Глава 12
Субедэй
Лето 1244 г. Улус Джучи
– Есть у меня в Сарае один знакомый торговец, – отпив из широкой чашки кумыс, Игдорж Даурэн задумчиво почмокал губами. – Думаю, он сможет помочь – это такой пройдоха, которого полгорода знает. Наверное, среди его знакомых… и знакомых знакомых найдется и тот, кто вхож кочевье старого господина.
Павел молча кивнул – хотелось бы надеяться. Старый господин – так Игдорж, как и многие монголы, называл Субэдея.
Они – степной витязь и его гость – сидели вдвоем в юрте-гэре, вольготно расположившись возле очага на толстой белой кошме, и, прихлебывая кумыс, вели неспешную беседу. Игдорж расспрашивал Ремезова о Руси и многих других странах, в которых Павлу удалось побывать, и с большим интересом слушал, особенно почему-то – о Риме.
– Это, должно быть, большой и красивый город, да-а!
– Да нет, – боярин ловко прихлопнул ладонью севшего на лоб комара, – большим и красивым Рим был тысячу лет назад, когда еще была в расцвете великая Империя… То, что сейчас у Фридриха – так, бледная тень… Так ты сказал – торговец?
– О, он ушлый человек, – найман вновь потянулся к кувшину. – Еще по чашке?
Гость поспешно махнул рукой:
– Хорошо бы вина. Очень вкусное вино в твоем гэре, друже Игдорж.
Хозяин юрты расхохотался:
– А-а-а! Тебе тоже понравилось? Сейчас велю слуге принести… Эй! – степняк резко хлопнул в ладоши. – Люди! Вина сюда! Два турсука.
За стенами гэра загомонили, забегали, и не прошло и полминуты, как один из слуг проворно втащил в юрту два кожаных мешка.
– Ставь сюда, Кармак, – небрежно указал Игдорж. – И ступай, мы тут сами распорядимся.
Выпроводив слугу, благородный рыцарь степей самолично разлил вино, точнее сказать – ягодную бражку, пойло то еще, но, ежели сравнить с кумысом, от которого Ремезову так поплохело, что оставалось только, говаривали в деревнях перебравшие хмельного мужики – «пасть да поблевать», чего делать никак не хотелось – к чему зря обижать гостеприимного хозяина? Потому-то хитрый Павел и похвалил бражку… сиречь – «вино», по вкусу близкое к какому-нибудь «Солнцедару» или «Агдаму». Ох, и забористое ж! А уж пахнет… Нос, что ли, пальцами зажать? А то ведь опять блевать потянет…
– Ну, за твое здоровье, славный Игдорж! Да пусть у тебя будет все, что ты только захочешь, а вдобавок к этому, от себя, желаю верных друзей, добрых женщин и огромного личного счастья!
– Вах, хорошо сказал, да-а!
Восхитившись, хозяин гэра единым махом опростал чашку, что поспешно сделал и Ремезов – выдохнул и – резко – единым махом… Литр в чашечку влезал – точно!
– Мхх!!!
– Ну, как – доволен моим вином, друг?
– Чтоб мне в ресторанах так подавали!
– Смотрю, в глазах у тебя слезы…
– Это от счастья, – Павел поспешно занюхал «вино» рукавом недавно подаренного новым другом халата. – Хорошо с тобой сидеть, славный Игжорж, радостно!
– И мне радостно, – заулыбался степняк. – И еще кой о чем тебя спросить хотел… Когда закончишь дела, девушку, Машу, здесь оставишь?
Боярин озадаченно прищурился:
– Машу?
– Ну да, ее. Бабушка Ифкын ее удочерить хочет. – Игдорж покачал головою и, к ужасу Ремезова, снова налил. – За то и выпьем!
– Э-э, а Маша-то согласна ль?
– Хэк! – намахнув чашку, найман хлопнул себя по ляжкам. – А как же?! Бабушка Ифкын, вдова славного Карагыл-нойона, в моей орде человек не последний! Три табуна у нее, а уж овец да коз без счета! А вот дети, внуки – все уже на небесах: кто в походе погиб, а многие – от проклятого мора. Ты не беспокойся, друг – девчонке у бабушки Ифкын хорошо будет. Мы и жениха ей подходящего подберем… уже подобрали…
– Кому жениха? – пьяно поинтересовался Павел. – Бабушке?
