Глава 7
Договор
Глядя на постройки комплекса, Ион пытался разобраться, кто кого обманул – он Альбину, Альбина его или он сам себя. Или все сразу. Это чудесное подземное убежище с растениями, животными, вентиляцией, регенерацией кислорода – вот так просто возьмет и пропадет? Альбина молчала, словно ждала, пока Ион сам вынесет предположения насчет причин. Ее внешнее спокойствие нервировало до испуга. Если она просит у Иона совет – что он может ей дать?
– Что значит «Огород перестанет существовать»? – спросил Ион, чувствуя внезапный приступ горечи. Черт побери, он и в самом деле всерьез подумывал сюда перебираться.
– То и значит, – спокойно ответила Альбина, хотя было ясно, до чего тяжко ей давалось спокойствие. – Мы заподозрили неладное, когда часть электроники за стеной вышла из строя. А туда так просто не проберешься. Нам сверлить эти стены нечем. Не взрывать же их, в самом деле. Короче, потеряли время, пока выясняли, что случилось.
– Угроза затопления?
– Уже не угроза, – поправила Альбина. – Неотвратимость.
Ион посмотрел на ровную стену, кажущуюся символом незыблемости. Альбина сделала печальный вдох.
– Да, – сказала она. – Примерно оттуда. Мы только в прошлом месяце нашли всю документацию на Огород. Стало ясно, почему здесь так и не достроили станцию. Была угроза затопления со стороны Радужного озера.
– Оно же совсем маленькое…
– С тех пор город бомбили, если ты не забыл. Что-то сместилось в подземных протоках, и теперь в озеро хлынула Десенка. У нас нет ни людей, ни знаний, ни ресурсов, чтобы проводить наблюдения. Но то, что мы выяснили, говорит об одном: Огород доживает последний сезон. Через неделю-две настанут холода. Радужное в это время подмерзает. Лет расколет переборки, которые мы пробовали ставить, и водой просто зальет все, что ты видишь.
– Переместиться на север? – предложил Ион, понимая, что местные обитатели наверняка проработали все пути выхода.
– Тоже не поможет. По шахтам зальет всю линию. Может, гермоворота на день защитят, что ничем не поможет. Туннели тоже не горизонтальные – чем ближе на север, тем чуточку ниже. Разве что «Драйзер» повыше будет, но… ты про закон сообщающихся сосудов слышал?
– Я понял, – проговорил Ион, не находя слов утешения. – Вам срочно надо эвакуироваться.
– Да. И я прошу тебя помочь.
– Помогу чем смогу, – согласился учитель. – Но что я могу сделать?
– Поговорить с Кипарисом, чтобы нас приняли.
Ион замотал головой.
– Альбина, у меня нет никакого влияния на власти остального метро, – сказал он. – Ну просто ни малейшего. Наоборот – как только я вернусь, ко мне сразу возникнет куча вопросов, и ответить я сумею не на все. Черт возьми, я даже не уверен, что хочу назад в Крест. Рассчитывал найти место где-нибудь еще, хоть на время.
– Что ж, ты нашел на время, – невесело улыбнулась девушка. – Не пробыл здесь даже двадцати четырех часов, и уже выгоняют. Мы и сами не рады этим перспективам. Постепенно собираемся, грузим все нужное и полезное в коробки, хотя пока не знаем, как их перевозить. Многое придется бросить. Растения спасем, насколько получится… Понимаем, что почти все придется просто подарить Кресту. На все согласны, лишь бы нас приняли.
– Сколько вас всего? – спросил Ион.
– Сорок девять человек. – Альбина помрачнела – по ее виду учитель понял, что раньше цифра была существенно выше. – Сейчас на Огороде только двенадцать. Остальные спешно монтируют оборудование на «Каштанке» и «Драйзере».
– Как вы планировали пересечь город?
– По верху. Никакого прямого пути в Крест не существует, мы искали.
– Пешком?
– Нет, конечно, у нас же груз. Это наша больная тема. До последнего хотели найти в городе вагоны, доставить все тепловозом нашим. Но мы все равно так и не смогли его починить. И вагонов на ходу ни в одном депо не нашли.
– В Кресте были вагоны, – вспомнил Ион. – Хотя не помню тоже, чтобы их когда-нибудь двигали…
– Ион, нигде в Кресте рабочего вагона ты не найдешь. На них куча ценной проводки и механизмов, их выгоднее в помпах использовать. Там все разобрали давно, а в вагонах просто ночуют. Да и времени мало все равно. О чем мы говорим, между нашими ветками уже давно и путей не существует! Нет, нам оставались лишь грузовики. Один взорвал Кондор, второй веспертил опрокинул. Даже если найдем способ его поднять… нет, снова без вариантов.
