Глава 35

Выбора, как такового, мне практически не оставили. Едва Гибри уловил, что происходит что-то нехорошее, как без малейших сомнений, с громким "Гафав!" рванул в приоткрытую дверку заднего хода.

Я же, чуть ли не на автомате, рванул за ним следом. Какие тут могут быть вопросы, если даже эта мелочь пузатая, рванула без сомнений. Да, кто-то скажет — "Ну естественно. Дом все-таки, хозяйка же там и все-такое". Но меня это не волновало. Мелочь, не мелочь, но за месяц совместных игр я уже невольно прикипел к щенку. Да и от его хозяйки видел только добро. А за него принято платить сторицей. На сам трактир и его проблемы, мне было откровенно плевать. Меня это не касается. Но вот Гибри и его хозяйку прикрыть — я обязан.

Заскочив в здание, я оказался в коротком темном коридоре. Хвост щенка вильнул в самом его конце. Гибри уже успел промчаться через него и скрыться в дверном проеме, из которого доносились явственные звуки ожесточенной схватки. Ускорившись, я рванул следом и влетел в основной зал трактира вслед за щенком.

А тут полным ходом шло кровавое веселье. Кто с кем сражается, лично мне было абсолютно не понятно. Но явно схлестнулись две силы, стенка на стенку. В ход шло все. Столы, лавки, редкие стулья, толстые бутыли и кружки. И, все бы было ничего, но кроме типичного оружия веселой кабацкой драки, в руках сражающихся частенько мелькали острые железяки различных форм и длинны.

Щенка я из виду, к сожалению потерял. В такой кутерьме было сложно понять, в какую сторону он рванул. Да и я тут, кот новый, порядков местных не ведающий, так что пришлось немного охладить свой пыл и сперва оценить обстановку. Заскочив на ближайший стол, а с него уже на стену и на потолочную балку, я быстро осмотрелся, пытаясь понять, во что я вообще ввязался-то?

Несколько трупов и пара-тройка бедолаг, еще только отходящих в мир иной, уже успели украсить пол трактира. Остальные же, а было тут человек под сорок, весело резали друг друга. Хозяин трактира, как и большая часть прислуги оборонялись у входа на кухню, стойко отбивая попытки парочки отморозков пробиться к ним на огонек. Двери тут не было, но место узкое и не сильно удобное, так что, отбиваться у них вполне получалось. Сам трактирщик, довольно неплохо так, размахивал длинной железкой, очень сильно похожей на короткую саблю. За его спиной стояла дородная дама с длинным и тяжелым ухватом, а рядом то ли ее поваренок, то ли еще кто. Паренек явно трусил, но даже я бы к нему соваться побоялся. Раскаленная кочерга совсем не внушала оптимизма. Поняв, что там все относительно в норме, но моих знакомцев на кухне нет, я завертел головой пытаясь отыскать пропажи.

И буквально сразу же их и обнаружил. Знакомую девушку зажали в дальнем от меня углу, пара отморозков и упорно пытались схватить и… А вот, что "И"? Можно было только догадываться. Возможно, просто оглушить и обезвредить. Может связать-спеленать, со вполне понятными, далеко-идущими планами. А может и просто прибить, чтоб не мучилась и под ногами не мешалась.

И им почти удалось ее схватить, несмотря на стол на пути и тяжелый дубовый поднос в руках девушки, которым она и отмахивалась. Но в этот момент в схватку вмешался Гибри. Этот обезбашенный щенок, без малейших сомнений подлетел к одному из отморозков и вцепился ему… В общем, бандита, мне было даже немного жалко. Удар в такое место позволителен только дамам и детям. Во всех иных ситуациях — он подлый, неожиданный и бесчестный. Хотя, Гибри же щенок? А значит ребенок. Значит ему можно. А мнения отморозка никто спрашивать уж точно не будет. Да и… С таким фальцетом, он вряд-ли кого-то сможет убедить в своей правоте.

Более-менее разобравшись в происходящем, я поспешил на выручку, прыгая прямо по головам сражающихся. А где это невозможно, спрыгивал на столы или пол. На то, чтобы добраться до нужного угла мне понадобилось буквально три-четыре секунды и успел я как нельзя вовремя. Тот самый бандит, уже заносил руку с клинком, сквозь боль и слезы примериваясь ударить Гибри кинжалом.

