Они преследовали Гормана во сне. Он мчался вниз по залитому солнцем склону, хохоча и потрясая над головой контрактом.

- Не догонишь, не поймаешь! - распевал он.

Он знал, что и не догонят, и не поймают. Он несся на всех парах, а Марти и Клэр ковыляли, словно лунатики. Нет, словно зомби. Тут до Гормана дошло, что они и впрямь зомби. Это слегка подпортило ему настроение: ну как все-таки сцапают? Никогда не знаешь, на что способны зомби.

Он понял, что они висят у него на хвосте, но тут у них обнаружились дела поважнее. Марти самозабвенно раздирал зубами пару розовых трусиков, а Клэр выковыривала себе глаз затупленным колышком.

Вот тут я ни при чем, - подумал он. - Ты, голубушка, сама себя изувечила.

Посмотрев вперед, он увидел Брайана, машущего ему рукой с вершины ограды. Джейнис тоже была там - насадившись причинным местом на пику, она сладострастно извивалась, отсасывая Брайану член. Она увидела Гормана и села.

- Эй! - завопила она. - Это же мой контракт!

- Что имеем - не храним, потерявши - плачем! - прокричал он в ответ, помахав перед ней бумагой.

- Ну его, - сказал ей Брайан. - Соси дальше.

Пожав плечами, она наклонилась и снова взяла в рот.

Горман отвернулся и помчался вдоль ограды. Оглянувшись, увидел Марти и Клэр. Они уже наступали ему на пятки, но что с того? Он бежит, а они тащатся. У Марти изо рта свисали изгрызенные трусики. У Клэр один глаз болтался на щеке, и теперь она усердно выковыривала колышком второй. Пускай ковыряет, - подумал Горман, - хрен потом меня найдет.

Тут он споткнулся о край ванны. И упал в воду. Вода была красной. Обнаженная женщина в ванне протянула руки, чтобы схватить его. Ее запястья были вскрыты крест-накрест. Марта! Он упал на нее, затем упал еще раз, и еще раз, и еще…

- Оставь меня в покое! - заверещал он и проснулся.

Комнату заливал яркий солнечный свет. Тяжело дыша, он уставился в потолок. Потом взял подушку и вытер пот с лица.

Боже мой, - думал он. - Приснится же такое.

Он взглянул на часы. Девять двадцать. Он пробыл в постели не более трех часов. Правда, он немного поспал до того, как к нему постучались Марти и Клэр.

Боже, если бы только ВСЕ оказалось сном.

Он подполз к краю кровати и сел. Синяк на животе, куда ударил Марти - он первый начал! - походил на грязное пятно. На тыльной стороне руки осталось несколько царапин, но он даже костяшки не содрал. Он придвинулся к зеркалу над туалетным столиком и осмотрел свое лицо. Не считая налитых кровью глаз, выглядел он вполне прилично.

Он пошел в ванную. Нагнувшись над ванной, внимательно изучил эмалированное покрытие, в поисках следов крови. Особенно тщательно осмотрел место вокруг слива. Ванна выглядела чистой. Но все-таки, следовало еще разок ополоснуться в океане, прежде чем возвращаться в номер и принимать душ.

Он включил душ, отладил температуру и шагнул под горячую струю. Стоя под бодрящим потоком воды, он обдумывал каждую деталь. Не упустил ли чего?

Контракты? Он сжег оба, а пепел спустил в сортир.

Пленка? Он вскрыл кассету, достал из нее пленку, поджег и держал над унитазом, пока она горела, испуская жирный черный дым.

Диктофон? Поскольку он касался его корпуса окровавленными руками, диктофон должен был исчезнуть. И он исчез. В океане.

Фотоаппарат? Та же проблема. То же решение.

Одежда? Сорвав ее с себя, он завязал в каждую вещь по камню и закинул в бушующий прибой. Для обуви и камней не потребовалось.

Автомобили? Решением этой проблемы Горман гордился, считая его блестящим и дерзким. Беря у Марти ключи, он даже не представлял, на что они ему. Но где-то, видимо, в глубине подсознания, у него уже складывался четкий план. И на поверхность он всплыл не раньше, чем Горман добрался до автомобилей.