– Бабушке Ифкын жениха? Хо! – всплеснув руками, найман запрокинул голову и захохотал столь раскатисто и громко, что где-то неподалеку испуганно заржал конь.
– То – Каймыс, – прислушавшись, довольно пояснил степной рыцарь. – Добрый жеребец, я его племяннику своему подарил, Бару. Подрастет парень – хороший жених Маше будет! К его-то роду да приданое невесты… у-у-у! Такой пир устроим – ты обязательно приезжай!
Ремезов расслабленно махнул рукой:
– Приеду. Ты только телеграмму пришли, а уж за мной-то не заржавеет.
– Заржавеет? – удивленно переспросил собеседник. – Не, сабля моя не ржавая… Вот за это сейчас и выпьем – чтоб наши клинки никогда не ржавели без дела!
Павел едва не поперхнулся – ничего себе, тост. Миролюбивый такой, гуманистический. Скривился, но выпил – чего отказываться-то? Тем более что и к найманской бражке боярин, кажется, привык…
– Ты что такой бледный-то, друг? – рыгнув, участливо поинтересовался Игдорж. – Вина мало выпил? Так налью еще, пей на здоровье.
– Да выпью, – устало прикрыв глаза, гость тяжко вздохнул и быстро поинтересовался: – А когда мы в Сарай поедем? Ну, к тому пройдохе.
– Завтра поедем, – развязывая второй турсук, убежденно отозвался степняк. – Прямо с утра и отправимся – чего зря время терять?
Ремезов лишь головой покачал. С утра… Это после всего выпитого-то? Ой, что-то не верится, ой…
– Ты что, уснул, друг Павел? Пей!
Удивительно, но, как и договаривались, они выехали из кочевья с утра, с первыми лучами солнца. Отправились в путь целой кавалькадой – сам Игдорж Даурэн со своим дорогим гостем, Бару со смешными косичками, незадачливый поляк Яцек и еще с пару дюжин вассалов и прихлебателей Игдоржа, без которых не мог позволить себе обойтись любой степной князь, а впрочем – и не только степной. Как это так – одному-вдвоем ехать? Позорище!
Маша с ними не поехала, осталась в кочевье, поддавшись на уговоры новых подруг. Ремезов сначала удивился отказу девчонки возвращаться на родину, а потом махнул рукой – все правильно – дома-то у бывшей невольницы давно уж нет. Там, на Руси, нет, а вот здесь, в Орде – вдруг появился. К тому ж и перспективный жених подрастает, да и табуны, отары… Чего от счастья несчастье искать? Правильно Маша и сделала, что осталась, а вот Яцек, конечно – другое дело. Видно было – грустил, тосковал парень, вот и попросил Павел пристроить его в Сарае к каким-нибудь купцам – чтоб добрался до своей Польши.
Плотная, наезженная колесами широких степных телег, дорога шла вдоль реки, затянутой прозрачной утренней дымкой, на глазах таявшей под блистательно-золотыми солнечными лучами, как тает попавший в теплую воду лед. Сладко пахло клевером, белыми звездами сверкали на всем пути ромашки, тяжело покачивались на ветру фиолетово-багряные соцветия иван-чая, а в зарослях смородины и малины весело щебетали птицы. Вот одна серая пташка выпорхнула прямо из-под копыт коня, неровными кругами поднимаясь в небо. Жаворонок… или пеночка.
Игдорж Даурэн сидел в седле неподвижно, как статуя Будды, и, судя по закрытым глазам – дремал, как и все его люди, кроме Бару – тот то вырывался далеко вперед, хлестнув коня плетью, то надолго задерживался у малинников, набивая сладкими ягодами рот, и потом догонял всех, поднимая с дороги теплую серовато-желтую пыль.
Никаких указателей, кроме изредка попадавшихся каменных баб, на всем пути не имелось, и Павел иногда сомневался – а правильно ли они едут-то? Нет, вроде бы все правильно – вниз по теченью Волги, что же касаемо указателей, так молодой человек про себя посмеялся, представив, как из-за во-он того орешника выплывает вдруг указательный знак – «Сарай – 40 км». Ага… еще и гаишник там же, в кустах, сидит, полосатой палочкой машет-колдует.