Без малейших сомнений, я резко ускорился и перехватил его руку, прямо во время удара, добавляя ей боковой импульс ударами лап и не позволяя клинку воткнуться в тельце щенка. Да и зачем этому бандиту такая маленькая цель, как щенок? Промажет еще, потом позору ж не оберешься. А тут, вон, нога какая большая! Туда-то он точно попадет. И попал же! Горжусь им! А уж как заорал-то, заорал! И пофиг, что не от радости. Главное результат. Приземлившись на пол, я развернулся и резко прыгнул вперед, впечатываясь импульсом в колено второго бандита, который внаглую проигнорировал щенка и проблемы своего товарища. Он уперто и активно пытался добраться до девушки, схватившись за поднос и вырывая его на себя.

У меня же в голове все больше и больше начинала крутиться мысль — "Что. Это. За. Клоуны?"

Нет я все, конечно, понимаю. Тут явная разборка банд происходит. Или нечто подобное. В стиле — "крыша вашего крышующего поехала, теперь я за него". И одна из банд вполне уверенно теснит своих оппонентов, раз уж эта парочка вывалилась из общей свалки и обратила внимание за простую подавальщицу. Но блин, тут же бой в самом разгаре, клинки мелькают! Как можно быть такими беспечными?

Но, видимо, можно. С отчетливым хрустом, колено отморозка выгнулось чуть ли не в обратную сторону и тот, с диким воем, рухнул на пол, присоединившись к своему товарищу.

Гибри уже отпустил свою… добычу и отпрыгнул назад, под ноги девушки, ощерив невеликие клыки и со злостью, внимательно наблюдая за своим противником. Тот упорно пытался выдернуть клинок из своей ноги, но у него это, отчего-то не сильно-то и получалось.

Наверное вспомнив, что у его кинжала был зацеп, на тыльной стороне, и без куска мяса, его не выдерешь, бандит бросил это бесполезное занятие и попытался отползти в сторонку. Желания сражаться у него однозначно поубавилось. Впрочем, как и у его подельника. Чуть ли не в обнимку, эта парочка заползла под один из прибитых к полу столов и тихо поскуливая, там и окопалась.

Я же, четко понял, что с их стороны, особой угрозы уже не будет. Но, легче от этого не стало. Наш с Гибри Бенефис заметили и очень даже оценили. От основной схватки отделились еще двое бандитов и поперли в нашу сторону, с удивлением и некоторой опаской, посматривая на меня. Девушку и щенка они практически проигнорировали.

Но тут и понятно, два скулящих тела под столом, девушка, щенок и непонятный, но уж очень крупный и, даже на взгляд, опасный котяра. Кто все это устроил? Вот то-то и оно.

Я же. Изготовился к очередному раунду веселья, с некоторой тревогой посматривая на клинки бандитов. Все-таки, что ни говори, а когда на тебя идут с оружием, это пугает.

"Боевой транс" давно уже был активен. нужного состояния я достиг, еще когда прыгал по головам, через весь трактир. Так что, первый ход противника разглядеть успел. И даже среагировать получилось. Не идеально, но из под удара я ушел. Лезвие просвистело буквально в миллиметре от моего тела, впиваясь в доски пола и разбрызгивая вокруг щепу. Про заточку оружия, хозяин клинка явно не слышал. Хотя, может, так и должно быть? Удар этого толстого клинка мало чем уступит удару топора.

Хуже всего было то, что кроме того, чтобы увернуться, ничего больше я сделать просто не успел. Бандит использовал какую-то способность, почти мгновенно переместившись вперед, а потом вернувшись обратно. И останавливаться на не достигнутом, явно не собирался.

Стоило мне увидеть, как его рука готовится к очередному удару, а вокруг клинка собирается энергия, как я резко отпрыгнул в сторону. И вовремя, в то место, где я только что стоял, прилетел мощный секущий удар. То ли уплотненным воздухом, то ли еще чем, я так и не разобрал. Но зато осознал, что если срочно не сокращу дистанцию, то противник меня просто "расстреляет" своим умением. Да и товарищ его, мудрил нечто подобное. Атаковать, пока не атаковал, но явно что-то готовил. И это "что-то", мне вряд-ли понравится.

Рванув вперед, я оттолкнулся от поваленной набок лавки и рыжей молнией проскочил между ног противника, тут же влетая прыжком в живот второго противника и напрочь сбивая ему подготовку. Судя по резкому всплеску и хаосу вырвавшейся из него энергии, в ближайшее время он вряд ли сможет воспользоваться какими-то способностями. Да и повело его знатно.

