Глава 9
Воссоединение
По всему Огороду раздался пронзительный сигнал тревоги. Похоже, влетевший извне боевой пикап, равно как и группа непонятных автоматчиков, были наименьшими из проблем.
– Разгерметизация! – орал кто-то из техников, возившихся со станками по ту сторону тепловоза. – Маски! Рамы опустите!
Все еще державший пистолет Чегет обалдело смотрел на джип, прибывший со своей же станции, и на свежую дыру в стене. Словно ей и не угрожали оружием, Альбина подскочила к перилам и перемахнула через них. Подбежала к аварийной панели, стукнула по кнопке. По всему комплексу принялись опускаться переборки, закрывавшие вентиляцию. Одна из них заслонила дыру.
Ион тут же рванулся к бойцам – выбил автомат у ближайшего, развернул к себе, заслонился живым щитом. Опомнившись, Чегет повернулся к нему, удобнее обхватил пистолет.
Металлическая база джипа противно скрипнула, когда Эльза повернула ствол пулемета, вжимая его сильнее в плечо. Грохот выстрелов отразился от переборок, оглушив девушку в момент.
Чегет отпрыгнул в сторону, перекатился к спасительной двери, которую снесли пули. Один из «гидр» оказался на траектории стрельбы, пули раздробили ему руку. С воплем он осел у стены, второй рукой поднял автомат.
Давид пустил очередь из автомата Эльзы прямо сквозь стекло, прошив нападающего и практически впечатывая его в бетон. Толкнул ногой дверь, кинул оружие Иону, вытаскивая собственное с пассажирского места.
Станция погрузилась в феерию звуков, вытесняющих друг друга по высоте, громкости и многократному эху. Переборки опустились до конца, погрузив все пространство в темноту. Тут же загорелись аварийные лампы красного света, превратившие всех присутствующих в ожившие восковые фигуры.
Несколько пуль стукнули о бронепластины пулемета. Эльза отшатнулась, но тут же снова припала к оружию и нажала на спуск, чувствуя, как приклад едва не дробит ей плечо. Она уже не могла разобрать, попала или нет, но, по крайней мере, точно знала, что не перепутала мишени. Слишком уж отличались костюмы «гидр» для наружных силовых операций от их с Давидом комбинезонов характерной сталкерской расцветки. Перепутать же Иона в его пустынном хаки было и вовсе невозможно.
Хуже было то, что джип застрял намертво в неудобной позиции. Бойцы мигом нашли мертвую зону, куда пулемет не разворачивался. К тому же их заслонял бетонный порог.
– Ион, лови! – крикнула Эльза, швыряя тому оставшуюся гранату.
Ион поймал ее, в глубине души пообещав себе при случае непременно стукнуть Эльзу по башке, чтобы больше так не делала. Сунул холодную штуку в подствольник, метнулся в сторону станков, укрылся за фрезерным, выглядывая из-за листов металла, как Давид подавляет огнем встречные действия бойцов. Прикинул расстояние, пустил гранату, холодея при мысли о тоннах воды, угрожавших станции.
Граната угодила в стену, отделявшую комплекс от северного туннеля. Ударная волна разошлась в стороны, пронзая «гидр» осколками. Послышались стоны и проклятия.
Один из бойцов не выдержал – выпрыгнул навстречу джипу и тут же принял в грудь заряд дроби от Давида. Бронежилет не спас – закрыл примерно половину порций летящей смерти, но и оставшихся хватило, чтобы бандита отбросило к проходу.
Следом по машине открыли огонь со всех стволов. Давид отпрыгнул влево, теряясь в перевернутых птичьих клетках. Перекатился, укрываясь за ближайшими мешками.
Эльза выпустила оставшиеся патроны – лента проскочила сквозь ствол пулемета, опав по другую сторону, словно потухшая гирлянда. Девушка спрыгнула с машины назад, вытаскивая револьвер. Под ее ногой хрустнуло яблоко.
Из-под днища джипа выплывали языки пламени. Густой дым струился по станции, не находя выхода.
– Назад, – слышался голос Давида в наушнике. – Взорвется.
