Новое утешение короля

После казни пятой жены короля двор вновь ожил, возвратившись к непрекращающейся веренице празднеств всех видов. Обязанности первой дамы королевства подле Генриха исполняла его старшая дочь Мария. Никто и в мыслях не держал, что король рискнет вновь надеть на себя цепи Гименея. Однако же Анна Клевская и кое-кто из ее окружения воспрянули духом и решили, что вот теперь-то одинокий и разочарованный Генрих вернется к добродетельной и разумной Анне. Посланник герцога Клевского даже прямиком поставил этот вопрос на Королевском совете, но Генрих категорически отказался. Анна почувствовала себя глубоко оскорбленной и впоследствии весьма саркастически отзывалась о внешности новой избранницы короля.

Будто оправдывая избитую истину «Свято место пусто не бывает», король вскоре уже присмотрел себе новую супругу. Его почему-то не смутило ни то, что эта дама уже дважды побывала замужем, ни то, что она, похоже, была бесплодной.

Новым увлечением Генриха стала леди Кэтрин Лэтимер (1512–1548). Она была высока, стройна, излучала какое-то непреоборимое очарование, обладала каштановыми волосами с золотистым отливом, к тому же ей нельзя было отказать в уме и образованности. Будучи сторонницей протестантской веры, Кэтрин даже написала и издала две книги на религиозные темы – казус, беспрецедентный для английской королевы. Насчет ее внешности Анна Клевская весьма обиженно высказалась, что Кэтрин и «отдаленно не столь красива, как она сама», мнение, впрочем, поддержанное послом императора Австрии в Англии Шапюи в его записках.

Кэтрин, урожденная Парр, имела среди своих предков принца Джона Гонта, третьего сына короля Эдуарда III. Ее отец был близок к Генриху VIII, мать – дружна с королевой Катариной Арагонской, в штате которой состояла. Королева стала крестной матерью новорожденной дочки подруги, названной, естественно, в ее честь. В 1529 году, в возрасте 17 лет, Кэтрин выдали замуж за гофмейстера королевы Анны Болейн, молодого дворянина Эдуарда Баро. Однако в 1532 году он скончался, оставив после себя бездетную вдову с весьма скромным доходом. Уже через год она вновь вступила в брак с богатым сорокалетним, дважды овдовевшим землевладельцем Джоном Невилем, лордом Лэтимером. Вместе с новым мужем Кэтрин обрела падчерицу Маргарет и пасынка Джона, воспитанием которых с удовольствием занялась. Ей также приходилось управлять имениями мужа, с чем она прекрасно справлялась.

В 1542 году здоровье лорда Лэтимера начало сдавать, и Кэтрин преданно ухаживала за ним. 2 марта 1543 года супруг скончался, детей Кэтрин не родила и во втором браке. Ей и ранее приходилось бывать при дворе, где были приняты ее брат и сестра, и вдова задумала приискать себе там место. Она обратилась к дочери короля, принцессе Марии, напомнив ей о дружбе, связывавшей их матерей, и была принята в ее штат. Вскоре Кэтрин страстно влюбилась в Томаса Сеймура (1508–1549), брата покойной королевы Джейн Сеймур (третьей жены Генриха), имевшего репутацию самого красивого мужчины при дворе. Вдова хотела наконец-то выйти замуж по велению своего сердца, но тут ее приметил король, начал одаривать дорогостоящими подарками и предложил вступить с ним в брак. Кэтрин уступила настояниям родни, которая не желала упустить счастливую возможность возвыситься за счет ее замужества. Кэтрин написала Томасу Сеймуру, что она охотно вышла бы замуж за него, но не в состоянии противостоять вмешательству «высшей силы» и вынуждена подчиниться воле Божьей.

12 июля 1543 года она была обвенчана с Генрихом VIII и в течение трех с половиной лет была верной женой ему, а также заботливой матерью и другом детям короля, Марии, Елизавете и Эдуарду. По-видимому, сексуальный опыт Кэтрин, обретенный в двух замужествах, настолько устраивал короля, что тот уже и не заводил речи о рождении наследника. При этом королева играла видную роль в жизни двора, задавая тон своими роскошными туалетами по последней итальянской, французской или нидерландской моде, разводя цветы, интересуясь танцами, музыкой и живописью. Одновременно она способствовала становлению протестантской веры в Англии, чему и были посвящены ее печатные труды. В политику королева не вмешивалась, однако, когда король отправился на войну с Францией, он назначил ее регентшей со всеми полными правами. В его отсутствие Кэтрин проявила себя его верной помощницей и мудрой правительницей, активно занималась снабжением воевавшей армии. Ее уважали, ибо она жила и действовала согласно своему девизу «Быть полезной во всем, что я делаю».

