ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
- Поверни здесь, - сказала Нора.
Сидящая на заднем сиденье Тайлер смотрела в пол, когда Джек свернул на Бич-Лейн. Ей ни за что не хотелось смотреть на дорогу, по которой они ехали вчера, но перед глазами так и стоял образ: кирпичный дом без окон слева, лес справа, ряд почтовых ящиков, один из которых принадлежал Дэну. Она видела себя и Нору, бредущих тенистой аллеей среди деревьев, незнакомца, уставившегося на них сквозь сетчатую ширму. Она вспомнила заброшенное жилище Дэна с пустой террасой, и как ей хотелось поскорее уйти. Еще ни о чем не ведая, она почему-то была совершенно уверена, что поиски Дэна добром не кончатся. Мертв уже больше года. Боже, в это трудно было поверить. Он живет в Доме Зверя? «Я бы не совсем так выразился». Этот полоумный старик, Капитан Фрэнк, знал обо всем. Он играл с ней. Даже вчера вечером он обо всем смолчал. Быть может, ему просто не хватило мужества. Возможно, он не нашел в себе сил сообщить ей такую новость. Наверное, он испытывал чувство вины за то, что сделали его отец и Бобо.
Ей хотелось, чтобы он рассказал еще тогда. Ни за что на свете не пошла бы она в это чудовищное место, если бы знала, что ее там ждет. Тело Дэна - нет, не тело, всего лишь восковая кукла…
И она упала в обморок. Боже, она упала в обморок! На глазах у всех. От мыслей об этом ее всякий раз бросало в жар, даже в магазине, когда она выбирала купальник.
Упала в обморок. Блевала.
Все это было ужасно само по себе, но вдобавок ее мучил стыд: она переживает из-за своего позора, а должна бы страдать из-за смерти Дэна. Ей следовало оплакивать его, а не думать о своем унижении.
Но где-то глубоко внутри, там где, казалось бы, должна поселиться боль, ощущалась лишь пустота, совсем не похожая на истинное горе.
Машина остановилась.
- Все выходим, - сказала Нора.
- Идите без меня, - сказал Эйб. - Я хочу переодеться здесь.
Тайлер вышла вслед за Норой.
- Жаль, - сказала Нора. - Я думала, мы все вместе сделаем это на пляже.
Поблизости были припаркованы еще два автомобиля и фургон, однако отдыхающих Тайлер не видела. Вероятно, они уже спустились к океану.
- Я подожду Эйба, - сказала она.
- Мы же никуда не спешим, - сказала Нора. - Можем подождать его все вме…
Джек хлопнул ее по ягодице.
- Пойдем, - сказал он.
Взявшись за руки, они двинулись вниз по холму. На ходу Джек что-то говорил Норе, а та кивала в ответ.
Тайлер подошла к передней части «Мустанга» и облокотилась на капот, глядя на пыльную дорогу и растущие на обочине сорняки, и прекрасно понимая, что Эйб, вероятно, смотрит на нее, надевая плавки. Она задалась вопросом, почему он не надел их в мотеле, как наверняка сделал Джек. До нее донеслось тихое побрякивание пряжки его ремня. Автомобиль слегка покачнулся под ее ягодицами. Вероятно, после того, как Эйб привстал, чтобы спустить брюки, и снова сел. Подумав об этом, она внезапно испытала прилив возбуждения, отчего чувство вины еще усилилось.
Я не предаю Дэна, - сказала она себе. - Все было решено прежде, чем я узнала. Я не могу обуздать свои чувства. Не могу. Мне очень жаль.
Ее руки быстро скользнули вниз, расстегивая пуговицы блузки. Она высвободила руки из рукавов и стряхнула ее на капот. Солнечное тепло и легкий ветерок нежно ласкали кожу, и она почти ощущала на себе взгляд Эйба. Интересно, надел ли он уже плавки. Возбуждает ли его сейчас вид ее обнаженной (не считая завязок лифчика) спины? Они с Норой оплатили бикини и сразу же переоделись в них в примерочной кабинке. И сейчас она почти жалела, что не положила тогда свое в сумочку. Она могла бы раздеться догола прямо здесь, под ласковым солнцем и океанским бризом, на глазах у изумленного Эйба. Это казалось странным, но в данный момент она чувствовала, что вполне способна на такую выходку. Легкомысленную, возможно, немного отчаянную. Она могла бы потянуться рукою за спину, прямо сейчас, и разорвать завязки, и пусть лифчик ко всем чертям упадет, и она повернется к Эйбу лицом…
Он решит, что она сошла с ума.