Я же, на одних инстинктах, выпустив когти и разрывая тонкую кожу куртки, дернулся вверх, уходя от возникшей за спиной опасности. Первый противник оказался в разы быстрее, чем я бы мог подумать, почти не уступая мне в скорости. Боюсь, если бы я промедлил, то удар его сабли, меня бы просто располовинил. Настолько мощной и сильной энергетикой она светилась. Хорошо хоть хвост вовремя поджал. А то я уже к нему как-то и привык.

Оказавшись прямо напротив лица опростоволосившегося со способностью бандита, я не поленился и впечатал ему смачный пинок "Импульсным ударом", окончательно выводя его из равновесия.

— "Полежи милок, отдохни!" — Промелькнула в голове мысль.

За счет этого же пинка, я оттолкнулся, пролетая над немного присевшем, для кругового, горизонтального удара, бандитом. Но полностью уйти из опасной зоны, не успел. Непонятно как, не прекращая начатого движения, бандит довернул корпус и, опираясь на свободную руку, достал меня сильным ударом ноги, отправляя в полет к ближайшей выступающей балке.

Я потом частенько вспоминал этот момент, но так и не смог понять, как у меня тогда получилось избежать смерти. Тот бандит был мастером. Иными словами не назвать. И едва он меня достал, как мигом, словно перетек в другую стойку и восходящим ударом клинка, нацелился прямо мне в догонку, посылая очередной серп энергии. Я же, в тот момент был почти без сознания, выпав из боя на пару секунд, от пропущенного удара.

В себя я пришел, оказавшись, непонятно как, на той самой балке, в которую, по идее и должен был впечататься. Но вместо этого, я был наверху, вполне цел, да еще и от удара прикрылся этой же балкой. И мне сильно повезло, что она оказалась достаточно толстой и выдержала добивающий удар бандита. Но даже так, удар разрубил почти все двадцать сантиметров твердого дерева, снова обдавая все вокруг щепой и осколками. Балка подо мной отчетливо хрустнула и прогнулась.

Не став искушать судьбу, я не придумал ничего умнее, кроме как побежать по ней в сторону основной схватки и спрыгнуть в самое сердце боя. Бандит этого не оценил. Ну или, может и оценил, но выразил это злобным и недовольным криком, рванув за мной следом.

Мне же, только того и надо было. Главное, что он про девушку и щенка забыл. И у тех появилась крошечная возможность, вдоль стеночки обойти и добраться до входа на кухню. Думаю трактирщик, когда заметит, должен выйти и прикрыть отступление.

Девушка, что я уже давно знал и ценил, была отнюдь не глупой. Подхватив щенка, она аккуратно, пригибаясь, побежала ко входу на кухню, попутно прихватив один из выроненных первыми бандитами кинжалов. Те, уже немного отошли от полученных тумаков и видя пробегающую мимо девушку, один из отморозков, решил взять реванш, попытавшись схватить ее за ногу.

— "Ну эт ты зря товарищ!" — Хмыкнул я, даже отсюда, в просвет между лавками, столами и тушками сражающихся, заметив, как рука бандита расцвела кровавым всполохом. — "Нефиг грабки тянуть, куда ни попадя."

В следующий момент, мне уже стало резко не до них. Недавний соперник, все-таки отыскал меня, хоть и непонятно как. И жаждал поквитаться. За что, я так и не понял, но в его эмоциях ясно плескалось раздражение, злость и охотничий азарт.

— "Маньячелло какое-то" — Скривился я, рванув от него подальше и изредка, полосуя когтями по ногам сражающихся. Так сказать, вносил легкую нотку хаоса в скучное бытие этого мира. Естественно, целью для своих милых проказ, я выбирал ноги тех, кто сражался против "наших" бандитов. А нашими были тут те, кого меньше и кого упорно теснили "не наши".

Может я, конечно и ошибаюсь, но "не наши" — точно не наши, ибо именно они атаковали кухню и их парочка отморозков, домогалась моей знакомой девушки. Так что, выбрав примерную сторону конфликта, я с чистой совестью гадил окружающим, носясь по трактиру и сбивая им атакующий порыв.