– Ты говорила, что Огород нанимает водителей у «гидр», – напомнил учитель. – Получается, если у них есть на чем практиковаться, то у них есть транспорт?
– Да, – кивнула Альбина. – Мы работаем вместе, хотя и очень не хочется. Нам «гидры» столько условий ставят, что каждый раз все тяжелее с ними сотрудничать. Сейчас они морально давят на нас, и у ребят уже чувство, будто они «гидрам» остаются должны и что долг этот постоянно увеличивается.
– А они ни разу не пробовали завоевать вас?
– Им невыгодно нас завоевывать. С нас можно взять лишь то, что уже есть на заброшенных станциях. А чего там нет – так это человеческий труд, но мы и так работаем как проклятые и продаем плоды труда как можем. Меняли вот раньше на электричество, когда своего не хватало. Что им тут делать – вечно держать нас под дулами автоматов? Смысла нет, к тому же не забывай: «гидры» – это бывшие наши. Слишком многое связывает. Хотя со временем многое и забывается, они для нас уже чужие, как и мы для них. Всегда остается риск, что они просто захотят нас перебить. Отбиваться начнем, конечно же, но пока удается сохранять нормальные отношения.
Иону стало невыносимо тяжело стоять на месте, ничего не делая. Чтобы хоть как-то компенсировать стресс, он начал неспеша ходить по площадке, осматривая каждый видимый угол Огорода и убеждая себя, что не стоит и начинать привыкать к этому месту.
– Альбина. – Учитель наконец сформулировал мысль. – Ты сказала, что гонка жителей Креста за целым учебником по растениям – это помешательство. Ты права. Только сама еще не осознаешь, что из этого вытекает. Там, в Кресте, живут сотни и тысячи человек. Они считают себя, и не без оснований, последними выжившими. Не важно, в каких масштабах – города, страны, континента или всей планеты. Главное, что у них есть свое понимание границ мира. И в этих границах есть только они. Они, и больше никто. У них имеется стойкая вера в свою избранность, в приоритетное право выжить. Все мои приключения три месяца назад, о которых ты урывками слышала, есть следствие этой веры. Сталкеры нашли на поверхности нового человека, и этого оказалось достаточно, чтобы один из сотрудников администрации вырубился от ужаса. Кипарис решил, что надо срочно тащить невменяемую девушку на другой конец метро, к черт его знает какому доктору, просто чтобы понять, откуда она знает найденного нами человека. Потому что любой новый человек, чье происхождение в Кресте неизвестно – угроза их вере. Все эти люди жили и продолжают жить в постоянном страхе, что есть кто-то еще, кого они не знают. В вечной паранойе, выражаемой в идее, что однажды к ним постучатся. Это и есть то, что называется «Красный вариант». Уникальная отмазка для всего. Стащили портки с утра? Виноваты «красные». Крысы кончились? Снова «красные». Ты думаешь, они там «красных» боятся? Они боятся всех. «Красные» – лишь символ, тем более что вы все, кто на Левобережной ветке – фактически выходцы с Нивок. Так что, Альбина, ты извини, но я не вижу способа сделать так, чтобы жители Креста спокойно отнеслись к внезапному появлению на пороге полусотни незнакомых людей с кучей непонятного барахла, которым уже мало кто помнит, как пользоваться. Была у меня в шатре девочка, Земфира, так она хвалилась, что у нее дома растет дерево. И ее родители водили домой туристов, чтобы те просто посмотрели на дерево. И поднятых на этой услуге денег хватило, чтобы вырастить саму Земфиру. Ты понимаешь, как ударит по их мировоззрению приход толпы «огородников»? Сорок девять выживших, с оружием, знаниями, менталитетом. Альбина, да у нас начнется война. Вас всех убьют первыми. Потом – меня и тех, кто попытается вас защитить. Затем примутся бегать наверх, до Левобережной ветки и назад, в поисках остатков припасов. Начнутся уже внутренние разборки. Шаткая экономика Креста обвалится в момент. Это будет коллапс похлеще Катастрофы и конец всего. Альбина, мне очень жаль. Я хочу вам помочь, я хочу помочь тебе, но не вижу способа, как вам перебраться на Крест до того, как в Кресте вникнут в саму мысль о вашем существовании. Не говоря уже о том, чтобы смириться с ней.
Альбина слушала учителя, не прерывая. Лишь частые моргания говорили, что девушка с трудом сдерживает слезы.
– Я согласна с каждым твоим словом, – сказала она. – И рада, что ты почти сделал нужный вывод. В самом деле, я думала об этом долгими ночами. И радовалась дням, когда была слишком занята, чтобы думать. Ион, есть способ, как сделать так, чтобы нас приняли в Кресте. И ты сам провел нужную аналогию. Это новая Катастрофа.
– Какой такой «способ» ты имеешь в виду? Надо что-то взорвать?
