Глава 10

– Три! Целых три заклинания за одну ночь! Светик, представляешь?! Эвалард говорит, я очень способная и схватываю на лету!

– Мало схватить на лету, нужно еще уметь все это быстро спрятать, – проворчал отчего-то недовольный хранитель.

Дракончик ворчал с самого утра, как только выяснил, что я опять гуляла по сонной тропе и встречалась с Эвалардом. На мой взгляд, это была банальнейшая ревность, ведь Светик сам был настроен учить меня магии.

– А я хотела показать, чему научилась, но раз тебе не интере-е-есно. – Я притворно вздохнула и забралась с головой под одеяло.

– Шутить изволишь? – Судя по старательному пыхтению и подрагиваю одеяла у меня в ногах, Светик карабкался на кровать. Очутившись наверху, он добрался до моей головы и заглянул под одеяло. – Показывай, шо помнишь. Сны – штука ненадежная, в них в одно ухо влетает, а в другое вылетает.

– Обижаешь! – Я щелкнула пальцами и прошептала: – Лирак.

Крошечная искорка, скользнувшая между фалангами, перебежала на указательный палец да там и осталась, превратив его в подобие лазерной указки. Я наставила палец на Светика, тот испуганно прикрыл живот ладошками и, отшатнувшись, обязательно свалился бы с кровати, если бы я не поймала его за заднюю лапу.

– Ты чего дергаешься? «Лирак» же не вредительствующее заклинание.

– Сам знаю. Нашла шо изучать-с.

– Нет, Светик, этот «Лирак» – обалденная штука. – Отбросив одеяло, я села на кровати. – Источник света – раз. Указка – два. И самопишущее перо – три!

– Не нужно им ничего писать!

Столь эмоциональная реакция была мне непонятна, поэтому я снова самым хулиганским образом подсветила дракончику живот:

– А что не так?

– Глупая трата силы-с. Лучше я тебе обычное перо раздобуду-с, а к нему чернила и пару-тройку свитков.

– И мои записи прочтет любой, кто их найдет. Ну, по крайней мере, обязательно попытается. – Я хихикнула, представив Шандора, пытающегося читать по-русски. – А вот серебряные письмена увидит только тот, в чьих венах течет кровь серебряных драконов. Обалденная же конспирация.

– Умереть – не встать-с.

И вид такой озадаченный, что мне стало неловко.

– Светик, не переживай, ты тоже меня обязательно чему-нибудь научишь.

– Даже не сомневайся, – многообещающе и как-то зловеще произнес дракончик. – Давай колись, чему-с тебя наш коварный еще научил?

– Защите от драконьего огня.

– Ширак? – воспроизвел слова заклинания Светик.

– Он самый. Правда здорово?

– Здорово-то здорово, но силенок у тебя маловато-с. Максимум одну волну отвести сможешь.

– Это при условии, что знак силы правильно воспроизведу. Во сне мне Эвалард помогал.

– И знать не хочу, как это было-с!

Категоричность тона Светика меня позабавила. Было в ней что-то от чопорной дуэньи, внезапно обнаружившей, что ее подопечная шастает по ночам на свидания.

А можно ли встречи во сне считать свиданием?

И все-таки хорошо, что Эвалард оградил нас от случайных зрителей. Увидь кто, как дракон обнимает меня со спины и нежно сжимает запястья в своих руках, обязательно фигню подумал бы. А на самом деле Эвалард всего лишь помогал мне складывать пальцы в знаке, активирующем серебряный щит «Ширак».

Эвалард самым свинским образом меня использовал! Настал мой черед!

– А третье заклинание какое?

– «Элардо». Массового поражения. Чтобы не от одного дракона отмахиваться, а сразу по нескольким наглым мордам прилетало.

– Пригодится. Берем-с! – незамедлительно вынес вердикт хранитель.

– Вот и я так же подумала. – Я ласково потрепала Светика по макушке.

– Но-но! Ты только без рук! Я солидный хранитель, мне абы каких невест не доверяют!

– Э-э-м… Невест?

– Конечно! Ты у нас девушка видная. Подберем-с тебе пару с хорошей башней и приличной сокровищницей.