Может статься, и впрямь сошла.
Борясь с желанием сорвать лифчик, она отошла от капота и расстегнула брючки. Они соскользнули по ногам, она вышла из них и аккуратно разложила на капоте, даже не обернувшись, чтобы разглядеть лицо Эйба за стеклом. А потом снова облокотилась задом на капот.
Долгонько он что-то.
Наверное, наслаждается зрелищем.
Я тебе и не такое еще покажу.
Господи, да что со мной творится?
Глядя на себя, она пыталась понять, что на нее нашло в магазине. Дома у нее было точно такое же бикини - она никогда не показывалась в нем на людях, носила его только у себя на закрытой террасе. Почему же она купила сегодня точно такое же? И почему, несмотря на то, что она почти без ничего, ей так хочется сорвать с себя все, предстать перед Эйбом совершенно голой?..
Я наверняка спятила, - подумала она.
Дело было в том, что она узнала правду о Дэне. В страхе и одиночестве. И еще больше, наверное - в ласках солнца и морского воздуха, гладкой материи, покрывающей ее соски и туго натянувшейся в паху, и осознании, что сама она жива и полна сил, всем смертям назло.
Звук открывающейся двери прервал ее мысли. Она обернулась и увидела, как Эйб вышел из машины. Он выглядел загорелым и подтянутым, одетый лишь в бледно-голубые плавки-боксеры. Под мышкой он нес свернутое полотенце.
- Недурной прикид, - сказал он.
- Спасибо. Твой тоже.
Он рассмеялся.
- Хочешь, оставим твою одежду здесь? - oн протянул руку.
Она передала ему блузку и брюки. Он положил их в машину и запер двери, после чего подошел к ней, глядя в глаза. Внезапно его улыбка сменилась хмурым, серьезным выражением.
- В чем дело? - спросила Тайлер.
Он подхватил полотенце, взял ее за руку и повел к спуску.
- Я не возвращался в мотель, - сказал он. - Вместо этого я заходил в отделение полиции.
- Полиции?
- Я хотел узнать побольше о Дэне. Я подумал, что… мы должны знать правду.
Тайлер почувствовала, как внутри вновь стало нарастать ужасное чувство вины и боли.
- И? - пробормотала она.
- Не особо много узнал. Да, он был убит. В том доме. Они не знают, кто это сделал. Его сестра увезла тело в Сакраменто.
- Роберта. Бухгалтер. Как-то раз обедала с нами в ресторанчике Бена Джонсона. Чудесный человек.
Эйб отпустил ее руку, приобнял за талию и притянул к себе.
- Мне очень жаль, что все случилось именно так.
- По крайней мере… его родителей уже нет в живых. Для них это было бы чудовищным потрясением. Он не был женат?
- Об этом я не спрашивал. Думаю, не был, потому что сестра…
- Наверное, ты прав. Боже, это же просто смешно. Самое большее, о чем я тревожилась вчера - что он женат. Сегодня - наоборот, что холост. А он все это время лежал в этом доме, мертвый и выставленный на всеобщее обозрение.
- Это не он, Тайлер.
- Да, я знаю. И постоянно продолжаю твердить это себе. Боже, кто им только позволил выставлять такое в виде экспонатов…
- У мадам Тюссо это делают уже пару сотен лет.
- Но ведь это неправильно.
- Да, - сказал Эйб, - я тоже так считаю.
- Интересно, можно получить какое-нибудь специальное постановление суда, чтобы его оттуда убрали?
Выйдя на извилистый спуск по склону, Тайлер увидела у кромки океана Нору и Джека. Волны накатывали на берег. Неподалеку от них, по щиколотки в воде, стояла женщина, держа за руку малыша. Вдоль береговой линии бежал мужчина, перед ним скакал черный ретривер. У подножия склона на одеяле тискалась молодая парочка. Тайлер почувствовала, как рука Эйба поглаживает ее бок, и глубоко втянула свежий, пахнущий океаном воздух.
- Когда вы собираетесь уезжать? - спросила она.
- Нам некуда торопиться.
- Сегодня? Вы уезжаете сегодня?
- Это кое от чего зависит.
- И от чего же?
- От тебя.
