ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Сидя один в своей комнате, Брайан Блейк снял телефонную трубку и набрал номер главного офиса. Ответил мужчина, но Брайан был к этому готов:
- Извините за беспокойство, но у меня в номере, кажется, нет ведерка со льдом.
- Сейчас пришлю сотрудника.
- Благодарю, - сказал он и повесил трубку.
Он подошел к смежной двери и открыл ее. Горман, перечитывавший дневник, оторвался от чтения и посмотрел на него.
- Она идет, - сказал Брайан. - Надеюсь.
- Замечательно. Развлекайся, только будь осторожен. Не хотелось бы все испортить.
- Положись на меня.
- А у меня есть выбор?
Рассмеявшись, Брайан закрыл дверь, достал из чемодана рубаху и продел руки в рукава. Не успел он застегнуть пуговицы, как услышал тихий стук в дверь.
- Обслуживание номеров? - спросил он.
- Ваше ведерко со льдом.
Голос Дженис. Брайан улыбнулся.
Он открыл дверь.
- Специально положила для вас побольше, - сказала она.
- Спасибо, - oн взял у нее пластиковый контейнер. - Зайди на минутку.
Она вошла и оглядела комнату, словно ища Гормана. Сейчас на ней были синие джинсы и бирюзовая кофта.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Брайан, закрыв дверь.
- Вы имеете в виду после мартини? Уже в порядке, а поначалу чуть кони не двинула. Едва ужин не пропустила.
Он накинул пиджак.
- Как насчет небольшого приключения?
Она посмотрела на него с интересом:
- Что вы имеете в виду?
- Горман попросил меня кое-что проверить. Если хочешь, могу взять с собой.
- Куда?
- А вот не скажу.
- Пехом, или на машине?
- Сперва на машине, потом - пехом.
- И много времени займет?
- Час или около того. По ситуации.
- Какой еще ситуации?
- Повезет или нет.
- Звучит очень таинственно.
- Ну так что, ты в игре?
Она пожала одним плечом:
- Все равно я тут без дела болтаюсь. Скажу папе, что пойду прогуляться.
- А он поверит?
- Конечно. Я часто гуляю. Съезжайте с дороги и ждите меня.
Брайан проводил ее, потом взял фотокамеру и сел в «Мерседес». Медленно проехав через двор, он развернул автомобиль в сторону города и остановился на обочине. Дорога была абсолютно пуста. Он потушил фары и, обернувшись, увидел Дженис, торопливо спускающуюся по ступенькам крыльца. Казалось, она вот-вот перейдет на бег. Когда она перешла дорогу, Брайан разблокировал пассажирскую дверь.
- Порядочек, - сказала она, забираясь в машину.
Как только она захлопнула дверцу, Брайан почувствовал легкий, приятный аромат.
Он улыбнулся. В номере он этого запаха не ощущал. Неужели она специально уделила немного времени на то, чтобы надушиться перед их «приключением»?
- Теперь-то вы скажете, куда мы едем? - спросила она.
Он зажег фары и выехал на дорогу.
- В Дом Зверя, - сказал он и увидел, как у нее отвисла челюсть.
- Только не со мной. Ночью? С дуба рухнули?!
Он улыбнулся.
- Вы ведь шутите, да?
- Да. Наполовину шучу.
- Только наполовину?
- Мы не будем заходить за ограду. Все, что я хочу, так это обойти территорию и хорошенько там все осмотреть.
- Зачем?
- В поисках норы.
- Норы зверя? Бога ради, зачем?
- Чтобы убедиться, что она там есть.
- Не, приятель, на такое я не подписывалась.
- Хочешь, чтобы я отвез тебя обратно?
Она вздохнула:
- Ты не шутил, когда говорил о «приключении», да?
- Может, будет очень весело, а?
- Боже.
- Скорее всего, мы все одно ее не найдем. Если она и существует, то наверняка очень хорошо замаскирована. Ее и вовсе могли давно заделать. Но, допустим, мы ее отыщем - знаешь, что это будет означать?
- Наверное, что дневник - не подделка.
Миновав поворот, они оставили темный участок дороги позади. Главную улицу освещали фонари на столбах.
- А еще это может означать и то, - сказал Брайан, - что мы получим доступ к дому.
- Теперь я точно убедилась, что ты ненормальный.