– Светик, я вообще-то настроена вернуться домой. А что касается башен, то они у драконов все как одна покосившиеся, а крыши так вообще съезжают!

– Не правда, вот у Шандора отличная крыша-с да и башня ничего так. Осталось проверить сокровищницу-с.

– И тебя не смущает, что твой работодатель – Эвалард?

– Эвалард – огромный чирей на моей несравненной серебряной заднице-с, а ты, если еще немного поваляешься в теплой постельке, останешься без завтрака-с. Его сожрут.

О! Завтрак! Волшебное слово, ради него можно и с кровати встать.

Я кряхтя сползла с постели и осторожно переступила с ноги на ногу. Ощущения намекнули, что бегать мне рановато. Значит, проведу еще один день в деревне. Только бы Шандор не нагрянул!

В гостиную я вышла в приподнятом настроении и растерянно замерла. Нет, духи вели себя прилично, не ругались, не дрались и даже поприветствовали меня каждый на свой лад, но завтрака я нигде не наблюдала. Когда я поинтересовалась: «А где, собственно говоря, искомое?» – Светик – паразит мелкий! – посоветовал мне посмотреть на крыльце. Я, наивная, сочла, что Брианна оставила мне завтрак у порога, рванула посмотреть и едва не навернулась с высоченной винтовой лестницы.

Первая мысль была – меня во сне перенесли в другой дом. Вторая – я глючу. Не зря же Эвалард утверждал, что магичить во сне нежелательно. Видя мое состояние – а руки у меня точно тряслись, – Светик отправил воздушного змея втащить в дом мой будущий завтрак.

Выяснилось, что рано утром забегал поставщик продуктов и принес вырезку горной козы и темно-красные корнеплоды, напоминающие наш картофель. Впрочем, они меня интересовали не так сильно, как домик, вымахавший за одну ночь на целый этаж.

– Мдям-с, Цыпа, знал бы, шо ты так отреагируешь, сообщил-с бы как-то помягче.

Но не сообщил! И теперь я, вместо того чтобы готовить суп, как полоумная нарезала круги вокруг дома и пыталась понять как. Вот как же так вышло, что дом сам, без посторонней помощи, взял и вырос?

– Почему без посторонней? Я думаю, твой домик дофигища энергии из земли выкачал.

Я опустила взгляд на землю, производящую впечатление совершенно нормальной земли. Такой, из которой растут деревья, травки, цветочки… а еще целые дома!

– Так, Цыпа, пойдем внутрь, а то на тебя-c уже народ недобро косится.

– Это они не на меня, а на дом, – отмахнулась я.

Да, я уже давно заметила, что в сторону моей проапгрейдившейся недвижимости с интересом поглядывают все кому не лень. А не лень было и детворе, и ан-дарам постарше. Если поначалу они еще делали вид, что зашли в гости к соседям, и таращились с другой стороны улицы, то теперь подошли поближе.

– Всем привет! А у меня тут приплод случился неожиданный. В смысле дом вырос, – важно и как-то чересчур жизнерадостно объявила я.

А то еще пойдет слух, что новенькая совсем дурочка, никогда не видела, как дома из земли растут. Мне в ответ заулыбались, но как-то очень натянуто. Среди детей я узнала Лиару, которую вчера Иарус заставил таскать воду магией.

– Ты как себя чувствуешь?

– Могло быть и хуже, – угрюмо обронила она и вдруг посмотрела мне в глаза так серьезно, как дети и не смотрят. – Спасибо вам.

– Я не могла остаться в стороне.

В ответ Лиара поведала мне совершенно потрясные новости: Садар на правах второго дракона бронзовой стаи уволил Иаруса Красного, и, пока не подберут нового учителя, с детьми займется старейшина Гелен. А еще Лиара выразила надежду, что я присоединюсь к ним на занятиях, разумеется, если у меня будут на это силы. Я возьми да и ляпни, что обязательно приду.

Пока я хваталась за сердце и офигевала от возможностей драконьего мира, духи стихий колдовали над завтраком. Активно так готовили, с дегустацией. В результате от солидного куска мяса остались всего несколько полосочек, которые и бросили в суп.