Она остановилась и повернулась к Эйбу. Полотенце выпало из его руки. Он посмотрел ей в глаза и, подняв руки, обнял за плечи.
- Я останусь еще на одну ночь, - сказала она, - если останешься ты.
Он улыбнулся:
- Думаешь, Нора не будет возражать?
- Шутишь?
Он прижал Тайлер к себе. Очень осторожно. Приобнимая ее одной рукой за спину, другой он нежно погладил ее по волосам. Она крепко обняла его. Его тело было гладким и теплым, и Тайлер вспомнила, как они обнимались утром и его руки у себя на груди. Казалось, все это было давным-давно, и Дэн незримо присутствовал в комнате с ними. Если мне придется потерять тебя, когда вы встретитесь с этим парнем, - сказал тогда Эйб, - то я не хотел бы… заходить дальше. Поверь, я очень хочу тебя. Это воспоминание заставило сердце Тайлер заколотиться чаще. Вина нахлынула с новой силой, и она посильнее прижалась к Эйбу, чтобы отогнать ее. И хотя он гладил ее по волосам и спине деликатно, словно лишь утешая, Тайлер почувствовала его эрекцию.
Эйб отступил назад, выдавив смущенную улыбку:
- Думаю, что смогу остаться здесь еще на одну ночь.
Тайлер кивнула. Она слегка задыхалась.
- Я очень бы этого хотела.
Он посмотрел на море, а Тайлер перевела взгляд на его плавки. Под ними заметно выпирало, поднимаясь под наклоном вверх, и даже немного оттягивая резинку от талии.
- Есть одна закавыка, - сказал он и нагнулся поднять полотенце.
- Закавыка?
Они продолжили спуск к океану.
- Кажется, владельцы мотеля пропали без вести. Сегодня утром нашли их машину. Пустую. Никто не знает, что с ними произошло.
- Думаешь, мотель могут закрыть?
- Даже не знаю, может, их есть кому подменить.
- Ну здорово. Он вроде единственный в городе, так?
- Насколько я знаю, да. И Брайан Блейк, предположительно, тоже пропал.
- Что за чертовщина здесь происходит?
- Я не знаю.
- О, Боже. Ну и городок. Я сразу, как приехали, знала, что местечко стремное. Еще прошлым вечером убраться хотела. И убралась бы, когда б не ты.
- Когда б не я?
- Я осталась здесь только из-за тебя, - сказала Тайлер и стиснула его руку.
- Прости.
- Не извиняйся. Да и Нора не согласилась бы уехать вчера.
Спустившись на пляж, Тайлер скинула сандалии. Взяв их в руку, другой рукой обняла Эйба. Песок был горячий, почти обжигающий. Поодаль Нора с Джеком шлепали по мелководью; их одежда была свалена в кучу. Тайлер кинула рядом свои босоножки. Эйб положил полотенце.
- Ну что, пошли? - спросила Тайлер.
- Нам обоим надобно остыть.
Смеясь, она припустила от него по песку. Эйб легко догнал ее и побежал рядом. Холодная вода захлестнула ноги. Она проскочила волну высотой до колен, бултыхнулась в следующую, обдавшую холодом ее бедра, и нырнула. На мгновение тело сковало холодом, потом стало лучше. Она вынырнула, и теперь поднималась-опускалась на волнах. Что-то ухватило ее за ногу, и она подумала - акула! Но тут же поняла, что это Эйб.
Она освободила ногу, вынырнула и развернулась. Мгновение спустя голова Эйба выскочила на поверхность - спутанные волосы свисали вниз, на лице блестели капли воды. Она плеснула на него водой. Он снова нырнул. Она видела, как он устремился к ней, протягивая руки, почувствовала их у себя на бедрах. Он притянул ее к себе. Его тело скользило по ее телу, словно смазанное маслом. Он уткнулся носом в ее шею, поцеловал в губы. Они кружились под водой, обнимаясь. Одно из его бедер протиснулось между ее раздвинутыми ногами, и она, задрожав, сжала их, удерживая его там. Затем опустила руку вниз и, просунув под резинку плавок, крепко сжала его ягодицу. Но ее легкие уже начали болеть. Она оттолкнулась от Эйба и, всплыв на поверхность, принялась жадно хватать воздух ртом. Эйб вынырнул прямо перед ней. Барахтаясь в воде, они пытались восстановить дыхание.
- Утопить меня хочешь? - спросила, наконец, Тайлер.