Он скользнул взглядом по ее худенькому телу:
- С твоими габаритами ты могла бы даже пролезть туда…
- Фигушки!
Брайан рассмеялся:
- На самом деле, я просто хочу отыскать нору и сделать несколько ее снимков. Все равно ведь туннель к дому наверняка перекрыт. Если, конечно, зверь еще им пользуется.
- Так бы сразу и сказал. Зачем было так пугать? Повеселился, небось, от души за мой счет.
- Еще как.
Глядя в лобовое стекло, она тихонько рассмеялась. Потом посмотрела на него:
- Я думаю, ты уже прочел дневник, верно? Какие соображения?
- Или эта дамочка Торн обладала чересчур буйной фантазией, или же она и в самом деле столкнулась в своем подвале с чем-то немного странным.
- Немного странным?
- Более чем немного.
- Вот и я о чем.
- Жаль, описания не слишком подробные.
- Как по мне - слишком, - заявила Дженис и сжала колени. - Гляди, дом Катчев, - oна кивнула вправо.
Брайан посмотрел на кирпичный дом позади дороги.
- Не находишь в нем ничего забавного?
- Нет.
- У него нет ни единого окна. Именно в нем и живет Мэгги. Владелица Дома Зверя. Говорят, она его специально без окон построила, чтобы зверь не вломился.
- Мне кажется, это уже чересчур, - сказал Брайан. Повернув голову, он посмотрел на Дом Зверя и снизил скорость. Лунный свет бликовал в окнах особняка. Серые стены казались размытыми в темноте. - Весело там по ночам, должно быть.
- Там и днем-то стремно… Ты уверен, что выбрал подходящее время для поисков норы?
- Мы не должны привлекать ее поисками лишнее внимание.
- Но ты же знаешь, это ночные твари.
- Волнуешься?
- Мне просто кажется, что при свете дня у нас было бы гораздо больше шансов отыскать нору.
- Ничего, попытка - не пытка.
- А почему мистер Харди с нами не поехал?
- Да он, как цыпленок, струсил.
- Умный дядечка.
- Я защищу тебя, - сказал Брайан, похлопав ее по колену.
- Спасибочки!
Он свернул, и далекие огни главной улицы исчезли из зеркала заднего вида. Дорога теперь вилась вверх через лесистые холмы. Он проехал гораздо дальше, чем планировал, выискивая достаточно широкую площадку, чтобы разместить «Мерседес». Наконец, отыскав подходящее место, остановился и погасил фары.
- От, блин, - пробормотала Дженис.
- Что?
- Темнотища.
- Оно и к лучшему, тем проще будет красться, моя дорогая.
Он накинул ремешок фотоаппарата на шею и вылез. Пока Дженис перебиралась через сиденье, он распахнул заднюю дверь и поднял с пола одеяло и фонарик.
- А одеяло на что? - прошептала Дженис.
- На случай, если маскировка потребуется.
Она посмотрела на него. И ничего не ответила.
Они вышли на дорогу; Дженис старалась держаться к нему вплотную.
- На самом деле, - сказал он, - я взял одеяло на случай, если нам все-таки удастся отыскать нору. Я хочу сделать несколько снимков, а им мы скроем вспышку.
- Логично.
- Разочарована?
- Ну еще бы.
Они шли по обочине дороги, направляясь вниз по склону к городу. Ковбойские сапожки Дженис звонко цокали по тротуару. Из-за ветра, шелестящего в кронах деревьев, Брайану постоянно мерещился шум приближающегося автомобиля, и он то и дело оглядывался через плечо.
- Нервничаешь? - спросила Дженис.
- Не хочется попасть под машину.
- Да ну, это вряд ли.
- Ты бы тоже держалась настороже, - сказал он, - если бы сама пережила такое.
- Ты?..- внезапно она повернулась к нему лицом. - Боже мой, точно. А я и забыла. Страшно, наверное, было?
- Когда видишь, как на тебя несется твой собственный автомобиль, а за рулем - никого, это, я бы сказал, напрягает.
- Кошмар, - сказала она. - Боже, тебе через многое пришлось пройти. Даже не знаю, как ты смог после всего этого…
Он медленно покачал головой:
- Я был очень близок к тому… чтобы последовать за Мартой. Когда я обнаружил ее в ванной, и вся эта кровь…
Дженис похлопала его по предплечью и нежно сжала.
