ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Утренний воздух слегка освежал лицо Тайлер, но телу под одеялом было тепло и уютно. Перевернувшись, она зарылась лицом в мягкую теплую подушку.
Чириканье и переливистые трели птиц за окном пробуждали воспоминания о далеких летних деньках, когда она точно так же лежала в мягкой уютной постели по утрам, разрываясь между желанием понежиться подольше и поскорее оказаться на улице. Ее манили приключения: выставка комиксов (она тогда здорово пополнила свою коллекцию!), бег наперегонки с Салли, Хуссом и Лореттой, пикник на берегу озера, исследования…
Исследовать было лучше всего: отправиться куда-нибудь по извилистой лесной тропинке, на велике или пешком, пересечь железнодорожные пути и двигаться дальше, куда глаза глядят.
Позднее, каждое утро стало приносить почти болезненные переживания, когда она не могла дождаться, чтобы сесть на автобус и поехать в общественный бассейн, где практиковался в плавании на спине Скип Робинсон - быть может, на этот раз он ее заметит! И он, наконец, заметил. И каким же он оказался застенчивым! А еще от него всегда пахло «Коппертоном».
А от Эйба пахнет «Брутом». Она выгнулась на кровати, вспоминая, прикосновение его тела, когда он обнял ее прошлой ночью. Они обнимались на крылечке, точно влюбленные школьники, в то время как Нора решительно увлекла Джека в свой номер. Если бы она тоже пригласила Эйба к себе, сейчас он был бы с ней. Вместо этого они просто разошлись по номерам. Тайлер пожалела об этом уже тогда, испытав ноющее чувство потери.
Я же его почти и не знаю, - подумала она.
Но из головы никак не хотел выходить Дэн. Она приехала отыскать Дэна, и отдаться Эйбу было бы предательством.
И все равно она жалела.
Она ничем не обязана Дэну. Они сделали свой выбор пять лет назад, а если сегодня ей удастся его найти (в Доме Зверя?), что ж, тем лучше. Мысли о Дэне не должны ее останавливать.
Но не только это остановило ее вчера. Еще и осознание, что сегодня им с Эйбом придется проститься навсегда и никогда не встретиться вновь. Он с Джеком поедет на север, она с Норой - на юг. Если бы этой ночью они занялись любовью, расставание сделалось бы в разы тяжелее.
Думая об этом, она ощутила опустошенность и чувство потери, будто он уже уехал.
У нас есть еще целый день, - сказала она себе.
Вчера ночью они договорились встретиться перед завтраком. А что потом? Экскурсия в Дом Зверя? Кажется, Нора рвется туда сходить, и если Эйб с Джеком к ним присоединятся… По крайней мере, они смогут подольше побыть вместе.
Эйб, я хочу познакомить тебя со своим старым другом, Дэном Дженсоном. Дэн, это Эйб Клэнтон.
Тайлер? Поверить не могу, это действительно ты. Боже мой, дай-ка мне получше на тебя посмотреть. Красавица! Еще и сбросила несколько фунтов, да?
Горящими от ревности глазами Эйб смотрит, как Дэн заключает ее в объятия, и медленно начинает уходить. Нет, постой!
Слишком расстроенная, чтобы дальше нежиться в постели, Тайлер встала. Распахнула занавески и выглянула в окно. Сердце екнуло. На крыльце своего коттеджа, расположенного через дорогу от ее, упершись локтями в колени и опустив глаза, сидел Эйб. Утренний ветерок трепал его волосы. Он хмурился, погруженный в свои мысли. Неужели обо мне? - подумала она.
Ну да, конечно. Не льсти себе.
Но все-таки!
Господи, какой у него грустный и измученный вид.
Поражаясь своей смелости, Тайлер отошла от окна и, накинув халат прямо на ночную рубашку, подошла к входной двери. Как только она открыла ее, Эйб поднял глаза. Его мрачное лицо тут же расплылось в улыбке.
- Доброе утро, - сказала Тайлер.
- Доброе.
- Не спится?
- Ага.
- Как насчет чашечки кофе?
- Как я могу отказаться?