- А не ты меня?
- Какой ты молодец, - сказала она.
И вдруг вспомнила Дэна, лежащего посреди коридора с выдранной глоткой.
- Что? - спросил Эйб.
- Ничего.
- Ничего?
- Я все пытаюсь… забыть о Дэне. И все равно вспоминаю.
- Ага.
- Не возражаешь, если мы выйдем из воды?
- Нет, конечно, если тебе так будет лучше.
- Лучше б нам выйти, - сказала она, выдавив улыбку, - пока мы не потеряли наши купальники.
- Уважительная причина.
Бок о бок они подплыли к берегу и начали выходить; волны подталкивали их сзади, словно поторапливая.
- Давай немного прогуляемся по берегу, - предложила Тайлер.
- Полотенце?
- Высохнем на солнце.
Она взяла Эйба за руку, и они пошли вдоль береговой линии. Волны то и дело захлестывали их ноги. Солнце припекало. В вышине с визгом кружились чайки. А прямо к ним неспешно шли Джек с Норой.
- Я хочу, чтобы ты кое-что знал, - сказала Тайлер.
- Ой-ё…
- Нет, не могу… Просто я… просто я не хочу, чтобы ты думал… Боже, как же мне это объяснить? Я начала испытывать к тебе чувства еще до того, как узнала, что произошло с Дэном. Помнишь, что было сегодня утром в моей комнате?
- Как такое забудешь?
- Ведь все это происходило… до экскурсии. И я уже тогда решила… не связываться больше с ним.
Эйб кивнул, словно знал это заранее.
- Просто я не хочу, чтобы ты думал, будто я… Я имею в виду, что я не какая-то ветренная. Это никак не связано с ним. Черт, я хотела тебя еще вчера вечером. Но тогда он все еще был причиной… Боже, что я несу? «Был причиной» - а теперь его нет.
- Думаю, я понимаю тебя, Тайлер.
- Гляньте-ка, ребятки накупались! - воскликнула подошедшая к ним вместе с Джеком Нора. - Неужели и булочки не отморозили?
- Было совсем неплохо, - сказала Тайлер, - попробуйте.
- Нетушки. Я собираюсь разложить на песке вон то полотенце и понежиться на солнышке. Мы же здесь еще побудем, верно?
- Конечно, - сказал Эйб. - Но есть одна загвоздка… Никто не против остаться в этом городке еще на одну ночь?
- Да все в ажуре! - воскликнула Нора, глядя на Джека и многозначительно шевеля бровями. - Что скажешь, Тигр? Уже в полной боевой?
- А вот с мотелем могут быть проблемы, - сказал Джек Эйбу.
- Странно, да? - спросила Нора. - Как думаете, что могло случиться с этими людьми?
- Я пообещал полицейским разузнать все, что смогу, - сказал Эйб. - Никто из вас не замечал вчера ночью чего-нибудь необычного?
- Ничегошеньки, - сказала Нора.
Джек покачал головой.
- Если мотель закроют, - сказала Тайлер, - лучше бы нам узнать об этом сразу. - Ее сердце снова заколотилось. - Почему бы нам с Эйбом не съездить туда прямо сейчас и не разузнать новости? Если все будет о'кей, мы сможем продлить регистрацию и вернуться к вам.
- Чудесно.
- Что скажешь, Эйб? - спросила Тайлер.
- Поехали.
Оставив Нору и Джека раскладывать на песке полотенца, они начали взбираться вверх по склону. Тайлер нервничала. До парковки, как назло, было очень далеко. Наконец они подошли к машине. Эйб открыл пассажирскую дверь, опустил окно и бросил полотенце на заднее сиденье.
- Ой, - сказала Тайлер. - Мне бы надеть что-нибудь.
- Ты и так хороша, - сказал он.
Пожав плечами, она забралась в салон, подскочила на раскалившемся сиденье и увидела, что Эйб тоже вздрогнул, усевшись за руль.
- Горячо? - спросила она.
- Бывало и хуже.
- Все-таки надо было одеться.
- Ты мне нравишься такая.
Наклонившись, он положил руку ей на ногу, легонько похлопал по бедру, с мгновение смотрел ей в глаза, а потом завел машину.
Тайлер вжалась в кресло, когда они проезжали центр города. Эйб изредка поглядывал на нее с озабоченным видом. Всю дорогу он хранил молчание.
Нервничает? - удивлялась она.
