глубоко вздохнула. – Шандор отнес Рэдара в горы умирать.

– Сколько ему осталось?

– Сутки – двое. Рэдар сильный.

– Раз он такой сильный, возможно, есть надежда?

– Ни малейшей. Погибельник не просто изранил его тело, яд что-то сделал с его истоком. Рэдар не может трансформироваться, а дракон, потерявший свою вторую сущность, погибает. Милосерднее было бы помочь ему уйти, но Шандор отказался. Вместо этого он забрал Рэдара в горы. Туда, где журчат горячие источники, а сквозь снег, укрывающий землю, словно наперекор судьбе пробивается ледоцвет.

Голос Брианны был таким печальным, что я наконец-то догадалась:

– Каддар возил тебя к Рэдару.

– Да. Я должна была попробовать его вылечить. Чуда не произошло. Нельзя исцелить то, чего больше нет. В какой-то степени Рэдар уже мертв. А вот ты, наоборот, не устаешь удивлять, – с тихим смешком добавила она. – Твой дом вырос так быстро. Мой перестраивался лишь с рождением сыновей. Так кто же ты, Серебряна?

– Девушка, которой очень нужна подруга. Иначе я тут свихнусь. Мне страшно, Брианна. Очень страшно. Впервые в жизни я не знаю, что мне готовит завтрашний день.

Взгляд Брианны смягчился. Нет, она мне по-прежнему не доверяла, а возможно, и немного побаивалась, все-таки я была из рода серебряных драконов, но теперь она смотрела на меня с пониманием. Неужто наши судьбы схожи?

– Примерно так же я чувствовала себя, когда меня отдали в Гардонор. Временами хотелось бросить все и уйти куда глаза глядят. Очутиться где угодно, но только не здесь.

– Я думала, что обучение в школе Гардонора – великая честь.

– Которую еще нужно осознать и заслужить. – Нахлынувшие воспоминания заставили Брианну улыбнуться. – Мы не сразу поладили с саламандрой, а без этого в мастерские не пускают.

– Ты попала сюда против воли?

– Да кто ж по собственному желанию отправится в чужие земли?

Вот как! А уже решила, что ан-дары чуть ли не в очередь выстраиваются, чтобы попасть в Гардонор. По сути, жизнь здесь была не особо напряжной: учись и развивай свой дар. Хотя это для меня сейчас магия в диковинку и все, как бы сказал Светик, очешуенно интересно, а вот пройдет месяц-другой… Нет уж! Так долго я здесь не задержусь!

– Так ты не знала, что отправляешься учиться магии? – на всякий случай уточнила я, помня о прошлых скоропостижных выводах.

– Почему же. Знала. Моя мать – знахарка поселения ан-даров. Я с малых лет помогала ей готовить снадобья, собирала ингредиенты к ним. Для этого магия мне была не нужна, поэтому, когда дар себя обнаружил, я была скорее в ужасе, а переезд окончательно подкосил. Здесь все не так, как в родной долине, даже воздух другой. В Гардоноре он прохладный, с примесью запаха сирени, а чуть ближе к горам – смолистый и резкий. В долине зеленых драконов дышится легко, воздух там теплый и сладкий, в нем сливаются запахи луговых трав и цветов, а солнце светит так нежно, точно мать, ласкающая свое дитя.

– Скучаешь?

Брианна закрыла глаза и прошептала:

– Очень.

– Тогда почему не попросишь Каддара отнести тебя домой?

Во взгляде Брианны промелькнуло удивление:

– Я ан-дароу бронзовой стаи. Мой дом теперь здесь.

– Понятно. В гости друг к другу драконы не летают.

– Ты странная, Серебряна. И на серебряную совсем непохожа. Они изворотливые и хитрые, а ты за три дня в деревне никого ни о чем не расспросила, нос свой никуда не совала.

– Ну… насчет носа я бы поспорила. Вон сколько советов одной тебе отсыпала, как вспомню – уши гореть начинают.

– Ты хотела помочь, а серебряные никому не помогают, кроме самих себя. Им плевать на мир, находящийся за пределами их сферы влияния.

Столько резкая характеристика серебряных драконов меня озадачила. Выходит, внутреннее чутье меня не обмануло. Эваларду от меня что-то нужно, и магии он меня учил не просто так.

Так, может, стоит отказаться от встреч во сне? Непонятно, какую цену за них придется заплатить. И это когда я выучила целых три заклинания за одно свидание, и Эвалард намекнул, что сможет дать мне намного больше знаний. Сложный выбор.

– Говорят, мой отец – синий дракон.

– Синий? О-о-о… Это многое объясняет. – Брианна тихонечко прыснула в кулак.

– Садар обещал мне завтра показать мастерскую ан-даров синей стаи. Но, учитывая обстоятельства, экскурсию, скорее всего, отменит.

Брианна покачала головой.

– Если Садар пообещал – отведет. На твоем месте я была бы готова к его приходу. И занятия в школе не пропускала бы. Но в одиночку – не высовывайся. Для бронзовых драконов ан-дары неприкосновенны. Нам нельзя навредить ни физически, ни с помощью магии, но вдруг у кого-то сдадут нервы. Не дай ему сломать тебя. Я имею в виду не Садара.