Пережившей двух мужей Кэтрин было суждено пережить и третьего. 28 января 1547 года король Генрих VIII скончался. Завершилась жизнь этого уникального правителя, так и не сумевшего закрепить свою династию на троне Англии, невзирая на наличие шестерых жен. На трон вступил малолетний, слабый здоровьем Эдуард VI, фактически же полновластно правил его дядя, Эдуард Сеймур, старший брат Томаса Сеймура, получивший титул лорда-протектора.

Кэтрин осталась богатой вдовой, на нее возложили опеку над принцессой Елизаветой, будущей королевой. В конце мая 1547 года, когда еще не истек срок траура, она тайно вышла замуж за свою старую любовь, Томаса Сеймура. Естественно, это не смогло долго оставаться в секрете от общества и вызвало скандал, так что король Эдуард VI был вынужден дать свое согласие уже вдогонку, в конце июня. Как это ни казалось странным, бездетная при трех мужьях Кэтрин забеременела, но радость материнства была омрачена непредвиденным обстоятельством: Томас Сеймур начал проявлять повышенный интерес к принцессе Елизавете. Трудно сказать, действительно ли его влекло к ней или же этот амбициозный придворный уже видел в четырнадцатилетней юнице будущую королеву. В любом случае это породило раздоры в семейной жизни. В конце концов, Кэтрин, как-то застав девушку и мужа обнявшимися, отправила Елизавету в семью ее гувернантки.

В конце августа 1548 года у нее родилась дочь, а неделю спустя она скончалась от родовой горячки. Некоторые современники сообщают, что Кэтрин вроде бы считала себя отравленной. Овдовев, Томас Сеймур с головой погрузился в интриги с целью обретения большей власти при малолетнем короле, ему не давали покоя лавры его старшего брата. Действовал он слишком напористо и в 1549 году был казнен по обвинению в государственной измене, причем обвинение содержало 33 пункта. Предполагают, что унаследовавшая большое состояние матери дочь Мария умерла в возрасте примерно двух лет.

Анна Клевская, хоть и ненадолго, но пережила всех. При короле Эдуарде VI ее несколько прижали в материальном смысле: отобрали имение Блечингби и урезали содержание настолько, что зимой не хватало дров для отопления ее покоев. Она пожелала было уехать из Англии на родину, но ей не позволили. Однако, когда на трон взошла Мария, невзирая на принадлежность Анны к протестантской вере, эта ярая католичка поддерживала с ней прекрасные отношения. То же самое можно сказать о Елизавете, на коронацию Марии они отправились в одной карете. Анна получила ранг третьей дамы королевства, хотя ее притязание носить титул вдовствующей королевы было отклонено.

Анна жила в полном довольстве, но скончалась в 1557 году в возрасте всего 42 лет. Свои дорогостоящие украшения она по завещанию разделила между своими придворными дамами, младшей сестрой Амалией и принцессой Елизаветой, а королеве Марии I отказала огромной ценности ожерелье. Крупные суммы отошли бедным и сиротам, проживавшим в округах ее поместий. Королева Мария I устроила бывшей мачехе пышные похороны в Вестминстерском аббатстве и воздвигла прекрасную гробницу из мрамора.

Странная судьба Анны Клевской повлекла за собой и двоякие оценки ее личности. Некоторые историки считают ее достойной сожаления простоватой женщиной, поступавшей, по ее недалекому уму, весьма глупо. Другие же полагают, что она была отнюдь не дура и сумела выйти из опасной ситуации наилучшим образом. Люди же из ее окружения восхваляли прежде всего обширную благотворительную деятельность несостоявшейся королевы.

Так закрылась эта глава в истории Англии, связанная с матримониальным безумием короля Генриха VIII и запятнанная кровью двух его жен.

«Портрет Генриха VIII Тюдора, короля Англии»

Художник Г. Гольбейн-младший

«Портрет Анны Клевской, четвертой жены короля Генриха VIII Тюдора»

Художник Г. Гольбейн-младший

«Портрет Кэтрин Говард, пятой жены короля Генриха VIII Тюдора»

Миниатюра кисти Г. Гольбейна-младшего

«Портрет Кэтрин Парр, шестой жены короля Генриха VIII Тюдора»

Неизвестный художник