ГЛАВА 2
Эссенциалия
После еды мир стал казаться добрее. Мы пошли по улочке дальше, совсем расслабившись. Светка продолжала восторгаться, а я пытался придумать, как теперь жить. На ночлег в местной гостинице денег точно должно хватить, но куда двигаться завтра? Вернуться к морю и поискать обратную дорогу через лес? Или попробовать найти нужный рейс в аэропорту?
Хотя аэропорт, это если мы совсем далеко от дома, может быть, и поездом удастся. Знать бы, насколько мы удалились от родного города…
— Света, давай карту купим?
— Города? А давай. А то тычемся наугад, вдруг что интересное пропустим.
— Нет, со всей страной, а еще лучше с материком, чтобы понять, где мы вообще очутились.
Сам сказал, сам тут же понял, какая ерунда. Не то все вокруг, и не так. Вроде и понятное, и дружелюбное, но неправильное.
— Да, хорошо бы, — ответила Света, разглядывая массивную красную будку с надписью «Пневмопочта», стоящую прямо на тротуаре. Из будки вниз, под кладку, убегало несколько труб различного диаметра.
«Выберите размер посылки», «Вставьте нужное количество монет в прорезь», «Стоимость услуги для первого калибра — 1 талер, второго — 2, третьего — 3», «Спасибо».
— Жалко, что нам не надо ничего посылать, — сказала Света. — А то посмотрели бы, как оно вниз полетит. Что ты там говорил? Карту купить? Тогда киоск какой-нибудь найти надо. А их обычно на более широких улицах ставят. Надо на шум идти, наверное.
Я подумал, что она права. На более многолюдных улицах мы если и не найдем киоск или магазин, то хотя бы наткнемся на что-нибудь, что может дать подсказку.
Со следующего перекрестка свернули направо — туда, откуда громыхало и позвякивало. И не ошиблись: выскочили на оживленный бульвар с аллеей из толстых дубов («Мамочки, сколько же им лет? И стоят, не загнутся», — восхищенный Светин комментарий).
Лоток с мороженым, ремонт обуви, обменник, «лужу-паяю» (а это-то кому в наше время надо?), тележки, на которых ягоды, похожие на изумрудную ежевику, с горкой навалены в плетеных лукошках и стеклянных банках… Книг не видно нигде, но можно сувенирную лавку поискать. Продуктовые магазины, как и везде, со стеклянными витринами, по которым все сразу становится понятно. Для поиска остальных приходится читать надписи и указатели. «Фотокопия документов», «Семейная фотостудия», «Керамика».
Я посмотрел вверх, на скупую вывеску «Эссенциалия № 65» и вздрогнул.
Света тянула меня за рукав:
— Пойдем, там фонтан очень красивый впереди.
— Подожди. Давай сначала сюда.
Вроде и не изменилось ничего, но стало мне очень тревожно. Андрей говорил правду. Не приснились ему эти заведения и не выдумал он их ради хохмы.
Я приоткрыл тяжелую дверь, втиснулся внутрь и поманил Свету.
Она прошла неохотно, видно было, что ее тянуло вперед к фонтану и прочим уличным диковинкам.
— Это что, поликлиника?
Тихий вестибюль, светло, мягкие кресла, фикусы всякие в кадках. И слабый, смутно знакомый запах.
Светка огляделась и пробормотала:
— Ну точно, — взмах рукой на зарешеченную дверь, — вон гардероб, а там регистратура и справочная, — она ткнула указательным пальцем в сторону изогнутой стойки, где за символическими окошками сидели две увлеченные работой девушки.
На нас ни одна из них не взглянула, хоть мы и торчали посреди пустого зала явно в замешательстве.
По коридору прошли две дамы в белых халатах и смешных треуголках с кисточками.
— Регистратура справок не дает, — сказал я, — справочная звонки не регистрирует.
А что еще было говорить? Я пытался сообразить, как быстренько разведать, что это за заведение такое, но в голове была лишь пара неприличных шуток про медиков да несколько правил «съема» девушек, которыми меня давным-давно грузил один приятель.
Я покосился на Свету: при ней вроде как неудобно спрашивать в регистратуре о планах на вечер, да и пассажи о прекрасных бездонных очах не подойдут.
Я шепотом попросил Светку подождать, мысленно пожелал себя удачи и подошел к стойке.
— Добрый день, я могу записаться на прием?
— Участок, — равнодушно произнесла правая девушка.
— Третий, — ответил я. Кто их знает, может, район маленький, народу немного, лучше поменьше номер выбрать.