– Я поняла. Обломается! – несколько воинственно воскликнула я.

Какие бы планы ни были у Шандора на мой счет, ему придется мириться и с моим мнением, и с моими желаниями. В противном случае он получит ту самую серебряную гадину, которой меня считал. Ну а что? Если тебя несправедливо в чем-то обвинили – возьми и заслужи! Если Шандор жаждет видеть меня тварью, самый простой способ не плыть против течения, а стать ею.

Если смогу…

Нет, я бы с удовольствием прищемила хвост Повелителю бронзовых драконов и накрутила эту же часть тела Каддару, но остальные-то мне ничего плохого не сделали! Тот же Садар вел себя вполне дружелюбно.

– Бри, а по кому Садар носит траур?

Брианна помолчала немного, размышляя, стоит ли отвечать, а потом медленно произнесла:

– Ее звали Илиар. Дочь Повелительницы красных драконов, выросшую в Гардоноре.

– Здесь есть школа и для драконов?

– Нет. С чего ты взяла?

– Так, значит, она здесь просто жила? С самого детства? Илиар была заложницей?!

– Воспитанницей, – сухо обрубила Брианна. – Прости, но я не стану обсуждать с тобой решения ни прежнего Повелителя, ни нынешнего.

Брианна мне не доверяла. Что ж… тут мне было не в чем ее упрекнуть.

Вечер прошел в домашних хлопотах. Ничто так не лечит расшатавшиеся нервы, как уборка, так что я подхватила многострадальную занавеску и хорошенько вымыла в доме пол. Духи стихий пришли в ужас! Мандрагора так вообще попыталась отнять у меня тряпку. Вредничала и постоянно хватала усиками за руки, так что я поручила ей готовку в качестве компенсации, из-за чего пришлось успокаивать остальных. Отчего-то воздушный змей, рыбка и саламандра сочли, что мандрагору я люблю больше, чем их. У меня сложилось впечатление, что духи стихий чувствовали себя виноватыми из-за своего поведения в первые дни и теперь жаждали реабилитироваться.

Наконец ужин был съеден, время шло ко сну, и меня снова охватил странный мандраж. Я чувствовала себя ребенком, стащившим банку со сладостями. Знала, что расплата будет неминуема, но магия так манила…

Хорошо, еще одно свидание! Если увижу, что Эваларду нечего мне показать, то и встречаться с ним больше не стану.

С этой мыслью я и потопала в спальню.

* * *

В этот раз меня ожидало жгучее разочарование. Эвалард не явился на террасу. Не знаю, сколько я на ней проторчала, но когда совсем заскучала и подумала, что неплохо было бы очутиться внизу, то сразу же переместилась. Смена декораций произошла до того неожиданно, что теперь я растерянно таращилась на белоснежную башню, с которой прежде обозревала Эридар, потом моим вниманием завладела тропа, петляющая между драконьих башен. Я помнила, что она ведет к храму Алуны.

– Сожалею, что заставил себя ждать.

Эвалард возник передо мной, точно из воздуха.

– Бессонница? – ляпнула я и тут же прикусила язык. Эвалард – взрослый половозрелый дракон, глупо интересоваться, чем же он был таким занят, что не мог вовремя уснуть.

– Обычные хлопоты Повелителя. Они не стоят твоего внимания. Надеюсь, ты и твой хранитель провели этот день с пользой?

– Так вы знали, что Светик будет учить меня магии?!

– Светик? Занятное прозвище для древнего.

– Древнего? Да он разговаривает как пацан с планеты Земля!

– Всего лишь подстроился под особенности твоего восприятия. Как и все родовые хранители, он тонко чувствует своего подопечного.

Эм… То есть Светик осознанно загрузил в свою речь «версию попроще»? Хм… А ведь и правда подействовало! Знакомые фразочки из моего мира расположили меня к дракончику, заставив ощутить наше родство.

– А сегодня мы какие заклинания будем учить? – перешла я прямо к делу.

– Сегодня, увы, никакие. Ариана, я хочу попросить тебя об услуге.

Вот так сразу? А я рассчитывала, что меня еще чему-нибудь научат, на худой конец на спине покатают, прежде чем потребуют «оплатить проезд».

– Не бойся, я не потребую подать мне сердце Шандора на серебряном блюде, – тихо усмехнулся Эвалард. – Хотя идея, конечно, соблазнительная. Увы, ты не справишься.

– Издеваетесь? – мрачно произнесла я.

– Всего лишь стараюсь соответствовать твоим ожиданиям. Слышала, меня называют самым коварным драконом Авендора?

Это он хочет, чтобы я выложила то, что о нем говорят бронзовые драконы? Желает проверить, готова ли я сливать информацию? Ха! Размечтался!

– Давайте ближе к делу, – сухо потребовала я.

– Трое моих воинов отправились на юг, в земли красных драконов. Меня интересует их судьба.