- Ладно, - промолвил он, - это было давно.
- Но ты наверняка до сих пор по ней скучаешь?
- Не проходит и дня, когда бы я не… Эй, давай-ка не будем больше распускать нюни и портить удовольствие от «приключения».
- Удовольствие?
- Я в полном порядке. Честно.
Она отпустила его руку и кивнула. Ее лицо казалось размытым пятном в темноте. Брайан коснулся указательным пальцем ее подбородка.
- Давай уже искать нору, - прошептал он.
В конце дороги, откуда просматривался угол ограды Дома Зверя, они пересекли мелкую канаву и пошли вдоль склона. Брайан прокладывал путь через подлесок, пригибаясь под низко растущими ветвями, перешагивая кустарники, обходя деревья, но всегда стараясь держаться параллельно ограде. Когда они добрались до груды камней, Брайан забрался наверх и обнаружил достаточно удобное местечко. Он присел отдохнуть. Дженис пристроилась рядышком. Он положил руку ей на спину.
- Ну, как ты?
- Порядочек.
Теперь, без закрывающих обзор деревьев, Брайану открылся задний угол изгороди. Бледный свет луны заливал лужайку перед Домом Зверя. Позади дома стояла небольшая решетчатая постройка.
- Знаменитая беседка, - сказал он, - где Элизабет и доктор Росс утонули в волнах страсти.
- Наверняка она самая, - сказала Дженис. - Неужели ты и впрямь думаешь, что мы сможем отыскать нору?
- Должна быть там, - ответил он, указывая на склон холма прямо за домом. - Сразу за оградой.
- Она может быть где угодно.
- Элизабет писала, что туннель выходит прямо возле участка.
- Но я не помню, чтобы она упоминала, в каком направлении. Он мог быть и позади дома, а мог, например, с этой стороны. Мы его могли уже пройти.
Брайан ухмыльнулся:
- Или же он находится… СЗАДИ!!!
- Гад ползучий, - буркнула она и пихнула его локтем.
На это он слегка пощекотал ей ребра. Она дернулась и взвизгнула.
- Тс-с-с… Зверь услышит.
Она опустила руку и защемила ладонь Брайана между нею и боком.
- Попался, - сказала она. - И чтоб больше не щекотался, договорились?
- Обещаю, - oн высвободил руку. - Почему бы тебе не подождать меня здесь буквально минутку? Заодно и передохнешь. Я мигом.
- Фигушки. Куда ты, туда и я.
- Хорошо, пошли вместе. Выбирай деревцо.
- А. Вон оно что. Тогда просто не уходи далеко, ладно?
Он спустился с насыпи, прошел несколько шагов, обернулся. Затылок Дженис казался в темноте лохматым.
- Не подглядывай, - предупредил он.
- Не буду.
Он расстегнул штаны и помочился, после чего вернулся к Дженис.
- Готова? - спросил он.
- Всегда готова.
Он взял фонарик, засунул сложенное одеяло под мышку и пошел по камням вниз. Склон вел вниз, в небольшой овраг, после чего изгибался, практически точно следуя линии ограды. Деревьев здесь было всего ничего, но Брайан полагал, что дорога находится достаточно далеко, и их никто не заметит. Разве что кто-то, находящийся в Доме Зверя мог выглянуть и увидеть, как они пробираются вдоль склона.
Окна были темными.
Он подождал, пока Дженис догонит его.
- Кто-нибудь здесь ночует?
- Сомневаюсь.
- Только зверь, да?
- Очень смешно, - в голосе ее не слышалось никакого веселья. - Вообще-то, они говорят, что по ночам он действительно там бродит.
- Элизабет ищет?
- Жертв ищет!
- Тогда будем надеяться, что он не додумается выглянуть в окошко.
На какое-то мгновение Дженис отстала, заглядевшись на дом, а потом вновь догнала Брайана.
- Может, будем лучше отсюда выбираться? - прошептала она.
- Но ведь мы еще даже не начали искать нору.
- Да ладно, каковы вообще шансы ее найти? Ты же сам сказал, что вряд ли мы ее отыщем.
- О чем ты так беспокоишься?
- Я не беспокоюсь, я боюсь до усрачки.