Жаль только, долго так развлекаться мне никто не позволил. "Не наши" быстро разобрались в происходящем, буквально, после тройки трупов. "Наши" не растерялись и вполне успешно закончили начатое мной.

— Фирдерго нарде тиргесто пиритро! Шандаре нарде! — Зычным голосом что-то скомандовал командир шайки атакующих. Тот самый упорно, или упорото, преследующий меня по всему трактиру отморозок.

Я уже запарился уворачиваться от его точечных энерго-серпов. Догнать он меня не мог. Но с мощью его атак, ему это особо не мешало. Удары напрочь прошибали и столы и лавки. Потому, мне приходилось изображать чудеса акробатики, чтобы раз за разом уходить от прилетающих в меня атак. И это притом, что вокруг была толпа народа. И в основном — его подчиненные. А все равно, находил окошки для удара, чтоб и своих не задеть и в меня долбануть своими серпами.

Я уже было подумывал рвануть на кухню, тем более, что и остальные подчиненные этой сволочи, начали пытаться сделать мне "бо-бо". Но останавливал тот факт, что следом за мной, туда придет и эта упорная сволочь. И трактирщик, с поварихой и прислугой, вряд-ли что-то смогут ему противопоставить.

Девушка, с щенком на руках, уже вполне успела спрятаться на кухне. Молодец трактирщик, как я и надеялся — не побоялся выйти и прикрыл. Хотя, и получил рану на боку. Если конечно, то была его кровь на длиннополой рубахе. Не было времени рассматривать.

Я же, невольно оказался в сложном положении… Уходить — не вариант. "Не наши" тогда быстро сметут "наших". А потом и за трактирщика с прислугой возьмутся. И тогда все мои действия вообще теряют какой-то смысл. Оставаться и сражаться? Так рано или поздно — просто прикончат. Либо подловят, главарь или кто-то из его бойцов. Либо сам нарвусь, допустив ошибку.

Единственным приемлемым вариантом, я выбрал отступление за спины "наших" и редкие вылазки, с целью подгадить и сбить порыв атакующих. Но и у этого решения оказались свои минусы. На ряды защитников тут же возросло оказываемое противником давление. В основном, все из-за того же главаря, что лично вступил в схватку и уже успел зарубить своими серпами троих.

Только двое из всех обороняющихся, смогли хоть как-то ему противостоять, на некоторое время, сдержав его натиск. Но, я уже понимал, что это ненадолго. Двойной перевес в силах-то, никуда не делся. И что теперь делать, я не представлял, от слова совсем.

Силы обороняющихся таяли чуть ли не с каждой секундой. Вот, из двенадцати, еще стоявших ранее бойцов, на ногах осталось десять. А когда я вернулся после короткой вылазки по ногам атакующих, их стало девять. А нападающих еще больше двух десятков.

— "Все?" — С тоской посмотрев на кухню, спросил я у себя — "Отвоевался?"

Как это было ни печально, но кажется, защитить щенка и его хозяйку, у меня все же не получиться. Еще немного и защита нужна будет мне самому. А погибать тут я не имею права. У меня еще "родственники" есть. И в моих приоритетах они всегда будут на первом месте.

— "А значит, что?" — Сам у себя спросил я — "Линять пока еще есть такая возможность?"

Одно дело, если бы я погиб ввязавшись в схватку, в самом начале. Но другое дело, сейчас, когда у меня, появился четкий и ясный выбор. Остаться и погибнуть вместе со всеми. Или уйти.

И между этими двумя вариантами я разрывался, потому как, оба были — хреновее некуда. Бросить друга и сбежать? Или плюнуть на судьбу "родственников" и остаться, без внятных шансов на выживание?

Уж не знаю, какому местному божеству мне надо возносить хвалу, но ситуация в трактире резко поменялась. На арене событий появился еще один участник. Сквозь входные двери трактира хлынул поток бойцов, сходу врубившийся в спины "не наших". Ну а я, с огромным облегчением вздохнув — иногда выбор, это отнюдь не благо, а совсем наоборот. Под шумок, юркнув на кухню, я в последний раз убедился, что мне в зале больше делать нечего и найдя взглядом "своих" примостил свою попу на одном из столов, спокойно и с достоинством вылизывая лапки. Я же кот, как-никак. Вот и буду отыгрывать на публику простого кота. Хотя, судя по хитро блеснувшим глазам девчонки, ее такой маскарад уж точно не обманет.