- Зайдем в офис регистрации чуть позже, - сказал он наконец.
Не считая «Мерседеса» Гормана Харди, стоянка мотеля пустовала.
- Надеюсь, с нашими номерами все в порядке, - прошептала Тайлер.
Он припарковался перед ее коттеджем. Тайлер открыла дверь и вышла. Легкий бриз слегка охладил взопревшую кожу. Склонившись над задним сиденьем, она подняла сумочку и одежду.
Руки ее дрожали. На крыльце она выронила ключ от номера. Эйб поднял его и отпер дверь.
В комнате стоял полумрак, занавески трепетали возле открытого окна. Кровать, на которой Тайлер провела прошлую ночь, была не заправлена. Она подошла к туалетному столику и оперлась о него руками.
В зеркале она увидела подошедшего сзади Эйба. Он раздвинул ей волосы и поцеловал в затылок. Он поглаживал ее бока и живот. Она смотрела, как его руки скользят вверх, и тихонько застонала, когда они сжались на прикрытых тоненькой полоской бикини грудях.
- Тайлер, - прошептал он.
- А?
- Красивое имя.
- Дурацкое имя.
- А мне оно нравится. Мне все в тебе нравится.
- Льстец.
- Да.
- Тебе нравится мой пот?
- Мне нравится, что он делает тебя такой скользкой, - сказал он, опуская ладони к ее животу.
- То же самое делает и мыло.
- М-м-м…
- Пойдем в душ.
Он потеребил завязки ее трусиков на бедрах. Она отстранила его руку.
- Терпение. Сперва надо смыть соленую воду с купальников.
Он тихонько засмеялся и последовал за ней в ванную. Тайлер склонилась над ванной, включила горячий кран и подставила руку. Холодная поначалу, вода быстро нагревалась. Эйб коснулся ее ягодицы, и она вздрогнула от неожиданности. Его ладонь была большой и теплой. Она медленно скользнула вниз. Она задохнулась, чувствуя, как слабеют ноги, когда он просунул между ними руку. Она вцепилась в край ванны, чтобы устоять на ногах. Пар от горячей струи поднимался к ее лицу. Она обернулась. Эйб одарил ее невинной улыбкой и убрал руку.
Тайлер включила холодную воду, подрегулировала напор и коснулась воды. Все еще слишком горячая. Тогда она вновь потянулась к ручке крана и почувствовала пальцы Эйба на бедре. Обернувшись, она увидела, что он развязывает один из шнурков на ее трусиках-бикини. Через мгновение белый треугольник свободно болтался. Она повернула кран. Эйб развязал узелок с другой стороны. Она еще немного повернула кран и почувствовала, как Эйб снял с нее трусики. Он перебросил их через ее голову, и они упали в ванну.
- Какой ты услужливый, - сказала Тайлер.
- Стараюсь.
Она потрогала воду. В самый раз.
- А что насчет твоих плавок? - спросила она, поворачивая переключатель душа.
- Это твоя работа.
Из душа полилась струя. Выпрямившись, Тайлер задернула занавеску и потянулась через зазор потрогать воду. Эйб, стоя рядом с ней, скользил рукой по ее ягодицам и спине.
- Душ готов, - сказала она.
- Леди - вперед.
Тайлер забралась в ванну, прошла сквозь струю и отступила к кафельной стенке. Затем в ванну забрался Эйб. Задернув занавеску, он повернулся к ней, сощурив от капель один глаз, отчего улыбка на его лице получилась несколько глуповатой.
Тайлер опустилась в его объятия. Вода струилась по их лицам, когда они целовались. Его скользкое тело прижалось к ее. Его руки гуляли по ее спине, ласкали ягодицы. Затем его руки скользнули вверх. Он возился с завязками лифчика на ее спине и шее. Развязав, отпустил, позволив лифчику упасть. Он смотрел, как брызги воды стекают по ее груди. Он исследовал ее руками, сжимая, пощипывая соски, заставляя Тайлер тяжело дышать и извиваться.
Пригнувшись, он потерся о нее лицом. Она чувствовала его нос, ресницы, царапанье легкой щетины, поцелуи, мягкие прикосновения кончика языка, давление губ и края зубов. Тайлер сжала в ладонях его волосы, когда он начал посасывать ее грудь. Его рот казался огромным и мощным, он всасывал грудь почти до боли, потом отпускал и переходил на другую. Когда он отстранился, она потянула его за волосы, заставляя встать. Она вновь прижалась своим ртом к его и извивалась в его объятиях.