Он встал и отряхнул джинсы. Они были старыми, изрядно потертыми на коленях, края штанин обтрепались. Зато сапоги были как новенькие. Белая футболка в обтяжку подчеркивала объем и рельефность мышц.
Тайлер подумала, что под своим халатом и ночной рубашкой она абсолютно голая.
Да ладно тебе, - подумала она.
Тем не менее, она кожей ощущала прохладный ветерок, обдувающий ноги. Соски выпирали под ночной рубашкой. Слегка задыхаясь от волнения, она отошла от двери, чтобы пропустить Эйба.
- Ну, - сказала она, стараясь сохранять спокойный тон, - как спалось? Надеюсь, Бобо не снился?
Он посмотрел ей в лицо:
- Я спал отлично. А ты?
- Как бревно.
Она вспыхнула под его взглядом и отвернулась. Коленки дрожали, когда она вошла в комнату, сняла с плиты кофейник и вместе с ним направилась в ванную. Она наполнила его водой и принесла обратно. Вставляя шнур в розетку, она почувствовала, как сзади к ней подошел Эйб, и повернулась к нему лицом.
- Это займет всего несколь…- начала было она, но тут же замолчала и посмотрела ему в глаза.
Он погладил ее по щеке ладонью:
- Я скучал по тебе.
Тайлер попыталась что-то сказать, но горло словно стянуло. Вместо этого она скользнула в его объятья и поцеловала его.
Эйб обнял ее - гораздо крепче, чем прошлой ночью, словно они встретились после долгой разлуки, и ему необходимо ощущать ее тело, чтобы убедиться, что она снова с ним. Через мгновение он ослабил объятия. Его руки заскользили вверх-вниз по ее спине.
Тайлер захотелось скинуть с себя халат и ночную рубашку, чтобы почувствовать его руки на обнаженной коже. Но он легонько похлопал ее по заду и отстранился.
Тайлер развязала узелок на поясе халата и распахнула его, взяла Эйба за запястья и положила его руки себе на грудь. Теперь она ощущала тепло его рук сквозь тонкую ткань ночной рубашки. Ее дыхание участилось, когда он ласкал и нежно сжимал их. Затем он запахнул халат и, притянув Тайлер к себе за лацканы, поцеловал в губы. И улыбнулся:
- Пытаешься меня соблазнить?
- Такая идея приходила мне в голову.
- Бесстыдница, - сказал он.
- Да, я такая.
- А что насчет твоего друга, Дэна?
Ее желудок сжался.
- А что насчет него?
- Ведь вы же проделали весь этот путь ради того, чтобы его найти.
- Да, но…
- Если мне придется потерять тебя, когда вы встретитесь с этим парнем, то я не хотел бы… заходить дальше. Поверь, я очень хочу тебя. Не заставляй меня страдать.
- О, Эйб, - прошептала она.
Его лицо стало размытым из-за навернувшихся на глаза слез. Она подошла к нему и крепко обняла.
- Ну вот, здорово, - сказал он, поглаживая ее волосы. - Давай-ка лучше оденься, а я пока приготовлю кофе. Ты же пригласила меня на кофе, помнишь?
Тайлер кивнула. И вытерла глаза.
- Только не раздевайся при мне, ладно?
Она улыбнулась:
- Черт, сорвал мой план.
- Мне бы экстрасенсом работать.
- Неужели не хочешь взглянуть, от чего отказываешься?
- Нет, иначе не сдержусь.
- Ну, ты и впрямь экстрасенс.
Эйб тихо рассмеялся и покачал головой.
Тайлер прошла мимо него. Он смотрел, как она склонилась над кроватью и вытащила из-под нее чемодан.
- Я думала, ты собирался приготовить кофе.
- Какой ты предпочитаешь?
- Просто черный.
Но он так и не отвернулся. Тайлер достала вельветовые брюки, желтую блузку, тоненький бюстгальтер, который носила вчера вечером и свежую пару трусиков. Все это она показала Эйбу:
- Не против, если сегодня я оденусь в это?
- Отнюдь.
Она одарила его застенчивой улыбкой:
- Дэну никогда не нравились эти штуковины, - сказала она, бросив бюстгальтер на кровать.