- Чего?
Она махнула рукой в сторону дома:
- Он может видеть нас.
Он повернулся к Дженис и покачал головой. Потом бросил одеяло с фонариком на землю и положил руки ей на плечи. Он чувствовал, как она дрожит.
- Бояться нечего, - сказал он.
- Прости. Серьезно. Но…
- Та история с Элизабет произошла более семидесяти лет назад, - сказал он спокойным, умиротворяющим голосом. - Даже если писанина в дневнике - правда (в чем я сильно сомневаюсь), сейчас это существо должно быть очень старым. Дряхлым. Может, вообще издохло. Во всяком случае, с момента последнего убийства прошло почти тридцать лет.
- Да ты что? Только прошлым летом он завалил троих.
Брайан нахмурился:
- А в рекламной брошюре об этом ни слова.
- А она просроченная, - oна посмотрела на дом. - Их убили там, в коридоре, на втором этаже.
- Место преступления должна была осмотреть полиция.
- Ну осмотрели, а толку-то? Они не думают, что это работа зверя - ну, так они говорят. Они говорят, это сделал какой-то шизик.
- И наверняка правы.
- Это они так говорят. Они просто не могут признать, что в доме засел какой-то чертов монстр.
- Нет там никаких монстров, Дженис. Я совершенно уверен, что все эти истории о звере - чушь собачья.
- Никакая это не чушь. Ты же читал дневник.
- Торн была сумасшедшей.
Дженис уставилась на него. Потом слегка улыбнулась:
- Если она была сумасшедшей - какого черта мы ошиваемся здесь в поисках этой проклятой норы?
Брайан хохотнул.
- Туше!
- Пойдем отсюда.
- Эту нору меня попросил отыскать Горман. Он доверчивей меня.
- Тогда пусть идет и ищет ее сам.
- И что мне ему сказать?
- Просто скажи, что мы ее не нашли.
- Но ведь это будет ложью.
Она посмотрела по сторонам:
- Я не вижу никакой норы. Ты видишь нору?
Брайан рассмеялся:
- Ты действительно та еще штучка, Дженис.
- Я? - oна положила руки на его бока и посмотрела в глаза. - И что же я за штучка? Отвечай.
- Позже. Сначала мы должны выбраться отсюда, помнишь?
- Нет. Раз уж начал, то продолжай.
- Ты забавная, - сказал он. - И хитрая. И милашка.
- Милашка? «Милашка» бывает хомячок.
- Хорошо, как насчет «красотка»?
Она наклонила голову:
- Вот это - другое дело. Теперь мы можем уйти.
Но рук с боков Брайана так и не убрала.
Он притянул ее к себе, и она тесно прижалась к нему, обхватила руками за спину, раскрыла рот и засосала его язык. Она изогнулась и застонала в его объятиях.
Брайан запустил руки ей под свитер. Лаская ее, он представлял, с каким злорадством расскажет все Горману. Ничего особенного. Я просто изобразил нужные эмоции, поиграл с ее страхами, пока ей не потребовалась поддержка и утешение, погладил ее легонечко здесь и там, так, чтоб напряжение чуточку снять. Бил на жалость слезливыми беседами о своей бедной покойной Марте. Парочка двусмысленностей (шутка с одеялом), даже поссал рядом, так что она не могла не задуматься о моем члене. Я стоял так близко, что она могла слышать брызги моей мочи.
Мастерски сработано, - скажет Горман.
Он расстегнул лифчик Дженис. Она ничуть не возражала. Даже наоборот, шагнула немного назад, чтобы Брайан смог сдвинуть чашечки и ласкать ей грудь. Ее соски напряглись, сделались как резиновые. Она выгнула спину, когда он начал слегка пощипывать их.
- Разве мы не собирались уходить? - спросил он.
Она разинула рот, но не смогла вымолвить ни словечка, лишь яростно замотала головой.
Он задрал ее свитер, обнажив грудь, присел и заработал языком. Она запустила дрожащие пальцы ему в волосы, прижимая его рот плотнее к груди.
На самом деле, Горман, это вышло само собой. Она оказалась слишком горяча, вот я и не сдержался.
Нет, этого он знать не должен. Пускай Горман думает, что я супержеребец.
Каковым я на самом деле и являюсь.