Поскольку он не мог рисковать, оставляя в «Мерседесе» следы крови Клэр, он оставил его на месте, и доехал до пляжа на машине Марти. Ему очень повезло - он сразу же нашел пляж; туда вело западное ответвление дороги. Проехал по залитой лунным светом дорожке вдоль склона и вуаля: вот тебе и океан.

Прощай, диктофон, прощай, камера, прощай, одежда! Паршивее всего было отмываться в океане. Хотя нет, всего паршивее было возвращаться потом к автомобилю Марти - мокрым, голым, озябшим, опасаясь попасться кому-нибудь на глаза. Пляж, однако, был пустынен, а единственное здание, откуда его могли заметить, не имело окон.

Под передним сиденьем автомобиля он отыскал тряпку и вытер ею сиденье и рулевое колесо на случай, если там остались следы крови. Позже, припарковав машину прямо за «Мерседесом», он этой же тряпкой оттер салон от отпечатков пальцев. Покончив с этим, он протер ручки машины снаружи и забросил ключи далеко в лесную чащу. После чего сел в «Мерседес» и поехал обратно в мотель. Голышом. Через центр города. Слава Богу, по пути не встретилось ни души, а ни в одном из бунгало «Милости просим!» не горел свет.

Вспоминая все это сейчас, он сам поражался, как блестяще все провернул, не позволив вполне естественной в такой ситуации панике себя погубить. Ему бы крышка, не прими он перед бегством мер предосторожности.

Теперь Горман был совершенно уверен: даже если на него и падут какие-то подозрения, он не оставил ни единой улики, могущей их подтвердить. Мало того: следствие обязательно припишет убийства Брайана, Марти и Клэр одному убийце. Всем ясно, что Горману не под силу насадить тело Брайана на пики семифутовой ограды.

Только одно беспокоило его теперь - что его могли видеть. Дженис ведь они так и не нашли. Что, если она выжила и, находясь где-то на склоне холма, стала свидетелем убийств? Возможно, но едва ли, поскольку во время ее поисков она так и не появилась и даже не отозвалась. Вероятнее всего, она давно мертва. Беда в том, что убийства Горман совершил совсем рядом с Домом Зверя. Что, если кто-то видел все из окна? Впрочем, будь оно так - полиция перехватила бы его возле машин. Поскольку никакой полиции не появилось, он мог предположить, что либо его никто не видел, либо свидетель смолчал, дабы скрыть собственные преступления - убийство Брайана и Дженис.

Мысль, что убийцы могли за ним наблюдать, заставила Гормана поежиться. Он почувствовал, что его трясет. Мошонка заныла, а пенис резко скукожился.

Возможно, - подумал он, - это все-таки был зверь.

Горячий душ стал вдруг не в радость. Горман смыл мыло и вышел из ванны. Вытираясь и одеваясь, он, чтобы взять себя в руки, старался думать о хорошем, например, о свалившейся на него удаче.

Убийца, будь то человек или зверь, оказал ему невероятную услугу. Если даже Горман и не сможет описать этот инцидент в своей книге - это уж как пойдет расследование - вся прибыль теперь достанется ему одному. Вся, до последнего цента. Если даже произойдет чудо, и Дженис объявится, все контракты уже уничтожены. Переписка вроде тоже не предполагала никаких обязательств (возможно, все-таки лучше найти письма и уничтожить… ужасно рискованно… зачем он выбросил ключи Марти?), но Дженис, в любом случае, ничего не сможет добиться без самого контракта.

Закончив возиться с пуговицами рубашки, он услышал стук в дверь - тихий, вежливый, но у Гормана все равно скрутило живот. Стучались к Брайану. Горман сделал глубокий вдох, постарался взять себя в руки и прошел через смежную дверь. Обе кровати в комнате Брайана были застелены. Он подкрался к ближайшей, сорвал и скомкал одеяло, взбил подушку. После чего открыл дверь.

- Доброе утро, мистер Харди! - радостно сказала стоявшая на пороге женщина.