– Нет, – мотнула головой Альбина и добавила: – И да. Не в том смысле, но… Ты пойми, ядерный удар по Киеву в то время сплотил людей. Тогда не боялись прихода выживших, не видели в каждом новом лице врага или конкурента. Когда есть общая беда, люди объединяются и распахивают двери. Мы подарим Кресту общего врага, пусть даже фиктивного. Главное, чтобы они в это верили. Тогда они нас впустят, чтобы было с кем объединиться. Ты сам говорил – вера решает все.
Ион обдумывал услышанное.
Послышался писк. Альбина посмотрела на наручные часы, поправила волосы.
– Мы не просто так сюда пришли, – сказала она. – Сейчас должен подойти человек, с которым мы придумали, как все сделать так, чтобы наших людей впустили в Крест.
– Что за человек? – спросил Ион, глядя по сторонам. – И что за план?
– Сейчас узнаешь. – Альбина подошла к железной двери, вытащила из кармана ключ. – Нам всем надо обсудить следующий шаг.
Вставив ключ в замок, она открыла дверь, потянула ее на себя. Дверь распахнулась с тихим скрипом. Альбина оглянулась, проверяя, не видит ли ее кто-то из обитателей Огорода. Но все были заняты своими делами. Ион заподозрил неладное – что еще за секреты вынашивает девушка от своих же сограждан?
– Идут, – сказала Альбина, глядя в темноту.
– Кто идет?
– Да подожди ты.
Поверх ее головы Ион увидел лестницу, ведущую наверх.
– Это что, прямой подъем? – спросил он. – Ты ждешь гостей снаружи?
Альбина кивнула.
– И не хочешь, чтобы знали остальные? Поведешь всех к себе домой?
– Нет. Обсудим тут кое-что… Ион, не отвлекай, мне собраться надо.
Учитель второй раз за час пожалел, что под рукой нет пистолета. Вряд ли он мог его здесь применять, но стал бы чувствовать себя спокойнее. До этого он позволял Альбине руководить его самочувствием. Сейчас, похоже, она сама не была уверена в своих действиях.
Девушка отступила в сторону. Ее руки слегка дрожали, и она искала, чем их занять.
Через несколько секунд из проема вышел высокий человек, которого Ион никогда не видел. Он в равной степени выглядел и как любитель сытой жизни, и как опытный добытчик ресурсов с поверхности. Возможно, ему удавалось объединять обе стороны жизни. И еще у него как раз имелся пистолет в кобуре на боку, хотя сам он казался сплошным ходячим оружием.
– Альбина, приветствую, – сказал он, глядя на Иона. – О, у вас новые люди. Это и есть твой проводник?
– Да. – Девушка отступила. – Познакомься, это сталкер Ион, который будет представлять нас в Кресте. – Альбина бросила учителю просящую улыбку, чтобы тот не вздумал протестовать. – Ион, это Чегет.
– Ион, значит? – Визитер протянул учителю широкую ладонь. – Позывной?
– Да. – Ион ответил на рукопожатие, отметив любопытство визитера.
– Для полной ясности, – сказал Чегет. – Если это тебя не смутит. Я – главный в Гидропарке.
– Все нормально, – кивнул Ион. – Огород берет у вас грузовики.
– Да, мы об этом и хотим поговорить, – сказала Альбина. – Ион, мы тут предприняли некоторые шаги, чтобы подготовить Крест к нашему приходу. Именно в том смысле, что мы только что обсуждали. Чегет, у вас все прошло нормально?
– Если ты про взрыв в Метрограде, то нет, – ответил главарь «гидр». – Он все еще стоит и падать не собирается.
– Понимаю, у нас случился форс-мажор, – признала Альбина. – Но мы быстро сделаем новые бомбы. Дайте нам самый ненужный драндулет, который способен поднять шесть центнеров, и тогда все получится.
– Проблема не в том, что взорван не Метроград, – объяснил Чегет. – Проблема в том, что взорвана «Сто первая» башня.
– Не поняла. – Альбина даже отступила. – Тебе башню жалко?
– Жалко? – переспросил Чегет. – Это не совсем подходящее слово, но да, жалко. И не только мне. Ты даже не понимаешь, что натворила.
Дверь за его спиной скрипнула – на территорию комплекса быстро вбежали шестеро бойцов в бронежилетах и касках.
Альбина вскрикнула, и Чегет грубо повернул ее к себе. Ион дернулся с места, но остановился, встретив два нацеленных на себя автомата.
– Что происходит? – спросила Альбина в шоке. – Ты разорвал соглашение?
– Нет, я лишь дополнил его, – сказал Чегет, вытаскивая пистолет и целясь девушке в лоб. – Но теперь я даже не знаю, на ком сорваться. Правда, мужики?
