Глава 3
Выжившие
Подземный комплекс продолжал жить, не замечая присутствия Иона. Со своего места учитель видел механизмы, двери, коробки, всякое станционное барахло. Никакого намека на кое-как налепленные этажи и переборки, которые на любой станции Креста занимали большую часть места. Тут, похоже, с пространством все было хорошо – и это производило небывалое впечатление.
Альбина не торопила учителя, глядя на его растерянность, переходящую в азарт и обратно. Иону казалось, что это сон, но откуда тогда такое обилие натурально выглядящих элементов, которых он и в глаза не видел даже на старых фотографиях? Он стал машинально подсчитывать, сколько человек может вместить такой комплекс, даже если не возобновлять очистку воздуха целый месяц. Похоже, что весь Крест запросто поместился бы в один только этот котлован. Вместе с тем у учителя не было даже малейшего желания перетаскивать общество Креста с его заморочками в это чудесное место. Здесь было видно, что люди по-настоящему заботились о благополучии всего дома, а не только собственного тела и рваного куска матраца и пары фанерных перегородок. Какая еще Харьковская со своим музеем? Вот он, настоящий музей, хранящий веру человека в ценность обустройства, развития и процветания. От одних только запахов чего-то хвойного голова начинала кружиться, а свежая краска казалось и вовсе мифической.
– Да, недостроенная четвертая ветка, – сказала Альбина с гордостью. – Так и не была пущена в эксплуатацию ни разу. Никто даже не знал, что уже и станции есть, и перегоны – правда, рельсы там не везде, но пешком ходить можно, и даже на велосипеде кататься. С регенерацией кислорода все в порядке. Спальные места, техника, пищевые запасы – обо всем этом позаботились задолго до того, как решили достраивать непосредственно инфраструктуру метрополитена. Вагончиков, кстати, у нас нету, ни одного. Кроме этого вот красавца в центре. Производство не стали по станциям разводить, чтобы не терять время на вечные покатушки туда-сюда, но и без того приходится швыряться по всей ветке чуть ли не каждый день. Здесь недели не проходит, чтобы не пришлось объезжать все станции сразу, вечно причины находятся. А торчать всей толпой в одном месте тоже нельзя – другие участки придут в негодность, все время следить нужно. Мы с тобой находимся в столице. Станция Огородная.
Учитель вцепился в перила, словно боялся, что его сейчас унесет ветром впечатлений, закружит в смерч непонимания и сдует с отработанным воздухом в воздуховоды.
– Я знала, что тебе понравится, – вымолвила Альбина.
– Что это? – спрашивал Ион. – Как? Откуда?! Почему мы никогда о вас не слышали?
– Потому что Кресту нет до нас дела.
– Это надо исправить.
– Полностью с тобой согласна. Я бы очень хотела, чтобы Крест о нас узнал. Да и не только я – все местные это хотят.
– Не вижу проблемы, – сказал Ион с жаром. – Я вернусь в Датаполис, поговорю с Кипарисом. Поверить не могу, в Киеве еще кто-то выжил!
– Думаю, надо в самом деле поговорить с Кипарисом, – согласилась Альбина. Она выглядела немного скованно, словно не решалась раньше времени разъяснить свою мысль. Но Ион все прочувствовал.
– Что? – спросил он. – В чем проблема? Говори же, все равно придется друг другу доверять. Или у тебя свой человек в Кресте?
– Никого, кроме тебя, – ответила девушка, подбирая слова. – Теперь я даже к «Птицам» не смогу обратиться, если что случится…
Ион помолчал, снова вспомнив Кондора.
– Зачем он пошел в таран на небоскреб? – спросил учитель. – Зачем ты дала ему команду?
Альбина отвернулась, осмотрела комплекс, словно хотела передать право ответа кому-то другому.
– Пойми меня правильно, – вымолвила она. – Кондор не сделал ничего такого, чего не хотел бы сделать сам. Я не приказывала ему идти на то, что противоречило его желаниям.
– Ты сказала «каждому воздастся по призванию».
– А разве это не так? Это то, чего желает каждый для себя, и порой – для других. Кондор видел не здание, а опасность в форме гигантской машины мозгового контроля. С ним был грузовик-бомба. Он принял решение. Зачем – я не знаю. Думаю, он был прав во всем.
– Все могло бы быть иначе, – продолжал Ион. – Он мог подогнать грузовик поближе, вытащить детонатор, отбежать на расстояние…
– И его все равно бы сожрал веспертил, – закончила Альбина. – Сразу после того, как расправился с «Птицами», затем с тобой и мной. Ты заметил, что особь летала уже над нами? По-твоему, с чего Кондор решил ее отвлечь?
Ион недоверчиво посмотрел на нее.
– Это уже твои домыслы, – сказал он.