Она была молода и хороша собой - рослая, хорошо сложенная и очень сексуальная в своих желтых шортиках и зеленом топике, обнажающем плечи и обтягивающем грудь. Горман вспомнил, что раньше уже где-то ее видел. И тотчас же вспомнил, где. В коктейль-баре. Вчера вечером. Одна из тех двух библиотекарш.

- О, - сказал он, улыбаясь. - Нина, верно?

- Нора.

- Как вам это прекрасное утро, Нора?

- Просто потрясающее. А вам?

- Лучше и быть не может, - oн сделал глубокий вдох. Теплый воздух был напоен ароматом сосновой хвои. - В такие чудесные деньки особенно ценишь жизнь.

- Ну, жизнь, положим, ценится всегда, - сказала Нора. - Ладно, на самом деле я зашла потому, что вы вчера упомянули, будто намерены сегодня сходить на экскурсию. В Дом Зверя, да?

- Да, я туда собирался.

- Дело в том, что и мы с друзьями хотим туда наведаться. Первая экскурсия начинается в половине одиннадцатого. Вот мы и подумали, не желаете ли вы с мистером Блейком составить нам компанию?

Горман взглянул на часы. Без восьми десять. Вообще, подумал он, было бы неплохо пойти на экскурсию хоть с кем-то знакомым. Гораздо лучше, чем бродить по этому жуткому дому в сопровождении незнакомцев.

- С удовольствием, - ответил он. - А вот насчет Брайана не уверен. Он куда-то запропастился, и я не имею ни малейшего понятия, когда ему придет в голову вернуться.

Нора посмотрела на «Мерседес»:

- Думаете, он пошел прогуляться?

- Наверняка, - Горман пожал плечами. - Тем хуже для него. Я с радостью…- oн цокнул языком. - О, есть идея. Что, если мы все встретимся возле билетной будки?

- Отлично. Здорово.

- В десять тридцать, верно? Мне лучше тогда начать собираться.

Нора улыбнулась и кивнула:

- Хорошо, увидимся там.

Она развернулась и пошла прочь. С мгновение Горман мог наслаждаться видом ее упругих ягодиц под обтягивающими шортами.

Вернувшись в номер, он откупорил бутылку джина и сделал глоток. Затем отыскал в ящике прикроватной тумбочки телефонный справочник. Не выпуская из руки бутылку, пролистал справочник в поисках «желтых страниц».

Под заголовком «Фотоматериалы и оборудование» нашлось несколько адресов и телефонов. Большинство магазинов в списке располагалось достаточно далеко: справочник охватывал весь округ. В самой Малкаса-Пойнт нашелся лишь один магазин, «Аудио, видео- и фотооборудование у Боба» Фронт-Стрит, 300.

- Ну здорово, - буркнул Горман.

Сделал последний глоток джина и поспешил к машине.

Пять минут спустя он уже проехал мимо магазина. Запомнив местоположение, он продолжил путь по Фронт-Стрит, миновал грунтовую дорогу, по которой вернулся с пляжа всего несколько часов назад, и повернул голову, чтобы посмотреть на территорию Дома Зверя. Его взгляд скользил вдоль ограды, пока не уперся в дом. Проехав еще вперед, он принялся рассматривать ограду с другой стороны. Так он и ехал, глядя через плечо, пока забор не скрылся из виду за холмом. Он был уверен, что осмотрел всю ограду. Тело Брайана исчезло. Двух других он тоже не заметил, но увидеть их с такого расстояния все равно невозможно.

Он ожидал увидеть толпу полицейских, но территория выглядела совершенно безлюдной.

Возможно, они уже осмотрели место преступления и уехали. Хотя вряд ли. Наверное, они сейчас прочесывают всю округу в поисках свидетелей.

Он продолжал движение вверх по дороге. Старый «Плимут» Марти так и стоял в тенечке - точно там, где Горман его и оставил. И никаких полицейских машин. Даже фургончика коронера нет.

Он проехал за поворот и развернулся. Возвращаясь вниз по дороге, он продолжал всматриваться в лесистый склон. Когда в поле зрения возникла ограда, он перевел взгляд на нее. Отсюда она была как на ладони, вплоть до дальнего угла.

Сомнений не оставалось.

Тела убрали.

Но кто, полиция? Он так не думал.