Впереди, в зыбком степном мареве неожиданно показались какие-то строения, а на проглянувшей синью из-за ивовых зарослей реке – суда, судя по размерам – торговые. Павел протер глаза и нагнал своего степного приятеля:
– Что, друже Игдорж, приехали? Сарай там?
– Сарай, – не поднимая век, степняк улыбнулся столь же невозмутимо, как улыбалась тысячи лет подряд каменная баба, воздвигнутая неведомым народом в неведомо какие времена. – Строится город. Красивый будет, да-а.
– Что-то не похоже, что строится… – хмыкнув, Ремезов тут же осекся – что ж он ожидал там, впереди, увидеть – подъемный кран и группу гастарбайтеров?
Гастарбайтеры, однако же, не замедлили появиться, да и весь город надвинулся как-то очень быстро – только что тянулась по сторонам степь, и вот, на тебе, уже – без всяких стен да ворот – дома, сады, мощеные улицы. И гастарбайтеры – русские мужики, каменщики во главе с артельным-прорабом, видавшим вилы малым с черной окладистой бородищею и загорелым до черноты лицом.
– Эй, Микола, Карась! – уперев руки в бока, деловито распоряжался артельный. – Там вон погуще раствора кладите – хозяин наказывал, чтоб крепка стенка была!
– Здоровы будьте, православные, – проезжая мимо, весело крикнул боярин.
Каменщики – те, кто оказался к кавалькаде поближе – разом поклонились:
– И ты, господине, будь здрав.
– В рабстве, почитай, здесь, в полоне? – не удержавшись, поинтересовался молодой человек.
Артельный гулко расхохотался:
– Ране были в полоне, а топеря – на заработках. Деньгу хорошую зашибаем, не жалуемся.
– Ну, Бог вам в помощь.
Помахав артельным рукой, Павел хмыкнул: а ведь точно – гастарбайтеры, угадал!
Прогрохотав копытами коней по широкой площади, окруженной приземистыми домами и строящимся – по виду, православным – храмом, всадники свернули на неширокую улочку, что вела вниз, к пристани, тоже все еще строившейся, точнее сказать – расширявшейся. Туда, к покачивающимся на зыби судам и поехали, спешившись на узких деревянных мостках.
– Тут останьтесь, – спрыгнув с коня, быстро распорядился Игдорж. – Ждите. А мы с гостем пойдем.
– Дядюшка! – юный Бару взмолился вдруг чуть не плача, – А можно и я с вами, а? На ладью посмотреть хочется.
Бросив на племянника хмурый взгляд, найман неожиданно смилостивился и махнул рукой:
– Ладно, иди. Только морду от грязи вытри… Да не конскую – свою!
Бару проворно утер лицо рукавом и поспешил следом за Игдоржем и Павлом. А те уже подходили к большому и широкому судну с зеленой, украшенной затейливыми узорами, кормою. Ремезов, честно сказать, несколько недоумевал – не думал, что еще и на корабле плыть придется.
– Нет, друг, не поплывем, – словно подслушав мысли, найман вдруг обернулся. – Здесь тот пройдоха живет, торговец. Прямо на ладье и живет, да-а.
– Что, у пройдохи дома своего нету? – удивился боярин. – Какой же он тогда пройдоха?
– Дом он, друг Павел, строит. Каменщиков по пути видал? На него стараются… Эй, хэй! – приложив ладони ко рту рупором, громко позвал степной рыцарь. – Есть тут кто-нибудь?
Ремезов, Яцек и Бару с любопытством рассматривали корабль, производивший весьма солидное впечатление. Не «Титаник», конечно же, но и не убогая ладья-однодревка. Широкое, с высокими нашивными бортами, судно – такие назывались насадами, однако у этого имелась еще и палуба, и весьма вместительные трюмы, а вот мачты что-то не было видно – видать, опустили, положили вдоль борта, да и не особенно-то нужна речному судну мачта, на веслах-то куда надежнее… только где тут весла? Нет их, похоже… Ага! Это ж баржа, а двигают ее впряженные в лямки бурлаки или даже волы – что вернее.
– Хэй! Хэй! – снова крикнул Игдорж, а Бару поддержал его громким заливистым свистом.