Я сопоставила эти сведения с тем, что в Гардонор вернулось на одного бронзового дракона меньше. Противостояние серебряных и огненных драконов раскрывалось во всей своей неприглядной форме.

– Так это правда. Серебряные и огненные воюют. За что же вы сражаетесь? За территорию? Сферы влияния? Ресурсы?

– За наше будущее и будущее наших детей. Ты знаешь слишком мало, чтобы понять. Так я могу рассчитывать на твою помощь?

– Вы хотите, чтобы я выяснила, что случилось с вашими подданными?

– Меня интересует, удалось ли им выжить.

Эвалард беспокоился за своих драконов. Наверняка хотел вызволить. Это желание было мне понятно, и я согласилась помочь.

* * *

Дочь Рианы оказалась сильнее, чем Эвалард мог себе представить. В последнем отчете дракон-хранитель скупо перечислил достижения ан-дароу: рост ее гнезда и поведение духов стихий. Мелкий пройдоха изо всех сил старался избегать оценочных суждений или предположений, но все равно чувствовалось – дракончик нервничал. И Эвалард его понимал. Он чуть ли не на стену лез из-за того, что Ариану нельзя забрать из Гардонора прямо сейчас, а времени для ее возвращения оставалось все меньше. Как только взойдет Кровавая Луна, девушка не сможет сбежать, а серебряным драконам заказан путь в земли бронзовых. И Эвалард собирался подстраховаться.

– Повелитель, он здесь.

Кэлард принес весть, которую Эвалард ждал с самого утра. Он до последнего не верил, что Синий отважится принять его приглашение, учитывая обстоятельства, при которых они расстались.

Эвалард вышел на террасу и посмотрел вниз. Да, наглости Орланду было не занимать. Он преспокойно пересек городскую стену и приземлился перед его башней. Конечно, Эвалард сам приказал не чинить ему препятствий, более того – официально объявил своим гостем и даровал личную защиту, так что, надумай кто-то из его драконов напасть, – его ждал бы неприятный магический сюрприз. Дураков не нашлось, и теперь Орланд топтался по цветам, растущим у башни, точно козел, забравшийся в чужой огород.

В какой-то степени так оно и было.

На мгновение красивое лицо Повелителя серебряных драконов исказила уродливая гримаса. Он до сих пор не мог поверить, что Риана променяла его, Повелителя серебряных драконов, на это тщедушное недоразумение. Сойдись они в поединке, у Синего не было и шанса! Но любовь выигрывает там, где логика и расчет отступают на второй план.

Пленников было четверо, драконов синей стаи, которых он приговорил к смерти, и только ради одного Риана пришла к нему и предложила то, от чего он не смог отказаться. Глупец! Ему следовало отослать ее прочь, а потом запереть в своей башне и медленно, шаг за шагом, добиться привязанности, а затем и любви, но он поспешил, сорвал цветок слишком рано, а потом не смог его сохранить. Риана сбежала из Эридара при первой же возможности.

– Пригласи его. И пусть поднимется. Сюда.

Сперва Эвалард думал принять Орланда в парадном зале, но тот находился на первом этаже башни. Пусть Синий понервничает во время преодоления крутой винтовой лестницы, которая станет еще длиннее специально для него. Эвалард опустился в белоснежное кресло и прошептал:

– Ирал-терак.

Лунный свет, спустившийся с неба, принял форму зеркала, в котором отображался уже трансформировавшийся дракон. Орланд поднимался по ступеням легко, практически бегом. Спустя пять минут его шаг замедлился, а на лице появилось недоуменное выражение. Придурок! Мог бы и раньше догадаться. Эвалард рассчитывал, что Орланд продолжит подъем, но тот преспокойно опустился на ступени и прикрыл глаза, как если бы собирался отдохнуть. Нет, ни один синий дракон не будет дрыхнуть в его башне!

Эвалард подскочил с кресла, стремглав помчался к дверям и, выждав пару секунд, абсолютно спокойно произнес:

– Уже выдохся? Разочаровываешь.

– Успел соскучиться? Сколько лет прошло? Пять? Семь?

– Двадцать. Ровно двадцать зим миновало там, где выросла твоя дочь.

Удар достиг цели. Эвалард наслаждался откровенным смятением на лице Орланда. О! Это была презабавнейшая гамма эмоций: смесь надежды и недоверия. Эвалард и сам прошел через это, Ариана оказалась живым напоминанием того, что он потерял. Она была так похожа на свою мать, что могла бы быть ее сестрой-близнецом. Вот только глаза у Рианы были серыми, как штормовое небо, Ариана же унаследовала васильковую голубизну радужки от отца.

– Ты уверен?

– Я же серебряный. Забыл? Нас называют искателями истины. Вот я и нашел ее далеко за пределами нашего мира. Когда ты, Орланд, сдался. Я ни на день не отступил в стремлении понять, почему она так поступила. Риана отдала свою жизнь для того, чтобы у ее дочери был шанс подняться в небо. Она передала всю свою магию Ариане, прежде чем отправить ее в другой мир. И это ее убило.