– Не ругай их. Духам тоже силы-с нужно восстановить. – Светик деловито помешал суп половником. – Готово!

Я рассеянно кивнула и подставила ему миску. Сама же не сводила взгляда с мандрагоры. Почувствовав мой интерес, она раздвинула листья и сыто рыгнула. Понятно, куда мясо делось. Я задрала голову и нашла Змейчика, дремлющего на балке. Неужели и этот сырое мясо ел? Впрочем, какая разница. Я не жлоб, мне не жалко. Раз драконы любят мясо, логично, что и их духи-помощники имеют схожие вкусы.

После завтрака я вернулась в спальню, чтобы переодеться, и едва не упала, споткнувшись обо что-то, при ближайшем рассмотрении оказавшееся металлическим кольцом.

У меня откуда-то нарисовался погреб, которого на этом месте еще с утра и близко не было!

– Светик! – в панике закричала я.

– А? Шо? А-а-а-а… – Дракончик наконец-то увидел причину моего вопля. – Достроился, значит. Нет, а ты шо, решила, дом только вверх вырос? Он еще и изнутри-с обустраивался.

– Как это?

– Чудеса драконьей бытовой магии. Ты их башни видела? Думаешь, драконы лично камень кладут-с? Нет, они хитрее и селятся в местах, наполненных силой.

– Так мой дом сам взял и построился?

– Хм, Цыпа, ты чего-то-сь сегодня тупишь. Не ходила бы ты к деткам-с на урок – фигне же научишься.

– А вот и пойду! Мне интересно, какие заклинания они сегодня будут изучать!

– А свои, значит-с, тебе отрабатывать неохота? Вон тебе домик-с на целую комнату для занятий расщедрился.

Светик выразительно постучал лапкой по крышке люка. Я подхватила его под живот, усадила на кровать и потянула за кольцо. Дверца в погреб откинулась мягко, даже не скрипнула, а дальше мне пришлось спуститься по неимоверно крутым ступеням, чтобы полюбоваться абсолютно пустой комнатой с серыми стенами.

– Эх! Даже тренировочные манекены зажал-с, ладно, выкрутимся. – Дракончик пошкрябал стену когтями. – Прочная. И защита от магии такая, шо просто ух! Давай, детка, жахни по ней «Элардо» от души, порадуй своего дракосю.

– Не собираюсь я ничем жахать. Еще не хватало разнести собственный дом. Представляю, как Шандор обрадуется.

– Ладненько. Отложим до вечера. Эй! – Светик задрал голову к потолку. – Слышишь? Ей еще тренировочные манекены нужны-с!

– Постой, так дом и мебель умеет создавать?

– А ты думаешь, откуда к тебе столик на колесиках прикатился?

– Я решила, что его Шандор принес. – Под взглядом дракончика я отчаянно покраснела.

– Шо-о-о? Ты реально собралась принимать от дракона в дар мебель? Да ты, Цыпа, совсем рехнулась! С дракона надо требовать драгоценные камни! В крайнем случае золото-с или артефакты-с. Ты только представь…

Дальше Светик принялся со смаком обсуждать сокровища, которые теоретически могут находиться во владении такого завидного жениха как Повелитель бронзовых драконов. Его рассуждения я слушала вполуха. Меня лично больше занимало не чужое имущество, а собственное, умеющее меняться, расширяться, углубляться. Видя, что я никак не выйду из состояния ступора, Светик сжалился и популярно объяснил, что место силы предчувствовало мое скорое появление: так построился дом, а духи стихий приготовились и разделились. Увидев это, ан-дары тоже занялись приготовлениями и натаскали в сундук одежды, а в шкаф – посуды.

– Так, значит, еда здесь волшебным образом не появляется?

Нет, ну а что? Если и верить в чудеса, то с размахом!

– Нет, Цыпа, место силы создает только обиталище, соответствующее потребностям. Цыпа, ты куда-а-ас? Подожди меня!

Но я и не думала останавливаться, а взбиралась по лестнице, чтобы убедиться, что…. ни черта этот домик не понимает в моих потребностях, раз оставил ванную комнату без изменений!