- А в тебе есть чуток жестокости, - сказал Эйб.
- Думаешь? - взяв остальную одежду, она направилась в ванную. - Та-да! - пропела она и закрыла дверь.
Запершись, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Она все еще чувствовала его объятия, его губы, нежные прикосновения к груди. “Поверь, я очень хочу тебя”. Боже, неужели он действительно это сказал? Да, именно это он исказал! Она обнаружила, что одновременно плачет и улыбается. “Если мне придется потерять тебя, когда вы встретитесь сэтим парнем…”
Не беспокойтесь об этом, мистер Абрахам Клэнтон.
- Тайлер Клэнтон.
Она прошептала эти два слова.
Ради Бога, вот только не надо сходить с ума.
Но она чувствовала себя именно что сумасшедшей: счастливой, виноватой и растерянной - в одном флаконе. Он хочет меня, но насколько это серьезно? Что будет дальше?
Дальше будет завтрак. Завтрак, и сразу же после него - экскурсия в Дом Зверя, и встреча с Дэном (Боже, что я ему скажу?) А что потом? Может быть, обед? Что будет, когда придет время расставания? Не думай об этом. Не сейчас. Не пили сук, на котором сидишь. Может, мы все решим остаться еще на одну ночь. Или на две. Или…
- Кофе готов, - послышался из-за двери голос Эйба.
- Уже выхожу, - сказала она.
Быстро скинув с себя халат и ночную рубашку, она воспользовалась туалетом, умылась, почистила зубы, спрыснула подмышки дезодорантом и оделась. Полупрозрачная блузка (без лифчика) заставила ее почувствовать себя смелой и сексуальной. К счастью, над каждой из грудей у блузки имелся карман. Она подошла к зеркалу и, осмотрев себя, прошептала:
- Хорошо выглядишь.
Она расстегнула еще одну пуговицу, чтобы открыть декольте.
Нора наверняка расстегнула бы еще одну.
Она задумалась на мгновение, потом покачала головой.
Эйб улыбнулся, когда она вышла из ванной.
- Очаровательна, - сказал он.
Она посмотрела на блузку:
- Дэну всегда нравилось, когда я в желтом.
Эйб окинул ее странным взглядом. Видимо, что-то заподозрил. Но разве он не виноват в этом сам, первым начав дразнить ее? Что ж, теперь ее черед. По крайней мере, на некоторое время.
Он вручил ей пластиковый стаканчик с кофе, от которого все еще шел пар.
- Пока ты одевалась, заглядывала Нора. Они уже собрались.
Тайлер глотнула кофе и сморщила нос.
- Я сказал ей, что мы тоже скоро выйдем.
- Вот и хорошо, - oна поставила свой кофе на туалетный столик, присела за него, сделала глоток и занялась прической. Эйб стоял сзади и смотрел на нее. - Джек с ней? - спросила она и увидела в зеркале, как он кивнул.
- Счастливчик Джек, - сказал он.
- Счастливица Нора.
Эйб поставил свой стаканчик и положил руки ей на плечи, нежно поглаживая. Она слегка застонала.
Раздался тихий стук. Он отпустил ее плечи, пересек комнату и открыл дверь.
- Ну что, готовы? - спросила Нора, входя в комнату. Вслед за ней вошел Джек. - Мы подумали, что неплохо будет позавтракать где-нибудь в городе. Как вам такая идея?
- С радостью, - сказала Тайлер, вставая.
На Норе был топик, открывающий верхнюю часть груди. На плече, в том месте, куда ее вчера ударил антенной тот тип, краснела уже едва заметная полоса. Кожа розовела, а волосы были влажными. Видимо, недавно из душа, - подумала Тайлер. Кожа Джека тоже была слегка розоватой. Неужели они принимали душ вместе? Занимались любовью под горячей струей?
Мы с Эйбом могли бы…
- Взяла ключ от номера? - спросил ее Эйб.
Она кивнула, указывая на свою сумочку.
Они вышли на улицу, в тенистую утреннюю прохладу. Тайлер приобняла Эйба за спину.
- Сейчас бы укутаться, - сказала Нора. - Чтобы как сосиска в тесте.