Повернувшись к струе душа спиной, она смахнула воду с лица и потерла плечи и грудь. Затем ее взгляд скользнул к его плавкам. Между резинкой и талией вновь образовалась узкая щель, совсем как на пляже. На сей раз она скользнула туда пальцами и обхватила член. Упершись лбом Эйбу в грудь, она смотрела на него сверху вниз. Его руки неподвижно замерли на ее плечах. Она плотнее обхватила член ладонью, исследуя его по всей длине. А затем присела и спустила плавки по ногам вниз. Он вышел из них. Руки Тайлер сомкнулись на его бедрах. Она нежно сжала его мошонку, обвила пальцы вокруг члена, плавно водя ими вверх и вниз, наклонилась и поцеловала головку. Потом принялась ласкать языком. Придерживая Эйба за ягодицы, она целовала ниже, ощущая тепло его члена на своей щеке. Потом раскрыла губы, и погрузила его в рот, поглаживая языком. Она ввела его в рот как можно глубже. Он извивался, вцепившись в ее волосы, ягодицы напряглись под ее руками, когда она сосала.
- Лучше притормози, - предупредил он задыхающимся голосом.
Ее рот скользнул назад, она поцеловала головку и снова обхватила губами.
- Тайлер.
Он осторожно отпустил ее волосы. Какое-то время она еще продолжала ласкать его ртом, а затем встала и обняла, ощущая упругую плоть своим животом.
- Я хочу тебя. Прямо сейчас, - выдохнула она ему в рот.
- Здесь?
- Да.
Она легла в ванну, раздвинув колени и прижав их к стенкам. Эйб опустился на нее. Горячая струя душа била ей прямо в лицо. Затем голова Эйба закрыла его от брызг. Эйб встал над ней на четвереньки. Когда он поцеловал ее, она почувствовала прикосновение между ног. Он двигался медленно, головка члена поглаживала ее щель. Она вздрогнула, когда он коснулся ее клитора, и застонала, извиваясь, когда он так и остался там, продолжая плавные движения. Затем он немного сместился, скользнув в нее глубже. Она хотела, чтобы он вошел в нее полностью, но Эйб пока не делал этого, сдерживая себя и словно дразня ее. Он вышел полностью, и она, издав стон, впилась пальцами в его поясницу. Он снова вошел в нее, быстро и глубоко, и входил все глубже, так глубоко, как она не могла и предположить.
Они лежали, соединившись, член Эйба находился глубоко в ее теле, словно часть ее самой. Оба не двигались. Тайлер - и Эйб, наверное, тоже - хорошо понимала, насколько они близки к оргазму. И не хотела, чтобы он наступил, это означало бы конец, по крайней мере, сейчас. А ей хотелось продлить этот момент, полностью прочувствовать его.
Вода все лила и лила. С лица Эйба она стекала на лицо Тайлер, в то время, как он целовал ее в губы, в нос, в глаза.
- О, Эйб, - прошептала она.
За стойкой регистрации стоял дородный, краснолицый мужчина в белой рубашке и галстуке-бабочке. Пряди волос пересекали его голову, словно набросанные пером чернильные штрихи. Он криво улыбнулся:
- Чем могу помочь, друзья?
- Мы въехали сюда вчера вечером, - сказал Эйб. - Хотели бы продлить регистрацию, если мотель все еще работает.
- Имена?
- Мы вписывались под фамилией Бренсон, - сказала Тайлер.
- Бренсон и Клэнтон, - добавил Эйб.
Мужчина принялся перебирать карточки в металлической коробке.
- Временно работать буду я, - сказал он, не прекращая поисков.
- Полиции удалось что-нибудь узнать о Кроганах? - спросил Эйб.
- Похоже, дело дрянь. В машине Марти обнаружили кровь. Я, понимаете ли, его деверь. Доля в деле принадлежит и нам, так что теперь я тут за главного. Надеюсь, моя жена пока не профукает к чертям аптеку, - oн вытащил две карточки. - А вот и мы. На сколько ночей вы хотите продлить регистрацию?
- Еще на одну, - сказал Эйб.
Он хотел было заплатить за все номера, но Тайлер настояла, что за себя и Нору она заплатит сама.
- А ресторан будет работать? - спросила она.