Появившийся, наконец, у борта, мужик с русой растрепанной бородою смачно, с видимым наслажденьем, зевнул и, лениво почесав под рубахою грудь, осведомился по-русски:
– Чего свистите тут? Кого надо?
– Почтеннейший Ильчит-караим здесь? – быстро спросил найман.
– Здесь, – мужик покивал головою. – Почивать изволит.
– Так разбуди немедля! – гордо вскинув голову, степняк положил руку на эфес сабли в дорогих, украшенных золотыми накладками ножнах.
Сообразив, с кем имеет дело, матрос с запоздалой поспешностью поклонился:
– Посейчас разбужу господине. Как передать, кто пожаловал?
– Скажи – благородный нойон Игдорж Даурэн припожаловал! – опередив дядюшку, громогласно провозгласил Бару. – Да побыстрей шевелись – господин Игдорж ждать не любит.
Еще раз поклонившись, мужик исчез из виду, но вскоре появился в компании еще двух матросов, проворно перебросивших на причал мостки.
– Входи, господине боярин!
Ремезов покачал головой – и двадцати секунд не прошло, ловко же тут дела делались!
– Однако быстро купчина проснулся!
– Попробовал бы не проснуться! – Игдорж Даурэн снова погладил эфес своей сабли.
Оставив Бару с Яцеком на причале, найман и его друг-боярин прошли вслед за бородачом на корму, где был разбит невысокий шатер с гостеприимно откинутым пологом, под которым широко улыбался толстячок-коротышка в богатом халате, со смуглым и сморщенным, словно печеная груша, лицом.
– Рад видеть почтеннейшего господина Игдоржа и его не менее почтеннейшего спутника! Прошу, прошу, заходите, не побрезгуйте отведать шербету и осушить пару-тройку кувшинов вина. О, это очень хорошее вино, любезнейшие мои господа, специально держу для таких вот визитов… Брысь!
Обернувшись, купец поспешно выпроводил из шатра чернобрового мальчика и изогнулся в поклоне:
– Располагайтесь, мои господа!
Сначала пили вино, действительно, оказавшееся весьма неплохим, а уж после перешли к делу.
– Моему другу нужно срочно встретиться со славным Субэдеем, – коротко пояснил Игдорж Даурэн. – Я слышал, ты можешь это устроить, Ильчит-караим.
Поморгав, купец покачал головой:
– Мои возможности вовсе не безграничны, уважаемый господин Игдорж.
Найман молча вытащил из-за пазухи золотой, изящной работы, браслет, украшенный драгоценными камнями.
– Но я все же попробую, – сверкнув маленькими темными глазами, быстро продолжил Ильчит-караим. – Сделаю все, не сомневайтесь, только нужно будет чуть-чуть подождать…
Еще один браслет, на этот раз серебряный, перекочевал в алчные ладони торговца.
– …совсем-совсем немного. С вашего позволения, я прямо сейчас и распоряжусь, а вы пока пейте, кушайте… эй, слуги! Несите вина! Кстати, ваших слуг я тоже могу покормить, пусть поднимаются на судно.
– Еще один вопрос, – вступил в разговор боярин. – Нет ли у тебя, почтеннейший Ильчит-караим, знакомых торговцев, которые бы вскорости отправлялись… ну, скажем, хотя бы на Волынь или в Галич.
– Есть такие, – спокойно отозвался купец. – Караван почтенного Халеда ибн Фаризи как раз отправляется в земли урусов.
– Нет, нет, – поперхнувшись вином, Ремезов замахал руками. – Халед ибн Фаризи нам не совсем подходит. Нет ли купца русского или поляка?
– Тогда – почтеннейший Богдан из Менска. У него даже есть ханская пайцза! Отправляется прямо на днях, сначала – по Итиль-реке, потом – посуху, по трактам. Подойдет?
– А куда именно направляется почтеннейший Богдан?
– Обратно в Менск.
– Вот и славно. Мне б только молодого человека пристроить.
– Пристроим, не сомневайтесь. Об этом тоже распоряжусь.
Поднявшись с ворсистого ковра, Ильчит-караим поклонился гостям и, выбравшись из шатра, гортанно кого-то позвал, по всей видимости – приказчика или особо доверенного слугу, Ремезов не вникал в подробности, лишь только шепотом спросил у Игдоржа:
– Так он не обманет? Сделает?