Эльза почувствовала, как ее тянут назад за рукав. Дернулась, крепче держа револьвер.
– Отойди, – произнесла Альбина, удерживая красный цилиндр с коротким фитилем и чиркая зажигалкой в форме снайперской гильзы.
Сзади нее стояли человека четыре – жильцы станции. Двое из них на ходу вставляли в калашниковы магазины, третий переломил ствол дробовика, заправляя толстые кругляши патронов. Четвертый аккуратно нес связку динамитных самодельных бомб.
Размахнувшись, Альбина оправила в полет сверкающую посылку.
– Давид, ложись! – крикнула Эльза, прижимая ларингофон к шее.
Второй взрыв доделал то, что не успел первый – подавил активность «гидр» полностью, прекратив стрельбу с их стороны.
Альбина толкнула одного из техников.
– Откройте выборочно все заслонки, кроме пятой, – велела она. – Вентилятор на обратку. Выгоните дым.
Тот кивнул, побежал вокруг тепловоза в сторону пульта.
Ион вышел с одной стороны, Давид – с другой. С автоматами они окружили помост.
– Замри! – предупредила Альбина «гидр», один из которых без оружия пробовал подняться. Ей на плечо как на упор легло запястье Эльзы, сжимавшей револьвер.
– Лежать, – выразительно произнес Давид, целясь в кучу неподвижных тел.
Ион заступил на помост, глядя на то, что там происходило. Уже ровным счетом ничего. Четверо бойцов с Гидропарка, живых или мертвых, лежали без движения. Пятый шевелился и стонал. Оставшиеся двое в пылу сражения сбежали через двери, включая Чегета.
– Надо догнать, – сказал Давид. – Куда ведет эта дверь?!
– Лестница наверх, – ответила Альбина, махая технику на северные гермоворота. – Давай телеграф. Предупреди «ватутинку», чтобы никому не открывали. Пароль придумай какой-нибудь. И огнетушители тащи, надо с пожаром справиться!
Эльза подошла ближе, стащила защитные очки, протерла их и надела снова. Она в замешательстве шагнула к горящей машине, сняла с капота уцелевший лимон и принялась его внимательно изучать.
– Ну, дела, – выдохнул Давид, взмахнув автоматом. – А где мы вообще?
– Мы? – Ион осмотрелся, подошел к Давиду. – Долгий разговор… здравствуй, брат.
– Здаров. – Давид обнял Иона, похлопал по спине. – Мы не сильно опоздали?
– Вы – нет, – сказал Ион. – Все метро опоздало… Эльза!
Девушка вздрогнула, опомнилась, подбежала к Иону и бросилась ему на шею, едва не выронив цитрус.
– Здравствуй, – сказала она, смахивая слезинку. – Я соскучилась.
– Волосы отросли. – Ион поправил военную кепку на ее голове. – И похудела.
– На Бориспольской с едой плохо, – сообщила Эльза, не зная, на чем ей остановить взгляд. – Не кормят меня.
– Обсудить надо прорву всего, – вставил Давид, обалдело глядя по сторонам. – И даже не знаю, какой вопрос первый.
– Я знаю. – Эльза показала лимон. – Кто-нибудь скажет, что это? Впервые вижу.
* * *
Комплекс функционировал в прежнем режиме.
Альбина стояла на мосту второго этажа, напротив двери в свою каюту, с грустью глядя на Огород. В руке она нервно теребила карандаш, которым до этого выписывала десятки пунктов в станционном журнале, фиксируя сотни неотложных мелочей. Техники получили обновленные приказы, работая над сборами всех ценных ресурсов в крытые ящики. Переборки были подняты – кроме той, что закрывала дыру в стене. Потушенный джип застыл на прежнем месте, хотя пулемет с него уже был демонтирован.
Ион держал почтительную дистанцию, как ему показалось, достаточно долго, чтобы осмелиться ее нарушить. Он попытался оценить повреждения комплекса глазами Альбины и понял, что не сумеет этого сделать. Слишком мало он знал об этом месте. Понимал лишь, что любой рай очень легко сломать и тяжело восстановить.