* * *

Я уже знала, что занятия будет вести Гелен, и заранее подготовилась к встрече со старостой, но откуда мне было знать, что в школу пожалует еще и Садар! Дракон сидел в сторонке, под кустом смородины, и обнаружил себя, только когда я пожелала всем доброго утра и сказала Гелену, что мне с ним очень нужно поговорить.

– Доброе утро, коль не шутишь. Пройдем в класс – поговорим. – Садар поднялся на ноги.

– Так я… С Геленом хотела поговорить.

– А тебе есть что скрывать? Что бы ты ни рассказала старейшине, он обязательно передаст и мне. Так зачем тянуть?

А затем, что Гелен не чувствует правду! И не станет докапываться с неудобными вопросами в отличие от некоторых!

Но делать было нечего, тем более что Светик помог мне придумать хорошее объяснение всем странностям, которые я могу ляпнуть или выдать по незнанию.

– Я выросла далеко от Эридара, на севере земель серебряных драконов. Мать прятала меня от Повелителя, – тихо произнесла я, когда мы очутились в классе.

К слову, помещение не имело ничего общего с классной комнатой, скорее напоминало университетскую мини-аудиторию. Вместо парт здесь были скамьи, расположенные полукругом по принципу амфитеатра. На противоположной стороне стояла кафедра, а посередине – свободное пространство, огороженное светящимся контуром. Вот на него я невольно и залипла, даже слегка отвлеклась.

– Неудивительно, учитывая политику серебряных в отношении ан-даров. Продолжай.

Старейшина вздохнул с сочувствием, и у меня на глазах навернулись слезы, которые тут же втянулись, как только я встретилась с оценивающим взглядом Садара! Вот ему меня точно жалко не было. Дракон смотрел столь изучающе, что у меня встал комок в горле, следом начала подбираться паника.

Верит? Или чувствует, что недоговариваю? А что, если Светик ошибся, и Садар бывал на севере? Он же на какую-то часть серебряный!

Соберись, Ариана, он не читает твои мысли! Ни слова неправды и все будет хорошо!

– Я плохо знаю обычаи и традиции огненных. Мои приемные родители не готовили меня к жизни среди драконов, но я хочу быть полезной. Уверена, вы сможете подыскать мне занятие.

– Об этом пока рано говорить. Сперва походишь в школу, оценим твои умения, а потом определим в мастерскую. Сначала теория – потом практика, – огорошил меня Гелен.

– А как же работа? – Я слегка растерялась. – Разве ан-дары не должны зарабатывать себе на кусок хлеба?

И тут Садар рассмеялся, да так раскатисто и громко, что я совсем растерялась.

– Ан-дароу Серебряна, как ты думаешь, куда ты попала?

– В деревню ан-даров.

– И чем они здесь занимаются? Для чего ан-дары собраны в этой деревне? – И взгляд такой веселый, что просто выбесил.

Вот поэтому я и сорвалась.

– Чтобы обслуживать драконов! А разве нет? Ан-дары на вас шьют, готовят, всячески ублажают…

– Еще посуду изготавливают, – услужливо подсказал Садар, который должен был разозлиться, но почему-то оставался в хорошем настроении.

– С помощью магии, – добавил Гелен и тоже улыбнулся. – Серебряна, ты находишься в школе для ан-даров.

– Ну да… В школе. – На всякий случай осмотрела классную комнату. Вдруг чего не заметила?

– Серебряна, вся эта деревня – одна большая школа для ан-даров. Здесь мы живем и практикуемся в магии.

Э-э-э… Это как?

Я повернулась к Садару в ожидании пояснений.

– Бронзовые драконы ищут лекарство от проклятия, – как-то совершенно буднично сообщил он.

* * *

Садар устроил мне экскурсию по деревне и заставил взглянуть на нее другими глазами. Так я узнала, что бронзовые драконы уже больше пятидесяти лет отбирают ан-даров с сильным магическим потенциалом. Разумеется, сильным по меркам самих ан-даров. Как правило, это были дети, вылупившиеся из драконьих яиц или же рожденные от папы-дракона и мамы ан-дароу. У классических ан-даров способностей к магии было совсем мало, да и те из поколения в поколение угасали.