– Пусть только попробует обмануть, у него же одна голова, а не несколько, – гордо повел плечом благородный рыцарь степей.
Павел покивал: действительно – одна голова у пройдохи. И, ежели что не так… Уж во веком случае, на благороднейшего Игдоржа всегда можно будет положиться.
Яцека пристроили быстро – Ремезов лично отвел его на соседний корабль, к почтеннейшему купцу Богдану из Менска, лично и проплатил все из подаренного найманским нойоном серебришка. Потом обнял парня:
– Счастливого тебе пути, Яцек!
Подросток вдруг упал на колени, заплакал, заговорил что-то быстро по-польски – благодарил, обещал молиться во здравие и передавал нижайший поклон Марии, сожалея, что та так и не поехала в родные края.
– За Машу не беспокойся, – жестко оборвал Павел. – Родные края у нее теперь – здесь. Ну… еще раз – удачи!
Простившись с юношей, боярин – все так же, в сопровождении двух слуг Ильчит-караима – вернулся в шатер, где лениво попивающего вино Игдоржа уже развлекали две юные рабыни – одна пела, а другая играла на чем-то вроде лютни. Ремезов улыбнулся:
– Вижу, тут у вас весело!
– А, друг! Все хорошо?
– Просто великолепно!
– Вот за это и выпьем. Садись же скорее, садись.
Как показалось Павлу, гостеприимнейший пройдоха Ильчит-караим отсутствовал как-то уж слишком долго – верно, не так-то просто оказалось устроить все дела. Когда купец явился на судно, гости уже успели хорошо выпить, поспать и снова выпить, а неугомонный Бару с любопытством облазал все судно, время от времени восхищенно цокая языком. Ремезов даже посмеялся – тоже еще нашелся юнга!
– Капитан, капитан, улыбнитесь…
– Какая веселая песня, – храпевший на кошме Игдорж приоткрыл левый глаз. – Что-то раньше ты такую не пел.
– Спою еще, – ухмыльнулся боярин. – Лишь бы сладилось все, лишь бы!
Появившийся, наконец, торговец вначале долго и витиевато извинялся за то, что заставил столь почтенных гостей ждать, потом осведомился – понравились ли любезнейшим господам песни и девушки, и только после этого перешел непосредственно к делу:
– Одному человеку пройти к славному Субэдею можно. Надо только сказать нукерам, что явился от кераита Яглыка-камчи, тот всегда посылает старому господину вестников по разным делам.
– Угу, угу, – понятливо закивал Павел. – Вестник от Яглыка-камчи, кераита.
Ильчит-караим хитро прищурился:
– Только, когда обман вскроется…
– А вот с этим я уж сам разберусь, уважаемый, – твердо заявил Ремезов. – О том уж не беспокойся.
– Якши, – погасив хитрые глазки, кивнул торговец. – Тогда будь завтра с утра у моего строящегося дома, это…
– Я знаю, где.
– Там увидишь людей, воинов, они о тебе будут знать – с ними и поедешь.
Ильчит-караим, несмотря на всю свою сомнительную славу пройдохи, а, может быть, и благодаря этому, не обманул – завидев подъехавшего боярина, толпившиеся у ворот строящегося дома воины вскочили на коней, старший – могучий усач в сверкающих на солнце доспехах из полированной кожи – спросил у Павла его имя, и, удовлетворенно кивнув, махнул рукой – поезжай, мол, следом.
Золотя крыши уже построенных зданий, вставало солнце. Утренняя туманная дымка, съеживаясь, сползала к реке, таяла, словно снег под теплыми весенними лучами, радуясь предстоящему погожему дню щебетали в придорожных кустах птицы. С утра еще было не жарко, да и ехать пришлось не так уж и долго, по прикидкам Ремезова, часа два всего лишь. Он даже не успел опорожнить данный в дорогу Игдоржем турсук с бражкой, как вдруг, впереди, за ивами, показались невысокие шатры, меж которыми, в центре, виднелась ослепительно-белая юрта-гэр, простая, безо всяких узоров и украшений – лишь синий бунчук на высоком, воткнутом в землю шесте. Вокруг гэра дымно горели костры, у полога стояли семеро дюжих нукеров с обнаженными саблями и в сияющих шлемах, рядом, на лугу, паслись кони.