Мужчина кивнул.
- Мы будем все держать на плаву.
- Надеюсь, все сложится хорошо, - сказал Эйб.
- Я тоже, но не очень-то в этом уверен. В этом городке и раньше пропадали люди. И никто из них никогда не возвращался.
- Ну что ж, в любом случае, удачи и берегите себя, - сказал ему Эйб.
- Я прослежу за тем, чтобы в скором времени в ваших номерах навели порядок. Сделаю это сам, если не смогу отыскать Лоис. Ведь знала же, что мне очень нужна ее помощь. Не иначе как потому и смылась. Небось, нежится сейчас на пляже с этим Хейвудом.
- А нам как раз на пляж, - сказала Тайлер.
Он вскинул брови:
- Если встретите там Лоис, не передадите ли ей, что отец очень ждет ее здесь? За это я буду вам весьма признателен. Ей шестнадцать, длинные каштановые волосы, и носит бикини в горошек, за которое, по-хорошему, должно быть стыдно.
- Если увидим ее, - сказала Тайлер, - обязательно передадим.
Он поблагодарил их, и они ушли.
- Кажется, никого похожего мы там не видели, - сказал Эйб, когда они спускались по лестнице с крыльца.
- Нет, но сейчас она вполне может быть там. Прошло уже несколько часов.
- А я даже и не заметил.
Она усмехнулась, и Эйб похлопал ее по заду. Затем открыл пассажирскую дверь, пропуская ее в салон.
- Надеюсь, Нора с Джеком еще не подгорели там, как хрустящий картофель, - сказала она.
- Если и так, у нас была уважительная причина.
Эйб закрыл дверь и прошел к своей стороне автомобиля. Когда он сел за руль, Тайлер наклонилась и поцеловала его.
Она ехала, высунув локоть в окно, ветерок трепал ее волосы и расстегнутый на две пуговицы ворот блузки.
- За дорогой следи, охальник.
- Это не так-то просто.
Она улыбнулась и запрокинула голову. Эйб залюбовался ее горлом, гладкой, загорелой кожей в вырезе блузки и белым холмиком груди, открывавшимся, когда ветер трепал его.
Он отвернулся и посмотрел на дорогу. Он испытывал сейчас какую-то странную, приятную усталость, чувствовал себя счастливее, чем когда-либо в жизни, но примешивалось к этому какое-то странное беспокойство.
Лучше и быть не могло, - сказал он себе.
Может быть, проблема именно в этом.
Да, именно в этом.
Все произошло слишком хорошо, слишком быстро. Все началось меньше двадцати четырех часов назад, когда он увидел ее лицо, заляпанное кровью того психа с дороги. Едва заглянув в ее глаза, он почувствовал себя так, будто знал ее раньше. Нет, как будто должен был знать ее раньше. Как будто эта встреча должна была состояться еще давным-давно, и он просто не знал, где. Это было как найти давно утерянную часть самого себя.
С самого того момента она постоянно присутствовала в его мыслях. Он мог думать лишь о ней, переживал, надеялся. Вчера днем было совсем плохо, особенно когда она отправилась на поиски Дэна. Затем, во время ужина, угроза Дэна слегка померкла, но не полностью, и он провел ночь в беспокойной полудреме, мечтая о том, чтобы поскорее настало утро, и они отправились на эту экскурсию, хоть и очень сильно боялся этого, опасаясь ее потерять.
Он кивнул, осознав источник своего беспокойства: он все еще боялся ее потерять.
Тревога казалась беспричинной. Было очевидно, что она сделала выбор в его пользу, еще до того, как узнала о смерти Дэна. Она хотела его, возможно, не меньше, чем он хотел ее. Но их занятия любовью привели к такой близости и единению, что после этого он стал бояться потерять ее еще больше.
Это было потрясающе.
Но и пугающе.
- Ты выглядишь мрачнее тучи, - сказала она.
- Постсексуальная депрессия.
Она улыбнулась:
- И сколько, ты думаешь, она продлится?
- Наверное, до тех пор, пока мы снова не займемся любовью.
- До окончания обеда дотерпишь?
- Если это так необходимо, то да, - сказал он и свернул на Бич-Лейн.
В конце грунтовой дороги, припаркованный позади пикапа, стоял длинный, серый «Мерседес».
- Похоже на машину Харди, - сказала Тайлер. - Интересно, что этот мистер Совершенство делает на пляже?