Целуя и вылизывая сначала один сосок, затем другой, руками он ласкал через ткань джинсов ее ягодицы.
Я взял ее медленно, - скажет он. - Не хотел пугать.
Он переместил руку вперед. Промежность ее джинсов была теплой и влажной. Он слегка надавил там, чувствуя выпуклость лобка через плотную ткань. От трения его пальцев она начала извиваться, словно ей не терпелось ощутить их внутри.
Выпрямившись, он снял через голову ее свитер. Вместе с ним соскользнул и лифчик. Он ласкал ее обнаженную шею и плечи, в то время как она лихорадочно расстегивала его пиджак и рубашку. Наконец, справившись с пуговицами, она что было сил прижала его к себе. Ее грудь, покрытая его слюной, сперва была прохладной, но быстро налилась жаром. Ее руки легли ему на плечи и стянули рубашку и пиджак вниз по его рукам. Холодный ночной воздух заставил его вздрогнуть, но ее пальцы, скользнувшие в брюки и обхватившие его стояк, моментально заставили забыть о холоде.
- Давай подложим одеяло, - прошептала она; ее пальцы скользили вверх-вниз. - Ведь ты за этим его и принес.
- За чем «этим»?
Усмехнувшись, она нежно сдавила его мошонку. Затем убрала руку. Они расстелили одеяло. Из-за придавленных им сорняков оно казалось немного бугристым. Она встала на одеяло; ее грудь покачивалась в лунном свете, когда она утаптывала его.
Улегшись на спину, она поочередно задрала каждую ногу, чтобы снять носки и сапожки. Расстегнула джинсы и приподняла зад над одеялом, чтобы стянуть их с себя, после чего задрала кверху ноги.
- Можешь мне помочь?
Брайан ухватился за отвороты штанин и сорвал с нее джинсы. Трусики повисли на бедрах, белоснежные на фоне темного треугольника лобковых волос. Присев возле нее, Брайан стянул трусики до лодыжек и сдернул с ног.
Избавляясь от остатков собственной одежды, он наблюдал, как Дженис медленно извивается на одеяле, лаская себя. Она согнула колени и уперлась в землю пятками, чтобы не сползать - холм здесь шел под уклоном.
Как только он опустился перед нею на колени, она широко развела ноги. Он целовал внутреннюю поверхность ее бедер, покусывал и лизал, продвигаясь все дальше, пока, наконец, не коснулся ртом ее мокрой промежности. Она дернулась, когда он вошел в нее языком.
- Боже, Брайан, - пробормотала она.
Он запустил язык глубже в ее обволакивающее тепло. Она выгнула спину и застонала.
Затем он поднялся выше, переключившись на тело. Работая языком над пупком, руками он ласкал прохладную кожу ее грудей. Он сжимал и массировал их. Потом поднялся еще выше и, поцеловав поочередно каждую грудь, наконец, достиг ее рта.
Как только их губы соединились, и ее язык проник в его рот, он вошел в нее.
Миссия выполнена, - подумал он.
Наполовину выполнена, но и дальше все будет тип-топ. Остается только пригласить ее завтра вечером к себе в номер на второй раунд и занять делом. Запереться вместе с ней в душе, чтобы дать Горману возможность стащить ее ключ. На Гормане лежит самая трудная задача: пробраться в ее комнату, отыскать там контракт и подменить другим, согласно которому вместо доходов от книги она получает шиш с маслом. То ли дело задача Брайана - сплошное удовольствие.
Уж точно будет приятнее, чем сейчас.
Несмотря на одеяло, земля под коленями была ужасно жесткой. Но он продолжал, продолжал долбить Дженис. Она словно ополоумела, извиваясь и подмахивая ему в такт, сжимая его ягодицы, заставляя входить глубже и глубже.
Она, кажется, готова к целой ночи траха.
Почему бы тебе не выбраться из дома снова после того, как предки заснут?
Аж течет вся, причем с обоих концов.
Она задыхалась под ним, глаза зажмурены, голова мотается из стороны в сторону. Еще несколько резких толчков…
Что-то холодное и скользкое обрушилось ему на спину. Его колени разъехались. Он рухнул на Дженис. Ее дыхание ударило ему в лицо.
Брайан успел еще подумать: Что за чертовщина?
А потом в его шею вонзились зубы.