Не доезжая до гэра, спутники Павла спешились и весь остальной путь проделали пешком, вскоре остановившись около казавшихся безмолвными статуями нукеров. В их шлемах и саблях отражалось солнце, а в узких глазах стояла решимость уничтожить любого, дерзнувшего нарушить покой любимого военачальника. Впрочем, вряд ли такой охальник сыскался бы, старого Субэдея уважали не только в Улусе Джучи.
Простояв так около часа и не выказывая – как и все – никакого нетерпения, Ремезов, наконец, заметил, как полог дернулся, и из белой юрты вышел невысокий человечек в скромном синем халате-дэли и черной китайской шапочке с белым шариком на макушке. Обойдя по очереди всех прибывших, человечек что-то негромко спрашивал, подошел и к Павлу:
– Ты – урус? Русский?
– Да. От кераита Яглык-камчи.
– Угу, угу, – китаец (или кто он там был) согласно покивал. – У Яглыка много русских, да. Входи – господин давно ждет от Яглыка вестей! Впрочем, не только от него. У всех спрашивал, спрошу и у тебя – не встречал ли ты по пути киданя Суань Го?
– Такого не знаю, – лениво пожал плечами боярин.
– Жаль… Что же – следуй за мной, русский.
По очереди обойдя вслед за своим провожатым все девять костров, по монгольским поверьям, очищающим от всех дурных мыслей, Ремезов оказался перед белым гэром и, надо сказать, немного заволновался. Как пройдет встреча? Удачно ли? А, может быть, старый полководец разгневается за ложь и просто не станет ничего слушать, сразу велит казнить? Такое тоже могло быть.
– Ну, что ты стоишь, русский? Входи.
Войдя в полутемный шатер, молодой человек далеко не сразу смог разглядеть его хозяина, знаменитого монгольского полководца, военного гения, которому были многим обязан еще Чингисхан, не говоря уже о Бату.
– На колени, – едва слышно прошептал за спиною китаец. – Опустись на колени, русский.
Ремезов поспешно исполнил установленный церемониал, тем временем и глаза немного отошли от света…
Присмотревшись, Павел едва не ахнул – перед ним сидел Будда! Мертвенно-желтоватое, без всякого выраженья, лицо с небольшой седоватой бородкою и узкими щелочками-глазами, выглядывающие из широких рукавов дэли высохшие старческие руки…
– Уйди, Сыма Хань, – открыв глаза, полководец махнул рукой китайцу, и тот неслышно скрылся.
– Теперь – говори, – Субэдей обратился к Ремезову по-тюркски. – Что важного хотел передать мне славный Яглык-камчи?
– Не знаю, что хотел тебе передать Яглык-камчи, уважаемый, а вот мой нойон Ирчембе-оглан кое-что хотел у тебя спросить, и ты, может быть, ответишь.
Боярин поспешно протянул военачальнику врученный Ирчембе перстень с красным, похожим на глаз оборотня, камнем:
– На словах мой нойон велел передать…
Тут Павел встретился с Субэдеем взглядом и вдруг ощутил нечто такое, чего давно уже не ощущал! Как тогда, в случае с парижским студентом Марселем или с комсомольцем Вадиком… Резонанс! Ну, правильно, они ж с Субэдеем на одной волне!
Ремезов словно бы провалился в пропасть, резко ощутив себя стариком, пусть даже и еще и полным жизненных сил, насколько это вообще возможно для старого и потрепанного жизнью человека, каким был сейчас Субэдей-багатур. Интриги, завистники… и полное отсутствие покоя, которого так хотелось, но, увы… Суань Го… Что же не идет Суань Го? Он должен явиться с важным докладом, и вот… Может, киданя задержала стража? Так ведь еще вчера приказал пропустить Суань Го без всякой очереди…
Чья-то тень возникла у полога:
– Прибыл Суань Го, господин.
– Пусть войдет!
