Глава 2
Выход
Насыпь из ошметков отказывающейся гнить листвы задрожала, зашевелилась, словно поймав вибрации подземного вулкана. Грузовик, переоборудованный в прошлой жизни под нужды служб гражданских депо, недовольно преодолел легкий подъем, залез на железную дорогу и опустил приваренную к отбойнику миниатюрную колесную пару. Металл звякнул о металл – колеса проскрежетали юзом, закрутились и сроднились с рельсами, обеспечив махине прочную позицию.
Грузовик оказался настолько стар, что на месте магнитолы был встроен кассетник. В кабине было холодно, но уютно. Посередине лежали два автомата, словно единый спаренный пулемет. На верхнем плафоне болтался брелок, изображавший статую «Родина-мать» с черепом на месте головы. Ее поднятый меч то и дело царапал пожелтевший пластик, давно потерявший всякую прозрачность.
В правом нижнем углу стекла размещался пожухлый кожаный чехол для документов. Оттуда, хвостиками вверх, выглядывали бумажные самолетики из газеты. Ион хотел было вытащить один, глянуть год выпуска номера, но не стал. Памятник из чужой жизни и другого времени, ни к чему его осквернять.
Давид поправил маску, убедившись, что можно говорить через нее по рации. Еще недавно Ион считал это недоработкой, требующей встроенной гарнитуры, как у «Птиц», или ларингофона, как у самого Давида, но совместить технологии из разных времен было невозможно. Куда проще в нужный момент прижать микрофон к резине. Сигнал проходит, и ладно. Сейчас Ион полагал, что будущее будет не столько за технологиями как таковыми, сколько за умением людей извлекать из них максимум удобств. Все равно ту кучу условий, в которых эти прибамбасы работают в стандартном режиме, уже не воссоздать.
В кузове, посреди десятков просто закрепленных коробок с ценными ресурсами, сидели десятка два человек. Еще несколько разместились на крыше, держась за наспех приваренные поручни. Противогазов хватало не на всех, и внутри кузова, как могли, устроили герметичную зону. Ион не рискнул бы там прокатиться без маски, а лучше с баллонами. Возможно, что кто-то из клана получит серьезные проблемы со здоровьем по прибытии, даже если не случится приключений. Хотя всем раздали таблетки превентивного применения от радиоактивной пыли, рассчитывать на них Ион не стал бы. Сам и вовсе имел на них аллергию.
Никто не стал дожидаться затопления Огорода, но прогнозы оказались верны. Первые фонтаны воды забили из стен еще ночью – техники оперативно организовали водоотвод через шаткую структуру карнизов, направляя поток в северный туннель. К рассвету отвод все еще функционировал, хотя вся восточная стенка комплекса намокла. Аварийные лампы перестали работать, и это было совсем нехорошо – значит, запрятанная в бетоне, изолированная система экстренных протоколов вышла из строя. Помимо всего прочего, она отвечала за подъем аварийных переборок, дополнительный запуск генераторов, а также гермоворота. Не говоря уже о воздушной системе. Теперь ни на что из этого нельзя было положиться. Последние полтора часа спешной возни на Огороде население провело в противогазах, насколько их хватило. Сейчас примерно половина «огородников» находилась в страшном стрессе, грозящем перейти в массовую панику. Их удерживала только общая работа.
Из всего многотонного имущества клана удалось спасти только то, что помещалось в два грузовика, да и то за вычетом мест для более чем сорока человек. Оставили все, за чем теоретически можно было вернуться, и взяли то, что было самым необходимым. Почти все оказалось живой сущностью – связанные воедино растения, птичьи клетки, семена. Из готовых плодов напихали с десяток ящиков всего, что могло дать потомство в чистом черноземе, который тоже кое-как, да пристроили. Часть места заняло медицинское оборудование. Все остальное с огромным трудом распихали по каютам на Огороде, которые теоретически держали герметизацию. Люди это делали даже не столько в расчете на возвращение, сколько пытались взрастить в себе надежду. Всегда легче жить, зная, что где-то там, далеко, сохранено твое наследие, которое в будущем поможет другим.
– Так, я поместился, – передал Давид по рации, проверяя, держится ли машина на рельсах. – Салют, как ваши дела? Сами справитесь?
– Постараемся, – ответили со второй машины. – Далеко не уезжай. Если что, лебедкой подтянешь.
– Нет, не подтяну. – Давид посмотрел в окошко на другой грузовик, въезжающий по следам первого. – У меня же со сцеплением с дорогой туго. Ты меня просто сдернешь с путей. Если не получится, я к тебе за руль сяду.
– Получится.
Вторая машина газанула, расшвыривая задними колесами грязь, забросавшую крытый джип. Через несколько секунд Салют въехал на рельсы, крутя колесами во все стороны.
– Рулем не дергай! – крикнул Давид. – В сторону заноса поверни… вот так, отлично. Опускай отбойник.