Он подошел ближе к девушке, не решаясь ее коснуться.
– Все хорошо? – спросил он.
– Нет, – ответила Альбина, не глядя на него. – Ничего не хорошо.
– Сколько выжило?
– Уже нисколько. Последний умер в лазарете. На «Каштанке» его могли бы спасти.
– Альбина, они пришли, чтобы всех здесь убить.
– Знаю, – вздохнула девушка. – Но легче не становится.
– Его успели допросить?
– Нечего тут допрашивать, он ничего и не скрывал.
– Чегет собирался нарушить ваш договор? – спросил учитель.
– Да.
– Ясно. Может, ты уже расскажешь наконец, в чем он состоял? Как именно вы планировали убедить Крест принять вас?
Альбина выронила карандаш, безучастно глядя, как он летит вниз и застревает между бочек.
– Я долго думала, как поступить правильно, – сказала она. – Куда пойти, с кем поговорить в Датаполисе, каким составом. Думала обратиться к Кондору, чтобы он поставил Кипарису жесткий ультиматум – мол, принимайте беглецов с Левобережной, или мы больше не будем поставлять вам припасы снаружи. Все мои идеи лопались как мыльные пузыри, пока я не вспомнила тебя.
– Меня? – переспросил Ион.
– Мы с тобой в детстве были такие разные. Но выживали вместе, потому что нам казалось, что против нас сплотился весь мир. Уже позже я поняла, что люди при начале войны поступали точно так же – мирно прижимались друг к дружке, пока не окрепли достаточно, чтобы начать друг друга убивать снова. И я решила: вот оно. Мы не просто придем к Кресту на поклон. Нет, мы поставим Крест перед неведомой угрозой, которая будет угрожать и нам самим. Нужен был образ врага. Организации или отдельного человека, который станет угрозой всем – Синей ветке, Зеленой, Красной, Лиловой… придумай любую, какую хочешь. Такой угрозой, чтобы каждый без исключения житель метро почувствовал себя уязвимым и приговоренным перед лицом опасности. Тогда они откроют двери перед выходцами с Левобережной. И даже сами будут их защищать, хотя бы на первых порах. А там наши решат, как поступить – сперва осядут на отдельной станции, нам могут выделить Дворец, или Позняки. Черт возьми, мы даже за музеем на Харьковской присматривать можем и превратить его в оазис, новую торговую столицу. Технологии завезем, знания. Видишь, там внизу мужики деревья выкапывают. Чем тебе не богатство?
– Но кто-то должен стать врагом, против которого вы все будете бороться?
– Да, – ответила Альбина. – Желательно, чтобы этот враг жил как можно дальше и мешал как можно сильнее. И для этого не нужна ядерная бомба. Достаточно будет одного человека. Кого-то, кто в одиночку будет использовать все оставшиеся ресурсы для устрашения всего Креста. Кататься на машине, отстреливать всех, кто рискнет сунуться наверх – конечно, на упреждение. Словом, обеспечит непрерывный террор. И кончиться все должно не его устранением, а просто исчезновением террориста в туман. Чтобы те, кто остался внизу, считали его живым, боялись, складывали легенды и цеплялись за «огородников» как за верных партнеров в нелегкой борьбе.
– Теперь понял, – сказал Ион. – Что могу на это сказать? Этот ваш Чегет вполне мог бы справиться с задачей по массовому устрашению даже в одиночку. Он знает город, имеет ресурсы, доступ к оружию и показался беспринципным и потерявшим берега человеком.
Альбина скривилась в грустной улыбке.
– Что? – спросил учитель. – Я вроде дал точную характеристику твоего желаемого террориста.
– Точную, – согласилась Альбина. – Чегет должен был доставить грузовики и водителей на место, после чего поселиться снаружи неподалеку от Креста и идейно заменить собой Метроград. На этом его задача заканчивалась. Навсегда остаться угрозой с поверхности должен был другой человек.
– Кто же это?
– Я, – ответила Альбина. – Это я должна навсегда стать вашим врагом.