Садар оказался отличным рассказчиком, а еще выяснилось, что он бывает в деревне чаще того же Шандора, поскольку обучение ан-даров находится в его ведении.

– Сейчас на наших землях есть город ан-даров. Виндор расположен по ту сторону гор. Далековато от Гардонора, если добираться по земле, и всего пару часов лета для дракона.

Виндор! А ведь именно туда собиралась переселиться Брианна с детьми.

Этот город был самым крупным, помимо него в горах были разбросаны и совсем крошечные деревеньки. Появлялись города ан-даров и на землях красных, зеленых и синих драконов. Ан-дары селились там, где им вздумывалось, драконы старались не вмешиваться в их жизнь, но активно сотрудничали: торговали, делились знаниями, защищали. Нет, драконы не ставили своей задачей уберечь ан-даров от всех напастей, но те знали, у кого можно достать еду в голодный год и к кому бежать в случае нападения особо опасных тварей. Гасили драконы и конфликты, возникающие между местными правителями, да так, что те старались гадить друг другу тихо, осторожно, желательно исподтишка, а то прилетит злой дракон, разберется, кто виноват, и накажет кого не следует.

Первая мастерская, в которую меня привели, оказалась пекарней. Здесь юноши и девушки под руководством долговязой драконицы учились выпекать кексы с помощью магии. Тесто уже было приготовлено, и теперь ан-дарам приходилось поддерживать постоянную температуру в печи специальными заклинаниями.

– Потенциальные артефакторы, – пояснил Садар.

– Разве у этой магии есть что-то общее с выпечкой?

– Конечно. Сама посмотри. – Дракон подхватил со стола свиток и передал мне.

Это был рецепт, самый обычный рецепт кекса. В нем даже ингредиенты совпадали с земными.

– Артефакторы так же работают с множеством компонентов, – догадалась я.

– А также нагревают, смешивают, взбалтывают… и стараются делать это с помощью магии.

– Тогда какой дар у Брианны? – Я вспомнила лекцию Светика о драконах и методом исключения определила: – Брианна потомок зеленых драконов?

– Драконицы, – поправил меня Садар и галантно распахнул передо мной дверь.

Мы покинули мастерскую, чтобы не смущать пекарей, и направились к швеям или, если точнее, потомкам зеленых драконов. У тех тоже имелась своя учебная мастерская, в ней трудились две девушки и один юноша. Понаблюдав немного за процессом магической раскройки ткани, признала, что Брианна могла заткнуть за пояс всех троих. Ее дар был сильнее, поэтому этой ан-дароу и выделили отдельную мастерскую и даже драконы залетали к ней за готовым платьем. Великолепные платья, изящные юбки и блузки, починенная одежда были побочным результатом магических тренировок. И все-таки Брианна занималась шитьем, а не лечением.

– А почему бы вам не развить целительские способности Брианны? Хорошие лекари всегда в цене.

Вместо ответа Садар красноречиво посмотрел на мои ноги, намекая, что девушка использует свои способности по назначению.

– Брианна весьма одаренная ан-дароу. К сожалению, она, как и многие проклятые, не имеет чувства меры и плохо понимает, когда следует остановиться. Ее работа в швейной мастерской только лишнее тому подтверждение. В ней она иссушает себя.

– Но вы же сами завалили ее заказами! Я же видела!

– Неуемную энергию следует направлять в верное русло. По крайней мере, швейная магия ее не убьет, в отличие от исцеляющей. Впрочем, сейчас Брианна уже на верном пути. Вчера она впервые признала, что ей нужны помощницы.

Садар посмотрел на меня так, как если бы ждал пояснений, но я не стала говорить, что это моя заслуга.

Было бы чем гордиться!

Я вспомнила, как рассуждала об отвратительных условиях труда ан-даров и о жлобстве драконов, не платящих им зарплату. Это ж надо было так опозориться! С другой стороны, я же не знала истинного назначения деревни. Никто мне не намекнул: ни Шандор, ни Брианна, ни даже Светик!