– Да? – Альбина облокотилась о перила моста. – Спроси у тех, кого веспертил сожрал за минуту до того. Он закончил со своими мишенями и переключился на новые. Никто бы не укрылся. Эти монстры отлично видят в тумане. Его даже автоматы не остановили. А Кондор отвлек его на себя и к тому же обезвредил станцию.
– Это твоя вина, – сказал Ион после недолгого раздумья.
– Да. – Альбина не отвела взгляда. – Моя. И мне с этим жить. Что до Кондора, то, наверное, было бы лучше, если бы веспертил просто врезался в него и взорвался вместе с грузовиком? Может, мне в ближайшем будущем придется решать эту задачу. Эта тварь все еще летает где-то там, снаружи. И снять ментальную блокировку уже не выйдет.
– Почему не выйдет?
– «Метроградовцы» уничтожили ящик после вашего ухода от них в тот раз. Не хотела говорить сразу.
– Ясно. – Ион покачал головой и вдруг воскликнул: – Нет, ничего не ясно! Откуда ты знаешь все это? Про меня, про «Птиц», про Давида с Эльзой… Ты просто так ходишь по городу, и никто тебя ни разу не заметил?
– Нет тут никакой тайны, – ответила Альбина. – Огород поддерживает связь с Метроградом несколько лет. У нас шаткое соглашение, которое чудесным образом устояло: они не раскрывают наше существование Кресту, а мы в случае опасности принимаем их у себя. Полсотни человек где-нибудь да разместим. Например, те же Нивки все еще могут послужить временной базой для отряда.
– Сговорились, значит.
– Ты имеешь что-то против? Как Датаполис поддерживает связь с Метроградом? Точно так же – никто не лезет ни в чьи секреты, а если знает – то хранит на всякий случай. Не забудь, у Метрограда нет полноценного подземного убежища, и они о нем никогда не просили. А информация – тоже оружие.
– Все равно, – настаивал Ион. – Вам следовало раскрыться Кресту раньше.
– И что бы случилось? – Альбина вскинула голову. – Мир, дружба, жвачка? Не забудь, что у вас там «Красный вариант» процветал. Помнишь эту теорию насчет выживания «красных», верно?
– Не забуду, – пробурчал учитель.
– Вот и я о том же. В Кресте несколько тысяч человек жили при последней переписи. Вы все свои преступления и заморочки на «красных» списывали. Что бы произошло, если бы вы узнали, что они в самом деле существуют, только не как элита подземных воинов с лазерными пушками, а затерянная в войне кучка жалких оборванцев, тусующаяся на станции Нивки? Да и ту не удержали.
– Ты права, – признал Ион. – Началась бы война.
– Ха! – Альбина стукнула по перилам. – Война возможна при равных силах и технологиях. А вы бы нас просто снесли, смели, раздавили и проглотили. Ты ж учти, что мы и десятой доли всех припасов не выжрали. Сейчас они Кресту сильно бы пригодились, только кому от этого станет легче? Ну, экономике Креста не мне тебя учить.
– Да, – сказал Ион, представив внезапное попадание в Крест еды, медикаментов и утепляющих материалов в размере довоенных стартовых запасов. Чудовищный демпинг усилий, крах новых профессий, выученных с таким трудом. Рост потребления и локальных стычек за это потребление. Инфляция, в том числе – пороха и человеческой жизни. Закрытие пищевых ферм, деградация рабочей прослойки, которую создали с таким трудом.
– Пожалуй, я думаю, что Кипарис не стал бы раскрывать ваше существование, – догадался Ион. – Я бы на его месте не знал, как поступить. Вот честно – не знал бы.
– Потому ты никогда и не будешь главным в Кресте, – подначила Альбина. – Хотя на главного по станции ты бы потянул без труда. Может, и на Лукьяновской станешь мэром.
Ион представил себя во власти. Получилось с трудом. Вернее, совсем не получилось. Странно, но с автоматом в руках и в защитном костюме учитель видел себя лучше, чем в тесной каморке мэрии.
– Так выходит, что этот ваш Огород – или как вы его называете – не желает раскрываться перед Кипарисом? – спросил Ион. – Не хотите, чтобы в Кресте о вас знали?
Альбина пожала плечами.
– Мы как можно дальше оттягивали этот момент, – сказала она. – У меня есть план, как сделать так, чтобы в Кресте нас приняли. И то, что вы встретили нас на двух грузовиках – часть этого плана.
– Что это за план был? Взорвать столицу?
Альбина молчала, долго. Ион ее не торопил. Захочет продолжать – пусть продолжает. А если нет – дальнейшего разговора все равно не получится.
– Ты неправильно все понимаешь, – сказала она. – Нам надо было взорвать территорию подземного торгового комплекса, которым Метроград и являлся до войны. Обеспечить Датаполису демонстрацию силы, перекрыть им доступ наверх.