Новый скрежет – и вторая машина стала на рельсы.
– Благодарю, Союз, – послышалось по рации. – Зачем нам позывные? Забыл, как меня зовут?
– Ребят, я вас всех не запомню, – сказал Давид. – Давайте оставим все как есть.
– Принято, Союз.
– Мир, что у вас? – спросил Давид, глядя на джип.
– У нас ничего, – ответил Мир. – Нам же отбойника не хватило.
– Давайте так сделаем: вы делаете несколько попыток забраться на рельсы. У вас колесная база отличная, будете обнимать дорожку шинами и не соскочите ненароком. Если не получится – бросайте машину нафиг и прыгайте на Салют.
– Хорошо, мы попробуем.
Опасения оказались напрасны – даже лишенный локо-модуля, джип «гидр» забрался на насыпь с первой попытки.
– Отлично, Мир! – похвалил Давид. – Ты точно в первый раз машину водил?
– Доберемся – выпьем и расскажу про далекое детство, – ответил немолодой уже Мир. – Дожил, блин, уже молодняк мне напоминает, как баранку крутить.
– Что ты пить собрался? – вклинилась Альбина со второго грузовика. – Вся самогонка у меня.
– Спирт на промывку мотора держу всегда с собой!
Слушавший разговор Ион, сидящий справа от Давида, чуть усмехнулся, выдвинул ствол калашникова в окно. Практичнее было бы его закрыть, но оно все равно не поднималось до конца.
– В Кресте просто так с алкоголем не забалуешь, – сказал Ион. – На Лукьяновской так точно. Придется дядю отправить на Печерскую, к технарям. Там даже без спирта с руками заберут.
– Да, – согласился Давид, о чем-то мечтая. – «Огородников» поровну расселить придется. Это лучшее, что может случиться с Крестом. Прикинь, всего по пять знающих человек на станцию – и государство преобразится.
– Не на все станции хватит.
– На все и не нужно. Только на те, где рады рабочим рукам.
– На первое время все равно всех соберут на одну станцию, – сказал Давид. – Старик Дементьев на южном блокпосту в Датаполисе все еще ждет, пока из туннеля попрут ходячие мишени.
– Я не думаю, что он сильно расстроится, если не найдет ни одной мишени за всю жизнь, – предположил Ион. – По мне, так если армия существует, то для того, чтобы таскать винтовки, но не стрелять.
– Мы с тобой не армия.
– Да, – не стал оспаривать Ион. – Нам и стрелять приходится. И чаще, чем хотелось бы. Может, зато им не придется.
– Все равно мы не воины, – сказал Давид, следя за тем, как шпалы пропадают из поля зрения. – Нас генерал обучал чему-то похожему, но мне все кажется, что мы не туда тратим энергию.
– Не исключено, что все так же считают. И «гидры». И «метроградовцы».
– Мы ничем от них не отличаемся, – произнес Давид. – Если мы и другие, то лишь потому, что стараемся постоянно жить среди мирных людей. Поддаемся им. Принимаем правила. Даем вытирать о себя ноги, если им захочется – ну так, не сильно позволяем, не давая им далеко заходить. Мы сами играем в это, Ион, чтобы не озвереть. Там, на Бориспольской, я наслаждался смирением. Оно успокаивало, помогало терпеть усталость, прибивало амбиции. Я был готов лежать мордой в пол, если от этого меня не замечали. Тянул из себя жилы, как мог, потому что так заведено. Если нас всех поселить отдельно с автоматами – превратимся в тех же «гидр».
– Понимаю, – согласился Ион, мрачнея при мысли об Альбине. Вот что ждет девушку в одиночестве. Короткое доживание с мыслью, что все оставшееся человечество тебя либо не знает, либо ненавидит. И это после всего, что она сделала для затерянного клана. Сколько времени пройдет, прежде чем размеренный ритм Креста извратит их воспоминания про девушку, которая жила на всех станциям сразу и никому не запомнилась как следует?
Давид все понял по его выражению лица без лишних слов.
– Ты же понимаешь, что Альбину не примут в Кресте? – спросил он.
– Я всеми силами пытаюсь найти способ. Думаю, что в ней есть такого, чтобы ее взяли.
– Того, что она с тобой, недостаточно?
– Ты же знаешь ее план.
– Да, и все не могу поверить, – нехотя произнес Давид. Посмотрел в окно на южные руины центра. – Думаешь, Эльза справилась?
– Уверен в этом. Она всегда была уникальной.
– Да. – Давид заставил себя вернуться к наблюдению за двумя параллельными рядами рельсов. – Эльза талантлива. И все еще закрыта. Знаешь, ей вчера пришлось убивать.
– Я в курсе.
– Застрелила человека из револьвера в спину, когда он хотел пустить в меня пулю. Она спасла меня, Ион. Она спасала меня все эти чертовы годы.
– Цени ее, Евгений, – посоветовал Ион.