— Завтра с утра приходите, — даже головы не подняла.
— Мне срочно надо, — пробормотал я, одновременно сжимая зубы, будто они болели, и хватаясь за голову, которая вот-вот расколется.
Но и гримасы прошли даром, не смотрела она на меня. Строчила и строчила что-то на бумажке, время от времени сверяясь с рукописной таблицей и толстым справочником. Монитор у нее был включен, но, видно, электронные документы — не их метод, бумага важнее.
— Девушка, ну пожалуйста, правда, очень надо… Можно прямо сейчас?
— А что у вас? Семейная драма, стресс, пробки на дорогах, начальник, аврал, увольнение?
Она перечисляла привычно, равнодушно, быстро. Скороговоркой.
Я повернулся к Свете. Что ж такое, почему, кроме зубов, ничего придумать не могу? Надо было все-таки с ней посовещаться, вдвоем придумали бы срочную болезнь.
Света увидела, что я на нее смотрю, жестом попыталась подать мне какой-то знак, но я не разглядел.
— Очки разбил, новые надо, — вырвалось само как-то.
Девица бросила бумажки и наконец-то на меня глянула.
— Очки? — переспросила так, как будто я у нее билет в театр попытался купить.
— Да, а без рецепта не продают.
Кажется, не угадал. Теперь и девочка из справочного окошка все отложила и заинтересовалась мной.
— Но зачем? — почти хором выдохнули.
Я приосанился и втянул живот. Внимание симпатичных девушек всегда приятно.
— Привычка. Некоторые кальян любят курить, некоторые всем зубным пастам порошок предпочитают. Я ношу очки. С детства. Чтобы выделиться. И мне нужны новые…
— Я поняла, — кивнула та, что из регистратуры. — Подождите на банкетке, пожалуйста, попробую вам помочь.
Слово «банкетка» напомнило что-то родное, из детства, про школу, про диспансеризацию… Нет, мы явно недалеко от дома. Талеры, цветной песок и узкие машины — прихоть сумасшедшего мэра, желающего построить рай если и не на всей земле, то хотя бы в отдельно взятом городке.
Тревога куда-то рассосалась. Я сел на обитую дерматином лавку и позвал Свету.
— Стас, а я поняла, чем пахнет. Чайным деревом. И не ароматизатор или духи, а словно им пол протирали. А может быть, и в самом деле с ним пол помыли, оно тоже дезинфицирует, слабее хлорки, зато приятное.
Точно, запах и я теперь опознал. Миленько у них тут.
Я хотел прикрыть глаза, дать им отдохнуть, а самому немного подумать в это время, но тут до меня донеслись слова из регистратуры.
— …Да, очень запущенный. Детские комплексы, скорее всего усугубленные приемом алкоголя. Речь несвязная, бредовая, логические цепочки нарушенные… Примете? Пока здесь, я не могу его в таком состоянии выпустить на улицу… Увидите — поймете.
— Нет, он все осознает, раз сам пришел и просит помощи.
Упс. Никак обо мне?
— Ох, я боюсь его отпускать, вдруг выйдет на улицу. Посидите еще минутку, — это уже в мою сторону, — сейчас специалист к вам спустится.
— Эссенциалист? — тихо спросил я.
— Да, второй категории, — успокаивающе сказала девушка. Теперь она выглядела милой, мягкой и домашней. Еще немного — и предложит чай-кофе-конфетки.
Задержит, заманит, а там и до костра недалеко.
— Знаете, а у меня все прошло, уже ничего не надо. — Я встал и начал перемещаться к выходу, бочком, бочком, потихоньку…
Света зевнула и тоже поднялась.
— Подождите! Эссенс уже идет! Не уходите!
— Хорошо, хорошо… Я только покурю у подъезда.
— Лада, жми на кнопку тревоги! — услышал я вслед и выскочил на улицу, таща за собой Свету.
От ювелирной лавки в нашу сторону быстро направлялся крепкий мужик в черной форме и блестящем шлеме. К уху он прижимал телефонную трубку:
— Я уже вижу их, спасибо. Документы ваши, пожалуйста.
— Бежим, — я постарался сказать это Свете отчетливо и убедительно, но она не успела отреагировать.
— Бесполезно, молодой человек, — хмыкнул полицейский.
Я все-таки попытался побежать, уверенный, что в местных переулках оторвусь быстро.
Но в глазах внезапно вспыхнули желтые звезды, а затем их быстро поглотило черное небо.