– После этого Кипарис, конечно, примет вас с распростертыми объятиями.
– Да, примет, – заверила Альбина.
– Я не понимаю твоей логики.
– В ней просто не хватает одного звена. Но ты либо вычислишь его сам, либо не поймешь никогда. Мы собирались устроить взрыв без жертв. «Метроградовцы» были в курсе. Им обещали отдать Нивки целиком, а также две пустовавшие станции Красной линии, на которых уже можно перекантовываться, вместе со всеми припасами. Кроме того, гарантировали свободное проживание на «Милославке» – это наша крайняя северная станция. Там особо ничего нет, но в силу климата она самая комфортная, чтобы пересиживать холода. Здесь они случаются.
– Просто так отдавать станции… – усомнился Ион. – Смелое решение, сильный ход. Ты уполномочена это делать?
– Ну-у…
– Альбина, каков твой статус в Огороде? Не говори, что ты сама тут вместо мэра.
– Что ты, я простая глупая девчонка, – сказала Альбина. – Нет, я говорю правду. Но у нас вообще нет вашей системы власти. Мы умеем договариваться. Живем как один уединенный клан, затерянный в пространстве. А кое-где и во времени. Видел бы ты, под какую музыку мы отрываемся на Новый год. А уж что у нас вместо елки…
– Общаешься ты как человек, выросший в цивилизации. Как будто даже книги читала те же, что и в Датаполисе.
– Да книги же везде по Киеву одинаковые, чудила, – усмехнулась Альбина. – У нас свои сталкеры есть, они порой что-то тащат сверху… Кстати, эта ваша «Флора» у нас тоже есть. Там дополнительный тираж был, и мы случайно его раскопали в книжном на Троещине. Сейчас у нас штук двести этих книг, и у всех страницы в порядке. Как в Метрограде рассказали, что вы там в Кресте за целой книгой гоняетесь и дрезину патронов за нее сулите – сразу поняла, что вы все с ума посходили.
– Так в этом ты полностью права, – согласился Ион. – Дурацкая была мода. Была и прошла. «Птицы» отдали полную книгу коллекционеру с Контрактовой. За дрезину патронов, все правильно.
– Обалдеть. – Альбина потерла лоб. – Может, не все еще в Кресте знают об этом? Не поздно смотаться куда-нибудь на Осокорки, запродать пару томов?
– Думаю, поздно.
– Да, – вздохнула Альбина. – Мы с ребятами долго прорабатывали, как будет проходить наш контакт с простыми жителями, если таковой случится. Как ни смешно, но начнется дичь полная. И это если нас всех не перестреляют.
– По поводу перестрелки, – напомнил Ион. – Там, у башни, погиб не только Кондор. И пусть погибшие от когтей веспертила условно могут быть списаны на смерть по природным причинам, но как быть с вашим водителем, которого застрелил Кондор? Вы это спустите на тормозах?
– А, этот, – вымолвила Альбина. – Жалко человека, конечно, но он все равно был не наш.
– Как это? – не понял Ион. – Сколько тут вас вообще? Еще какой-нибудь подземный бункер, который внезапно вылупился из ниоткуда?
– Нет, это все те же переселенцы с Нивок, которые решили отделиться от нас и жить обособленно. К ним примкнула часть «метроградовцев». Они сами по себе. Называют себя «гидрами», потому что сперва обитали на Гидропарке. Не в самом метро, а чуть пониже. Там под станцией был уникальный проект – мини-гидростанция прямо в метро, ловила подземные воды и заряжала генераторы. Боятся Креста до чертиков и срываются на нас.
– То есть у вас под боком бандиты?
– Можно и так сказать. С едой у них не очень. И они не занимаются вообще никаким фермерством. Сидят на старых пайках. Иногда покупают еду у нас взамен за услуги. Наверх тоже вылезают, если что. Оружия у нас и самих полно. А вчера мы за помощью к «гидрам» обратились, потому что только они умеют управлять грузовиком. Сами машины тоже у них взяли, а наши механики их только обслуживают.
– Значит, вчера «Птицы» убили одного из «гидр», – сделал вывод Ион.
– Да, – недовольно протянула Альбина. – Думаю, «гидры» скоро явятся в Огород и выставят претензии.
– Я могу поучаствовать в переговорах, – предложил Ион. – Попробовать урегулировать ситуацию.
– Было бы здорово, – обрадовалась Альбина. – Они знают всех наших в лицо, и новый человек, представляющий «Птиц» и Крест одновременно, смог бы их успокоить… Хотя давай я тебе станцию покажу.
– Станцию? – Ион позволил взять себя за руку и вести прочь.
– Да. – Альбина повела его по мосту к ступенькам. – Хочешь узнать, как лимоны растут?