– Оу. – Давид покачал головой. – Давно я собственного имени не слышал.
– Ты всем вокруг назначил позывные, – заметил Ион. – Даже себе. Всем, кроме Эльзы. Ее имя ты ценишь сильнее, чем любой другой звук на планете.
– У нее имя все равно не такое частое, – промолвил Давид. – Как и у Альбины, кстати.
– Нам обязательно говорить про нее?
– Обязательно, брат. Потому что когда мы приедем, то тебя и меня примут в Кресте. Даже если откажут клану с Огорода, то ты и я – граждане Креста, без вариантов. И Эльза тоже. Нас могут посадить за решетку до конца дней, отправить принудительно на сталкерские работы или сделать из нас акробатов для цирка на «Тараске». Но нас впустят домой, и это главное. И вот тогда мы с тобой если и сможем снова обсуждать Альбину, то лишь как твой бездарно упущенный шанс. Как прошлое, которое навсегда останется прошлым. Ты зайдешь внутрь, она останется снаружи – и это будет конец.
– Такова плата, чтобы впустили всех остальных, – тихо сказал Ион.
– Повторяй себе это каждый раз, начиная с завтрашнего дня. Ты будешь повторять это в своем шатре, на работах в охранке, или когда будешь отстреливаться от «киммерийцев» в туннелях, если очередному смотрителю стукнет дать тебе очередное дурацкое задание по сопровождению важной персоны. Да, можно жить в метро всю жизнь. И можно жить фактически снаружи – ты это уже знаешь. Только это две разные жизни, и они несовместимы. Не может быть единой жизни по разные стороны гермозатвора, брат. Никак не может быть. Если у Альбины все получится, и клан вольется в состав Креста – для вас это будет конец. Но сейчас, пока мы едем – Альбина все еще часть нас.
– Что ты предлагаешь?! – прервал его Ион.
– Ничего, – сказал Давид. – Я не так умен. Если выход тут есть, то я его не вижу. Просто ты столько раз поражал меня своими решениями, что я верю – ты сможешь найти еще одно. Всего одно решение сложного вопроса. Даже если придется снова кого-нибудь застрелить.
Дорога под металлическими колесами зазвенела – караван въехал на мост через Десенку. Впереди уже был виден Оболонский район с характерным полузатопленным берегом, скрывшимся под водой вместе с шестиполосной набережной. Даже не верилось, что совсем немного – и караван будет проезжать прямо над Петровкой, вполне дружелюбной станцией. Интересно, подумал учитель, если всем дружно побибикать – на Петровке услышат? Какая там глубина? Если бы там только был спуск – можно было бы сойти в Крест прямо там, и уже потом отвечать на вопросы…
– Пока меня хватает лишь на то, чтобы ехать с Альбиной в разных машинах, – признался учитель. – Если бы мы ехали в одной – крыша бы кругом ехала, и от меня не было бы никакого толку.
– Я бы до такого даже не додумался, – ответил на это Давид. – Если бы меня с Эльзой разлучили – я бы постарался провести с ней последние пять минут и ни о чем не думать.
– Не сравнивай, – попросил Ион и замолчал, пытаясь заинтересовать самого себя видами замерзающей воды. Всего один раз он ехал по мосту – тогда, на дрезине, в сопровождении «скифских» купцов и Эльзы. Кого он тогда спасал, убивая напавших на него людей? Самого себя или всех, кто благодаря ему выжил после? А были ли такие? На Таню напали, да и Кондор ничего после знакомства с учителем не выиграл. Все эти мэры и смотрящие, через станции которых он вел Эльзу – как поживают сейчас? Наверняка у кого-то появились проблемы. Про атаку на Славутич и говорить нечего. Ион оторвался от тягостных мыслей – им он еще даст волю позже, если снова поймает момент уединения.
Воды Десенки внизу сменились сушей – коротким отрезком Труханова острова. Еще немного, и под ними окажется сам Днепр, а еще через минуту – съезд с моста. Еще на минуту меньше времени, проведенного в двадцати метрах от Альбины.
– Странный этот Петровский мост, – заметил Давид. – Проходит над островом, и нельзя на него съехать.
– Думаю, раз так построили, то так надо.
– Кому надо? Мне вот не надо. Я не понимаю, как этот город строили и для кого. Мы с тобой уже не понимаем таких вещей. Знаем, но не понимаем. Это не одно и то же.
– Ты это мне рассказываешь? – Ион оторвался от тяжелых мыслей, посмотрел вперед. Встрепенулся, поднял к глазам бинокль.
– Что там? – спросил Давид и тут же нажал на тормоз, завидев оседающую секцию моста в сотне метров перед собой.
Звук подрыва, уносимый западным ветром, пришел секундой позже. Прямо по курсу, в Петровском мосту появился непреодолимый разрыв. Еще через мгновение воды Днепра приняли в себя обломки бетона и стали, оставив белое и широкое бурлящее облако.