Ладно, допустим, дракончик мог и не знать, он же не местный, а у Шандора в моем присутствии все мысли опускались ниже пояса, но почему промолчала Брианна?! А остальные? Я помнила, с каким радушием меня встречали ан-дары, когда вручали духов стихий, и это когда огненные драконы, мягко говоря, недолюбливали серебряных. Ни-чего не понимаю!

Примерно это я и сообщила Садару и услышала невероятное:

– Мы ждали, примут ли тебя духи. Они слушаются лишь тех, в ком осталась искра истинного дракона. Только таких ан-даров мы беремся обучать магии. Но вижу, с этим у тебя все в порядке. Уверен, Шандор будет удивлен преображением твоего дома.

– Он собирается переселить меня в свою башню. Вот! – Я вскинула левую руку. – Даже браслетик подарил.

На лице Садара промелькнула лукавая улыбка.

– Ему придется непросто.

– Почему это? – буркнула я, хотя и чувствовала, что мне следует промолчать.

– Хотя бы потому, что ты не из Авендора.

Мы шли по улице, по идеально ровной, хорошо укатанной телегами земле, но я все равно споткнулась на ровном месте и обязательно упала бы, не поддержи меня Садар.

– Как ты догадался?

– Всего лишь подозревал. Ты сама только что подтвердила.

Вот же дура! Попалась на такой простой крючок! Садар знает, теперь и Шандор все выяснит. Вот как только вернется и…

Паника накрыла с головой, тело начал колотить озноб, а дыхание стало тяжелым, свистящим. Мне было страшно, до ужаса страшно, что Шандор все узнает. Бежать! Надо бежать из Гардонора при первой же возможности! Я пыталась взять эмоции под контроль, напомнить себе, что Шандор далеко и немедленное разоблачение мне не грозит, но липкий страх все равно окутывал меня, словно вторая кожа. Меня трясло так, что ноги не держали.

– Тебе плохо? – Садар развернул меня лицом к себе.

Пришлось кивнуть. От страха я не могла вымолвить ни слова.

– Ноги болят?

Снова кивок. Не могла же я признаться, чего боюсь на самом деле!

– Кажется, я переоценил твои силы. Значит, в гончарную мастерскую и кузницу не пойдем. Там, как ты уже догадалась, обучаются те, в чьих жилах течет кровь бронзовых драконов. Серебряна, да что с тобой такое?!

– Не говори Шандору. Умоляю!

Я крепко вцепилась в рубашку дракона, словно утопающий, хватающийся за обломки после кораблекрушения. В этот момент мне казалось, что я готова пойти на что угодно, дать любое обещание, только бы Повелитель бронзовых драконов не узнал, что я попаданка. Из тех, о которых пишут в книгах, их истории заканчиваются свадьбой и «…жили они долго и счастливо», но моя обязательно обернется еще худшим кошмаром, как только Шандор выяснит, кто я такая.

– Боишься, что Шандор узнает, откуда ты родом?

– Д-да-а-а… – провыла я.

– Зря. На твоем месте я бы боялся другого. К примеру, как отреагирует Шандор на твои встречи с Эвалардом.

* * *

Когда Шандор приказал двум боевым драконам организовать эвакуацию ан-даров у Восточного перевала, он рассчитывал, что те доложат о выполнении задания. Но на связь вышел лишь Мидар. Рэдар присоединился к охоте на серебряного дракона, и этот полет стал для бронзового последним. Шандора предупредили, что Рэдар попал под влияние алтаря Богини Алуны и угодил в заросли погибельника, и все равно вид распухшей, покрытой кровоточащими язвами плоти, заставил его содрогнуться.

– Пошли прочь! Пусть Повелитель Шандор полюбуется на работу Алуны!

Суровые воины, стоящие на страже у ложа умирающего, подались в сторону, но недостаточно быстро. Резкий удар бича пришелся на грудь крайнему и рассек щеку стоящему рядом.

– В сторону, я сказала! – визгливый окрик Повелительницы красных драконов мог поднять и мертвого.

Изира Алая отогнала стражу прочь и сама склонилась над Рэдаром.