Наверное, это распорядился еще сам Субэдей, а не Павел… А вот теперь… Теперь Ремезов оказался в теле старого монгольского военачальника точно так же, как в случае с Марселем и Вадиком. Его же собственное тело вдруг обмякло, повалилось без сил на кошму, и Павел ощутил страх – а вдруг? Вдруг он навечно останется этим, пусть и влиятельным, стариком, которому отпущено не так уж и много. И что тогда?
Впрочем, думать уже было некогда – в гэр на коленях вползал кидань Суань Го! Ух… вражина!
– Я должен, господин мой, говорить с тобой с глазу на глаз.
– Сыма Хань, выйди!
Что-то прошуршало у полога.
– Говори, Суань Го!
– О, вещь важная…
Кидань подполз на коленях как можно ближе к Субэдею, вдруг вскочив на ноги, бросился на полководца, накинув ему на шею быстро снятый с пояса желтый шелковый шнур с большими аляповатыми кистями.
Захрипев, Ремезов поначалу не понял – это… это что же такое делается-то, а? Ведь Суань Го – трус – и вдруг решился на политическое убийство! Он что, самоубийца или круглый идиот?
Ах ты ж… Воздуха! Воздуха!
Изловчившись, Ремезов ударил по шее киданя ребрами ладоней, ловко вышло, только, увы, в теле старого Субэдея осталось не так уж много сил. Все же это на миг ошарашило убийцу, и тот ослабил хватку… Не теряя времени, Павел схватил первое, что попалось под руку – кувшин, – огрев им киданя по голове. Суань Го сверкнул глазами… что-то странное было в его взгляде… Рубиновые, багровые звезды!!! Так вот в чем дело, никакой он не самоубийца, а… Зомби! Чистейший зомби… А сил-то у старика мало… Значит, надо…
Прикрыв глаза, Ремезов почувствовал, как улетает куда-то, и тотчас же ощутил себя лежащим на кошме… Резко вскочил, пожалев об отобранной стражею сабле. Что ж, тут и без сабли много чего было – вот еще один кувшин, вполне подходящий…
Бамм!!!
Кувшин разбился о голову убийцы, и тот обмяк, как брошенный нерадивым носильщиком куль с мукою. Ремезов бросился к старику… Субэдей еще дышал… Ну, открой же глаза! Очнись же!
Резонанс… Одна волна. И словно приказ – очнись!
Полководец распахнул глаза:
– Кто ты?!
– Меня прислал Ирчембе-оглан, твой старый соратник… А этот, – Павел кивнул на недвижно лежащего ничком киданя. – Суань Го явился тебя убить.
– Я помню, – потерев красный рубец на шее, слабо прошептал Субэдей. – Ты только что спас мне жизнь. Как твое имя?
– Павел Петрович Ремезов, кандидат физико-тех… Боярин.
– И отныне – нойон. Что хотел спросить мой верный Ирчембе?
Внимательно выслушав посланца, великий полководец неожиданно хмыкнул и поведал, что ему нечего сказать Ирчембе. С кем быть, за кого идти – за Бату или за Гуюка, – Субэдею оказалось абсолютнейше все равно.
– Передай своему нойону – пусть поступает, как ему велит совесть. Но он должен обязательно явиться на курултай – и там пусть служит тому, кого выберут… или остается с Бату.
От такой беседы Павел внезапно ощутил себя потерянным – что же, выходит, он совершенно зря проделал столь долгий и трудный путь? И Ирчембе-оглан отправил его совершенно зря?
– Однако не думай, боярин, что ты явился напрасно: у меня есть много чего сказать Ирчембе – ты передашь мое слово, ты верен. Хм… – Субэдей покосился на стонущего киданя. – Этот человек, похоже, безумец. Я велю пытать его…
Тело Суань Го вдруг выгнулось, как тугой натянутый лук, изо рта густо пошла желтая пена, а в глазах вновь вспыхнули багровые звезды… вспыхнули и погасли навек.
– Он умер, – военачальник щелчком пальцев позвал в гэр секретаря и слуг. – Убрать это. Отдайте тело собакам. Да! И принесите вина! Ты знаешь, боярин Павел, какое вкусное вино было в том кувшине, что ты так неосторожно разбил о голову этого негодяя Суань Го? Вкусней не бывает. Голова предателя такого вина просто не стоит, поверь! Хорошо, у меня есть еще запасец… уж так и быть – тебя угощу.