Ровесница отца Шандора, она могла бы считаться красивой драконицей: среднего роста, с точеной фигурой и роскошной гривой алых волос, без малейшего намека на седину. Ее черты лица были настолько безупречны, что тонкие лучики морщин в уголках глаз только добавляли бы ее лицу женского очарования. Их называли бы лучиками смеха, если бы эта драконица умела смеяться. Никто и никогда не видел на лице Изиры Алой и малейшего намека на улыбку. Рано овдовевшая, она железной рукой правила своей стаей и действовала по принципу: «Бей своих, чтобы чужие боялись». Тому, кто знал ее чуть хуже, могло бы показаться, что Изира всего лишь компенсировала таким образом женскую неуверенность, но Шандор давно уяснил, что Изира наслаждается, причиняя боль другим. Ее хлыст казался продолжением руки, Изира не расставалась с ним ни на минуту и с огромным удовольствием пускала в ход.

– Смотри, Повелитель. Хорошенько смотри, к чему приводит недооценивание старого врага. – Изира опустилась на одно колено и принюхалась. – Яд уже растекся по всему телу. Его не спасти. Даже целитель из зеленой стаи оказался бессилен.

Торжество, прозвучавшее в голосе Изиры, жадное любопытство в ее взгляде не имели ничего общего с уважением к умирающему. Сперва Шандор хотел дать искре Рэдара спокойно отлететь в Срединный мир, но теперь чувствовал, что пребывание на чужбине сделает муки умирающего невыносимыми. Рэдар должен был увидеть родные горы еще раз, почувствовать запах сирени, растущей вблизи Гардонора. Логово виверов может и подождать. Красные драконы теперь будут пристально следить за этим участком гор, и, если твари снова вылезут на разведку – Изира ему сообщит.

Решено! Они возвращаются домой.

Шандор поднялся на ноги и уже хотел отдать приказ своим воинам об отлете, когда услышал тихий стон. И слетел он не с губ Рэдара. Стонал кто-то в походном шатре. Шандор направился к нему, практически сразу же ему заступил дорогу красный дракон. Воин решительно заслонил собой путь, давая понять, что дальше хода нет.

– Пусти. Пусть полюбуется, – с тихим смешком приказала Изира.

Внутри шатра обнаружилась клетка с существом. Судя по стонам, оно было еще живым, сказать же что-то более определенное ни о его внешности, ни о поле было невозможно из-за страшных ран, превративших пленника в кровоточащий кусок мяса.

– Сначала я хотела перерезать ему глотку, а потом вспомнила о походном наборе с заживляющими снадобьями. – Изира вошла в шатер и встала рядом. – Зеленые драконы были столь любезны, что подарили мне целый короб.

Драконица направилась к сундуку и достала из него флакон, после чего подошла к клетке. Содержимое флакона тонкой струйкой полилось на пленника. Прикосновение целебного снадобья заставило его забиться в конвульсиях от боли, а из горла раздались странные булькающие звуки – несчастный хотел кричать, но уже не мог.

– Зачем ты его мучаешь? Хочешь убить – убей.

– Ты слишком милосерден к своим врагам, Бронзовый. Слышала, ты настолько беспечен, что пригрел на своей груди серебряную змею.

Шандор крепко стиснул зубы, чтобы не выругаться вслух. Выходит, учитель, которого он нанял для ан-даров, уже успел передать своей Повелительнице последние новости. Нет, Шандор не требовал от Иаруса Красного, чтобы тот держал в секрете происходящее в деревне, более того – рассчитывал, что приглашенные драконы станут докладывать своим Повелителям об успехах ан-даров в магии. И все-таки то, что Изира теперь знала об Ариане, Шандора не обрадовало.

– Не лезь в мои дела, Изира Алая.

– Вот и ты не лезь в мои. – Драконица резко опрокинула весь флакон, окатив дракона с ног до головы. Глухо вскрикнув, тот дернулся и потерял сознание от боли. – Время твоего воина истекает. Что касается этого, не переживай. Я поставлю его на ноги.

Ухмылка, с которой Изира посмотрела на пленника, была поистине чудовищной. Шандор посочувствовал серебряному дракону. Лучше бы целебный эликсир не подействовал.